Живые и мертвые.

Куросаки Ичиго. Зал БП. — Крепче держи меч! — Хах… — Крепче я сказал! Доворачивай! Не принимай удар на жесткий блок! — Хах… Профессор… — Береги дыхание, двигайся, двигайся и про щит не забывай!       Ичиго подцепил кончиком Зангетсу вышеупомянутый щит, сделал подшаг, откидывая его, ударил плечом Жона и тут же рубанул того поперек груди, сбивая остатки ауры и слегка разрубая мышцы груди. — Кха… — Арк отлетел к краю арены и закашлялся, сплевывая кровь из прокушенной щеки.       Ичиго стряхнул капли крови с клинка. — Всё, на сегодня достаточно.       Уже целый месяц Ичиго занимался с Жоном индивидуально и уже достиг кое-каких результатов. Если поначалу Арк вообще смутно представлял, что такое меч, и с какого конца к нему подходить, то сейчас он уже весьма сносно им орудовал… Для человека, который меч взял в руки около полутора месяцев назад, сносно орудовал. Всё это время расписание Жона Арка было до унылого однообразно и… болезненно. Сначала разминка, потом пара часов тренировок на выносливость, затем еще несколько для отработки стоек, хватов и самых простейших связок под бдительным оком «сенсея», не стеснявшимся на практике показать, к чему приведет неверное исполнение той или иной связки посредством крепкой палки, далее шел спарринг на боевом оружии, в котором Жон пытался применить всё то, что отрабатывал ранее, а Ичиго приходилось держать себя в узде и постоянно напоминать себе, что у него нет под рукой Иноуэ или Ямады Ханатаро. Ну и заканчивалась тренировка вместе с аурой, которую Куросаки в конце обязательно пробивал. Благо стиль боя самого Ичиго был очень похож на атаки гримм — те же ломовые удары, под которые лучше не подставляться, и высокая скорость.       Хлопнула дверь зала. — Профессор, вы уже закончили?       Рен был штатным эвакуатором Жона. Благодаря своему Проявлению он мог относительно спокойно относиться к виду избитого и раненого Арка и обладал необходимыми навыками первой помощи пострадавшему. Ну и он первым внял требованиям самого Жона не вмешиваться в его тренировки. К Норе Ичиго до сих пор не хотел бы поворачиваться спиной, дабы не провоцировать её на применение молота по назначению, а Пирре просто было неприятно наблюдать своего лидера в состоянии отбивной. Ладно хоть девушка перестала обижаться на Куросаки, становясь в его присутствии практически эталонной «Снежной Королевой».       Рен перевернул Жона на спину, профессионально свел края раны, закрепил медицинскими скобами, пересыпал медицинским прахом, активировал тот своей аурой, останавливая кровотечение, туго забинтовав, закинул своего лидера на спину и утащил в лазарет. Картина для Ичиго уже весьма привычная. Как только восстановится аура самого Жона, от раны не останется даже следа, и уже завтра парень придет на очередную тренировку.       Стоило Рену скрыться за дверью, как Куросаки выудил сигарету и подкурил. Последние две недели выдались весьма нервными, и не только из-за преподавательской деятельности. Хотя и студенты заставляли его вспоминать все методики самоконтроля, которые Ичиго знал. Всё закрутилось как-то очень резко. Он затянулся и в очередной раз постарался вспомнить, что же послужило спусковым крючком событий последних дней.

***

Десять дней назад. Куросаки Ичиго.       Ичиго сидел в «Полночи» в компании близняшек. Неделя выдалась морально выматывающей. В понедельник Озпин «обрадовал» новостью, что в скором времени прибудут студенты трех других Академий для участия в фестивале Вайтелла. Ну и до кучи — этот год они будут обучаться в Биконе. Ичиго тогда принял эту новость относительно спокойно… Ну, подумаешь, еще полторы-две сотни юных кандидатов в Охотники… Вот только Озпин забыл предупредить, что в его понимании «скоро» — это не неделя, на которую рассчитывал Ичиго, а всего три дня!!!       Так что когда Ичиго, завершив плановое занятие у второкурсников, спокойно курил на крыше своего корпуса, размышляя, как бы сегодня оптимизировать тренировку Жона, у которого уже скоро должен был закончиться первый полевой выход в Лес Вечной Осени, внезапно обнаружил некоторое количество человек в форме, отличной от стандартной формы Бикона, он не придал этому особого значения, мельком отметив наличие пары человек. Да и форма-то отличалась не сильно, разве что чуть иные цвета и фасон. Но вот когда через пятнадцать минут его нашла Глинда и спросила о планах на обучение иностранных студентов, Куросаки даже растерялся. Только через пару минут до него дошло, что студенты УЖЕ прибывают, и учить их, возможно, придется уже завтра-послезавтра!       Каких усилий стоило Ичиго не рвануть к Озпину на полной скорости, дабы высказать всё, что он думает по поводу таких «подстав», было известно только самому Куросаки… А вот Глинде волей-неволей пришлось выслушать негромкое, но ОЧЕНЬ экспрессивное минутное безадресное высказывание. Этажа в три. И цензурные слова в этом высказывании можно было посчитать по пальцам одной руки. Но Глинда, видимо, уже и не такое повидала, так что только слегка поморщилась и окончательно прояснила ситуацию. Уже с понедельника, то есть через неделю ровно, иностранные студенты приступят к занятиям, так что ПРОФЕССОРУ Куросаки следует подумать над СВОИМ расписанием и подать желаемое ей, Глинде Гудвич, как заместителю директора. И тогда Куросаки понял, чем он отличается от НАСТОЯЩЕГО профессора… Ни одного матерного слова — исключительно игра интонациями, голосом и выражением лица, а Ичиго снова почувствовал себя маленьким мальчиком которого отчитали и поставили в угол… Так что он искренне извинился и клятвенно пообещал подумать и предоставить всё, что госпожа Гудвич пожелает, в кратчайшие сроки.       Но на этом день не закончился. К назначенному времени Жон не пришел. Зато пришли команды RWBY и JNPR. Бомбочка быстро прояснила ситуацию. У Кардина в очередной раз произошло «затмение» разума — он что-то не поделил с Жоном, и в результате стычки Арк оказался по уши в собираемом сиропе, а на сироп вышел Урса. Кардин с подпевалами сделал ноги, бросив парня с гримм один на один. Как ни странно, Жон умудрился завалить тварь, но в процессе получил от неё пробой ауры и разодранную руку. В принципе, ничего серьезного, но сегодня его не будет.       Вообще, ситуация была откровенно скверная. С Кардином следовало срочно что-то делать. И если словесные оскорбления еще терпеть было можно, то вот такую откровенную подставу, закончившуюся относительно бескровно, оставлять без внимания было нельзя. Осложняло всё и то, что команда CRDL после двух недель стабильного огребания на дополнительных занятиях перестала их посещать. Тогда Ичиго решил, что если не хотят ходить, то это их дело, но теперь… Ладно хоть один из подпевал Винчестера, встретив Пирру, смог ткнуть пальцем в нужную сторону и что-то проблеять про гримм. И слава Драконам, Пирра была не одна.       Вообще, конечно, на этом выходе группу должен был сопровождать сам Ичиго, но директор Озпин освободил парня на год от сопровождения первокурсников на полевых выходах, и вместо него со студентами пошел Питер Порт — веселый толстячок с седой шевелюрой и пышными усами. За относительно безобидной внешностью и местами нелепым поведением прятался сильный Охотник, на счету которого была не одна тысяча уничтоженных тварей, опытнейший педагог, умеющий затушить в молодежи страх перед гримм, передать свой опыт через, казалось бы, глупые и хвастливые, но очень запоминающиеся рассказы и просто опасный хищник. Ичиго как-то наблюдал его тренировку… Питер Порт палил из своего мушкета, как из пулемета, а мощь выстрелов была вполне сопоставима с выстрелом из мелкокалиберного полевого орудия. А уж как он обращался с топором… Его двухлезвийная секира на чистой технике без капли ауры превращалось в вертолетные лопасти. Правда, было сразу видно, что профессор Порт — боец оборонительного типа, почти неподвижный в бою.       Но вообще, был в этой ситуации и положительный момент. Команды RWBY и JNPR первыми примчались к Жону и успели увидеть его «удар превозмогания». Правда, что это был за удар, Ичиго смог понять не сразу, ведь нить рассказа успела перехватить Руби, а её пересказ… В общем, Куросаки минут пять пытался представить в динамике всё её «вжух», «бах», «а он ка-а-ак…» и прочие бессвязные возгласы, сопровождаемые активной жестикуляцией. Но он превозмог! Он представил! И в итоге получился вполне себе приличный увод атакующей лапы Урсы щитом, нырок с разворотом под вторую, подсекающий удар в подмышку и рубящий — сверху вниз по шее. Правда, Жон не сообразил вовремя разорвать дистанцию, за что и поплатился разодранной рукой. Вполне себе неплохое боевое крещение, и первая тварь, которую Арк убил САМ. С точки зрения педагогики, как понимал её Ичиго, — очень вовремя, в конце концов, Жон всегда стоял против самого Куросаки и был бесконечно далек от закаленного в тысячах схваток и сотнях боев опытного синигами, так можно было бы окончательно потерять веру в себя. В общем, гримм подвернулся как нельзя кстати. Ну и команда JNPR наконец перестала смотреть волком на Ичиго. Но Нору всё равно лучше не провоцировать.       Тогда Ичиго не особо придал значение этим двум моментам: приезду иностранных студентов и инциденту в Лесу… Разве что в голове всё крутились мысли о Кардине… Попытка утрясти своё расписание заняла всё время почти до утра, выбив все остальные мысли… Да и следующие пару дней были заняты в основном рутиной. Студенты тренировались, с Кардином и его отцом разговаривал лично Озпин, о чем уж там договорились, Ичиго было плевать, — главное, что Винчестеры пришли вместе извиняться перед Жоном и его командой. Отец Кардина, кстати, после разговора с директором отличался редкостной бледностью. Расписание было наконец сформировано и сдано Глинде, Арк после первой победы наконец совершил качественный микроскачок, начав видеть рисунок боя. Пусть весьма приблизительный и грубый, но это был прорыв.       Команды JNPR и RWBY начали работу над командными связками и стратегиями… А в пятницу Блейк Белладонна исчезла. Занятия у первокурсников закончились к обеду, а на плановую тренировку команда не пришла. Жон, пришедший с командой вовремя, тоже ничего не знал, так что Ичиго пришлось свернуть тренировку, отправив студентов в общежитие, и отправиться на поиски девочек лично.       Руби и Янг нашлись быстро. Стоило лишь обратиться к духовному зрению, как ленты их душ вспыхнули в центре города. Учитывая, что место, по прикидкам парня, было достаточно людное, а время — не позднее, так что вряд ли им угрожала опасность, Куросаки решил не пороть горячку, носясь в «Сюмпо» и пугая горожан стоящим в воздухе Охотником, а добраться до них — пусть медленнее, зато более скрытно. Двадцать минут ему потребовалось, чтобы оказаться буквально за углом от Руби. Стоило Куросаки твердо встать на землю и уже почти выйти на людную улицу, как мимо него, едва не врезавшись, промелькнули короткие рыжие волосы. Ичиго быстро оглянулся и увидел удаляющуюся девичью фигурку. Что-то с этой девочкой было не так, но беспокойство за Руби и Янг взяло своё, и Куросаки не стал заострять на этой встрече внимание. Снова.       За углом у разбитой витрины стояли полицейские. Витрина была огорожена сигнальными лентами, а на другой стороне виднелись три цветные макушки. Белая, Желтая и Черно-Красная. Блейк не было. Ичиго вздохнул и, достав из пачки сигарету, неспешным шагом направился к «прогульщикам». Выпустив в небо клуб сизого дыма, парень проскользнул сквозь толпу и зашел к о чем-то спорящим девушкам со спины. — Кхм… Леди… Не соблаговолите ли сообщить мне причину, по которой вы на данный момент находитесь тут, а не на тренировке?       Реакция последовала мгновенно: — Ви-и-и!!! — Руби вскрикнула и развернулась в прыжке.       Вайс развернулась молча, но её рука дернулась к отсутствующей на данный момент рапире. Янг… Янг попыталась зарядить подкравшемуся парню ногой с разворота, но потерпела унизительное поражение. Ичиго перенаправил атакующую ногу и провел подсечку, усадив блондинку попой на брусчатку. — С-с-с-с!!! Ичиго! Нельзя же так подкрадываться! — Янг поднялась и потерла нижние «девяносто». — Да! Нельзя! — пискнула из-за спины Шни, за которую успела юркнуть, Капюшончик. — Не думала, что это наступит так быстро, но я вынуждена согласиться с Растяпой… Нельзя так подкрадываться, профессор Куросаки! — Вайс… Вайс — это Вайс.       Ичиго хмыкнул и снова затянулся. — Так научитесь контролировать окружающее пространство, и никто к вам неожиданно не подкрадется. Очень полезный навык. Тренируемый. И я всё еще жду ответа. Кстати… а где мисс Белладонна?       Руби потупилась, Вайс вздернула носик, Янг оглядела подруг и скопировала вздох самого Куросаки. Снова всё объяснять ей. — Вайсс и Блейк поссорились, в результате чего Блейк куда-то убежала. Так что мы её ищем. Ах да, Блейк оказалась фавном! — Стоп-стоп-стоп… Давай-ка с начала и поподробнее.       Янг снова вздохнула, а Вайсс слегка покраснела и опустила голову. — Ну ладно… Вчера должны были прибыть студенты из Мистраля, и Вайсс уговорила нас пойти посмотреть на них… Тренировки не было, так что мы пошли…       По окончании рассказа Ичиго хмыкнул и, в последний раз затянувшись, спалил окурок. Ну вот… Блейк таки выдала свою природу. И, по всей видимости, девушка снова собирается в бега… Сложно хранить в тайне свою расу, проживая с командой круглый год в одной комнате, придерживаясь определенных убеждений, помноженных на юношеский максимализм, и имея в прошлом членство в террористической организации… Рано или поздно это должно было случиться, и Блейк еще долго продержалась. Вопрос только в том, «побежит или не побежит»?       Вообще, Куросаки очень внимательно присматривался к Блейк и крайне не хотел бы её ухода из команды и Бикона. Тому было несколько весьма серьезных причин. Во-первых, Блейк — очень сильный боец, обещающий вырасти в Охотника экстра-класса!!! А такими разумными в реалиях Ремнанта не разбрасываются. Во-вторых, она УЖЕ в команде RWBY, и её уход может очень сильно морально ударить по Капюшончику, а этого Ичиго бы не хотел. В-третьих, сама команда очень сильная, сильная именно в составе, который есть сейчас. И уход Белладонны сильно эту команду ослабит, поставив под угрозу жизнь Руби и Янг. Правда, есть еще характер самой девушки-кошки… Весьма сложный и скрытный. Но учитывая, что Ичиго успел вникнуть в жизненный путь Блейк, то было бы странным, будь она более доверчива и открыта. В общем, разыскивать девушку придется, как и вправлять ей мозги. Правда, нужно будет снова отказаться от простого способа личного поиска. Ведь если девушку найдет профессор, это будет совсем не то, как если бы это же сделает её же команда… — Хм… Ладно. Я понял. Не скажу, что услышал сейчас что-то новое по поводу расы Блейк или её прошлого…       На этих словах глаза девушек приобрели идеально круглую форму. — Как?! Ты знал?!       Общий возглас был настолько слитен, что Ичиго мгновенно принял такую синхронность за эталон командной работы, которой он и будет от них добиваться. — Конечно, знал. Если что, то всё это есть в её личном деле, доступ к которому имеют все преподаватели. Или вы думали, что можно попасть в кузницу надежды всего мира, выпускающую самое совершенное оружие, что существует на данный момент, и сохранить хоть что-то в тайне? Так вот — нет. Другое дело, что дальше преподавателей и директора эта информация не уйдет. Озпину, по большому счету, плевать на прошлое студентов, если они обладают должным потенциалом и могут после Академии встать между обычными людьми и гримм. Да и, насколько я понял, большая часть социальной жизни в стенах Бикона направлена именно на создание прочных моральных, социальных и эмоциональных связей абсолютно разных разумных между собой. А если проще, то высказывание «команда — это вторая семья» стоит понимать буквально. Неважно, что было ДО Бикона. Неважно, кем вы родились, в какой семье, где жили, сколько у вас денег. Важно, что через четыре года жизнь каждого члена команды и простых людей и фавнов будет очень часто зависеть от остальных, от сплоченности и доверия между вами. Ну и, естественно, чем дольше вы будете одной командой, тем меньше у вас будет тайн друг от друга. Поэтому профессора и не будут раскрывать тайны студентов. В этом просто нет смысла, ведь в «семье» и так всё станет известно — рано или поздно.       По мере речи Куросаки глаза девушек, и так распахнутые, становились всё больше и больше, и к концу напоминали по размеру глаза анимешных персонажей, как их рисовали в прошлом мире Ичиго. Снова вздохнув, парень снова окинул взглядом девушек, ушедших каждая в свои мысли. Надо их выводить из этого состояния и направлять в нужное русло. — Эх… Команду RWBY вызывает профессор Куросаки!       Девушки, как по команде, вздрогнули и уставились на Ичиго. — Вы тут сказали, что ищете Блейк. У меня ровно два вопроса: для чего вы её ищете и как вы собирались искать её в городе-миллионнике, учитывая её навыки в маскировке, нелегальном существовании и диверсионную подготовку?       Девушки снова потупились. Видимо, до того, как прозвучал этот вопрос, они или не задумывались над этим, или не смотрели на проблему под таким углом.  — Эм… — Янг смущенно чесала затылок под копной волос цвета расплавленного золота и ковырнула ногой брусчатку, Руби сцепила перед собой руки и не поднимала глаз, а Вайсс теребила подол своего «боевого платья», полыхая краснотой из-под свесившейся челки.       Вокруг проходили люди, которым не было никакого дела до стоящей чуть в стороне компании студентов Академии. Ичиго снова вздохнул. — Ладно. Руби! — парень чуть повысил голос и добавил командных ноток, как на тренировке.       Результат не заставил себя ждать. Девушка чуть подпрыгнула и вытянулась чуть ли не по стойке «смирно». — Я! — Славно. Так как ответ на первый мой вопрос требует некоторого размышления, то давай перейдем сразу ко второму. Ты, как Лидер, должна знать свою команду почти идеально, так что давай еще раз прокрути всю ссору Вайсс и Блейк. Вспомни её дословно, постарайся вычленить главные тезисы спорящих и, примерив на себя роль Блейк, постарайся дать ответ: что она будет делать? Куда пойдет? Хотя бы примерно.       Руби задумалась. Задумалась так, что даже сморщила лобик и сжала кулачки. — Вы, кстати, постарайтесь сделать то же самое, — Ичиго переключил внимание на Янг и Вайсс. — Что бы сделала Блейк или куда бы пошла?       На долгие две минуты воцарилась тишина, а Ичиго, снова достав сигарету, прикурил. Первой к каким-то выводам пришла Руби. И её выводы ей же не понравились. Куросаки поднял бровь, показывая, что готов слушать. Капюшончик вздохнула, снова сжала кулачки и, словно ныряя в прорубь, выдала: — Эм… Ичиго… Блейк… Она может попытаться… сбежать…       Куросаки выпустил клуб вонючего дыма в воздух и кивнул. — Да, такой вариант есть. Еще?       Руби вновь задумалась на несколько секунд… — Ну… Блейк… Она не самый эмоциональный фавн… если это не касается других фавнов и их прав… Ну и… Знаешь… Мне кажется, что она не сбежит… Не сейчас… Не раньше, чем увидится с нами после того, как успокоится и всё обдумает… Мне кажется, что ей… Ей надо подумать, немного успокоиться и… И… не знаю… Мне просто так кажется… — Неплохо. Тоже вариант. Еще есть предположения?       Руби снова опустила голову, а Вайсс фыркнула. Но Ичиго был почти счастлив. Руби — хороший Лидер. То, что он просчитал засчёт своего опыта и знания личного дела Блейк, она выдала на голых ощущениях. — Ну… Она… Она может попытаться… найти Белый Клык? В последнее время стали часто грабить праховые магазины и склады. В ограблениях замечались фавны из БК… и… Роман Торчвик.       Ичиго усмехнулся. Всё-таки у Руби есть голова, которой она умеет пользоваться. Очень хорошо. — Ладно. На самом деле я считаю примерно так же. Тогда… исходя из вышесказанного… Как и где вы будете её искать? Может, у неё есть какие-то привычки? Любимые места? Еда?       В этот раз ответила Янг: — Ну… она любит тунца! — Неплохо. Любимая еда может помочь успокоиться. Еще?       Команда покачала головами. Ну да, всего чуть больше месяца они знакомы и очень много не знают друг про друга. — Ладно. Так где и как вы будете её искать?       Девушки переглянулись. — Мы… Мы обойдем рыбные рестораны — может, кто видел и запомнил Блейк. А если никто не видел, то… То пойдем в порт. У Блейк было не особо много денег… И на билет на воздушное судно ей точно не хватит, а вот на корабль… На корабль хватит, так что в любом случае мимо порта не пройдет.       План, конечно, был весьма наивен, но… Куросаки он устраивал. Девочки успеют остыть, всё обсудить, рассмотреть ситуацию под разными углами и, самое главное… у них будет время на то, чтобы всё-таки ответить на вопрос «зачем же они ищут Блейк?» А он… Он просто найдет блудную студентку и присмотрит за ней, оставив девочек в иллюзии самостоятельности. Ну и наведет их на «пропажу», если Белладонна все же решит свалить. А чуть позже сделает еще кое-что. Для подстраховки. — Хорошо. Принимается.       Девушки синхронно выдохнули, а Ичиго оскалился: — Так чего ждете?! — Есть, профессор!       Команда подпрыгнула и унеслась… куда-то. Рефлексы есть рефлексы. Проследив, чтобы девочки отдалились достаточно, Ичиго достал Свиток и набрал выученный наизусть номер. Недавно ему пришло письмо, содержащее его и одно слово — «автоответчик». Роман наглел всё больше, раз позволил себе иметь постоянный номер. — Рыжий, если вдруг увидишь брюнетку с желтыми глазами, кошачьими ушками и катаной, не бей её слишком сильно.       Сообщение ушло, а Ичиго отошел в глухой переулок и сразу прыгнул на максимальное расстояние в небо. Блейк следовало еще найти.

***

      «Пропажу» парень тогда нашел быстро. Она была буквально в двух кварталах, мирно сидела и пила чай в компании блондинистого накачанного парня с обезьяньим хвостом. И с ним она была намного честнее и откровеннее, чем со своей командой, выложив всю свою историю. И ведь они были знакомы меньше суток. Заодно в процессе выяснилось, что парня зовут Сан, он студент из Мистраля и имеет виды на Блейк.       Так что Ичиго с чистой совестью оставил парочку, запомнив только, что ночью они полезут в порт предотвращать кражу праха. Руби оказалась права почти на все сто. Ситуацию портило только то, что Роман всё еще не прослушал сообщение. Ночью Куросаки собирался присутствовать там же и подстраховать как команду RWBY, так и Романа.       И эта ночь уже наступила. Ичиго тепло попрощался с близняшками, выйдя из клуба, и рванул на всей скорости на «духовную ленту» Блейк, которую всё-таки запомнил. Оказавшись через пару минут на месте, парень застал мирную картину ночного порта и сидящую в засаде парочку. Ну, как сидящую? Лежащую. Сан лежал на спине, закинув ногу на ногу, и, в принципе, не особо заморачивался ситуацией, пялясь в небо и откровенно наслаждаясь компанией Блейк. Блейк тоже лежала, но уже на животе и смотрела в сторону порта. А в порту пока что было спокойно.       Внезапно в ночной тишине раздался характерный «свистящий» звук двигателей пары Буллхедов заходящих на посадку. Ичиго напрягся и обратился к духовной чувствительности. Роман прибыл.       Куросаки снова ушел в себя, стараясь максимально прочувствовать окружающее пространство, и уже через секунду беззвучно выругался. Во-первых, с Торчвиком прибыло около полусотни душ. Во-вторых, Капюшончик оказалась слишком близко. Не то чтобы Ичиго был против того, что Руби придет на помощь Блейк в момент драки… Нет! Даже наоборот, это позволит укрепить внутрикомандную связь и вообще пойдет на пользу, но… Полсотни боевиков на трех недоОхотников — это явный перебор!!! По крайней мере, если не будет вмешиваться Ичиго. А вмешаться, по всей видимости, придется…       Парень вздохнул и продолжил наблюдение за ситуацией. Тем временем Буллхеды зашли на посадку, из них высыпали бойцы Белого Клыка, которые бодро разбежались по порту, оцепив место хранения праха, и споро начали подготавливать контейнеры к транспортировке. Ичиго хмыкнул, подивившись такому профессионализму, и переместился поближе к Блейк. В конце концов, если ему и придется вмешаться, то лучше он сделает это в качестве профессора, обеспокоенного пропажей своей студентки.       А Блейк тем временем, высказав что-то Сану, спрыгнула со своего наблюдательного пункта и, грамотно используя тени и скрываясь за штабелями контейнеров, начала подкрадываться к Роману. На последнем отрезке Ичиго даже напрягся, готовясь вытаскивать друга из-под удара своей же студентки и зачищать всех свидетелей, но, слава Драконам, обошлось. Блейк была просто не готова убивать.       Выскочив из-за одного из многочисленных контейнеров, Блейк взяла левую руку Торчвика в захват и приставила к его горлу свое оружие. Так как Ичиго стоял достаточно высоко, то он не слышал, о чем там говорила девушка, но этого было и не нужно. Вообще, ее действия были… странными. У Романа была полная аура, и он мог просто вывернуться из захвата, наплевав на всё и пожертвовав некоторым количеством энергии, и при поддержке БК раскатать Блейк в тонкий блин! А уж если учесть, что и сам Роман боец не из последних…       В общем, Ичиго снова вздохнул и продолжил наблюдать за представлением. Разве что аккуратно накрыл порт легким духовным давлением, заставив поежиться всех живых и заодно намекнув Роману, что он рядом, ибо только он из всех присутствующих был знаком с этим ощущением. Ну и отписался остальным девочкам, что Блейк в порту.       А события тем временем набирали обороты. Роман, правильно понявший сигнал и приободренный им, слегка кивнул и незаметно поменял положение своей трости так, чтобы с минимальными повреждениями отбросить Блейк в сторону, и выстрелил. С этого момента события понеслись вскачь.

***

Роман Торчвик. Король Воров Вейла и просто весьма несчастный человек.       Роман был недоволен. В последнее время он всегда был недоволен, что не было странным, ведь интуиция вопила, что смерть стоит буквально у него за плечом и только и ждет, когда он ошибется! Началось это всё с визита этой бешеной суки Синдер с её непонятными пугающими силами. Ладно хоть они были менее пугающими, чем у Куросаки — тот вообще ощущался как чистая Смерть… И, слава Драконам, что эта Смерть была на стороне самого Романа. Ну, он хотел так считать. И имел на то все основания!!! В конце концов, люди, не умеющие разбираться в других людях и фавнах, не могут подмять под себя весь преступный мир одного из ведущих королевств мира!!!       В общем, Ичиго было можно доверять. По крайней мере, настолько, насколько вообще был способен доверять кому-то сам Роман. Ну, кроме Нео. Нео была вне категорий. Вообще, вся история знакомства с этим парнем была весьма странной, как и он сам. Появился неизвестно откуда, ни истории, ни документов, ни упоминаний. Будто из воздуха. Пришел, напугал до усрачки, заказал эти самые историю и документы, расплатился честь по чести и исчез. Снова появился, точнее написал, заказал информацию по Шни, расплатился, а уже через сутки Роман узнал, что Жаку сломали ноги, а вторженца даже толком и не видели!!! Невероятно!!!       Правда, третье появление Куросаки в жизни Романа нельзя было назвать таким уж веселым и прибыльным. Слишком много молодой на вид парень поведал прожженному бандиту и вору. Слишком. Настолько много и настолько невероятного, что Роман не поверил. Поначалу. А вот когда потянул за ниточки, начал выяснять… Лучше бы он оставался в неведении… И Роман впервые в жизни не желал знать, откуда Куросаки нашел ту информацию. С тех самых пор зародилась… дружба? Да, наверное, именно дружба Вора и Героя! Герой добывал финансы, истребляя гримм тысячами, оставаясь на свету, а Вор… Вор осторожно скользил по дну социума, разнюхивая нужные сведения, которые будут интересны Герою, оставаясь в тени.       Сколько же тогда всего интересного узнал Торчвик! Сколько компромата было накопано, сколько конкурентов слито! Сколько груза взято на душу… Всё, что рассказал Герой, оказалось правдой. И это пугало. Пугало настолько, что хотелось забиться под одеяло и дрожать в ужасе, мечтая о забвении. Но… это было бы слишком… не стильно. Слишком просто, легко. Скучно. Роман и сам успел забыть, в какой момент на общее дело пошли его личные финансы. Просто однажды не хватило заплатить информатору, и Торчвик доложил своих денег, не напомнив Ичиго об этом. А потом еще раз… И еще…       Три года Роман добросовестно раскапывал, подкупал, платил, угрожал и крал, стараясь дать Ичиго максимум информации, но… Слишком хорошо пряталась Салем. Слишком. А уж сколько личных денег Торчвика было потрачено… Но были и плюсы! Роман успел вылезти на мировую арену, потеснив нескольких воротил из других королевств, начал лучше понимать обстановку в мире, да и о личных тренировках, слегка заброшенных после становления Королем Воров Вейла, снова вспомнил…       А потом приперлась Синдер и взяла его за яйца! Почти буквально. Тогда-то Роман и понял, что самостоятельно, без Куросаки за спиной он уже выжить не сможет. Слова о «списывании» ненужных пешек эта сука подтвердила первым же взглядом. Хотя… Если бы Торчвик не был в курсе реального положения дел, то он мог бы и не увидеть этого посыла… Ну, или, если бы все же увидел, постарался бы быть как можно полезней, дабы перейти из разряда «расходного материала» в разряд «очень полезный ресурс». Но Роман знал. А потому не испытывал ни малейших сомнений в собственной судьбе, силах и том, от кого НА САМОМ ДЕЛЕ зависит его жизнь.       Злая усмешка вылезла на лицо Вора, и он поспешил спрятать её за раскуренной сигарой. Судьба уже сделала свой ход, поломав планы Суки и подарив Роману шанс. И он его не упустит. Мысли Торчвика переместились из прошлого в настоящее. По всем прикидкам, это будет последняя цель.       Склад, который использовался для хранения праха, был уже почти забит, цены в городе подскочили на невероятную высоту, копы рыли землю, как ненормальные, но… Роман снова усмехнулся. Куда этим недотепам до его Гения!       Пара первых Буллхедов зашла на посадку, и на землю высыпали «животные» этого идиота, которого иначе, чем «Лейтенант», никто никогда не называл. Роман был расистом. И он отдавал себе в этом отчет. Но расистом он был умным, предпочитая без дела не соприкасаться с объектами своей неприязни. Ну, а дело… Бизнес есть бизнес, и если надо работать с фавнами, он будет работать с фавнами. И заказ выполнит, и деньги возьмет — в конце концов, клиент расы не имеет, разве что для некоторых расценки будут повыше.       Но сейчас… Мало того, что он не любил фавнов, так ему их еще и навязали! В приказном порядке, не дав и шанса на выбор других подручных! Это бесило. Невероятно бесило. И усугубляло холодное бешенство Романа еще и отношение этих «животных» к нему, как к человеку, которому они вынуждены подчиняться, хотя с большим удовольствием прикопали бы где-нибудь тишком.       А «животные» тем временем довольно грамотно заняли территорию и начали подготавливать стоящие на охраняемой (ага, ОЧЕНЬ охраняемой) территории контейнеры с прахом к погрузке на идущие следом грузовые Буллхеды. Роман снова затянулся сигарой и парой неласковых слов объяснил особо тупому фавну, который непонятно почему волок канат в противоположную сторону, его ошибку. Но уже через секунду к горлу молодого мужчины прислонили холодное лезвие. Мысли Торчвика замерли, как в ступоре. — Какого…?! — Роман скосил взгляд и успел уловить черную макушку, а к спине прижалась пара явно женских выпуклостей. Учитывая хват клинка и эти самые «выпуклости», выходило, что девушка.       Вопрос — кто в Вейле такой отмороженный или глупый, что рискнет взять Короля Воров в плен? Причем больше глупый, чем отмороженный. То, что у Романа Торчвика открыта аура, и он неплохой боец, знали все, кому было интересно. Чуть меньше людей знали, что ауры у него много, а боец он превосходный. Единицы знали, что ауры не просто много, а дохрена и больше, и Король Воров по умению управляться со своей тростью не уступит многим именитым Охотникам. Та, что приставила клинок к его горлу, не знала ничего, иначе постаралась бы максимально быстро его убить. Вывод напрашивался сам собой: у него за спиной студентка Бикона. За секунду, что Роман потратил на анализ, его ситуацию заметили бойцы БК и подбежали, выхватывая оружие. — Всем стоять! — о да, очень актуально… И ведь они замерли. Торчвик мысленно застонал… Вокруг одни идиоты. А «пленительница» тем временем не уставала подтверждать этот тезис… — Братья Белого Клыка! Почему вы помогаете этому отбросу?!       Роман уже едва не стонал в голос. Такая наивность… Угу, помогают… Да не будь Синдер Фолл и личного приказа кого-то из верхушки БК, они бы первыми постарались его удавить! Ну или он сам бы постарался оказать миру услугу, сократив поголовье идиотов, чтобы они, не дай Драконы, не размножились!       Но тут порт накрыло знакомое ощущение, и Роман успокоился. Ичиго рядом. Он едва заметно кивнул, и чуть перехватил трость, чтобы эту идиотку не сильно побило взрывом. В конце концов, этот шанс на жизнь на данный момент находится на должности преподавателя Академии и вряд ли оценит убийство своей студентки. — Ха-ха… Деточка, а ты не в курсе? — О чем? — голос за спиной буквально сочился подозрением. — Мы тут собираемся с Белым Клыком одно общее дельце провернуть. — Какое?! Рассказывай, или я вашему маленькому «дельцу» конец положу.       Роман вздохнул. Маленький рост девушки сыграл с ней злую шутку. Она, стоя за спиной Торчвика, просто не видела подлетающих Буллхедов. Совсем не пустых.       Над головой засвистели движки, и на землю посыпалось подкрепление. — Я бы не назвал это дельце маленьким… Но о подробностях в другой раз, — Роман выдохнул и выстрелил, отбрасывая девушку взрывом.

***

Куросаки Ичиго. Там же.       Ичиго стоял над портом и наслаждался разворачивающимся представлением. Правда, играл там ровно один человек. Как только Роман отбросил Блейк выстрелом в сторону, «духовная лента» Руби дрогнула и начала приближаться к месту шума. А Торчвик… Торчвик развлекался. Он мазал так виртуозно, что Куросаки был готов выдать ему титул величайшего стрелка! Ведь стрелять из мини-гранатомёта так, чтобы Блейк задевало только краешком взрывной волны, и вместе с тем не давая ей приблизится к себе — это надо уметь! В итоге Белладонне ничего не оставалось, кроме как спрятаться между контейнерами, уходя из виду и выжидая момента для новой атаки, но уже в ближнем бою.       Но стоило девушке скрыться за углом, а Роману обозначить преследование, как на его франтоватую шляпу шлепнулась кожура от банана, и следом тут же в бой вступил Сан. И парень был очень неплох! Прямо талант! У Ичиго даже мелькнула мысль, что этот фавн-обезьяна мог состоять в мифическом родстве с не менее мифическим китайским Сунь Укуном. Было что-то в его движениях такое… Да и оружие… Посох-нунчаки-пистолеты… А Сан тем временем успел раскидать десяток бойцов БК, и Роману вновь пришлось изображать атаку. От выстрела трости Торчвика Сан закрылся вращаемым посохом, и тут в бой снова пошла Блейк, выскочив, как черт из табакерки, и мгновенно сократив дистанцию. Ну, тут Куросаки уже всё видел.       Блейк атаковала технично, в очередной раз подтвердив, что ее Проявление заточено в большей степени на противостояние гуманоидам, а не гримм. Но Роману уже слегка поднадоело, и, аккуратно поймав девушку на контратаке, он отвесил ей пару не особо сильных ударов тростью, скорее стремясь ошеломить и вывести из боя. Стоило девушке упасть, как в бой снова пошел Сан.       Этот фавн — реально гений сверхближней дистанции! Ему бы еще лет пять усиленных тренировок, и у него были бы все шансы встать на одну планку с Кроу! Такой филигранной работы нунчаками, перемежающимися выстрелами из коротких крупнокалиберных пистолетов, Ичиго еще не видел. Роману тут же стало намного сложнее. Вообще, нунчаки — весьма подлое оружие. Подлое в плане их запредельной гибкости и сложности в блокировании — стоит лишь чуть ошибиться, как по голове может прилететь короткой тяжелой палкой, а твое оружие окажется заблокировано гибкой частью. Вот и Роман ошибся, и Куросаки увидел, кем была в БК Блейк. Она мгновенно увидела возможность для атаки и, пройдя оборону Торчвика, нанесла ровно один результативный удар.       На этом моменте Ичиго решил, что пришел его черед вмешаться, тем более что девочки были уже совсем рядом и вот-вот должны были заскочить на территорию порта. Ичиго сорвался в «Сюмпо» и мгновенно оказался за углом ближайшего к сражающимся контейнера. Поправив полы пиджака, вынув из груди Зангетсу и закинув его на плечо, Ичиго неспешным шагом вышел на освещенное пространство. — Так-так-так… И что же тут происходит? Мисс Белладонна, не желаете объясниться?       Девушка и парень, только что напряженно смотрящие на расслабленно лежащего Романа, слегка вздрогнули и развернулись на голос. — Профессор!       Ичиго неспешно достал сигарету и прикурил. Внимание на Торчвика он показательно не обращал, но показать условный знак «подыграй мне» не забыл. — Вот именно, мисс Белладонна. Профессор. Между прочим, веду у вас Боевую Подготовку и дополнительные занятия, если вы вдруг забыли. На последнем из которых я вас не наблюдал.       Девушка слегка вздрогнула и порозовела. Хороший знак — значит, еще не всё потеряно. — Ну, я… Профессор! — Блейк быстро оправилась от претензий, и её взгляд стал упрямым. — Разве вас не беспокоит то, что тут находится разыскиваемый преступник Роман Торчвик, который попытался совершить очередное ограбление?!       Куросаки затянулся и окинул взглядом место «ограбления». Валяющиеся бессознательные тела бойцов БК, несколько воронок от взрывов, пара развороченных контейнеров… Ухмыляющийся Роман, который успел сесть и начал обшаривать местность на возможность побега. — Хех… ну да. Вижу. Но разве это повод пропускать тренировку?       Блейк от такого вопроса воздухом подавилась. — Кха-кха… Профессор!       Ичиго усмехнулся. — Что? Или вы считаете, что студенты Бикона должны бегать ночью по Вейлу и ловить преступников, вместо того, чтобы набираться сил перед очередным тяжелым днем? Может, я даю вам слишком маленькую нагрузку, и её стоит увеличить?       Блейк покраснела. — Профессор! Это РОМАН ТОРЧВИК! — Ну да, я заметил. А вот ответа на свой вопрос я так и не услышал.       Блейк выдохнула. — Профессор… Вы не поймете…       Ичиго сразу стал серьезным. — И что же я не пойму, мисс Белладонна? С чего вы решили, что Я не смогу понять что-то? Тем более… что большую часть ВАШЕЙ истории я знаю. Как и все профессора. Как и директор.       Внезапно почти мирный диалог профессора и студентки был прерван подбежавшим подкреплением БК во главе со здоровенным фавном невнятного происхождения с цепной пилой в руках. — Белладонна! Предательница!!!       Блейк, сжавшаяся от слов Ичиго, затравленно оглянулась, а Роман окончательно встал, но не спешил убегать. Куросаки окинул фавна взглядом и мгновенно оказался рядом с ним. Зангетсу описал красивую дугу и разрубил оружие, по всей видимости, Лейтенанта, и на возврате ударил того поперек груди, мгновенно обнуляя ауру и разрубая бронированный нагрудник и мышцы под ним. На несколько секунд в порту воцарилась тишина. Слишком быстрая расправа. — Так! Белый Клык складывает оружие, ложится на землю и сцепляет руки на затылке. Тогда вы не пострадаете.       Ичиго хищно усмехнулся, заставив поёжиться всех присутствующих. Но тут слово взял Роман: — Воу-воу! Полегче, профессор! А если мы не пожелаем?       Фавны покрепче сжали оружие и наставили его на Охотников. Ичиго по-птичьи склонил голову на бок и хмыкнул: — Хм… Ну, я должен был это сказать, так что…       Куросаки мгновенно смазался в пространстве и врубился в строй фавнов, щедро раздавая удары Зангетсу тем, кто был посильнее, и пинки и затрещины — тем, кто послабее, стараясь не убивать. Зачем создавать себе репутацию мясника на ровном месте? Правда, это были пинки и затрещины синигами капитанского уровня! А Белый Клык… По большей части, у многих не была даже открыта аура… — …так что, сразу перейду к физическому задержанию. — вся схватка заняла ровно четыре секунды.       Роман изобразил на лице растерянность и покрепче перехватил трость, а Ичиго, не оглядываясь, произнес: — Мисс Белладонна, я все еще желаю услышать ответы на свои вопросы, но согласен, что сейчас не лучшее время. Так что посидите-ка вон на тех контейнерах, пока я буду объяснять мистеру Торчвику, что иногда лучше сдаться сразу, ибо шкура целее будет, — время спектакля пришло.       Блейк не ответила, но Куросаки почувствовал, что она удаляется. Хорошо. Роман усмехнулся и на пределе механических возможностей трости выстрелил в Ичиго все оставшиеся заряды, которые парень разрубил прямо на лету и атаковал уже сам, считая секунды. Удар-блок-удар-блок-удар-блок. Темп схватки всё нарастал. Роман и Куросаки еще ни разу не сходились в бою, и обоим было интересно, что же друг может на самом деле в чистом мастерстве. Удостоверившись, что студенты уже далеко, а на контейнере к Блейк подскочила Руби и еще кто-то, и их не услышат, Ичиго наконец заговорил, не прекращая атаковать и защищаться: — Спасибо, что не прибил дуреху.       Роман усмехнулся и кивнул: — Да не парься. Но ты хоть попытайся выбить из неё эту дурацкую болезнь под названием «идиотизм»! — Вот именно этим мы сейчас и займемся. Девочка просто не представляет уровня настоящих Бойцов, так что давай-ка выходи по скорости на максимум, и покажем ей, чем могла закончиться её авантюра, может, хоть демонстрация выбьет из неё мысли о прогуле тренировок!       Роман кивнул и рывком ускорился до скорости примерно в три четверти от Бранвена, с ходу чуть не отоварив Куросаки своей тростью по голове, перехватил её за «пятку» и едва не зацепил ногу Ичиго крюком. Тот тоже не остался в долгу и, увернувшись от удара, наступил на ручку и ударил Романа ногой с разворота. Торчвик присел, дернул свою трость, освобождая ручку и заставляя парня сделать обратное сальто. Полмига оценки ситуации, и бойцы вновь сходятся в короткой стычке.       Роман прекрасно владел своим оружием и умел дозировано подавать в него ауру, укрепляя и утяжеляя его. Финты чередовались весьма подлыми приемчиками, уколами и попытками зацепить Ичиго за одежду и конечности. Куросаки пока что только блокировал, давая показать Роману свой настоящий уровень, ну и заставить одну не очень умную кошкодевочку задуматься о собственной силе и о том, что бы с ней сделал Торчвик, будь он действительно серьезен.       Спустя несколько десятков секунд мелькания размытых силуэтов, за которыми первокурсники однозначно не могли уследить, Ичиго начал постепенно переходить от однозначной обороны к атаке. Сбить Зангетсу трость в сторону, слегка развернуться, пропуская укол, слегка резануть Романа по животу, заставляя его ауру искриться, чуть разорвать дистанцию до удобной для себя, нанести три тычка по линии живот-грудь-голова, отбить несущийся к нему крюк, нанести вертикальный рубящий удар с переводом в горизонтальный, зайти Торчвику за спину, уколоть, снова выбивая проценты ауры. Ичиго тоже старался работать на чистую скорость, но это было несколько сложнее, чем в «Банкае», когда Зангетсу ужимался до комфортных габаритов.       Еще несколько десятков секунд мельтешения, но уже сопровождающихся искрами ауры и вот, Роман подает сигнал о том, что от его ауры осталась всего треть. Ичиго быстро разрывает дистанцию, и на его отходе Роман стреляет в подвешенный контейнер и, пользуясь поднявшейся пылью, сваливает, а Ичиго картинно не спешит догонять, убирая меч за спину.       Стоило лишь Вору скрыться за штабелем контейнеров, как там раздался свист двигателей, и в небо свечкой взмыл Буллхед, которым, судя по ощущениям, рулила Нео. Ичиго проводил уходящий в небо борт спокойным взглядом, добыл сигарету и прикурил. К нему уже бежали девочки. И у них будут вопросы.       Первой добежала Руби — спустя половину сигареты. За ней впритык бежала смутно знакомая рыжая макушка. — Ичиго!!! С тобой всё в порядке?! Почему он смог сбежать?! — Эй-эй! Капюшончик! Со мной всё нормально, успокойся!       Руби, услышав, что всё нормально, слегка успокоилась, но не прекратила сверлить парня прокурорским взором, ожидая ответа на неудобный вопрос. Хотя… как неудобный. Ответ на него был, но озвучивать его он будет в присутствии Блейк. Сама же Белладонна как-то слишком неспешно шла. Очень неспешно. Ну, оно и понятно — чувствовала, что не одному Ичиго отвечать придется. Но как бы девушка не растягивала метры пути, подойти ей всё же пришлось. — Ичиго! Так почему преступник сбежал?! — Руби, казалось, даже не заметила того, что разыскиваемая стоит у неё за спиной. Видимо, они уже успели что-то обсудить, сидя на контейнере. — Хех… Капюшончик. Он не сбежал. Это я его отпустил.       Стоило прозвучать словам, как от всех присутствующих послышался ошеломленный вздох. А от Сана еще и тихий матерный загиб. Блейк же нахмурила брови, но предпочла промолчать. Делает успехи, однако, видимо, поняла, что всё не просто так. — Ичиго!!! Зачем?! Его же весь город уже несколько лет разыскивает! Он же столько… столько… плохого сделал! И ты его отпустил?!       Куросаки затянулся, выпустил в небо струю дыма и, проигнорировав возмущение Руби, спросил: — Мисс Белладонна, вы всё видели?       Блейк вздрогнула и неуверенно кивнула. — И что же вы видели? — Ичиго продолжал упорно рассматривать ночное небо, не опуская взгляда на студентов. Блейк опустила голову еще ниже. — Он… был сильнее, чем в бою с нами…       Руби, ничего не понимая, переводила взгляд с Блейк на Ичиго и пыталась понять, о чем эти двое вообще говорят, а вот Сан понял всё быстро, потому и был бледен, как мел. — Верно. Сильнее. А еще он Король Воров Вейла, бандит, грабитель, вор, негодяй и прочее, прочее, прочее. В общем, он мог убить вас обоих секунд за десять в одиночку.       Блейк еще сильнее опустила голову, а Куросаки продолжил: — Я отпустил его не потому, что он был сильнее или хитрее. Я отпустил его потому, что он пощадил мою студентку, когда мог её убить, — новый клуб дыма унесся в небо, окурок распался пеплом, а Ичиго, больше ничего не говоря, направился в сторону выхода из порта.