the violent tenderness, the sweetest silence

Клаус не мог оторвать глаз от своей малышки, уставившись на нее в полном изумлении. Ее вьющиеся волосы, карикатурно огромные зеленые глаза, крошечная шишка на носу, у которого еще не выросла настоящая переносица… "Как это маленькое дерьмо все еще так бодрствует, она не спит с четырех гребаных утра". ...склонность мучить Клауса, которую она могла унаследовать только от своего дедушки.... Бен бросил на Клауса неодобрительный взгляд (иными словами, он посмотрел на него точно так же, как всегда смотрел на него), наклонив голову, как будто мог выбросить слова брата из уха. "Она совсем малышка, Клаус, энергия - это не совсем новость". Это было справедливое замечание, но Клаус, который тоже был на ногах с четырех утра, дулся. "Технически она дошкольница, а не малышка". Бен закатил глаза, раскинул руки в стороны, прежде чем позволить им упасть назад и хлопнуть себя по ногам. "Верно, я все время забываю. Ты же малыш". “черт. Ей нужно идти спать. Завтра она будет такой дивой..." Клаус грубо потер лицо руками, пытаясь стимулировать приток крови, кислорода или чего-то еще, что будило тебя, когда у тебя были только варианты - кокаин или растирание лица. (Кока-кола даже не была вариантом. Очевидно, когда братья-призраки заканчивают школу в основном братьями-полтергейстами, они чувствуют себя оправданными, назначая себя трезвыми товарищами. С применением насилия.) Однако вместо того, чтобы пошевелиться, Клаус просто еще немного посмотрел на ребенка. В четыре года она открыла для себя YouTube, и старый планшет Эллисон теперь был почти в постоянном контакте с другими детьми ее возраста, чьи родители начали вести влоги и начали монетизировать своих отпрысков в качестве постоянной работы. Возьмите тех двоих, за которыми она всегда наблюдала (она называла их своими друзьями, и это разбило сердце Клауса и заставило его почувствовать себя самым дерьмовым родителем в мире одним махом), Бесконечность и Мэдлин и за ее пределами или что-то в этом роде. Объективно милые маленькие белокурые девочки, чьи родители наняли жутких парней в самодельных человеческих меховых костюмах и масках Гая Фокса, чтобы притвориться, что терроризируют их семью? Или что-то в этом роде? Клаус, честно говоря, не понял этого, но семья начинала в довольно приличном загородном доме, а теперь они жили в доме, который посрамил Академию, с бассейном, который Клаус честно думал, что был в Диснейленде или что-то в этом роде, когда он увидел его в первый раз. Так что, по крайней мере, они делали что-то правильно. Дело в том, что Райан был одержим, и вырвать планшет из ее крошечных маленьких рук перед сном было похоже на битву воли как с камнем, так и с твердым местом. А Клаус? Клаус был мягким. Он торговался, он давал взятки, он пытался использовать логику на крошечном человеке - Клаус любил ее, черт возьми, он любил ее, но Дейв всегда был намного лучше в том, чтобы на самом деле воспитывать ее. Нет, нет, он может погрязнуть в этом позже. Прямо сейчас Райан бодрствовала до 17 часов, и Клаус был почти уверен, что в некоторых странах это военное преступление. "Рай, последний, хорошо?" - позвал он с другого конца дивана. Ничего. "Рай. Райан. Рыыыыыааааааан." Наконец Клаус вытянул ногу, чтобы ткнуть ее в бок. "Крошечный человек!" Райан вскинула голову с тихим визгом (это была забавная, новая игра, в которую она играла), все, от восклицания до языка ее тела и расширенных глаз, которые она повернула к Клаусу, преувеличивало и переигрывало, маленькая королева драмы 24/7. (Она определенно принадлежала ему.) «Что? Папочка, что?" - потребовала она, ее взгляд уже вернулся к планшету в ее руках. "Я сказал, последний, потом пора спать”. "хорошо." “Хорошо что?” - подсказал он. “Я не знаю”. Да, это было вполне ожидаемо. ”Это последнее шоу, а потом пора спать". “Это последнее шоу, а потом спать”. - послушно повторил Райан. Ей потребовалось мгновение, чтобы осознать, что она сказала. “О-о-о, еще один? Пожалуйста? Пожалуйста, еще одну?” Бен фыркнул от смеха с того места, где он балансировал на спинке дивана, невидимый и неслышимый над своей племянницей. Потому что это было полезно. В конце концов Клаусу удалось затащить четырехлетнюю девочку в ванную, чтобы она воспользовалась горшком и почистила зубы (Клаусу потребовалась добрая пара недель, чтобы понять, что обязательное мочеиспускание перед сном обычно помогает ребенку оставаться сухим всю ночь, но он пришел туда раньше Бена, поэтому он определенно посчитал это победой). Она все еще делала все возможное, чтобы уговорить отца позволить ей посмотреть "еще одно шоу", когда он бросил ее на кровать и забрался за ней на матрас. Клаус опустился на одну из примерно 80 подушек, которые были у ребенка на кровати, неловко поерзал на мгновение, прежде чем вытащить маленького плюшевого мишку из-под своего бока. Он бросил его на кровать и подавил зевок. “Давай, куколка. Тебе нужно лечь”. “Нет, папочка, я хочу еще одно шоу!” Клаусу ничего так не хотелось, как просто отдать свой телефон и позволить ребенку смотреть, пока она не отключится, но он практически слышал, как Дейв говорит ему, что это нормально, позволять ей иногда плакать, и что он не хочет ее баловать. Опыт Клауса в детстве состоял из значительно большего количества слез, чем, вероятно, было обычно, - большая их часть свернулась калачиком в углу его комнаты или склепа, одинокая, преследуемая и отчаянно нуждающаяся в комфорте, - и ему было физически больно видеть, как его дочь делает то же самое. Было трудно вспомнить, что есть разница между плачем, потому что ты ноешь, и плачем, потому что ты переживаешь травму, которая будет преследовать тебя всю жизнь. Теоретически, то, что я не смог посмотреть еще десять минут случайных интернет-детей, не относилось к категории травм. В теории. Клаусу удалось уложить Райана, но каждый раз, когда он смотрел на нее, она дергала ногами, или играла с игрушкой, или корчила рожи в темноте. Все, что угодно, лишь бы не заснуть на самом деле, несмотря на головокружительные зевки, в которые ее лицо растягивалось каждые несколько минут. Клаус взглянул на время на своем телефоне. 18 часов бодрствования. “Райан. Тебе нужно закрыть глаза, перестать двигаться и перестать говорить”. Клаус сказал ей это в четвертый (пятый?) раз с тех пор, как уложил ее в постель. Райан прищелкнула языком, прежде чем вздохнуть. “Папа...” Клаус подавил смех, услышав неодобрение в ее голосе. “Ты устала, детка. Тебе нужно поспать, иначе завтра ты будешь сердитым. Никому не нравится сварливый ребенок.” Он попытался. “Я не устал!” Клаус решил не бороться с этим, закрыв глаза и надеясь, что она в конце концов последует его примеру. “Папочка, у меня такая тупая голова”. Клаус открыл глаза и повернул голову, чтобы снова посмотреть на Райана. Ее маленькое личико было сморщено, одной рукой она держалась за голову, а другой потирала висок. “Это потому, что ты устала, детка. Закрой глаза. Ты хочешь, чтобы я его потерла?” “Нет, я хочу лекарство". Ладно, значит, это было сложно. Клаус не был ученым, но он был достаточно осведомлен, чтобы знать, что зависимость передается по наследству. И Райан - в отличие от того, во что Клауса заставляли верить о маленьких детях, - любил медицину. Каждый удар, каждый всхлип, каждый раз, когда ее нога слишком чесалась, она хотела лекарства. Она облизывала маленькую чашечку, придумывала болезни и травмы, и ее никогда не обманывали предлагаемые трюки с заменой воды или сока в качестве плацебо. Бен закатывал глаза на Клауса, говоря, что это всего лишь детский тайленол. И Клаус возразил бы в ответ, что проблема была не в наркотиках, а в аддиктивной личности. (Дэйв с любовью называл ее своей маленькой наркоманкой.) “Просто попробуй закрыть глаза, малыш. Если ты не можешь заснуть, то, может быть, тебе дать какое-нибудь лекарство, хорошо?” Райан вздохнула так долго и страдальчески, как только мог человек, пробывший на планете меньше пяти лет, но послушно закрыла глаза и повернулась на бок лицом к Клаусу. Он легко провел пальцами по ее волосам, когда ее дыхание выровнялось. Как только ее рот слегка приоткрылся, издав крошечный детский храп, он осторожно выбрался из минного поля подушек, одеял, мягких игрушек и этой дурацкой сетки для балдахина принцессы, в которой он всегда запутывался и срывал ее с крючка на потолке. Оказавшись в безопасности по другую сторону двери спальни Райана, Клаус наклонил шею в сторону, поморщившись от слышимого хлопка, прежде чем повторить его с другой стороны, а затем втянул плечи назад и внутрь. “Твоя грудина должна треснуть? Я не думал, что у него есть какие-то суставы...” “Тебе столько раз делали искусственное дыхание, что твоя грудина, наверное, тоже”. - предложил Бен, как всегда услужливый. Клаус откинулся на спинку дивана, не зная, что делать теперь, когда ребенок уснул. Выросший с шестью братьями и сестрами, плавно слившийся с годами наркотиков, вечеринок, секса и еще большего количества наркотиков, а затем перешедший от этого к тому, чтобы быть половиной настоящей, настоящей живой пары с такими вещами, как свидания и новорожденные, и обниматься на диване, ему никогда раньше не приходилось иметь дело с таким количеством пустого времени. Время, когда нечего делать и негде быть, время наедине с ясной головой и просто призраком своего умершего брата, с которым можно поговорить. За неимением лучшего занятия и с раздражающим внутренним убеждением, что если он ляжет спать до полуночи, то потерпит неудачу (потерпит неудачу в чем??), Клаус включил телевизор, вяло прокручивая Netflix, прежде чем выбрать реалити-шоу, которое он уже видел полностью, по крайней мере, три раза. Бен скорчил гримасу по своему выбору, прежде чем свалить в эфир, или в Австралию, или еще куда-нибудь, оставив Клауса совершенно и по-настоящему одного.

***

Это было пару часов спустя, в то время как две королевы якобы "синхронизировали губы для своей жизни" (но на самом деле, казалось, просто по очереди бросали смерть и отбрасывали в сторону кусочки своих нарядов), Райан начал плакать. Клаус остановил шоу, затаив дыхание. Помимо того, что он сказал "нет" и позволил ей плакать, он также (по-видимому) должен был позволить ей успокоиться и снова заснуть. Но, по крайней мере, никто не предложил сделать звукоизоляцию в ее комнате, так что, вы знаете. Маленькие победы. Он заставил себя посидеть спокойно, по крайней мере, пару минут, ожидая, заснет ли она снова или наберет обороты. Когда крики превратились из сонных всхлипов в "черт возьми, я потерял конечность", он позволил себе поспешить в ее спальню, включив свет в коридоре, чтобы лучше видеть внутри. Райан свернулась калачиком на животе, поджав под себя колени и обхватив обеими руками голову по бокам. На один, останавливающий сердце момент Клаус был уверен, что она слышит призраков. Что она плакала, была травмирована и закрывала уши, чтобы заглушить крики, которые Клаус был настолько глуп, что передал ей ген "гребаного супергероя". Вместо этого, однако, как только она заметила, что он вошел в комнату, она переползла через кровать между ними, потянулась к нему, чтобы поднять ее, и закричала: “У меня болит голова, папа! Ой! Оууууу!” “О, черт. Прости, детка. Просто дай мне одну секунду”. Клаус поспешил в ванную, встав на цыпочки, чтобы дотянуться до детского тайленола на крышке аптечки (единственное место, до которого Райану еще предстояло придумать способ добраться) (Клаус дал ему еще месяц, максимум). Он выдавил соответствующую дозу и скользнул обратно по коридору, с трудом сел на кровать Райли и посадил ее к себе на колени. “Ладно, держи, папочка принес тебе лекарство, сделай так, чтобы твоей голове стало лучше, хорошо?” Клаус протянул чашку, нахмурившись, когда Райан сжала губы и покачала головой. Затем выплакала новый приступ слез, когда ей явно было больно трясти головой. “Нет? Ты уверен? Это сделает боль меньше". “Неееет”. Она уткнулась лицом в грудь Клауса, быстро промокнув его смесью слез, соплей и потных волос. Ее локоны намокли и прилипли ко лбу и вискам, когда Клаус попытался убрать их с ее лица. Через мгновение она оттолкнула его руку, сказав, что ей больно. Клаус был в растерянности. Она никогда раньше не испытывала такой сильной боли - никогда не отказывалась принимать лекарства, никогда не отталкивала руки Клауса от своих волос. Он крепко прижал ее к себе, протянув руку, чтобы кончиками пальцев схватить одно из ее мягких флисовых одеял и подоткнуть его вокруг нее. Клаус сел у стены, стараясь не толкнуть Райан, пока она то всхлипывала, то хныкала ему в грудь. Он скорее почувствовал, чем услышал или увидел, как Бен вернулся. Грустно улыбнулась ему поверх головы ребенка, когда Бен сочувственно поморщился. “Кошмар?” Он спросил. Клаус покачал головой. “Головная боль”. «действительно?» Бен выглядел озадаченным, нахмурившись и глядя в сторону, как будто он визуально искал в своей памяти информацию, которую видел однажды. “Я не думал, что у тебя могут быть головные боли в таком юном возрасте”. Клаус приподнял и опустил брови, не желая пожимать плечами. “Я так и сделал. Раньше они доставали меня так сильно, что меня тошнило всю ночь. И первое, что я особенно запомнил, было как раз в то время, когда мы начали силовые тренировки, так что. Примерно того же возраста, что и Райан.” “От головной боли тебя тошнит?” ”Мигрени делают... о черт", - взвизгнул Клаус, когда Райан доказал ему свою точку зрения, открыв глаза, когда рвота потекла мимо ее губ. Клаус вскарабкался, опрокинув ее на спину, чтобы попытаться не дать блевотине заляпать все простыни, только чтобы переусердствовать, практически бросив ее вперед, когда Бен начал кричать: “Господи, что ты делаешь?? Она сейчас задохнется!” “Черт, черт, я не подумал! О, черт, детка...” Райан снова плакала, громче, чем раньше, ее обед и ужин стекали по всему ее лицу и скапливались в промежутке между ней и Клаусом. Она сделала такое лицо, как будто ее снова сейчас стошнит, поэтому Клаус подхватил ее на руки, свесил ноги с кровати и понес по коридору в ванную. Ему удалось усадить ее перед унитазом как раз вовремя для следующей волны. Она была такой маленькой, что ей даже не пришлось опускаться на колени, стоя перед раковиной и вцепившись маленькими ручками в края сиденья. Клаус убрал ее волосы с лица, нащупывая резинку для волос на туалетном столике в ванной, чтобы завязать их сзади. Когда она, казалось, закончила, он помог ей снять грязную пижаму, бросив ее в раковину. Он осторожно стянул с себя рубашку, отчаянно стараясь ничего не размазать по лицу или волосам. Райану нужна была ванна, и он отчаянно нуждался в душе. Но она также цеплялась за его ногу и плакала по всему дому, и Клаус понятия не имел, как кто-то мог сделать это в одиночку. Он был потерян и паниковал, и все, чего он хотел, это заставить ее чувствовать себя лучше, и все, чего он хотел, это смыть запах тошноты, и все, чего он хотел, это вторая пара настоящих живых рук, чтобы сделать обе эти вещи возможными одновременно. Он наклонился и положил руку Райану на макушку. “Все еще больно, да?” “ДАСССССС", - всхлипнула она в ответ. “Лучше или хуже после того, как тебя вырвало?” “Хуже, хуже!” К сожалению, это тоже было очень знакомо Клаусу. Он ломал голову над тем, что будет делать, когда у него начнется мигрень. Обычно в большом количестве опиатов, но это было исключено по очевидным причинам. Однако он помнил трюк, которому научился в одной из своих многочисленных реабилитационных клиник… “Хорошо, детка, ты хочешь принять душ с папой?” "нет! Никакого душа!” Райан, к сожалению, все еще был неуверен в душе. Она любила ванны - Клаус едва мог вытащить ее из них, прежде чем она вся сморщилась, как самая крошечная прапрабабушка в мире, - но ей не нравилось, как вода падала ей на голову в душе. “Хотя это заставит твою голову чувствовать себя лучше, я обещаю. Попробовать?” Клаус протянул к ней руки, и она отпустила его ногу, позволив ему поднять ее. Клаус снял свою грязную рубашку и брюки, но все еще был в носках и трусах. Он снял носки и включил душ. Он мог справиться с мокрым нижним бельем, но с мокрыми носками? Никогда больше. “Хорошо, поехали". Трудно было сказать, слушал ли его Райан, находясь где-то между изнеможением и агонией, плача и крича над ними обоими, но Клаус все равно продолжал комментировать. Рассказал ей о том, как в первый раз ему посоветовали установить душ на самую жесткую настройку и позволить ему бить себя по лицу и шее, чтобы подчиниться, но она была меньше, поэтому он не собирался включать ее сильно. Сделал несколько касательных поворотов в другую историю о реабилитационных душах, пока Бен не прочистил горло, бросив на брата равнодушный взгляд. Верно. Младенец. Как только брызги начали попадать ей на затылок, крики Райана медленно затихли, превратившись в тихое хныканье, а затем всего лишь в несколько оставшихся икот. “Это хорошо?” - спросил Клаус, пытаясь пригнуться, чтобы увидеть ее лицо. Она полностью свернулась калачиком у него на груди, вода превратила ее волосы в завесу между ним и ее лицом. Однако он почувствовал, как она кивнула, и воспринял это как доказательство того, что он, по крайней мере, не утопил ее. Клаус раскачивался на месте под водой и паром, слегка раскачиваясь взад-вперед, как это делали все родители с грузом на руках. Время от времени он проверял Райан, чтобы убедиться, что она жива, и, хотя она казалась более чем полусонной, она всегда кивала, когда он спрашивал, стало ли ей лучше. Примерно через двадцать минут Клаус почувствовал, что у него немного болит спина, чуть ниже правого бока. Райан был намного тяжелее в эти дни, поднять ее вообще было настоящим усилием, не говоря уже о том, чтобы держать ее в течение длительного периода времени. Клаус пытался справиться с этим, но ему начало казаться, что его правая рука вот-вот откажет и он уронит ее. Это с самого начала полностью разрушило бы цель привести ее туда. ”Ты готова выйти?" Клаус убрал прядь волос Райан в сторону как раз вовремя, чтобы увидеть, как ее лицо сморщилось от неудовольствия. “Неееет”. - пробормотала она, еще сильнее уткнувшись лицом ему в грудь и свернувшись в маленький комочек. Клаус вздохнул. Он не собирался активно лишать ее облегчения, если только мог этого избежать. “Хорошо, потерпи секунду, детка, тогда папа сядет, хорошо?” Не дожидаясь ответа, Клаус снял насадку для душа, балансируя ею над кранами, прежде чем осторожно опуститься вместе с дочерью на пол душа. Душ был маленьким - отдельно от ванны в ванной комнате, слишком тесной, чтобы иметь отдельный душ и ванну. Квадратных метров было в основном достаточно, чтобы двое взрослых мужчин могли стоять внутри и кружить друг вокруг друга, толкаясь локтями и коленями, а также достаточно, чтобы Клаус мог поджать свои длинные ноги и усадить Райан к себе на колени, снимая ее вес со спины. Он облегченно выдохнул, прежде чем потянуться к насадке для душа и подержать ее прямо за головой Райана. Они мирно сидели там - Клаус время от времени вращал распылитель, целясь в те части крошечного черепа своей дочери, где, как он знал, его боль всегда была самой сильной, в то время как Райан слегка дремал у него на груди, теплый, довольный и достаточно безболезненный, чтобы расслабиться, - пока, неизбежно, горячая вода не начала заканчиваться. Как только Клаус отрегулировал краны настолько горячими, насколько мог, и вода все еще выходила теплой, он понял, что им нужно выйти. “Хорошо, детка. Пора обсохнуть.” “Нет, нет, нет!” - пожаловалась Райан, пряча лицо, как и раньше. “Я знаю, но горячей воды больше нет. Я не хочу, чтобы ты замерзла, это будет совсем не весело. Мы завернем тебя в полотенце и прижмемся к твоей кровати, хорошо?” Райана все еще не было на борту, но Клаус все равно выключил воду, с трудом поднялся на ноги и понес их обоих в ванную. В самой ванной не было полотенец, поэтому пара проскользнула по коридору к бельевому шкафу/шкафу для уборки/месту, где лежала чистая одежда, когда Клаус не потрудился сложить ее. Он схватил два самых пушистых полотенца, которые у него были, и отнес все обратно в комнату Райана. Он положил одно из полотенец на кровать, усадив Райана сверху, и все это время она издавала жалобные звуки, постепенно переходя в нечто близкое к ее страданиям перед душем. Он быстро обернул второе полотенце вокруг талии, сел на двуспальную кровать малыша и прислонился к стене. Он усадил ее к себе на колени, накинув на нее полотенце, как одеяло, подоткнув его вокруг ее маленького тела и под ноги. Теперь она была готова расплакаться, снова прижав одну руку к голове. Клаус в последний раз попытался предложить ей детский Тайленол, и в последний раз она отказалась. ”Она выглядит готовой упасть в обморок". - предложил Бен. Он спокойно наблюдал с тех пор, как вернулся, недостаточно материальный, чтобы помочь, и, очевидно, чувствовал себя виноватым из-за этого. Или раздражен, или что-то в этом роде, честно говоря, Клаус слишком устал, чтобы понять это. “Не утруждай себя попытками заставить ее принять лекарство, просто посмотри, сможешь ли ты заставить ее уснуть”. Клаус недовольно скривил рот, но Бен был прав. Он крепко прижал ребенка к себе, тепло прижималось к его влажной коже. Ему почти яростно напомнили о ее первых нескольких неделях, когда она застряла в отделении интенсивной терапии из-за медицинских вещей, на которые обращал внимание Дейв, и Клаус позволил омыть себя, например, кислородом крови и Билли Рубином или чем-то в этом роде. Единственное, что персонал больницы говорил им снова и снова, было "кожа к коже, кожа к коже, кожа к коже". Дети нуждались в этом, родители нуждались в этом, и Клаус - он голодал большую часть своей жизни - мог бы сказать вам об этом, но они были экспертами и поэтому сказали им вместо этого. Чаще всего Райан проводила время в крошечной пеленке, которая все еще была немного великовата, свернувшись калачиком у груди одного из ее отцов с одеялом, накинутым на спину, впитывая их сердцебиение и создавая для себя место, которое никогда больше не сможет быть заполнено чем-либо другим. Сейчас она выглядела так же, маленькая под полотенцем, наконец-то снова засыпающая под бессмысленное гудение Клауса, одни и те же несколько тактов повторялись снова и снова, пока ее дыхание не выровнялось и плач не прекратился. Клаус встретился взглядом с братом, как только убедился, что она вышла. “Должен ли я попытаться усыпить ее?” Бен пожал плечами, роясь в памяти в поисках любой информации, которую он мог бы почерпнуть в своей жизни - или в загробной жизни, - которая могла бы помочь. “Наверное, хорошо, что она так прямо спит”, - наконец решил он. ”Если ее снова вырвет, она не подавится этим". “черт”. Клаус закрыл глаза при этом напоминании. “Что это был за дерьмовый родительский инстинкт? Ее тошнит, и я опрокидываю ее назад?” Бен снова пожал плечами. Обычно он был бы рад назвать своего брата идиотом, но, честно говоря, у него была тяжелая ночь. “Ты пытался сдержать беспорядок”. “Да, в легких моей дочери. Черт.” Клаус вздохнул, запрокидывая голову назад, пока она не ударилась о стену. “Она застряла с дерьмовым родителем. Я понятия не имею, что я делаю”. “Ты заставил ее почувствовать себя лучше”. Клаус не ответил на предложение Бена утешить его. Его глаза горели под веками, и он терял концентрацию. Вместо этого он выдохнул смешок. “Знаешь, я всегда полагал, что в 30 лет я все еще буду спать, прислонившись к стене, и пахнуть, как чья-то блевотина, но детали определенно немного исказились по пути”. Бен повторил тихий смех Клауса. “Я дам тебе пощечину, или крикну, или еще что-нибудь, если ты начнешь переворачиваться”. - предложил он, устраиваясь в кресле размером с Райана, сделанном в виде плюшевого слона. Клаус медленно кивнул, снова рассеянно напевая себе под нос. Прошло совсем немного времени, прежде чем песня стихла, и он последовал за своей дочерью в сон.