Каждому Солнцу положена своя Тень

- Мам, мамочка! Ты болеешь? - Каденс распахнула глаза, тяжело втянув воздух. Она протянула копыта и приобняла Флурри Харт. - Да, маме нехорошо... Сможешь пока поиграть с няней, малышка? Флурри надула губы и фыркнула, но потом нехотя кивнула и исчезла в яркой вспышке. Как же маленькая принцесса подросла за это время. Каденс зажмурилась, отдавая новую волну магии в купол, которым оградила Кристальную Империю. Двери в тронный зал распахнулись и появился такой же измотанный Шайнинг Армор. Он приблизился к жене и подставил шею, давая ей опереться о себя. - Твайлайт с подругами прибыли... Нам пришлось спасаться бегством. На границе сотни оборотней... Как ты? - Я пока держусь... Каденс прервала вновь распахнувшаяся дверь, и в зал вбежала группа пони с Принцессой Дружбы во главе. - Принцесса Селестия прислала нас на помощь вам! Они с Луной защищают Кантерлот, но там ситуация не настолько критическая. Какие последние новости? - за прошедшее время Твайлайт стала серьезнее, готовясь к тому, что в ближайшие годы ей придется сменить Луну и Селестию. - Все очень плохо, - не стал скрывать Шайнинг. Он позволил Каденс лечь на его колени, - оборотней слишком много, помимо того они теперь словно имеют защиту от нашей магии. Мои атаки совершенно не вредят им, только отпугивают на некоторое время. Твайлайт задумалась, оглянувшись на подруг, но неожиданный треск телепортации заставил всех напрячься. - Я думаю, у меня есть один вариант решения вашей проблемы. - Дискорд! - воскликнули все с разной интонацией. - Ты поможешь нам? - с надеждой спросила Флаттершай, подлетев к нему. Дух Раздора развел лапами в стороны. - Оо, нет, сражаться я не смогу. Оборотни чумеют от моей магии, - он покрутил пальцами обеих рук у висков, и его глаза, покинув глазницы, закружились, - я вам не помощник. Но у меня есть кое-кто на примете. - Кто? - Твайлайт распушила крылья, ожидая ответа от решившего выдержать театральную паузу Дискорда. - Они, - Дискорд дважды хлопнул в ладоши. В середине тронного зала поднялся черный вихрь. Он закружился очень знакомыми очертаниями. Твайлайт приготовилась к бою, ее подруги тоже. Шайнинг уложил Каденс на пол и встал над ней, готовый защищать жену. Вихрь распался черными тенями, напоследок одарив каждого потоком холодного воздуха. Взглядам пони предстала огромная фигура серого единорога, ростом, должно быть, на пол головы выше Селестии. Корона, доспехи, плащ, пляшущие тенью грива и хвост. - Приветствую. Король Сомбра предстал перед ними в почти полном боевом облачении. Твайлайт буквально чувствовала исходящую от него силу и превосходство. Она низко пригнулась, на кончике рога затрещала магия, готовая сорваться и атаковать врага. Кашель со стороны Сомбры сбил с толку каждого в комнате, и даже Шайнинг удивленно приподнял брови. Вышедшего из-за спины Сомбры Санберста увидеть пони ожидали в последнюю очередь. Тем не менее, он был здесь. Более того, был по своей воле. - Я ненавижу, когда ты так делаешь, - задрав голову, отчитал Санберст, стукнув копытом Сомбру по ноге. - Я знаю, - произнес тот снисходительно, оскалившись и опустив голову к собеседнику. - Какого Дискорда?! - возопила Рейнбоу, указывая на происходящее копытом. На "Эй! Я тут один!" помянутого Дискорда она внимания не обратила, - мне не кажется?! - Не кажется. Приветствую, Принцесса Твайлайт, Принцесса Каденс, Шайнинг Армор, - Санберст слегка поклонился названным. Сомбра закатил глаза на это, - Дискорд попросил нас о помощи. - Да чем вы можете помочь?! - Шайнинг, опомнившись, вновь склонил голову и выпустил атакующий луч, разбившийся о золотистый щит, поставленный не дрогнувшим Санберстом. - Сомбра может справляться с оборотнями. Им нечего поглощать у него. - И что вы хотите за помощь? - тихо произнесла Каденс, из последних сил удерживая трескающийся щит. - К примеру, должности при дворе. Может быть, Генерал и Магический советник? - Сомбра звучал лениво, но его голос буквально сочился издевкой. Он поднес копыто к морде, будто раздумывая. - Никогда! - рявкнул Шайнинг. - У нас нет другого выбора, - прошептала Каденс, прикрывая глаза. - Мы найдем другой способ! - крикнула Твайлайт, но громкий треск за пределами дворца заставил ее вздрогнуть. Каденс потеряла последние крохи контроля. Щит рухнул. - Хорошо, хорошо! - зарычал Шайнинг, пытаясь привести Каденс в чувства, - мы обсудим это после того, как вы поможете! - Принцесса Твайлайт, мне нужна будет ваша помощь. Ваша задача - локальная защита дворца, моя магия не такая плотная как у Принцессы Каденс, могут быть прорывы. Вы, - он обвел копытом оставшуюся команду по спасению Эквестрии, - вместе со стражей защищаете город, по возможности успокаиваете жителей. Кристальные пони не готовы увидеть Сомбру в действии. - Мы так-то тоже, - пробормотала Старлайт, абсолютно обескураженная поведением Санберста и его уверенностью. Куда делся ее неловкий и неуверенный в себе друг? - Я позабочусь о Каденс и Флурри Харт. Контролировать ее в последнее время практически невозможно, - Шайнинг, поднявший бессознательную Каденс на спину, кивнул, соглашаясь с командами Санберста, затем рявкнул в сторону стражи, - выполнять! Пони кинулись врассыпную, Твайлайт переместилась на балкон. Через мгновение туда же телепортировался Санберст и в тени пробрался Сомбра, материализуясь рядом с аликорном и пугая ее. Санберст наклонил голову, глубоко вздохнул, и от его рога стремительно разошелся полупрозрачный золотистый купол, отталкивая успевших ворваться в город оборотней. - Почему вы помогаете нам? - не удержалась Твайлайт от вопроса Сомбре, уже готовому сорваться с балкона вниз на улицы. - Сначала должность при дворе, потом целая Империя... А там можно и всю Эквестрию захватить, верно? - Сомбра! - воскликнул Санберст. - Шучу, - оскалился Сомбра и распался на черную тень, стремительно рванувшуюся вниз на улицу. "Возможно" - была последняя оформленная мысль короля теней, стремительным потоком темной магии направляющегося к границе купола. - Он шутит, - уверенно сказал Санберст, на мгновение делая дыру в щите, давая Сомбре вырваться наружу, и гораздо менее уверенно пробормотал про себя, - наверное. Твайлайт глубоко вздохнула и недоверчиво глянула на рыжего мага, выставляя отдельный щит на дворец для защиты Кристалльного Сердца и обессиленных правителей Империи. Принцесса Дружбы устремила взгляд за пределы защитного поля Санберста. Белые снега вокруг Империи полностью поглотила жуткая темнота, возвращая ее в прошлое, когда Империя вернулась из заточения. Только тогда Сомбра нападал на них, а теперь защищал. Кристальное Сердце спасло их в прошлый раз, но против оборотней оно бесполезно, напротив, привлекает их. Кристальное Сердце. Как Сомбра мог находиться здесь, если Сердце было исправным и полностью заполненным любовью и счастьем пони?.. Аликорн переводит взгляд осознания на сосредоточенного Санберста, который наблюдал за темнотой за пределами купола, будто бы различая действия дорвавшегося до битвы Сомбры в этой тьме. - Солнце и Тень, - едва слышно прошептала Твайлайт, наконец-то осознавая силу союза, о котором рассказала ей Луна. Принцесса Дружбы прикрыла глаза, давая больше силы в щит. На мгновение ей показалось, что она услышала эхо раздвоенного смеха Сомбры, но она не обратила на это внимания. Каждый заслуживает второй шанс. А если Сомбра не шутил... Что ж, с этим они разберутся позже.