Янян ехал на заднем сиденье «Nissan Qashqai», смотря в окно. Мать сидела за рулём и внимательно следила за дорогой, а на соседнем месте разместился их старый рыжий кот, который отказывался находиться с юношей на заднем сиденье. Это противное животное никогда его не любило. Повернув голову влево, русоволосый обратил внимание на маленький и незаметный волос. Лью замер. Он быстро смахнул его, сдерживая ком в горле. Носителя этого волоса не было уже два месяца.
Его брат, его самый близкий и самый родной человек теперь лежит в сырой и холодной земле. Такой молодой, энергичный и жизнерадостный. Юноша до сих пор не мог поверить в то, что брата нет. У Яна, кажется, в тот момент вся жизнь разом оборвалась.
Из мыслей его вывел нежный голос матери:
— Янян, — позвала она, — всё в порядке?
— Да, а что? — быстро ответил парень.
— Ты просто очень бледный. Я за тебя беспокоюсь.
— Я в порядке.
Слова о заботе были непривычны, особенно от матери. Джинг всегда очень занята своей работой, а после болезненного развода с отцом, кажется, вообще забыла о существовании детей. Работа, работа и ещё раз работа. Юноша даже очень удивился, когда узнал, что женщина собирается увезти сына в родной город. Однако потом подросток прознал о дистанционных консультациях и конференциях и успокоился. Точнее, не то чтобы успокоился, просто он осознал, что ничего, почти ничего не изменится. Ему не хотелось ехать в родной город мамы, но его особо и не спрашивали. Впрочем, как всегда. При разводе не спросили, с кем хотят остаться дети, после смерти брата не спросили, хочет ли Янян продолжить жить в городе с папой или поедет в маленький мамин городок, находящийся где-то в лесу. Интересно, как бы отреагировал старший брат?
С оживлённой трассы мать свернула на дорогу из старого, но прямого асфальта. Чёрный внедорожник медленно ехал между густых и высоких деревьев, обрамляющих дорогу. Через несколько метров появилась старая и начавшая ржаветь табличка «Добро пожаловать в Бисттаун». Ян усмехнулся и сильнее вжался в спинку сиденья. Через пять метров начали вырастать небольшие, иногда двухэтажные домишки. Свернув, машина выехала на другую улицу. Видимо, это был центр городка, потому что здесь были некрупные здания-лавки с яркими табличками и площадь с огромной ратушей, которую Янян чуть было не перепутал с церковью. Наверно, это самое габаритное здание и самое запоминающееся. Словно видная и великолепная достопримечательность.
— В этой ратуше отличная старинная библиотека, — вдруг начала мама, несколько секунд смотря в зеркало заднего вида, — я очень любила в ней сидеть, когда училась в школе.
— Она не выглядит местом, которое любят посещать подростки, — подметил юноша.
— Не знаю, как сейчас, но раньше был очень недружелюбный охранник, который не терпел подростков. Тем более, это раньше была церковь, впоследствии переделанная в ратушу. Сейчас в Бисттаун церквей нет.
— Тебя тут давно не было, что-то могло измениться, — Лью было максимально неудобно вести разговор с матерью.
— Поверь мне: этот город — скучная постоянность, в которой ничего не меняется.
Дальнейший путь они снова молчали. Видимо, они просто не умели разговаривать друг с другом. Машина съехала на ухабистую дорогу и остановилась возле двухэтажного дома-особняка из тёмного кирпича. Перед ним был метровый заборчик с калиткой. Парень вышел из автомобиля, вдыхая свежий и прохладный воздух. Женщина сразу направилась к багажнику. Удивительно, но большая часть вещей и коробок поместилась именно там. Остальное должны были повезти на крыше. Взяв свою сумку, русоволосый направился к дому. Калитка дала скрипучий звук, заставляя немца съёжиться. Джинг зашла за ним, ускоряя шаг, и в итоге обогнала сына.
Она быстро поднялась по невысоким ступенькам на небольшую деревянную веранду. Женщина залезла рукой под горшок со статной геранью и достала почерневший от времени ключ.
«Неужели он лежал там всё время? — пронеслось в голове Яняна, пока он, недоумевая, смотрел на старшую. — Очень опрометчиво, мама». Парень зашёл вслед за ней. В нос сразу ударил запах сырости. Русоволосый поморщился и прошёл вглубь дома. Внутри дом был тёмный, буквально говорил о своей старости. Лестница на второй этаж сразу бросилась в глаза. Слева был проход в гостиную, а справа несколько маленьких комнат. Они смотрелись как выпуклости. Лью прошёл в гостиную и вздрогнул.
Пожилая женщина сидела в кресле-качалке, не обращая ни на кого внимания, что-то вязала. Он повернул голову и увидел мать, занятую печатанием чего-то в телефоне. Она опиралась на островок, стоявший по центру кухни. Островок, совмещённый со столом.
— Знакомься, это твоя бабушка, — сказала Джинг, размещая и настраивая гарнитуру в ухе. — Мне нужно срочно проконсультировать мою младшую коллегу, а ты можешь забрать вещи из машины и поговорить с бабушкой. Не забудь кота. — женщина вышла из гостиной, а после и из дома.
— Здравствуйте, — поздоровался парень, но старушка не ответила ни через минуту, ни через пять.
Подросток вздохнул и направился на второй этаж в свою комнату. Ещё во время восьмичасовой поездки мама объяснила, что и где находится. Ну ладно, на самом деле, только где его комната. Вообще, Янян заметил, что дом изнутри намного больше, чем кажется снаружи, правда расположение комнат было каким-то хаотично неправильным, но при этом правильным одновременно. Сделав несколько шагов, он толкнул дверь и попал в просторную комнату. Поставив спортивную сумку, которая служила довольно вместительным чемоданом, направился к машине. Быстро добравшись до автомобиля, Лью первым делом достал переноску с котом. Тот сразу противно замяукал и зашипел. Немец цокнул и поставил переноску на землю. Парень открыл её, чтобы выпустить Джека, и кот успел поцарапать одного из хозяев.
— Чёрт! — прошипел подросток, хватаясь за болящую и кровоточащую царапину. — Если ты потеряешься в лесу и тебя кто-то сожрёт — я не расстроюсь, наглое животное! — крикнул русоволосый, тут же натыкаясь на злой взгляд матери.
Янян одарил гневным взглядом кота, после взял коробки и понёс их к себе. Через несколько таких вылазок всё было в комнате. Теперь подросток мог рассмотреть её получше. Болотного цвета стены, шкаф, рабочий стол, стул, комод и пол из тёмного дерева. Стало понятно, почему мать оставила большую часть мебели в старом доме. Лью принялся разбирать вещи, но потом вспомнил, как Джинг договаривалась о целой уборочной команде, которая должна приехать через сорок минут. Примерно столько нужно времени, чтобы доехать до ближайшего крупного (не очень) города. Янян решил разложить их после уборки. Единственное, что юноша сделал — аккуратно расставил коробки с надписью «Хендери» на каждой. Это вещи, оставшиеся после его смерти. Русоволосый безумно по нему скучал. Ему хотелось выть от тоски внутри себя. Ян быстро вышел из комнаты, снова спускаясь вниз. В коридоре напротив входной двери была дверь на задний дворик. Лью ступил на влажную траву. Дворик был неухоженным, и в клумбах, где возможно росли цветы, теперь были сорняки и трава. Три одиноких шезлонга, по которым плачет мусорный бак, ютились рядом друг с другом. За забором был лес. Как тут вообще появились технологии?
Парень погрузился в мысли, растворяясь в своём мире. Янян снова думал о брате, о новых одноклассниках и о жизни с мамой. Последняя всё ещё разговаривала по гарнитуре, иногда гневно рассекая воздух руками. Она всегда много работала, хоть отец и платил алименты. Может так она переживала личные травмы? Тогда это очень и очень глупо. Ян никогда не надеялся сблизиться с ней. Это было просто невозможно, ибо между матерью и сыном выросла высокая и непреодолимая стена, напоминающая необъятный айсберг — ледяной и ужасный.
Через сорок минут приехала машина, точнее фургон, откуда вышла целая команда, готовая за деньги отдраить любое помещение, даже старый забытый Богом особняк. За спиной русоволосого послышались шаги. Юноша, до этого выглядывающий из-за дома, повернулся и увидел свою новоиспечённую бабушку. Женщина, что-то ворча, вышла на задний двор и села на один из шезлонгов. Джек подбежал к ней и ласково потёрся об её ноги. Подросток вздохнул и решил найти где-нибудь еды, потому что в животе сильно урчало. Янян помнил о сэндвичах в рюкзаке, поэтому решил на секундочку буквально подняться к себе и забрать контейнер, но его остановил голос Джинг:
— Куда ты? Три часа в дом ни ногой, — твёрдо сказал она. Ян отошёл от двери, не отрывая от матери взгляда.
— Я хочу кушать.. — почти прошептал немец. Он понимал, что мать не услышала его, поэтому отчаянно посмотрел в небо.
— Держи, — неожиданно проговорила бабушка.
Подросток повернулся с маленькой надеждой в сердце, но быстро разочаровался — это было адресовано не ему, а коту, который теперь что-то активно жевал своими маленькими челюстями.
Русоволосый решил обойти дом вокруг, чтобы хотя бы чуть-чуть отвлечься. Он в очередной раз убедился, что газонокосилка не помешала бы этому двору, но не критично. Это даже не газон, который был дома. Это настоящая трава, а не та, чья яркость нуждалась в подпитке от краски. Остановившись возле забора, Янян уткнул свой взгляд на безлюдную улицу. После крупного мегаполиса этот город — забытое Богом место среди тысячи деревьев, неизвестно что скрывающих за своими многолетними столбами. Вдали послышались яркие и громкие юношеские голоса: три парня шли по узкому тротуару перед двором. Лью нервно сжал края толстовки, стараясь не смотреть на них.
Однако те замолчали, как только увидели Яняна. Они нервно прожигали взглядами нового горожанина. Русоволосый развернулся, пытаясь скрыться из виду, чтобы незнакомцы больше не смотрели на него, словно на прокажённого или чем-то или кем-то помеченного. Хендери на месте младшего уже вёл бы дружелюбную беседу. Глупый, глупый маленький Янян!
— Не хочешь сходить в местную кофейню? — Джинг держала в руках гарнитуру. — Одна не хочу идти.
— Ну, мне очень скучно, — младший отвёл глаза, — поэтому давай.
***
Шли они в полной тишине, словно два незнакомца, а не мать с родным сыном. Парень пробегал глазами по «архитектуре» домов и зданий, встречавшихся им на пути, и понимал, что «Бисттаун» ничем не примечателен и абсолютно обычен. Сокрыт в лесу — вся особенность. Люди, проходившие мимо них, смотрели так, словно только что узнали о существовании таких же особей, как они, и были настроены враждебно и дико.
Дойдя до кофейни, Янян отметил для себя, что это место довольно эстетично и уютно выглядит. Первой зашла мать, а за ней сын. Женщина поздоровалась с девушкой за прилавком. Лью тихо смотрел на прозрачную стеклянную холодильную витрину, где на полках красовались тортики, пирожные и булочки, будоражащие желудок парня.
— Что ты будешь? — спросила Джинг, переводя на русоволосого взгляд — выжидающий и без капельки ласки.
— Это, — Ян указал на булочку с огромным количеством мака и посыпкой из сахарной пудры, — пожалуйста.
— Два американо, тирамису и булочку с маком,— быстро проговорила женщина.
— Оплата наличными или картой? — поинтересовалась с улыбкой девушка.
— Картой, — оплатив карточкой заказ и взяв две чашки кофе, мать кивнула сыну на тарелки с едой.
Молча сели за стол возле окна и также молча ели. Это было нормальным для них, так как друг для друга Джинг и Янян — чужаки, живущие под одной крышей. Раньше хотя бы Хендери был связующим звеном, ибо всегда находил темы для разговора.
— В понедельник тебя ждут в местной школе, — неожиданно сказала Джинг, словно отрезала эту фразу острым ножом. Русоволосый не думал, что с переводом получится так быстро.
— Хорошо, — подросток допил кофе, после смотря в окно. Он понимал, что она хотела сказать ещё что-то, но не могла. Ему не было интересно, что мучило Джинг, ведь её это тоже никогда не волновало, что гложет его.
— Пошли, не будем засиживаться тут, — она резко встала с диванчика и направилась к двери.
— Я всё уберу, не переживай, — улыбчиво проговорила девушка. Её фиолетовые волосы красиво ложились на плечи и лопатки, привлекая чужое внимание. Лью показалось, что это девушка самая дружелюбная в этом городе.
— Спасибо! — ответил младший, выбегая за мамой.
Уже темнело и людей, которых и так было немного, стало ещё меньше, и то они сильно спешили покинуть улицу, скрыться в домах. Почему люди здесь такие странные? Лью шагала быстро, почти срывалась на бег. Она оглядывалась по сторонам, всматриваясь вглубь леса. Впрочем Джинг всю жизнь, сколько немец себя помнит, озиралась по сторонам. Возможно, у неё просто нервы ни к чёрту, и ей нужен хороший психолог. Сын боялся сказать ей, потому что не желал как-то обидеть или оскорбить мать.
Преодолев довольно большое расстояние за короткий срок, они уже прибыли домой. С уборкой ещё не закончили, и Янян разочарованно вздохнул. Джинг сказала в приказном тоне сесть в машину, чтобы не находится на улице, и отправилась за бабушкой. Через пять минут вернулась с ней. Для пожилой женщины бабушка двигалась довольно быстро. Уместившись в машине, каждый сидел и думал о своём. Парень натянул рукава на руки, желая раствориться среди всех этих деревьев, чтобы избежать такой близости с бабушкой, разместившейся на соседнем сиденье. Мимо проехала полицейская машина и тут же исчезла за поворотом.
— Ещё нет девяти, — Джинг повернулась к матери.
— Но уже темнеет, — ответила та, не отводя взгляд от рыжего наглеца.
— Неужели всё так серьёзно? — старушка незаметно кивнула.
— Что серьёзно? — поинтересовался подросток, надеясь хоть немного вывести маму из равновесия, но вновь встретился с холодным спокойствием.
— В этом городке любят тишину, поэтому после девяти — отбой, комендантский час, — звучало твёрдо и убедительно, ибо Янян видел не очень социальное общество, но вот бабушка несильно усмехнулась, посеяв тем самым сомнение в сердце Лью.
***
Первым делом после того как они зашли в дом, Янян решил разобрать вещи. Сначала разложил вещи по полочкам в шкафу и повесил несколько плечиков, коробки с обувью компактно разместил внизу и закрыл шкаф. Комод с пятью ящиками был заполнен всякими мелочами и предметами, не относящимися к школе. Школьные принадлежности расположились в трёх ящиках стола, в пустующий угол комнаты отправилось кресло-мешок. Там же теперь стояли коробки с подписью «Хендери». Управившись с этим, русоволосый плюхнулся в кровать. В его комнате было два больших окна, одно из которых выходило во двор, а другое открывало вид на, кажется, бесконечный лес. Усталость накатывала волнами, по размеру напоминавшие цунами. Юноша решил принять ванну и лечь спать.
Ванная комната была маленькой. В помещении находилась раковина, зеркало, стиральная машинка, полочка с шампунем, гелем для душа и мылом, которые явно были новыми; ванна настолько небольших размеров, что при всём желании нельзя было лечь, не согнув коленей. Крохотная комната, что сказать. Набрав немного воды, Лью разделся, чтобы смыть с себя остатки этого дня. Да, после вместительной душевой кабинки в старом доме эта ванна — сущее неудобство. Вымывшись, парень ещё минут двадцать сидел в воде, борясь с незначительным желанием утопиться. Пропуская через пальцы перемешавшуюся с мылом жидкость, он вновь и вновь думал о новой жизни, странностях местных жителей и о брате. Последний оставил слишком глубокие раны на сердце своей внезапной смертью. Чувствуя, как на глазах собираются слёзы, подросток встряхнул головой и выбрался из воды. Надев халат на худое тело, он спустил то, в чём мылся, и направился к себе. На часах была только половина девятого, но Янян переоделся в пижаму и сразу лёг спать, хотя раньше так рано спать не ложился. Он моментально погрузился в глубокий и бессмысленный сон.
+++
Полицейские делали очередной объезд по городку. Вокруг стояла лесная тишина, скрывающая в себе что-то страшное, ужасное и заставляющее кровь стынуть в жилах. За последние полгода
Он разыгрался не на шутку. Старики, дети или просто взрослые — особо не выбирал. Четыре трупа за последние шесть месяцев. Животных не трогал, но это не обнадёживало, а наоборот —
Ему нужны люди.
Один из офицеров потягивал крепкий кофе, пока второй петлял между улиц. Дежурство только началось, а уже хотелось спать. Они надеялись, что сегодня ничего не произойдёт. Затишье было уже почти две недели с прошлого раза. Девушка вышла в лес за котом и больше не вернулась…живой. Хоронили в закрытом гробу. Впрочем, как и всех
Его жертв.
— Может поедем в участок? — предложил попивающий кофе. — Всё равно шестой раз этот объезд делаем.
— Будем ездить, пока не закончится смена, — твёрдо ответил водитель. — Ты же знаешь, что каждая минута дорога.
— Ты собираешься колесить до утра?
— Да.
Благо в ту ночь действительно ничего не произошло. Никто не пропал.
Он никого не убил.
