***
Лив взяла сумку в руки, сев на лавку, и тут же залезла в неё рукой. Локи стоял рядом, наблюдая за девушкой, что вскоре протянула ему обещанное зеркальце. Мужчина тут же принялся разглядывать своё и вправду усталое, побледневшее лицо. Валькирия продолжила рыться в сумке, проверяя всё ли на месте, пока не услышала как к ним подошли. Лив повернула голову и увидела близнецов, что явно только проснулись. Кэйя, одета в длинное, белое платье, что служило ночнушкой, протёрла один глаз, а после сложила руки на груди. Бьярни, на котором были только свободные штаны синего цвета, а на торсе виднелся небольшой синяк сбоку под грудью, завёл руки за спину. Девушка им улыбнулся и вопросительно посмотрела то на сестру то на брата. –Где вы были всю ночь? — спросила девочка, слегка наклонив голову набок. –Мы ночевали у друга Локи. Не переживайте–Лив закрыла сумку, перед этим получив и положив свое зеркальце обратно. Валькирия поставила сумку рядом с собой на лавку. –Они точно напились до потери дара речи, а потом уснули прямо в баре.–прошептал Бьярни, наклонившись к уху сестры. Поскольку его шёпот был довольно громким, он был услышан Локи, который всё это время делал вид что совершенно не имеет отношения к прошедшей ночи. –Вы слишком плохо думаете про нас–заметил бог огня, упёршись рукой в стену.–поверьте, наша ночь прошла в разы лучше. –Как? –синхронно спросили близнецы. –Ну знаете.–хитрец ухмыльнулся и покрутил рукой в воздухе. Лив не сильно ударила его в бедро, говоря этим закрыть рот.–Золотко, ты чего? Сама рассказать хочешь? –Нет.–коротко ответила девушка и вернулась к детям–а вы слишком много хотите знать. –Бабушка говорит что любопытство это хорошо–Кэйа, сделала маленький шаг вперёд, опустив руки. –Не всегда. Как минимум, здесь оно явно лишнее–Лив отвела взгляд, уловив то как Локи пожал плечами, теряя интерес к беседе, и пошёл в другой конец комнаты, явно для того чтобы найти что-то съедобное. Валькирия вздохнула, закинув ногу на ногу.–а где госпожа Рагна? –Бабушка отдыхает. Она вчера случайно, потому что не заметила камень из-за большой корзины, подвернула ногу. Но она не спит. А что? –Бьярни поёжился, вспоминая падение своей бабушки и то как они с Кэйей и ещё одним прохожим помогали ей идти домой. –Мы уже уходим и я бы хотела попрощаться с ней, а также поблагодарить за то что она меня приютила.–Девушка поднялась с лавки. –Ты уже уходишь? Но, Лив, нам с тобой интересно, не уходи.–Кэйа тут же оказалась рядом с валькирией, схватив её за руку. –Я обещаю что мы ещё увидимся, просто сейчас мы должны идти. Тем более, не сидеть же мне у вас на шее.–валькирия погладила свободной рукой девочку по голове. –А разве не этим ты занималась плюс минус два дня? –спросил Локи с ухмылкой, подойдя ближе с парочкой ягод клубники. Она была сочной и яркой, что было довольно удивительно, ведь собрали её ещё тёплым летом, она пережила лютые морозы и осталась такой же свежей, сладкой. Видно, что сначала вырастили её с особой любовью, оно и неудивительно, ведь хозяйка данного дома очень любит клубнику, а дальше старались сохранить её до момента как вырастет новая. Бог же обнаружил её в деревянной чаше, которую наполнили ягодами не так давно, поэтому разузнать где хранятся все другие продукты, мужчина не смог. –Да, но я ведь это не по своей воле делала. У меня не было выхода–Лив еле как освободила свою руку от хватки детской ладони и подошла к мужчине, что-то ему шепнув. Сначала с его губ пропала улыбка, он задумался, но всё же залез в карман, отдав валькирии мешочек. Девушка поблагодарила хитреца, а после попросила у Кэйи и Бьярни чтобы те провели её к Рагне, на что дети с радостью согласились. В комнате, что освещали не только слабые лучи со стороны двух окон, что были напротив постели женщины, но и очаг, стоявший почти посередине комнаты, витал запах каких-то свеч и неизвестных валькирии цветов. Она осторожно переступила порог, за ней близнецы, закрыв за собой дверь. Лив встретил взгляд ярких серых глаз. Рагна отвлеклась от вышивки, скорее всего, сорочки для кого-то из внуков или детей и указала рукой на край постели, приглашая девушку присесть рядом. Лив немного помедлила, но всё же подошла к женщине и присела рядом. Было видно, что Рагна не будет начинать говорить первой, а предоставит начать из беседу валькирии. –Госпожа.–глаза девушки пробежались по ногами бабушки, прикрытым тёплым одеялом.–как ваше самочувствие? –Я в порядке–ответила женщина, перед этим выдержав короткую паузу–чего ты хотела, дитя? В чём-то нуждаешься? –Нет.–Лив отрицательно покачал головой.–Я хотела с вами попрощаться. Мне пора уходить. Позвольте, я вас отблагодарю за гостеприимство–валькирия развязала мешочек и достала оттуда несколько золотых монет. Девушка потянула деньги Рагне, что слегка удивлённо посмотрела на руку Лив. Её рука поднялась и на слегка сморщенную ладонь валькирия положила золото. Хозяйка дома сжала монеты в кулак и опустила руку. –Благодарю тебя, дитя мидгардских земель.–Рагна явно обрадовалась этим деньгам, ведь большой прибыли она не получала, когда продавала сочные плоды из своего сада и любое золото было ей в радость, особенно после холода и снегов. Женщина осторожно взяла валькирию за руку, повернув её ладонью вверх. Посмотрев на ладонь Лив, она немного смутилась, но тут же с улыбкой подняла глаза на мидгардку.–пусть удача станет твоим верным спутником и дорога ляжет ровно–свободной рукой она нарисовала на девичьей ладони незнакомый Лив знак, после чего валькирия сжала ладонь в кулак. –Благодарю, госпожа. Простите, мне нужно идти.–валькирия медленно поднялась, убрав пару прядей слегка растрёпанных волос за ухо.***
Могущественные, высокие деревья стояли друг возле друга то почти вплотную, то достаточно далеко, дотягиваясь тонкими ветками друг до друга, из-за чего казалось что тропа из вытоптанной травы вьётся под аркой из местами треснувшей коры и молодой листвы, еле видная тень от которой падала на землю, практически тая на ней. Девушка сложила руки перед собой в замок, смотря себе под ноги. Они отошли уже довольно далеко от дома из которого близнецы так не хотели отпускать валькирию. К плечу Лив коснулись пальцы бога огня из-за чего она остановилась и повернулась к мужчине. Локи убрал руку, посмотрел на свои пальцы и тряхнул ими. С кончиков пальцев упало несколько мелких искорок, что растворились бесследно в воздухе до того как коснулись колкой, которая напоминала больше иголки нежели зелень, траву. Хитрец расстроенно отвёл взгляд и сложил руки на груди, двинувшись вперед, а перед этим махнув рукой, говоря этим незамысловатым действием чтобы Лив не задавала лишних вопросов. Валькирия пожала плечами, поспешив за рыжим. Сейчас она только гадала куда же дальше, какой мир ждёт их дальше. Неужели холодный Ётунхейм, где мороз рисует холодными пальцами причудливые узоры на глыбах льда или они спустятся ниже, гуляя в районе Свартальвхейма–мира где обитают такие похожие на альвов, но в то же время отличающиеся цверги.Конечно, за один день в другой конец Льюсальвгейма они дойти за одну добу не в силах, что уж там говорить о других мирах, да и бог выглядит не очень, поэтому скорее всего им предстоит остановка в ещё одном посёлке, но уже чуть побольше. Лив примерно знала как туда добраться, ведь всего вечер назад госпожа Рагна всё любезно рассказала. Говорила она о том что посёлок этот совсем недалеко и славится своими тканями. Он уже чуть побольше и альвов там, конечно же, много, а ещё он побогаче, ведь покупают там ткани не только альвы. Из чужаков, милые на вид, но умные и даже местами хитрые, альвы тянут как можно больше золота, повышают цену вдвое, а то и втрое. Лив этому только усмехалась. Примерно тоже она наблюдала и в родном мире, за которым и вправду успела немного соскучиться и одновременно порадоваться что она всё бросила, просто ушла, исчезнув из жизни некоторых людей, что только чудом остались ещё рядом с ней, конечно, только в роли коллег, уже бывших коллег. Девушка прошлась ладонью по волосам, будто пытаясь этим самым убрать из головы мысли о Мидгарде, в который её тянули только обыденность и обычная рутина, к которой она больше привыкла нежели к изучению новых других миров, бесконечной дороги и не частых битвах. –Золотко, когда мы примерно доберёмся до того места? –Локи постарался идти в один шаг с девушкой. К слову, вышло у него подстроиться довольно быстро. –Я точно сказать не могу.–Лив посмотрела на небо, точнее постаралась рассмотреть солнце за густыми облаками–но, думаю, закат мы встретим уже там–она улыбнулся, слегка обнажив передние зубы и опустив голову–если его сегодня будет видно. –А мне кажется мы уже почти на месте. Посмотри туда.–Локи ткнул пальцем вперёд, остановившись и приобняв девушку за плечи. Лив пригляделась и поняла что они и вправду скоро будут на месте назначения–…видишь дым? –Вижу.–валькирия слегка прищурилась. –Так не стой. Давай, золотко, не медли–Бог отпрыгнул от девушки и быстрым, уверенным шагом направился в сторону откуда шёл дым. Валькирия последовала за ним. Вскоре их встретил довольно опрятный, милый, но при этом и вправду большой городок. Дома из светлого дерева и камня, окружали бога и валькирию. Между относительно невысоких домов встречались и небольшие лавочки, магазинчики, мастерские и ещё много чего. Как и говорила Рагна, альвов было довольно много. Кто-то сидел на широкой лавке и чистил рыбу, кто-то решил поиграть для прохожих на арфе. Где-то в другом конце улицы молодой парень пытался что-то предложить купить у него, но мужчина постарше отказывался и хотел как можно быстрее уйти, но вот незадача, этот назойливый паренёк всё не отставал не принимай «нет» за ответ. Совсем рядом с валькирией проехала небольшая тележка с какими-то мешками. Возможно, там растения для их знаменитой на весь Льёсальвхейм ткани или что-то другое. Для валькирии это останется загадкой. Лив проводила тележку взглядом и тут же почувствовала как в кого-то, кто явно меньше неё минимум на голову, врезалась. Валькирия отскочила и тут же увидела как перед ней чуть не упала милая на вид девушка. На вид ей можно было дать не больше двадцати. Хрупкая и низкая, словно кукла. Волосы цвета свежей пшеницы заплетены в пышные косы, что спадали на плечи, а пару прядей упало на лицо. Она подняла на Лив большие почти белые как жемчужина глаза и вскинула брови, что были такие же светлые как и ресницы. Валькирия удивлённо посмотрела на неё, заметив что она не совсем была похожа на альва. Если бы не слегка торчащие острые ушки, Лив могла бы подумать что встретила кого-то из ванов или асов. К слову, удивилась этой девице не только мидгардка, внимание Локи она также привлекла. Незнакомка виновато посмотрела то на девушку то на бога. С её тонких губ сорвался голосок, что напоминал тихий звон колокольчиков. –Простите. Я вас не заметила.–она поджала губы и опустила глаза, тут же присев на корточки, чтобы собрать рассыпанные по каменной дороге травы. –М? Нет, боюсь это мне нужно извиниться за свою неуклюжесть–валькирия виновато улыбнулась, а после так же присела, помогая собирать отдельные веточки растений. Прошло совсем немного времени и девушки собрали все растения, после чего поднялись. –А вы не местные, правильно? –незнакомка сжимала в руке довольно большое количество стебельков, поглядывая то на хитреца то на Лив. Она поправила юбку от платья болотного цвета, поверх был белый сарафан с зашитыми боками, рукава платья свободные, блинные, на плечах зелёная шаль, что держалась за счёт кольцеобразной золотистой фибулы. –Видно, как и ты, красавица.–губы мужчины растянулись в улыбке. Со стороны незнакомки послышался тихий смех. –Нет, я родилась и выросла здесь. А если вы об моих внешних отличиях, то это долгая история.–девушка что-то обдумала, остановив взгляд на боге огня–Простите, но я могу узнать ваши имена? –Конечно.–хитрец расправил плечи и гордо поднял голову, расставив руки в стороны, из-за чего рядом стоящая Лив немного пригнулась, чтобы случайно не получить по лицу.–узри же Великого и Ужасного, красиво и умного.–на двух последних словах он понизил тон, опустил руки, поправив волосы, словно с ними было что-то не так.–Локи. А это моя спутница.–Он положил руки на плечи валькирии–Не менее прелестная, но всё ещё не настолько как я… –Я Лив–девушка не стала дожидаться когда бог закончит свою речь, поэтому сразу представилась, чтобы не растягивать знакомство. –Если о вас, госпожа, я ранее не слышала, то о вас, господин Локи, наслышана–она подняла руку, неосознанно начав теребить край шали.–Вы можете звать меня Грид. Я одна из дочерей Хаука, советчика ярла Эгиля. –Ярла? –девушка переспросила. В её голове всплыли некоторые моменты из истории и в голове отразились слова преподавателя о том как была устроена иерархия в древней скандинавии. Лив удивилась самой себе ведь помнила хоть немного и хоть что-то из пар в университете, учитывая то с какой периодичностью она его посещала. –Да. Он присматривает за этим и другими поселениями в округе. Его задача в случае чего сразу сообщить обо всём верхам. То, что мы живём под крылом довольно влиятельных богов.–яркие галки метнулись к Локи, а после вернулись к валькирии–.не значит что на Льёсальвхейм не могут напасть.–она понизила тон, говоря ещё тише прежнего–да и слыхала я что в низах неспокойно. –Это всего лишь слухи, я тебя заверяю в этом–бог махнул ладонью и упёрся рукой в бок. –Куда вы направляетесь? — Грид опустила руку и так же сдала в ней букет. –Мы, по всей видимости, ищем ночлег–ответила валькирия, бегло посмотрев на небо. –Какая неудача. У нас есть один дом где могут останавливаться чужеземцы, но к сожалению, он занят цвергами, если я не ошибаюсь. –Что ж, золотко, мы сегодня ночуем в лесу–усмехнулся Локи, приобняв Лив за плечи. –Мы можем предоставить вам ночлег. У нас как раз найдется для вас комната, думаю. Тем более, приютить, хоть и не самого честного и, насколько мне известно, очень проблемного, но всё же побратима Одина большая честь для нас. И в отличие от того дома, вы переночуете у нас бесплатно. –Звучит заманчиво.–бог убрал от валькирии руку и потёр подбородок–золотко, кажется, мы сегодня ночуем у этой прелестной дамы. –Что ж, это намного лучше леса–заявила Лив, пожав плечами и слегка наклонив голову набок. –Пойдёмте за мной–Грид обошла валькирию и хитреца, продолжив свой путь, который как раз таки они ей и прервали. Спустя несколько минут они пришли к опрятному, довольно большому дому из тёмного, по сравнению с другими, дерева. Вокруг дома росло немного кустов, между которыми встречались цветы. К массивной на вид входной двери вела дорожка из камня, которую слегка по бокам прикрывала густая трава. Затворы окон открыты, но что находится в самом доме сказать было довольно сложно. К каменной крыше дома касались тонкие ветки относительно невысокого дерева, глядя на которое Лив заметила маленького бельчонка. Зверёк огляделся и тут же прыгнул на другую ветку, скрывшись от серых глаз в густой листве. Валькирия перевела взгляд на небольшой, низенький домик рядом с жилищем её новой знакомой. Он был точной копией, но поменьше. Из-за двери этого самого дома вышла девушка, что скорее всего услышала их шаги и решила проверить кто же пожаловал к этому дому. Относительно невысокая, стройная словно лань, с тонкими руками и длинными пальцами, девушка, как капля воды похожа на Грид. Длинные, тёмные как крыло ворона волосы спадали водопадом, в них виднелись тонкие косы на одной стороне. Одна из передних прядей светлая, почти белая. Глаза цвета большой, яркой луны на ночном небе блеснули как только рассеянный луч солнца, что уже хотело уходить за горизонт, их коснулся, преодолев густые облака. Она вытирала руки об рабочий фартук из плотной кожи, под которым было платье цвета обожженной глины, верх которого плотно прилегал к телу, выражая каждый его изгиб. –Грид, кого ты к нам привела? –Девушка с улыбкой сделала пару шагов вперёд, отпустив фартук. Она говорила громче и увереннее чем, по всей видимости, её сестра. –Это наши гости. Они нуждаются в ночлеге на эту ночь, я бы хотела им помочь. Тем более, это не просто путники… –Великий и Ужасный, всем известный Локи, который, пожалуй, самая яркая личность среди всех богов. Какая честь.–незнакомка протянула руку мужчине, на что тот с улыбкой взял её в свою ладонь.–Я Герд. –Очень приятно–Локи кивнул и отпустил руку девушки и пошёл вперёд, в дом, даже не дожидаясь приглашения. Лив проводила его взглядом, глянула на Герд, что улыбнулась ей в ответ, кивнула и предложила последовать примеру бога. Губы валькирии дрогнули в улыбке и та согласилась, последовав в дом за сёстрами. Первая комната была довольно уютной и большой. Потолок подпирали колонны, украшенные нарисованными и вырезанными узорами или рисунками. Посреди комнаты тихо потрескивал небольшой очаг круглой формы из светлого камня. Он был прикрыт большой крышкой из светлого дерева, а над ним стояла тренога под казан. Стены украшали как ковры так и шкуры, на полу было их не меньше. На полках, что были хаотично разбросаны по стенам, множество пузырьков, мисок, трав, а также между ними встречались статуэтки из дерева. В одном углу красовалось две бочки из берёзы, возле них огромный, старый сундук, с другой стороны длинным стол что вплотную стоял возле стены под окном. В углу, возле входной двери, стояло большое зеркало, обрамлённое деревянной рамкой, что была украшена так же как и колонны. Возле противоположной стены от стола было уже два окна, над ними висели два скрещенных топорика. Под окнами низкие лавочки, штуки три, покрыты тонкими ковриками с множеством орнаментов. Рядом с ними, практически в углу, станок для ковров. Лив, рассматривая всё вокруг, села на лавку перед столом, закинув ногу на ногу. Она учуяла запах от абсолютно разных, но при этом отлично сочетающихся друг с другом, растений. Девушка упёрлась локтями на стол позади. Рядом с ней присел Локи, который то наблюдал за тем как Грид осторожно сложила букетик на одной из полок, а Герд пошла в комнату, что была по соседству с этой.Правда, разглядеть эту комнату не давала слегка приоткрытая дверь. Вскоре, одна из сестёр вернулась с миской, в которой была печеная рыба. Она поставила миску на стол и села возле Локи, повернувшись к столу. Бог повторил за ней, как только учуял запах ужина. Лив опустила руки, безразлично посмотрев на рыбу. К столу подошла Грид с парочкой цветов и миской. Она села возле девушки. –Не голодна? –взгляд серых, практически белых глаз метнулся к валькирии, а после альв принялась бережно отрывать соцветие и листья от стебелька. Это всё отправлялось в миску. –Нет.– коротко ответила девушка, наблюдая за действиями Грид. –Нивяник. Похож на ромашку, правда? –с ухмылкой спросила девица, глянув на валькирию. Та только кивнула в ответ. –Я думала что травами занимаются только ваны, а альвам интересно совсем другое. –Так и есть, но я решила что занятие моей матери интереснее.–Грид покрутила цветок в руке а после оторвала верхнюю часть от стебля.–она ван.–Девушка посмотрела на Лив и продолжила–когда-то давно, наш отец страдал сильной бессонницей, ни один лекарь из Льёсальвхейм не смог ему помочь, поэтому отец поспешил в Ванахейм, ведь отсутствие сна сводило его с ума. Там ему помогла наша мать, в которую он влюбился по уши, к слову, всё это было взаимно. Ради неё отец остался в том мире на некоторые время, а чуть позже мать променяла жизнь среди ванов, на альва.У нас приняли её тепло и, как говорил отец, она чувствовала себя по настоящему счастливой, когда женилась на нём. Позже появились мы с Герд, но когда нам было около пяти она мама ушла. Никому ничего не объяснила и просто сбежала. Конечно, отец был в отчаянии, но сделать ничего не мог. Вот так мы и остались втроём.–Грид наклонилась вперёд, посмотрев на свою сестру, что тихо смеялась из-за каких-то слов бога, с которым беседовала всё это время.–для Герд по сей день очень болезненный вопрос о матери.она затаила на неё обиду и носит её и сейчас, когда прошло столько лет. –Мне жаль. Но я думаю у вашей матери были серьёзные причины чтобы так поступить.–Лив сложила руки на столе. –Возможно. Этого никто не знает–девушка закончила с цветами и отодвинула миску от себя–насколько я понимаю, ты человек, ведь от тебя не исходит энергии аса или вана, но при этом и от человека у тебя немного. И всё же, я посмею воспринимать тебя как мидгардку. Почему ты покинула свои земли? Неужели от кого-то бежала? –в шутку спросила Грид. –Можно и так сказать. Это очень долгий рассказ, но если коротко, то да, я бежала от одиночества, которое стало моим спутником в Мидгарде и от которого я так устала. Семьи у меня своей нет, друзей особо тоже,а с родственниками отношения шаткие, то есть, я с ними не так часто общалась. И так уже не первый год. Долгое время я это терпела–Она замялась, потом улыбнулась– но в один неожиданный момент я поняла что больше не могу так и теперь счастлива. Мне кажется, я даже обрела семью.. –Это замечательно! –Грид улыбнулась и решила перевести тему–может, ты хочешь отвара? Я приготовлю тебе вкусный и полезный напиток, дай мне совсем немного времени–травница поднялась и поспешила уйти в соседнюю комнату, где и хранилось всё необходимое.***
Лив залезла в теплую воду в источнике и в тот же миг расслабилась. До этого она всё же выпила вкуснейший отвар Грид, что должен был девушку успокоить и обеспечить ей крепкий, сладкий сон. К слову, валькирия и до этого была спокойна, что касательно сна, он начал подкрадываться к ней именно сейчас, когда та нежиться в приятной воде. Отца сестёр она увидела, но не надолго. Он выглядел уставшим, поэтому пообещал как надобно принять гостей завтра, по возможности, а ещё долго просил его простить, перед тем как ушёл в комнату, где спал он с дочерьми. Герд весь вечер разговаривали с Локи. Видно, у них было слишком много общего, хотя, не удивительно. Как говорила Грид, её сестра в детстве была сильной проказницей, ею остаётся и по сей день. Поэтому поговорить им явно было о чём. Лив не была против, да и занята была совсем другим, точнее другой. Её новая знакомая оказалась и вправду интересным собеседником. Она многое рассказала о порядках в этом посёлке, о многом что касалось её рода занятий и о том что хочет однажды попасть в Ванахейм. Валькирия открыла глаза, глядя на бескрайнее небо, что по прежнему закрывали облака. Лишь иногда из-за них выходила яркая луна, но тут же пряталась обратно. Она вздохнула и прикрыла глаза, прислушиваясь к различным звукам, таких как: пение сверчков, шум листвы где-то вдалеке, просто чтобы случайно не уснуть.