"Бак! Полное имя Бакминстер! Сокращённо просто Ба"

      Прошло ещё несколько дней, прежде чем я снял с лапы барионикса наложенную ранее шину. Всё это время я заботился о нём, носил ему еду и воду, разговаривал с ним и ночевал рядышком, что бы ему не было одиноко или страшно. Хотя, скорее, что бы самому не бояться, что с бариониксом опять что-то случится. Но, к счастью, Гуанлонги больше не показывались нам, видимо одного «урока» им было предостаточно. Так же я получше изучил ущелье и нашёл таки более безопасный подъём наверх.       И вот, настал мой самый долгожданный день! Как бы Руди не не хотелось, но мне всё-же пришлось обуздать его. Ловко обвязав лиану вокруг его морды, я забрался ему на спину и крепко взял поводья в свои лапы. Барионикс упрямился, брыкался, пару раз даже чуть не сбросил меня с себя, но, спустя некоторое время, мне всё-таки удалось направить его в нужную сторону! Выкарабкавшись наверх, барионикс со всех лап помчался в джунгли. Я был ужасно рад видеть его таким счастливым. И, соответственно, рад, что наконец-то сбылась моя мечта! Покатавшись ещё немного, я отпустил Руди на охоту. Уходя, он обернулся ко мне и в его глазах я увидел самую настоящую неподдельную благодарность.       После того, как я вылечил его, мы частенько стали проводить время вместе — пересекались на охоте, во время рыбалки, да и просто иногда от нечего делать гонялись друг за дружкой по джунглям. Но вскоре Руди просто напросто исчез! Я очень долгое время не встречал барионикса на своём пути. Я совершенно не мог понять, куда он делся. Мне не был слышен даже его рык. День за днём становился всё скучнее и скучнее без моего белоснежного зубастого товарища…       Как вдруг, в один прекрасный весенний день я наконец-то наткнулся на его следы. Они были довольно свежими, что очень меня обрадовало. Следы вели прямо к водопаду, а дальше просто напросто исчезали… Я осмотрелся по сторонам, но нет, они точно заканчивались прямо у потока падающей воды. Интуиция подсказывала мне, что это не с проста… И это оказалось действительно так! Заглянув за водопад, я проскочил по небольшим выступающим из воды камешкам и очутился в огромной незнакомой мне пещере. Я думал, что знаю о Подлёдном мире уже всё, а оказывается, что и половины ещё не изучил! Тёмный широкий коридор пещеры привёл меня в ещё один уголок Скрытого мира. Тут так же были джунгли, тоже бродили динозавры, но сам факт того, что я здесь ещё ни разу не был, пробирал меня до мурашек. Но до очень приятных мурашек. Мне хотелось поскорее здесь всё изучить! Мысли о том, что я могу встретить здесь новых динозавров лишь усиливали во мне это желание.       Не долго думая я отправился на исследование новой части Подлёдного мира. Сначала я не нашёл здесь никаких новшеств. Абсолютно. Даже пейзаж практически ничем не отличался от того, что я уже видел. Как вдруг я снова наткнулся на следы Руди, но то-ли мне показалось, то-ли и на самом деле они были слегка меньше, чем те, которые обрывались у входа в пещеру…? Пожав плечами, я не придал этому большого значения и направился дальше. И вскоре я всё-таки наткнулся на самого Руди! Ящер зачем-то нёс в зубах несколько разных по толщине и длине веток прямо к своей пещерке. С опаской оглянувшись по сторонам, барионикс вошёл внутрь. Я последовал за ним. Дальнейшая картина поразила меня ещё больше… Натаскав к себе в пещеру целую кипу сухой травы, пальмовых листьев и веток, динозавр стал аккуратно выкладывать это всё в форме круга, слегка приминая странную конструкцию в середине. «Он строит гнездо!» — понял я. Но зачем оно вдруг ему понадобилось? Любопытство просто распирало меня! Больше я не мог терпеть и вышел к бариониксу из своего укрытия.       — Так, так… И что это значит?       Изумлённо взглянув на меня Руди аж палку выронил из пасти. В следующее же мгновение он грозно рыкнул на меня и продолжил своё занятие.       — Эй, я всё ещё хочу знать ответ на свой вопрос! Ты ранее никогда не строил гнёзда, а тут, что, вдруг на мягеньком поспать захотел?       — Ррр!       Огрызнулся динозавр, когда я приблизился к гнезду. Закончив своё строительство, барионикс вновь вышел из пещеры. Трясь боками по пути о скалы и крепкие деревья, словно большой белый кот, Руди всё время кого-то высматривал в джунглях. Меня же он даже не замечал, хоть я и был всё время практически под самым его носом! Спустя несколько часов брожений по джунглям, Руди повернул назад к своей пещере. Однако, на полпути к дому динозавр мгновенно поменял направление. Что-бы не отстать от динозавра, мне пришлось хорошенько поднапрячься. Добежав до просторной поляны, что находилась близ пещеры Руди, мы обнаружили ещё одного барионикса. Но он был слегка меньше и имел более привычную мне, серовато-коричневую окраску, хорошо маскирующую его в тени древних джунглей. Уже тогда что-то мне подсказывало, что не спроста он здесь появился… Выйдя к соплеменнику, Руди закружил с ним по поляне. Они некоторое время внимательно смотрели друг на друга, как вдруг, мой товарищ слегка пригнул шею к земле, перед другим бариониксом, и издал странный низкий вибрирующий звук. Второй барионикс повторил за ним. После чего они сошлись в центре поляны и, задрав головы кверху, звонко зацокали. То опуская морды, то вновь поднимая их в верх, кружась по поляне и снова останавливаясь, ящеры издавали множество странных и непонятных для меня звуков, сопровождая их не менее странными движениями. Это было невероятное зрелище, но… что это всё могло значить? Внезапное исчезновение Руди, пещера под водопадом, гнездо, второй барионикс, странные ритуалы… Всё это вскоре сложилось в одну очевидную картину — Руди нашёл себе пару. Закончив свои брачные танцы, бариониксы потёрлись мордами о шеи друг друга и, после скрылись в пещере. Я не стал следовать за ними, что бы не испортить им вечер своим присутствием. Я был рад за друга, но… в то же время мне стало очень грустно от мысли, что теперь я снова буду совсем один.       Вернувшись к себе домой в уютную пещерку, я впал в раздумия… «Неужели мне всю жизнь придётся вот-так вот провести наедине с самим собой? А может, ну его, и вернуться наверх? Найду себе подругу и заживёёммм! Ха, размечтался… Кто посмотрит на ласку, который время от времени то с камнями, то с фруктами разговаривает? Ээххх, где же ты, Белла…? Хоть бы знак какой дала, если ты была настоящей. Нельзя же вот так вот просто исчезать ничего не сказав!». Чем больше я думал о Белле, тем больше я начинал понимать, как мне плохо здесь одному… Я скучал по ней, по стае, по своей семье… Практически по всем, кого я знал. Я не замечал этого лишь когда был чем-то занят. Например, догонялками с Руди. Но, теперь, видимо и их больше не будет…       Проведя больше недели в новой депрессии, я решил взяться за ум и, для начала хотя бы просто напросто навестить своих друзей. Но вот проблема… выходы то все я позакрывал. Хотя нет, не все! Остался один, который я обозначил для себя клеймом «лишь для экстренных вылазок», что бы обезопасить себя от навязчивых мыслей почаще выбираться на поверхность. Я использовал его лишь пару раз, когда серьёзно поранился и мне нужны были целебные травы, которые почему-то росли лишь на поверхности.       Собрав все необходимые вещи, я направился к выходу на поверхность, в надежде провести там хотя бы пару деньков, отдохнуть от повседневной суеты, расслабиться с друзьями, ну и всё в таком же духе.       Дорога по началу была хорошей, мне сопутствовали тёплая солнечная погодка и лёгкий весенний приятный ветерок. Ничего не предвещало беды, собственно, как и её отсутствие… Мне стоило уже привыкнуть к тому, что «приключения» находят меня сами собой даже в таком укромном местечке, как Подлёдный мир, а вернее сказать ОСОБЕННО в Подлёдном мире. Недойдя совсем немного до нужной мне пещеры я наткнулся на своего давнего «приятеля» Тиранозавра… В весенний период у большинства динозавров сносило крышу, но у хищников это происходило по особенному… А с учётом, того, что, когда мы… эммм… повздорили с этим Тиранозавром в прошлый раз и я самолично тогда лишил его… кхм, … одной важной части тела, то в период гнездования ему оставалось лишь одно — с кем нибудь постоянно драться или просто охотиться. От зубов этого экземпляра уже погибло много динозавров, причём половину из той добычи, что он поймал, он сам и не съедал, а оставлял падальщикам, которых потом гонял ради забавы.       Я не успел спрятаться от его зорких глаз. Заметив меня, Тиранозавр облизнулся и, злобно оскалившись, ринулся мне на встречу. Бросив всё, кроме ножа, я тут-же помчался со всех лап в глубь джунглей, в надежде укрыться там от обезумевшего хищника. Но Тиранозавр не отставал, снося всё на своём пути. И вот, когда я уже был загнан в тупик, из джунглей показался тот, кого я меньше всего ожидал сейчас увидеть — Руди! Грозно зарычав, он привлёк тем самым внимание Тиранозавра к себе. В следующую же минуту оба динозавра сошлись в поединке. В этот раз барионикс проявил себя уже более умело. Совсем скоро ему удалось сильно ранить соперника в бок и заднюю лапу. Но Тиранозавр не собирался отступать. Не знаю откуда он брал свои силы, но, даже будучи уже на грани своих физических возможностей, он продолжал напирать на белоснежного ящера, пока тот, в конце концов, не прижал его к скале. Удар оказался настолько сильным, что скала просто не выдержала и рассыпалась прямо у меня на глазах, или вернее сказать, глазу. Руди едва успел отойти в сторону, что бы не попасть под завал, чего я, увы, не могу сказать о Тиранозавре… Падение одной скалы спровоцировало лёгкую дрожь по всей округе. Подхватив меня, барионикс поспешил укрыться в более безопасном, по его мнению, месте. Я спорить не стал, динозавру, живущему в Подлёдном мире с самого его вылупления, лучше знать где здесь можно прятаться в случае опасности.       Когда всё затихло, мы остановились, и Руди позволил мне спуститься на землю.       — Спасибо, что заступился. — Слегка смущённо поблагодарил я друга.       — Рррар… — Тихо проурчал барионикс, склонив надо мной голову. Легонько ткнувшись в меня носом, он сначала позволил мне погладить себя, а затем облизал меня с ног до головы!       — Фу, Руди, ты же знаешь, это потом не отмывается! — брезгливо смахнув с себя чужие слюни, возмутился я. — Ай, ладно, я шучу! Иди сюда, морда моя ненаглядная!       Хорошенько почесав динозавру шею, я невзначай оглянулся и вдруг заметил, что мы находимся прямо возле его новой пещеры. Моя улыбка тут-же погасла, стоило мне вспомнить, что Руди всё-же предпочёл нашим с ним «играм на выживание» — самку…       — Ты ей нужен. — Сквозь слабую улыбку шепнул я товарищу, проглотив накопившийся в моём горле ком. — Иди…       — Уррр…       — За меня не переживай, я обязательно найду себе занятие.       — Рррар.       — Стой, что ты делаешь?! Куда ты ме… Воооу!       Я уже хотел было прощаться, но Руди вдруг снова подхватил меня за хвост и, подбросив вверх, закинул к себе на спину. На лету схватив лиану, я ловко обуздал его и мы тут же понеслись вглубь джунглей. Мы носились до самого вечера, гоняя других динозавров точно, как в былые времена. Когда барионикс довёз меня до моей пещерки, я понял, что прощаться он явно не намерен. По крайней мере сейчас уж точно расставание нам не светило. Хорошенько всё обдумав за прошедшую ночь я решил, что поспешил с решением вернуться на поверхность. Поэтому, начиная со следующего же утра я вернулся к своим прямым обязанностям — маленького хранителя большого мира.       Спустя ещё некоторое время я всё-же познакомился с семьёй моего товарища. Тиана, так я назвал подругу Руди, оказалась довольно доброй динозаврихой. По крайней мере, она не ворчала на меня и не пыталась слопать, как это делал её кавалер в самом начале нашего с ним знакомства. Я даже застал вылупление их малышей! Эх, до чего же они были умилительны! Возможно, это просто так на меня действовал внезапно проснувшийся во мне родительский инстинкт? Не знаю… Но это и не важно. В тот период я стал практически членом семьи бариониксов, заняв там место «няньки». С учётом того, что у меня не было опыта по воспитанию детей, это было сложно, но нужно ведь было с чего-то начинать! Малыши-бариониксы были очень забавными и быстро росли, а главное, были довольно смышлёными для динозавров. Я тренировал их, играл с ними и следил за их состоянием здоровья, пока Руди был на охоте. В остальное время белоснежный ящер вместе с Тианой, как и следует, занимались обучением малышей и приобщением их к жизни в джунглях.

***

      Когда каждый день в заботах — время летит незаметно. Вот, бывшие совсем недавно ростом чуть выше меня малыши-бариониксы уже подросли, вымахав практически до размера взрослых особей. Но родители ещё не спешили их отпускать от себя. Они, скорее, решили образовать что-то вроде своей собственной стаи, где роль вожака с почётом выполнял сам Руди. Но при этом он не брезговал иногда возможностью порезвиться со мной в джунглях, совмещая одновременно и игру и обход территории.       И вот, во время одной из наших совместных вылазок по патрулированию, я вдруг почувствовал странную дрожь по земле. Меня это очень насторожило… Толчок! Ещё толчок! Началось землетрясение, понял я. К счастью, тогда Руди успел унести меня из самой опасной зоны. Когда толчки и тряска прекратились, я вдруг увидел огромную трещину в ледяном куполе. Первое о чём я тогда подумал — были мои друзья и обитатели Подлёдного мира. Дав Руди команду поскорее уводить всех в безопасное место, я стал искать выход наверх. Удача была на моей стороне и вскоре я нашёл более-менее безопасный путь наверх. Выбравшись на поверхность я её в буквальном смысле не узнал… Почти везде была одна сплошная разруха! А главное, ни одной живой души в ближайшей округе! Меня это очень насторожило и я поспешил осмотреться получше.       Я долго бродил по лесу пока наконец-то не наткнулся на первых зверей. Все они, без исключения, растянувшейся колонной направлялись в одну сторону, параллельно медленно движущейся на них скале. Я пытался разузнать у них что происходит, но толковых ответов мне не дал никто. Забравшись на одну из самых высоких елей, я вскоре заметил двух мамонтов, идущих практически в середине колонны. Одной из них точно была Элли, а вторая… Неужели её дочка? Вот это да… Похоже, с нашей первой и, пока что единственной, встречи со стаей прошло куда больше времени, чем я думал. Однако сейчас остальных членов стаи, а именно мужскую часть этой разношёрстной команды, я рядом с мамонтихами не видел. Не мешкая я направился прямиком к ним. Пробираться через толпу было хуже, чем плыть против течения, поэтому мне пришлось прибегнуть к хитрости и, пользуясь своими небольшими габаритами, я позволил себе проскакать по некоторым крупным зверям, пока, в конце концов, я не добрался до Элли и Персика.       — Я, конечно, очень извиняюсь, но, может быть хоть кто-нибудь ОБЪЯСНИТ МНЕ, ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ?! — вскипел я.       — Бак?! — удивилась Элли.       — Эмм… На нас движется вон-та скала? — недоумевающе моргнув ответила Персик.       — Это я понял. Куда все идут?       — Мы идём к каменному мосту. Мэнни сказал ждать его там. — Указав хоботом на каменную арку, объяснила мне Элли.       — Мэнни? А где он сам, собственно? И… остальные? — Услышав вопрос, мамонтиха мгновенно поникла.       — Их унесло в море… — Тихо всхлипнула Персик.       — Ну-ну… Персик, детка, они обязательно вернутся.       Я долго не мог поверить в услышанное. Из мрачных размышлений меня вывели голоса Крэша и Эдди. Эти двое совсем с катушек слетели… Забравшись на две высоченные сосны они дождались пока движущаяся прямо на них скала не окажется достаточно близко, а потом с ветерком «полетели» вниз, хорошенько грохнувшись об землю. Я испугался за них, но они быстро подскочили и, весело захохотав, продолжили путь. Я, конечно, тоже не могу больше похвастаться здравым рассудком, но всё-же это было слишком даже для меня! И, видимо, не только для меня, но и ещё для крото-ежа, который пытался их образумить.       — Что это с ними?       — Не обращай внимания, они не пропадут. — Слегка замедлив шаг, Элли обернулась к опоссумам и добавила: — Но немного поторопить их всё-же не помешало бы.       — Я ими займусь. — Улыбнулся я ей в ответ и поспешил вернуться в конец толпы к опоссумам.       Ребята встретили меня с превеликой радостью. Немного разговорившись, мы постепенно нагнали мамонтих и всю оставшуюся дорогу шли неподалёку от них. Идти оказалось довольно долго, поэтому на ночь нам всем понадобился привал. Я не на минуту не забывал о Руди и остальных жителях Подлёдного мира, но сейчас я был гораздо нужней здесь, наверху. Я хотел убедиться, что хотя бы оставшаяся часть моей разношёрстной стаи дойдёт до безопасного места, а потерявшиеся — всё-же найдутся. В последнее мне пока верилось с трудом, но почему-то маленький уголёк надежды, тлеющий где-то в глубине моей души, не спешил тухнуть.       Утром мы снова продолжили путь. Однако уже без Персика. Она ушла ещё на рассвете с компанией молодых мамонтов. Элли заметно переживала за неё, как и за Мэнни. Мне не раз приходилось её успокаивать по дороге, отвлекая от мрачных мыслей своими рассказами о Подлёдном мире. Чуть позже Персик к нам вновь присоединилась. Однако она больше не выглядела такой-же радостной, как на рассвете, когда за ней пришёл светловолосый смазливый мамонт.       — Что случилось? — поинтересовалась Элли у дочки.       — Я сделала то, что нельзя исправить…       — Ты это про Луиса?       — Я такое натворила, мам…       — Ничего, это бывает. Из-за симпатичных ребят иногда глупеешь, поэтому не переживай.       — Но Итан не тот парень.       — И ты поняла это. Извинись перед Луисом.       Я хотел было что-то сказать в добавок, но меня отвлекли перепуганные восклики впереди идущей звериной колонны. Звери остановились, сбившись в плотную кучку и все куда-то смотрели… Проскочив между ними вперёд, я вдруг понял причину их переживания.       — Ах! Земляной мост… Он исчез… — С горечью произнесла Элли, увидев каменные глыбы, выглядывающие из воды, а именно то, что осталось от земляного моста.       — Ловушка! — перепуганно вскрикнул кто-то из толпы, когда вновь послышался треск деревьев, под натиском движущейся скалы.       — Мы тут должны были ждать папу… Что теперь делать? — забеспокоилась Персик.       Как я и знал, я не зря остался на поверхности. Пришлось действовать быстро.       — Скорее, держитесь! Схватитесь за что-нибудь, что надёжно приковано к земле! — Предупредив зверей, я со всей силы вонзил нож в появившуюся трещину на том кусочке суши, где мы все собрались и в то же мгновение земля под нами стала постепенно оседать.       — Бак, что ты делаешь?       — Он нас всех погубит!!! — завопил кто-то из толпы.       — Спокойно, у меня всё под контролем! Никто не погибнет, если все будут выполнять то, что я сейчас скажу!       — Ааааа!!!       Толчок! Ещё один! Треск! Миг и наш оледенелый клочок суши уже полностью откололся и на половину погрузился в море, но благодаря правильно спланированным действиям, никто из зверей не пострадал. Следом за нашим ледником скала вскоре сдвинула в морскую пучину и весь оставшийся берег, превратив его в кучу глыб, торчащих из воды. От возникшей волны нас мгновенно унесло в противоположную от берега сторону и тогда я понял, что вернуться назад у меня уже никак не получится… «Молодец, Бак! Вышел на верх разузнать обстановку? Сидел бы сейчас себе в Подлёдном мире и жевал фрукты да динозавров гонял, а так… что теперь делать собираешься?» — мысленно выругал я сам себя, но мои мысли вскоре перебил чей-то голос:       — Ха-ха-ха! Мы на верном пути, ребята! — Раздалось где-то из поднявшегося над морем тумана.       — Абсолютно верно, капитан! По левому борту от нас целая стая!       — Замолкни, Сайлас! Я и без тебя вижу!       Я насторожился. Что-то в этом грубом смехе казалось мне знакомым… Всматриваясь в туман, я вскоре увидел огромный айсберг в виде корабля, на котором копошилось несколько зверей. По мере приближения корабля к нам, я вскоре смог их различить. Там были кенгуру, кабан, морской слон, барсук, кролик, несколько крыс, олуша, тигрица и возглавляла всю эту команду огромная лохматая обезьяна. Пришвартовавшись к нашему айсбергу с помощью черепов, к которым были привязаны длинные крепкие лианы, странные звери громко захохотали.       — Тише, ребята, не пугайте наших гостей раньше времени. Давайте лучше покажем им всё наше гостеприимство!       — Стой! Ты дальше не пройдёшь! — узнав в обезьяне своего давнего соперника, я поспешил преградить ему путь, когда он уже хотел было спуститься к нам по дощечке.       — А кто мне помешает? — оскалился он, по всей видимости тоже узнав меня. — Ты? Или, может быть, они?       — Уж поверь, если нужно будет, я с удовольствием снова надеру тебе твой лохматый…       — Ха-ха-ха-ха! А ты и впрямь забавный, ласка. — Громко захохотав перебил меня обезьяна. — Ты думаешь, я хочу причинить этим бедолагам вред? Я изменился, Бак. Теперь я помогаю другим. Можешь спросить кого-угодно! Например, их, — он театрально махнул лапой на своих дружков, на что я лишь больше нахмурился. — Не веришь? Тогда пусть Шира тебе расскажет, как совсем недавно помогла мамонту сбежать от шайки пиратов. — Он косо взглянул на понурившую голову серую тигрицу.       — Вы видели мамонта в море? — с надеждой переспросила Элли.       — О, дааа. По пути сюда я встретил очень большооого и толстого мамонта. Правда, парни?       — Да, но вы забыли, сэр, с ним ещё был тигр и двое ленивцев!       — Ох… Благодарю, Флинн. — Фыркнул в ответ морскому слону лохмач.       — «Мне кажется, или эта обезьяна и впрямь что-то не договаривает?» — промелькнуло тогда у меня в мыслях.       — Это папа! — обрадовалась Персик. — Он жив!       — Ооо, так вы его семья? Он говорил мне о вас. Просил передать, что очень по вам… скучает. — Обезьяна махнул лапой и его товарищи, ловко перебравшись на наш айсберг, мгновенно окружили Элли и Персик.       — Ч-что вы делаете? Разве вы не должны помочь нам?       — Детка, мы пираты. — хмыкнула в ответ Персик кенгуру.       — Помощь другим не в нашей компетенции!       — Ну наконец-то! Будем резать, будем бить! Хе-хе-хе-хе!       — Терпение, Сквинт, мы должны дождаться возвращения мамонта. В ином случае месть не удастся…       — Отпусти их!       — Иначе что, ласка? Защекочешь меня своими крохотными лапками?       Это была последняя капля. С диким рыком, вырвавшимся у меня из горла, я бросился в атаку. Обезьяна ловко отбил мой удар, но я отступать не собирался. Обойдя соперника с другой стороны я сделал повторный выпад. Знаете, а всё-же не зря я однажды попал в лабораторию. Я научился там многим полезным штукам, которые уже не раз спасали мне жизнь. К тому-же за время проживания в Подлёдном мире, я хорошенько подтянул свою физическую форму, у меня улучшились боевые навыки, гибкость да и ловкость тоже. Прошмыгнув под лапой обезьяны, я включил все свои самые потаённые звериные инстинкты и, точно как в нашей прошлой битве, впился клыками в шею обезьяны.       — Аааахххтыыжзарраааазза!!!!! — на одном дыхании завопил лохмач.       Он долго пытался самостоятельно стянуть меня с себя, но я крепко держался. Его острые когти то и дело пытались схватить меня, но я уворачивался от них как мог. Хорошенько вымотав обезьяну я уже был готов отпустить его и бежать на выручку мамонтихам, но не успел… Удар и всё вокруг меня куда-то поплыло. Потеряв координацию я обессилено грохнулся на пол корабля. Ещё немного и я запросто мог бы упасть с края этого ледяного айсберга прямиком в море!       — Тебе стоит научиться выбирать соперников из твоей весовой категории, ласка… — Прорычал лохмач, потирая свою шею. Подойдя ко мне вплотную, обезьяна выставил вперёд острый меч, сделанный из обработанного скелета рыбы-пилы и, загнав меня на самый при самый край корабля, злобно оскалился. — Тебе не кажется, пора положить конец этому бою? Так пусть же наконец-то останется лишь один из нас!       Он замахнулся для удара и в этот момент я понял, что деваться уже некуда… Взглянув на друзей я увидел в их взглядах страх, но я не мог им помочь. Я проиграл. И должен был принять этот проигрыш достойно.       — Не смей! — Вдруг раздалось где-то позади и в следующее же мгновение на спину обезьяне прыгнула тигрица, которая всё это время просто наблюдала за действиями других.       Сбив здоровяка с лап, она тут-же отскочила в сторону. Но, падая, обезьяна всё-же зацепил меня, сбросив тем самым с палубы прямиком в море. Быстро выплыв на поверхность я схватился за первую попавшуюся льдину, поспешив тут-же выкарабкаться на неё и, распластавшись на ней, наконец-то смог хорошенько отдышаться. В голове всё звенело и кружилось. А голоса то и дело перемешивались в голове в непонятную кашицу…       — Ты что творишь? — донеслось до меня с корабля.       — Он тебе не соперник, Гатт.       — Да? Тогда, может быть, ТЫ хочешь сразиться со мной? — Следом за рыком обезьяны послышался шум драки, в которой, по всей видимости, он снова одержал победу. — Знай своё место, Шира! Я — здесь капитан и я решаю что мне делать с пленниками! Чего вылупились, как чайки на устрицу?! Есть ещё смельчаки, которые не согласны со мной? Чтож, отлично… Тогда мы можем продолжить.       — Немедленно отпусти нас, обезьяна! — скомандовала Элли.       — Оу, как грубо… Прошу, зовите меня просто — капитан Гатт! Добро пожаловать на борт, дамы… Хорошая погодка, не так ли?       — Тебе это просто так с лап не сойдёт.       — Да? А кто тебе поможет? Кричи не кричи — твой папочка не услышит тебя.       — Капитан! Впереди ещё один корабль!       — А впрочем… ты можешь попробовать. Давай-же!       — Папа!       — Персик! — Донеслось с другой стороны. Я обернулся и увидел ещё один корабль, на котором виднелось несколько знакомых мне фигур.       — Ха-ха-ха-ха! С возвращением, папочка! — захохотал капитан Гатт.       — Отпусти меня! — возмутилась Персик.       — Представляешь, мы сейчас говорили о тебе! Нравится мой новый корабль? Я назвал его «Сладкая месть»!       — Ииии смотри сюдааа, у нас свееежий улоооов! — Загадочно протянул Сайлас.       — Ах! Элли!       — Я в порядке! — ответила Элли, а потом, по всей видимости, обратилась к Гатту: — Отпусти мою дочь!       — Всё в порядке, ему нужен я! И он меня получит.       — Самопожертвование ради своей дочери… Как это трогательно! И предсказуемо. Иди, забери её!       — «Нет, нет, нет, Мэнни не делай этого!» — Мысленно сказал я, но действительно предупредить мамонта я не мог, сил не было даже что бы встать.       Пираты пришвартовались к новому кораблю, опустили доску, после чего Мэнни перешёл на другой корабль. Гатт этого только и ждал…       — Ну всё, отпусти их.       — Хе-хе… Этого не будет. Всё, что у меня было — ТЫ ОТНЯЛ, теперь Я плачу тебе ТЕМ-ЖЕ!       — Нет!       Не знаю когда этот мамонт успел перейти дорогу самому капитану Гатту, но сейчас он и вся стая были в большой опасности. Собрав все силы в кулак я медленно поднялся на лапы. Однако, по всей видимости, удар по голове пришёлся для меня слишком сильно… В глазу ужасно двоилось. Кое-как собравшись, я пошёл вперёд. В то самое время на корабле явно начало происходить что-то интересное. По всей видимости, некоторым зверям удалось вырваться из пиратского плена, что очень разозлило Гатта. Началась настоящая перепалка! Я уже почти добрался по льдинам до основания корабля, да только из-за внезапно вынырнувшего из воды кашалота образовались волны, мгновенно отнёсшие меня в противоположную сторону. Я совсем не ожидал такого поворота событий… Скала окончательно поглотила под собой берег. Из-за падающих в воду валунов, часть каменных пластин, которые ранее были в море, поднялись на поверхность. Одна из таких пластин подняла вместе с собой и меня. Но, обернувшись, я понял, что не только меня, а ещё и Мэнни с Гаттом. Новый удар головой об льдину наконец-то привёл меня в чувства. Вернув себе здравый разум я стал думать что мне делать. Но решение вскоре нашлось само. Красиво блеснув в солнечном луче, мой кинжал, который в ходе сражения с мамонтом выронил Гатт, воткнулся прямо в мою льдину, едва не зацепив мой хвост.       — Родненький мой! Маленький мой. Папочка больше тебя ни за что не бросит, не переживай. Муа, муа, муа! Ты даже не представляешь, как вовремя вернулся ко мне! Давай скорее остановим эту льдину, что на это скажешь?       Покрепче ухватившись за рукоятку кинжала, я со всей силы вонзил его в землю, затормаживая своё скольжение. Остановившись, я, под страхом оказаться расплющенным скалой, как можно скорей вновь сиганул в море, взяв нож в зубы, что бы больше его уже не потерять. Доплыв до корабля я, с помощью своего кинжала, забрался на один из выступов айсберга и, осторожно пристроившись на нём, остался там. Выйти к стае я не решался. Мне было не по себе после такого «грандиозного» провала, да и мысли были заняты совсем иным… Что стало с моим домом? И Руди? И остальными обитателями Подлёдного мира? Что-то мокрое и тёплое скатилось по моей щеке… Слеза? Или просто капля морской воды?       — «Надеюсь они все успели спрятаться в безопасном месте…» — промелькнуло в моей голове. Взглянув на нож я представил перед собой морду своего любимого барионикса и добавил уже шёпотом, провожая взглядом родной берег: — «Прости, друг. Но мы вряд-ли теперь встретимся…».       — А где Бак? — поинтересовались опоссумы.       — Бак был здесь? — оживился Диего.       — Да… Он защищал нас с Персик от Гатта, пока не… — Элли осеклась. Судя по интонации она была в замешательстве.       — Бак всегда был героем.       — Пфф… — тихо хмыкнул я, не привлекая к себе внимания.       — Хэй, помните, что я вам говорил? Этого зверя ни что не сможет убить. Уверен, он успел что-то придумать и… выбрался в безопасное место.       — Думаешь, Бак жив?       — Я верю в него.       — «Я бы тоже хотел верить…» — мысленно сказал я, сильней прижав к груди кинжал — последнее, что у меня осталось от всего, что я когда-либо любил и что заставляло меня ещё хоть немного держаться в здравом уме.       Это был сложный переезд для меня. Мы плыли долго, еды с собой почти не было, на корабле стоял невыносимый гомон, было тесно и совсем неуютно… Поэтому я провёл всё время сидя на одном и том-же выступе, где меня никто не видел, что бы никто мне не мешал вести свои собственные размышления. А после, когда мы вышли на берег стало ещё хуже… Я не планировал оставаться на поверхности. Ужиться рядом с другими зверями у меня не получалось. Поэтому, при первой-же возможности, я отправился на поиски другого Подлёдного мира. Я был уверен, что он здесь есть. Он должен был быть! По крайней мере, если верить словам местных… И вот, спустя некоторое время мне всё-же улыбнулась удача. Исследовав пещеру, на которую мне указали даманы, я вскоре наткнулся на вход в новый уголок Подлёдного мира.