Как правильно выйти замуж

- Как Вы могли допустить подобное?! - Габриэль буквально вбежала в гостиную, чуть приподнимая юбку, чтобы не наступить на неё. Сэм тревожно отвёл взгляд от её аккуратных маленьких туфелек и сделал вид, что весьма озабочен содержанием библиотеки. - Вы были там, почему Вы не помешали этому безумию? - она замерла в центре помещения, упирая руки в бока. Подоспевшая сзади горничная смущенно опустила голову, пораженная пылом свой хозяйки. Габри раскраснелась, два локона выбились из её причёски, а глаза горели таким огнём, что Сэму стало стыдно смотреть в них. - А почему я должен был? - Сэм повёл плечами, устремляя взгляд на корешки с детства знакомых книг. Габриэль распространяла вокруг себя какой-то очень женский жар, на который не могло не отреагировать его молодое, жаждущее любви сердце. - Этот Кроули оскорбил моего брата, назвав Кастиэль своей невестой, и он за это оскорбление поплатится! - в том, что Дин выйдет победителем в этой дуэли, Сэм не сомневался ни мгновения. Винчестер-старший прекрасно стрелял, а вот то, что его соперник умеет хотя бы держать в руках оружие, было ещё вопросом. - Так значит, они будут стреляться? - спросила Габи, опускаясь на диван и вынимая откуда-то платок. Сэм постарался не обернуться, чтобы не увидеть ни её тела, ни того, как действуют её пальцы. - И Вы будете секундантом? - спросила она снова. Очевидно, её нисколько не тревожило то, как старательно Сэм избегает смотреть на неё. И это было необычно. Как правило женщины, особенно молодые, не терпят, когда на них не смотрят. - "Да" - ответ на оба Ваши вопроса, - Винчестер нашёл в себе силы обернуться и взглянуть на свою "невесту". Та сидела на диване свободно, словно не была в чужом доме, в присутствии мужчины, и Сэму это неуловимо нравилось. Кокетство юных особ утомило его ещё во время обучения, а к девушкам, не стремящимся завлечь всех в свои сети не по причине скромности, а от отсутствия интереса, он всегда был глубоко расположен. - Несчастные глупцы! - Габриэль подняла руки к потолку и прикрыла глаза. - Бедная моя сестра! Их волнует лишь их собственная честь, но совсем не волнуют её чувства, хотя они и говорят, что дуэль эта ради неё. Каково ей будет, если Кроули убьёт Вашего брата? - девушка взглянула на Сэма пристально. - А если Ваш брат убьёт этого человека, то каково ей будет жить с этим? Почему вы, мужчины, никогда не думаете о подобных вещах? - она прижала пальцы ко лбу. - Я не одобряю подобное поведение, но за оскорбление должно быть отплачено, - Винчестер повёл плечами. Мысль, высказанная Габриэль, была для него нова, и тем было страннее услышать её от женщины. Возможно, Габи в чём-то права, кто бы ни выиграл в дуэли, Кастиэль окажется проигравшей. И это весьма и весьма печально. - Я сам, к Вашему сведению, не стал бы стреляться из-за Вас! - ему захотелось задеть девушку, увидеть, как она будет оскорблена, услышав, что за неё он никогда не стал бы вызывать кого-то. - Это значит, что Вы умны, - она поправила одну из лент в своих волосах, и испуганная горничная тут же обошла диван сзади, пытаясь как-то помочь госпоже с причёской. - Надеюсь, у Вас хватит ума остановить этот ужасный поступок Вашего брата, - Габриэль снова закрыла глаза, и Сэм почувствовал укол вины. Нет, он определённо недооценивал эту девушку прежде. Она была умной и страстной, такой умной и страстной, что невольно начинала его пугать. И в то же время внутри него пробуждалось что-то вроде радости, связанной с их знакомством. - Я не могу указывать своему брату, - произнёс Винчестер с заметным сожалением. Вероятно, стоило хотя бы попытаться остановить Дина, но разве он мог это сделать? Тот был слишком вспыльчив, и теперь, когда его терзал страх, а Кастиэль была заперта и не могла успокоить его своим прикосновением или словом, повлиять на его решения не могла даже тётя Бобби, хотя она пыталась. Да и взять обратно вызов на дуэль означало бы ужасно опозориться, что было совсем недопустимо. - Боюсь, что я должна идти. Сестра плачет целый день и не находит себе места, бедняжка, я должна быть рядом с ней, - она поднялась и пошла к дверям уже не так быстро, как прежде. Казалось, что на неё вдруг навалился тяжёлый груз, а гнев и решительность пропали, оставив её одну, без сил и поддержки. Сейчас Габриэль выглядела ещё более маленькой и хрупкой, и Сэм сдержал порыв подойти к ней и коснуться её, утешая. - Поскорей бы всё уже решилось. - Вам не стоило приезжать сюда, - тихо, без тени осуждения сказал Сэм. Его волновали последствия того, как свободно Габриэль вошла в их с братом дом. Она всё же была молодой девушкой, а он, к сожалению, не собирался брать её в жёны. - Что могут сказать люди? - то, что его самого может коснуться дурная слава, Винчестера не волновало, но ему не хотелось бы, чтобы Габи оказалась в некрасивом положении, даже если она сама поступила столь опрометчиво. - Мне всё равно, что обо мне будут думать и говорить, - девушка гордо вскинула голову, и ещё один локон, закрепленный было заботливой служанкой, упал на её беззащитную шею. Сэм вздрогнул и опустил взгляд, невольно скользнув по красивой спине, тонкой талии и юбке простого платья. Его снова охватил жар. - Габриэль... - голос Сэма стал отчего-то хриплым, и это напугало его самого прежде всего. - Вы удивительная, Вы должны знать это, - и, развернувшись, он зашагал к лестнице. Теперь он собирался попросить брата отказаться от дуэли или найти себе нового секунданта. Сердце гулко стучало, юноша чувствовал непривычное смущение, которого не было прежде, когда он общался с женщинами. Габриэль действительно была удивительной. Он распахнул дверь кабинета брата, где Дин сидел за столом, выслушивая нравоучения от Роберты. - Послушай меня, мой мальчик. Если ты застрелишь этого Кроули, ничего хорошего из этого не выйдет, - тётя Бобби поправляла крупную шляпку, разглядывая себя в небольшом настенном зеркале. - А если ты ранишь его, то Кастиэль будет жалеть его. Женщинам нравится жалеть мужчин. Уверен ли ты, что сможешь перенести это? - Дин, я пришёл сказать, что я не могу быть твоим секундантом! - выпалил Сэм, пока решимость не покинула его, и уставился на брата со смесью гордости и ужаса перед совершенным и совершающимся. Сингер повернула голову и, посмотрев на юношу недоверчиво, неожиданно улыбнулась. - О, я чувствую, моя любимица Габриэль была здесь, - произнесла женщина певуче, и Винчестер-младший вздрогнул, отступая. Как она догадалась? Неужели его выдало лицо или движенья? - Какая славная, умная девочка. - Вы все против меня, - Дин вскочил на ноги, хватаясь за стол, и посмотрел горящими глазами на тётю Бобби и на Сэма, словно собирался уничтожить их одним только взглядом. - Мне негде искать поддержки в этом доме! - решительно сообщил он и, обогнув стол, поспешно вышел. Вопреки своему обыкновению, Роберта не стала останавливать его, и даже сделала знак Сэму, чтобы не смел ходить за братом. - Любовь делает мужчин дураками, а женщин - умными. Поэтому умные мужчины никогда не влюбляются, а умные женщины постоянно в кого-то влюблены. Это делает всех умных людей несчастными, - пояснила тётя Бобби, когда Сэм прикрыл за братом дверь, которую тот оставил распахнутой. - Ты никого и никогда не любил, поэтому такой умный, а я любила слишком давно, поэтому сейчас такая дура, - она мягко улыбнулась. - Скажи мне лучше, надумал ли ты жениться на Габриэль на самом деле? - Теперь я вижу те достоинства, о которых слышал. Она красива и умна, а ещё она необыкновенная, я не видел таких женщин прежде, - поспешно объяснил Винчестер-младший впечатления, возникшие у него там, внизу. - Конечно, её характер не слишком хорош для жены, но любить её... Любить её означало бы испытать нечто, что нельзя испытать больше ни с кем и никогда. - И ты был бы счастлив стать её мужем, верно? - если Роберта и знала что-то хорошо, так это то, что судьба не ошибается. И если этой самой судьбе было угодно, чтобы Сэм столь странным образом оказался женихом Габриэль, значит, это действительно было просто необходимо. - Не думаю, что я этого достоин, - покачал головой Винчестер, который и сам ещё хорошенько не решил, женился бы он на этой девушке, если бы не было никаких препятствий к этому, или нет. На место дуэли они приехали заранее. Сэм, хотя и отказался быть секундантом Дина, сопровождал его, прихватив с собой Гарта, молодого врача, не побоявшегося оказаться втянутым в такую сомнительную историю. Бенни, секундант Винчестера-старшего, был весел, но молчалив, и недоверие к нему со стороны Сэма росло. Когда он отправился договариваться с другим секундантом, Аластаром, который был у Дина сегодня утром, младший из братьев даже съёжился, опасаясь, как бы всё не было решено не в пользу Дина. Но нет, Бенни оказался надёжным человеком, и оба дуэлянта, решительно отказавшиеся решить вопрос миром и принести друг другу извинения, получили по пистолету с одной пулей. Стреляться решили с пятнадцати шагов. Местом дуэли была выбрана полянка, расположенная неглубоко в небольшом лесу, где не было бы лишних глаз и ушей. Бенни и Аластар палками отмечали барьер, а Дин и Кроули проверяли оружие. Сэм с тяжёлым сердцем обнаружил, что соперник его брата неплохо управляется с выданным ему, и невольно сжался при мысли о том, что этот мужчина может быть хорош в стрельбе. Дин казался взволнованным и лихорадочным, и Винчестер-младший начал всерьёз опасаться, что хладнокровие оставит его брата, и тот или промахнётся, или наоборот, решительно застрелит своего противника. И то, и другое было страшно. Сэму теперь особенно было жалко Кастиэль. Дин, по крайней мере, решился на этот риск сам, никто не заставлял его принимать подобное решение, а вот девушка оказалась заложницей обстоятельств, жертвой гордости двух мужчин. Бедняжка. По дороге Дин прошептал, что Кастиэль не сможет любить мужчину, потерявшего свою честь, но Сэм считал, что Кастиэль предпочла бы, чтобы он потерял честь, чем жизнь. Кроули и Дин разошлись, оказавшись спиной друг к другу. Сэм прижался к экипажу, в котором дремал Гарт, и замер. Отсюда ему было лучше видно Кроули, брата же он ловил почти одним только боковым зрением. Винчестер-младший так сосредоточился на напряжённой спине брюнета, словно пытался взглядом лишить того способности целиться и стрелять. Он ждал команды, как будто это он должен был повернуться и пойти навстречу смерти, и думал лишь о том, должен ли он закрыть глаза или наоборот, жадно следить за всем происходящим. Сэм увидел, как Кроули, на мгновение переложив оружие в левую руку, вытер ладонь. Нервничал, должно быть. Кто же выйдет победителем? Теперь Винчестер-младший не мог быть так уверен в исходе поединка. - Сходитесь, - велел Аластар, и оба дуэлянта, совершенно одновременно и синхронно, повернулись и посмотрели друг на друга. Кроули первым сделал шаг вперёд, но оружие пока держал опущенным. Дин тоже шагнул, но быстрее, словно боялся, что расстояние с его стороны будет сокращаться меньше, чем со стороны его противника. Сэм проглотил слюну, чувствуя, что сердце бьётся тяжелее. Противники сделали ещё шаг, а потом ещё. Кроули медленно, словно его держали какие-то нити, поднял руку, на ходу начиная целиться. Дин дрогнул, дёрнулся и вскинул пистолет, особенно, кажется, не задумываясь о том, насколько точно она направлен. Кроули остановился, и Винчестер остановился тоже, выравнивая руку. Сэм невольно закрыл не только глаза, но и невольно поднял к лицу руку, словно боясь, что даже сквозь закрытые веки увидит происходящее. А потом, совершенно одновременно, раздалось два выстрела, а затем звук двух падающих тел.