Семейные узы

Пара внимательных детских глаз с нетерпением оглядывала комнату вокруг себя, то и дело поворачивая голову то в сторону входа с прозрачными дверьми, то в сторону закрытого окна. Девочка, которой принадлежало это любопытство, ерзала на коленях отца, мешая тому работать. — Морган, прекрати, — с ноткой строгости проговорил усталый голос мужчины, который одной рукой пытался удержать дочь на месте, а второй допечатать наконец статью. Та, будто не услышав его просьбу, неуклюже попыталась встать носочками на ноги отца, маленькой ручкой опираясь на его плечо. Дитя ещё внимательнее вгляделось в вид из огромного панорамного окна пентхауса, прищурила глаза и, ойкнув, бухнулась обратно. — Морган, — предупреждающе протянул он опять. — Но я жду Питти, пап! — без какой-либо вины упрямо заявила девочка, впервые взглянув в нахмуренное лицо мужчины. Тони Старк привычно закатил глаза, тем более, что прекрасно осознавал, от кого из родителей малышка получила неуемную энергию. С грустью взглянув на неоконченную рецензию, он окончательно отвлекся от работы. Подхватив Морган на руки, Старк пошел на кухню, чтобы заварить крепкий кофе себе и двойной шоколад для дочери. — Однажды, Мор, — поучительным голосом заговорил он. — Не сомневаюсь, именно ты создашь вечный двигатель. И вздохнув, поцеловал дочь в макушку и посадил на высокий стул. Механически помешивая густой напиток, он размышлял, откуда в детях столько активности. Девочка, уже спрыгнув со стула, залезла на стол босыми ножками, чтобы достать хлопья из верхнего шкафчика, а заодно продолжила разговор: — Это потому что я умная? — деловито поинтересовалась она, хрумкая сладким. Тони улыбнулся. Он подошёл к ней, подхватив под руки, осторожно опустил на пол и присел на корточки, чтобы лицо ее было прямо напротив. Большие карие глазки с хитрым прищуром ждали от него ответ. — Самая-самая умная, — подтвердил Старк. Морган со смехом кинулась ему на шею. Она очень любила, когда ее хвалят, и еще больше, если это делал папа. — А если я не смогу, — всё-таки прошептала она ему на ушко. — Конечно, сможешь, — тут же возразил ей отец. — Ты будешь таким же гением как я и как твой дедушка, и даже как твой любимый Питти. Поднявшись и подавив желание размять уже не молодую спину, он взял дочку за руку, а затем вдруг повернулся на прозвучавшие из гостиной шаги. Широкая улыбка осветила лицо Старка, стоило ему увидеть вошедшего Питера, в костюме со снятой маской. Подросток как обычно сиял, излучая свет везде, где только может. И Тони, отпустив руку Морган, притянул Питера в крепкие объятия. Девочка проследила за его шагом, и странная грусть, вперемешку со злостью, охватила ее душу…

***

С удовольствием скинув высокие каблуки с ног, Пеппер прошла по пушистому ковру в гостиную, где с удивлением обнаружила Морган. Десятилетняя девочка лежала на диване, подпирая кулаком голову, и читала книгу. На вошедшую мать она даже не посмотрела. — Милая, что ты здесь делаешь? — спросила ее женщина, но так и не услышала ответ. — Я думала, ты сейчас с папой в лабораториях. — Он там с Питером, — нарочито равнодушно сказала девочка, и Пеппер сразу поняла, в чем дело. — Да, я знаю. Они делают университетский проект для Пита. Разве тебя не позвали? — ласково уточнила она, присаживаясь рядом с дочкой. — Позвали, — недовольно пробормотала она, делая вид, что читает. Но взгляд ее застыл в одной точке. Женщина вздохнула и отвела взгляд, рассеяно перебирая волосы своему ребенку. Когда-то Морган называла Паркера братом и с нетерпением ждала его приход, но с возрастом… Все больше отдаляется от него, и как будто бы от своего отца тоже. Постоянно ссорится с обоими, закрывается в комнате, говорит Питеру гадости. Пеппер думала, что дело в подростковом возрасте, но сердцем понимала, что это не так. И парень, что так тянулся к общению с малышкой, стал чаще молчать в ее присутствии, страшась повторения обидных слов. Лишь изредка он делал шаг за шагом к примирению, пока безуспешно. — Морган, — взвесив всё, Пеппер приняла решение, что пришло время для серьезных разговоров. — Что с тобой происходит? И все же не ждала честного ответа. Но зря. — Папа любит Питера больше, чем меня, — шепотом произнесла она, опустив ниже голову. Женщина замерла и перестала дышать. — Ну что ты, он любит вас обоих одинаково, — мягко возразила она, стараясь заглянуть дочери в лицо. Та резко села, поворачиваясь к ней и не скрывая покрасневших глаз. — А должен любить меня! Питер ему никто! Невольно Пеппер отшатнулась от такого напора и заметила движение возле входа. Она перевела взгляд, с огорчением понимая, что там стоят Питер и Тони. Чумазые, с тряпками в руках и медленно гаснущими улыбками. Морган тоже их заметила и смущённо покраснела, а потом вдруг заплакала. Мать крепко обняла ее, успокаивая и покачивая в руках. — Я пойду, мистер Старк, — тихо сказал Питер. В свои двадцать с лишним он не мог найти слов, что были бы больнее прозвучавших только что. Старк кивнул, похлопав парня по плечу на прощание, а сам пошел к семье.

***

Семнадцатилетняя девушка с ненавистью смотрела в свое отражение в зеркале. Огонек безумства и отчаяния горел в ее глазах, уголки губ упрямо тянулись вниз. Тушь, безумно дорогая, стекала по лицу вместе со слезами, также как и любые дешёвые аналоги. Сегодня снова разочаровала отца. Она знала это, всегда знала. Как бы он не улыбался ее бронзе в супернаучной олимпиаде, она знала, какая фальшь скрывается за этой улыбкой и словами поздравления. Потому что видела его настоящую улыбку. Видела гордость в его глазах. Но всегда они предназначались не ей, а победам Паркера. А как же, Старки всегда должны быть первыми, лучшими. Питер вот умница, супергерой, Мститель, ведущий учёный и авторитет. Отец говорит с ним на равных, с гордостью рассказывает о его успехах всем, кто способен слышать. Питер, Питер, Питер, Питер! Девушка зажала уши ладонями и заревела. Сколько бы лет она не пыталась добиться внимания отца, все без толку. Достаточно раз забыть с какой стороны брать очередной паяльник, и Тони грустно вздыхал. А затем приходил Питер, и его настроение повышалось, а внимание, все внимание, доставалось ему. Она была ребенком, и ей нужен был папа. Питер ее бесил. Со всеми этими его сочувствующими взглядами, попытками подружиться, будто она изгой, которому нужно утешение. А мама все повторяет, как заведённая: «тебя так любят, души не чают!» Будто что-то понимает, словно может понять, каково это — родной дочери чувствовать себя чужой. Зато Питера все любят. Все эти герои, люди и пришельцы тянутся к нему, будто он магнит, излучающий добро. Но это тоже неправда, Морган это знает. Просто Питер, сиротка Питер, всегда хотел украсть ее семью. И у него получилось. А Морган осталась одна. Позднее, с равнодушным взглядом надевая серьги перед все тем же зеркалом, она услышала негромкий стук в свою дверь. — Войди, — сказала она, напрягшись всем телом. Аккуратная поступь нарушила тишину, а ее обладатель нерешительно остановился, попадая в отражение ее зеркала. Сквозь него Морган посмотрела Питеру в глаза. Красавчик, что сказать. В свои двадцать восемь он стал мечтой юных девушек, и Морган с гордостью думала, что она не одна из них. — Привет, Мор. Спустишься на ужин? — его карие глаза глядели в самую душу, и если бы захотела, девушка увидела бы в них любовь. — Проваливай, Паркер, — грубо сказала она, лишь бы голос не начал дрожать. Выслушав обычный ее ответ, он кивнул и пошел к выходу, остановившись лишь у самой двери. — Тебе достаточно лишь попросить, и я сделаю все для тебя. И мистер Старк тоже. Кинутый ею телефон он ловко поймал у самой головы и положил на тумбочку рядом. — Я сказала… Уходи! — процедила она. Питер ушел.

***

Несколько лет спустя, глядя на ночные звёзды, Морган понимала, что семья не одобрила бы ее компанию, и все ее действия. Поэтому рада, что давно не ждет, что они снизойдут до одобрения. Локи нужен ей, чтобы отомстить. Чтобы доказать Тони Старку, что она тоже способна на многое. Даже если Морган так и не смогла создать вечный двигатель.