Шаг в неизвестность

Самайн (начало зимы) С неба что-то падало. Хакс поставил поддон с рассадой на землю и стряхнул комочки почвы с рук. Прикрыл глаза от солнца ладонью и прищурился. Да, что-то явно пикировало прямо на восточный хребет, отделявший деревушку от лугов, на которых паслись банты. Самое захватывающее событие в его жизни с тех пор, как он… вернулся на Арканис. Он обосновался на одном из небольших островов, вдали от того места, где родилась его мать, вдали от Академии и от всех напоминаний о его детстве на этой планете. Но падающий с небес объект вызвал непрошеные воспоминания об историях, которые рассказывала ему Фазма, о путешествии, которое она проделала с Брендолом в поисках его корабля, потерпевшего крушение на Парнасе. Фазма никогда не была Хаксу подругой, скорее сообщницей, доверенным лицом и, разумеется, союзницей. Как говорили в старину, враг моего врага — мой друг. А Брендол Хакс был могущественным врагом для них обоих. Здесь друзей у Хакса не было, только знакомые — горстка людей, с которыми он торговал, и немногочисленные соседи, которые неизменно приветствовали его, встречая в купальне. По дороге на спидербайке с прицепом летела одна из его деловых партнёров — Лира. Приблизившись к дому Хакса, она сбавила ход и притормозила, подняв облако пыли. — Эй, Армитаж! Хочешь глянуть, что там свалилось? Хакс вновь посмотрел на восточный хребет — оттуда к небу поднимались клубы дыма. Что ж, это увлекательнее, чем рассада. Поэтому Хакс согласно качнул головой и, вскарабкавшись на спидер позади Лиры, вцепился в поручни. Подлетев к хребту, они обнаружили там двоих. Грубоватого мужчину с огромной бородой, которого Хакс встречал иногда, но ни разу с ним не разговаривал, и Дараге — управляющего местным магазинчиком техники. Именно Дараге купил и разобрал на запчасти шаттл Первого Порядка, принадлежавший Хаксу, не сказав ни единого слова о его происхождении и заплатив Хаксу разумную сумму. Дараге помахал Лире и кивнул Хаксу. — Не знаю, что там упало, но чую, что заработаю сегодня пару кредитов. Второй мужчина фыркнул: — Это маленький шаттл. Я был тут весь день — присматривал за бантами — и видел, как он грохнулся. Выяснив, что желанная прибыль ему не светит, Дараге немного сник. — Это твоя земля? Пастух утвердительно кивнул. Дараге достал датапад и принялся за вычисления. Хакс знал, что как только тот увидит обломки, то сразу предложит владельцу небольшую плату, чтобы прибрать их к рукам. Лира ускорила спидер. — Давай посмотрим, чем там можно поживиться. Лира искала интересный груз, Хакс хотел провести интересный день. И, когда она направила спидер вверх по склону, Хакс крепче ухватился за поручни. На месте крушения всё было в дыму. Шаттл разбился при столкновении с поверхностью, обломки и ящики с грузом разметало по траве. Экипаж наверняка мгновенно погиб. Спрыгнув со спидера, Лира с опаской открыла ближайший ящик. Детали для дроидов. Не особо ценные, но как минимум двести штук. Довольно усмехнувшись, она принялась за второй ящик. Тот тоже не подвёл. Тут и Дараге подтянулся. Что-то пробормотав себе под нос, он вызвал по голосвязи свою команду. Его люди подгонят небольшой корабль, загрузят обломки и потом разберут их в мастерской. Похоже, находка обрадовала Дараге, и он побрёл между кусками металла, оценивающе оглядывая их. Хаксу следовало захватить рюкзак или воспользоваться собственным спидером. Здесь было столько всего, что он смог бы купить себе агродроида, если бы продал несколько этих ящиков. Лира, соорудив небольшую пирамиду из находок, посмотрела на Хакса: — А ты возьмёшь пару ящиков, Армитаж? Он покачал головой: — Нет. Всё равно не смогу транспортировать их домой. Она задумчиво сдвинула брови: — Погрузим на мой спидер. Поможешь мне довезти и распаковать, и тогда мы поделимся. В любом случае ты торгуешься лучше меня. — По рукам. Хакса всегда удивляло, с какой лёгкостью люди здесь делились всем подряд, заботясь о том, чтобы никто не нуждался. И вдруг Дараге заорал: — Тут есть выживший! Позабыв о добыче, они побежали на его крик. В углу того, что прежде было кабиной, виднелся ворох тёмной ткани. Оказавшейся при ближайшем рассмотрении мужчиной, который лежал лицом вниз. Дараге вновь связался со своей командой и велел прихватить меддроида. — Откуда ты знаешь, что он жив… — начал Хакс, но его прервал стон. Лира перевернула мужчину. Тот, весь перепачканный в копоти и крови, болезненно зашипел и плотно сомкнул веки. Хакс потрясённо уставился на него. Кайло Рен? Может, это не он? Сколько помнил Хакс, Кайло Рен никогда так не отращивал волосы. Да и шрамы с лица исчезли. Может, это его родственник? Брат? Прошло ровно пятьсот дней с тех пор, как Хакс в последний раз видел Кайло Рена. И считал его мёртвым. Открыв глаза, Кайло встретился с шокированным взглядом Хакса. Это действительно был Кайло. Прибыли подручные Дараге, и меддроид запустил сканер. — Как вас зовут? Как вы выжили при крушении? — спросила Лира. «Сила, — подумал Хакс. — Именно так он спас меня когда-то». Но Кайло проигнорировал её и пристально уставился на Хакса. Хакс разнервничался. «Зачем он здесь? Прилетел за мной?» Дроид дважды пропищал, и Дараге похлопал его по корпусу. — Он в порядке. Небольшой шок и множество ушибов. Понятия не имею, как он выжил. Мне эвакуировать его в город для дополнительных тестов или отвезти в деревню, чтобы он там отдохнул? — Я заберу его к себе, — внезапно выпалил Хакс, и был вознаграждён ошарашенным взглядом Кайло. Люди Дараге притащили аэроносилки и погрузили Кайло на них. Тот не стал протестовать и медленно закрыл глаза, когда ему вкололи обезболивающее. — Я вернусь с Дараге. Извини, не смогу помочь тебе с добычей. Лира махнула рукой: — Мне всё равно понадобятся твои навыки ведения переговоров для торгов. Поезжай и присмотри за ним. Подручные Дараге перетащили Кайло с носилок на диван Хакса. Не такой красивый и изящный льдисто-голубой экземпляр, как заказал себе Хакс после вступления в генеральскую должность, а серый и местами потёртый. Зато удобный и доставшийся даром. Хаксу он нравился. Похоже, Кайло диван тоже пришёлся по душе. Он расхрапелся так, что напугал Миллисент. Подхватив кошку на руки, Хакс почесал её под подбородком. А потом они оба уставились на Кайло. Хакс редко принимал гостей. Разве что Лира захаживала время от времени, чтобы обсудить цены. Но на этом всё. Видеть развалившегося на диване чёрной громадой Кайло было странно. — Вся эта ситуация очень странная, — прошептал Хакс Милли, и та мурлыкнула в ответ. **~*~** Первое, что увидел Кайло, распахнув глаза, — сидящую у него на груди лот-кошку. Пушистую, рыжую, с белыми полосками на ушах. Наклонив голову, она смотрела на него с любопытством. — Привет, — сказал ей Кайло. Кошка прищурилась и спрыгнула на пол. — О, ты очнулся? — раздался голос Хакса. — Я сплю? — И часто тебе снится, как ты терпишь крушение и приходишь в себя в моём доме? — Хакс подошёл к дивану и, подбоченившись, сердито уставился на Кайло. Кайло поморщился. Крушение. Хакс. Воспоминания нахлынули потоком. Его шаттл получил повреждение, он искал планету, на которой можно было бы совершить посадку, и потерял управление… С тех пор, как он утратил связь с Силой, летать стало сложнее, врождённый инстинкт, позволяющий прислушиваться к безмолвным советам Силы, исчез. Кайло попытался встать и зашипел — бок пронзило болью. Он был уверен, что рёбра целы, но синяк наверняка будет обширным. Закатив глаза, Хакс на несколько секунд пропал из поля зрения Кайло и вернулся со стаканом в руке. — Возьми. Это обезболивающее. Бакту на тебя тратить не собираюсь. Кайло взял стакан и проглотил таблетки, надеясь, что они подействуют быстро. — Не боишься, что они отравлены? Кайло закашлялся, подавившись водой. — Нет, не боюсь. Если бы ты хотел моей смерти, бросил бы меня на месте крушения. Хакс фыркнул: — Может, я хотел убить тебя лично. Кайло осклабился: — Ты бы застрелил меня или зарезал, пока я спал. — Резонно, — усмехнулся в ответ Хакс. Кайло предпринял очередную попытку сесть, и она увенчалась успехом. Он огляделся вокруг. Домик был небольшой. Комната, в которой он находился. Примыкающая к ней кухня. Лестница на второй этаж. И лот-кошка, которая всё так же не сводила с него глаз. — Кс-кс-кс, — позвал Кайло кошку. Но она просто смотрела на него. Презрительное выражение на её морде напоминало о Хаксе. — Кс-кс-кс. — Кошка не шелохнулась. — Я ей не нравлюсь, — проворчал Кайло. Кошка не стала возражать, когда Хакс взял её на руки, и громко замурлыкала. — Милли никого не любит, кроме меня, — самодовольно произнёс Хакс. — А ещё от тебя воняет после аварии. Вот почему она заинтересовалась. Теперь, когда Хакс сказал об этом, Кайло тоже учуял запах. Вонь горелого пластика и копоти. — Можно воспользоваться твоим освежителем? — У меня только холодный душ. Но я могу провести тебя в общественную купальню, там есть душевые и горячая вода. Кайло скривил губы от отвращения. — Общественную? — На этом острове всё работает от гидроэлектростанции. Тепло, вырабатываемое турбинами, идёт прямо в купальню. Кайло моргнул. — Я на острове? — Да. Погоди, ты что, не знаешь, на какой планете потерпел крушение? В былые времена он бы прочесал разум Хакса и выудил нужную информацию. Но теперь, отрезанный от Силы, он чувствовал себя слепцом. — Нет, — признался Кайло. — Мы на Арканисе. Кайло что-то пробормотал себе под нос. — Ты волен уйти. — Хакс сделал вид, что задумался над чем-то. — Ой, погоди, твой корабль разбился вдребезги, поэтому ты не сможешь. Какая трагедия. Бедняжка. Кайло неодобрительно зыркнул на него. — Ладно, я согласен на общественную купальню. Хакс вздохнул. — Я дам тебе полотенце. А по дороге купим тебе новую одежду. **~*~** Хакс привык в общим душевым в Академии, где каждый вечер приходилось мыться по-быстрому. Местные же купальни имели социальное значение. Приходя сюда, люди встречались с соседями и какое-то время отмокали в ваннах, прежде чем вернуться на холод. Поначалу Хакс относился с неприязнью к этой традиции. На наготу ему было плевать, но общение с незнакомцами? Ради пустой болтовни и связей? С этим он свыкся не сразу. Когда они переступили порог купальни, Кайло осмотрелся. Несколько человек прервали беседу, кто-то кивнул Хаксу. Хакс захватил с собой небольшую сумку. Вытащив из неё кусок мыла ручной работы, он передал его Кайло. — Сперва душ, потом посидим в ванне. — Мне не нужна ванна… Хакс вздохнул. — А мне нужна. Мне надо расслабиться. Можешь подождать на улице, мне всё равно. Протиснувшись мимо Кайло, он направился в душевую. Кайло последовал за ним. Хакс поспешно отвернулся, когда Кайло начал раздеваться. Он потратил годы, чтобы погасить свои чувства к Кайло Рену. Разжечь их вновь было бы безумием. Они целовались. Всего один раз. Они спорили о чём-то, а потом Кайло схватил его и вовлёк в поцелуй, пытаясь таким способом одержать победу. Поцелуй был хорош — руки Кайло нежно касались лица Хакса. Но в конце концов Хакс отстранился и, вернув контроль над своим вероломным телом, сказал Кайло твёрдое «нет». Он тут же пожалел об этом, но всё равно запихнул эти чувства в маленькую коробочку внутри своего разума, где хранил схожие воспоминания: потерю матери, детство. Эмоции только всё усложняли. Хакс тоже разделся, проклиная собственное любопытство, приведшее его на место катастрофы. Несколько часов назад он возился с рассадой, предвкушая, как проведёт вечер за чтением, с Миллисент на коленях. А теперь он находился в купальне с Кайло Реном. Хакс торопливо помылся под душем и, вернувшись в главное помещение, открыл кран. Вода, молочно-белая, пузырящаяся, как обычно, хлынула в ванну. Хакс радостно выдохнул. Это был его ежедневный ритуал. Его норма. Его рутина. Каждая ванна была оборудована трубой, чтобы не мёрзнуть во время купания, и уступом, чтобы сидеть. Кайло подошёл, встал рядом, и нормальность, к сожалению, пошла прахом. Хакс указал на ванну: — Забирайся, если хочешь. Он отвёл взгляд, пока Кайло перелезал через бортик и опускался в воду. Выждав несколько секунд, он поднял глаза. Вздымающийся над белёсой водой торс оказался гораздо худосочнее, чем запомнилось Хаксу, точнее, чем он предполагал, пытаясь угадать, что скрывалось под доспехами и многослойными одеяниями. Кайло так выглядел, когда только-только присоединился к Первому Порядку, особенно учитывая его отросшие, вьющиеся волосы. Отвернувшись, Хакс выключил воду и присоединился к Кайло. Тот застонал и зажмурился. — Как же давно я не принимал ванну. Я и забыл, как это круто. И тепло. Часто сюда ходишь? — Каждый день. — Но зачем? Хакс заговорил тише: — Меня ранили в ногу, и она болит. Каждый день. Горячая вода облегчает боль. Кайло резко поднял веки. — Я не знал. — Ты отправился на поиски мусорщицы да так и не вернулся. Хаксу не хотелось, чтобы эти слова прозвучали горько, ведь прошло почти два года. Но он не смог сдержать гнев и обиду, которые прокрались в его голос. Он не знал, зачем говорил всё это Кайло. Тот вернулся в его жизнь всего несколько часов назад, и вот они уже сидят вдвоём в ванне и обсуждают прошлое. Интересно, может, это сон? Или череда причудливых галлюцинаций? Может, он дотронулся до ядовитого растения в огороде и теперь одурманен токсинами? — Прости, — мягко сказал Кайло. Хакс не ответил. Кайло вытянул руки вдоль бортиков ванны, и Хакс заметил на его теле оставшиеся после крушения синяки. Он почувствовал лёгкий укол вины из-за того, что не смазал их бактой. А потом усмехнулся. Кайло заслужил их все. Возможно, это место смягчило нрав Хакса. Сделало его ранимым. Необходимо принять меры, чтобы Кайло не воспользовался этим. **~*~** Когда Хакс вернулся домой, Милли сидела на подоконнике и оглушительно выла. Он забыл её покормить перед уходом. — Прости-прости-прости, — бормотал он, когда она топала за ним на кухню. Кайло протянул руку, чтобы погладить Милли, но она взмахнула хвостом и, запрыгнув на стол, потёрлась о Хакса. — Мне нужно заняться Милли. Сможешь сообразить чего-нибудь на ужин? Кивнув, Кайло взял корзинку и вышел через переднюю дверь. Перед его глазами раскинулись грядки с несколькими десятками, по меньшей мере, видами растений. Кайло никогда прежде не собирал овощи. Но миллионы живых существ во множестве миров занимались этим каждый день. Он справится. Кайло уверенно дёрнул за длинный зелёный стебель. На конце оказалась луковица. Довольный, он отправил её в корзинку. Потом он ухватился за пучок тёмно-зелёных и пурпурных листьев. Пусто. Швырнув листья на землю, Кайло вытащил ещё один. И опять ничего, кроме спутанных корней. На соседней грядке он заметил кудрявую, светло-зелёную ботву. Осторожно сорвал её и уложил рядом с луковицей. Вид у неё был аппетитный. Наконец Кайло подошёл к невысокому кустику и выдернул его из почвы. С корешков свисали крошечные картофелины. Взяв несколько, он отбросил куст в сторону. Картофелины выглядели гораздо мельче, чем ему помнилось. Кажется, их нужно было варить. Может, в воде они разбухнут? Довольный собой, Кайло вернулся в дом. А вот Хакс был недоволен. — Ты принёс одну луковицу, морковную ботву и пять крохотных картофелин? Улыбка Кайло погасла. Распахнув заднюю дверь, Хакс сердито вышвырнул содержимое корзинки на компостную кучу. А потом двинулся вокруг дома, предположительно — чтобы принести нормальную еду. Кайло сидел на диване и нервничал. Он находился здесь только по милости Хакса. У него не было ни кредитов, ни корабля. Услышав, как хлопнула задняя дверь, Кайло пошёл на кухню. Хакс грохнул корзину на пол и зыркнул на него. — Прости, — произнёс Кайло. — Два извинения от Кайло Рен за день. Благодать-то какая, — выплюнул Хакс. Кайло застыл в дверном проёме. — Сделай хоть что-то полезное. Возьми дробилку и намели немного муки. Кладёшь одну мерную ложку, закрываешь, жмёшь на кнопку, ссыпаешь муку в эту миску. Мне понадобится четыре порции. Справишься? Кайло кивнул и молча направился к дробилке. Взял маленький серебристый совочек, наполнил контейнер зерном, захлопнул крышку. От внезапного жужжания Кайло подпрыгнул, но вскоре зёрна трансформировались в пушистую муку кремового цвета. Аккуратно ссыпав её в миску, Кайло принялся за следующую порцию. Когда-то давным-давно он помогал Хану с выпечкой. На Кореллии делали волшебный хлеб, благодаря которому (и Хан мог поклясться в этом) маленький Бен должен был вырасти большим и сильным. Теперь Кайло понимал, что то был самый обычный рецепт, но время, проведённое с Ханом, — вот настоящее волшебство. Как они оба смеялись, когда мука попадала на одежду, как их восхищала удивительная химическая реакция появления пузырьков в тесте. И самый лучший момент — первый ломтик свежеиспечённого хлеба, намазанный маслом. Кайло вытряхнул воспоминания из головы и вывалил в миску очередную горсть муки. Хакс запихнул в духовку овощи и две крупных потрошённых рыбины из морозилки. А потом взял у Кайло муку, добавил в неё масло, соль, немного воды и перемешал. Нарезав тесто небольшими кусочками, он раскатал их и положил на раскалённую сковороду. Тесто немедленно начало шкварчать, от запаха у Кайло потекли слюнки, в животе заурчало. — Ты когда ел последний раз? — спросил Хакс, переворачивая лепёшку. — Два дня назад примерно. Мой корабль вышел из строя на прошлой неделе. Я пытался совершить посадку, когда вы меня нашли. Хакс подал ему подрумянившуюся лепёшку, и Кайло проглотил её одним махом. — Где ты научился готовить, Хакс? — Я тебя накормлю, но на вопросы отвечать не буду. Я тебе ничего не должен, Кайло. Пристыженный, Кайло молча съел ещё одну лепёшку. Духовка запищала. Хакс вытащил приготовленное блюдо, отсыпал половину на тарелку, добавил ещё пару хлебцев и передал Кайло. Несмотря на то, что последние несколько месяцев Кайло провёл в полном одиночестве, тишина его убивала. — И чем ты тут занимаешься? Работаешь типа? — Ты никогда никого не слушал. И сейчас не слушаешь! — Подхватив свою тарелку, Хакс вылетел из кухни. Кайло услышал топот шагов на лестнице. Когда он поджарил остальные лепёшки, те получились не такие вкусные. **~*~** Кайло прилёг на диван поспать и проснулся, когда в окно заглянуло солнце. Он уже много недель не ступал на поверхность планеты. По небу летела птица. На улице накрапывал дождик. В комнату зашла Миллисент. Запрыгнув на спинку дивана, она двинулась к Кайло, тихо мурлыкая. Он протянул руку, но она опять увернулась и перескочила на стоящий неподалёку столик. Хакс заварил каф, напёк свежих лепёшек и намазал их вареньем. — После того, как закончится дождь, нам нужно будет заняться рассадой, — объявил он, подавая завтрак. — Разве ты работаешь не с техникой? — Разве я не сказал тебе, что не желаю отвечать на твои вопросы, — сказал Хакс и злобно впился зубами в свою лепёшку. — Ну хотя бы на один. Пожалуйста. Хакс пожевал немного, сглотнул. — После потери «Старкиллера» я утратил вкус к инженерии. — Куат-Системс с радостью возьмут тебя. Я слышал, они реформировали свою дочернюю компанию «Ротана». — Мне и здесь хорошо. — И кто ты здесь? Фермер? — Кайло фыркнул. — Ты меня не знаешь. И никогда не знал. Назови хоть одну вескую причину не вышвырнуть тебя под дождь. — Мы были друзьями когда-то, — сказал Кайло. — Друзьями? Нет. Мы работали вместе. Мы были коллегами — в лучшим случае. Соперниками — безусловно. Но друзьями — никогда, — усмехнулся Хакс. — Ну ладно, может, не друзьями. Но мы уважали друг друга. Лицо Хакса смягчилось. — Да. Когда-то, — согласился он. — Прежде чем Сноук и сопротивленцы всё порушили. На несколько секунд повисла тишина. А потом Хакс заговорил вновь: — У меня была сложная жизнь. И теперь я для разнообразия хочу покоя. С растениями всё просто. Ты сажаешь их в землю, они растут. Потом ты их продаёшь или ешь. Они не предают и не лгут. Им нужны лишь солнце и дождь. — А тебе что нужно? Хакс тяжело вздохнул. — Мне нужно, чтобы ты не портил мне жизнь. — Я буду работать и помогать тебе. — Могущественный Верховный лидер собрался копаться в грязи изо дня в день? Вырывать сорняки? Сомневаюсь. — У меня получится. Я буду слушать, ты меня научишь. — Разве что ты воспользуешься своими способностями. Занявшись твоим спасением, я не прихватил добычу с места катастрофы. Я мог продать что-нибудь и купить агродроида. — У меня больше нет связи с Силой, — произнёс Кайло тихо. Он сказал это вслух — впервые с того момента, как очнулся на руинах Звезды Смерти, промокший до нитки, наедине с собой и своими мыслями. — Так ты теперь обычный человек, как все мы. Погоди, ты выжил в аварии. Как тебе это удалось? Кайло покачал головой: — Не знаю. — Ладно, хорошо, можешь остаться. Поработаешь со мной, попытаемся накопить столько кредитов, чтобы хватило: тебе — на отбытие с планеты, мне — на покупку агродроида. Договорились? Кайло кивнул. — Премного благодарен. Хакс прищурился. — Это не благотворительность. Мы оба трудимся ради общей цели, как прежде. — Он выглянул на улицу. — Дождь прекратился. Можешь начать отрабатывать свой хлеб прямо сейчас. Хакс вынес из небольшой теплицы поддоны с рассадой и несколько из них вручил Кайло. Когда они дошли до вскопанных грядок, Хакс продемонстрировал, как надо сажать. Кайло осторожно брал своими лапищами крохотные ростки, аккуратно опускал их в почву, присыпал корешки и прихлопывал землю. Бездумный, примитивный труд, но время пролетело незаметно. Когда они закончили, солнце уже клонилось к закату. — Я умираю с голоду, — заявил Кайло. Хакс окинул взглядом засаженный участок. — А мы справились намного быстрее, чем я думал. Отлично. Думаю, мы заслужили вкусный ужин. Хакс приготовил два стейка из банты, картошку и овощ, которого Кайло никогда прежде не ел. — Нужно идти в купальню, пока там не слишком людно. — Людно? — Вся деревенька туда ходит. Я же говорил, эта купальня имеет социальное значение, в воде все равны. Внезапно Кайло окатило волной тревоги, еда в желудке словно превратилась в свинец. — Меня беспокоят все эти люди. Что, если кто-то узнает меня? — Никто не знает, как ты выглядишь. А если бы и знали, они бы ожидали увидеть шлем, шрамы и верховнолидерский говноантураж. А не вот это вот. Мне удалось избежать поимки. Местные не особо следят за событиями в галактике — одна из причин, по которой я выбрал эту деревню. — Понял. В купальне было людно, но одна небольшая ванна пустовала. Приняв душ, они наполнили её водой. Пытаясь усесться компактнее, Кайло подтянул колени к груди, а Хакс выставил ногу из воды. Кайло увидел россыпь шрамов на его бедре. И, прежде чем Хакс заметил, поспешно отвёл взгляд. Хакс застонал и опустился в воду полностью. — Что-то сегодня особенно разболелась. Сопротивляясь желанию помассировать ногу Хакса, Кайло сделал вид, что не услышал стон. Не стоило вмешивать в их совершенно новые, пока ещё не устаканившиеся деловые отношения свой член. Это Сила испытывает его. Наверняка. Если он устоит перед искушением и будет хорошо (как никогда прежде) относиться к Хаксу, возможно, Сила вернёт ему его способности. Кайло старался игнорировать мрачное, гнетущее ощущение, что его способности умерли вместе с ним. Что Рей забрала их, что их объединённые силы помогли ей уничтожить Палпатина. — Привет, Армитаж! — окликнула Хакса идущая к душевым женщина. Хакс помахал ей, капли воды упали на Кайло. — Я и забыл, как тебя зовут. — Хакс мёртв. Если бы я помнил фамилию матери, то взял бы её вместо этой. Кайло кивнул: — Ну а я теперь Бен, полагаю? Я больше не знаю, кто я. С тех пор как умер. — А ты умер? — Мусорщица. Хакс усмехнулся: — Я знал, что она сильнее тебя. Кайло зыркнул на Хакса, но без злобы. Он бы никогда не признал этого вслух, но Хакс был прав. У него было время примириться с этим. — Ну значит, я просто Кайло. Вернёмся к началу. Хакс широко улыбнулся и протянул мокрую руку. — Привет, Кайло, я Армитаж. Кайло стиснул его ладонь. — Привет, Армитаж. — Имя звучало странно из его уст. — Приятно познакомиться. Не совсем перемирие, но для начала неплохо. **~*~** Имболк (начало весны) Прошло несколько месяцев, погода улучшилась. Зимние овощи подросли и созрели. Кайло и Хакс выдёргивали их замёрзшими пальцами и продавали, чтобы купить новые семена на рассаду. Вместе с погодой потеплел и Хакс, поделившись с Кайло своими проектами по селекции сельскохозяйственных культур. Сидя у камина за маленьким столиком, почти соприкасаясь коленями, они проверяли семена. Теперь, когда Кайло знал разницу между культурами, он смог заметить на семенах пятнышки спор, которые стоили бы им целого урожая, если бы они их посадили. Кайло усвоил, как обмолачивать колосья и лущить стручки, чтобы добыть зерно. А потом аккуратно дышал на него, чтобы сдуть мякину. Работа была деликатной, и ему пришлось учиться этой деликатности. Довольный его успехами, Хакс не скупился на похвалу. И Кайло чувствовал, что впервые в жизни обрёл своё место в этом мире. Обрёл цель. Сноук всегда говорил ему, что его цель — править, захватить галактику. Может, его цель — жить здесь вместе с Хаксом, растить урожай, кормить людей? Давать, а не брать. Они купили для Кайло матрас и отнесли его наверх, во вторую комнату. Кайло украсил своё обиталище засушенными цветами и травами. Иногда Миллисент приходила к нему в постель и спала рядом, щекоча его хвостом. Лира пригласила их на вечеринку по случаю Нового года. То был первый раз, когда Кайло позвали на местное мероприятие, и он провёл пальцем по своему имени, напечатанному на листке флимси, который с лукавой улыбкой вручила ему Лира. Позёвывая, Хакс спустился по лестнице и потянулся. Майка задралась, обнажив серебристо-бледный живот. Кайло поспешно отвёл взгляд. — Кто приходил? — Лира. Позвала нас к себе сегодня вечером. Хакс фыркнул: — Ну тогда тебе нужно подстричься. По традиции нужно идти с распущенными волосами. Кайло нахмурился и инстинктивно ощупал растрепавшийся пучок на голове. — С моими волосами всё в порядке. — Они похожи на гнездо, только яйца не хватает. В это время обычно проводят генеральную уборку, покупают новую одежду, стригутся, оставляя старый год позади. — Ну ладно. Кайло взял ножницы со столика, сгрёб волосы в кулак и отхватил кусок. А потом уставился на срез. Ну, более-менее ровно. Хакс закатил глаза. — Я собирался помочь. — Ой. — Садись. Иногда Хакс мимоходом касался Кайло. Когда показывал, как лущить горох, или когда беспокоился, что у Кайло температура и дотрагивался пальцами до его лба. А сейчас он положил обе руки Кайло на плечи и надавил, побуждая сесть. Этим утром в домике было прохладно, они ещё не растопили камин, и Кайло ощутил тепло ладоней Хакса сквозь тонкую ткань рубашки. Кайло очень нравились руки Хакса. Независимо от того, готовил ли Хакс хлеб или бережно переопылял растения в теплице. Изящные, с длинными пальцами, сильные. Но сейчас эти самые руки безжалостно кромсали его шевелюру, Кайло был уверен. — Ты там не усердствуй особо. — Я пытаюсь исправить то, что ты только что натворил. Нужно подровнять. Кайло увидел, как очередная длинная прядь упала на пол. Миллисент тут же поддела её лапой. — Не хочу быть похожим на него. Хакс перестал работать ножницами. — На кого? — На Бена. До того, как я прибыл сюда, я видел его отражение в зеркале в моём шатлле. Он был слабаком. Хакс похлопал Кайло по плечу. — Никто больше не перепутает тебя с Беном. Я каждый вечер смотрю на твоё тело, оно снова окрепло. Кайло замер. Хакс же не имел в виду… — Я имею в виду — мельком. Я не специально. — Хакс кашлянул и снова занялся волосами. Когда Кайло улыбнулся своему отражению в зеркале, в ответ ему улыбнулся Кайло Рен. Бен был мёртв. **~*~** Хакс частенько захаживал к Лире, чтобы поболтать о делах и выпить кафа, несколько раз бывал у неё на вечеринках, но никогда не видел в её доме столько народу. И успокаивающе сжал руку Кайло. — Всё будет хорошо, — пробормотал Хакс и украдкой окинул взглядом Кайло. Длинная чёрная туника, аккуратно расчёсанные, гладкие и блестящие распущенные волосы — он напоминал того самого Кайло, о котором когда-то мечтал Хакс в своей каюте на «Финализаторе». Давным-давно, в другой жизни. Лира встретила их с двумя венками, сплетёнными из камыша, растущего по берегам местной реки. Поскольку все присутствующие носили такие же, Кайло нацепил венок на голову. Несколько человек затеяли разговор с Хаксом, но Кайло решил держаться рядом. Он командовал легионами, неужели его напугает какая-то вечеринка? Кайло бы посмеялся над собой, если бы не пытался укротить страх каждый раз, когда к ним приближался очередной собеседник. На кухне стояли бутылки с вином и прочими спиртными напитками, но их пока никто не откупорил. А Кайло бы сейчас не отказался от алкоголя. Столы ломились от еды, но никто не ел! Худшая вечеринка из всех, на которых ему доводилось присутствовать. Угрюмо потягивая воду из стакана, он ждал, когда их оставят в покое. — Хочу домой. Это никакая не вечеринка, — пробурчал Кайло. — Вечеринка ещё не началась. Мы ждём, когда богиня Бригида придёт и благословит нас. Как только она это сделает, семена проклюнутся и расцветёт новая жизнь, — Хакс ухмыльнулся. — А самое главное — мы сможем выпить. В полночь все собрались у закрытой двери. Снаружи кто-то три раза громко постучал по дереву. Один из мужчин распахнул двери, и Лира переступила порог. Облачённая в плащ с длинным подолом и замысловатый камышовый венок. Раздался гром аплодисментов, и всеобщий настрой тут же изменился. Вежливые разговоры в мгновение ока превратились в веселье. Кайло подали бокалы со спиртным и тарелочки с закусками. Он с благодарностью принял их все. Двое заиграли на скрипках, кто-то пустился в пляс. Хакс наблюдал за танцующими с тем же безмятежным выражением лица, которое Кайло видел каждый вечер в купальне. Хакс никогда так не смотрел в бытность генералом, но Армитажу оно шло. Заметив, что Кайло поглядывает на него, Хакс улыбнулся, и Кайло залился краской. Лира расхаживала по комнате и общалась с гостями. Добравшись до Кайло и Хакса, она одарила их лучезарным взглядом. — Я так рада, что вы пришли! Хакс поцеловал её в щёку. — Спасибо, что позвала нас. Лира подмигнула ему: — Вижу, ты стоишь под палочкой. — Палочкой? — спросил Кайло. Лира указала на потолок. Над головами у них висела белая палочка, вытесанная из дерева. — Символизирует жезл Бригиды, которым она пользовалась, чтобы пробудить растения к жизни. А значит, ты должен поцеловаться с тем, кто стоит рядом с тобой. — Л-лира… — Хакс запнулся, когда Лира прижала палец к его губам. — Цыц. Сегодня я не Лира, я Бригида. А палочка — это жезл! Хакс повернулся к Кайло: — Извини. Такая, э-э-э, традиция. Кайло нервно пригладил волосы. — Ага, я понял. Хакс подался вперёд и поцеловал Кайло в губы. Поцелуй был целомудренным — просто соприкосновение губ. А потом Хакс приоткрыл рот, и Кайло невольно последовал его примеру. Пальцы Хакса нащупали руку Кайло, и тот крепко сжал их. К тому времени, как они отстранились друг от друга, Хакс весь раскраснелся. Широко распахнутые глаза сияли. Камышовый венок съехал набок, и Кайло поправил его. Хакс так и не отпустил его руку. **~*~** Бельтайн (начало лета) После того поцелуя ничего особо не изменилось — и в то же время изменилось всё. Они стали чуть чаще касаться друг друга, а теперь ещё и обниматься. Хакс уже и забыл, каково это. Каждый раз, когда Кайло обнимал его, Хаксу казалось, будто весь остальной мир исчезает. Что в мире нет ничего, кроме этих нежных объятий. Иногда в такие моменты Кайло смеялся, и Хакс чувствовал, как вибрирует его грудь. Впрочем, они никогда не говорили об этом. Хоть и обнимались каждый день. За весной пришло лето. Всё вокруг росло и колосилось. Они собрали часть урожая, что-то заморозили, что-то продали, чтобы посадить ещё. На лугах жгли традиционные костры начала летнего сезона, бант выгоняли на пастбища. На огромном поле за домиком Хакса расцвели голубые и жёлтые цветы, с редкими вкраплениями розовых. Выглянув в кухонное окно, Хакс скривился. В прошлом году он очень долго пытался избавиться от розовых — они не должны были очутиться в их урожае. У них был странный привкус. И нужно уничтожить розовые сегодня же, прежде чем опадут лепестки и завяжется семя. Как только цветки обернутся колосьями, он не сможет отличить хорошее зерно от плохого. Кайло трудился во дворе, рыл ров для новой системы полива, которую разработал Хакс. Он снял рубашку, и Хакс глаз не сводил с его лица, игнорируя, что тот вытирает пот со лба мускулистыми ручищами. Хакс отвёл Кайло на поле и объяснил, что нужно выполоть розовые цветы. Кивнув, Кайло старательно потянул за стебель. Раздался щелчок, и в ладони у Кайло осталась горсть розовых лепестков. — Вот так надо. — Хакс накрыл ладонью руку Кайло, медленно направил её к основанию стебля, почти к самой земле, и дёрнул. Стебель с корнем выскочил из почвы. Кожа Кайло была тёплой, и следовало бы отпустить его руку, но Хакс, так и не разъединив их пальцы, обхватил следующий росток. От Кайло тянуло чистотой, свежим потом и чем-то ещё — его уникальным запахом. Наконец Хакс разжал пальцы и кашлянул. — Эти сорняки пойдут на компост, — сказал он и рванул на другой конец поля. Прошло уже несколько месяцев. Несколько месяцев подряд каждый вечер он нагишом сидел в одной ванне с Кайло и обнимался с ним на протяжении недель. Но стоило Кайло один раз снять рубашку в поле, и Хакс утратил разум? Одно прикосновение — и он чуть не потерял сознание? Осклабившись, Хакс яростно выдернул очередной стебель. Он прошёл через слишком многое, чтобы привязанность к Кайло помешала его жизни здесь. После сбора урожая у них будет достаточно кредитов, чтобы Кайло убрался с планеты. А Хакс наконец купит себе агродроида. «На замену Кайло», — раздался шёпот в голове. Следующий стебель Хакс дёрнул с такой силой, что упал. Сидя на земле, он вдруг осознал, что мнёт собственные посевы. — Криффовы чувства! — сказал он растениям. **~*~** На той неделе Хакс ещё несколько раз выплёскивал эмоции на растения. Сразу после посадки их на одном из участков случился ливень, и семена смыло с пологого склона. Перемешавшись, они стали бесполезными. Он не сможет ничего продать, если не рассортирует их. Выкрикивая ругательства, Хакс пинал дурацкие зелёные колоски. Когда Кайло нашёл Хакса, тот сидел посреди ростков, бормоча проклятья. — Думаю, хватит с тебя солнечных ванн на сегодня. Хакс недовольно уставился на него, оскалив зубы. Кайло даже не вздрогнул. — Ты сейчас похож на Милли в те моменты, когда ты пытаешься подстричь ей когти. Пойдём домой. Хакс протянул руку. Кайло помог ему подняться и обнял. — Ужин готов. Хакс понимал, что ему необходимо поговорить о чувствах к Кайло, но при мысли, как он рассказывает кому-то об этом, его одолевал страх. Он дошёл до точки невозврата. Каждый раз, когда Кайло касался его, Хаксу казалось, что он сойдёт с ума или разрыдается. Или всё сразу. Да, скорее всего, так и будет. Хакс и вообразить не мог, что Кайло станет его партнёром. Они вместе работали, вместе ели и иногда играли в карты. Они не обсуждали прошлое. И время от времени, лёжа в одиночестве в свой постели, Хакс задавался вопросом: может ли у них быть совместное будущее. **~*~** Лугнасад (начало сезона сбора урожая) Начался сезон уборки. Изначально они посадили с запасом — из расчёта, что часть семян не взойдёт, а что-то съедят насекомые. Но урожай вышел отменный, тёмно-жёлтые колосья тяжело клонились к земле. Хакс усердно работал на огороде и постоянно расхаживал по полю, проверяя спелость зерна, так что нога болела практически постоянно. Из-за этого и сон ухудшился. Однажды утром, когда он чуть не насыпал в каф соль вместо сахара, Кайло внёс предложение: — Думаю, нам нужно купить агродроида. Хакс покачал головой и потянулся за сахарницей. — Цены нынче заоблачные, купим после сбора урожая. Если потратим деньги сейчас, ты здесь застрянешь ещё на год. Кайло пожал плечами. — А что в этом плохого? Хакс помешал каф. — А ты бы согласился? Хакс надеялся, что вопрос прозвучал невозмутимо, хотя сердце его колотилось так, что Кайло наверняка услышал этот стук. Милли подняла голову и посмотрела на Хакса, он отвёл глаза. Взгляд у кошки был осуждающий. Кайло оскалил зубы в улыбке. — С удовольствием. Кажется, мне тоже подходит простая жизнь. Хакс усмехнулся и отхлебнул из чашки. С дроидом они быстренько соберут урожай, продадут зерно по хорошей цене, и Кайло останется с ним ещё на год. Эгоистичное желание, но что поделать. — Как ты купил этот дом? — Я покинул «Супримаси», прихватив три вещи: Милли, шаттл и мешок кредитов. Шаттл и кредиты я обменял на эту хибару. Состояние у неё было кошмарное, но теперь я могу назвать её своим домом. — Я подумал, если урожай будет хорошим, то я смогу снять себе жильё. — Но зачем? — растерянно спросил Хакс. Кайло вперил взгляд в стол. — Мне показалось, тебе надоела моя компания. — Восемь месяцев прошло. Если я тебя до сих пор не убил, значит, ты в безопасности. Кайло улыбнулся, и Хакс почувствовал, как сердце пропустило удар. Он должен сказать, чтобы Кайло переехал. Он должен перестать проводить с ним каждую свободную минуту. Они должны перестать обниматься. Но он промолчал. У него было право на эту маленькую слабость. **~*~** Агродроид был совершенно новым, разве что один манипулятор не функционировал. Поэтому они сбили цену, а Хакс обменял часть зерна на инструменты. Он надеялся, что удастся починить манипулятор, прежде чем начнётся самая страда. Оказалось, что Кайло на удивление неплохо разбирается в технике. Он осторожно разобрал сломанный манипулятор, пока Хакс проверял гидравлику в ногах дроида. — Было время, я помогал отцу. Чинить и всё такое. Ну знаешь, до того как, — сказал Кайло однажды вечером. Он редко говорил о своём прошлом и не уточнил, что означает «до того как», но Хакс мог бы продолжить и сам. До того, как стал джедаем. До Сноука. До Порядка. Кайло зашипел и отдёрнул руку. Из глубокого пореза на пальцах капала кровь. Хакс бросился за бактой, а потом взял Кайло за руку и аккуратно смазал рану. Кровотечение прекратилось, но на коже осталась внушительная розоватая бороздка. А бакта закончилась. Кайло слегка встряхнул кистью. — Всё ещё жжёт. — Завтра купим ещё бакты, а пока пойдём в купальню. **~*~** Кайло заворчал, когда горячая вода попала на порез. Он держал повреждённую руку над поверхностью воды, а здоровой пытался помыться. — Можешь намылить мне голову? Пожалуйста. Кайло повернулся к Хаксу спиной. Хакс взял шампунь дрожащими руками и плеснул немного в ладонь. Этим вечером купальня практически пустовала. Большинство жителей деревни либо трудились на полях, либо готовились отойти ко сну, и Хакс был крайне признателен им за это. Он понимал, что если кто-нибудь сейчас увидит, как он трогает волосы Кайло, то в тот же миг прознает о его чувствах. Он не касался шевелюры Кайло с тех пор, как стриг его на Новый год. Волосы снова отросли до самых плеч, и кончики сейчас погрузились в воду. Хакс принялся за работу, и Кайло тихонько застонал от удовольствия. Хакс молился, чтобы тело его не подвело. Кайло наклонил голову, чтобы смыть пену, и обернулся. Они сидели так близко, что он упирался коленом Хаксу в бедро. Кайло перевёл взгляд на губы Хакса, оставалось лишь податься вперёд и… Дверь в купальню с шумом распахнулась. Дараге поприветствовал их, Хакс помахал ему в ответ и, вздохнув, откинулся на бортик ванной. Кайло последовал его примеру. Момент был нарушен. **~*~** Кайло чинил забор, когда возле дома остановился какой-то мужчина. — Хакс здесь живёт? — крикнул он Кайло. — Кто? — переспросил Кайло, уверенный, что никто здесь не знает этого имени. — Хакс. Генерал Первого Порядка. Я когда-то был штурмовиком. Это он, точно. Вы понимаете, что живёте с военным преступником? Кайло покачал головой. — Не-е, вы, полагаю, ошиблись. Мужчина прищурился. — Я так не думаю. Будьте осторожнее. Он самый опасный человек в галактике. Кайло сдержал улыбку. Мужчина понятия не имел, с кем разговаривает. — Да, буду держать ухо востро, — заверил он. **~*~** Сосредоточившись на сборе урожая, Кайло уже через неделю забыл про странного посетителя. Дроид справлялся хорошо, но Кайло по-прежнему приходилось вручную загружать зерно в хранилище. Работёнка не из простых. Поэтому ночью он спал как убитый. В ожидании возвращения Хакса с поля, Кайло задремал в своей комнате с Милли на коленях. Когда Хакс разбудил его, снаружи уже было темно. — Сейчас приготовлю ужин, — крикнул Хакс от двери. Кайло сел, и Милли, рванув к Хаксу, потёрлась о его ноги. Внизу что-то стукнуло. Хакс погладил кошку. — Это дверь хлопнула? Кайло выглянул в маленькое окошко. — Вроде да, но там никого нет. Потягиваясь, он побрёл к лестнице. Звук был в точности таким, будто кто-то с размаху распахнул дверь. Возможно, сквозняк. Спустившись по ступеням, Кайло наморщил лоб. Дверь была закрыта. Он подошёл к ней, дёрнул ручку — не заперта. — Где Хакс? — раздался незнакомый голос. Кайло крутанулся на месте и моргнул. Может, он ещё спит? Перед ним стоял тот самый мужчина, что приходил неделю назад, бывший штурмовик. Но теперь он находился в их доме, вооружённый ножом. Заметив идущего по лестнице Хакса, Кайло кинулся на противника. Но тот уклонился от его отчаянного броска и, вскинув руку с ножом, метнулся к Хаксу. Хакс вскрикнул и отпрыгнул назад. Увидев вспышку красного, Кайло жёстко засадил мужчине по почкам и всем своим весом притиснул его к стене. У лица промелькнуло лезвие, Кайло зашипел и, ухватив противника за запястье, заставил выронить нож. Мужчине удалось вывернуться из хватки и выбежать во двор. Кайло догнал его и повалил на землю. Мужчина ударился головой о камень и, завопив, попытался подняться на ноги. Но Кайло сдавил ему горло, не давая встать. Наконец мужчина обмяк. Кайло распрямился, хрустнул костяшками, а потом вернулся в дом и, закрыв дверь, повернулся к Хаксу. Но его там не оказалось. — Хакс? Из-за дивана торчала нога. Кайло несколько секунд смотрел на неё, не в силах осознать, что он видит. Да, нога принадлежала Хаксу, но этого не могло быть… — Хакс! Невидящий взгляд, направленный в потолок, означал, что проверять пульс бессмысленно, и Кайло показалось, будто весь его мир перевернулся вверх тормашками. Он почувствовал слабость. — Нет, нет, нет, Хакс, очнись, пожалуйста. Прошу. Он неуклюже приподнял Хакса дрожащими руками и накрыл ладонью колотую рану. Крохотную, по сравнению с его лапищей, но именно она стала причиной смерти Хакса. — Спаси его, — прошептал он Силе и крепче прижал ладонь к груди Хакса. — Прошу, спасите его. Помогите мне, — прошептал он духам своей матери, дяди, деда и всем, кто мог его услышать. — Этот человек спас меня, дал мне прибежище. Спасите его, — прошептал он их маленькому домику, креслу, в котором Хакс любил сидеть у камина, паровому котлу, который Кайло помог починить. Ничего не произошло. Кайло ещё сильнее надавил на рану, к горлу подступила желчь. Хакс не мог умереть. Были времена, когда смерть Хакса вывела бы его из себя. Времена, когда они служили вместе на «Финализаторе». Тогда потеря Хакса означала потерю важной фигуры в межгалактической игре в дежарик. Теперь же Кайло чувствовал себя опустошённым. И не потому, что снова остался один, а потому, что Хакс не заслужил такой участи. — Это я должен был умереть. Спаси его. Возьми меня вместо него. Пожалуйста, — расплакался Кайло. Ресницы Хакса вздрогнули, он шевельнулся, сделал вдох и тихонько закашлялся. Кайло наконец смог выдохнуть, хотя сам не подозревал, что задержал дыхание. Хакс моргнул и посмотрел на Кайло. — Ч-что произошло? Кайло поцеловал его. — Самое время, — простонал Хакс ему в рот. Кайло рассмеялся и вновь поцеловал Хакса, Хакс поцеловал его в ответ, и сердце Кайло затрепетало. Он не знал, сохранит Сила ему жизнь или Вселенная заберёт его в обмен на Хакса, но эти несколько минут он хотел просто наслаждаться поцелуями. А о будущем он подумает позже. Как только они отлипли друг от друга, снаружи прогремел раскат грома и хлынул дождь. Хакс, весь покрасневший, с приоткрытыми губами, посмотрел в окно. — Мама рассказывала, что штормы здесь знаменуют новое начало. Возрождение. Дождь влечёт за собой рост, молнии сжигают старые деревья… Но я не думал, что сегодня один из тех дней. Кайло посмотрел на бегущие по стеклу ручейки. Если завтра будет сухо, нужно будет починить водосток. Внезапно Хакс вздрогнул, поднялся на ноги и, подойдя к двери, распахнул её. Кайло тоже встал и последовал за ним наружу. — Что случилось? Хакс не ответил, казалось, буйство стихии поглотило его целиком. И тогда Кайло заговорил снова, стараясь, чтобы голос его звучал обнадёживающе: — Мы успели загрузить зерно в хранилище, на грядках осталось только немного овощей. Если буря вывернет их из земли, замаринуем их. Или засолим. Или заморозим. Всё в порядке. Возвращайся в дом. Хакс оглядел грядки, словно удивлённый тем, как трепещет на ветру ботва и стебли. Кайло протянул ему руку. — Всё хорошо, возвращайся в дом, — повторил он. Хакс опустил плечи и опять посмотрел по сторонам. Громко выл ветер. Кайло промок почти насквозь, а ведь его рубашка была из более плотной ткани, чем у Хакса. Наконец Хакс взял Кайло за руку. Участившиеся раскаты грома раздавались всё ближе. Кайло и Хакс вместе вбежали в дом. Внутри было темно — гроза вывела из строя электрику. Хакс тряхнул головой и хихикнул. — Извини. Просто пока я был без сознания, меня посетило странное ощущение. Будто мне нужно выйти на улицу и посмотреть на шторм. Поговорить… с ним. Кайло улыбнулся. Сила говорила им, что они прощены, что им позволено начать новую жизнь, несмотря на их преступления. Что они могут сжечь прошлое и создать что-то новое. Вместе. Кайло проигнорировал слова «пока я был без сознания». Ему не хотелось снова лгать Хаксу, но он чувствовал, что тот плохо воспримет известие о своей внезапной смерти и воскрешении. Кайло помнил, как повлияла на него собственная смерть. — У нас есть урожай. И у нас есть мы. Всё будет хорошо. — У нас есть мы, — повторил Хакс и потянулся к Кайло. Прямо над домиком грянул гром, и комнату осветила вспышка молнии. А потом Хакс поцеловал Кайло. Его лицо было холодным и мокрым, но рот излучал тепло. Кайло застонал, не разрывая поцелуя, и обнял Хакса за талию. Замёрзшие пальцы скользнули под рубашку и коснулись кожи. Хакс вздрогнул и, отлипнув от губ Кайло, стянул рубашку через голову. Кайло последовал его примеру. А в следующее мгновение оба принялись избавлять друг друга от промокшей одежды, не переставая ласкать друг друга и целоваться до умопомрачения. Они на ощупь поднялись на второй этаж, скрип ступенек указывал им путь в темноте. Кайло улёгся на мягкую кровать и учуял, что простыня пахнет лавандой и тимьяном. Промокший под ливнем Хакс так и не согрелся до конца и дрожал всем телом. Поэтому Кайло накрыл их обоих одеялом и принялся растирать Хаксу спину и руки, пока дрожь не утихла. Хакс опять поцеловал Кайло и крепче прижался к нему. Сплетённые воедино, они тёрлись друг о друга, и эти медленные, обжигающие движения сводили их с ума. Кайло казалось, что он мог бы лежать так вечно, наслаждаясь каждым мигом, проведённым в постели Хакса, в объятиях Хакса. Потянувшись к прикроватной тумбочке, Хакс достал маленький пузырёк с золотистым маслом. Как масло для готовки, только более густое и вязкое. — Пожалуйста, — вот и всё, что сказал Хакс. Одеяло полетело на пол. Кайло растягивал Хакса, пока тот не начал сам насаживаться на его пальцы, задыхаясь и постанывая. Усевшись, Кайло прислонился спиной к изголовью кровати, чтобы наблюдать, как Хакс опускается на его член. Кайло казалось, будто это происходит с кем-то другим, он словно видел сон наяву. А потом Хакс насадился до упора; его нутро было таким тёплым, таким тесным, что Кайло тихо застонал. Кайло на пробу осторожно вскинул бёдра, Хакс кивнул. И Кайло повторил, плавно, не торопясь. Он боялся причинить Хаксу боль. Он впервые испытывал такие эмоции от секса. Впервые настолько понимал своего партнёра. Впервые хотел доставить удовольствие, прежде чем испытать его самому. Кайло простил шторм за то, что тот оставил их без электричества, лишил света лампы в комнате Хакса. Если бы он увидел лицо Хакса, выражение блаженства на нём, увидел, как трепещут его ресницы, то не смог бы сдержать неистовый темп. Оба запыхались. Кайло, подавшись вперёд, вовлёк Хакса в поцелуй и сжал его член. Простонав ему в рот, Хакс излился в его ладонь, и Кайло бурно кончил следом, перед глазами его замерцали звёзды. Они лежали рядом в темноте, на коже остывал пот. Кайло хотел было подняться за полотенцем, чтобы вытереть их обоих, но он чувствовал себя таким уставшим. Таким счастливым. Таким цельным. Хакс обхватил его руками и ногами, прижавшись к спине, и Кайло, честно говоря, не мог вспомнить, когда в последний раз его разум пребывал в таком покое. — Когда ты впервые появился на моём корабле, я решил, что когда-нибудь у нас может быть вот так, как сейчас, — пробормотал Хакс и, уткнувшись в волосы Кайло, поцеловал его в затылок. Кайло вернул поцелуй, прижавшись губами к веснушчатому предплечью. — Никогда не думал, что война закончится именно так. Я считал, что погибну в бою, — голос Хакса дрогнул. — Однажды я даже подумал, что умру от твоей руки. — Прости меня, — тихо сказал Кайло, глядя в стену. Он и правда сожалел. Хакс снова поцеловал его. — Я прощаю тебя. Давай спать. Проснувшись, Кайло осознал, что развернулся во сне и обнял Хакса. Хакс, высокий и стройный, идеально поместился у него под боком. Его тихое посапывание время от времени перемежалось храпом. В окно било солнце, омытая дождём зелень символизировала возрождение. Баланс был восстановлен. Новая жизнь, новое начало.