...
***
Влад вышел из комнаты через пару-тройку минут, заперев оранжевую дверь на ключ, который незаметно одолжил у Варвары. — А что это за шум? — Задала зелёноглазая вопрос, после которого остальные девушки тоже начали прислушиваться. — Ветер воет, пошлите уже. — Скомандовал Влад, направляясь к выходу. Он был настроен решительно, но если присмотреться, чего никто не сделал, то по его виду можно было определить, что далось ему это решение не самым лёгким путём. — А стратегию атаки узнать не желаете, Ваше княжество? — Съязвила фиолетовоглазая, останавливая бывшего злодея. — По дороге объяснишь, Колючка, времени в обрез. — Не поворачиваясь передом к девушкам, отчеканил голубоглазый и вышел за порог мельницы.***
Всю дорогу Варвара вдалбливала в черепную коробку князя план действий, пока Маша и Снежка отвлекали себя, разговорами, от ругательств вечных противников. Они просто мечтали, чтобы Влад прекратил передразнивать Варю, а не то им пришлось бы заткнуть их обоих. – М-да, стратег из тебя никакущий. – Зевнув, сказал голубоглазый. – И королева, кстати, тоже. – Кто бы говорил. – Закатив глаза, съязвила Варвара. – Ну я, между прочим, князь в отставке и… – Тоже мне, нашёлся, учитель. – Фиолетовоглазая фыркнула. – А тебя не учили, что не вежливо перебивать старших? – Влад посмотрел на собеседницу свысока, взглядом втаптывая её в землю. Девушка ничего не ответила. Она деловито откинула косу за спину и направилась дальше, фантазируя как она после победы над Сирином уложит Морока на лопатки. — Не умеешь ты объяснять, Колючка. — Устало выдохнул Влад, отбирая у ветреной волшебницы карту. — А сам то! — Варя начала подпрыгивать на месте, чтобы дотянуться до листка пожелтевшей бумаги, но Влад только смеялся с её безрезультатных попыток, поднимая карту всё выше. — Мы пришли! — Раздражённо крикнула Маша и Влад выпустил карту из рук. Варя подняла её с земли, прижав к груди. — Давно мне в ноги не кланялись. — С важным видом произнёс тёмноволосый, проходя в глубь зачарованного леса. У Вари уже не было сил отвечать Мороку, так что она просто прошла следом, шёпотом ругаясь на него. — Да прекратите уже! — Потребовала шатенка в очках, с зелёной оправой. Влад поднял руки вверх, в знак примирения, и начал осматриваться. — И где он? — Трясясь от каждого шороха, спросила блондинка. — Скоро будет здесь. — Вполголоса ответил юноша, вынимая меч из ножен.***
Алёнка стояла посреди своей комнаты, цепляясь взглядом за любой неприколоченный предмет интерьера. Она не была намерена сдаваться вот так просто. Внимание её привлекло одеяло и простыня. Рыжеволосая схватилась за необходимые предметы, сплетая, переплетая и завязывая их. Она спустила с окна своеобразный канат, закрепляя его на стальной трубе в её комнате. — Девчушечка! — Протянул скрипучий голос кактуса, продвигаясь ближе к комнате Рыжовой. — Ты там? — Она не отвечает! — Огнекошка лишь пожала плечами на утверждение Шушика, мяукнув. — А если она сбежала? — В это время прибежал Дракоша со связкой ключей, которую выбросил Влад в самый неприметный, для людей, угол кухни. — Молодец, Дракоша! — Мышонок принял связку ключей, погладив питомца. — Хоть какой-то толк от тебя. — Очень тихо подметил он, карабкаясь к замочной скважине. На поиски нужного ключа ушло несколько минут, что сильнее напрягало питомцев. Наконец, послышался характерный щелчок и дверь отворилась. В комнату вбежал Дракоша, ища подругу хозяйки по запаху. — Она убежала! — Шушик указал на настежь открытое окно, из которого дул ветер, развевая лёгкую ткань штор. Огнекошка подлетела к окну, но хозяйки уже и след простыл. — И как же мы объяснитушки это девчулям…? — Обречённо спросил кактус, переводя взгляд с окна на Шушика.***
Подростки напряглись. Они каждой клеточкой своего тела ощущали чужое присутствие. – А ты точно нас не обма… – Ещё одно слово про обман, – Варя оказалась прижатой Мороком, а у горла её находился острый наконечник меча, – и я перережу тебе глотку, Колючка. – Сказал он ей в самое ухо, но в этот миг девушка просто испарилась из «объятий» юноши, оказавшись чуть поодаль его. Времени спорить уже не было. Маша только хотела крикнуть на рыпающихся подростков как послышался какой-то шум. Влад незаметно вынул из кармана загадочный шарик, сжимая его в своей ладони.***
Девушка бежала, отбивая себе ступни. Она спотыкалась, падала и снова бежала. – Лишь бы успеть. Лишь бы успеть!***
– Так так. – Злорадно протянул противный голос и на поляну опустилась птица, окрашенная в пятьдесят оттенков фиолетового, с человеческой головой. – Сирин! А ну… – Длинноволосая не успела договорить. Влад закинул свой магический шарик в сторону девушек, который накрыл их, блокирующей магию, сетью. Над подругами навис таймер, отсчитывающий когда блокировка артефакта перестанет работать. – Ты что делаешь?! – Это не ваша битва, патруль! – Крикнул им бывший злодей, взмахивая мечом, разрезая им воздух. – А моя. – Герой. – Саркастично подметила крылатая тварь. – Были бы у меня руки, я бы поаплодировал тебе. За актёрское мастерство. – Я отомщю тебе! – А тебе есть за что? – Усмехнулся названный сирином. – Ты всё потерял! Смерть твоего народа на твоей совести! Не ты ли пробудил древние чары?! – Патруль вопросительно уставился на Морока, пока сказочная тварь наматывала вокруг него круги.***
Чуть огрубевшая, за несколько лет упорных тренировок, кожа была поцарапана. Лёгкая ткань ночной сорочки была порвана, открывая вид на, поцарапанные от частых падений, колени рыжеволосой девушки. Резинка с её неопрятных детских хвостиков давно зацепилась на какую-то ветку, распуская её отросшие огненно-рыжие пряди волос. Но ей было всё равно. Она бежит к зачарованному лесу, где сейчас должна проходить битва с Сирином. – Успеть… Я должна успеть! – Взвыла волшебница, ускоряя свой бег.***
— Я это начал, мне и заканчивать. — Твёрдо сказал он, усиливая хватку. Сказочная тварь рассмеялась и смех этот был хуже пения павлина. Оно издавало писк, который не вредит ушам, но затуманивает разум. Девушки схватились за уши, но смех лишь усиливался. Влад начал замечать как к головам девушек поступает кровь и они начинают терять сознание, одна за другой. — Ради... — Веки юноши распахнулись, а зрачки зловеще блеснули неоном. — Алёнки. Пересилив всю мучительную боль он с молниеносной скоростью взобрался на спину птице, по его опущеному крылу, и воткнул меч в глотку волшебного существа. Звук оборвался так же резко как и начался. Голова птицы, с человеческим лицом, повернулась назад, как у филина. Из рта Сирина потекла кровь, а злобный оскал его клыков лишь дополнял картину. — И это всё?! — С насмешкой спросила птица, явно уверенная в том, что бывший князь больше ничего не предпримет. Владислав вытащил окровавленное холодное оружие, довольно улыбаясь очевидной реакцией недруга.***
— Уже... Почти... Алёнка добежала до зачарованного леса, полностью выбившись из сил. Она приложила оставшуюся энергию, чтобы дойти до кустов и отыскать взглядом друзей. Она облокотилась на массивную ветку, переводя дух. Глаза её забегали по пустынному полю, отыскав девушек из патруля на земле, под сетью, без сознания. Но дальше — больше. Боковым зрением она заметила фиолетовое пятно, а когда перевела взгляд ужаснулась. Птица, масштабных размеров с багровой дорожкой на подбородке, подбросила, сидящего верхом на ней, Влада вверх и взлетела следом. Она схватила его своими острыми когтями и из уст голубоглазого парня сорвался приглушённый крик. Тварь взмыла вверх, бросая и подхватывая вновь несчастного.***
— А ведь ты мог подчинить себе Сказочный мир. Но ты предал меня. — Это ещё кто кого предал? — У тебя есть силы смеяться своей смерти в лицо?! — Чересчур довольная улыбка не сползала с лица Влада. Юноша выпустил из рук своё оружие и схватился за невидимую рукоятку, вытаскивая из ножен неведимый меч кладинец. — Кладинец? — Птица усмехнулась, усиливая хватку, впиваясь когтями и протыкая кожу князя.***
— О нет, нет, нет, нет, нет! — Рыжеволосая сконцентрировалась и скинула с девушек магическую сеть, произнеся заклинание, которому её обучила Варя, обессиленно упав наземь. Она взглянула вверх, наблюдая как Сирин убивает Влада, медленно и мучительно.***
— Ты жалок. — Птица на секунду перевела взгляд с объекта пыток вниз. — Так так, а вот и принцесса пожаловала. — Хватка твари чуть ослабла, а Влад испуганно обернулся. На поляне, в тени густых крон деревьев, пыталась встать рыжеволосая волшебница. Она усердно старалась наколдовать поток лавы и направить его на злодея, но ничего не выходило. По щекам её текли слёзы, чуткий слух бывшего злодея уловил её мольбу. — Пусть останется жив, умоляю! Заметив обеспокоенный взгляд тёмноволосого, Сирин победно усмехнулся. — Так вот оно что. Злобный князь влюбился в какую-то девчонку? — Влад не обернулся. Сирина начинало раздражать игнорирование его унижений. — Убить тебя — слишком простая задача. Теперь моя цель — принцесса. — Последнее предложение, сказанное злодеем, ударило в голову князя как гром среди ясного неба. Едва птица выпустила его из своих когтей, как Влад схватился одной рукой за его лапу, теперь уже смотря на злодея испепеляющим взглядом. Он поднял меч вверх, вырисовывая в воздухе замысловатый узор, который начинал светиться золотом. — Ты же понимаешь, что если убьёшь меня, то и сам погибнешь? Ещё не поздно вернуться на мою сторону. — Никогда! — Юноша пронзил тело птицы, шепча заклинание. Кожа Сирина была прочной, как броня, поэтому пришлось приложить тонну усилий, чтобы достать до его «ахиллесовой пяты».***
Девушка вновь упала на мягкий мох, рыдая и от своей бесполезности, и от отчаяния. Тело сказочной твари уже стремительно летело вниз. Алёнка думала, надеялась, что Сирин просто опускается наземь. Надеялась, верила, что Влад согласился снова встать на его сторону, лишь бы выжил. Она, как маленькая девочка, верила в чудо, но напрасно. По пустой местности раздался громкий, глухой удар, который откинул девушку к дереву, отчего она сильно ударилась головой. Спустя пару мгновений она нашла а себе силы встать, но после пожалела об этом. Из-под громоздкой туши волшебного зверя торчала рука с тёмно-синим рукавом. — Нет! — Она закрыла рот руками, не позволяя себе права даже на слёзы. Но они шли против воли волшебницы, затуманивая её взор. Девушка попятились назад, убегая с места гибели дорогого ей человека.***
Днвушки возвратились на мельницу, переминаясь с ноги на ногу. Они переглянулись меж собой, глазами спрашивая кто скажет. — Алён, — начала Мария, подходя к подруге. Рыжеволосая сидела за столом, волосы её были распущены и потрёпаны, даже виднелась веточка, которой никто не придал особого значения. — Морок умер. — Да, я знаю. — Безэмоционально и сухо ответила Алёнка, не поднимая головы. — Ты же понимаешь, что больше никогда не увидишь его? — Уточнила Снегурочка. — Мне всё равно. — Еле сдерживая поступающие слёзы от болезненных воспоминаний, таким же тоном ответила огненная принцесса. — Какая же ты бессердечная! А ведь он изменился ради тебя! — Варя, по своему обычаю, начала упрекать подругу. Кареглазая, наконец, подняла голову с мокрыми глазами. Зубы её были стиснуты от боли и злости. Злости на себя, за беспомощность и бездействие. Её лицо выражало страдание, боль, отчаяние. Девушка убежала на второй этаж, запираясь в своей комнате.***
«— Патруль! — Внимание девушек привлёк знакомый требовательный голос. — О! А вот и Морок пожаловал, можно начинать. — С нескрываемой радостью пролепетала Варвара, подходя к столу с картой. — Алёнка у себя? — Снежка коротко кивнула и Влад направился на второй этаж, полностью пропуская мимо ушей настойчивый зов длинноволосой. Ярко-оранжевая дверь медленно, со скрипом не смазанных петлей, отворилась и на пороге показался Влад. Алёнка сидела на кровати, спиной к двери, опустив голову. — Алёнка! — Негромко позвал он её и девушка обернулась. — Владик? — Она шмыгнула носом, вытирая мокрые дорожки на своих щеках. — А что ты здесь делаешь? — Пришёл спросить как у тебя дела. — Парень присел рядом с девушкой, наклонившись спиной к стене. — И если судить по твоему виду, то дела у тебя не очень. — Ничего от тебя не скрыть. — Пара синхронно усмехнулась. — Да, это так. Девчонки не хотят брать меня с собой. А ведь это мои родители! — Но ведь ты слаба. — Алёнка посмотрела на Влада гневным взглядом. И не смотря на то, что магии в девушке почти что нет, выглядело это весьма устрашающе. — Ну, в смысле, что ты ослабла после того пересечения с Волколаками. — Говоришь прям как Варя. — Проворчала Алёнка, поворачиваясь передом к собеседнику. — Тебе опасно находиться на поле битвы. — И ты туда же?! — В бледное лицо юноши прилетела подушка, с рисунком звёзд персикового оттенка. — Да что вы все заладили одно и то же?! — Алёнка начала бить друга своей подушкой. Прикрывавшись ладонями от неожиданной атаки рыжеволосой волшебницы, Влад упал на кровать, ударившись головой о подголовник. — Так тебе и надо! — Твоя взяла. — Голубоглазый потёр место ушиба, приподнимаясь. — А вообще, я не за этим пришёл. — А за чем? — Подушка с глухим ударом упала на пол. — Тут такое дело. — Алёнка устроилась поудобнее. — В общем, ты же понимаешь, чтобы воскресить одного человека, придётся умереть другому? — Девушка испуганно кивнула, боясь продолжения. — Так вот. Здесь такой же номер. Чтобы расколдовать всех сказочных придётся пожертвовать одним членом команды. — Но никто же не должен умереть. Мы же в сказке! — На карих глазах начали появляться слёзы, которые застилали весь вид на чертовски красивого друга-союзника. — Алён, это не сказка. Это жизнь. Но ты не переживай, — в сердце девушки поселилась надежда, — никто из твоих подруг не погибнет. Я не допущу этого. — Поселившаяся надежда разбилась в дребезги, как хрустальная ваза, встретившаяся в холодным кафелем. Влад заправил рыжую прядь за ухо девушки, стараясь улыбнуться. — Ты выполнила свою часть уговора, теперь мне нужно выполнить свою. — То есть... — Влад еле заметно кивнул. — Нет. Нет! — Алёнка схватила его за руку, сжимая её так крепко, как только можно. — Ты не должен! — Хэй, выше нос! — Влад смахнул с щеки девушки слезу и приподнял её подбородок. — Зато твои родители воскреснут, как и все остальные сказочные. — Да что мне те, кого я в глаза не видела, когда умрёт дорогой мне человек?! — Дыхание парня спёрло. Пульс его участился, а к лицу поступила кровь, делая его щёки чуть розоватыми. Взор девушки был затуманен уже на максимальном уровне. Она сильнее сжала чужую ладонь, не имея желание отпускать её. — Алён, — Влад осторожно убрал ладонь девушки со своей, на кровать, — всегда придётся жертвовать тем, что тебе дорого. Это жизнь, все уходят из неё. — Но только не ты! — Моя нить должна была оборваться ещё сотни лет назад. Но я несказанно рад, что служил повелителю. Ведь если бы я не заключил с ним сделку, я бы не встретил тебя. — Юноша обнял девушку, ощущая как ткань его футболки становится мокрой в том месте, где находится лицо подруги. Он невесомо коснулся губами её макушки и отстранился. Парень провёл рукой вдоль её волос, по спине, и отошёл к двери. — Влад, стой! — Голубоглазый остановился, поворачиваясь к Алёнке передом. — Я не хочу, чтобы ты жертвовал собой ради правителей! Кто угодно, но не ты! — Запомни, Алёнка, принцессы не плачут. Влад в последний раз улыбнулся девушке и вышел за порог её комнаты. Алёнка подбежала к двери, дёргая ручку понапрасну. Влад запер её дверь снаружи на ключ, спускаясь вниз. — Стой! Не уходи, прошу! — Отчаянно стучала и кричала рыжеволосая в дверь. На первом этаже была слышна привычная перепалка Влада и Вари и другие, посторонние, звуки. Дверь захлопнулась. — Нет... — Она скатилась вниз, по деревянной двери, ощущая всю свою беспомощность и уязвимость только после его ухода.»
***
Следующим днём она встретилась с родителями и её короновали как подобает принцессе. Но Алёнка всегда будет помнить какую цену ей пришлось заплатить за это.
