Каждому Солнцу положена своя Тень

Встретиться морда к морде с принцессой Сомбра ожидал несколько позже, но Дискорд не был бы Дискордом, если бы не вышвырнул его из портала прямо в Твайлайт, отчего они покатились по земле, сбив еще несколько пони. Вырвавшись из кучи-малы, Сомбра активно заозирался, ища виновника, но Дискорда и след простыл. Отвлекла его оранжевая пони, которая протягивала ему очки. Сомбра забрал их, кивнув, и водрузил на нос. Твайлайт и остальные уже поднялись на копыта и с интересом глазели на него. Не то, что ему приятно было смотреть на пони, причинившую ему боль, пусть и косвенно, но другого выхода не было, поэтому он оглядел их в ответ. - Вы-ы?.. - звонко протянула розовая кудрявая пони, очевидно, имея в виду имя. "Вендиго вас всех задери! Дискорд!" - выругался Сомбра мысленно, строя что-то вроде улыбки и не ощущая привычных клыков в пасти. - Это не столь важно. Вы можете обращаться ко мне просто доктор. - Дискорд сказал, что вы сможете помочь нашему другу! - Вырвалась вперед сиреневая единорожка с фиолетовой гривой, с надеждой в огромных глазах глядя на него. - Для начала мне желательно увидеть пациента, мисс... - Старлайт, - представилась пони. О. Санберст говорил про нее. Вот благодаря кому он стал Кристальным. - Надо спешить на поезд, если мы не хотим опоздать! - внезапно ворвалась в диалог голубая пегаска. - Уже? - не понял Сомбра, увлекаемый толпой кобылок на вокзал. - Дискорд сказал, что приведет Вас до отправления, мы не можем ждать. Я только что прибыла из Империи, дела Санберста действительно плохи. Сомбра замолчал и ускорился, поравнявшись в беге с другими пони, подпривыкнув к иному телу. На поезд они, к счастью, успели, заняв один из вагонов, который был почти пуст. - Можно спросить, доктор? - принцесса сложила крылья и неуверенно глянула на Сомбру. Тот незаметно вздохнул. Вопросы, вопросы. - Конечно, принцесса, - кивнул он достаточно благодушно наперекор своим мыслям. - Дискорд сказал, что вы известный лекарь, но я ничего не слышала о Вас ранее... - Твайлайт выглядела слегка неуверенной, словно не понимала, доверять ему полностью или же не стоит. И надо же, Дискорд был прав. - Я предпочитаю не распространяться о своих умениях. Мне хватает работы и в моей деревне. - Верно, простите... - Кто хочет кексов?! - завопила розовая пони, заставив Сомбру едва не вскинуть щит, разрушая к Дискорду метаморфозы того самого Дискорда, но он успел взять себя в копыта, - угощайтесь! Я хочу знать все-все-все про Вас! Сомбра глубоко вздохнул. Это явно будет долгая поездка. Об этом Дискорд не предупреждал. На вокзал у Кристальной Империи Сомбра практически выпал из вагона. Несмотря на то, что он где-то в середине поездки смог уговорить их всех не трогать его и дать передохнуть перед приездом, Розовая Грива знатно вымотала его за первую половину пути. На улице их встречала стража. Сомбра обвел схожие морды в шлемах взглядом и скрипнул зубами. То, что Дискорд поменял ему внешность, никоим образом не изменило его сущность, а вследствие этого и невозможность попасть на территории, охраняемые Сердцем. "Сом-бра, у тебя на морде все читается. Будь попроще, я тут, стража как всегда ничего не замечает." Сомбра, вняв совету Дискорда, прозвучавшему в его голове, глубоко вдохнул и расслабился. "Другое дело." Сомбра вновь кинул взгляд на стражу, и один из пони подмигнул ему. От сердца немного отлегло. - Поспешим во дворец, - отвлекла Сомбру от раздумий Твайлайт, - не стоит медлить. "Не отходи от меня далеко. Сердце все еще действует после их Кристальной Ярмарки. Я держу барьер, но если выйдешь за пределы, полетишь отсюда как конфетти из пушки" Сомбра хотел было возразить, что из пушек обычно вылетают совсем не конфетти, но лишь передал ментальный толчок согласия. Возвращаться в Империю в качестве обычного пони было... Странно. Когда они прошли ворота, Сомбра почувствовал легкое недомогание, но это было ничто с тем, что он испытывал во время самой ярмарки. Стража провела их во дворец и разбежалась, остался только Дискорд, на которого никто, собственно, не обратил внимания. В тронном зале их встретила Каденс с дочкой на копытах. Сомбра завис, глядя на малышку-аликорна, но отвлек его Шайнинг Армор. - Вы тот лекарь, о котором нам сообщили? - Шайнинг слегка кивнул в знак приветствия. - Я. Где находится больной? - Сомбра даже не подумал преклонить колени. Еще чего! Перед этим? Никогда. - Прошу за мной, - не обратив внимания на неучтивость Сомбры, быстрым шагом направился Шайнинг в сторону больничного крыла. "Сможешь держать защиту за пределами комнаты?" "Несколько минут." "Мне достаточно." Около комнаты, где находился Санберст, Сомбра остановился и откашлялся. - Я привык работать в одиночестве и был бы благодарен, если большая часть пони останется здесь. Я все равно не вижу смысла в их присутствии, - Сомбра обвел копытом всех друзей Твайлайт с ней во главе. - Это резонная просьба, но мы не можем оставить вас наедине, - покачал головой Шайнинг, - если разум Санберста все еще под властью Сомбры, мы должны быть готовы его остановить, чтобы он не смог навредить Вам. Сомбра несколько долгих секунд смотрел ему в глаза, силясь не рассмеяться, но затем кивнул и отвернулся к двери, без стука распахивая ее. Следом за Сомброй в палату вошел Шайнинг и буквально просочилась Старлайт. Каденс пришлось остаться снаружи из-за заплакавшей ни с чего Флурри, и вся оставшаяся за пределами комнаты компания принялась возиться с малышкой. Дискорд, продолжая изображать из себя стражника, встал у самых дверей и сосредоточился на том, чтобы разложить щит на всю комнату. - Приветствую, - седой медик коротко поклонился вошедшим и отошел от постели Санберста. Сомбра, игнорируя присутствие оставшихся в комнате, за доли секунды преодолел расстояние от дверей до кровати и оперся о нее копытами, склоняясь над Санберстом. От едва сдерживаемого гнева заскрипели зубы. Его Солнце ранено другой Солнцезадой кобылой, какая ирония. Магическое поле Санберста затухало. Кристаллы ударили очень мощной отдачей по и без того слабому единорогу, а установленная связь добила, во множество раз расширяя резервы, которые он не мог восполнить самостоятельно. Даже сильному магу было бы непросто пережить это, не то, что Санберсту. Еще и Селестия подлила масла в огонь. Сомбра откинул одеяло ниже, проследив путь бинтов. Если бы от удара Санберст не потерял сознание, его можно было забрать сразу, а не оставлять этим идиотам на растерзание. - А ты зачем здесь? - грубо обратился Сомбра к Старлайт, подошедшей к кровати Санберста слишком близко. - Я... Я его друг, - стушевалась единорожка, не ожидая от медика подобного тона. - Ты мешаешь мне, - если Шайнинг мог остаться здесь на правах защитника и правителя, то оставшихся двоих единорогов, которые могли оказаться помехами, Сомбра постарался выгнать. И ему это удалось. Шайнинг попросил их обоих удалиться и сам замер у выхода, внимательно наблюдая за действиями Сомбры. Сомбра глубоко вздохнул. Он восстановил свои силы именно для этого. Для того, чтобы передать их Санберсту. Медленно наклонившись, он коснулся рога рыжего единорога своим. - А, прошу прощения, - неожиданно обратился медик к Твайлайт и остальным после непродолжительного молчания, когда оказался за пределами комнаты, - кто он такой? - Присланный врач. Он должен помочь, - ответила Твайлайт, бросая на собеседника взгляд. Тот поправил узкие очки и медлительно гмыкнул. - Но он не врач. - То есть? - сердце Старлайт замерло, когда она услышала это. - Он не врач, я готов дать копыто на отсечение. Более того, этот... Пони передвигается не так, как должен пони его комплекции, что значит... - невозмутимо перечислял медик, сев на пол. - Он может навредить Санберсту! - запаниковала Старлайт, собираясь ворваться внутрь, но была остановлена седым врачом. Он качнул головой и оттолкнул единорожку от двери. В следующее мгновение внутри раздался грохот, и Шайнинг Армор вылетел в коридор, спиной выбивая двери, едва не зацепив Старлайт. Каденс ахнула и закрыла Флурри Харт крыльями, часть пони рванула освобождать из-под обломков дезориентированного Шайнинга. Твайлайт же встала в боевую позицию, опустив голову к полу. Старлайт хотела было присоединиться к подруге, но вновь оказалась остановлена врачом, магией заблокировавшим ей копыта. Единорог зажгла рог, чтобы избавиться от помехи, но встретившиеся магические лучи Твайлайт и Сомбры взорвались, обрушив часть стены, и ей пришлось ставить защиту. Сомбра громко зарычал, на мгновение исчезая в тень и материализуясь на обломках стены, глядя на толпу пони свысока. Шайнинг Армор заметил исчезающую иллюзию Дискорда и атаковал до того, как Сомбра успел полностью восстановить Санбёрста. Помимо этого он чувствовал, как начинает гореть все тело - щит Дискорда медленно спадал. Сомбра атаковал Твайлайт, отшвырнув ее в Шайнинга, заставил кинуться в рассыпную ее друзей, но пропустил атаку Каденс. Магия принцессы Любви разбила доспех на груди, и тот развалился кусками, при касании к полу рассыпаясь в пыль. - Не мешайте мне! - взревел Сомбра, поднимаясь на дыбы и с грохотом ударяя в пол копытами. Черная волна прошла по блестящему полу, сбивая с ног тех, кто успел подняться. - Дайте мне... - Сомбра замолк. За его спиной раздался тихий шорох, который уловил только король. Санберст пришел в себя. Больше нет необходимости оставаться здесь. Сомбра вложил силы в полупрозрачный черный щит, о который искрами разбилась магия Каденс. Серый единорог тенью переместился к постели Санберста. Старлайт, почувствовав, что свободна, тоже попыталась разбить барьер, но это была напрасная трата сил. Единорожка уперлась в щит копытами, с отчаянием наблюдая за происходящим. Сомбра же, дождавшись, пока Санберст более-менее сфокусирует взгляд на нем, привычно ухмыльнулся-оскалился. - Уходим, юный чародей. У нас теперь иные задачи. В черном вихре исчезло любое напоминание о двух единорогах. Щит пропал, будто его и не было. На постели осталась только смятая простыня.