Живые и мертвые.

      Транспортный Буллхед уносил Ичиго в сторону острова Патч, на котором находилась ближайшая Подготовительная Боевая Школа «Сигнал». Наконец-то бывший синигами мог задать свои вопросы профессионалам!       Остров Патч обладал уникальным географическим положением: окруженный отмелями, он был огражден от нападений морских гигантов-гримм, а те же мели не давали прорваться на остров ордам с материка. В итоге, не было в Вейле места лучше для обучения и натаскивания Охотников-новичков, ибо всё, что крупнее Урсы, уничтожалось оперативно и с удовольствием. А постоянные выходы студентов «в поле» не давали заматереть даже Беовульфам и тем самым Урсам. В общем, охотничья «песочница». Но преподавали в этой школе настоящие мастера. Точнее там вообще было ровно два преподавателя: Тайянг Сяо Лонг и Кроу Бранвен. По крайней мере, так числилось на страничке Школы. Тайянг преподавал боевые искусства, в том числе с использованием оружия, праховедение и гриммоведение, а Кроу учил механике, стрельбе и читал теорию ауры и Проявлений.       Из того, что удалось узнать из открытых источников, оба были действующими Охотниками, периодически брали задания на зачистку территорий от гримм, закончили Академию Бикон с отличием, были превосходными охотниками, за которыми числилось немало миссий ААА ранга, что весьма круто. Не у каждого Охотника в резюме числится хотя бы одна такая миссия.       Правда, когда Ичиго влез поглубже в градации миссий, то выяснил, что ААА миссии — это то, чем занимался сам Ичиго на вполне добровольной основе. То есть уничтожение Голиафов и старых опытных гримм. Самый первый Дезсталкер вполне тянул на миссию АА уровня, а уничтоженное стадо Голиафов как раз и было ААА ранговой миссией для трех команд по четыре человека. Короче, Ичиго был круче. Но именно за счет слабости Охотники должны были знать многое, чтобы успешно уничтожать старых и опасных гримм. В том числе и то, как же эти самые гримм появляются. Ну, и хорошо разбираться в прахе и ауре.       Кстати! Ичиго решил долго не думать над своей эмблемой и просто сфотографировал Зангетсу, маску Пустого, отредактировал фото и воткнул его в поле для эмблемы. Получился Зангетсу на фоне маски — простенько и со вкусом.       Буллхед начал заходить на посадку, и Ичиго приготовился сойти на землю. Идти в «Сигнал» имело смысл после завершения занятий. А занятия были не только в «Сигнале». Будущие Охотники и Охотницы также посещали абсолютно обычную школу, где изучали общеобразовательные предметы. Занятия там шли до полудня, после чего ученики шли уже в «Сигнал» и постигали науку уничтожения монстров до четырех вечера.       Разговор с профессорами обещал быть долгим — слишком много важных тем.       Спустившись по аппарели и оглядевшись, Ичиго, что вновь был одет в шихакушо с Зангетсу за спиной, направился в сторону поселения. Время было как раз к обеду, и было бы неплохо заморить червячка. Найдя единственную забегаловку быстрого питания на весь поселок, парень заказал обед и, вздохнув над изрядно похудевшим счетом, приступил к еде.       Быстро расправившись с бургером и картошкой фри, Ичиго решил, что нужно прогуляться и посмотреть на охотничью «песочницу» вблизи. Но городок… был обычным провинциальным городком. Несмотря на удобное расположение и защищенность от атак гримм, а также регулярно зачищаемую территорию, народу на острове жило немного. С чем это было связано, Ичиго не понял.       Но были на этом острове и свои достопримечательности! Остров располагался на значительной высоте над уровнем моря, и виды со скалистых берегов должны были открываться умопомрачительные. Так как до четырех вечера время еще было, Ичиго отправился в сторону берега.       В кои-то веки Куросаки шел по лесу, и его никто не пытался сожрать, и даже вездесущие комары не зудели над ухом. Свежий морской воздух… Красивая природа… Никаких гримм. Неспешная прогулка заняла почти час, а нахоженная тропинка вывела парня через лес к скалистому берегу. К чьей-то могиле. Подойдя к камню, на котором была выбита роза, Ичиго прочитал имя: Саммер Роуз.       Видимо, могила Охотницы, погибшей на задании. И совсем не факт, что под этим камнем есть тело, вполне возможно, что это место просто любила погибшая, и так ей отдали последние почести. Заодно сделав что-то вроде «алтаря*». Ичиго тоже отдал дань памяти, склонив голову и пробормотав короткую молитву местным богам. В конце концов, она была почти синигами и защищала людей от монстров. А то, что это могила именно Охотницы, сомнений не было — пусть остров был относительно безопасен, но никто кроме учеников «Сигнала» и Охотников сюда бы ходить просто не рискнул. Для обычного человека хватит и дохленького Беовульфа, чтобы погибнуть.       Ичиго простоял рядом с могилой, просто смотря на океан около получаса, и успел слегка замерзнуть, поэтому он развернулся и пошел по уже знакомой тропе. Торопиться все еще было некуда — Куросаки успевал к окончанию занятий в «Сигнале» в любом случае. Возможно, ему еще пришлось бы подождать, так что парень шел не спеша, создав на ладони небольшой шарик «Шаккахо» для тепла. Использовать так «хадо» придумал еще Ренджи, так что идея была не нова.       Вот в таком благодушном состоянии Ичиго и услышал сначала вой Беовульфа, а потом и крик где-то совсем рядом. Эта часть леса считалась относительно безопасной, и шанс встретить тут гримм был значительно меньше, чем в том же Изумрудном лесу, но всё-таки местные не лезли в него просто так. Похоже, не все. Ичиго рванул на голос со всей доступной в лесу скоростью, чтобы увидеть… как две девочки, забравшись на нижние ветки, с ужасом смотрели на пару совсем молодых Беовульфов, что наворачивали круги внизу. Рядом валялась тележка. Как уж у мелкоты получилось забраться на два метра по голому стволу, было непонятно, но, видимо, они очень хотели жить. Да и зачем им тележка?       Куросаки вздохнул, удостоверившись, что немедленная смерть никому не угрожает, потушил «хадо» и вытащил Зангетсу из-за спины. Перехватив меч за ленту обмотки, Ичиго раскрутил клинок до состояния смазанного круга и быстро метнул его, как делал Белый в их многочисленных схватках. Две пробитые и уже растворяющиеся туши упали под деревом меньше чем за секунду, а на Ичиго уставились две пары испуганных детских глаз.       Решив, что девочки в шоке, он решил заговорить первым. В конце концов, у него был ОЧЕНЬ солидный опыт в общении с детенышами человека женского пола именно этого возраста. Юзу и Карин. — Йо! Чего это вы делаете в лесу, кишащем гримм, в одиночку?! Что-то я не вижу у вас оружия и сомневаюсь, что даже ауры открыты! Давайте слезайте, хватит птичек изображать! А хотя сидите! Ща почищу территорию, чтобы неучтенный блохастик не выскочил из кустов, а потом слезете!       На него посмотрели уже без страха, но всё еще недоверчиво. И на всякий случай залезли повыше. А парень выдернул на поверхность эмоции Пустого и выплеснул их мощным импульсом. И тут же в ответ со всех сторон послышался многоголосый вой. Ичиго встал спиной к дереву и стал ждать гостей, что заявились буквально через пять минут. Пара десятков Беовульфов выскочили к дереву и тут же бросились в атаку. Это даже боем было нельзя назвать — ровно по одному удару на особь гримм, и всё закончилось. Подождав еще пять минут и удостоверившись, что все кто мог уже прибежали и умерли, Ичиго задрал голову и повторил: — Вот теперь точно всё. Слезайте.       На что получил обескураживающий ответ: — Мы не можем… Дяденька, помогите слезть, пожалуйста!       Ичиго хмыкнул, но, вздохнув, быстро запрыгнул на нужную ветку и, схватив обеих соплюшек, спрыгнул с ними на землю. Теперь он мог внимательнее осмотреть спасенных.       Ну, что же, две девочки. Блондинка с длинными густыми волосами и сиреневыми глазами выглядела лет на тринадцать и была роста сантиметров ста сорока-ста сорока пяти. Вторая, брюнетка с красными прядями и серебрено-серыми глазами — лет десяти и ростом метр в прыжке. Вот чего они могли забыть в лесу?! — Так, малявки. А теперь очень важный вопрос, который я уже задавал. Что вы тут забыли, где ваши родители, и как они вас отпустили? Только честно!       Ичиго свел брови, как перед любой дракой с хулиганами. Если уж на здоровенных лбов это действовало деморализующее, то и на этих соплячек должно. И расчет оправдался. Правда, легче Ичиго от этого не стало. Самая мелкая из этой бедовой парочки захлюпала носом и разревелась в голос, пытаясь что-то рассказать, но у неё не получалось из-за слез и сбивающегося на заикание голоса. Блондинка тут же бросилась её обнимать и утешать. А Куросаки почувствовал себя последней скотиной. Не выдержав потока бессвязных слов и водопада слез, он цыкнул и просто обмяк. Юзу парой слезинок могла вить из брата веревки. И, как оказалось, не только Юзу. — Так, мелкая… всё-всё. Давай успокаивайся, я не сержусь и есть вас не собираюсь, как и выбивать ответы. Просто хотел узнать, что вас привело в лес.       Малявка, постепенно начавшая успокаиваться и окончательно понявшая, что незнакомый взрослый не собирается её тут распекать, окончательно высушила слезы и уткнулась куда-то в район грудной клетки «блондинки». А Ичиго чуть не отвесил себе подзатыльник. Он даже не поинтересовался их именами. — Девочки. Давайте начнем с начала и представимся друг другу. Я Ичиго Куросаки, выпускник подготовительной боевой школы Оскуро, что в Вакуо. А вас как зовут?       Уже окончательно успокоившаяся брюнетка спряталась за спину блондинки и оттуда посверкивала заинтересованным взглядом. А вот блондинка была более бойкой. Несмотря на пережитый стресс, она уже слегка оклемалась и была готова к разговору. — Я Янг Сяо Лонг, а это моя сестра Руби Роуз. Мы живем в доме неподалеку…       Янг опустила глаза и, видимо, вспомнила о чем-то неприятном или постыдном. А вот Ичиго чуть не сел там, где стоял. Таких совпадений не бывает. Неужели это дочь Тайянга?! Ну, пипец!       Куросаки потер глаза, стараясь уложить в голове тот факт, что он только что спас дочь того самого преподавателя, к которому ехал задавать вопросы. Двух дочерей… Хоть они и не похожи и фамилии разные носят… Фамилии… Саммер Роуз… Неужели там похоронена мать вот этой вот соплюшки, что прячется за сестру? Видимо, да. — Так! Тайянг Сяо Лонг твой отец?       Янг распахнула огромные глаза и кивнула. — Ладно. Тогда прежний вопрос… Что вы забыли в лесу? Если страничка «Сигнала» не врет, то Тайянг — опытнейший Охотник. Он не мог не объяснить вам опасность леса.       Блондинка уперла взгляд в землю и пробурчала что-то невразумительное.       Ичиго снова вздохнул и тихонько, чтобы мелкие не слышали, выругался. — Хорошо, я так понял, что все сложно и ответов я от вас буду добиваться неделю, которой у меня нет. Да и разговоры разговаривать посреди леса, в котором в любой момент на нас может выскочить шальной Беовульф, неудобно. В какой стороне ваш дом?       Янг подняла глаза, в которых стояли слезы, и ткнула пальцем в нужную сторону. — Ладно, хоть направление помнишь. Далеко до него?       Но тут раздался треск веток, и к стоящей компании выскочил здоровенный небритый мужик наперевес с мечом, что мог посоперничать по размерам с Зангетсу. Оглядев открывшуюся его взгляду картину диким взглядом, он шумно выдохнул и слегка сгорбился от облегчения. Из-за спины Янг метнулось красное пятнышко, и вот Руби уже обхватила ногу… Кроу Бранвена, который был весьма узнаваем по фото с той же странички в сети. — Ох… Янг! Руби! Вы целы?! Что тут случилось?!       Янг так же не заставила себя ждать и тоже подбежала к Кроу, правда, остановившись перед ним и опустив голову.       Ичиго снова вздохнул и решил, что лучше он расскажет обо всем, чем мужчина будет вытягивать историю из двух перепуганных девочек. — Добрый вечер. Я Ичиго Куросаки, выпускник подготовительной школы Оскуро. Вы ведь Кроу Бранвен?       Кроу, услышав такие новости, как-то подобрался, быстро задвинул обеих соплячек себе за спину и едва заметно поудобнее перехватил меч. Ичиго, для которого это не стало секретом, в очередной раз могучим усилием подавил желание совершить «челодлань». Ну вот что за мир?! Стоит показать, что ты кого-то знаешь, как они сразу же готовятся к драке! — Успокойтесь, мистер Бранвен. Я приехал специально к вам. Точнее к преподавателю «Сигнала», а учитывая, что вас там всего двое, то неудивительно, что я хотя бы залез в сеть и посмотрел профиль школы.       Кроу снова смерил парня подозрительным взглядом, но слегка расслабился. — И чего же понадобилось выпускнику «Оскуро» от преподавателей «Сигнала»?       Тон мужика прямо сочился «подозрительностью». — Ну, чего может понадобиться выпускнику школы, в которой про понятие «теория» говорят только то, что оно существует? Естественно, я хотел поинтересоваться у вас о некоторых теоретических аспектах бытия Охотников. В нашей школе, к сожалению, ни про то, откуда берутся гримм, ни про то, что такое аура, ни про Проявления толком не рассказывают. Да вы и сами должны знать, в конце концов, это не секрет. Но я сомневаюсь, что без этих важнейших знаний я протяну на этом поприще хоть сколько-то долго.       Бранвен обдумал слова парня и, придя к каким-то выводам, кивнул, подавая знак идти за ним. — Пошли, лес — не самое лучшее место для чтения лекций, тем более с нагрузкой в виде детей. Дойдем до дома, там и поговорим.       Ичиго кивнул и убрал Зангетсу за спину. Кроу неодобрительно хмыкнул, но ничего не сказал. — Что?! Тут в радиусе нескольких километров ни одного гримм, я всех вырезал.       Ичиго был уверен в этом. Кроу снова хмыкнул, но пояснил: — Дело в моем Проявлении. Будь уверен, в самый неподходящий момент появится один единственный неучтенный Беовульф. Потом объясню, но оружие лучше держи под рукой.       Настал черед Ичиго хмыкать. Но он совету последовал, снова достав Зангетсу. Вот такой куцей колонной они и направились в сторону дома Тайянга и Кроу.

***

      Дом, к которому вывел всех Бранвен, был… основательным. Двухэтажное строение, сложенное из бревен и стоящее на самой окраине леса, чуть в стороне от городка, но окруженное деревьями, из-за чего Ичиго сначала прошел мимо.       Стоило группе подойти к дому, как распахнулась дверь, и из дома вылетела высокая и мощная фигура мужчины, что сгребла девочек в охапку и так замерла. У мужчины были соломенного цвета волосы, и это единственное, что было видно в этой ситуации. Кроу в очередной раз за последние пару часов хмыкнул и, вздохнув, посмотрел на Ичиго. — Пошли в дом. Тай еще минимум час не выпустит девочек из рук, а потом еще пару будет читать нотации — есть время поговорить.       И направился к двери.       Ичиго еще раз кинул взгляд на троицу, вздохнул и пошел вслед за Бранвеном.       Стоило зайти в дом, как Кроу тут же свернул в сторону и выудил из шкафа почти пустую бутылку, резким движением свернул крышку и в два глотка добил алкоголь. — Ф-у-у-х… — выдохнул мужчина и сфокусировал взгляд на Куросаки.       А тот между делом осматривал обстановку, по всей видимости, гостиной. Пара шкафов с книгами вдоль стен, пушистый ковер на полу, телевизор, в углу пара кресел и по центру помещения — диван с журнальным столиком. Весьма уютно. — Ну, что, парень. Падай в кресло и рассказывай, какими судьбами тебя занесло на Патч и как ты оказался в том лесу.       Подавая пример, Кроу действительно «упал» в кресло и аккуратно приставил свой монструозный меч рядом, ожидая, пока Куросаки повторит его действия.       Ичиго усмехнулся и тоже уселся в кресло, так же прислонив Зангетсу к подлокотнику. Пересказ легенды, слепленной ушлым вором, а также событий, приведших парня к этому моменту, не занял и двадцати минут, тем более, что Ичиго не акцентировал внимания на деталях и на том, что же хотел узнать в «Сигнале». Всё это время Кроу сидел, уперев подбородок в переплетенные пальцы и смотрел куда-то в пол. — Ну, и вот, я тут, — Куросаки закончил рассказ и уставился на Бранвена, ожидая его реакции. А тот не торопился даже задавать вопросы, продолжая что-то обдумывать. Но уже буквально через пару минут тишины, когда Ичиго начал слегка нервничать по поводу своей «легенды» и проколов в ней, Кроу все-таки вынырнул из раздумий. — Ладно, я понял. И что же ты хотел спросить? В конце концов, ты спас моих любимых племяшек, так что заслужил некоторые ответы.       Ичиго мысленно выдохнул. До последнего момента он опасался каких-то дополнительных вопросов и проверок. Даже для него вся история со спасением девочек выглядела как-то абсурдно-нереально. Слишком всё вовремя. И вот у Куросаки есть возможность задать интересующие его вопросы истинному профессионалу. — Меня интересуют теоретические основы. Что такое аура? Увеличивается ли её объём? При каких условиях? Что такое Проявление? Можно ли его тренировать и развивать? Можно ли открыть еще одно Проявление? Есть ли у них классификация? От чего оно зависит? Что такое гримм? Откуда они берутся? Какие бывают? Сколько существуют? Известно ли об иных способах поиска людей гримм кроме отрицательных эмоций, зрения и слуха?       Ичиго был готов вываливать свои вопросы еще пару часов, но его тормознул Кроу: — Стоп-стоп-стоп! Ну и запросы у тебя, парень! Неужели всё так плохо в Оскуро?! Вроде, десять лет назад там было получше с теорией! А ты хочешь, чтобы я тебе за прямо сейчас весь курс теории «Сигнала» прочитал!       Бранвен снова задумался, но совсем ненадолго. — Давай сделаем так. Ты торопишься куда-нибудь?       Ичиго только покачал головой. — Нет. Ближайшие пару недель я абсолютно свободен. Разве что нужно через три дня продлить аренду номера в гостинице в Вейле.       Кроу кивнул и продолжил: — Давай сделаем так. Если уж я обещал ответить, то отвечу. Тем более, что я и так занимаюсь тем же самым в «Сигнале», только для толпы детишек. Так что давай, лети в Вейл, забирай из гостиницы вещи, если они есть, и прилетай завтра утром обратно. Место в доме есть, и если ты недельку поживешь у нас, то никого этим не стеснишь. С Тайянгом я переговорю, да и не будет он против. За эту неделю я дам тебе сокращенный курс лекций и отвечу на появившиеся вопросы, также дам кое-что почитать из того, что собрал, когда путешествовал по миру. Устраивает?       Ичиго даже не думал. Предложение было поистине императорским. Получить пусть и базу, но базу кандидата в профессионалы! Глупо от такого отказываться, тем более, когда рассчитывал на двухчасовой разговор, за который нужно было выжать максимум. А тут целая неделя! Ради такого можно и кое-какие собственные планы чуть сдвинуть! — Устраивает. На такое я даже не рассчитывал! Спасибо.       Кроу усмехнулся и напомнил о времени: — Тогда тебе стоит поторопиться — пассажирский Буллхед улетает на материк через сорок минут. Жду завтра утром.       Ичиго благодарно кивнул и встал с кресла, закинул Зангетсу за спину и вышел из дома.

***

      Уже стоя в салоне транспорта, Ичиго снова прогнал события сегодняшнего дня. Определенно, удачного дня. Правда, с некоторыми оговорками. И самая главная оговорка этого дня откликалась на имя «Кроу Бранвен». Чем-то этот небритый мужик, лихо заглотивший грамм сто пятьдесят крепкого алкоголя, напоминал Ичиго Сюнсуя Киораку, капитана восьмого отряда. А он тот еще жук. За внешней расхлябанностью, алкоголизмом, несерьёзностью, показным волочением за женскими юбками и предпочтением поспать всему остальному крылась огромная сила, острый ум, безжалостность к противнику и весьма опасные и даже подлые способности его занпакто. И привычка мыслить на стратегическом уровне. Не зря он считался преемником старика Ямамото на должность командира Готей-13.       Вот и тут. Вроде, и поверили, и выслушали, и предложили знания, так необходимые парню… Но… В присутствии Бранвена Ичиго всё ждал: «Ироони, черный!» В общем, крайне мутный тип, и с ним нужно быть крайне осторожным. Но с другой стороны, Куросаки и не собирается лезть в дела Кроу. Кто уж он там на самом деле, его не волнует. Ему нужны только ответы на вопросы, и больше ничего. Ну, и свалить в закат, стараясь больше никогда не пересекаться с данным индивидом. Правда, насчет последнего пункта у Ичиго были серьезные сомнения… Такие люди как Кроу никогда не сидят на одном месте. Они физически не способны на покой и рутину.       Парень в очередной раз вздохнул. Ичиго тоже относился к этому типу. Покой — это не про него, иначе он и не оказался бы в этом мире. Он даже синигами не стал, если бы хотел спокойной жизни. Так что встреча на просторах Ремнанта с Бранвеном была лишь вопросом времени. Оставалось надеяться, что их встречи будут происходить хотя бы без драк. И нужно снова просмотреть свою легенду. Там, кажется, был список его «одноклассников» с фотографиями и краткими характеристиками… Мало ли, спросят.

***

Кроу Бранвен       Уже поздно вечером Кроу сидел в кресле на веранде и смотрел в небо. Его медитативное состояние прервал звук открывшейся двери и шаги. Нарочито тяжелые и неуклюжие, хотя Кроу абсолютно точно знал: Тайянг может ходить так, что даже самый чуткий зверь его не услышит и не почует. Старый друг предупреждал о своем приходе. Усевшись в соседнее кресло, Тай кивнул на бутылку и стакан в своих руках, показывая, чтобы Кроу и ему плеснул. Да, сумасшедший денек, только чудом закончившийся относительно хорошо и без смертей. Требовалось расслабиться.       Когда днем затрезвонил Свиток Бранвена, он уже подозревал, что что-то случилось, но совсем не ожидал, что паникующий Тай прокричит о пропаже племянниц. Янг, его любимая Бомбочка всего неделю назад узнала, что Саммер не её родная мать, что женщина, которая её родила, бросила новорожденную девочку, её отца, Тайянга Сяо Лонга, и сбежала. Что двигало Рейвен, Кроу не знал и сам, а в её отговорки про «силу» не верил ни на льен. Но вытянуть из Рейвен Бранвен больше того, что она сама хотела сказать во время их редких встреч, не получалось. Да и её Проявление, позволяющее быть неуловимой, заметно усложняло задачу по добыче сведений. В общем, Саммер заменила Дракончику мать, и никто не хотел сообщать весьма вспыльчивой девочке правду, надеясь, что с возрастом оно как-то само… сгладится… выяснится… успокоится… Выяснилось. Чертово Проявление!       Во всей случившейся ситуации Кроу винил строго себя и своё Проявление. Неудача. Неудача для всех вокруг, без разбора на своих и чужих. Нет, в бою очень даже полезно, но вот жизнь состоит не только из драк. Неделю назад Дракончик всё-таки увидела ту злополучную фотку команды STRQ и, не получив внятного ответа, кто же та четвертая в прошлой команде Тая, решила выяснить всё сама. И вот дернул же Кроу Темный Дракон упомянуть ночью в разговоре об очередной встрече с Рейвен! Ну, и о том, что она мать Янг…       В общем, случилась форменная истерика от Дракончика. Чтобы хоть как-то переключить её внимание на что-то другое, Тай предложил открыть ей ауру. На год раньше срока, вообще-то… Но уж сильно мрачной ходила младшая Сяо Лонг… И снова гребаное Проявление! Кроу снова вздохнул и залил в себя горькую жидкость. Да! Он был алкоголиком! И ничуть этого не стеснялся! В конце концов, когда вокруг тебя постоянно происходит какая-то дичь, крайне сложно оставаться в здравом уме и трезвым одновременно!       Тайянг, всё время сидевший рядом, решил хоть как-то поддержать грызущего себя живьем друга: — Успокойся. Всё закончилось хорошо, пусть и без нашего участия. Зато теперь пару недель даже чашки не разобьешь! Хе-хе…       Кроу посмотрел на неудачно пошутившего друга, который это и сам понял и теперь смущенно почесывал затылок. — Да, без нашего участия… Как там они?       Тайянг вздохнул и залил в себя порцию виски. — Только-только успокоились и уснули. Дракончик раздавлена.       Бранвен снова плеснул себе и Таю. Да уж. Несмотря на всю вспыльчивость и безрассудность, Дракончик любила сестру. А тут её выходка чуть не привела их обоих к смерти. За такое, конечно, стоило бы её выпороть, но… Кроу точно знал, что наказать Янг сильнее, чем она сама себя накажет, не сможет никто. Тут уж скорее стоит вопрос, как вернуть ей веру в себя и свои силы… — Видимо, придется заняться её тренировками… — Тай тоже знал свою дочь, и уже нашел способ как направить её энергию в правильное русло, заодно вернув ей веру в свои силы. — Хм… Это да. Нужно браться за её тренировки всерьез, чтобы лишних мыслей вообще не появлялось.       Разговор, свернувший на обучение любимой дочки и племяшки, напомнил Бранвену о том парне… Ичиго. — Кстати, Тай. Помнишь парня, который пришел с нами? Тот, рыжий.       Тайянг нахмурился и уверенно кивнул. — Так вот… Он, оказывается, к нам прилетал. Выпускник Оскуро. Оказался в Вейле и решил попутно расширить теоретическую базу. Ждал, пока закончатся занятия в «Сигнале», прогулялся по лесу и наткнулся на девочек. Забавно, да?       Тайянг, несмотря на свой простоватый вид, умом не уступал Кроу, и тут же подобрался: — Тебе что-то странным показалось?       Бранвен вытащил сигарету и прикурил. — Да не особо. Вроде, всё складно и логично… Никаких огрехов в истории… Да и в базе он есть. Но он… слишком мирный для выпускника Оскуро. Помнишь, на тот фестиваль Вайтел в Мистраль ездили? На третьем курсе?       Сяо Лонг осторожно кивнул. — Помнишь ту команду из Вакуо? Ну, которые к нашим девчонкам подкатывать пытались? Мы еще с ними после драки всю ночь квасили? — Хе-хе, мда… таких не забудешь. — Ну, вот. Они были еще относительно мирными и адекватными. Но тут… Я быстрее поверил бы, если бы он сказал, что из Атласа или того же Мистраля. Но для Оскуро… Нет. Он в Вакуо не был ни разу в жизни, это точно.       Тайянг от таких новостей даже запросил сигарету жестом, хотя курить бросил уже двенадцать лет как. Кроу усмехнулся и выдал требуемое. — Я бы решил, что он ищет подходы к нам.       Выделив голосом это «нам», Кроу заставил Тая поперхнутся дымом. — Но нет. Молод слишком. Врать вообще не умеет. Он рассчитывал на пару часов разговора, это было видно. А спросить хотел совсем уж рядовые вещи, типа тех, что читают у нас в первые два года обучения. Так что я пригласил его на недельку пожить у нас. Хочу присмотреться к парню. Есть в нем… что-то такое. Дам ему конспекты лекций, пару книг… Ну, и на спарринг раскручу. Глядишь и прояснится что-нибудь.       Сяо Лонг-старший медленно выдохнул дым и затушил окурок. — Ты уверен, что он не станет угрозой для Руби и Янг?       Кроу залил в себя содержимое стакана, сделал последнюю затяжку и тоже потушил окурок…

***

Куросаки Ичиго       Ичиго снова стоял в салоне воздушного транспорта, но уже со своими скудными пожитками в походном мешке за плечом. Буллхед заходил на посадку. Стоило только откинуться аппарели, как Куросаки сошел на землю и быстрым шагом направился к дому преподавателей «Сигнала», чтобы уже через полчаса постучать в толстую дверь, призванную сдерживать слабеньких гримм, если оные вдруг появятся возле дома.       Дверь открыл Кроу, выглядевший помятым, от него исходил тонкий запах перегара. Алкаш. Бранвен смерил парня оценивающим взглядом, задержался на походном мешке и посторонился, пропуская того в дом. — Утра, что ли.       Хриплый голос намекал на то, что, утро конкретно для одной не выспавшейся небритой личности какое угодно, но не «доброе». — Утра, — Ичиго кивнул и поприветствовал Кроу аналогично. — Пошли, покажу, что тут где, твою комнату, и выдам конспекты, по которым я начинал читать лекции, пока не вызубрил их наизусть… — Спасибо, было бы неплохо, — Куросаки снова кивнул и признал такой подход самым оптимальным.       Бранвен, даже не заметив жеста парня, продолжил: — Так что читай, записывай вопросы. Вечером задашь. Распорядок в этом доме прост: завтрак в восемь, потом мы все расходятся по своим делам. Дракончик и Капюшончик — в школу, мы с Таем — в «Сигнал» готовиться к занятиям. Все возвращаются домой около пяти. В семь ужин. В промежутке между завтраком и ужином каждый кормится тем, что найдет, холодильник в твоем распоряжении, если что, не обеднеем. Будет желание, можно взять пару мелких заказов на зачистку территории острова у нас в «Сигнале», чтобы лицензию подтвердить, если срок подходит*.       Ичиго кивнул. Взять заказ было бы неплохо, но это не срочно. Роман позаботился и об этом, так что в его деле значился некоторый перечень простеньких заданий, последнее из которых официально было закрыто всего месяц назад всё в том же Вакуо. Тем временем Кроу поднялся по лестнице на второй этаж и, пройдя по коридору, показал Куросаки на последнюю дверь. — Ну вот, это твоя комната на несколько дней, закидывай мешок и пошли дальше.       Комната была небольшая и обставлена весьма скромно: узкая кровать, стул, стол, шкаф, настольная лампа. Но и этого было достаточно, в конце концов, Ичиго пришел учиться, а после ночевок на земле и такая обстановка очень даже ничего.       Дальше была быстрая экскурсия: на первом этаже располагалась весьма современная кухня, раздельный санузел, мастерская, гостиная и выход в гараж. Все жили на втором этаже. Комнаты Руби и Янг были в начале коридора, потом шли две комнаты Кроу и Тайянга, и за ними — две пустые комнаты, одну из которых занял Ичиго. Также был выход в подвал, где находился импровизированный спортзал. Для парня было несколько запретных помещений: само собой, занятые комнаты, но также Кроу запретил соваться в его вотчину — мастерскую, и на территорию Тайянга — гараж. Остальной дом был в его распоряжении. — Теперь всё знаешь, пошли, выдам то, что обещал.       Кроу зашел в свою комнату и уже через пару минут и приглушенных матерков, вышел, таща в руках две связки толстых тетрадей, покрытых тонким слоем пыли. — Вот! Читай, просвещайся. А я пошел. Еда в холодильнике, с плитой, надеюсь, справишься?