Tosca Fantasy

Удивительные вещи порой приходят в голову тому, кто вынужденно оказался на полу. К примеру, что тёмный мрамор не такой уж холодный на ощупь — вероятно из-за общей продуманной системы отопления в управлении. Что в кабинете главной судьи TVA вообще нет сквозняков, так что при желании возле ножек оранжевого диванчика можно провести целую вечность. А также, что не такая уж большая проблема, если ты упал (или тебя намеренно уронили), гораздо сложнее найти силы подняться, отмахнувшись от соблазнительной мысли: «Да ну вас всех, я хочу остаться здесь навсегда!» Аналитик TVA агент Мобиус обычно успешно противостоял соблазнам, а потому пересел с пола на диван и сдвинул на самый край все лежавшие на нём бумаги — просто чтобы случайно не помять. Куда-то спешить ему не требовалось: сотрудники TVA ещё только начали осознавать своё происхождение, а парочка Локи наверняка едва приблизилась к своей цели по ту сторону Алиота. Он искренне желал им удачи в их крестовом походе и надеялся свидеться снова. В конце концов, Локи всегда выживали. Это было у них в крови. От заслуженного отдыха и мыслей о двух вариантах Мобиуса отвлёк характерный звук появления межпространственной двери. Он повернулся и увидел, как из портала перед входом в кабинет вышла Равонна Ренслейер с таймпадом в руках и, убрав его в карман пиджака, повернула ручку уже обычной двери, запирая комнату изнутри. Сделав это, она посмотрела на Мобиуса с мрачновато-решительным выражением лица, в котором почему-то виделось и что-то похожее на отчаяние. Редкая и не свойственная ей эмоция. — Что-нибудь случилось, Равонна? — с толикой беспокойства спросил Мобиус. В конце концов, даже после её предательства он не считал её врагом, а после объяснения этого предательства — тем более. Он достаточно повидал в рамках Священного таймлайна, чтобы знать, на какие неблаговидные поступки подчас толкает людей ревность. Вперемешку с чувством долга она и вовсе могла выливаться во что-то жуткое. В смертный приговор другу, например. — Ты решила вернуться? — не получив ответа на первый вопрос, Мобиус задал второй, видя, что уверенность Равонны почему-то очень быстро сменилась противоположностью. Она будто не могла сделать последний шаг, часто дышала и сжимала опущенной левой рукой пальцы правой так сильно, что они потемнели. Он решил, что это уж слишком, поскольку спокойно наблюдать за тем, как кто-то травмирует себя, никогда не мог, а потому подошёл и аккуратно разжал её пальцы, после чего развёл за запястья руки в стороны, заглянув в лицо. На таком близком расстоянии отчаяние в глазах Равонны виделось ещё отчётливее. Она на секунду зажмурилась и тихо произнесла: — У нас есть немного времени, Мобиус. До твоих и моих дел. — Думаю, есть. Продолжения от Равонны не последовало. Но она смотрела так, словно пыталась запомнить: чересчур эмоционально по сравнению со всеми их прежними встречами, и предположить, что творится в её душе, Мобиус не мог. С другой стороны, она оставалась для него не совсем чужим человеком, пусть и пребывающим в растрёпанных чувствах, а потому он вздохнул и очень спокойно спросил: — Что я могу для тебя сделать, Равонна? Чего ты хочешь? И через секунду решил, что ослышался, услышав короткое: — Тебя. Высвободив запястье, Равонна положила правую руку на плечо Мобиусу и провела большим пальцем по краю воротника рубашки так, будто в целом мире не было ничего важнее этого действия. Проследив за ним, Мобиус добавил в свою копилку наблюдений ещё и подрагивающие тонкие пальцы, тёмный румянец, едва коснувшийся щёк, прерывистое дыхание и позволил себе снисходительную улыбку: — Ладно, как именно ты хочешь? — Как угодно, — удивилась и, кажется, даже слегка обрадовалась Равонна. — Как будет удобнее сейчас. — Ну, у нас не такой большой выбор вариантов, — чувствуя себя участником пьесы в театре абсурда, Мобиус тем не менее добросовестно осмотрелся: — Диваны оба кривые и узкие, журнальный столик для нас мелковат. Стол у тебя выглядит надёжнее, но он занят кучей вещей, так что... Есть ещё, правда, стены. — То что нужно! — Серьёзно? — Серьёзнее не бывает. Маятник качнулся: Равонна вновь обрела уверенность в себе и сжала плечо, словно захотев никогда не отпускать. Покосившись на её пальцы, Мобиус покачал головой и решил всё же прояснить ситуацию. — Ладно, Равонна, я сожалею. То, что тебе показалось, будто я променял тебя на двух Локи, не входило в мои планы. Я лишь старался разобраться в деле, узнать правду. Я не получил её от тебя, и на тот момент Локи оказались единственным источником информации. Так что мне захотелось провести время с ними. — Ты так и поступил. — Да. Я получил нужные сведения, поделился с остальными в TVA, и у меня нет никаких счётов к тебе. Поскольку ты не стала стирать меня пять минут назад, я полагаю, мы вполне можем мирно сосуществовать в этой вселенной. — Можем. — Ты важный для меня человек, на это не влияют никакие Локи, и тебе нет нужды предлагать мне больше того, что есть. Равонна нахмурилась, вздёрнула подбородок: — Предлагаешь разойтись? — Да. — Тебе настолько неприятно теперь быть со мной? — Причём тут?.. Нет! Дело совсем не в этом, — помотал головой Мобиус, поразившись тому, какими извилистыми путями мыслит чужой разум. — Я это сказал, чтобы ты не сомневалась: у нас всё в порядке, Равонна! — И ты меня не хочешь. — Да к чему ты… Нет, я скорее о том, что тебе не нужно переступать через себя. Не важно, хочешь ли ты убедиться, что мне не всё равно, испытываешь чувство собственничества или, возможно, вины. Что бы тобой сейчас ни двигало… — Искреннее желание близости с тобой ты не рассматриваешь? Мобиус моргнул. — С чего бы ему взяться? — А если я скажу, что было с чего? — У меня появится масса сомнений на этот счёт! Ведь у такой женщины, как ты, выбор явно не замыкается на одном проблемном седом аналитике из TVA, — даже улыбнулся Мобиус. — Я трезво себя оцениваю. — Ты себя недооцениваешь. И мне не нужен кто-то другой. — Неожиданно. — Я к этому уже привыкла. — Уже… Мобиус сильно наморщил лоб. Что-то было не так, какая-то неправильность маячила фоном с самого начала. По отдельности каждая реплика Равонны имела объяснение в рамках момента, но в целом… Интуиция указывала на наличие второго дна, пока не видимого из-за эмоций, но если отстраниться от них, отойти на полшага в сторонку, подумать немного больше… Отступив от Равонны, Мобиус сунул руки в карманы брюк и низко опустил голову, чтобы не отвлекаться ни на что. «И ты выбросил это всё ради парочки Локи»… «Тебя»… «Как будет удобнее сейчас»… «Тебе настолько неприятно теперь быть со мной?» «Было с чего»… «Уже привыкла»… Объясняющая всё догадка возникла внезапно, и от неё он похолодел. На её фоне даже сокрытие Равонной тайны происхождения сотрудников TVA казалось мелочью: она, в конце концов, как главная судья соблюдала протокол, причём единый для всех в управлении. Но это… ощущалось куда более личным. Догадку следовало проверить. В любой другой день Мобиус ограничился бы вопросом в лоб, но не сегодня. Раздражение, досада, усталость от игр, желание выплеснуть накопившиеся эмоции и предложение с оттенком провокации сделали своё дело, он поднял глаза: — По-моему, я исчерпал лимит стойкости перед желанием красивой женщины. Равонна улыбнулась. — Наконец-то. — И если тебе не нужно никуда идти… — Нет. — Отлично. Не тратя больше времени на разговоры, Мобиус решительно направился к Равонне, вынуждая отступать назад до самой стены возле двери, и там поцеловал в приоткрытые губы. Он чувствовал и её напряжение — поначалу, и её желание вскоре после, лихорадочные прикосновения пальцев, ослабляющих узел галстука и торопливо расстёгивающих пуговицы рубашки. Сам решил ответить тем же: расстегнул и развёл в стороны полы длинного пиджака, закинул её галстук на плечо, провёл ладонью от шеи вниз по груди и плоскому животу до пряжки ремня укороченных брюк. Поцелуи становились жарче. Куда-то в сторону полетели и галстуки, и оба пиджака, но не расстёгнутая блузка. Мобиусу нравилось видеть её на Равонне, а она явно намеренно оставила рубашку на нём. С ремнями и молниями на брюках они справились одновременно и оба замерли, коснувшись друг друга под их плотной тканью. Слишком остро и интимно ощущалась эта ласка. Глядя в глаза Равонне, Мобиус думал о том, что, в отличие от языка, тело врать не умеет, оно гораздо честнее. И весь прошлый опыт близости с женщинами подсказывал ему, что Равонне может хватить и нескольких минут — настолько возбуждённой она уже была. И если правильно её погладить пальцами между ног… — Мобиус, стой! — выдохнула Равонна, когда он попробовал. — Не так. Мне нужно больше. — Уверена? — Да. Пожалуйста. Тяжело дыша, она развернулась лицом к стене и спустила брюки пониже вместе с бельём. Залюбовавшись её стройной фигурой, Мобиус размял ей напряжённые плечи сквозь ткань шёлковой блузки, медленно провёл руками по спине вниз вдоль позвоночника, задержавшись на талии и ощущая подушечками пальцев сильную дрожь. Потом разглядел на правом виске струйку пота, покачал головой и негромко попросил: — Не стоит волноваться так сильно, Равонна. Она оглянулась: — Я вовсе не… — Вот и чудно, — успокаивающе проговорил Мобиус и, шагнув ближе и приобняв Равонну за талию, осторожно в неё вошёл. Они задержали дыхание на несколько секунд и выдохнули одновременно. Мобиус вообще не предполагал, что когда-либо займётся сексом с Равонной, но теперь, когда до этого дошло, постарался двигаться в ней максимально плавно и медленно, тщательно сдерживая любые негативные эмоции. Попутно он заметил, как уходит напряжение у Равонны, словно она опасалась немного другого, но теперь начала тихо стонать, подаваясь бёдрами навстречу. Это заводило, он постепенно прибавлял темп, но контролировал себя ещё тщательнее, поскольку знал себя, и последнее, чего он хотел бы себе позволить, — это начать мстить женщине через секс. Возможно, именно злость и самоконтроль в итоге дали ему достаточно сил, чтобы продержаться дольше Равонны, полюбоваться тем, как с глухим стоном кончает она, и лишь затем последовать за ней. После — ещё и довести до дивана, усадить, привести в порядок собственную одежду и сесть рядом. Отдышаться самому. Долго и внимательно разглядывать её профиль. Равонна действительно нравилась Мобиусу, причём во всех смыслах: и с точки зрения внешности, и по характеру, и как начальница, и как друг, и теперь уже как любовница. С ней можно было иметь дело в любой роли, и она оставалась достаточно интересным человеком, чтобы любые отношения длились вечность. Если б не одно обстоятельство. — Ты смотришь так, будто хочешь о чём-то спросить, Мобиус. Да, её проницательность ему нравилась тоже. — Как ты? — Отлично. Но только ты хотел спросить не об этом. Тянешь время? Мобиус невесело усмехнулся. — Знаю, что после моего вопроса ты уйдёшь. — Всё равно задай. Что ж, пожалуй, время пришло, пусть даже никаких сомнений в догадке у Мобиуса уже не осталось. Но он всё же аккуратно взял Равонну за руку, заглянул ей в глаза и спросил: — Сколько раз вы стирали мне память, Равонна? Следующую минуту он молча и расслабленно наблюдал за тем, как Равонна Ренслейер, не произнеся ни слова, торопливо застёгивает пуговицы блузки, подбирает пиджак с галстуком и уходит сквозь портал. * * * Хаос, в который обрушилась мультивселенная стараниями женской версии Локи, надолго занял всех в TVA. Аналитики отслеживали новые ветки и предупреждали о пересечениях, инициируемых обычно вариантами Канга. Охотники отлавливали этих Кангов и удаляли их. Локи с Сильви разбирались со своей любовной драмой, попутно ставя всех на уши своими внезапными распоряжениями, но их парадоксальным образом слушались. В управлении вообще привыкли к подчинению и строгой иерархии, так что быстро приняли новых правителей в лице парочки полубогов. Мобиус тоже выполнял свою часть работы, выдавал рекомендации и прогнозы, однако при этом он не мог избавиться от мыслей о Равонне, чувствуя сильную нехватку информации. Что это вообще за технология работы с воспоминаниями в TVA? Почему её применяли к нему? Как часто это случалось? И что за отношения у него были с Равонной на самом деле? — Я могу тебе чем-то помочь? Очередной виток размышлений о Равонне прервали слова Локи. Мобиус отвлёкся от салата и вопросительно посмотрел на него: — Что? — Ты мешаешь салат уже минут пять. Периодически выпадаешь из реальности все последние дни, так что на меня наорала даже В-15. — С чего бы ей орать на тебя? — С того, что с тобой мы друзья, — напомнил Локи, глядя очень сосредоточенно. — И кстати, мне тоже интересно: что у тебя стряслось? Я могу помочь? Искренне удивившись шуму вокруг своей персоны, Мобиус посмотрел на измятый практически в кашу салат и отставил его в сторонку, после чего замер от внезапной идеи. — А ведь ты-то и можешь! Локи с готовностью положил руки на стол. — Я весь внимание. — Помнишь историю с С-20, которую зачаровала Сильви? Ты так, как она, умеешь? — Нет, её уровень намного выше, Мобиус. Она захватывает сознания, играет с чужими воспоминаниями, встраивает в них себя. — Но я видел в твоём будущем, как ты просматривал воспоминания Валькирии. — О, это другое. Не зачарование, нет. Простое скольжение по чужой памяти. — В чём разница? — Я не вмешиваюсь. Только смотрю то, что есть, вместе с тем, кому память принадлежит. — Мне это и нужно. Локи настороженно прищурился: — Хочешь увидеть свою жизнь до TVA? — Не до TVA. Во время. — То есть? — Похоже, мне стирали воспоминания уже в TVA, Локи. Я хочу выяснить, что в них было и почему так поступили. Ты в деле? — Нужно тихое место за пределами TVA, где работает магия. — Такое есть. — Вечером займёмся. К тому же… Договорить Локи помешал подбежавший молодой Охотник С-82 со сбивчивым докладом о том, как на миссии что-то пошло не так. В результате Локи ушел с ним через межпространственную дверь прямо из кафе, а Мобиус остался смотреть на свою безнадёжно загубленную еду. Идея выяснить всё наверняка его очень грела: всё лучше, чем гадать на пустом месте. Воодушевившись, он занялся текущей работой, отчего время до вечера пролетело очень быстро. В качестве места, где точно смог бы колдовать Локи, Мобиус выбрал небольшой деревянный домик в горах у озера, принадлежащий одному земному колдуну. В нём можно было разместиться на маленькой кухне или в единственной спальне, но закат в этой местности казался настолько чудесным, что Мобиус предложил Локи сесть на верхнюю ступеньку порога и полюбоваться. Тот охотно согласился. — Да, здесь идеально, — осмотревшись, признал Локи. — Будем искать в твоей памяти что-то конкретное? — Равонну Ренслейер. — Равонну? — Есть подозрение, что у нас мог быть роман, о котором я почему-то забыл. А она — нет. — И зачем кому-то удалять воспоминания о вашем романе? — Это я и хочу узнать, Локи. Что мы там такого натворили, что вмешалось TVA? Причём только в мою память, но не в её. Покажешь? — Да. Локи поднял правую руку и замешкался. — Мне нужно… — Я видел, как ты это делаешь. Давай. Мобиус развернулся к Локи вполоборота и закрыл глаза, ощутив, как ко лбу прижалась прохладная ладонь. В следующую секунду мир опрокинулся, мимо пронеслось что-то практически неразличимое, серое, и вдруг возник знакомый кабинет. Оказавшись возле письменного стола, Мобиус увидел себя вместе с Равонной у стены и краем глаза заметил, как тут же дёрнулся и опустил голову вставший рядом Локи. — Ты в порядке? — Не успел предположить, что нас ждёт что-то вроде этого. Ты, наверное, тоже. — Это наша последняя встреча с Равонной, её я помню. Но мне интересно, было ли что-то подобное, Локи. Потому что в моей памяти до этого эпизода только сугубо деловые отношения, не больше. Локи, мельком взглянув на пару у стены, отрывисто уточнил: — Что если было? — Хочу видеть. Как до этого дошло и чем закончилось. — А если увижу я? — Будет только справедливо, — развёл руками Мобиус, внутренне умиляясь этой внезапной божественной деликатности. — Я ведь просмотрел всю твою жизнь, и подобных сцен в ней хватало. — Что-нибудь понравилось особенно? — Локи чуточку расслабился и вздёрнул подбородок. — Да. Твой пятисотый день рождения. Все те гости в купальне. То, что делал ты с ними, а они с тобой. Я получал удовольствие от каждой секунды просмотра, можешь отплатить мне тем же. На секунду Локи недоверчиво сощурился, и мир вдруг опрокинулся снова, чтобы всего несколько мгновений спустя Мобиус увидел свою копию в Театре времени №25, с банкой JOSTA в руке и перед включённым проектором, показывающим ту самую асгардскую купальню с божественно красивыми девушками и юношами вокруг Локи. Звучала неспешная мелодия. Возникший рядом Локи в задумчивости обошёл заворожённую необычным зрелищем копию Мобиуса по кругу, пересчитал банки энергетика на столе и вернулся. — Ты и правда всё видел. — Я составлял твой психологический портрет. Сексуальное поведение может рассказать о многом. — Да? И что же ты вынес из этой сцены обо мне? — То, что ты эстет, — просто ответил Мобиус. — Тебе больше нравится любоваться, чем участвовать, создавать саму ситуацию и понимать, что ты лично приложил руку к этой красоте. Хотя поучаствовать ты тоже не прочь, у тебя заслуженная репутация отличного любовника, Локи. Локи расплылся в широченной самодовольной улыбке и расправил плечи. Собственно, Мобиусу было не жаль делать ему комплименты, тем более что именно похвалы и признания не хватало этому парню всю предыдущую тысячу лет. Правда, Локи, как мудрое существо, предпочитал слушать добрые слова дозировано, по одной реплике за раз — вероятно, чтоб на дольше хватило. И очень скоро, насладившись моментом, посерьёзнел, приняв максимально деловой вид. — Я попробую поискать в твоей памяти участки, закрытые от тебя. Никуда не уходи, можешь вот… — Локи махнул рукой на экран. — Полюбоваться пока мной. — Так и сделаю, — пообещал Мобиус. — Я скоро. Локи исчез. Мобиус неторопливо подошёл к свободному стулу, сел на него, покосился на свою версию — ту, что тогда ещё не знала, как скоро встретится с реальным Локи. Да и вообще в том моменте в прошлом жизнь казалась крайне простой штукой, всем заправляли трое Хранителей, а он считал себя созданным ими аналитиком, винтиком в огромной бюрократической машине TVA. Впрочем, наблюдать за Локи было всё же интереснее, чем за собой, а потому Мобиус с удовольствием пересмотрел асгардское кино, любуясь обнажёнными белокурыми красавицами и тем, как ухаживал за ними Локи. Принц демонстрировал изящные манеры, много улыбался, благосклонно одаривал гостей комплиментами, периодически просил, чтобы всем подливали вина. Он откровенно наслаждался их прикосновениями к своему телу и казался самым счастливым человеком во вселенной. — Да, это был отличный день рождения, — услышал Мобиус за спиной и оглянулся. Локи успел бесшумно вернуться в Театр времени. — Что-нибудь нашёл? — Ты спросил Равонну, сколько раз тебе стирали память. Я могу ответить: всего один. Не считая того, когда тебя лишили воспоминаний о прежней жизни. — Она не интересует меня сейчас. — Я помню. Стёртый фрагмент состоит из череды эпизодов. Если хочешь увидеть их целиком, нам потребуется больше свободных вечеров. Мобиус встал со стула, чувствуя волнение: неужели действительно получится узнать всё до конца? — Я хочу. — Что ж, отправимся к началу. * * * Стены Театра времени №25 сменились ночной травой и деревьями, пятёркой минитменов с таймпадами и стирающими жезлами, а также Равонной Ренслейер с таким же жезлом среди них. Окинув задумчивым взглядом их и копию себя, Мобиус повернул голову к Локи. — Я помню эту миссию. Мы ловили варианта в Шёнбруннском парке, а Равонна подменяла В-15. Нам хватило пяти минут на всё. — Вы провели здесь гораздо больше, Мобиус, — возразил Локи. — Ну, посмотрим. Парни из отряда ловко скрутили варианта в деловом костюме и потащили его сквозь межпространственную дверь. Один за другим за ней скрылись все минитмены, затем Мобиус и Равонна из прошлого захотели последовать их примеру, как неожиданно грянула музыка. По ночному парку, где среди деревьев впереди было видно огромную толпу людей, разнеслись аккорды знакомой многим землянам мелодии, а далеко впереди алым светом вспыхнула рамка вокруг сцены. — Неужели Sommernachtskonzert? — оглянулся на шум двойник Мобиуса, остановившись перед порталом. Равонна вопросительно посмотрела на него. — Что ты имеешь в виду? — Sommernachtskonzert, «Концерт в летнюю ночь» Венского филармонического оркестра. Самый большой бесплатный концерт классической музыки под открытым небом. Он проводился на Земле ежегодно с весны 2004-го перед дворцом Шёнбрунн. — Кто же до этого додумался? — Правительство Австрии. Они захотели так отметить расширение Европейского союза, но их задумка всем понравилась настолько, что «Концерт для Европы» стал традицией. Оба помолчали. Мобиус воспользовался этой паузой, чтобы взглянуть на своего спутника, и поразился тому, с каким жадным вниманием Локи вслушивался в торжественные и пронзительные звуки музыки, что, казалось, долетали до небес. Он словно тянулся за ними вверх, так напряжённо, так явно… — Нравится Вагнер, Локи? — Эта музыка… Она почему-то кажется знакомой, но ведь этого не может быть, я прежде не… — Пожалуй, у меня есть объяснение. — Какое? Мобиус и Локи вынужденно отвлеклись на пару из прошлого: там Равонна вдруг сказала: «Если это Венский оркестр, они наверняка сыграют и Штрауса», — услышала в ответ: «Хочешь послушать?» — и после минуты переглядываний двое работников TVA, убрав портальную дверь и подняв с травы так и не включённый заряд перезапуска, поспешили в сторону сцены. — Так что за объяснение? — вернулся к вопросу Локи, следуя за парой. — То, что ты слышишь, — это из оперы «Валькирия», написанной земным композитором Рихардом Вагнером. — Как ты сказал? — переспросил Локи. — «Валькирия»?! — Угу. Вагнер написал цикл опер «Кольцо нибелунга» по германо-скандинавской мифологии, в которой у землян присутствуют и валькирии, и Один с Тором, и бог Локи. — Мне известно о крайне извращённых и далёких от реальности сказаниях мидгардцев о моей семье. — Что, и про коня? — не мог не спросить Мобиус. Он получил в ответ убийственный взгляд, улыбнулся. Локи прибавил ещё хмурости и убийственности своему выражению лица, Мобиус улыбнулся даже шире. Мимические возможности Локи имели пределы, так что он мрачно посопел и покачал головой, сдаваясь. Мобиус засчитал это себе как очередную победу над заносчивостью асгардского мальчишки: вон, даже мучительной смертью не пригрозил. Вместо этого Локи пропустил вопрос мимо ушей и заговорил, как если бы его не прервали: — …Но я не слышал ни о Вагнере, ни о его операх. Тем более на такую тему и с такой музыкой. — Это одна из самых известных классических мелодий на Земле, Локи. «Полёт валькирий». Неудивительно, что она тебе близка. — Я её запомню. Наблюдать за самим собой со стороны было довольно странно, тем более что двойник с Равонной ничего предосудительного не делали. Они смешались с толпой многочисленных зрителей и слушали концерт, из-за прибывающих людей постепенно оказываясь всё ближе друг к другу, так что в конце концов Равонна встала прямо перед двойником, а он приобнял её за плечи, позволяя прижаться спиной к себе. Выглядело это уютно. Постепенно объятия становились всё более непринуждёнными, Равонна положила затылок на плечо своему Мобиусу, и они вместе покачивались в такт музыки. Когда оркестр по традиции заиграл вальс Штрауса, многие из присутствующих разбились на пары для танца, и те, за кем наблюдали Мобиус с Локи, последовали их примеру. Плавно кружились под аккорды «Голубого Дуная», с восторгом любовались финальным фейерверком, а после оставили на траве заряд перезапуска и вернулись в управление. — Отлично провели вечер, — с улыбкой отметила Равонна уже в своём кабинете. — Нам ничто не мешает посетить и другие концерты, где есть шанс остаться незамеченными. — И где мы не навредим Священному таймлайну. — Именно. Мобиус с Равонной из прошлого выдержали паузу, изучая друг друга. — Но только следующий концерт выбираю я, — заявила Равонна. — Идёт. Они обменялись рукопожатиями. — Ладно, Равонна, мне ещё готовить отчёт. Увидимся. — Да. Ради всего времени. — Навсегда. Картинка вокруг смялась, словно в ускоренной перемотке. Замелькали стены и люди, так что Мобиус невольно зажмурился и потряс головой. — Локи, ты… — Здесь у тебя стёрта череда событий — концерты, на которые вы с ней ходили, а также одна сцена в TVA в конце этого фрагмента. — Неужели я лишился воспоминаний из-за концертов? — Хочешь увидеть их все? — спросил Локи. — Думаю, мне хватит по одной минуте, если мы слушали музыку. И обязательно нужно увидеть концовку последнего. Я всё-таки хочу получить ответы на свои вопросы. — Попробуем. * * * Слушание земной классики для двойника из прошлого и Равонны стало любимым занятием по вечерам — они посетили не меньше полутора десятков концертов в разных городах Европы и США, но все под открытым небом, чтоб иметь возможность затеряться в толпе. Тем удивительнее Мобиусу было увидеть стены театра Ла Скала в Милане в самом последнем стёртом воспоминании. — С чего мы… А, хотя я вспомнил. Это было в рамках миссии: вариант, за которым мы охотились, исполнял одну из главных партий в опере «Тоска» Джакомо Пуччини. Мы решили дождаться конца спектакля. — До него ещё долго? — спросил Локи, оглядывая театр, пока Мобиус и Равонна из прошлого рассаживались по местам в ложе. — Судя по декорациям, это начало третьего действия. Но я бы посоветовал тебе послушать: здесь будет одна из самых известных и сильных арий в земной музыке, «E lucevan le stelle». — «В небе звёзды горели»? — перевёл Локи. — Что такого сильного может быть в ней? — Скоро поймёшь, — пообещал Мобиус. — Просто держи в голове, что это ария влюблённого художника Марио Каварадосси в ожидании казни. — Ладно, — смирился Локи. — Я подожду. Красно-золотой зал постепенно заполнился людьми, в нём стало темнее. Ощущалась лёгкая прохлада, поэтому Мобиус вполне одобрил действия своего двойника, накинувшего Равонне на плечи чёрный пиджак — всё-таки в открытом платье с короткими рукавами ей явно было зябко. Он вспомнил и о том, как, готовясь к миссии, услышал от Равонны, что стоит одеться подобающе — всё же один из лучших оперных театров мира. Он слегка удивился тогда, но ничего не заподозрил… Хотя заподозрить стоило. Было поразительно, сколь ювелирно сработали те, кто правили ему воспоминания в TVA: оставили память о миссиях, но не об отдельных минутах во время них. Тонкая работа. И жутковатая к тому же. Практически всё оставшееся время оперы Мобиус смотрел на Равонну и своего двойника, сожалея об утраченном опыте, и лишь во время арии Каварадосси — на Локи, впечатлившегося, кажется, ещё больше, чем от музыки Вагнера. Пожалуй, это путешествие по воспоминаниям стоило устроить хотя бы для того, чтобы познакомить асгардского принца с некоторыми образцами мидгардской культуры. А ещё мысли о просвещении Локи немало помогали отвлечься от неприятных размышлений о стёртых событиях и дождаться финала. Опера закончилась, певцы и музыканты услышали заслуженные аплодисменты. В опустевшем зале минитмены из TVA арестовали варианта, исполнявшего роль барона Скарпиа, и забрали его в управление. Как и после первого концерта, перед межпространственной дверью остались лишь Мобиус с Равонной, но на этот раз они даже не думали уходить. Стоя в центральном проходе между креслами у бортика перед оркестровой ямой, Равонна задумчиво посмотрела на большой герб Милана над занавесом и протянула Мобиусу его пиджак. — Я никогда не слышала эту арию в оригинале. Но я видела, как её играла скрипачка возле одной кофейни в Париже, причём очень быстро. Мне сказали, что это «Tosca Fantasy». — Я знаю, о чём ты говоришь, Равонна. Та мелодия была популярна на Земле благодаря обработке венгерского композитора Эдвина Мартона. И мы могли бы послушать её, если ты запомнила координаты кофейни и точное время. — Это хорошая идея. Но я слышала её не раз и… всё-таки не настолько согрелась, чтоб стоять на улице. — Могу предложить горячий чай и миндальное печенье, если зайдёшь ко мне. — Я зайду. Они перепрограммировали пространственную дверь так, чтобы она вела в жилые комнаты, и, отправившись следом, Мобиус стал свидетелем позднего чаепития в своей гостиной. В принципе, он получил ответ, что и как произошло. Оставалось лишь выяснить, почему всё так неприятно закончилось. А ещё, чем ближе оказывались те Мобиус и Равонна друг к другу, тем сочувственнее косился Локи. — Слушай, я в норме, — в конце концов не выдержал Мобиус. — Ты расстроен, это вполне естественно, ведь вы были отличной парой. — Никак одобряешь Равонну, Локи? — Да, тебе же с ней хорошо, — Локи пожал плечами и стал выглядеть ещё более сочувствующим и понимающим, так что даже уход двойника с Равонной в спальню Мобиус воспринял с облегчением: можно было отвлечься хотя бы на них. …Но вскоре оказалось, что видеть их счастливыми в объятиях друг друга тоже тяжело. Слишком уж явной казалась их влюблённость, слишком бережными и ласковыми прикосновения, слишком неторопливыми поцелуи. Мобиус запрокинул голову и зажмурился. — Ладно, давай последний акт. — Конечно. Мир вокруг смазался и снова обрёл чёткость. В спальню быстро вошли трое парней в тёмно-синей форме и со светящимися синими жезлами, отчего двойник с Равонной вздрогнули. — В чём дело? Парень, вставший ближе других к постели, посмотрел на экран своего таймпада и объявил: — Зафиксирована угроза утечки информации класса эпсилон. Сближение сотрудников с разным уровнем допуска Равонны Ренслейер и Мобиуса М. Мобиуса создаёт риск передачи секретных сведений между ними, что неприемлемо для организации. — Постойте, я никогда бы не… — попыталась вмешаться Равонна. — Принимая во внимание ценность агента Мобиуса для управления, будет применено положение 17-31 в виде частичного удаления воспоминаний о любовной связи. Судья Равонна Ренслейер предупреждается о недопустимости возобновления близких отношений с Мобиусом М. Мобиусом: в противном случае оба будут подвергнуты удалению. Исполняйте, — распорядился стиратель. — Слушайте, я не… Мобиус из прошлого не успел даже закончить фразу — одного прикосновения синего жезла хватило, чтобы он застыл, и на этом воспоминание оборвалось. Вынырнув из него и очутившись на ступеньке деревянного домика, Мобиус сделал несколько глубоких вдохов и ссутулился, закрыв руками лицо. — Вот какого чёрта, а? Он ожидал много всего: от какой-нибудь опасной совместной операции до попытки побега вдвоём в закат. Но выяснить, что его лишили части воспоминаний просто потому, что Равонна могла о чём-то проболтаться… — Я сожалею, — негромко проговорил Локи. — Угу. — И при мне в TVA такого точно не будет. Ни стирания памяти, ни преследований. Мобиус выпрямился, растёр ладонями глаза и поморгал. Его досаду и злость сопровождала одна яркая мысль: «Как же это противно!» Свобода воли, мораль, выбор. Пустые слова для того управления, каким оно являлось совсем недавно. Но не пустым было слово «рабство»: TVA воровало людей, лишало памяти о прошлом и, принуждая работать на себя, как выяснилось, ещё и распоряжалось настоящим. Контролировало то, что происходит в чужих спальнях, и решало, кого нельзя любить. — Я понимаю, тебе нелегко. — Это слабо сказано, Локи. — И могу только заверить, что всё это останется в прошлом. И как практика TVA, и для тебя лично, если захочешь. — Ты же не умеешь корректировать воспоминания? — нахмурился Мобиус. — Сильви умеет. Можно попросить её. — Нет. Я хочу помнить. — Ладно. Помолчав немного, Мобиус вынул из кармана пиджака таймпад и открыл проход в управление. — Что ж, спасибо за помощь, Локи. Не буду отвлекать тебя от дел. — А ты? — Я немного побуду здесь, нужно кое-что почитать. — Ясно. Выдав очень подозрительный взгляд, Локи в итоге поднялся со ступеньки и подошёл к порталу, но оглянулся. — В TVA не будет преследований, Мобиус. Ни за чувства, ни за бегство. Места хватит всем. Мобиус улыбнулся. — Мы это учтём. И, проводив взглядом исчезнувшего Локи, загрузил в таймпаде журнал перемещений Равонны Ренслейер, задав в качестве направления поиска Париж. Эпилог Скрипачка Элен Жаккар быстро водила смычком по струнам, собирая вокруг себя всё более плотное кольцо зрителей. Слушая её набирающее темп исполнение фантазии на тему оперы «Тоска», Равонна пила крепкий кофе и смотрела вниз на привлечённых музыкой людей, сидя на широком подоконнике небольшого номера, снятого ею на втором этаже гостиницы. Шесть раз она приходила сюда ради этой мелодии в прошлом и, начав новую жизнь за пределами TVA, пусть и не принёсшую особого удовлетворения, решила послушать в седьмой. Луч заходящего солнца скользнул под козырёк и упал ей на глаза, так что Равонна зажмурилась, поставила рядом с собой чашку. А когда проморгалась и глянула вниз, прикрывшись от света рукой, внезапно увидела в толпе очень знакомого человека, смотревшего на неё в упор. Он убрал в карман пиджака таймпад и чуть склонил голову набок, спокойно глядя снизу вверх. Чувствуя, как очень часто забилось сердце, Равонна нервно сглотнула и неуверенно показала рукой на место рядом с собой. Она ещё успела подумать, что не запирала дверь в номер, прежде чем окунуться в водоворот панических мыслей, включая самую настойчивую: «Значит, он откуда-то узнал!» Мобиус знал о её маленькой традиции слушать Элен именно здесь именно в это время, то есть он вспомнил, что было в театре Ла Скала помимо задержания варианта, и, возможно, почему вообще всё это забыл. Заданный им вопрос «Сколько раз вы стирали мне память, Равонна?» являлся ей в кошмарах не одну ночь, вызывая желание всё бросить и отправиться в TVA, чтобы объясниться. Однако Равонна опасалась, что её арестуют прежде, чем она сделает хотя бы шаг. Она услышала шаги на лестнице и затем за спиной, опустила голову, не смея оглянуться, и зябко поёжилась — у стекла в вечернее время становилось гораздо холоднее, чем солнечным днём. В ответ на это получила тихий вздох и нагретый пиджак, в который моментально укуталась, словно в плед. — Как много ты знаешь, Мобиус? — севшим голосом уточнила Равонна, глядя исключительно на скрипачку внизу. — Стараниями моего друга Локи я видел всё. Я в курсе того, что меня заставило забыть TVA. Ну да, Локи. Перевернувшие всё вверх дном варианты, один из которых сумел вернуть прошлую память Охотнице С-20. Конечно, они это умели. И конечно же, Мобиус просто обратился к одному из них. Равонна досадливо поморщилась и покачала головой: связанный с Локи Мобиус вряд ли бы вообще пожелал слушать её. — Кстати, как новый правитель TVA Локи пообещал, что эта мера ни к кому применяться не будет, равно как и санкций к тем, кто сбежал из TVA, не последует. Такие сотрудники могут вернуться. — И ты ему веришь? Равонна не выдержала и оглянулась. Пришлось задрать голову, но оно того стоило: в отличие от последней встречи, Мобиус смотрел сверху вниз не с раздражением или злостью, а снисходительно. И улыбался тепло. — Да, я верю. Я теперь его правая рука, Равонна, так что могу сам выпустить такое распоряжение и ликвидировать службу стирателей в TVA. — Я не о службе, Мобиус. Я о возвращении. — Ответ тот же, Локи держит слово. Он вполне одобрил нас, совершая путешествие в прошлое вместе со мной, но ты можешь спросить лично у него. Если хочешь, я его вызову. Равонна колебалась ровно одну минуту и в итоге кивнула, рассудив, что лучше столкнуться с ним здесь, чем оказаться под арестом, едва переступив порог TVA. К её удивлению, всего несколько мгновений спустя сквозь пространственную дверь в её номер прошли сразу два варианта Локи, причём мужской договаривал на ходу: — …И вот это они с ними сделали, представляешь? Здравствуй, Равонна. — Привет, — поздоровалась и Сильви. — Мобиус. — Да, ещё не виделись сегодня, — ответил на приветствие Мобиус. — Я отвлеку вас буквально на минуту: Равонна хотела уточнить, какие перспективы ждут её в TVA? — Ну, у нас всё ещё вакантно место главной судьи, — уперев руки в бока, пожал плечами Локи. — Ведь так? — Да, прежняя должность в её распоряжении, — деловито подтвердила Сильви. — В рамках новой политики, естественно. Мобиус, объяснишь ей суть. — Да, леди-босс. Сильви фыркнула и закатила глаза: — Раз уж ты здесь, отчитаешься с пакетом круассанов к завтраку. — Шоколадных, — тут же вставил Локи. — Для меня и Сильви. Пару эклеров для В-15 и что-то рыбное для Кейси. С этой, как её… — он пощелкал пальцами. — Сёмгой? — предположила Сильви. — Да. Киш с сёмгой. И обязательно на всех кофе! — Много кофе: мне со сливками, Локи — с корицей. Остальным посмотрите сами. — Равонна, ты всё запомнила? — спросил Мобиус. — Всё, — кивнула она, впечатлённая этой маленькой житейской беседой, будто собравшихся в этой комнате связывали не сложные отношения и угрозы, а лишь любовь к французской еде. — И наверное, нам стоит взять миндального печенья и безе. — Ты только посмотри, — заговорщически понизил голос Мобиус, — как загорелись глаза у нашего сластёны лорда-босса! Локи на это отреагировал выражением лица в духе «И ты, Брут?», укоризненно покачал головой и положил руку на плечо Сильви. — Идём отсюда, он снова дразнится субординацией. — Да уж, идём… Сильви открыла портал и прошла в него первой. Локи же, сделав шаг, оглянулся, вдруг став очень серьёзным. — Ты можешь вернуться в TVA, потому что нужна Мобиусу, Равонна Ренслейер. Он считает, ты не навредишь, поэтому у тебя есть второй шанс. Но мы не даём третьих. — Я тебя поняла, — кивнула Равонна и, проводив Локи взглядом, выдохнула, почувствовав облегчение лишь теперь, после предупреждения. Потому что именно оно показалось ей честным. На улице Элен Жаккар вновь заиграла мелодию «Tosca Fantasy». Присев на край подоконника, Мобиус глянул на скрипачку внизу и повернул голову к Равонне. — Как насчёт продолжить то, чему помешало TVA? — Я бы очень этого хотела, Мобиус. И я жалела о том, как всё закончилось для нас, каждый день. — Что ж, у нас есть шанс сделать всё ещё лучше. По крайней мере мы начнём в Париже под музыку и на закате, как в лучших земных историях. — И продолжим с вином, ужином в номер и на постели, а не у стены. — Вообще-то стена была твоей идеей, — поморщился Мобиус. — Я как мог отговаривал тебя! — А я знала, что даже так оно того стоило. Равонна выдержала паузу, ожидая возражений, но получила в ответ лишь устало-добродушный взгляд, затем — тёплое объятие и лёгкий поцелуй в висок. И услышала, зажмурившись: — Да. Оно того стоило.