Нетронутый кофе

Уже измельчив зёрна в кофемолке, Джози добавляет в порошок щепотку соли. Это её личная хитрость: так кофе получается вкуснее и ароматнее. Она засыпает кофе в сосуд и наливает туда холодную воду. Напиток закипает. Джози проделывает определённые махинации с туркой и наливает готовый кофе в специально подогретую кружку. Это превращается в обыденную рутину, но кофе собственноручного приготовления Джози не пьёт — она готовит его для Хоуп, её девушки. Та обожает потягивать кофе по утрам, лёжа в постели, но ненавидит его готовить — слишком много мороки, поэтому Джози великодушно решает научиться готовить и приносить кофе к Хоуп, как только небо разразится первыми солнечными лучами. Джози обхватывает ладонями кружку, ощущает прилив тепла, не отдёргивая руки. Она опирается на стол поясницей. Ароматный запах достигает носа, дразня её. Девушка непроизвольно морщит нос — кофе она не любит, особенно его запах. Один раз она всё же поддалась уговорам и попробовала этот напиток — на языке ощущалась лишь горечь. Травяной чай и Хоупи — это она предпочитает и любит больше всего. Причём это действует и в обратную сторону. Только Хоуп выбирает кофе, а не чай. Вот только есть одна проблема... Хоуп — не её девушка. Теперь на ней висит ярлык «бывшая». Джози жмурит глаза и невольно предаётся воспоминаниям...

***

Джози не жалует шумные компании и вечеринки на старой мельнице. Хоуп тоже, но у каждой было одинаковое желание. — Да брось, Джо. Ты всегда хотела быть нормальным подростком, а они уж точно ходят на вечеринки. Пошли! Будет весело, обещаю... Джози старательно отнекивается, ссылаясь на боль то в голове, то в животе. Разумеется, она не против провести время с Хоуп, но только с ней одной, а не с кучкой пьяных «одарённых» подростков. — Если ты хандришь и отказываешься из-за Лэндона, то я уверяю, мы с ним точно расстались. Я вся в твоём распоряжении, — Хоуп кладёт ладонь на плечо Джози, не накрытое одеялом, и лучезарно улыбается, осветив всю комнату своей улыбкой. — Хорошо. Я ловлю тебя на слове, — смеясь, Джози вылезает из-под одеяла. — Я уже с тобой. И всегда буду с тобой... — Хоуп тут же охватывает её руками и шепчет ей на ушко, щекоча бархатистую кожу. Вот только было ли это правдой?

***

Только увидев масштаб вечеринки, Джози попыталась сбежать. Безуспешно. Хоуп схватила её за запястье и потянула к себе, крадя для поцелуя и переплетая их пальцы. — Ты никуда не сбежишь от меня. Даже не надейся, — тихо смеётся Хоуп. Джози повинуется. А потом они расходятся, как будто позабыв об этих словах. И это оставляет в настроении последней отпечаток. Она скрещивает от недовольства руки на груди и бродит с кислым выражением лица всю вечеринку, не разделяя веселья присутствующих. Потом её настроение падает до нуля, когда она видит то, что ей однозначно не следовало видеть: на верхнем этаже Хоуп целуется с Лэндоном. Солнечный мир, живущий в сердце Джози, разрушается в одно мгновение, её сердце разбивается на тысячи осколков. Надежды на счастливое будущее горят дотла и развеиваются пеплом на ветру. Волнения Джози подтверждаются. Можно было, конечно, списать на игру в бутылочку. Но какая это игра, если участвуют лишь два человека, а предполагаемой бутылки и вовсе нет?! Они оба выглядят не против поцелуя, и это — самое ужасное. Почему-то кажется, что именно Хоуп первой начала этот поцелуй: она же решительная и смелая, не то что оба её бывших партнёра. Один — глупый хоббит, как считала Лиззи, другая — слабая ведьма. Дурацкий любовный треугольник. Причём каждый из троицы встречался с другими двумя. А потом всё по-прежнему. Джози беспричинно уверена, что до неё очередь не дойдёт. Она же недостойна любви и отношений в принципе — так она считает. Она слышит, как сбивается её дыхание. Приходится схватиться за перила деревянной лестницы. По щекам одна за другой катятся предательские слёзы. Джози не в силах совладать с собой. Её сдвинутые плечи содрогаются с каждым всхлипыванием. Сердце бешено стучит. Тяжело дыша, Джози кусает губу в попытке перестать плакать, но у неё это не выходит. Она запрокидывает голову назад и прижимает дрожащую руку ко рту, чтобы её не услышали. «Почему она выбрала его, а не меня? Неужто какой-то бессмертный феникс лучше ведьмы-сифона из клана близнецов?» Ответ очевиден. Джози понимает, что никогда не сможет быть достаточно хорошей, чтобы её выбрали. Она боится, что вообще никогда не сможет стать лучшей в чём-то. Она первая только в том, что ей больше всех разбивали сердце...

***

И вот опять по её щекам текут слёзы, оставляя за собой влажные следы. В свете кухонных ламп её глаза блестят. Джози быстренько вытирает лицо ладонями — мало ли кто мог увидеть её слезы, которые она принимает за признак слабости. Именно такой она себя считает. Слабой. Хотя сейчас такое время, что все ещё нежатся в объятьях тёплой постели, а до занятий ещё целая куча времени. Джози же готовит кофе для проклятой Хоуп Майклсон. Почему Хоуп вообще начала с ней встречаться? Иногда Джози размышляла на эту тему, но вопрос оставался без ответов. Она сама не понимала, что в ней можно найти. Пар, исходящий от ещё горячего кофе, сушит следы от слёз на её щеках. Джози собирается отнести Хоуп её кофе, даже несмотря на перекрученное в мясорубке сердце... Джози почти всегда забывает о себе и зацикливается на других. И так постоянно. До бесконечности... «Пора подумать о собственных чувствах...»

***

Зальцман аккуратно несёт ещё не остывший кофе, держа кружку за ручку, в их общую с Хоуп комнату. И в сердце Джози вновь начинает теплиться отголосок надежды, что всё будет как раньше. Что Джози будет продолжать готовить кофе для Хоуп, что последняя будет бодро улыбаться после глотка божественного напитка со светящимися глазами, что Джози будет также неуважительно называть кофе богомерзкой жидкостью, словно Хоуп вообще не слышит её комментарии. Но ничего уже не будет, потому что Джози не хочет, чтобы всё осталось так же. Она хочет в первый раз подумать о себе. Джози вновь трёт ладонями красные глаза, пытаясь скрыть следы от слёз, надеясь, что никто не заметит. Надавив на ручку, она открывает дверь и заходит в комнату, потревожив мирно спящую под махровым одеялом Хоуп. Проигнорировав Джози, Хоуп продолжает сопеть в подушку. Девушка подходит к окну и распахивает шторы. Лучи яркого солнца навязчиво проникают в комнату, и Хоуп протяжно стонет, поднимаясь на локтях. Благодаря тому что Аларик является одновременно директором и её отцом, они с Хоуп живут вместе в одной комнате. Джози ставит кружку с кофе на подоконник, Хоуп окончательно просыпается и садится на кровати. — Доброе утро, — Джози отзывается дрожащим и тихим голосом. — Ты что, плакала? Иди ко мне... Хоуп явно переживает за неё. Джози садится на край постели и оказывается в объятиях Хоуп. Та ещё не знает, какую тему затронет девушка. Хоуп, откинув одеяло в сторону, разрывает объятия и заглядывает в красные от слёз глаза Джози. — Почему? Почему Лэндон, а не я? Почему ты целовалась на вечеринке с ним, а не со мной? Я не понимаю, — безудержно лепечет Джози. — Почему? — Её зрачки расширяются, губы дрожат. Хоуп невольно вжимается телом в подушку. Она шумно дышит и сидит с открытым ртом, а потом жмурится и опускает голову, скрывая горящие от стыда щёки. Хоуп стыдно перед Джози. Это действительно так, иначе бы та смотрела на неё, не пряча глаз, с ледяным взглядом. С непроницаемым лицом, как и всегда... Джози, увидев лицо Хоуп, отчасти даже жалеет о том, что затронула эту тему. Надо же, она опять беспокоится о других... Но не может же она быть слабой всё время? Джози скрещивает руки на груди, ожидая объяснений. — Боже мой, Джо, — шепчет Хоуп, когда отходит от шока. — Мне так жаль. Наверное, я немного перебрала с алкоголем... — Перебрала, говоришь, с алкоголем? Ты теперь у нас записалась в алкоголички, Хоуп? — ядовитым голосом продолжает Джози. В потускневших глазах зажигаются опасные огоньки. Она не хотела заходить настолько далеко и говорить так, словно они никогда не встречались. Уже нет. — Спасибо за кофе. И у меня встречный вопрос: почему ты приготовила его, Джози? Ты всё ещё любишь меня, не так ли? — Хоуп вертит головой и указывает взглядом на кружку кофе, возвращаясь в прежнее русло надменности. — Я не отрицаю этого. Но важнее то, что ты меня не любишь. Я так больше не могу. Я думала, с Лэндоном всё кончено. — С ним всё кончено. На той вечеринке я просто... Просто дала слабину! Я забыла Лэндона, честное слово! — Нет, Хоуп. Ты не полезла бы к Лэндону, если бы у тебя не было к нему чувств. Так не пойдёт, — Джози качает головой. — Ты используешь либо меня, либо его. Третьего не дано. Сама посуди: во всех случаях так. Ты вообще способна любить? Это её первое слово «нет» близкому человеку. Очень больно... Джози вскакивает с постели с сердцем, полным сомнения. Оно мигом улетучивается, когда Хоуп аккуратно касается её обнажённого плеча. — Не трогай меня, — жестоко отрезает Джози. — Подожди, Джо, — поднимается Хоуп. — Дай мне ещё один шанс, я тебя прошу. Обещаю, с Лэндоном всё кончено. Давать вторые, третьи и четвёртые шансы было в её манерах, но она уже настрадалась вдоволь. С неё хватит. — Нет, никаких вторых шансов, — Джози бежит к двери. — Разберись в себе и своих чувствах, потом поговорим. А пока мы расстаёмся. Хоуп откидывается на подушку под спиной и прикрывает глаза. Слова звенят в ушах. Она позволила ей убежать. Хоуп сделала это, успокаивая себя тем, что Джози просто-напросто нужно время, чтобы успокоиться. Хоуп решает, что они поговорят позже, когда они обе остынут. Ей действительно нужно разобраться в себе. Джози права. На глазах Джози выступают слёзы уже второй раз за день, но Хоуп уже не увидит их. Никто их не увидит. Утро, богатое на события. Джози убегает от Хоуп, с которой только что рассталась, а нетронутый кофе остывает на подоконнике...