Redemption

Жан

Пока не было Кевина, который мог бы их остановить, и пока они были в Балтиморе, Жан и Рико каждый вечер ходили в новый ресторан. Они вовсе не обязательно шли вразрез с планом питания Диких Котов, но, когда у них была возможность, они позволяли себе больше. После тренировки они с несколькими товарищами по команде пошли в ресторан, в котором подавали доминиканские блюда. В меню не было абсолютно никакого основного блюда, которое бы одобрил Кевин, все они были восхитительны. — Если Джо не сможет собраться, мы проиграем первую игру на вылет, – пожаловалась Дженни. — Прояви хоть каплю сочувствия, – сказал Джерико, — на прошлой неделе у него скончалась бабушка. — Личные проблемы не имеют никакого отношения к корту. Лицо Джерико помрачнело. — Дженни, некоторых людей волнуют другие вещи, помимо Экси, – сказал Жан. Услышав Дженни, он почувствовал, что снова вернулся в Эвермор, и ему это надоело. Дженни одарила Жана взглядом, таким острым, что им можно было разрезать сталь. — Его работа – заботиться об Экси, – сказала Дженни. Жан должен был держать язык за зубами. Бывшие Вороны всегда были одержимыми Экси придурками. — А что ты думаешь, капитан? – спросил Рэндал, глядя на Рико. Рико устало посмотрел на Рэндала. — Я больше не капитан, – сказал он. Когда Рэндал продолжил смотреть на него в ожидании, Рико вздохнул. — Это не Эвермор, – сказал Рико. — Я согласен с Джерико. Будьте помягче с Джо. — Кевин бы согласился со мной, – мрачно сказала Дженни. — Экси – один из особых интересов Кевина, – сказал Рико. — Он волнуется об Экси больше, чем о своей жизни. Рико, наверное, не хотел, чтобы это прозвучало грубо, но Дженни покраснела, Рэндал усмехнулся, а Джерико нахмурился при его словах. — Кевин же вернется в следующем сезоне, да? – сменил тему Джерико. — Этой осенью он будет играть с вами в Лисах, да? — Он играет этой осенью, – подтвердил Рико. — До сих пор не могу поверить, что вы перешли в эту команду клоунов, – сказала Дженни, — и прямо перед Весенним Чемпионатом. Типа, Жан, ты действительно играл и все такое. — Нехватку командной работы Лисы восполняют стремлением, – сказал Жан. — Мы не сожалеем о своем решении. — Подожди секунду, – сказал Рэндал. — Рико, ты сказал, что Кевин будет играть этой осенью. Ты намекаешь, что он не планирует возвращаться к Диким Котам в следующем сезоне? Рико не спешил, он проглотил кусок жареной свинины, прежде чем ответить. — Наш двухлетний контракт истекает в конце этого сезона, – сказал Рико. — Мы не планируем его продлевать. — Что?! – вскрикнула Дженни, напугав некоторых посетителей. — Что, Дикие Коты уже недостаточно хороши для команды мечты? – недоверчиво спросил Рэндал, хоть и тише, чем Дженни. — Мой дядя спонсирует Диких Котов, – сказал Рико. — Мы больше не будем зависеть от него. — Я думал, именно поэтому вы и перешли к Лисам, – сказал Джерико. — Да, – согласился Рико, — это просто еще один способ отдалиться от него. — Значит, в январе вы не шутили, когда обвинили его в том, что он наступает вам на пятки, – сказал Рэндал. — У нас разные мнения относительно нашей карьеры, – дипломатично заявил Жан. — Что вы будете делать, если ни одна команда не возьмется за вас троих? – спросила Дженни. — Мы никогда и не надеялись, что хотя бы одна возьмёт, – сказал Рико, тыкая в свою еду. — Вы расходитесь? – удивленно спросил Джерико. — Мы вместе играем в профессиональной команде, и следующие три года мы – Лисы. Мы думаем, что нам на пользу будет играть в разных профессиональных командах, – сказал Рико. Движение за соседним столиком привлекло внимание Жана. Он подумал, что эти двое мужчин подозрительны, когда те ещё полчаса назад вошли, тем более, когда они выбрали ближайший столик к Диким Котам, но теперь они совершенно не скрывали свои пристальные взгляды. Один из них встретился глазами с Жаном и кивнул ему в сторону уборной. — Жан, ты куда? – спросил Рэндал. — В уборную, – пробормотал Жан. Пока он шел через ресторан, он чувствовал, как глаза Рико следят за ним, и надеялся, что его брат окажется достаточно умен и останется на месте. У Жана не было опыта общения с такими отвратительными людьми как их отцы, но когда дело доходило до драки, ему везло больше, чем Рико. Жан старался не чувствовать, что он загоняет себя в угол, когда позволил двери уборной закрыться за собой. К сожалению, поскольку выход был только один, он именно это и сделал. Он прождал всего пять минут, прежде чем мужчина вошел. Он был на несколько сантиметров ниже Жана, но выглядел вдвое злее. — Чего вы хотите? – спросил Жан. Мужчина ухмыльнулся. Жан не поверил ему ни на секунду. — О, хорошо, французский сопляк, – сказал он. — Расскажешь мне, что случилось с сыном босса? Последнее, что мы слышали, он переехал. Жан нахмурился. — А вам какое дело? Нил больше не принадлежит к Мяснику. — Ты сказал Нил? Интересно. Мердэ. Они не знали об изменении имени Нила. — Не удивительно, что они захотели изменить его имя, – сказал Жан. — Было бы неудобно, если бы кто-нибудь понял, кто он такой. — Кто они? Кажется, я помню, что мы продали его Тецудзи Морияме. — И Тецудзи подарил его Рико, – сказал Жан. Жану не нравился этот разговор. И ему не нравилось то, как много улыбается этот мужчина. Эта улыбка не была похожа на улыбку Нила, на негласную угрозу. Она больше напоминала Жану дикую кошку. Это была улыбка сумасшедшего человека. — Вот именно! Тецудзи владеет Рико. У вашего Рико нет прав. Жан внимательно обдумал свой ответ. — Если Лорд не посвятил вас в свои решения по этому поводу, я не понимаю, почему ты думаешь, что это сделаю я. Улыбка мужчины стала невероятно широкой. — Ладно, – сказал он, — тогда иди. Жан не хотел доставлять ему удовольствие и подчиняться, но еще меньше он хотел оставаться в уборной с улыбающимся мужчиной. Жан обогнул стену когда уходил, но вздрогнул от удивления, когда мужчина внезапно развел руками и сказал: — Бу! Он выскользнул из двери уборной под звук хохота улыбающегося мужчины. Жан отошел на несколько шагов от уборной и собрался с силами, прежде чем снова присоединиться к своим товарищам по команде за их столиком. Рико был достаточно внимателен и заметил дискомфорт Жана, но тот отмахнулся от него, произнеся «позже» по-французски. – — Хорошо, Жан, рассказывай, – сказал Рико, как только за ними закрылась дверь их квартиры. — Человек Мясника искал Нила, – сказал Жан. — Что? – резко спросил Рико. — Он сказал, что Тецудзи владеет вами обоими, и намекнул, что у тебя нет права забирать его, – сказал Жан. Рико удивленно приоткрыл рот. Когда он закрыл его, его губы изогнулись в нехарактерной для него хмурости. — Ичиро забрал нас от Тецудзи, – сказал Рико, — но я не знаю, делает ли это нас собственностью Ичиро или моего отца. — Спроси Ичиро, – посоветовал Жан, — и заодно дай ему знать, что люди Мясника разнюхивают все. Рико выудил из кармана сотовый телефон. Они с Ичиро несколько раз переписывались после поездки в Дисней, но он ещё не звонил ему по телефону и Ичиро определенно не звонил ему. Он заколебался, прикоснулся пальцем к кнопке и вздохнул. Рико открыл мессенджер и набрал: Кое-что произошло. Пожалуйста, позвони при первой возможности. Невероятно, но телефон зазвонил практически сразу же. Рико поспешно нажал кнопку ответа и включил громкую связь, чтобы Жан тоже мог слышать разговор. — Ичиро. Рико подавил желание извиниться за то, что побеспокоил его, но, видимо, Ичиро услышал это в его тоне. — Рико, – сказал Ичиро, — что случилось? — Мы ужинали в центре Балтимора, – начал Рико, — и один из людей отца Нила загнал Жана в угол уборной. — Он причинил боль Жану? – спросил Ичиро, и Жан не думал, что ему послышалась резкость в голосе Ичиро. Ичиро беспокоился о нём? Из них всех о Жане? Он почти не сказал и слова Жану во Флориде. — Нет, – ответил Жан за Рико, — он не причинил мне вреда. Но у него было много вопросов. После небольшой паузы Ичиро спросил: — Каких вопросов? — Для начала, где находится Нил, – сказал Жан. — Я намекнул, что это не его дело. Он намекнул, что Рико перешёл черту, уехав и забрав с собой собственность Тецудзи. Ичиро так долго молчал, что Жан подумал, что звонок отключился. — Вы никому не принадлежите, – наконец сказал Ичиро. — Разве? – спросил Жан, и он не смог скрыть всю горечь в своем голосе. — Неважно, как ты это называешь. Мы не что иное как твои активы, инвестиции. Рико бросил на Жана взгляд, которого тот не заметил. — Может быть, я и сказал эти слова, – допустил Ичиро, — и в то же время я даже в них поверил. Жан нахмурился. Может быть. — Однако, – продолжил Ичиро, – у активов есть несколько значений. Быть активом для семьи значит быть ценным человеком. Это не обязательно означает, что вы являетесь собственностью, во что бы ни верили мой отец и Тецудзи. — Меня купили и продали, как животное на убой, – напомнил ему Жан. — Я не буду безосновательно извиняться, – сказал Ичиро, — даже если бы я был там, когда наши отцы так решили, я сомневаюсь, что сделал бы что-нибудь, чтобы остановить это. В то время я все еще считал Эвермор безопасным местом. Жан подумал, что его стошнит. Даже Рико выглядел бледнее, чем обычно. «Эвермор» и «безопасное место» не могут употребляться в одном предложении. — Я позабочусь об этом, – сказал Ичиро, — люди Натана не должны рыскать вокруг. — Ты имеешь в виду, что они не должны вмешиваться в то, что принадлежит тебе, – обвиняет его Жан. — Жан, – зашипел Рико, но не может быть, чтоб Ичиро не услышал этот упрек. — Если хочешь, – сказал в конце концов Ичиро, — мы сможем уладить этот вопрос, когда я буду свободен делать все, что захочу. — Ловлю на слове, – сказал Жан, — старший брат. Рико теребил телефон. — Не ожидаю ничего меньшего, – сказал Ичиро, — младший брат.

Кевин

Кевин испытывал смешанные чувства по поводу того, что Рико и Жан летят в Балтимор без него. С одной стороны, он гордился ими и их командой. С другой стороны, он ужасно завидовал. Технически Кевин все еще был членом Балтиморских Диких Котов, но тренер Нишимура не хотел, чтобы он напрягался, тренируясь с ними. Соревноваться в летних играх на вылет, особенно после того, как он просидел весь сезон из-за травмы, было определено не лучшим вариантом. Вместо этого Кевин должен был сосредоточиться на физиотерапии и восстанавливать свои силы. Тренировки с Лисами к предстоящему осеннему сезону были лучшим способом проверить, сможет ли он присоединиться к Диким Котам в феврале следующего года, но было трудно избавиться от ощущения, что Нишимура ждал, чтобы увидеть, достаточно ли хорош Кевин, чтобы играть. В конце концов, все это было не важно, потому что три брата единогласно решили покинуть Диких Котов, когда их контракты закончатся в конце сезона. — Мальчики, вы рады переезду в общежитие? – спросила Эбби. — Наверное, я не так счастлив как ты, что вернула свой дом, – сказал Кевин. — Может быть, – допустила Эбби, — хотя мне, наверное, будет одиноко. Я уже привыкла, что вы все здесь. — Мы недалеко, – сказал Нил, – ты будешь видеть нас на тренировках, и мы будем приезжать в гости. — Как мило, – сказала Эбби. Нил скривился. — Ты второй человек, который сказал мне это за неделю, меня никогда раньше не обвиняли в таких словах. Эбби засмеялась: — Ты говоришь так, будто это плохо. — Там, откуда я родом, это так и есть, – напомнил ей Нил. — Ну, теперь ты здесь, – сказала Эбби. Кевин на мгновение отвлекся от разговора, когда в кармане завибрировал телефон. Он достал его и открыл мессенджер. Большой блок кандзи на секунду сбил его с толку – большая часть его переписок была на английском или французском. Нил снова заговорил, но Кевин не слышал ни слова. На прошлой неделе, когда Рико дал ему номер телефона Ичиро, он послушно скопировал его в контакты, но он не ожидал, что Ичиро напишет ему. [ 一郎 ] Кевин, на прошлой неделе ты спросил меня, есть ли у вас выбор, присоединиться к семейному бизнесу или нет. Тогда я не дал тебе внятного ответа. Я подумал и пришел к решению. Факт остается фактом: ты являешься активом семьи с самого детства. Полностью освободить тебя было бы опасно и безответственно. Ты очень публичен, и я боюсь, что это может нарисовать мишень у тебя на спине, особенно — когда наши братья присоединятся ко мне. Сердце Кевина сжалось. Он с тревогой прокрутил страницу вниз и продолжил читать. Однако я не настолько бессердечен, чтобы освобождать тебя из одной клетки только для того, чтобы заточить в другую. Рико и Нил проявили интерес к более активным ролям, но я не требую этого от тебя. Есть много аспектов бизнеса, которые могут тебе понравиться. Например, ты можешь взять на себя Экси после ухода Тецудзи на пенсию. Если ничего не подходит, я выдам тебе лицензию на создание чего-то нового для себя. Я хотел бы держать тебя достаточно близко, чтобы усилить защиту, но я не хочу, чтобы ты чувствовал себя на поводке. Подумай об этом. Я готов обсудить это с тобой, когда это будет удобно для нас обоих. — Кевин, ты в порядке? – спросила Эбби. Кевин моргнул, понял, что он напевает взволнованный ритм, и резко оборвал себя. Он открыл было рот, чтобы ответить, но слов не было. Эбби терпеливо ждала, но чем дольше Кевин формулировал ответ, тем сильнее она хмурилась. В конце концов он сдался и просто передал ей свой телефон. — Э, Кевин, – мягко сказала Эбби, — я не умею читать по-японски. — Могу я? – спросил Нил. Кевин склонил голову в знак согласия, и Эбби передала ему телефон. Глаза Нила немного расширились от удивления, когда он заметил, от кого было сообщение, но послушно перевел его для Эбби. Когда Нил закончил, он испытующе посмотрел на Кевина и вернул ему телефон. — Звучит не так уж и плохо, да? – спросил Нил. — Ты ведь хотел сбежать и никогда больше никого из нас не видеть, разве нет? — Нет, – сказал Кевин, — я не знаю. Я не знаю, чего хочу. — Это не похоже на свободу, – нахмурившись, сказала Эбби. — У нас нет на это права, – сухо сказал Нил, — это лучшее, на что мы могли надеяться. — Нил, что Ичиро имел в виду, говоря об активной роли? – спросила Эбби. — Наверное, более неприятную сторону бизнеса. — Это... опасно? Нил улыбнулся, но улыбка не совсем соответствовала его взгляду. — Ты знаешь суть того, чему я учился, – сказал Нил. — Не думаю, что тебе нужны все отвратительные подробности. Эбби побледнела. — В Диснейленде Жан спросил, согласен ли ты на пытки и убийства, – вздохнула она. Уголок рта Нила изогнулся вверх, и он не успел поднести руку к лицу, чтобы скрыть эту улыбку от Кевина и Эбби. Увидев их двойные выражения ужаса, Нил сдался и засмеялся. — Это кажется жестоким, да? – спросил Нил, и Кевин был удивлен, услышав в его голосе горечь, несмотря на его улыбку. — Что Мясник убивал людей в обмен на власть, и что его сын должен делать то же самое для некоторого подобия свободы. — Это не свобода! – возразила Эбби. — Нил, он не может тебя заставлять. Нил пошевелил рукой. Улыбка, которую он пытался скрыть, была широкой и холодной. — Ты меня неправильно поняла, – сказал Нил. — Ичиро никогда не заставлял меня делать что-либо. Он спрашивает, и я говорю да. И он никогда не попросит меня об услуге, которую я бы не хотел ему оказывать. Такова природа наших взаимоотношений. Эбби открыла рот и снова закрыла его, не говоря ни слова. — Ты и правда угроза, – сказал Кевин. — Я никогда не говорил, что это было не так. Кевин закрыл глаза и медленно выдохнул. — Хорошо, – неохотно сказал Кевин, — ты прав. Это лучший сценарий. Если Ичиро готов позволить мне самому проложить свой собственный путь, то у меня нет жалоб. — Кевин, – сказала Эбби, затаив дыхание. — Тук-тук! – позвал Ваймак со стороны входной двери. Трое подняли глаза, когда он вошел на кухню. Отец Кевина бросил на них беглый взгляд и нахмурился. — Какого черта вы все такие мрачные? – спросил Ваймак. — Эбби сообщили плохие новости, – сказал Кевин. — Неважно, Дэвид, – сказала Эбби, — у нас много дел, прежде чем остальные вернутся сегодня днем. – Эбби и Ваймак провели целое утро, помогая Кевину и Нилу загрузить все вещи из хранилища в грузовик и перевезти их в Лисью башню. Общежитие для спортсменов совсем не было похоже на Эвермор, и Кевин был за это благодарен. Все было белым, ярким и открытым. Солнце вливалось в окна третьего этажа. Эбби не позволяла Кевину поднимать какие-либо тяжелые предметы мебели, поэтому Ваймак и Нил носили большую ее часть вверх по лестнице. Было неловко из-за того, что Нил был намного ниже ростом, но у них все получалось. Эбби и Кевин распаковали коробки и обустроили полки, разложили школьные принадлежности и кухню. Только когда они вешали одежду в общий шкаф, Кевин остановился. — Эй, подожди, – сказал Кевин, дважды проверяя их коробки с одеждой. — А где вещи Нила? Эбби кивнула ему головой: — Наверное, в его комнате, а что? Что-то щелкнуло в мозгу Эбби прежде, чем Кевин понял что. — Подожди, Кевин, – сказала Эбби, — разве Нил не сказал тебе, что живет в одной комнате с Мэттом и Сетом? Кевин моргнул. Он оглядел спальню. Спальных мест было всего три. Он только сейчас вспомнил, что в гостиной было всего три стола. Но он отчетливо помнил, как подключал Нинтендо Ви Нила в главной комнате и раскладывал игры для нее на полке. — С девятью парнями и тремя девушками было более практично подавать заявку на четыре трёхместных комнаты, – сказала Эбби почти извиняющимся тоном. — Нил вызвался быть со старшекурсниками в комнате еще в мае. Он не сказал тебе? — Нет, – сказал Кевин, — он не говорил. — Уверена, он просто забыл, – сказала Эбби. — Если ты боишься оставаться один, я уверена, что он останется с тобой, пока Рико и Жан не вернутся. Почему бы тебе не пойти и не спросить его? Кевин открыл рот, закрыл его и указал на коробки с одеждой, которые они беспомощно складывали. — Не беспокойся об этом, – сказала Эбби, — пару минут я справлюсь и без тебя. — Хорошо, – неохотно согласился Кевин. — Спасибо, Эбби. Спальня Нила была последней на их этаже, не считая комнаты Эндрю и комнаты девушек. Кевин и Нил были единственными людьми, которые въехали в одиннадцать утра, но Кевин все равно постучал в дверь комнаты. Прошла всего минута, прежде чем Нил открыл ее. — Что случилось, Кев? – спросил Нил. — Ты хочешь пообедать или что-то еще? — Почему ты не сказал мне, что не останешься с нами? – спросил Кевин. — О, – сказал Нил, отступая с дороги, чтобы Кевин мог войти, — ты не знал? Нил закрыл за собой дверь. Кевин оглядел пустую комнату и нахмурился. — Мы говорили об этом еще в мае, – сказал Нил, — на выпускном вечере Хуана и Реджи? Тренер сказал, что будет проще подать заявку на четыре трёхместные комнаты. — То же самое мне сказала Эбби. — Да, и на следующий день я пошел к тренеру и вызвался быть в комнате с Мэттом и Сетом. — Не сказав никому? — Ну, Рико и Жан точно знают об этом, – сказал Нил, — я думал, что ты тоже знаешь. Я все равно останусь с тобой, пока не закончится летний плей-офф. Разве ты не помнишь, как Рико просил меня об этом? — Нет, – несчастно сказал Кевин. Почему он ничего из этого не помнил? Это было похоже на пощечину. — Ну, это было, когда они собирались в Балтимор. Много всего происходило, – сказал Нил. — В любом случае, я закончу здесь, а затем я вернусь в твою комнату и мы сможем узнать насчет обеда. — Подожди, Гаки, – сказал Кевин, — что ты закончишь? Если вся мебель и даже система видеоигр Нила были в комнате Кевина, что Нил мог здесь делать? На лице Нила появилась озорная улыбка, обещавшая, что он не замышляет ничего хорошего. — Помнишь, на Рождество мы смотрели «Один дома»? О. Кевину совершенно не нравилось, к чему всё идёт. — Ага. — Ну, и Хуан подумал, что будет весело, если я устрою ловушку Сету, – сказал Нил. О нет. — Так что да, не открывай дверь в ванную. — Что произойдет, если открыть дверь в ванную? — Ты окажешься в апельсиновой Фанте с блестками. — Тебе что, пять? Нил ухмыльнулся. — Послушай, Хуан вообще хотел, чтобы я нассал в ведро. — Ты этого не сделал, – сказал Кевин в неверии. — Не сделал, – согласился Нил. — Что, если Мэтт первым откроет дверь? — Я скажу ему не делать этого. — Это ужасная идея, – сказал Кевин. — Ага, – сказал Нил. — Не хочешь помочь мне поставить ведро на дверь? Кевин не хотел помогать Нилу ставить ведро на дверь. Кевин помог Нилу поставить ведро на дверь. — Идеально, – сказал Нил, осторожно приоткрывая дверь ванной. — Он сотрет тебя в порошок, – сказал Кевин. — Бывало и хуже, – весело сказал Нил. — От этого не лучше, – нахмурился Кевин. — Не волнуйся, – сказал Нил, — давай найдем Эбби.

Нил

После совместного обеда в Хабанеросе Ваймак высадил Эбби, Кевина и Нила на складе, чтобы они могли заключить договор аренды и забрать машины братьев. Вскоре после этого начали прибывать самолеты их товарищей по команде. Где-то в два часа дня приехал Мэтт, и Кевин и Нил встретили его на стадионе. — Привет, Мэтт, – поприветствовал его Нил. — В общем, не заходи сегодня в ванную в нашей комнате. — Привет, э… – запнулся Мэтт, — Есть какая-то особая причина, почему нет? — О, да. Я устроил там ловушку для Сета, – сказал Нил. Мэтт низко и оценивающе присвистнул: — Он убьет тебя. — Люди, намного сильнее, чем Сет, пытались и у них не получилось, – торжественно сказал Нил. — Не знаю, была ли это шутка, над которой я должен был посмеяться, или еще один грустный анекдот из твоего детства, – сказал Мэтт. Нил пожал плечами. Кевин и Нил последовали за Мэттом обратно в Лисью башню и помогли Мэтту занести его вещи по лестнице. Кевину снова дали более легкие предметы и коробки, поэтому Нил должен был помочь Мэтту перенести диван и телевизор по лестнице. Это было немного сложно, но они справились. — Нил, ты принес только одежду? – спросил Мэтт. — У меня ещё есть ноутбук и пара книг, но я пока перенес их в комнату Кевина, – объяснил Нил. — Я останусь с ним на несколько недель, чтобы ему не было одиноко, пока Рико и Жан на летнем плей-оффе. — Э, а до тех пор тебе не нужна будет одежда? Разве плей-офф не продлится до середины июля? — Я собрал пару вещей, – сказал Нил. — А если мне понадобится больше, и я не захочу приходить за ними, я просто надену одежду Рико. Мэтт и Кевин уставились на него. — Что? Он не носит ее, – сказал Нил. — Ты угроза, – сказал Кевин, но в этих словах не ощущалась теплота. — Мне скоро будет нужно забрать девушек. Вы, ребята, хотите поехать? – спросил Мэтт. — В моем грузовике есть места. В итоге Нил и Кевин поехали в аэропорт. Когда Дэн их заметила, она пробежала последние двадцать футов и прыгнула в ожидающие руки Мэтта. Рене последовала за ней более неторопливо и одарила их одной из своих вежливых улыбок, которой Нил не поверил. — Привет, Мэтт, Кевин, Нил, – поприветствовала их Рене. — Вы все хорошо провели летние каникулы? — Привет, Рене, – ответил Мэтт, — да, мы с мамой немного путешествовали. Было здорово. Мэтт рассказал им о своих путешествиях, пока они ждали багаж девушек и подходили к грузовику. — А чем вы занимались? – спросил Мэтт, когда закончил свою болтовню. — Я забыл спросить. — Мы ездили в Диснейленд, – сказал Кевин. — Мы официально присоединились к мафии, – сказал Нил. — Э… – начал Мэтт. — Что? – спросила Дэн. — Нам можно говорить об этом? – спросил Кевин. — Не понимаю, почему нет, – сказал Нил. — Они знают достаточно много, и они не стукачи. — Как вы… присоединились к мафии? – спросил Мэтт, успокаиваясь в конце концов. — Брат Рико, Ичиро, присоединился к нашей поездке в Дисней и пригласил нас, – сказал Нил. — Он просто… появился в Диснейленде? – спросила Дэн. — Я рассказал ему о нем, когда Эбби рассказала нам, – сказал Нил. — Но он просто… появился, – снова сказала Дэн, — без приглашения? Нил пожал плечами. — Все думают, что он намекал на приглашение, а я пропустил намек. — От этого не лучше, – сказала Дэн. — Сначала это было немного шоком, но Ичиро и Рико уладили свои разногласия и мы все прекрасно провели время, – сказал Нил. — Всё хорошо, что хорошо кончается. Дэн потерла свои виски, но оставила аргумент. — Эй, Кевин, почему бы тебе не поехать на такси, – предложила Рене, — а я сяду сзади с Нилом. — Угу, конечно, Рене, – сказал Кевин. Никто не спорил с Рене, даже Кевин. Рене только улыбнулась ему. Она молчала на протяжении всего их разговора, но, очевидно, у нее было что-то на уме – что-то, что она хотела обсудить с Нилом. Мэтт сложил чемоданы девушек в багажник, и Нил с Рене сели за ними. Нил осознал, что он впервые остался наедине с Рене. Он не доверял ни ее милой улыбке, ни ее доброте, ни христианской идеологии и обычно избегал ее. Он в ожидании посмотрел на Рене пустым взглядом. Если она хочет поговорить с ним, начать разговор придется ей. Рене продолжала улыбаться, но улыбка не совсем соответствовала ее взгляду. — Я знаю, что мы не очень хорошо знаем друг друга, но я думаю, что у нас намного больше общего, чем ты можешь думать, – сказала Рене. — Я могу тебе помочь, если ты хочешь. — С чем, по-твоему, мне нужна помощь? – спросил Нил. — Я выросла в Детройте с моей матерью и чередой ее деспотичных любовников. Когда мне было десять лет, я начала работать девочкой на побегушках в местной банде, – начала Рене. Она привлекла внимание Нила. — Мне потребовалось несколько лет, чтобы пробиться к более тяжёлой работе. Я делала все, о чем меня просили, и не заботилась о том, кого ранила. К счастью для меня, я была не так умна, как думала. Когда мне было пятнадцать, полиция поймала меня и мой адвокат обменял мои показания на смягчение приговора. Мои слова доставили неприятности многим людям, в том числе и моей матери. Мой адвокат объяснил мою семейную жизнь, чтобы суд понял, что у меня не было хороших примеров для подражания. Его заключение отправило мою мать и ее тогдашнего любовника за решетку по разным обвинениям. Их избили до смерти члены банды, которую я помогла посадить. — По-твоему, я хочу уйти, – сказал Нил. Это не было вопросом, но Рене все равно ответила ему. — Я не стану предполагать, чего ты хочешь, – сказала она, — но, если ты действительно захочешь, я смогу тебе помочь. Я могу рассказать тебе о моем суде и показаниях. И о том, как суды защищали меня. Это того стоило. Если бы я никогда не выбралась оттуда, я, скорее всего, была бы мертва. Вместо этого у меня появилась новая мама и новая жизнь. Нил знал, что Рене удочерили, но никогда не интересовался подробностями. — Рене, даже если бы я захотел уйти, не думаю, что это произошло бы так легко, как у тебя, – сказал Нил. — Это не какая-то небольшая городская банда. Это международный преступный синдикат. Я годами ходил по границе внутреннего кольца, пока Кенго не вытолкнул меня. Я не буду лгать и говорить, что хочу вернуться, но это определенно превосходит все возможные варианты. — Я не собираюсь пытаться изменить твое мнение, – сказала Рене, — но если ты это сделаешь, я помогу тебе, чем смогу. — Спасибо, – сказал Нил, как будто у него были какие-то манеры. Нил ожидал, что Рене вернет улыбку на свое лицо, но вместо этого она позволила ей полностью исчезнуть. Эта Другая Рене была той, кого она прятала под своей маской, той, которая заставила Нила задуматься. Он почувствовал, как уголки его рта искривились в ответной улыбке, той улыбке, которую он перенял от своего отца. — Если ты хочешь пойти по этому пути, у меня может быть другой способ тебе помочь, – сказала Рене. Нил никогда не слышал, чтобы ее голос звучал так, твердо и ровно. Его пальцы чесались от желания вытащить нож, но он подозревал, что он не сможет победить Рене, если все дойдет до драки. — Я слушаю, – сказал Нил, когда стало очевидно, что она не собирается продолжать говорить. Рене похлопала пальцами по своим бокам, и Нил замер. Это было именно то место, где он носил свой нож. — Я заметила, что ты используешь свое оружие только для защиты, – сказала Рене. — Сначала я думала, что ты играешь в роль хорошего мальчика. И я бы не стала винить тебя за это. В конце концов, плохой человек, очень старающийся быть хорошим. Но потом я начала думать, может, ты просто не знаешь, как им пользоваться. Она позволила обвинению повиснуть между ними в воздухе. Нил внимательно обдумал свои слова, прежде чем открыть рот, чтобы ответить. — Я знаю, как разобрать человека по частям, пока ничего не останется, – сказал Нил. — Я знаю, как разобрать его медленно, так медленно, что он начнет умолять о сладком освобождении в виде смерти задолго до того, как жизнь покинет его. Я знаю, в каких жизненно важных областях истекают кровью часами, а в каких – за секунды. Рене не казалась удивленной или впечатленной его словами, но они были всем, что было у Нила. Он всего несколько лет тренировался с Лолой и Ромеро, прежде чем его отправили в Эвермор. — Всё это — знания, – сказала Рене, — но они полезны, только если человек уже там, где ты хочешь. Нил не был удивлен, что она сложила два плюс два. Нила учили убирать беспорядок, но он так и не научился обезоруживать человека или обезвреживать его. Наверное, это стало очевидно после просмотра того, как он взаимодействует с другими нападающими на площадке – Нил не мог выиграть даже в простом кулачном бою без посторонней помощи. — Что ты предлагаешь? – спросил Нил. — Позволь мне научить тебя, – сказала Рене. — Может, сейчас я выгляжу и не так, но я боец ​​и специализируюсь на боях с ножами. Нил был спасен от ответа, когда Мэтт въехал на стоянку позади Лисьей башни. Рене быстро изобразила свою дружелюбную улыбку, а Нил, следовательно, должен был отбросить улыбку Мясника, Кевин послал ему многозначительный взгляд. Нил оттолкнул его, пробормотав: «Позже». Нил передал Мэтту вещи девушек из кузова грузовика, а затем Мэтт предложил Рене и Нилу руку, чтобы они спустились. Без тяжелой мебели и больших ящиков пятеро могли свободно подняться на лифте. — Нил, – сказала Рене. Когда он повернулся, чтобы снова взглянуть на нее, Другой Рене уже не было. — Подумай об этом, – сказала она. – К счастью, Элисон заплатила какой-то транспортной компании, чтобы та привезла дополнительную мебель, которая понадобится девушкам для их комнаты, поэтому все, что нужно было сделать Мэтту и Нилу, – это расставить ее на место. До собрания было несколько часов, поэтому Нил, Кевин и Мэтт тусовались с Дэн и Рене. Дэн заварила целый графин сладкого чая, и они разделили банку домашнего печенья, которое прислала мама Рене. Незадолго до пяти часов они все уселись в грузовик Мэтта, чтобы поехать на стадион. Нил ожидал, что Рене снова оставит их наедине, чтобы спросить его ответа, но она села в такси вместе с Мэттом и Дэн. Вместо этого Кевин забрался вслед за ним. — Хорошо, Гаки, рассказывай, – сказал Кевин. — Рене хочет научить меня драться, – сказал Нил. — Что? – недоверчиво спросил Кевин. — Я подумываю согласиться, – сказал Нил. — Рене Уокер. Милая христианка. Пацифистка команды, – сказал Кевин. — Ты вырос со мной, ты не можешь быть таким слепым, – сказал Нил. — В смысле? — В тот день, когда мы встретили Лисов, она помешала мне и Эндрю выпотрошить друг друга, помнишь? – подсказал Нил. Кевин поморщился: — Помню. — Я знал, что Рене – это некто большая, чем та, которую она показывает всем, – просто сказал Нил. — Я не понимаю, – наконец сказал Кевин. — Что тут понимать? — Почему ты так сильно хочешь драться? – спросил Кевин. — Лучшая защита – это хорошее нападение, – сказал Нил, повторяя в ответ слова Кевина. — Плюс ко всему, это пригодится мне в моих будущих начинаниях. — Почему ты вообще согласился на это? — Ичиро попросил. — Если бы он попросил тебя спрыгнуть с моста, ты бы спрыгнул? — Возможно. На лице Кевина появилось раздражение. — Послушай, я знаю, на что подписался, – сказал Нил. — Я знаю, какую услугу Ичиро хочет от меня. И у меня есть знания и навыки, чтобы оказать ему такую ​​услугу. Конечно, это немного опасно, но Рене предлагает сделать так, чтобы мне было легче. Тебе не о чем волноваться. — Конечно, я волнуюсь! – настаивал Кевин. — Дело не только в твоей физической безопасности. Как ты думаешь, как это повлияет на тебя психологически? Одно дело – смотреть, как умирает человек. Другое дело – быть человеком, который убивает. Ты хочешь закончить как твой отец? Нож в его животе не слишком сильно повредит. Прошло несколько секунд, прежде чем Нил вспомнил, как дышать. — Это другое, – грубо сказал Нил. — Задача Мясника – убивать всех, кто стоит на пути Кенго. — Он пытал того человека прямо у нас на глазах, – напомнил Кевин Нилу сквозь гравий в своем горле. — В качестве предупреждения, – указал Нил, — всем, кто осмелится угрожать жизни Рико. И я был не менее ответственен за страдания того человека, чем он. Лицо Кевина исказилось при этом, но он не стал спорить. — В любом случае, если я буду делать свою работу правильно, мне не придется прибегать к пыткам или убийствам, – сказал Нил. — Дружеские переговоры приветствуются больше, чем вымогательства. — Как бы ты назвал сделку между вами с Ичиро? Нил помолчал. Он не ожидал такого вопроса. — Давай назовем это просто дружеской сделкой между двумя братьями, – решил Нил. Кевин нахмурился. — Я всегда буду беспокоиться о тебе, – наконец сказал Кевин. — Я знаю, – сказал Нил. – — Первым делом, – сказал Ваймак, — Кевин снова на площадке, не в качестве помощника тренера, а в качестве запасного нападающего. Вопросы, комментарии, пожелания? — Меня, блять, волнует... – сердито начал Сет. Ваймак проигнорировал его и продолжил: — Ладно, идем дальше. Эбби? Эбби соскользнула со своего места и начала раздавать большие пакеты бумаг. — Такие же скучные формальности, как всегда. Напишите свое имя в соответствующих строках и первым делом верните мне их завтра. Не выпущу на поле, пока они не будут у меня в досье. — Летние тренировки начинаются в 8:30. Наслаждайтесь сном, пока можете, потому что, когда начнется семестр, мы сдвинем их к 6:00. Встречаемся в тренажерном зале. Повторяю, встречаемся в тренажерном зале. Если вы опоздаете, потому что придете сюда, а не туда, получите тапком по морде. Вас не было всего месяц. Я знаю, что вы все помните. — Да, тренер, – хором отозвалась команда. — Прежде чем уйти, пройти сегодня осмотр. Эндрю, ты первый. Сет – второй. Остальные тянут соломинки или что-то ещё, мне плевать. Но даже не думайте уйти раньше, чем вас осмотрит Эбби. Он бросил взгляд на Эндрю, а Эндрю и Ники изобразили невинные выражения лиц, которым никто не поверил. — Эндрю, проходи, – сказала Эбби. Эндрю встал и без возражений последовал за Эбби в ее кабинет. Вскоре после этого Ваймак ушел в свой офис, предупредив их, чтобы они вели себя адекватно. — Если у тебя проблемы со мной, так выскажи мне это в лицо, – язвительно сказал Кевин. — У меня с тобой одни только и проблемы, Дэй, – также зло ответил Сет. Что ж, это длилось недолго. С Сетом всегда было труднее ладить, когда они с Элисон снова расставались, но это делало с ним ссору веселее. — Неужели вы серьезно хотите начать год таким образом? – отругала их Дэн. — Ты обещал, что у нас все получится в этом году. У нас не получится, если вы на каждом шагу ссоритесь друг с другом. — Они все еще думают, что лучше нас, – сказал Сет. — Мы лучше вас, – прямо сказал Кевин. Если бы здесь был Жан, он бы, наверное, ударил Кевина по голове, но Жана здесь не было. Здесь был Нил. — Эй, Сет, ты уже освоил то новое упражнение на точность, которому я учил тебя в мае? – резко сказал Нил. С помощью каких-то титанических усилий, Сет сжал кулак так сильно, что раздавил бутылку Гаторэйд, которую держал. — О, не угадал, – сказал Нил, проявляя невинность, которая никого не обманула. — Кевин освоил его за три дня. Да, Кев? — Хватит, – твердо сказала Дэн. — Может, вам стоит больше подбадривать нас, – предложила Рене. — Зачем? – спросил Кевин. — Нил пробовал делать это в прошлом году. Это не помогло. — Отсоси! – выплюнул Сет. — Не стал бы, даже если бы ты умолял, – усмехнулся Кевин. Сет залился краской. — Я придерживаюсь того, что сказал в прошлом году, – прервал его Нил. — Ты смог бы наверстать упущенное, если бы работал с нами, а не против нас. — Да пошел ты на хуй. — Ты не в моем вкусе, – резко сказал Нил. Сет выглядел так, будто у него вот-вот лопнут кровеносные сосуды. — Подожди, Нил, у тебя есть типаж? – спросил Ники, игнорируя очевидную напряженность в комнате. — Я никем не интересуюсь, – сказал Нил на автомате. — Ой, да ладно, – заскулил Ники. — Я не собираюсь никому из вас помогать выиграть то нелепое пари обо мне, – категорично сказал Нил. — Ты знаешь о нем? — Моим братьям я нравлюсь больше, чем тебе. — Зависит от дня, – сказал Кевин. Нил показал ему язык. — Эй, Кевин, вы никогда не ставили на ориентацию Нила? – спросил Ники. — Это было бы нечестно, – сказал Кевин, — потому что мы знаем, в кого он влюблен. — Что? – удивленно спросил Нил. — О чем ты, Кевин? Кевин посмотрел на него как на идиота. — Все очевидно. — Я ни в кого не влюблен, – сказал Нил. — Что, нечестно! – возразил Ники. — Кто это? — Это дело Нила, – сказал Кевин. — Я буквально не понимаю, о чем ты говоришь, – сказал Нил. Кевин открыл было рот, чтобы сказать что-то еще, но его прервали Эндрю и Эбби. — Сет, – позвала Эбби. Сет унес с собой большую часть напряжения, когда вышел из раздевалки. Не хотел бы сейчас Нил быть Эбби. — В смысле, о чем я говорю? – спросил Кевин по-французски, как только дверь за ними закрылась. — Мне не нравятся ни те, ни другие, – настаивал Нил. — И ты это знаешь. — Мы все заметили твою странную одержимость сам-знаешь-кем, – сказал Кевин. — Я не знаю кем! — Ты серьёзно думаешь, что Сет может играть так же хорошо, как Рико или Кевин? – спросил Мэтт. — Мэтт, не перебивай их, – пожаловалась Элисон, — я как раз собираюсь выяснить, в кого влюблен Нил. — Когда выяснишь – дай мне знать, – сказал Нил. — Пустая трата времени, – весело сказал Эндрю. — Нил никем не интересуется. — Спасибо! – раздраженно сказал Нил, резко указывая на Эндрю. Кевин бросил на Нила многозначительный взгляд, которого Нил не понял. — Ты идиот, – сказал Кевин. — Нил, – мягко подтолкнул его Мэтт. — Да, – сказал Нил, — я сказал это в прошлом году и не передумал. – Сет был в немного лучшем настроении, когда вернулся, и Лисам удалось достаточно хорошо провести время, не убив друг друга, пока Эбби не завершит все свои осмотры. Они начали строить планы, чтобы поесть в одном из их любимых местных ресторанов, но по пути к грузовику Мэтта Эндрю зацепился за капюшон Нила. Нил послушно остановился и повернулся к нему лицом. — Мы собираемся сегодня вечером в Колумбию, – сказал Эндрю. — Да? – спросил Нил. — Разве вы не приехали оттуда сегодня утром? — Сегодня пятница, – сказал Эндрю так, будто это все объясняло. — Я не могу поехать, – сказал Нил, — я обещал, что останусь с Кевином. Эндрю задумался. — Возьми эту сплетницу с собой. — Правда? — Заберу тебя в девять, – сказал Эндрю, салютируя Нилу двумя пальцами, прежде чем направиться к своей машине. Нил забрался в грузовик Мэтта, где его ждал Кевин. — Чего он хотел? – спросил Кевин. — Мы собираемся сегодня вечером в Колумбию, – сказал Нил. Кевин надулся. — Я думал, ты останешься со мной. — Ты едешь с нами. Кевин выглядел удивленным, но не возражал.

Кевин

Жан ездил с Нилом туда один раз, Рико был там несколько раз, но Кевина никогда раньше не приглашали. Кевин не особо доверял Эндрю, но большую часть времени он доверял Нилу, поэтому не думал, что это будет проблемой. К тому же это могло помочь ему разобраться в том, что на самом деле происходило между Нилом и Эндрю. Рико обратил на это внимание Кевина и Жана после нескольких ночей с Нилом и Монстрами. Эндрю покупал Нилу одежду, мороженое и напитки и купил бы наркотики, если бы Нил захотел. Эндрю обычно смотрел на Нила так, будто собирался выпотрошить того, но на других Лисов он смотрел не так. Со своей стороны, Нил провел слишком много времени, разговаривая с Эндрю на тихом немецком. И он часто так язвительно отвечал Эндрю, что единственное, что оставалось троим старшим братьям – предполагать, что это флирт, как ни странно для них думать об этом в таком русле. Но удивление, которое было на лице у Нила в раздевалке, было искренним. Не мог же Нил не обращать внимания на собственное влечение, так? — Как вы относитесь к ресторану Губерз? – спросил Мэтт, когда они вышли из его грузовика. — Меня устраивает, – сказал Нил. — Хорошо, – согласился Кевин. Меню оставляло желать лучшего, но в это время года в любимом спорт-баре на нескольких телевизорах будут проигрываться игры Экси. — Отлично, – сказал Мэтт, — Элисон нужно тридцать минут, чтобы освежиться или что-то такое, а затем мы отправимся в путь. Нил последовал за Мэттом и Сетом в их спальню, чтобы подождать, поэтому Кевин последовал за ними. Нил вытащил свой телефон и возился с ним, пока Мэтт отпирал для них дверь. Кевин не обратил на это никакого внимания, пока Нил не поднес телефон под странным углом и не заметил, что Нил записывает видео. Слишком поздно Кевин вспомнил про розыгрыш у двери в ванную, который сам же помог установить Нилу несколько часов назад. — Эй, Сет, тебе же нужен был аспирин, да? – спросил Мэтт. — Я поставил свежую бутылку с водой на стойку в ванной. Я возьму твою сумку, хорошо? — Хорошо, хорошо, – передал ему сумку Сет. — Спасибо. Мэтт направился в спальню, но даже он остановился, чтобы посмотреть, как Сет толкнул дверь ванной. Два литра апельсиновой газировки и блесток устроили ужасный беспорядок. Сет простоял в дверном проеме почти целую минуту, а затем стал мотать головой, как мокрая собака, и разбрызгал вокруг газировку на стены и мебель. — Хорошо, Хуан, надеюсь, я выполнил миссию, – сказал Нил в сторону микрофона своего телефона. Сет повернулся к ним, его лицо даже посинело от гнева. — Ты, блять, труп! – крикнул Сет. Он бросился на них. Нил тут же отошел с его пути, а Сет бежал слишком быстро, чтобы не врезаться в Кевина. Они упали на пол, переплетаясь руками и ногами. Сет был так зол, что хотел ударить Кевина, но Мэтт оттащил его за воротник промокшей футболки, прежде чем он смог нанести хоть один удар. — Да ладно, Сет, – рассмеялся Мэтт, — это была безобидная шутка. — В них нет ничего безобидного! – сердито сказал Сет. — Они думают, что намного лучше нас, что они используют эту команду для популярности, которую они, блядь, хотят, а потом просто уйдут и станут гребаными звездами, а остальных оставят в грязи, к которой, как они думают, мы принадлежим! — Чт… это неправда, – удивленно сказал Мэтт. — Верно, Кевин? Нил? — Мы не думаем, что ты бесполезен, – сказал Нил, — ты хороший игрок, Сет. — Хоть и твоя командная работа – полный отстой, – сказал Кевин. — Отпусти его, Мэтт, – сказал Нил. — Если хочет, пусть меня ударит. — Что? – сказал Кевин. Нил пожал плечами: — Я принимаю последствия своих выходок. Мэтт неохотно отпустил Сета. Гордон двинулся в их сторону, все еще тяжело дыша, но быстро теряя свой пыл. Нил молча стоял и ждал приговора Сета. — Ты серьезно думаешь, что я хороший игрок? – спросил Сет. — Может, ты еще и не достоин профессиональной команды, но подожди, – сказал Нил, — мы точно сможем довести тебя до нужного уровня, чтобы в конце года ты смог присоединиться к профессионалам, если, конечно, ты хочешь. Сет задумался: — Ловлю на слове, малявка, – сказал он, а затем ударил Нила так сильно, что сбил того с ног. — О, Господи, – сказал Мэтт. Нил сплюнул в сторону и большим пальцем проверил угол рта на наличие крови. Когда Сет протянул руку, чтобы помочь Нилу подняться, Нил принял ее. Когда он встал, Сет попытался отпустить руку Нила, но тот крепко держал ее. — Это обещание, – сказал Нил. В следующей главе~ Снова райские сумерки, на этот раз с Кевином! Нил и Эндрю проводят важный разговор. Другие вещи будут ясны позднее. Мне серьёзно нужно разобрать свои записи для последующих глав, прошу прощения.