Контактер

– Привет! Я – Джим, и меня похищали инопланетяне. – Привет, Джим, – раздался нестройный хор голосов. Джим откашлялся, с нарочитым смущением поправил очки и начал рассказывать: – Это произошло две недели назад. Я выехал с заправки и свернул с шоссе, чтобы сократить дорогу. Я уже ехал между лесом и кукурузным полем, когда все началось... Кит тихонько вздохнул. Это была уже третья история за вечер, и все они были до ужаса похожи. – Сначала у меня внезапно заглох автомобиль. А я уже опытный, меня не в первый раз похищают. Я сразу на часы посмотрел, и на другие, и на третьи – у меня их много. Телефон вытащил... Джим говорил все быстрее, эмоциональнее, от наигранного смущения не осталось и следа. Кит сомневался, что ему было бы приятно вспоминать о чем-то подобном. А Джим, кажется, рассказывал с неприкрытым удовольствием. – ...не работали. Радио покрутил – помехи. И тут – свет! Яркий! Вспыхнул! Фразы Джима становились все короче. Речь – все отрывистей. – ...И все! Внезапно он замолчал, сделал несколько глубоких вдохов и спокойно, будничным тоном закончил: – А потом смотрю – опять я в машине сижу. Часы идут, но все разное время показывают. Ну я тут же авто завел, да и убрался оттуда подальше. Что они, – "они" Джим старательно выделил голосом, – со мной делали, я не помню. Но чувствую, что-то все-таки сделали. Джим снова замолчал, выжидающе глядя на аудиторию. Вероятно, надеялся, что начнутся вопросы. Но их не последовало, все продолжали молча смотреть на него и ждать. Сдавшись первым, он продолжил: – Я себя в своем теле сейчас чувствую так, словно мне под кожу хлебных крошек насыпали. Вроде бы и как прежде все, а постоянно мешается что-то. Что – никак не пойму. Но есть оно, есть, зудит где-то внутри, – и он замолчал, теперь уже явно окончательно. – Спасибо, Джим, – сказал ведущий, откашлявшись. – Спасибо, Джим, – послушно повторила группа, и Кит в том числе. – Быть может, – ведущий обвел взглядом группу, – кто-нибудь из наших новичков уже освоился достаточно, чтобы поведать нам свою историю? Все молчали. – Нет? Ну же, смелее. Помните, вы – среди друзей. Более того, среди собратьев по несчастью. Кто сможет понять вас лучше тех, кто пережил нечто подобное? Кит шумно выдохнул. Это был не совсем его случай, и все же... – Пожалуйста, выходи в центр, – заметив колебания Кита, обратился к нему ведущий группы. Кит собрался с мыслями, встал, прошел к тому месту, что ранее занимал Джим, сел... И понял, что совершенно не знает, о чем говорить. Заготовленные слова показались вдруг на редкость глупыми. – Привет, меня зовут Кит, – сказал он. – Привет, Кит, – откликнулась группа. – Меня зовут Кит, – повторил он и признался: – И меня не похищали инопланетяне. Группа молчала. Пока – молчала. Но, чувствуя, как начала накаляться обстановка, Кит быстро прибавил: – Моего соседа похищали. То есть именно само похищение я не видел. Зато видел, как соседа возвращали... И теперь я боюсь, что скоро они придут за мной. Ведущий медленно кивнул. Группа смотрела на Кита в ожидании подробностей. И он не подвел. – Ночь была тихая, ясная. Светила полная луна. Я вышел на улицу подышать свежим воздухом. Участок соседа расположен не сильно далеко. Так что когда я услышал странные звуки, похожие на лязг металла, то направился к забору. Вдруг бы удалось увидеть, что там происходит. Ну... мало ли. Может, к нему какие-нибудь воры влезли и помощь нужна. Группа синхронно кивнула, зачарованно слушая рассказ Кита. Ему, в отличие от наслаждавшегося всеобщим вниманием Джима, стало слегка не по себе. – В общем, – кашлянул он, – прихватив на всякий случай ружье, я шел к забору. И только подошел – с неба ударила молния. Потом еще одна. И еще. Молнии били без перерыва. И все – во двор. Я испугался, что все, конец соседу, да и пожар мог случиться. На следующий день я узнал, правда, что у него в доме только окна повыбивало. Кит помолчал, вспоминая представшую тогда перед ним картину. – Но главное, конечно, не это. Я, когда на молнии смотрел, увидел, как сосед прямо в воздухе парит. Группа дружно ахнула. – При этом он не падал, он медленно на землю опускался. Стало быть, возвращали его. Ну, я так думаю. Группа молчала. Кит почувствовал себя опустошенным и скомкано закончил: – И теперь спать по ночам не могу – боюсь. Двери и окна запираю и сижу в кресле с ружьем в руках. Сюда вот прийти решился. Может, подскажете, что делать? – Э нет! – Морти, ветеран похищений, побывавший, по его рассказам, в инопланетных лабораториях не меньше пары десятков раз, вскинул руку и потряс пальцем. – Если уж они положили на тебя глаз, то не отступятся. – Это если на него, – как-то ревниво не согласился Джим. – Судя по всему, глаз они как раз на его соседа положили. Следующим высказался Том, сторонник идеи, что вся Земля – это один большой полигон для проводимых пришельцами исследований. – А может, – веско сказал он, – им нужны все жители этого городка. И до Кита еще просто не успели добраться. Такая мысль Киту в голову еще не приходила. – И что тогда делать? – растерянно спросил он. – Переезжать? А поможет? – Если еще не чипировали – то поможет. Точно. Да, – энергично закивал Ян, в такт кивкам почесывая собственное запястье. – А если уже вживили что-нибудь – то извини. Никуда ты уже не денешься. Дальше планеты не убежишь. Не верить Яну оснований не было. Насколько за пару-тройку посещенных встреч успел узнать Кит, о чипах Ян был осведомлен получше многих. Да и личный опыт в этой сфере у него был богатый. Кит задумался, прикидывая, какую сумму сможет выручить за дом. И куда ему лучше всего податься – чтоб и не дорого, и подальше от инопланетян. – А сосед? – воспользовавшись неожиданно наступившей паузой, поинтересовался ведущий. – А что сосед? – не понял Кит. – Что он сам говорит по этому поводу? – терпеливо пояснили ему. Группа снова с интересом посмотрела на Кита. У него покраснели уши. С соседом на эту тему заговорить он так и не решился. Да и что тут можно было сказать? "Здравствуйте! Я видел, что вы делали прошлой ночью"? – Не знаю, – опустив взгляд, признался Кит. Ведущий неодобрительно покачал головой. Группа тоже. – Итак, если никто больше не хочет высказаться, предлагаю эту встречу считать завершенной. А Киту – задание. К следующей встрече поговорить с соседом. Возможно, ему тоже страшно и одиноко. И захочется присоединиться к нашей группе и рассказать о том, что с ним произошло. Киту стало стыдно. С такой точки зрения он об этом еще не думал. Он согласно кивнул, попрощался со всеми и вышел. Пора было возвращаться домой. Туда, где он в последнее время постоянно чувствовал себя неуютно, подозревая наличие поблизости представителей внеземных цивилизаций. *** Следующая встреча членов клуба контактировавших с инопланетянами должна была состояться через четыре дня. Первые два из них Кит пропустил под предлогом того, что в таком деле никак нельзя обойтись без подготовки. Даже если она моральная. И на проверки, нет ли у него под кожей какого-нибудь уплотнения, под которым можно было бы заподозрить наличие чипа. На третий день он все-таки собрался с силами – правда, уже ближе к вечеру – и отправился к соседу. Дверь ему открыли не сразу. И – с открытой банкой пива в руках. – Кит? – удивился сосед. – Ну привет! Если ты насчет... – Нет-нет, – поспешно перебил его Кит. И пока смелость, которой и так было не слишком много, окончательно его не оставила, выпалил: – Я все знаю. – О, как, – по соседу было совершенно не понять, удивился он или нет. Он помолчал, внимательно посмотрел на пивную банку и сказал: – Конкретизируй хоть, что ли. Кит удивился. С его точки зрения все было более чем очевидно. – То, что было на прошлой неделе, – пояснил он. Судя по виду соседа, понятнее ему не стало. – Те молнии во дворе, ночью... Взгляд соседа стал каким-то острым, почти недобрым. – Я знаю, что тебя похищали инопланетяне! Сосед издал какой-то странный звук, изумленно глядя на Кита – видимо, не думал, что кто-то догадаться сможет! Кит даже почувствовал некоторую гордость. – Как... – сосед откашлялся, глотнул пива, еще раз откашлялся и наконец сумел полностью задать вопрос: – Как тебе такое вообще в голову-то пришло? Ну вот, точно. Кит коротко пересказал то, что видел. Получилось даже проще и быстрее, чем недавно на собрании. Сосед нехорошо прищурился. – Следил за мной? – Это прозвучало не совсем вопросом. Кит сначала кивнул, а потом отрицательно замотал головой. – Да нет же! Просто помочь хотел! А тут такое... – Такое, да... – сосед оценивающе посмотрел на Кита и внезапно спросил: – А с чего ты взял, что меня именно похищали? – Я же уже объяснил, – удивился Кит. – Да нет, это я прекрасно понял. Я не понял, почему ты решил, что инопланетяне мне похищали. А не, например, закинули за Землю своего посланника с важным заданием? Может, – сосед взмахнул рукой. – Может, я просто перемещался на корабль с докладом и за новыми инструкциями? "А правда, почему? – задумался Кит. – Хотя такого просто не могло быть". – Чушь, – с уверенностью, которую хотел бы чувствовать, но почему-то совершенно не ощущал, заявил Кит. – Отчего же? В дом они так и не вошли. И в свете закатного солнца выражение лица соседа почему-то казалось предвкушающе-злорадным. – Я, – заявил сосед напыщенным тоном, – являюсь представителем великого народа с планеты... – он на пару секунд задумался. – С планеты Зейст. Не смей больше следить за мной, человек. Не мешай мне выполнять важнейшую миссию. Не становись у меня на пути, иначе тебе придется отправиться в наши лаборатории. А оказаться там подопытным кроликом... участи хуже я себе и представить не могу. – Я... сообщу в ФБР, – собственный голос показался Киту слишком тонким. – И в ЦРУ! И... уфологам! Сосед выразительно изогнул бровь. Да Кит и сам понимал: не поверят! Одни – не поверят, другие – похитят... Он развернулся и, не прощаясь, под сдавленное фырканье соседа побежал к своему дому, приговаривая на ходу: "Перееду! Точно перееду! Пока чип никакой не вживили, надо уезжать!" Короткого диалога, состоявшегося между соседом и его гостем, Кит уже не слышал... – Зейст? Это что вообще такое? – спросил кто-то из глубины дома. – Да первое, что в голову пришло. – А почему не Нибиру какая-нибудь, например? – А чтоб непонятнее было. Про Нибиру знают все. Но покажи мне того, кто знает про Зейст! *** – Итак, Кит не пришел на собрание ни сегодня, ни на прошлой неделе. Будем надеяться, что, когда его вернут на Землю, он не утратит памяти о группе и найдет в себе силы прийти к нам и рассказать, что же с ним произошло. Пожелаем же ему удачи, где бы он ни был. – Удачи, Кит!