Колоссальный риск и великая удача

Утром, позавтракав, ребята снова двинулись в путь. Спор Ани и Макса с остальными не остался без последствий. Лера дулась на Аню, отказываясь с ней разговаривать. Даже доброго утра не пожелала. Аня, следует заметить, портить с ней отношения не хотела и всячески пыталась разговорить её, но безуспешно. Лера, как понял Макс, дулась за то, что Аня поддержала его идею. Димон, Витёк и Оля, похоже, чувствовали себя виноватыми за вчерашний спор и, как могли, пытались помириться, но Макс отвергал эти попытки, разговаривая с ними лишь, как с товарищами по команде. На Леру он тоже дулся, но для него это было куда тяжелее, чем обида на остальных. Однако отступать от своей идеи он не желал принципиально. Аня же, дулась только на Витька, Олю и Димона. Кстати, последний весь день просил у неё прощения, но тщетно. Макс решил вмешаться. Когда команда в середине дня устроила привал, он отвёл Аню в сторону. - Слушай, - зашептал парень, - зря ты так с Димоном. Он прощения у тебя полдня просит. Ну, прости ты его, что тебе стоит? Не мучай парня! - Я не меньше его мучаюсь, Макс, - возразила Аня. – И потом, вы с Лерой тоже мучаетесь. Нам с Димоном, как и вам с Лерой, плохо друг без друга, но мы с тобой, видимо, люди принципиальные. У тебя, вон, Лера тоже прощения весь день просит… - Тут другое, - перебил её Макс. – Идея моя. Отступать от неё я не могу и не хочу. А тебе только и дел, чтобы помириться с остальными – признать бредовость моей идеи. Я не обижусь, если ты последуешь моему совету. - Что?! – возмутилась Аня. – Я должна признать бредовость НАШЕЙ идеи?! Да никогда! Мы вместе отстаивали эту точку зрения и вместе будем за неё отдуваться! - А почему ты не обижаешься на Леру? – поинтересовался Макс. – Она ведь тоже считает мою… хорошо-хорошо, - прибавил он, заметив, что Аня изогнула бровь, - нашу идею бредовой! - Но ты же видел, как неохотно она в этом призналась, - не согласилась Аня. – Ей было больно, понимаешь? Она действительно считает, что наша идея – бред, но ты ей нравишься! Она разрывается между своим скептицизмом и чувствами к тебе! - И ты, поэтому на неё не обижаешься? – удивился Макс. – Я лично думаю, что девушка должна своего парня поддерживать вне зависимости от того, прав он, или нет! Точно так же, как и парень должен быть всегда на стороне своей девушки. - Да, но ты плохо знаешь Леру, - возразила Аня. - Она всю жизнь была скептиком, а потом встретила тебя. Тут ты предложил просто невероятную идею, а её подруга тебя поддержала! Я только одного не пойму, - вздохнула она. – Чего Лера на меня дуется? - А разве это не очевидно? – фыркнул Макс. – Она просто считает, что если бы ты меня не поддержала, то я бы отказался от нашей идеи и не обиделся бы на неё! - Что?! – возмутилась Аня. – Она мне будет ещё указывать, что делать и кого в каких идеях поддерживать?! Вот, я ей сейчас задам! Она рванулась было к остальным, но Макс ловко поймал её за руку чуть выше локтя, удерживая от глупостей. - Успокойся, - примирительно улыбнулся он. – Может, есть и другая причина! Эта гораздо проще. Называется ревность. - То есть, ты хочешь сказать, что Лера, возможно, ревнует тебя ко мне? – тихо спросила Аня. – Интересно, она, вообще, нормальная?! А зачем я тогда из кожи вон лезла, чтобы вы были вместе?! - Тихо, тихо! – воскликнул Макс. – Кто знает, что у неё в голове? В любом случае, она не стоит того, чтобы из-за неё нервничать! - Да, - вздохнула Аня, - ты прав. Давай лучше поговорим о нашей идее. Я тут подумала, всё-таки, Уран или Нептун – планеты чересчур холодные, чтобы освещать на их энергию Солнца планету населённую, да ещё так хорошо. - То есть, то есть ты тоже считаешь бредом эту идею...? – воинственно начал Макс. - Да нет же! – перебила его Аня. – Я просто думаю, что Вермин питается энергией такой планеты, которая поближе к Солнцу! Дальше, зато энергии больше! Макс подумал немного и медленно произнёс: - Что ж, возможно. Но чтобы быть уже точно уверенными, дождёмся встречи с инопланетянами. Тогда уж посмотрим, кто у кого будет просить прощения! – добавил он, покосившись в сторону остальных. Они с Аней вернулись к ним, по-прежнему делая вид, что не замечают ревнивых взглядов Леры и Димона. Отдохнув ещё пару минут, команда снова двинулась в путь. Через несколько часов однообразной ходьбы, Димон с Витьком начали намекать на то, что пора возвращаться, но Макс холодно заявил, что развернутся они не раньше утра и комментировать это решение отказался. Ему по-настоящему повезло, что Аня шла прямо за ним. Хоть один хороший человек рядом, поскольку идти приходилось прежним строем, а Максу что-то совсем не улыбалась перспективка идти между тех, кто считает его идею полной бредятиной. Даром, что хочет извиниться. Максу все эти «Извини, пожалуйста, за вчерашнее, но я действительно считаю, что ты чересчур зациклился на том, как Вермин освещается» порядком надоедали. Грустные мысли Макса прервал общий вопль Витька и Димона. Вся команда дружно подняла головы и увидела огромный силуэт дальней, но явно высокой горы. Все, включая Макса и Аню, радостно засмеялись и, окрылённые нахождением горы, вприпрыжку побежали к ней. Однако, примерно через час, когда путники подошли к подножью горы, их восторг резко упал. Она была настолько крутая, что подняться на неё пешком было бы просто невозможно. - Замечательно! – чертыхнулся Витёк. – Как раз то, о чём я всегда мечтал! Оказаться и подножья такой громадины, когда до твоего альпинистского снаряжения много сотен световых лет! - До твоего – да, - парировал Макс. – А у меня хватило мозгов взять его с собой. С этими словами, парень стащил с плеч рюкзак и достал оттуда свою альпинистскую экипировку. Верёвки, крепления и всё остальное. Друзья с удивлением воззрились на него, а Макс тем временем, молча, скреплял верёвки и обвязывал вокруг своего тела. - Я поднимаюсь, - объяви Макс, вынув ещё два альпинистских ножа. – Прицеплю верёвки, а за мной залезут Витёк и Димон. Мы должны осмотреться. С этими словами, парень вонзил в гору нож и начал подъём. Гора, как следует заметить, была почти отвесная, и карабкаться по ней было трудно. Но только не для Макса. Он привык с детства лазать по горам. Дело в том, что помимо всех остальных секций, Макс посещал секцию юных альпинистов, где он, Димон и Витёк довели свою ловкость и цепкость до совершенства. Так что Макс сейчас карабкался, вонзая в почву по очереди ножи, не прилагая никаких особенных усилий. Поэтому, оказавшись на верхушке горы, он даже не остановился, чтобы вытереть пот со лба. У него даже дыхание не сбилось. Он просто сразу закрепил и бросил верёвку вниз Димону с Витьком. Первым полез Димон, а за ним почти сразу – Витёк. Верёвка Макса легко выдерживала обоих, но парень всё равно из разумных соображений безопасности придерживал её. Наконец, старые приятели оба оказались на верхушке горы и, выпрямившись, огляделись. Какой отсюда открывается вид! Столько зелени Макс в жизни никогда не видел! Справа и прямо была только лишь пустошь. А вот слева кое-где проглядывались коричневые деревянные строения. Отсюда они выглядели как коричневые точки на листе зелёной бумаги. Макс вынул компас прадедушки и определил, что идти нужно строго на запад, чтобы добраться до этих строений. Он обернулся на юг, куда был повернут Димон и вопросительно взглянул на него, но друг отрицательно покачал головой и указал на запад. Макс кивнул. - Ну, что, двинем на запад? – подытожил Витёк. – Больше никаких строений нигде не видно. Макс ещё раз кивнул, молча, опустился на колено и полез вниз по верёвке. Витёк с Димоном поспешно ухватились за неё. Когда Макс оказался внизу, друзья тоже полезли. Витёк спустился первым и тут же накинулся на парня. - Ты… Ты соображаешь вообще?! Какого чёрта ты начал спуск раньше, чем мы удержали верёвку?! А если бы она оборвалась?! - Макс, ты осёл! – крикнул тоже спустившийся Димон. – Знаешь, как мы испугались, когда не увидели тебя рядом?! Я уж думал, ты грохнулся, не дай бог! С этими словами, парень с силой дёрнул за верёвку и она, вместе с креплениями и парой горсток глины упала к его ногам. Димон поднял её, протянул Максу, и тот спрятал всю экипировку обратно в рюкзак. - Ну, куда идём? – одновременно спросили Аня, Лера и Оля. - Строго на запад, - отозвался Макс. – Строения есть только с этой стороны. Дальше везде одна пустошь, а нам очень важно идти по направлению к хоть каким-то селениям. - Уже темнеет, - заметил Димон. – Давайте здесь и переночуем. А завтра двинем на запад. Конечно, Димон был прав. Вся команда с воодушевлением закивала и парни, как и прошлым вечером, отправились за хворостом для костра. На этот раз они не задержались в рощице неподалёку. Но зато вечером после ужина, хоть и не спорили, почти совсем не разговаривали. Лера с Димоном бросали на Аню и Макса ревнивые взгляды, но подходить, казалось, не решались. А Аня с Максом становились друг другу всё ближе. Они отсели в сторону от остальных и тихо беседовали. Причём, эта беседа редко касалась идеи, из-за которой они поссорились с остальными. Это скорее напоминало «травлю баек», чем беседу. Макс рассказывал Ане разные истории из своей жизни, а Аня Максу – из своей. Но поводов для ревности у Леры с Димоном уж точно не было. За этот день Макс и Аня стали относиться друг к другу очень тепло, но, скорее, как брат и сестра, чем как парень и девушка. В тот вечер они очень много смеялись, поскольку истории, по большей части выбирали смешные. Но, следует заметить, Димон, Витёк, Оля и Лера тоже не молчали. Парни развлекали девушек, изображая свои удачные прыжки и приёмы на спортивных секциях. Особенно старался Витёк. У него привычка себя расхваливать въелась глубоко внутрь, но после недавних ссор с остальными, старался на словах этого не делать. Вот и показывал сейчас свои удачные прыжки с таким вдохновением. - А ещё, мы часто на шпагах дрались! – заметил он, закончив изображать свой очередной удачный приём, который Макс хорошо помнил. - Ой, на настоящих шпагах? – заинтересовалась Оля. - Нет, на игрушечных! – саркастически фыркнул Димон. – Конечно, на настоящих! - Но ведь это опасно! – ужаснулась Лера. – А если бы один из вас случайно ранил, или, что ещё хуже, убил другого? О чём вы, скажите, думали?! - Вот именно, что был риск! – засмеялся Димон. – А нам это только нравилось! Нам было интересно рисковать своими головами! Такой адреналин! - Вы, парни, - фыркнула Оля, - когда-нибудь в погоне за этим вашим адреналином шеи себе посворачиваете! - Вот именно! – поддакнула Лера. – Ну, скажите, неужели какой-то там дурацкий адреналин стоит вашего здоровья или, ещё хуже, жизней! - Ну, тогда мы об этом не думали! – усмехнулся Витёк. – Нам и было-то лет по шестнадцать. Да и пронесло же! Все живы-здоровы! - А могло и не «пронести»! – возразила Лера. – Только не говори, что ни на одном человеке из вашей троицы не осталось какой-нибудь отметины! Даже при тусклом свете костра стало заметно, как густо покраснели уши Витька. А рука Макса сама собой, непроизвольно дёрнулась к правому предплечью, что не ускользнуло от внимания Леры. - Я так и думала! – заметила она встревожено. – Но ведь рана несерьёзная, правда? – добавила девушка теперь уже с надеждой. Макс в ответ лишь мрачно покачал головой. - Кто это тебя так? – тихо спросила Оля. - Сам виноват, - отмахнулся Макс. – Отвлёкся – вот и получил по плечу. - Это произошло во время последнего поединка, - добавил Димон. – После ранения Макса мы больше не решались сражаться. По сути, Макс с Витьком оба одинаково виноваты. И не смотри на меня так, Витёк. Ты знаешь, что это правда. - Ну, я же говорил! – страдальчески вознёс руки к небу Витёк. – Это Макс виноват! Он отвлёкся! И на что! На свою псину! В Максе вспыхнула ярость. Дик – псина?! Тут следует заметить, что парень больше всего на свете ненавидел, когда кто-то плохо отзывался о его любимце. Поэтому не было ничего удивительного в том, что он, прищурившись, поднялся и упёр руки в бока. - Повтори, что ты сейчас сказал о Дике! – процедил он сквозь стиснутые зубы. - А кто такой Дик? – попыталась переменить разговор Аня. - Моя собака, - пояснил Макс, не отрывая, впрочем, взгляда от Витька. – Мой любимец, к которому я привязан как к брату! И если кто-то, хоть что-то плохое о нём говорит!... С этими словами, парень с кулаками наготове медленно двинулся было к другу, но тут между ними встал Димон. - Макс, успокойся! – примирительно улыбнулся он. – Витёк не хотел сказать ничего плохого о Дике! Это, несомненно, прекрасный пёс! Умный, весёлый и добродушный! Просто Витёк ему, сам знаешь, никогда не нравился так, как, например, я… - Не нравился! – перебил Витёк. – Да он меня ненавидит! Говорю вам, этот пёс взъелся на меня! Димон, Аня, Лера и Оля дружно прыснули. Макс презрительно и недоверчиво фыркнул. Витёк, молча, смотрел на него поверх плеча Димона с выражением ослиного упрямства на лице. - Он уже не в первый раз пытается убедить нас в этом, - выдавил сквозь смех Димон, обращаясь к девушкам. – Хотя, по честному сказать, Дик действительно не очень любит его. - По непонятным причинам! – огрызнулся Витёк. – Вот, кто мне скажет, что я ему сделал? Не пинал, не обижал, не дразнил! Так за что он меня ненавидит! - А я тебе скажу, почему! – продолжал наступать на приятеля Макс. – Потому что с тобой мы спорили гораздо чаще, чем с Димоном! Не говоря уже о том, что с ним мы вообще никогда не спорили! А уж после того, как ты меня ранил… Ты помнишь, как он отреагировал, или тебе напомнить?! - А вот этого не надо! – запротестовал Витёк. – Такое не забывается! У меня на руке до сих пор следы его зубов остались! Твой Дик, должен признать, очень преданный пёс. - Вот это ты, Витёк, верно, заметил! – улыбнулся Димон. – Уж за кого-за кого, а за Макса Дик кому угодно глотку перегрызёт! - Макс, а почему ты отвлёкся? – попыталась Аня придать разговору большую непринуждённость. - Дик зарычал, и я повернулся к нему, - пояснил Макс. – Как выяснилось потом, рычал он на Витька. Будто чувствовал, что со мной должно что-то произойти. - Преданность! – разведя руки в стороны, вставил Димон. На этом перебранка закончилась. Витёк извинился за нелестное высказывание о Дике и Макс простил его. Однако прежняя стычка пока так и оставалась неразрешённой. По этой причине, Макс и Аня, как и накануне, легли в стороне от остальных. Макс тайно спрашивал себя, сколько ещё времени у них уйдёт на то, чтобы отыскать инопланетян и расспросить их о Вермине. Ведь, что не говори, а Лера ему нравилась, и поэтому хотелось помириться с ней. Но он не станет ходить за ней! Его гордость этого просто не позволяет. Макс решил, что простит Леру только если она будет уверена в том, что Вермин паразитирует на какой-то планете Солнечной системы.