Без слов.

       Это имение звалось "сумрачным", иногда его называли "темным" и "пугающим". Разные слухи ходили у аристократии, сующей носы не в свое дело. Слухи не были бы слухами, если часть правды не выходила наружу. И хозяин этого страшного поместья был не прост, взятки у него не возьмёшь, подписать договорённость решались лишь самые смелые и недальновидные. Много историй знали крестьяне, находившие время болтать о ерунде. — Что нового, Сир, вы нам сегодня расскажете? — спросила зрелая женщина с корзиной яблок под мышкой. Рядом с ней стоял, по виду сын. — Что нового, Сир? — повторял он. — Ох..И знать бы вам не стоит..— отвечал торговец заезжавший в поместье, о котором идёт речь. — Убийство, суматоха.. Герцог, еще хуже, чем обычно.. От него веет желанием крови..Понимаете, женщина? Та глубоко вздохнула и огорченно помотала головой, взяла сына за руку и поблагодарив купца, поплелась по дороге сообщать о новостях.

***

Убийство в поместье Миньярдов. Вот что гласила первая строчка газеты. Наш Герцог - Эндрю Миньярд, лениво сидел на кресле в своем кабинете и курил сигару, стряхивая пепел прямо на "важные" бумаги. Рассерженный дворецкий входит в дверь и замечая беспорядок, качает головой и пытается спасти документ. — Герцог..Поберегите бизнес. — Заткнись, Кевин. Меня больше волнует, каким образом вся информация просочилась так быстро? — Эндрю затушил сигару и задумчиво встал у окна. Дворецкий Кевин посмотрел в пол, глубоко заходя в свои мысли, а после собрал нужные бумаги и спрятал их в выдвижной ящик. — У вас есть подозрения, Герцог Миньярд? На это многоуважаемый решил не отвечать, молча прогоняя слугу из своего кабинета. Он знал, просто блефовал. "Аарон, Аарон, Аарон..Милый братец решает поиграть в игру. Неужели в помощь обратился к птичке..?" — подумал Герцог.

***

День обещал быть мрачным. Тучи собрались прямо над небольшим районом, где проживают Миньярды, а точнее единственный из них, и все его люди. Неуклюжий паренек шагает по лужам, оглядываясь по сторонам и совершенно не замечая, как его поношенная обувь намокает. След потерян, и то хорошо. Заходя в лавку Hunny with Bee, молодой человек покупает на последние деньги небольшую булку и стеснительно улыбаясь хозяйке, идёт в закат. Как жить бедному? Справочник с таким вопросом точно не помешал бы Нилу. "Когда-то я жил в тепле..в достатке..Но в такой тугой атмосфере..Наверно хорошо, что я выбрался" Бывший дворянин, скрывающийся в тени от своей семьи, идет по влажным переулкам, в поисках теплого местечка. Как жаль, что его не удалось найти.

***

Черные повязки не сковывают движения. В них вообще много плюсов: например, тепло - этой дождливой осенью очень актуально, в них можно спрятать средства самозащиты. Герцога спрашивали, почему же он носит клинки, вместо хорошего и дорогого, прочного оружия, на что он отвечал: — Чем меньше лезвие, тем легче его вытереть от крови. Иногда он и правда вгонял в ужас. Бесстрастное спокойствие и безразличие. Молодые боярские девушки охают и ахают при виде его, но что же делать если этот человек не притворяется? Каждый раз, когда Эндрю слышит и видит шепки и лёгкие улыбки, ему хочется взять новых слуг. Вот и сейчас, прогуливаясь по торговой ярмарке, он тщательно всматривается, но в последнее время каждый раз не увенчается успехом. "Шлюха раз, шлюха два..Бесстыдство" — думает он, заглядываясь на парней. Возвращаясь обратно в свою темную нору, он зажигает свечу и выходит на балкон. Этакий ритуал герцог приобрел ещё в детском возрасте. Играть в прятки со старшим сыном Спиров, было унизительно. Эндрю думает о том, чтобы спасти несчастную душу - потерявшуюся в себе и системе этого гнильно-пакостного мира. Проникая под повязку, он достает небольшой клинок и пишет каллиграфическим почерком букву "Н", подмечая себе что если удача на его стороне, то она подкинет ему верного человека. После этого он уходит спать.

***

Слухи. Слухи. Слухи. Аристократы шепчутся о том, что сообщил Аарон Миньярд. —Поверьте мне, дамы и господа. Мой дорогой брат душевно болен. Что мисс Кэтрин? Да, я считаю, что это Он убил Дрейка Спира. Эндрю приходится разбираться с этим дерьмом, почти каждый месяц, но в этот раз его брат перешёл все границы. Дворецкий Герцога отчаянно просит его не делать ничего неразумного, да оправдано ли это? Герцог выезжает из поместья. Ох, как же Кевин ненавидит поездки из "своих" владений. — Герц.. — не успевает дворецкий договорить, как Миньярд перебивает его. — Ещё одно слово и я тебя увольняю, — бесстрастное лицо, но такие устрашающие слова. — А как же..наша договорённость..— Кевин бледнеет на глазах, на что белокурый просто фыркает. — Просто заткнись. Я помню о чём наш контракт. Остальная часть поездки проходит в тишине.

***

Рыжий парень потратил все свои деньги. Нил правда не понимает, что делать дальше. Его скитания зашли в тупик. Одежда больше не согревает, а руки кажется начинают отмораживаться. Крестьяне вокруг него говорят о чём-то давно ему непонятном и неизведанном, но тут он слышит "..Миньярд..". Голова поворачивается в сторону женщины с ребенком и яблоками. Он начинает вслушиваться. — ..Миньярд.. Да, Люб. Его брат сказал, что это он виноват. Ох Господи, сохрани нашу милость.. — Мама, Мама..А Младший-Герцог прав? — Ой, Светик..Это же так ужасно..Наш Герцог, да и Спира.. Спир..Дрейк Спир. Это первое, что приходит в голову Веснински. Умер на прошлой неделе. Причина неизвестна. Сердце с испугом замирает, и он думает, что работа у Миньярда может превратиться в его скорейшую смерть. "Но это был мой последний выбор.." - досадно думает он. Ноги волочаться по сырой земле и он думает, что пора бы собраться с мыслями.

***

       Герцог останавливается у мотеля, приказывая Кевину находится внутри, сам выбирает себе двух телохранителей и идёт пешком к поместью Мориям. Наравне с Миньярдом, Лорд Тетсуи владеет мрачным замком. Младший Граф Мориямы, Рико. Вот кто настоящая ошибка природы. Эндрю останавливается у ворот и молча смотрит на то, как дворецкий Жан бегом открывает проход. — Герцог.. — он уважительно кланяется и рукой просит пройти вперёд. — Жан Вальжан.. Хотел бы я не видеть тебя ещё пару недель. Каждый визит брата заканчивается смачной пощёчиной. Поэтому Герцог не спеша идёт в заученную комнату - кабинет Аарона Миньярда. — И птицы не успеют пропеть, как мой милый брат снова что-то натворит. Голос Эндрю весёлый. Это даже странно для такой ситуации. Он вальяжно садится на диван и поворачивает голову на стоящего у окна родственника. — Ты должен быть благодарен.. Но ты постоянно врываешься сюда, как к себе домой! — Младший Миньярд шипит и оборачивается. — Почему ты просто не можешь сделать, так как я прошу? — Признать власть Мориямы? Нет, спасибо. Ты, мой дорогой братец, просто выбрал не ту дорогу. Кто заставил тебя сказать "это" на балу? Спокойный голос в котором можно услышать сталь, в то же время насмешлив. Единственный кого не смог спасти Эндрю, стал его брат. — Никто..! И вообще, Герцог. Тебе стоит уйти в отставку. Или хотя бы найти верных себе людей. Эндрю приподнимает бровь и усмехается: — Теперь слушай меня, Аарон. Я не виноват, что ты примкнул к ним. Ты. Именно ты выбрал подчинение, когда не смог встать с колен. Эндрю встаёт и выходит, решая что ему слишком лень поднимать руку. Аарон ругается у себя в комнате, а Жан заходит следом, чтобы спросить что же случилось. Герцог едет домой.

***

"Между смертью и подчинением.. Я выберу услугу.. Я же могу помочь ему. Он поможет мне.." — отчаяние приводит к легкомысленности. Нил стоит напротив поместья и смотрит на чёрное здание, украшенное редкими скульптурами. Он приводит себя в порядок, насколько возможно. Становится в одну позу и закрывает глаза. Проваливается в некий транс. Руки скрещены - придают немного тепла. Кажется Нил задремал. Его мозг инстинктивно действует, когда лезвие пролетает мимо, он делает шаг назад, а в следующие секунды, хватаясь на рукоятку, отшвыривает кинжал в дерево. Кто-то начинает хлопать. Голова Нила поворачивается в сторону. "Герцог!" В следующую секунды глаза осматривают землю, в наклоне девяносто градусов. — Герцог.. — Подними голову. — Эндрю заинтересовано смотрит на..иностранца? В голове он подмечает, что несмотря на одежду, тот выглядит очень миловидно. — Кто ты и что тебе надо? Натаниэль Веснински поднимает взгляд и глубоко вздыхает. "Сейчас или никогда.." — Я..Нил Джостен, — это имя было его кличкой, а фамилия пришла в голову за несколько секунд. — Я хочу работать на вас.. Буква "Н" - думает Герцог, и лениво махая в сторону здания, начинает идти вперед. Понимая безмолвный приказ, Нил тащится следом под испытующим взглядом дворецкого. "Выполнять все указания.." - как мантру повторяет себе парень. Они заходят в освещенное помещение. Холл довольно просторный и светлый, так и не скажешь по внешнему виду, что может скрываться внутри. Эндрю щелкает пальцами и приспускает своё пальто. Нил быстро подходит и не касаясь снимает его, вешая на ближайшую вешалку. "Без слов.." - думает Эндрю. Их путь лежал в небольшую комнатку на первом этаже. Нил подметил, что здесь необычайно пусто. Он стоит, пока хозяин поместья просит Кевина налить чего-нибудь выпить. — Сядь. — Разрешает Герцог. Рыжеволосый слушается и сверкает морскими глазами, готовясь слушать вердикт. — Не люблю болтливых. — Джостен сглатывает, вспоминая свой несдержанный язык и просто кивает. — Я могу молча помогать Вам..,Но у меня есть условие.. Герцог лениво выпивает принесённое дворецким виски и прожигает своим карим взглядом. — Защита.. Эндрю хрустит пальцами, думая что сама Судьба просто стервозная сучка. Защита, защита, защита, все просят денег, кто-то просит жизни. Защиту у него ещё не просили, он сам её предлагал. — Отлично, теперь заткнись. Можешь написать на листочке о своей никчемной жизни и отдать мне вечером. Приступай к работе сейчас. Твой малейший недочёт может стать последним недочётом в жизни. — сказал так, будто говорил о погоде. Нил просто кивнул и замечая движения пальцев Герцога, подумал что должен удалиться. — За мной. — сказал Кевин.

***

Нил думал, что будет хуже. Думал, что всё здесь будет раздражать его. Косые взгляды немногих слуг. Он молчал. По правде, никто кроме Кевина и Эндрю, больше не слышали голоса Нила. Это и плюс и минус. Веснински не любил думать, а сейчас все его мысли занимали " покачивание пальцев, взмах руки, пристальный взгляд" Сейчас он снова идёт в кабинет Герцога и становится рядом с ним, не желая напрягать. Кажется за это ему и платили. С Герцогом было спокойно. Как-то Нил зашёл не вовремя, белокурый в это время приставил нож к горлу побелевшего человека. Он просто молча вышел. — Аарон...Рико.. — Бурчал под нос Эндрю. — Я.. Что происходило в голове Нила в этот момент, даже не вспомнит он сам. Не успевая произнести то, что он хотел, Герцог поворачивает к нему голову. Нил смотрит вниз. "Нож у живота..обезвредить?.." Эндрю поднимает вверх указательный палец и тыкает им в макушку Рыжеволосого. Нил отходит от клинка и удивленно смотрит на своего, по сути Хозяина. — Ты не испугался, Нил. Тот просто кивает и снова опускает голову. — Ты и вправду провинился, — Эндрю устало выдыхает. — массаж, эти две недели ты был послушным зайчонком. Парень облегченно выдыхает и становится рядом со спиной Миньярда, и едва нажимая, начинает водить по плечам, вызывая мурашки. "Почему мне разрешено его трогать, я же.." Герцог делает мимолетное движение рукой, которое не уходит от внимания Нила. Он нажимает сильнее, а другой рукой подает стакан с виски.

***

Так проходили дни. Молчание не убивало. Оно истощало. Нил хотел говорить, много говорить. Герцог курил. Вот что заприметил Нил. Когда Эндрю заметил внимание парня, то он стал брать его с собой. Тогда ему было разрешено говорить. И Рыжеволосый говорил, много и долго, в то время как Миньярд молчал.

***

Этот парень не прост. Думал Эндрю. Думал Кевин. О нём узнал даже Аарон, но он думал совсем по другому. "Игрушка, он избавиться от него.." — именно так. В то время отношения братьев никуда не сдвигались, а вот общение Герцога и его слуги, казались странными. — Кем ты был до этого, Нил? Рыжеволосый задумался. Сказать правду было очень рискованным решением. Но сейчас Джостену казалось это единственным верным вариантом. Белокурый слушал. Внимательно слушал. Даже иногда кивал. — Я обеспечу твою защиту. Ты согласен? — Я.. — наверное впервые он не знал, что сказать. — согласен. Улыбка выросла на лице.

***

"Наверно так началась наша история" — вспоминает Нил, выкуривая сигару Герцога. Кевин стоит рядом и не доверяя смотрит на него. — Хочешь сказать, Нат.. Ты и Герцог.. Вы любите друг друга? — "Нас" не существует, — сказал Нил. — но думаю, что это можно назвать и так. Эндрю выходит на ложную и смотрит на любопытного дворецкого. — На выход. Кевин уходит, а Нил остаётся. Белокурый смотрит недовольно и немного грозно. После хлопка двери уходит Кевин и Эндрю расслабляется. — Нил. Тот послушно подходит ближе и смотрит так мягко. Герцогу становится неловко, он отворачивает голову Нила в сторону указательным пальцем надавливая на щеку. — Не смотри на меня так. — Как? — Так любовно. Нил улыбается и опускает голову. — Извините, Господин. Теперь улыбается Эндрю. Берет рыжего за подбородок и целует. "В какой момент я перестал спрашивать согласие..?" — Думает Миньярд.

***

Их языки сплетаются. Нил думает, что слугам за такое бы досталось, но не ему. Герцог ведёт его в свою спальню. Герцог сказал, что Нил дорог ему. Это происходит не быстро и не медленно. Скорее блаженно и красиво. Пальцы Нила так и хотят забраться под повязки, за это Герцог прикусывает его губу. Нил недовольно мычит. Полоска лунного света сочится из окна в комнату. Редкие стоны Миньярда и почти нескончаемые Нила так и вылетают из их губ. Через некоторое время Эндрю просит слугу молчать. Без слов. Одни стоны. Выгибаясь, Нил сжимает простынь. "Замечательно.." — думает Рыжий.