Судьба в твоих руках

      Пальцы прошли сквозь металл браслета, и обе девочки с непониманием уставились на них.       — Как так? — нахмурила бровки Эмилина, пытаясь хоть как-то поддеть цепочку, но та будто стала призрачной и пропускала все предметы сквозь себя.       — Так! Вставай сейчас же, и идем к преподавателям! — скомандовала Милена, — Они должны знать, как их снимать.       — Хорошо, сейчас. — Лия закопошилась, выпутываясь из одеяла и натягивая первое попавшееся платье.       А в этот момент начало происходить что-то странное. Очертания окружающих предметов вдруг подернулись дымкой и расплылись в бессвязном хороводе цветных пятен.       — Что происходит? — закричала Мила, которая вместе с Лией оказалась в эпицентре этого вихря.       — Не знаю! — отозвалась Эмилина, схватив подругу за руку в страхе потерять и ее.       Вдруг все резко прекратилось. Волны цветов будто разбились о скалы и в мгновения сформировали новое пространство, наполненное совершенно иными предметами. Так их комната в общежитии внезапно превратилась в теплицу, всю заполненную красивыми благоухающими цветами. Пару минут девочки пораженно осматривались, пытаясь осознать случившиеся.       — Где это мы? Я сплю? — в шоке спросила Эмилина и повернулась к подруге.       — Не может быть… — не реагировала та, почти с испугом перемещаясь взглядом с одних кадок на другие. — Это… Мамина теплица?       — Что? Ты знаешь это место? — уяснила главное Лия.       — Да… И нет! Этого не может быть! — девочка замотала головой, будто пыталась вытрясти из нее все мысли.       — Почему не может? — все еще не понимала Эмилина.       — Потому что вот уже два года здесь ничего не растет! — в голосе Милы промелькнули истерические нотки.       — Но ведь… — Лия обвела взглядом прекрасные заросли цветов, будто намекая на то, что ее глаза доказывали обратное.       — Вот именно! Не понимаю, как такое возможно. — Милена вскочила и быстрым шагом направилась к двери. — Точно невозможно!       — Да что опять не так? — возмутилась Эмилина, проследовав за подругой, и тут же была снесена с ног кем-то, вбежавшим в теплицу.       — Мила, дорогая, не убегай далеко! — послышался приятный женский голос в глубине сада.       — Бежим! — испугалась чего-то Милена, рывком за плечо заставила подругу подняться с земли и буквально волоком потащила в ближайшие кусты.       — Да что…? — снова начала было Лия, но ее перебили.       — Тихо! Ни звука! — шикнула на нее Милена, обеспокоенно вглядывающаяся куда-то между веток, надежно защищающих их от чужих взглядов.       Подруги присели на землю и затихли. Только теперь Эмилина поняла, кто именно снес ее с ног. Девочка лет трех в этот самый момент с кряхтением отряхивала испачканное в пыли платье и терла ручки. А когда она подняла личико и заозиралась по сторонам в поисках чего-то, Лие стоило немалых сил не ахнуть от удивления. Малышка до невозможности напоминала Милену, только сильно младше.       — Мила? — вновь позвал кто-то.       — Мама! Тут какие-то девочки! — сдала их маленькая Мила.       — Какие еще девочки, дорогая? — удивленно поинтересовалась леди Джейн — мама Милены, выплывая грациозной походкой из-за деревьев.       — Высокие такие! — показала миниатюрная Мила ладошкой рост каких-то карликовых гномов.       — Такие высокие? — притворно удивилась леди, — А куда же они делись?       — Улетели! — заявил на полном серьезе трехлетний ребенок.       — О, как здорово! Может это были чудо-птицы? — тепло улыбнулась мама и подняла дочь на руки, — Пойдем умоемся, дорогая, а то ходить такой чумазой не гоже для будущей леди!       Они удалялись по дорожке, а Эмилина, неприлично раскрыв рот, смотрела им в след.       — А я думала, что мне тогда действительно чудо-птицы из сказки померещились! — едва шевеля губами, прошептала столь же шокированная взрослая Милена, что сейчас сидела рядом.       — Я сплю. — наконец нашла спасительное объяснение Эмилина и ущипнула себя за руку. Потревоженное место покраснело и заныло. — Или нет?       — Не спишь! Иначе бы я не видела то же, что и ты! — Милена замотала головой, будто пытаясь вытрясти из нее картину происходящего. — Я ведь действительно помню, как встретила у нас в саду двух девочек и случайно врезалась в одну из них. И она тогда тоже упала, а потом обе быстро пропали. Я еще долго после этого случая пыталась их найти, обыскивала все кусты. Тогда кстати и нашла это убежище, — Мила нервно махнула на заросли, образующие небольшую укромную полянку, на которой они сейчас и сидели.       — Все это уже было, когда ты была маленькая? — задумалась Эмилина, которая, в отличие от подруги, была скорее поражена, нежели напугана, — Тогда та девочка и правда была ты?       — Мне тогда года три было. — тихо отозвалась Мили и вдруг взорвалась, — Но я не понимаю, как? Как такое возможно?! Ведь это все происходило шесть лет назад!       — Хочешь сказать, мы сейчас в 2003 году? Как путешествие во времени? — брови Эмилины неумолимо поползли вверх.       — Что?.. Во времени? Но ведь это невозможно! Просто невозможно! — кажется, для девочки все это было слишком, истерика неумолимо накатывала, хотя та явно пыталась держать себя в руках, не повышая голос, чтоб их не обнаружили.       — Лучше давай подумаем, что нам делать? Обратиться за помощью ко взрослым? Или нет? Нам никто не поверит… — Лия задумчиво нахмурила бровки и машинально подобрала с земли сухую палочку, — А ты говоришь, что больше их не видела? Ну, нас то есть.       — Не видела. — как шарик, сдулась Милена под непрошибаемым спокойствием подруги, которая та демонстрировала, хотя внутри нее тоже бушевали эмоции. Однако Эмилина с детства училась их в себе давить, так что сейчас неосознанно выглядела совершенно невозмутимой.       — Надо понять, что мы тогда делали? Сделаем?.. Я уже запуталась. — призналась девочка и растерла лицо ладонями. — Мы бы могли обратиться за помощью к твоим родителям?       — К маме. — автоматически поправила ее Мила, на ощупь освобождая зацепившуюся за куст прядь, и мрачно пояснила, — Мой отец погиб год назад вместе с моим старшим братом. Но мне кажется, это не очень хорошая идея. Даже представить себе не могу, что бы мы ей сказали, если бы пошли на такое. Да и я бы тогда знала об этом, вряд ли б мама от меня утаила. Наверное.       — Получается, что этого мы не делали. Тогда значит, есть и другие варианты. — подвела итог Эмилина, явно погруженная в свои размышления.       — А как мы вообще здесь оказались? — задалась вопросом Милена, — Что-то нас перенесло сюда, значит, может и обратно.       — Все закружилось в вихре и… — лицо Лии внезапно озарилось догадкой, и она подняла левую руку и потрясла запястьем, — Браслеты! Поэтому перенесло нас двоих. Они нас связывают!       — Думаешь, это какой-то артефакт? — Мила задумчиво уставилась на украшение, — Что там говорила та женщина?       — Спрашивала, сможем ли мы помогать друг другу. — припомнила Эмилина, — А еще что-то вроде: «не теряйте времени».       — «Берегите время». — поправила Мила, тоже вспоминаю странную фразу, и лицо ее прояснилось, — Время! Лия, она точно знала, что это не просто браслеты. И дала нам их только после того, как убедилась, что мы сможем помогать друг другу во время путешествия в прошлое.       — Да, но мы все равно не знаем, как их запустить и вернуться назад!.. Вперед. Обратно в общем! — Эмилина потерла левое запястье и отдернула руку, — Ой, теперь я могу прикоснуться к браслету.       — И я… Понятно! — вдруг выдала девочка и кивнула своим мыслям, — Они, зачарованы на «неснимание». Мне мама показывала такой амулет. Если не хочешь от него избавиться, то можешь прикоснуться, а если попробуешь снять — он становится прозрачным.       — Значит, снять нельзя. Но ведь как-то они должны управляться. Хотя никаких надписей я не вижу. — Лия сосредоточенно проверяла каждый миллиметр цепочки.       — Возможно, они работают сами по себе, и мы ими управлять не сможем. — заявила Мила, как более знакомая с артефактами.       — Тогда как нам вернуться? — забеспокоилась Эмилина.       — Не знаю, но может пойдем отсюда? — после минутного молчаливого созерцания окрестностей предложила Мила, — Мне здесь как-то не по себе.       — Куда?       — Да куда угодно. Наугад. — пожала плечами девочка и махнула рукой в сторону леса, — Там ближайшая деревня находится. Можно туда.       — Пошли. Выбора у нас все равно нет. — обреченно вздохнула Лия, оглядевшись, покинула их зеленое укрытие.       — Стой. Там ты не пройдешь. Усадьба обнесена защитным куполом, а через него только один проход — ворота. — остановила ее подруга, тоже выползая из-под куста и выковыривая из прически застрявший мусор, — Но там незаметно проскользнуть будет очень сложно, много охраны. К тому же нужен пропуск. Меня купол должен узнать, а вот ты для него чужая.       — Купол? А зачем он? Вроде тогда войн не было, а я читала, что аристократы выставляли его только на время сражений. — заинтересовалась Эмилина.       — Не знаю. Он был всегда, сколько себя помню. — озадаченно пожала плечами Мила и зачем-то посмотрела на переливы барьера в просвете деревьев, будто пытаясь найти там ответы. Она была сбита с толку всей этой ситуацией, а странные вопросы, ранее не беспокоящие ее, зарождали неясное чувство тревоги, мешающие трезво мыслить.       — Ты говорила про пропуск. Где его можно взять? — вернулась к обсуждению ситуации Лия.       — Хочешь украсть пропуск, чтобы пройти купол? — догадалась Мила, — Пропуска настраивает мама, но я никогда не интересовалась, как она это делает. А готовые она не хранит. Но можно попробовать взять у кого-то из слуг.       — А ты знаешь, как это можно сделать незаметно? — Лия уже полностью успокоилась, а еще ей неожиданно начало нравиться чувство кипящего адреналина в крови. Один раз она уже провернула свой побег и теперь была готова повторить этот подвиг! Все это вдруг показалось ей увлекательной игрой или интересной историей из книги.       — Это будет сложно, но думаю, я смогу. — видя спокойствие и деловой настрой подруги, Милена тоже постаралась взять себя в руки, — Но тебе придется побыть здесь. В доме много людей, и, если тебя заметят, будут неприятности.       — А если тебя, то будет еще больший переполох. — неожиданно развеселилась Эмилина, — Представь, как они удивятся, увидев тебя взрослую!       — Значит, мне тоже нельзя показываться. — задумалась Мила, и тут ей пришла идея, — Тогда нужно, чтобы нас просто никто не узнал. Надо спрятать лицо!       — Предлагаешь сделать маски, как у грабителей? — хихикнула Лия, у которой видимо нервная система реагировала смехом на стресс.       — А что? Можно и как у них! — не поддалась веселью Милена и, схватив подругу за руку, потащила ее куда-то.       — Куда мы? — поинтересовалась Эмилина, безропотно позволяя тащить себя.       — За масками. — лаконично отозвалась Мила.       Девочки обогнули какое-то небольшое строение, прошлись на полусогнутых за живой изгородью вдоль дороги и, с особой осторожностью преодолев три метра открытого пространства, оказались на заднем дворе, где на натянутых веревках сохло стиранное белье. Милена уверено подошла к нему и стащила два больших хлопковых платка темных оттенков, потом огляделась и, что-то заприметив, с большой опаской поползла дальше на крыльцо. Когда девочка вернулась, в ее руках поблескивали металлом острые ножницы.       — Надо вырезать прорези для глаз и рта. — она показала пример и передала Эмилине добытое орудие труда.       — Теперь переполох будет, не потому что они тебя узнают, а потому что они будут долго смеяться! — хихикнула Лия, оценивая их работу.       — Главное, чтобы пропуск отдали, а потом пусть смеются! — с улыбкой отмахнулась Мила, тоже постепенно заражающаяся настроением подруги.       Они уже собирались отправляться на кражу, но тут усадьбу сотряс мощный толчок и раздался звук зазвеневшего стекла, которое пытались разбить, чем оно было сильно недовольно.       — Что это? — испугалась Лия.       — Смотри! Купол! Его…ломают?!       А в следующую секунду удар повторился, и обе девочки с испугом увидели, как задрожали полупрозрачные переливы барьера. Из дома высыпали люди, но им было не до двух неопознанных детей. Девочки были внутри купола, а их интересовали те, что находились снаружи.       — Всех, кто может защищаться к воротам, а остальным спрятаться в доме и запереть все двери! — послышался хриплый мужской голос, — Моя леди, берите дочь и уходите!       — Зандер, я не могу уйти и оставить вас погибать! — воспротивилась леди Джейн, держа на руках мирно спящую маленькую Милу, которую явно накрыли каким-то заклинанием сна, потому что иначе спать под гомон и звон потревоженного купола было бы невозможно.       — Вы должны, моя леди! Ваш покойный супруг не простил бы мне, позволь я вам остаться сейчас. Спасите будущее вашего рода. Уходите! — буквально рявкнул вояка и продолжил командовать сопротивлением.       — Бежим! — неожиданно скомандовала побледневшая Милена, и Эмилина, что все это время тревожно озиралась по сторонам и следила за развитием событий, сорвалась с места в след за подругой.       — Что ты задумала? — все же спросила она, когда Мила привела их к стене недалеко от ворот. В этот момент барьер вновь задрожал и начал покрываться трещинами.       — Я вспомнила, что в том году в поместье делали большой ремонт. А значит, враги сломают защиту и прорвутся внутрь. Мы должны успеть сбежать! — уверенно сообщила девочка, хотя в глазах ее читался страх.       — Думаю, нападение все же отбили! — попыталась поддержать ее Лия, — Ведь мы с тобой встретились в нашем времени.       — Да, это все в прошлом. — кивнула Милена и слабо улыбнулась, — Но мы с тобой из будущего. И наша судьба еще неизвестна!       — Значит, мы должны создать ее сами. Своими руками! Выжить и вернуться в свое время! — глаза Эмилины загорелись огнем решимости. — Какой план?       — Как только купол рухнет, надо успеть выбежать за пределы усадьбы и уйти в лес как можно дальше. А там уже решим. — Мила вернулась к наблюдению за куполом, тот уже покрывался мелкими трещинами.       Когда раздался очередной удар, послышался оглушительный звон и прозрачный барьер разлетелся в мелкую пыль. Перебраться за забор и отойти на несколько десятков метров удалось без проблем, а вот потом возникли сложности. Девочки услышали шорохи шагов совсем рядом и присели за куст: навстречу им кто-то крался.       — Пора. — шепотом скомандовал мужской голос, — Наследницу наверняка попытаются увести в хорошо защищенную часть поместья. Тихо убьем ее и мать — получим хорошую награду!       — Только попробуй мою маму тронуть! — внезапно вскинулась Милена, — А наследница тут. Попробуй поймай меня!       Двое наемных убийц, совершенно сбитые с толку таким неожиданным выпадом, не сразу сообразили кинуться вдогонку, что дало Миле время скрыться за деревьями. А когда они все-таки сообразили, то за их спиной из-за куста высунулась Эмилина и, окликнув их тут же понеслась в противоположную сторону. Наемники растерянно смотрели на двух девочек-одногодок, что разбегались в разные стороны и не знали, как им поступить. Надо было, как минимум, убрать свидетелей: это первое и самое главное условие, которое поставил заказчик. Мужчины разделились и погнались каждый за своей добычей.       Светловолосая девочка быстро растворилась в лесной растительности, так что наемник замер и прислушался в надежде, что наследница себя выдаст. А вместо этого уже через пару секунд ему в голову прилетела увесистая шишка. Он резко обернулся и успел заметить только колыхание молодой поросли кустов.       — Прячешься значит? — зло ухмыльнулся мужчина и, взмахнув обнаженным клинком, срубил сразу несколько веток, — Но это тебе не поможет!       А пока один наемник примерял на себя профессию лесоруба, его напарник уверенно догонял свою жертву. Эмилине в отличии от подруги явно не хватало знания местности и опыта пряток в лесу. Вот девочка споткнулась о корень и полетела носом в присыпанную старыми листьями землю.       — Попалась! — довольно хмыкнул мужчина, поднимая свою жертву за шкирку и слегка встряхивая ту, — Не долго же тебе удалось побегать!       — Отпусти! — заверещала Лия и сделала то, о чем потом часто вспоминала в кошмарах.       Девочка замахала руками, но смогла дотянуться только до плеч и рук нападавшего. Ей хотелось сделать ему больно, чтобы тот наконец разжал хватку, и она со всей силы ударила его все еще зажатыми в руках острыми ножницами в плечо, всадив их под кожу чуть повыше плечевого сустава над ключицей. Наемник заорал от боли и буквально отшвырнул сопротивляющуюся добычу.       — Тварь! — заорал он ей в след, потому что, ни секунды ни медля, Лия вскочила на ноги и скрылась за буйно разросшимся подлеском.       Услышав вопль товарища, наемник-лесоруб отвлекся от своего увлекательного занятия и хмуро посмотрел в направлении, откуда слышался голос. В этот момент на него вылетела темноволосая девочка, вторая их жертва, которая каким-то образом сбежала от его напарника. Тоже заметив мужчину, Эмилина остановилась в паре метров и настороженно замерла, как загнанный зверь, готовый бороться за свою шкуру до последнего.       Наемник приготовился расправиться с ней быстро и перехватил поудобнее клинок, как внезапно получил сильный удар по голове. Последнее что он увидел, прежде чем в глазах потемнело, — испуганно-решительный взгляд Милены, опускающей зажатую в руках корягу, которая схватила подругу за руку и утянула в густую листву. Звон в ушах и темные пятна перед глазами не позволили мужчине быстро собрать силы и броситься в погоню, и он оставил это гиблое дело. Миссия была провалена.