Истинное лицо зла

      Был уже самый вечер, когда Хитч и опечаленная Санни вернулись домой. Хитч уже не узнавал свою подругу детства. Казалось, искра Санни, которая до этого была самой яркой, какую только видел шериф, теперь потухла и умерла окончательно вместе с детской верой в дружбу. Да и нечего отрицать, что Хитчу тоже было грустно расставаться с новыми друзьями: пегасы и единорожка оказались совсем не такими, как его учили с рождения. Но теперь ему было жалко и ту активную, весёлую и никогда не унывающую Санни Старскаут.       — Ну вот мы и дома, Хитч… — сказала Санни печально, когда они дошли до маяка. — Спасибо, что поддержал. Жаль только… всё это было зря.       — Ну-у-у… это было интересное… приключение… — попытался улыбнуться шериф, но Санни лишь вяло, еле переставляя копытцами, пошла к своему дому в маяке. Одиночество разливалось в воздухе, как и грусть… Санни грустно глянула на Хитча.       — Я только хотела найти себе друзей, Хитч… — сказала она. — А в результате нашла только разочарование.       — Санни, если хочешь поговорить, я…       — Нет, Хитч… — сказала Санни. — Сейчас… я хочу побыть одна.       Хитч с пониманием тяжело вздохнул и пошёл в сторону офиса.       — А знаешь, Санни… — сказал он, повернув голову. — В какой-то момент в моём сердце зажглась надежда, что ты и твой отец были правы.       Сказав это, молодой жеребец ушёл в сторону офиса и уже больше не останавливался и не оборачивался…

***

      Санни Старскаут вернулась домой после долгого похода и осмотрелась. Маяк выглядел удручающе: всё, от столов до фотографии на стене, было покрыто пылью. Санни не любила уборку, но солнечный, ясный характер земной кобылки поднимал ей настроение даже при таком тяжёлом занятии. Сейчас же у пони не было даже его. Осмотрев покрытый пылью пол, она только вяло села на круп и начала водить копытом по полу, рисуя кристалл единорогов, кристалл пегасов и… Санни вздрогнула.       ЗЕМНЫЕ ПОНИ! Как она могла забыть про свой вид? Наверняка у земных пони тоже был свой кристалл. Но где его можно было спрятать?       — Ну же, пап… — шепнула Старскаут. — Дай мне подсказку.       Она посмотрела на фотографию отца и тут ей вспомнились слова отца, которые он сказал ей в тот самый день, когда Санни спросила у него почему земные пони не могут дружить с пегасами и единорогами. «Когда-нибудь мы узнаем ответ. И в тот день свет дружбы озарит пони трех рас, подобно этой лампе.»       — «Подобно этой лампе»… — повторила Санни.       Быстрее молнии вновь активная позитивная и весёлая единорожка поднялась на второй этаж.       Второй этаж выглядел так же удручающе. Впрочем, юная Старскаут уже не обращала на это никакого внимания. Сейчас её искра вновь сверкала и переливалась. Санни Старскаут снова вернулась и больше не позволит какой-то хандре разрушить её веру. Она быстро нашла свою лампу. И посмотрела сверху. Красивый бриллиант поприветствовал её своим блеском.

***

      Тем временем Хитч уже дошёл до городка и… замер в изумлении. Город был совсем другим. Улицы были пустынны, что было нормально для такого времени суток, но сейчас они были будто бы совершенно чужими. Это больше не был его мирный городок. Плакатов стало ещё больше, а над улицей развернули целый транспарант. «Будь бдителен — враг рядом!» — гласил лозунг.       — Что вообще тут происходит? — задался вопросом шериф.       — Хитч! — услышал он окрик Санни. — Хитч, возможно не всё потеряно!       Хитч оглянулся и, притянув к себе подругу, зажал ей рот копытом.       — Тише, — сказал он ей. — Не знаю, что тут произошло, пока меня не было, но явно что-то не хорошее.       Санни удивлённо посмотрела на друга она осмотрела улицу городка.       — Плакатов стало больше, — заметила она.       — Я заметил, — шепнул ей Хитч.       Тут два пони увидели марширующую группу пони в противоединорожьих шлемах.       — Эм-м-м… они ведь понимают что единороги могут просто снять их магией? — сказала с сомнением Санни.       — Смотри! — сказал Хитч. Пони несли в своих копытах огромный шест с гиганским портретом…       — Спраут? — удивился Хитч. — Так это он всё устроил?       И тут ожил громкоговоритель которые теперь были развешаны по всему городу.       — Пони! — заговорил он голосом Спраута. — Помните: наши враги не дремлют! Пока нам угрожают пегасы и единороги, мы не должны есть, не должны спать, не должны думать о чём то кроме как об обеспечении нашей безопасности!       — Что творит Спраут? — удивилась Санни.       — Не знаю, но мне это не нравится… — сказал Хитч.       — Может миссис Кловерлиф сможет что-то придумать? — спросила Санни.       — Ладно, но говорить буду я, — сказал Хитч. — Меня она послушает. Если кто-то и не меняется, то это она.       — Ты прав, — сказала Санни, смотря на плакат с Филлис Кловерлиф. Под её изображением красовалась её коронная фраза, которой она заканчивала каждое своё публичное выступление: «Я люблю вас, я забочусь о вас!»       — Идём… — сказала Санни. — Мы должны выяснить, что тут происходит.

***

      Санни ещё не доводилось бывать в доме Миссис Кловерлиф. Но выглядел он роскошно. Стены украшали старинные вещи и картины, пол был сделан из весьма дорогого мрамора и это при том что дом миссис Кловерлиф был очень большим.       — Миссис Кловерлиф! — позвал Хитч. — Вы здесь?       Однако ответа не последовало. Санни насторожилась.       — Хитч! — сказала она громким шёпотом.       Тут Санни заметила слегка приоткрытую дверь в комнату.       — Хитч? — спросила она и оглянулась. Жеребца рядом не было.       Решившись, Санни тихо вошла в комнату и осмотрелась.       Спальня выглядела ещё более шикарно и дорого. Стены были украшены старинными полотнами. Кровать была под роскошным балдахином, а по бокам её украшали нефритовые статуэтки в виде голов пони. Перед кроватью была расположена роскошная плазма во всю стену. А у дальней стены был золотой барельеф в виде золотого яблока и какой то надписью под ним.       Санни подошла чуть ближе, чтобы рассмотреть её повнимательнее.       «Честность и яблоки», — гласила надпись под барельефом. Санни тронула барельеф и обнаружила кнопку под копытом. Было достаточно одного лишь нажатия, чтобы в стене что-то щёлкнуло и сработал какой то механизм. Кусок стены, оказавшийся лишь дверью сейфа, отошла от стены и раскрылась.       Перед Санни Старскаут открылась небольшая полочка с рамкой, в которой была фотография.       — Но ведь это же Эпплджек… — выговорила Санни.       — Да! — раздался сзади голос Филлис. — Моя бедная глупая прапрапрапрабабушка.       — Я не понимаю… — сказала Санни. — Эпплджек героиня Эквестрии. Почему вы скрываете своё родство?       — Героиня Эквестрии? — усмехнулась Филлис. — Которая всю жизнь прожила на грязной пахнущей навозом и свиньями ферме?       — Хорошо, — сказала Санни. — Тогда… почему вы ненавидите пегасов и единорогов? Вы ведь понимаете, что они нам не враги? Я видела единорогов, они утратили магию и не опасны.       — Ненавижу? — наигранно удивилась пони. — Ну что ты, нет никакой ненависти. Есть только бизнес…       — Бизнес? — удивилась Санни.       — Конечно! — в глазах Филлис появился блеск, а улыбка стала хищной и угрожающей. — Страх перед единорогами и пегасами делает пони ещё более глупыми. Пока эти недоумки боятся их, они будут готовы платить ЛЮБЫЕ деньги, лишь бы я их защитила.       Санни в недоумении смотрела на пони.       — Я думала, что вы просто напуганы как и все остальные. — сказала она сурово. — А вы лишь получали выгоду от того, что пони боялись.       — Ох осуждение от Санни Старскаут. — сказала пони. — Как же я теперь буду жить?       Тут раздался голос Хитча.       — Эй! Отпусти меня ненормальный! Что ты делаешь?       Спраут втолкнул шерифа в комнату к Санни.       — Как понимать, Филлис? — спросил Хитч.       — Санни тебе расскажет. — сказала с улыбкой пони. — Последние часы вы проведёте вместе.       — Как это понимать? — изумился шериф но Филлис лишь усмехнулась.       — Скажем так… — сказала она. — Наша маленькая мисс Старскаут на этот раз влезла в действительно опасное дело впрочем… КАК И ТЫ!       — Она лишь манипулирует пони! — прокричала Санни которую схватил Спраут.       — Что бы они покупали у неё защиту от единорогов и пегасов.       — А ты думал всё это мне оставила бедная Эпплджек? — усмехнулась Филлис обведя всю эту роскошь копытом. — Эта простушка не могла себе обеспечить даже нормальный дом где ни будь в городе.       — Ладно… — сказала пони. — Думаю вам стоит провести какое то время вместе… НАЕДИНЕ! Спраут… — она кивнула сыну и тот открыл потайную сейфовую-комнату.       — Воздуха вам хватит на несколько часов. — сказал Спраут с довольной улыбкой.       — Спраут но почему? — удивился шериф.       — ДА ПОТОМУ ЧТО МЕНЯ НИКТО НЕ ЗАМЕЧАЛ! — сорвался красный жеребец. — Все только и говорили ох какой у нас замечательный шериф, какой он мудрый, смелый, добрый… но теперь всё будет иначе! Теперь имя Спраута Кловерлифа войдёт в историю!       Красный жеребец снова рассмеялся и запихнул бывшего друга в сейф-комнату.       — Прощай Санни Старскаут надеюсь магия дружбы тебя спасёт… — сказал он с довольной улыбкой и закрыл тяжёлую металлическую дверь.