Судьба в твоих руках

      — Вообще-то, меня зовут Милена Джейн Нортан де Риен.       — Ого… — охнула Лия, понимая, что ее угораздило попасть в очередную мутную историю. — Получается, ты все же аристократка.       — Получается. — виновато вздохнула Мила, — Но это ничего не меняет, ведь мы уже подруги, правда?       — Правда! — Эмилина улыбнулась, — Если ты раскрыла мне свою тайну, я должна тебе открыть свою.       — А у тебя тоже есть? — удивилась Милена.       — Ага. Помнишь, ты спрашивала, почему я домой не могу поехать? Так вот, я из дома сбежала, чтобы меня мачеха замуж за старика не выдала. — весело поведала девочка.       — За старика? — не поняла Мила.       — Да, за лорда Кортан де Риен. Меня хотели отдать в его род. — Лия поморщилась, — И кстати, я тоже ведь аристократка. Мое полное имя Эмилина Маргарита Анзор де Вальво.       — Вот это тайны вскрываются… — Милена внезапно засмеялась, — Выходит, мы совершенно случайно познакомились и заселились в одну комнату! Вот это совпадение!       — Действительно. Как два сапога пара! — поддержала ее смех Эмилина, до которой тоже начала доходить абсурдность ситуации.       — Послушай, а это ведь про твой побег все шепчутся? Говорят, тебя мачеха прикопала в лесу! — отсмеявшись, поведала слухи Мила, — А ты, получается, сама сбежала.       — Ты не представляешь, как сложно было от розыскных отрядов прятаться. — пожаловалась Лия.       — А как ты до столицы добралась? Ведь ваше поместье вроде далеко за городом.       — Мне помогли! Кстати, они еще здесь. Можем завтра утром к ним сходить, если хочешь! — предложила Эмилина. Без этой тайны ей стало совсем легко и спокойно.       — Конечно хочу! — загорелась идеей Милена, — Все равно в Академии сидеть полторы недели без дела скучно!       — Тогда утром пойдем после завтрака. А на него вставать в 7 утра… — Лия посмотрела на часы, Сейчас уже почти полночь.       — Да-а, хороший был день! Пусть и все эти люди немного страшные. — Милена мечтательно улыбнулась, — А все же интересно, зачем им я понадобилась!       — Я бы тоже очень хотела это знать. Все это так странно! Но сейчас я иду спать, и меня никто не остановит! — решительно заявила Эмилина, запирая входную дверь.       Утром девочки, как и договаривались, после завтрака покинули территорию Академии и отправились в город. В этот раз Лия по памяти смогла быстрее отыскать Большую торговую площадь. Захар был очень удивлен, увидев перед собой двух юных леди, но с некоторым трудом распознав в одной из них Эмилину, тут же расплылся в радостной улыбке.       — Теперь я точно верю, что ты та самая беглая аристократка, Лия! Удивительно, как внешний вид меняет человека. — хохотнул он.       — Дядюшка Захар, позвольте представить вам мою новую подругу и соседку по комнате — Милена Джейн Оранат. Мила, дядюшка Захар помог мне добраться до города и спрятал от розыска! — представила их друг другу Эмилина.       — Мне очень приятно познакомиться с такой прекрасной юной леди! — немного неуклюже поклонился мужчина.       — Взаимно, ведь вы помогли моей подруге! — книксен у Милены вышел идеальный, сказывалась практика.       — Дядюшка Захар, а где Ник? — поинтересовалась Эмилина, когда все раскланивания были закончены.       — А у него сегодня отбор! — пояснил мужчина, — Можем сейчас пойти вместе и посмотреть, как он справится.       — Мила, пойдем? Ник — это мальчик, наш ровесник. Он меня от хулиганов спас, когда мы Академию в городе искали в первый раз. А сегодня он поступает в кадетский корпус! — коротко ввела подругу в курс дела Эмилина.       — Конечно, я слышала, что там испытания очень сложные: надо и бегать, и быстро через препятствия прыгать, и даже драться! — проявила познания Милена, — Было бы здорово посмотреть!       — Тогда я сейчас попрошу приглядеть за моим прилавком, и вместе пойдем. До них как раз еще около часа.       Отбор в кадеты действительно поразил Эмилину своей сложностью! Испытуемым предлагалось на время преодолеть полосу препятствий, а потом еще и сразиться на кулаках с противниками. Ник показал себя во всей красе: время, прожитое в лесах, для него не прошло даром. Без всех этих навыков он бы просто не выжил там ни дня! Так что никто и не удивился, когда мальчик оказался в десятке лучших, а вот его самого ждал сюрприз.       — А это еще кто? — вытаращился он на девочек, стоящих рядом с Захаром.       — Тоже не признал? — рассмеялась Эмилина и присела в полушутливом книксене, — Тогда давай знакомиться заново, юный кадет!       — Лия, ты что ли? — наконец догадался мальчик.       — А у тебя получилось быстрее, чем у меня! — рассмеялся Захар, а Эмилина тем временем представляла подругу.       — Ты так сильно изменилась! Как леди какая-то! — все еще удивлялся Ник, а подруги проказливо переглянулись.       — А мы, по-твоему, не леди? — хихикнула Милена, — Платья есть, реверансы делать умеем! — в доказательства сказанного она грациозно присела.       — Так еще вроде титул нужен… — немного неуверенно возразил Ник.       — Да кому они сдались, эти титулы? — отмахнулась Эмилина, — Мы и без них настоящие леди! И пришли поздравить настоящего кадета с поступлением!       — Спасибо! — наконец расплылся в улыбке мальчик, — Вот, видишь! У нас все получилось! А ты не верила.       — Главное, что ты верил, и все обошлось. — тепло улыбнулась Лия, — Спасибо тебе за поддержку!       — А, не за что… — Ник смутился и даже немного покраснел, — Пошли лучше праздновать! Мне ребята рассказали, что сегодня в столице какой-то праздник и будут выступать уличные артисты.       — Точно, сегодня же день голодных духов (П/а: позаимствовано из китайских праздников)! — вспомнила Милена. — В столице каждый год проходит фестиваль. Говорят, там очень красиво.       Когда тем же вечером подруги наконец вернулись к себе в комнату, то тут же упали без сил на кровати. День был слишком долгий и насыщенный. Они успели посмотреть и на глотателей огня, и на стихийных магов, и на веселые представления клоунов, и на цирковые номера…       — В жизни так не веселилась! — поделилась впечатлением Милена.       — Я тоже. — блаженно улыбнулась Эмилина, рассматривая потолок, — Знаешь, Мила, я так рада, что смогла сюда поступить! И что мне в соседки досталась ты. Раньше я общалась только со своим сводным братом и младшей сестрой. И никогда не было так весело, как за последние два дня!       — А у меня дома были подружки, но они всегда дружили со мной только из-за статуса. Им велели всегда со мной играть, но это было не интересно. Они меня боялись. — пожаловалась Мила.       — Ого, а ты… — что хотела спросить Эмилина, так и не стало известно ее подруге, потому что в этот момент в дверь настойчиво постучались.       — Эй, первачки! — в открывшемся проеме показались соседки-старшекурсницы, — Вы тут не спите еще?       — Нет, проходите. — поднялась с кровати Милена, приглашая пройти к столу.       — Супер! — Анна и Кира втолкнули в комнату растерянную Беллу и прикрыли за собой дверь, — Вы должно быть знаете, что сегодня в городе праздник. А в Академии есть традиция: в ночь фестиваля голодных духов сжигать бумажные фигурки и пепел запускать в небо, загадав пожелания на учебный год. А потом будет небольшая вечеринка. Хотите поучаствовать?       — Конечно! Но разве можно выходить из комнат после отбоя? — забеспокоилась Эмилина.       — Нельзя, конечно же! — картинно ужаснулась Анна.       — Но мы никому не скажем! — лукаво подмигнула Кира.       — На самом деле вечеринка проводится с разрешения мастера Фаннея. — успокоила их Анна, увидев недоверчивые взгляды троих первогодок, — Так что сегодня можно.       — Тогда мы участвуем! — решила за всех Милена.       — Супер. Значит, запоминаем правила таких тусовок. Остальные преподы о них не должны догадываться, так что никакого шума. Никто не палит соседа. Ну и самое важное — не порть никому настроение! У нас праздник, так что всем улыбаться и радоваться! — важно перечислила им Кира, — Запомнили?       — Да, мы постараемся! — заверила их Эмилина, которой уже не терпелось увидеть все своими глазами.       В коридоре они обнаружили толпу таких же оторв женского пола, желающих сегодня нарушить правила. Очевидно, праздник действительно был событием для всех. Вся компания невероятно тихо для такого количества человек пробежалась до лестниц и там по три-четыре человека начала спуск.       — Вот вам еще пару наших секретов, первачки. — приостановила их Кира, — На входе в общежитие всегда дежурит кто-то из комендантов, поэтому там не пройти. Но есть специальный выход, оставленный нам нашими предшественницами, которые тоже любили гулять по ночам.       — Чтобы пройти через него, нужно спуститься по лестнице не на первый этаж, а в подвал. Там есть две бочки системы отопления. Заграждение в том месте выломано. Нужно протиснуться между ними, и попадете в закрытую часть подвала. — принялась объяснять Анна, но была перебита Кирой.       — Предупреждаю сразу, проход достаточно узкий, так что если хотите им пользоваться, то следите за фигурой.       — Ага. — вернула себе слово Анна, — Там в конце подвала есть дверь черного хода. Она закрыта на кодовый замок, но этот код уже все знают, так что просто набираете «738264», и вы на улице. Запомнили?       — 738264. — повторила Эмилина, — Запомнили.       — Хорошо. Основная проблема — незаметно проскользнуть через пролет первого этажа, поэтому и идем малыми группами. — как раз к этому моменту подошла и их очередь, — Давайте, вы вперед. Постарайтесь не засыпаться!       Девочки покивали и на цыпочках покрались по лестнице. Они едва дышали, осторожно оглядывая холл сквозь прорезь перил, но опасности не обнаружилось. Никогда еще Эмилине не приходилось спускаться по лестнице, буквально уткнувшись носом в колени, потому что только в таком положении резные перила хоть как-то скрывали их отряд. Преодолев наконец два метра открытого пространства, они буквально залетели в неосвещенное помещение подвала. Все инструкции удалось выполнить без проблем, так что вскоре все трое присоединились к толпе выбравшихся девушек. Часть из них ждали своих знакомых, а остальные утекали тоненькими ручейками куда-то в темноту парка, с которым граничили общежития.       — Пошли! — скомандовали Анна и Кира, показавшиеся из черного хода сразу за ними, — Нам в лес.       — В лес ночью? — Белла явно испугалась и сейчас в свете луны казалась почти белой.       — Правила номер три: не порть другим праздник! — строго напомнила ей Кира.       Больше претензий ни у кого не возникло. В лес, так в лес! Тропинка, по которой они шли, напоминала реку, в которую то и дело впадали другие ручейки. Вероятно, из каждого общежития были свои секретные лазы, так что их компания разбавлялась множеством старшекурсников и старшекурсниц. Оживленные подростки радостно приветствовали знакомых и уже предвкушали отличное времяпрепровождение.       — Мы на месте! Надо из тех листов бумаги, что мы прихватили, сложить какие-нибудь фигурки. Любые. Что сможете! — подсказала Анна, показывая пример.       — А я не умею… — растерянно проговорила Белла.       — Не беда, повторяй за мной! — Милена тут же пришла ей на помощь.       — Теперь нам нужен огонь! — несколько кровожадно объявила Кира.       — И где мы его возьмем? — не поняла Эмилина. Над поляной в лесу, где собиралась вся компания студентов летали магические светильники, но они не нагревались и не могли ничего поджечь.       — Связи надо иметь! — Кира гордо вздернула подбородок и окликнула кого-то в толпе.       — Что угодно прекрасной леди? — со смехом отозвался какой-то старшекурсник.       — Дамы, прошу знакомиться! Эрих Феарир де Арлим, студент уже седьмого курса магического корпуса по специальность стихийника. — представила высокого белобрысого парня Кира, — Эрих, не поможешь ли ты дамам, попавшим в беду?       — Кира, тебе опять позарез надо кого-нибудь сжечь? — ехидно поинтересовался семикурсник.       — На этот раз не кого-то, а что-то! — ничуть не смутившись, поправила его девушка, пока все остальные вокруг усиленно давили смешки в кашле. — У нас имеются пять бумажных фигурок. Не мог бы ты помочь развеять их пепел?       — Для вас, прекрасные леди, мне не жалко развеять даже пепел ваших врагов! — галантно поклонился Эрих, а девочки опять повально закашлялись.       — Как благородно! — слегка сдавленно произнесла Эмилина, едва сдерживая смех.       — Вы уже загадали желания? — поинтересовалась Анна.       — Надеюсь, в этом году никто не загадывал побольше нескучных дней? Еще одного такого года, полного безудержного веселья, я не переживу! — хохотнул Эрих, кладя на ладонь бумажную розочку Эмилины и призывая сразу две стихии. Бумага полыхнула за мгновения, а ее обугленные лоскутки тут же подхватил поток ветра, унося куда-то в кроны деревьев.       — А что было в прошлом году? — полюбопытствовала Милена.       — Переаттестация всех студентов Академии. Всем было очень весело. Так весело, что вздохнуть некогда было: к экзаменам готовились! — со смехом поведала ей Анна, а Эрих тем временем дожигал последнюю фигурку.       — Вроде все. Но, дорогие дамы, бойтесь своих желаний! — пафосно высказал им парень и, поклонившись на прощание, вновь скрылся в толпе.       — Надеюсь, мое желание об уменьшении учебного времени не будет воспринято как призыв взорвать эту Академию… — как бы невзначай произнесла Кира, а Анна только обреченно застонала.