31 февраля

– Я хочу тебя, Влад… – томно прошептала на ухо Варя, пока парень бесконечно покрывал её шею поцелуями. Каждый вдох давался ей всё тяжелее, словно она тонула и из последних сил хватала лёгкими воздух. У князя сносило от этого крышу, но он старался держать себя в руках, чтобы ей не навредить. Однако, это было слишком тяжело. Она цеплялась руками за совершенно рандомные участки его тела, впиваясь в кожу ногтями. Неприлично громко дышала, обжигая горячим дыханием его ухо и шею. Это было терпимо. Но когда волшебница выгнулась, открывая обзор на её чёткую ключицу, напряжение в паху Морока неприятно возросло. И не в силах больше сдерживаться, он… Проснулся. Резко распахнул веки и пару секунд лежал в полном недоумении, пока пульсирующая ниже пояса кровь не дала о себе знать и наяву. – Боже-е-е, Колючка, о чём ты думаешь? – Влад закрыл лицо руками, пытаясь стереть из памяти все эти непристойные картинки. Он взглянул на браслетик с маленькими ловцами снов, и уголки губ его растянулись в слабой улыбке. Точно такой же браслет парень подарил ей вместе с большим защитником от кошмаров. Два идентичных украшения были сделаны для того, чтобы видеть один и тот же сон на двоих. Но это могло быть только сновидение девушки, на что и рассчитывал князь. Разумеется, он не носил его на постоянке. Заготовил как раз под этот случай, чтобы на расстоянии следить за её эмоциональным состоянием и мыслями. И, кажется, уже не совсем рад этому изобретению. Холодная вода из горных вод, что небольшими ручейками стекали по стенам пещеры, быстро остудили князя, стоило ей лишь коснуться лица. Он устало прислонился лбом к каменному своду и на мгновение прикрыл глаза. "Неужели она действительно этого хочет? Или это просто эмоциональное напряжение? Бал ведь скоро…" – Точно! Бал. Они действительно очень заняты подготовкой, – сам себе сказал парень. И это бы имело место быть, только вот… Эти сны начались с момента его отъезда. Прошёл уже месяц. Это вновь зажгло маленький огонёк надежды в его душе, но он тут же задушил его, не давая разгореться. Нельзя. Эта любовь будет обречена на поражение, и Морок это понимал. Никто этого не одобрит. Даже сама Варвара. Он сдерживает себя уже слишком долго. Останься в нём хоть капелька того самого Тёмного Князя, он бы уже давно сорвал с неё всю одежду, сделал своей, поигрался и выбросил бы, как ни к чему не пригодную вещь. Но сейчас он не желал такого. Хотел всё искренне, по-настоящему. Не желал снова становиться аморальным ублюдком. Коль уж ему выпал шанс, начать жизнь сначала, надо прожить её достойно. – Господи, и с каких пор я стал таким правильным? В голове вдруг всплыл образ рыжей девчушки с веснушками и задорным смехом. Влад усмехнулся. Алёнка. Она изменила его. Поверила в него. Дала шанс. И теперь он такой: по уши влюблённый идиот, который совсем потерял связь с прежним собой и в конец запутался. Варя. Нет! Колючка. Да, именно так. Девушка, поразившая его сердце холодной стрелой войны. Войны между ними и его самим с собой. Ему тяжело рядом с ней и ещё тяжелее без неё. – Так, всё, хватит! – парень встряхнул головой, отгоняя столь навязчивые мысли и подошёл к небольшой карте, прибитой кинжалом на противоположной стене. – Что там у нас? Утренний свет, что проникал сквозь сильный поток водопада, заслоняющего вход в пещеру, лучами освещал отмеченные красными крестиками места, в которых Морок уже побывал. Он зачеркнул ещё одну гору на карте. – И снова ничего… Никаких следов. Где же он может быть? – Влад задумчиво оглядел карту окружающей местности, большая часть которой уже вся была увенчана красными знаками. – А что, если…

***

У девчонок во всю кипела подготовка. И не мудрено, ведь сегодня уже бал. Зал успешно украшен, плейлист песен подготовлен и весь сценарий праздника расписан. Осталось последнее - финальная репетиция песни, которую Патруль решили спеть на открытии мероприятия. И всё было бы хорошо, если бы волшебница ветра постоянно не сбивалась с ритма. – Варя, ну сколько можно? – на шестой раз Маша уже не выдержала. – Простите, девчонки! Я сегодня сама не своя… – Варвара поникла, отставив гитару в сторону. – Думаю, вам сегодня лучше выступить без меня. – В чём дело, Варечка? Вчера ведь всё нормально было. – Я в порядке, правда. Просто… устала? – девушка пожала плечами. – Извините, мне нужно побыть немного в тишине… Подруги смотрели вслед уходящей солистки и грустно вздыхали. Каждой было ясно, из-за чего именно она устала, но никто не решался произнести это вслух. Хотя всё было ясно, как день: она скучает по нему. Это было самой настоящей правдой. Сегодня ровно месяц, как Влад покинул Волшебный колледж, и Варя надеялась, что он вернётся. Ждала его. Хотела поговорить о том, чему, казалось бы, никогда не суждено было сбыться. Но это случилось. Она полюбила. Полюбила этого чёртового Морока. И теперь, когда его нет, она не знала, что делать с этими навязчивыми чувствами. Слишком сложно… – Варвара, подождите! Девушка обернулась на знакомый голос, предвещая не очень приятный разговор. К ней важной походкой шла Василиса Васильевна, взгляд которой, действительно, не внушал ничего хорошего. – Подготовка к осеннему балу идёт полным ходом. Вечером всё пройдёт идеально! – сразу же отчиталась волшебница ветра, но директриса тут же пресекла её. – Я не об этом хотела с тобой поговорить. Видишь ли, я заглянула в ваши табели успеваемости, и ужаснулась, когда узнала, что одна из лучших учениц резко сдала обороты. В чём дело? Тебя что-то отвлекает? – Вась Вась с прищуром взглянула на Варю. – Или, может, кто-то? – Я не понимаю, о чём вы… – немного зло ответила она, отведя взгляд. – Все мои мысли забиты лишь семейной реликвиеей, которую надо всеми способами вернуть домой. Мне нет дела до всего остального… – солгала Варвара и уже собиралась идти, когда женщина произнесла то, что она изо всех сил пыталась скрыть. – И тебе совершенно не интересно, когда в школу вернётся Морок? Этот вопрос невольно заставил волшебницу остановиться. Каждая клеточка её тела напряглась, а ладони превратились в кулаки. Её застали врасплох. Она себя сдала. Это провал… – Я так и думала, – директриса победно скрестила руки на груди. – Отвечая на данный вопрос, я не назову точного дня, поскольку никто мне о сроках не отчитывался. А теперь ответь ты, зачем он тебе нужен? Что между вами происходит? – Это не ваше дело. – О-о-о, а вот тут ты ошибаешься! Речь идёт не о чём-нибудь, а о связи принцессы и бывшего злодея, повергшего мир людей и сказочных в хаос. Это касается многих. Что будет, когда при помощи тебя он захватит власть? – Этого не случиться, – всё так же спокойно отвечала Варя, разглядывая узоры на полу. – И почему же ты в этом так уверена? – Василиса Васильевна не понимала такой уверенности в её голосе. – Вы верно подметили, что он БЫВШИЙ злодей, и он очень старается избавиться от своей прошлой личности. Только вы этого не видете. "И я не видела…" – Он дурачит тебе голову! – Вась Вась всё не унималась. – Я думала так вплоть до того, как его поступки всё сказали за него. Так что вам не удастся переубедить меня. – Мне, может, и нет, но что скажут совет и твои родители? – женщина вопросительно вскинула бровь. – Ты ведь не сможешь пойти против них. – Если надо будет, пойду, но от него не отрекусь. На этом, пожалуй, наш разговор окончен. До вечера, Василиса Васильевна! Директриса осталась недовольна разговором, но сказать вслед уходящей девушки ничего не могла. Варвара была непреклонна. – Значит, пора прибегнуть к более жёстким мерам…

***

Вечером всё шло по плану. Сборы, платья, туфли – девчонки были как всегда сногсшибательны. Подруги всё же уговорили волшебницу ветра спеть с ними на открытии и обещали не злиться на неё, если что-то пойдёт не по плану. Но такого не случилось. Варя была собранной, как никогда. Её мысли были чисты, а намерения прочны, как сталь. Волноваться было не о чем. Всё шло замечательно. Ровно до того момента, когда знакомый силуэт прошагал между толпы в сторону Патруля. – Ну здравствуй, Колючка! Знакомый голос словно выбил у девушки землю из под ног. Она замерла на долю секунды, уставившись куда-то в пустоту, и совершенно не дышала, слушая, как её сердце бешено рвётся из груди. А потом обернулась. Вот он. Морок. Нет. Влад. Стоял в паре шагов от неё и улыбался. Это была не ухмылка или что-то весёлое. Это была нежность. Ею было пропитано всё: от лёгких поблёскиваний в глазах до едва приподнятых уголков губ. Он был безмерно рад видеть её. Скучал по ней, а она по нему. Скучала так, что сейчас была готова чуть ли не прыгнуть ему на шею. Но не стала. Сочла это слишком сильным для их отношений. Считала, что у неё не было на это права. И пауза между ними затянулась. – Потанцуем, миледи! – парень вежливо склонился в лёгком поклоне, протягивая правую руку вперёд, а левую - убрав за спину. И в мгновение ока все тёплые чувства волшебницы сменились злостью, что лёгкими напряжёнными волнами ветра разнеслась по залу. – Ты серьёзно приглашаешь меня на танец после своего долгого отсутствия? – улыбка пропала с лица князя. – Ты ушёл и даже не подумал попрощаться. Ах, да! Письмо. Это было "так вежливо" с твоей стороны… Столько токсичности от Вари давно никто не слышал, даже она сама. Но остановиться не могла. Защитная реакция на боль. Нужно было притупить рвущиеся наружу слёзы. – Прости, я… – Прости?! – она не дала ему договорить, зная, что не выдержит. – Иди к чёрту, Морок! Влад почувствовал, как холодный северный ветер прошёл сквозь него, когда девушка развернулась, чтобы уйти. По его коже пробежалась волна мурашек, но вовсе не от холода. Он ощутил в этом порыве что-то ещё, что-то знакомое и… тёплое? Её друг - южный ветер. Друг, рассказывающий о её чувствах. Девчонки, наблюдавшие всё это время со стороны, сочувственно взглянули на вернувшегося Владислава Владимировича и ринулись искать подругу, которая минутой ранее куда-то трансгрессировала. Застали они её уже в комнате, обнимающей подушку у себя на кровати. Тихо подошли и уселись вокруг неё: кто на пол, кто рядом на постель. Каждая нервно переглядывалась с остальными, не решаясь начать первой. Да и с чего начать? Кто бы знал. – И долго молчать собираетесь? – спустя несколько минут монотонно спросила Варвара, не отрывая голову от подушки. – Вы ж не просто так здесь сидите, верно? – Зачем ты поступила так с Владиком? – начала рыжая. – Заслужил. – Но ты ведь даже не выслушала его! – возразила Маша. – А в этом есть смысл? – Конечно! Вы же любите друг друга, разве нет? – девушка удивлённо взглянула на своих подруг. – Как вы…? – Узнали? Да это и невооружённым глазом видно, – пояснила Марья, сложив руки на груди. – Между вами любовь так и искрится! – восторженно тихим голосочком добавила Снежка, из-за чего щёки ветряной волшебницы залились румянец. – Поэтому, может, вы уже перестанете бегать от своих чувств и просто признаете их? Вы с Владиком будете отличной парой, – заверила Алёнка, шутя пихая подругу плечом. Варя задумалась. Что-то отрицать действительно бесполезно. Своей реакцией на его уход и возвращение она показала всё на деле. О химии между ними не знает теперь только разве что слепой. Даже Василиса Васильевна в курсе, а вместе с ней, вероятно, скоро будет и совет. Так есть ли смысл в их чувствах, если этого всё равно не допустят силы свыше? Стоят ли они того, чтобы за них бороться? Сердце кричит заветное "да", а разум колеблется. Что же делать? – Ладно, – вздохнула девушка, – предположим, что вы правы. Как мне теперь исправить ситуацию? – вместо ответа раздался стук в дверь. – Кажется, ответ сам пришёл к тебе, – волшебница растений загадочно взглянула на Варвару. Та, в свою очередь, помешкала немного, но всё же направилась к двери. Судя по всему, судьба сегодня была к ней благосклонна. На пороге стоял человек, в отношении которого у девушки была просто целая смута чувств в сердце и мыслей в голове. Надо было извиниться, выслушать его, дать шанс, в конце концов, хоть что-нибудь сказать. Но слова не шли, как бы сильно она не старалась. – Нам надо поговорить, – серьёзным тоном заявил Морок, оглядываясь на девчонок. – Наедине. Как только дверь за ними захлопнулась, парень тут же прижал волшебницу к стене и закрыл ей рот рукой, не давая ей возможности и слова молвить. Она смотрела на него испуганным взглядом, но не противилась такому жесту, не желая усугублять положение. – А теперь слушай сюда, Колючка! И слушай очень внимательно, – его лицо было в опасной близости от её лица, а голубые глаза сверкали чем-то, что он уже очень давно скрывает в себе. – Месяц назад я ушёл по многим причинам, но все они сходились на тебе. Все до одной! Ты была в каждой моей мысли, я засыпал и просыпался, думая о тебе. Это стало просто невыносимо! Я исчез, наивно предполагая, что это поможет мне забыть тебя. Это стало первой причиной. Мне нужно было чем-то заняться во время своего отсутствия, и я решил разобраться со всей этой ситуацией с исчезнувшим артефактом, дабы помочь тебе. И вот тебе вторая причина. И снова ты! Третья самая банальная. Я был зол на тебя. За что? За то, что, несмотря на все мои старания, ты продолжаешь видеть во мне только плохое. Это ужасное чувство! Я решил, что небольшое путешествие поможет мне от него избавиться. И всё было безуспешно, пока кое-что не всплыло наружу… Всё это время Варя стояла неподвижно, не издавая ни малейшего звука, и просто слушала. Слушала и осознавала, что боль на сердце и муки чувств терзали не только её. Это было взаимно. Но стоит ли ему об этом знать? – Сейчас я отпущу тебя и задам вопрос, на который ты должна будешь ответить честно, договорились? – после лёгкого кивка Влад убрал руку с её рта, но всё ещё не выпускал из "клетки", смотря ей прямо в глаза. – Я люблю тебя, Колючка! Сможешь ли ты принять мои чувства и полюбить меня в ответ? Варвара с трудом сглотнула неприятный ком в горле, мысленно подбирая ответ. Если скажет "да", то сдастся, а если "нет" - соврёт. Вот он, тупик года. По какой дороге идти? Да чёрт его знает! К жизни инструкция не предлагалась. Никто не может знать, какая тропа приведёт к ошибке. Однако, выбрать всё равно нужно… – И каков твой ответ?