Свой вариант

– Ну и мерзость. Откуда вообще столько крыс?! – вопрос глупый на самом деле, крысы это чуть ли не стандартная пехота сил скверны, но такого их количества я даже представить не мог. – С орбиты высаживает, в спасательных капсулах, – Кена сдвинула угол обзора так что бы захватить часть пустыни. И действительно, в склоне горы и на ровной площадке чуть дальше торчали какие-то овальные штуковины явно технического происхождения. Вот космических крыс мутантов мне ещё не попадалось, хотя по виду те же самые чумные, рогатые и прочие представители крысиных сил скверны. – А в космосе они откуда взялись? Разговор с Зинралом явно показал что каждую встреченную странность можно объяснить логически, пусть и логика игровых правил бывает весьма причудливой. Но в таком случае и противники не могут браться из ниоткуда, тем более что это всё же нейтральное поле, а не временная зона. – Да обычные пищевые крысы. Были раньше, – пояснила Сейрин. – Пищевые? – невольно скривился я. – Ксиис это же в основном кояны, а они любят крысятину, практически все мясные блюда из неё готовят. На орбитальной верфи наверняка была установка для клонирования пищевых животных. – Искусственно выращенные организмы не включены в круговорот духовных потоков и поэтому искажению сил скверны поддаются очень легко. Вот демон и создал себе армию, – добавила Кена немного теории. Ну мурка, ну гадина. Что б с тебя последние шерстинки ободрали за такую помощь! Из чего были сделаны пищевые наборы присланные алхимиком и гадать не надо. Ух за дело её там под суд отправили. Даже не заметил как активировал поток усиления посоха, потоки маны создавали небольшие завихрения и потрескивали электрическими искрами, но из под контроля не вырвались. С некоторым усилием погасил случайно активированную способность, а вообще что-то у меня нехорошее предчувствие появилось, как бы посох скоро не потребовался по назначению. Из-за одних лишь крыс не стал бы некромант так резко реагировать, армия эта огроменная конечно, но сами твари слабые, насколько я помню по случайным встречам с ними – с 5 по 8 уровень преимущественно. Истребить всю эту мерзость можно несколькими заклинаниями, и не каким-то там экспертными, а обычными вроде морозной волны или шаровой молнии, у Кены наверняка такие есть в арсенале. Тем временем наблюдательные чары показали как серо-коричневая волна грызунов захлестнула площадку у ворот, и на этом атака закончилась, сверкнула мощнейшая электрическая вспышка буквально испарившая тварей. Рунная ловушка сработала, только никак не пойму её запредельной эффективности, по идее блоки начертания преобразуют ману, а не производят, мгновенно вытянуть такой объём из окружающей среды невозможно, если только не использовать хитрость. [Стихийная магия +1] Ага, получается идея верная, руны зарядились от находящихся под напряжением проводов. Неплохо так подготовился некромант, таких конструкций в этом комплексе можно накрутить огромное количество, и с минимальными затратами. Вообще вопрос преобразования маны в физический эффект заклинания довольно интересная тема. Смотреть как крысы убиваются об ловушки Зинрала мне быстро наскучило, особо страшные звуки пока затихли, но некромант и воевода так и не появились, значит неприятности ждать продолжаем. И чем бы полезным заняться, ничего важного пока не происходит: эльфийка вполне успешно делает талисманы из выторгованных у дворфа материалов, а юные представили совета внимательно следят за происходящим снаружи. Наблюдая как эльфийка старательно обклеивает бумажными талисманами защитные пластины с внутренней стороны задумался как вообще работает защита от стихий. Весьма актуальная для меня тема. Только недавно в общих чертах разобрался как правильно учитывать фактор уровня и на что он влияет, а тут получается вопрос не менее важный. Да и навык стихийной магии надо повышать, сам по себе он что-то расти перестал, наверно уперся в потолок моих познаний. Как вообще работает стихийная магия? Заклинание берет ману и преобразует её в физическое воздействие, вполне нормальное объяснение для новичка или ученика. А для адепта уже неплохо бы разобраться более детально. Время заняться медитаций и подготовкой заклинаний как раз есть. Вот летит заклинание, допустим самое простое – «каменная стрела», попадает в цель и мана преобразуется в физическое воздействие эквивалентное удару тяжёлого быстро летящего предмета. А в какой момент преобразуется? Если подумать, то в момент попадания в цель, никакого твёрдого ядра на самом деле не летит, пока заклинание не попало это лишь упорядоченный сгусток маны. Защита от магии тоже работает разными способами. Мистическая сеть, защитные руны и талисманы сбивают управляющую программу, алгоритм по которому мана должна преобразоваться нарушается при встрече с ними, поэтому от простых заклинаний такие методы очень хорошо защищают. А вот материалы вроде волшебного стекла или адаманта рассеивают саму ману, буквально отправляют её обратно туда, откуда она получается при медитации. И получается что при попадании заклинания последовательно происходят три проверки. Сначала структура заклинания повреждается вносящими помехи факторами, что может полностью нейтрализовать атаку или снизить её эффективность. Затем вступают в действие рассеивающие свойства материала, а есть они у любого объекта, даже воздух на ничтожную величину, но рассеивает ману и эффективность заклинаний падает с расстоянием, просто эти доли процента не всегда можно заметить. И лишь затем вступает в дело физическая прочность объекта, тоже играющая свою роль. [Стихийная магия +1] Размышления о принципах работы магии похоже пошли в нужном направлении, но усилившееся чувство тревоги вынудило меня прервать медитацию. Ора за прошедшие 20 минут успела доделать броню и уже навешивает ремешки с расходниками, тоже явно готовится к бою. Обзорные чары ничего нового не показывают, упала ещё парочка капсул, но ловушки неплохо проредили монстров и больше их не стало. Однако шуршание и цокот коготков за стеной мне не показались. Из-за действующих рунных барьеров ведьма не могла применить сканирование, но похоже какая-то часть серых вредителей уже здесь. – Я что-то пропустил? – к расположившей у «телевизора» компании присоединился монах сопровождаемый целителем. Лечение явно пошло этому задире на пользу, рука имелась уже вполне целая, пусть и висящая на перевязи. Конечность плотно замотали бинтами и поверх них закрепили несколько мелких накопителей маны жизни на тонких плетёных шнурках. Воевать монах определённо пока не сможет, даже с крысами, и без навыка в артефактах отчётливо вижу насколько эта лечебная конструкция хрупкая и не устойчивая к внешнему воздействию. Ситуация между тем складывалась тревожная и неопределённая. Игроки совета успели пересказать своему товарищу последние новости и немного обсудить наши «тёмноухие» персоны неведомым образом завоевавшие доверие начальства. Эльфийка собрала защитное снаряжение и пополнила запас простых талисманов, тех же медных колечек успела накрутить, которые вроде бы мелочь, но на деле заметно расширяют как защитные, так и разведывательные возможности ведьмы. И даже порцию каши успели сварить, Сейрин пыталась туда насыпать каких-то специй, но особого вкуса от этого походная еда Ордена не приобрела. Впрочем, надо признать, штука эта невкусная, но сытная, если крупа из которой её варят хорошо хранится, то для походов нам бы такая тоже пригодилась. А то есть консервы из крыс мне как-то не хочется, а пайки лесного союза всё же затратными получаются, да и ограничения на покупки мне никто не отменил. Не консервированные крысы тем временем продолжали осаждать укрепления, мощных взрывов больше слышно не было, но стрельба стационарных пушек изредка доносилась. Похоже что некоторое количество серых гадов все же прорвалось внутрь комплекса и сейчас занимаются своими крысиными делами переодически напарываясь на охранные установки. – Вот куда они так целенаправленно прорываются? – вслух поинтересовался я. – Я же рассказывала, у нас тут есть установка для отправки грузов на орбиту, – напомнила Кена. – То есть получается демон ваши планы раскусил и теперь работает на опережение? – Даже не знаю, – титанида задумалась, – вообще для сил скверны сложные планы не типичны, обычно они действуют более импульсивно. – Вот много ты демонов видела? – влезла в разговор ехидная эльфийка. – В учебниках так пишут. – В учебниках это аргумент, – усмехнулась ушастая, – учебники врать не будут. – Но демон действительно какой-то не стандартный, – поддержал свою соплеменницу Адвенус, – захват чисто технических устройств для скверны не характерен. Искажению обычно подвергаются лишь живые чувствующие существа. – Да я тоже читала что злые роботы убивающие всех разумных это больше относится к силам проклятых, а не к демонической заразе, – Сейрин тоже вспомнила аргумент в пользу своей команды. – Здесь заражение техники скверной абсолютно обоснованно, – эльфийка с опаской глянула в мою сторону, но все же продолжила объяснения, – когда 99% населения понятия не имеет как работают технологии обеспечивающие их сытую, спокойную и приятную жизнь проблемы практически неизбежны. Так что в ассимиляции демоном техники с высокой степенью автономности нет ничего удивительного, хотя явление это и не частое. – Но это не объясняет почему демон действует так продуманно. – Скорее всего действует не сам демон, и не продуманно, а в соответствии с аварийными протоколами, – Ора вновь продемонстрировала хорошее знание демонологии, – какое-то искусственное подобие разума в машинной реализации там было наверняка, вот оно под влиянием скверны против вас и воюет. А данные об объектах на поверхности у такой машины должны были быть как часть её базового функционала. – Надо же, тёмная эльфийка которая разбирается в технологиях, – удивилась Сейрин, – вы же против технического прогресса! – Конечно против. А изучение врага это важная составляющая победы. – А почему это вы против технологий? – тут же решил уточнить, а то ведь у нас техническое развитие тоже в этом направлении движется. – Это чуть ли не самый распространённый сценарий краха цивилизации. Даже эти теоретики должны про такой знать. – И чем тебе наша фракция так не угодила?! – целитель на попытки ведьмы как-то их задеть отреагировал спокойнее всего, – наверняка бы в академии и для тёмной эльфийки место нашлось. Теоретических познаний тебе хватает, а ваш практический опыт позволил бы сразу занять достойное место. – Да у нас принципиально разное мировоззрение и ценности! – возмутилась на такое предложение тёмная эльфийка. – А по-моему у вас с титанами много общего, – как бы между делом заметила Сейрин, а сама пересела поближе ко мне. – Чего?! – Неправда! – практически в один голос возмутились Кена и Ора. – Постоянно задираете носы на предмет того какие вы древние и мудрые, любите и умеете строить всякие долгосрочные планы и терпеть не можете чешуйчатых гадов. По моему сходств достаточно! – Это когда это я нос задирала?! – Кена обиженно посмотрела на подругу. Продолжить эту дружескую перепалку помешал металлический скрежет и звук частых ударов где-то совсем рядом. Взрыв, снова скрежет, чей-то совсем недобрый вой и частая стрельба из мелкого калибра местных оборонных пушек. – Ора, можешь определить что там происходит с помощью разведки? – Барьеры блокируют полноценное сканирование. – Кажется там тенелап промелькнул, – Кена принялась сдвигать точку обзора. Кошка 38 уровня определённо заслуживает особого внимания, она же сюда явно пришла не крыс ловить. Осквернённый дух и армия грызунов представляют одну сторону, но всё же думаю что бы Зинрала озадачить одной такой твари мало. Ему такая призрачная кошка всё равно что мне с посохом рядовая крыса. Неожиданно руны наблюдательного круга затрещали и по серебристым чёрточкам забегали фиолетовые искры враждебной энергии. Водное зеркало затопила чернильная темнота, но тут стал понятен смысл постоянного вливания водной маны, выброс скверны уничтожил рунную конструкцию, но стихийная преграда выдержала и не позволила влиянию граничной силы пробиться через наблюдательные чары. Не успела шокированная такой внезапной атакой Аскентина погасить заклинание, как в зал телепортировался один из слуг некроманта, и не один, а в компании активно грызущих его крыс. Оживленный некромантией боец продолжал сопротивляться и количество висящих на нем грызунов сокращалось, но непонятно как вообще монстру 98 уровня какие-то крысы смогли нанести такие повреждения, у ходячего трупа не хватало левой ноги, а расписанная рунами броня выглядела оплавленной или скорее изъеденной кислотой. Да и голова, как оказалось, едва держалась. С победным визгом крупная металлически блестящая крыса догрызла мертвяка и тут же кинулась в нашу сторону. За реакцию зачёт заслужили явно не всё. Среагировал монах, взмах здоровой руки в направлении противника, и крыса замедлилась, будто воздух вокруг неё стал вязким. И тут же щелчок арбалета эльфийки, противник становится не только замедленным, но и дохлым, у Оры с боевыми рефлексами всё в порядке. Только после этого отреагировали мы с Кеной, мало того что поздно, так ещё и максимально бестолково. По привычке поставил каменный барьер в направлении угрозы, Кена же, у которой смена стихии занимала какое-то время, тоже поставила барьер, только водный. Две стихии, не связанные навыком синтеза и не уравновешенные навыком гармонии вступили в негативный резонанс и зал перечеркнула полоса потёкшего словно жидкая грязь камня. [Крыса технодиверсант – уровень 17, уничтожена, прогресс опыта +0,12%] – Какой интересный экземпляр, – держащий в руке палочку Адвенус сделал пару шагов вперёд. Буйство стихийных сил нам удалось не допустить и пару секунд мы с титанидой недовольно смотрели друг на друга, но молча решили что виноваты оба и ругаться не самый подходящий момент. – Фу, не трогай эту гадость, – попросила Сейрин. – Как вообще барьеры эту дрянь пропустили? – поинтересовалась Ора, – только не говорите что их делили вы. – Барьеры мастера делали, – как-то немного испуганно ответила Кена. – И чем эта крыса такая интересная? – решил спросить я, гладя как титан взятым с верстака железным прутом переворачивает трупик крупного грызуна. Экземпляр действительно выдающийся, если обычные крысы, в смысле обычные крысы скверны вроде рогатых и чумных, длиной не превышали пол метра, то в этой вдвое больше, тело какое-то вытянутое, неестественно тонкое, и словно покрыто мелкой металлической чешуёй вместо шерсти. Даже хвост из блестящих сегментов состоит. – Очень высокая степень кибернетизации, – пояснил целитель, – тем не менее это всё ещё живое существо, а мутации вызванные скверной явно служат улучшению взаимодействия с механической частью. – Как они смогли драуга свалить? – Римал задал вопрос даже более актуальный. – Тут явно не крысы поработали, – Ора осторожно подошла к останкам слуги Зинрала, – рунную защиту пробили чисто физическим воздействием, но следы природной магии тоже есть. – Точно природной? – насторожился целитель. – А, так вот почему вас качаться не пускают, – воскликнула эльфийка, – вы подозреваете что там где-то игрок Творцов против вас действует?! Вот этот момент я как-то упустил, у скверны же получается целая своя фракция есть, с игроками, владениями и какими-то даже принципами наверно. На данный момент для меня самая малопонятная получается, всё что от них видел это какие-то задания, на фоне другой «злой» фракции ничего стоящего внимания, демонология какая-то. Скверна то и после меня по мозгам долбала, но это я уже не связывал с предложением присоединится к фракции, а возможно что это оно и было. – Мастера нам этого не говорили, но думаю такие опасения у них есть, – неохотно призналась Кена. – Это бы могло объяснить подозрительно хорошую организацию сил скверны, – добавил целитель отвлёкшийся от изучения дохлой крысы. – Современные демоны не особо ладят с древними монстрами, – в этот раз без особой уверенности предположила Ора, – скорее всего игроки Творцов воевали бы с этим ископаемым на общих основаниях, разве что с возможностью перехвата контроля над отдельными тварями. – Какие выдающиеся познания в демонологии, – похвалил мою ведьму непонятно откуда взявшийся Зинрал. – Мастер?! – Кена испуганно подпрыгнула и крутанулась на месте, что с её габаритами смотрелось больше забавно, чем грозно. – Мастер, что там происходит? Некромант потрепанным не выглядел, а то я уже начал опасаться что с ним что-то случилось и нам придётся от всего этого своими силами отбиваться. Раз он здесь, можно немного расслабиться, видимо всё же проблема в количестве нападающих, а не какой-то особо мощной тварюке. – Тёмная права, древние демоны очень неохотно подчиняются Творцам Пороков, и эта версия не подтвердилась. Наш враг сам по себе, но это не делает его менее опасным. Нас атакуют не только из космоса, но и всё затаившиеся в пустошах твари скверны движутся сюда. Территория Ксиис, Нолгрон, ЮП-3 (южный приполярный производственный пояс) Трудовой лагерь погашения кредитов Муррся зябко поёжилась и плотнее закуталась в лабораторный халат. Орки, будь они не ладны, даром что лысые, а на отоплении постоянно экономят и температура держится чуть выше точки замерзания воды. Может когда-то предки и жили в этих широтах обходясь лишь собственной шерстью, но столкнувшись с суровыми условиями продуваемых полярными ветрами скал алхимик в этом сильно засомневалась. И угораздило же её так попасть, ведь всё было: собственная лаборатория, магазин, лицензия на торговлю с игроками. – Шевелись давай, козявка шерстяная, партия целебных зелий должна быть отправлена вовремя. С тем долгом, что на неё навесили, другой не расплатился бы и за всю жизнь, но у алхимика был шанс выкупить себя за пару лет, всё же её работа ценится высоко и производимые здесь зелья считаются за полную цену. Только вот есть ли эта пара лет, учитывая что никто из друзей так и не выкупил попавшую в беду Муррсю, как бы не оказалось что Горцах не смог поймать того человека. Пёсий человек, всё из-за него пошло не так! Надо было сразу сдать его гильдии, надо же, стратегические интересы фракции, из-за какого-то бродяги столько проблем! Неожиданно в колбе с реактивом, стоящей на ещё не включённой горелке, началась совершенно не запланированная реакция. Дохнуло стихийной магией земли и молнии, Муррся в последний момент присела и скользнула за взрывозащитную панель, и тут же стол исчез в яркой вспышке синтетического элемента ионизации. – Ик! И это с меня вычтут. – Чего там рвануло? Ты живая вообще? – поинтересовался охраняющий лабораторию орк. В воздухе запах озона неожиданно смешался с вонью тухлой крысятины пробившейся даже через респиратор, а к искрам стихийных сил примешалась малая толика скверны. И за что мне всё это? Чистить лабораторию тоже придётся ей, а выбить у начальника лагеря материалы не входящие в список необходимого для производства лечебных зелий та ещё задача. Неужели я какому-то владыке хаоса дорогу перешла?