Заклинательница

Утро следующего дня прошло как в тумане. Не только в состоянии Карины, но и в погоде. Серая дымка стелилась над рощей, окутывая нижние этажи Малого дворца молочной пеленой. Небо снова затянули хмурые тучи, и подул северный ветер. Казалась погода, полностью передавала душевное состояние девушки, она вдруг поняла, как повзрослела всего за пару дней, на пару десятков лет. Солнечные дни будут радовать теперь реже. На этот раз Женя не пришла утром. Она была чудесная, такая милая и добрая, отзывчивая и понимающая. Странно, но Карина привязалась к этой девушке, проведя всего один день с ней. Женя стала для нее отдушиной, латкой, которая могла с легкостью, но на время, закрыть дыру в ее груди. Чуть позже в покои Карины вошла служанка, одна из тех, что приходили вчера утром, и принесла стопку одежды, завернутую в белую тишью. После быстро поклонилась и ушла, не проронив не слова. Карина даже не успела поблагодарить ее. Или здесь не принято разговаривать, или благодарить слуг? В тонкую белую бумагу был завернут кафтан. Не такой как тот, что носили гриши Заклинатели. Это был темно синий кафтан,пошитый из плотной ткани, с витиеватой вышивкой черного цвета на воротнике и рукавах, отороченными серым мехом.Дарклинг. Это было что-то другое, чего еще не было. И это не останется без внимания, сомнений не было. Так же, в стопке лежали по паре, тонких и утепленных черных брюк, и таких же рубашек молочного цвета. Как быстро меняется жизнь. Ты долгие годы можешь жить изо дня в день, все будет повторяться, так же как и вчера, или позавчера, или даже месяц назад, а потом, в один момент все может перевернуться с ног на голову. И ты станешь уже совсем другим человекам, с другими мыслями, обязанностями, чувствами. Но хочешь ли ты этих перемен? Или может проще жить в прежнем русле своей жизни. Но бывают случаи, когда все зависит уже не от тебя. И ты ничего не можешь больше изменить. Это не в твоей власти, и выбора у тебя больше нет. В такие моменты, остается только принять неизбежное. Покориться судьбе, в каких бы разногласиях вы не были. Она поведет дорогой, которую сама для тебя выбрала, а ты покоришься. Покоришься. Потому что больше ничего не можешь сделать. Одевшись в новые вещи, и примерив, новый кафтан, который казалось, не был ее, Карина подошла к зеркалу. Что она хотела там увидеть? Сама не знала, но внутренний страх не покидал мысли. Мягкая материя, плотно прилегала к коже, повторяя все изгибы тела. Это была другая ткань, не та из которой пошиты кафтаны других гршией. Она более плотная, но при этом очень мягкая и приятная к телу. Очень дорогая. Карина понимала, что это создаст,определенную проблему среди других гришей. Мало того что она здесь белая ворона, вернее сказать черная, так еще и кафтан из дорогой материи носит. Но она ничего не могла поделать. Не в ее положении жаловаться на что-то. Генерал Кириган подарил ей дом здесь, приютил, накормил и одел совершенно задаром. Обещал обучить тому, чего она сама не знала. Какое же право она имеет жаловаться? Отогнав муторные мысли, что в последнее время очень часто занимали ее голову, Карина, чательно заплела волосы в косу колоском, что бы не одна волосинка не падала на глаза. Выдохнув, вышла из спальни. Поклонилась охранникам, что дежурили у дверей ее покоев всю ночь, но они даже глазом не моргнули. Иногда ей казала, что она ведет себя глупо, пытаясь выразить знаки внимания, уважения и благодарности к окружающим, которые на это даже не реагируют. Карина медлила у входа в большой зал, и лишь поглядывала на толпу народа, что собралась за обеденными столами. Она представляла как все отреагируют, стоит ей показаться. Святые… за что все это? Почему она не могла оказаться проливной, или целительницей?Новсе же набравшись смелости, она сделала шаг вперед. И уже останавливаться нельзя было. Сначала некто не обратил внимания, среди кучи гришей в синих, красных и фиолетовых кафтанах, ее просто нельзя было разглядеть или узнать. Но спустя несколько мгновений, послышался свист, ахи, вздохи и тихий шепот вперемешку со смехом и прочими бурными обсуждениями. Кто-то просто таращился и не скрывал этого, а кто-то оценивающе осматривал и возвращался к своим беседам за завтраком. Ох, Святые… будьте милосердны. Они сейчас дыру в ней прожгут. Протискиваясь и ища себе место за столом Заклинателей, Карина устроилась в самом конце стола, в углу, там ее вряд ли кто-то достанет, и точно не привяжется с расспросами. Подали завтрак. На столах появились, самовары и чайники, кувшинчики с молоком и ржаной хлеб с изюмом и сушеной клюквой. Помнится когда-то в детстве, ходили слухи что дети, которых забирали в Малый дворец, на обучение и развитее их способностей, будут каждый день, есть конфеты, сахарные цветы в карамели, дыни и большие медовые персики. Что ж, вряд ли это правда, скорее радужное и приукрашенноевоображение каких-то болтунов. Но нельзя отрицать, кормили тут вдоволь и насыто. Ожиданиям Карины об уединенном завтраке, не суждено было сбыться. Грациозно шагая между столами, и непринужденно виляя бедрами вышла Шквальная и, завидев Карину, как свою давнюю подругу, она направилась в ней. Зоя. Святые! Сколько в ней театральности и притворства граничащего с высокомерия. -Здравствуй Карина. Зоя мило улыбнулась и устроилась справа от Карины, закинув ногу на ногу, и наливая чай в свободную чашку. -Ох, извини меня. Нам с тобой вчера так и не удалось познакомиться. Я ЗояНазяленкая. Шквальная. Девушка протянула руку в знак приветствия. Карине некуда было деваться, и она пожала ее, натягивая улыбку. А может, стоило проигнорировать? Ведь все здесь не отвечают на знаки внимания и учтивости. Нет, нельзя позволять гордости овладевать собой. По крайней мере, не сейчас и не сегодня точно. Как бы там ни было, не отметить красоту этой Шквальной было бы преступлением. Высокие скулы, пухлые губы, смуглая кожа, волосы как вороное крыло, переливались шелком при малейшем ее движении. Она,наверное, первая красавица здесь, и точно в большом почете. - Карина Велинская, - пробормотала девушка, прокашлявшись и опустив взгляд на чашку чая. Она начинала чувствовать напряжение. На пару минут повисла тишина, Карина не знала, как продолжить беседу, да и Зоя особо об этом не задумывалась, потому, пробежав по зале глазами, и остановив взгляд на высоких черных дверях, она решилась задать вопрос, который первый пришел в голову, что бы как то разогнать молчание: -Генерал часто обедает здесь? - Спросила Карина. Это был весьма странный вопрос, учитывая обстановку, и весящее напряжения между девушками. -Реже чем хотелось бы, - Зоя закатила глаза, и отхлебнула чай из чашки, - Все мы знаем, кто на самом деле управляет страной. Странно было слышать от Шквальной такое. Гриши здесь находятся в шаговой близости от царского двора, и позволяют себе такие ворожения? Но в ее словах была большая доля правды. Слухи о правлении Царя ходят в основном негативные. Страна воюет, со всех сторон, и проблемы решаются только дипломатическими соглашениями и договорами. А Царь лишь монарх, лишь лицо, что не разу не видели на границах, на переправах по каньону, не даже в штабах. По слухам всем этим занималась царская палата, не более. -Генерала сейчас нет во Дворце, насколько мне известно, - Зоя направила свой взгляд на пустующий черный стол, и продолжила, с серьезным вырожением лица, - Мало кто по настоящему близок с ним, лишь оптичники, и только. Рядом должны быть верные и достойные. Карина внимательно наблюдала за Зоей. Она была само очарование, и излучала его. А эти ее слова были явно сказаны не просто так. В них был скрытый намек. -Знаешь Карина, мне кажется, они ошиблись, - девушка снова перевела взгляд на Карину и вежливо улыбнулась. Надменно, и сочувственно. – На счет тебя. Ты не можешь быть Дарклингом. Он лишь один такой. А ты….такая невзрачная. Ну, вот и потекла желчь. Как еще можно было сказать человеку, что ему не рады? Что он лишний здесь, убогий и никчемный? Это и был весь скрытый смысл слов Зои. Карина проглотила это с достоинством. Сейчас не время распускать обиды и слезы, да и честно, она уже заметила за собой, что ей все легче выстраивать вокруг себя каменные стены, отрешаясь от всяких чувств, которые она могла испытать. Так она была в безопасности от боли, и от самой себя. -Возможно, ты права, - Карина встала из-за стола, так и не съев не крошки, - Но, возможно и ошибаешься. – Она не могла не сказать что-то неприятное для Зои, напоследок, перед тем как выйти из общего зала.

***

Хижина Багры находилась рядом с озером у Малого дворца, из-за чего была постоянно окутана туманом. Она походила на пещеру в скалистом обрыве, окруженную кустарниками и дикими деревьями. Подходя к двери, из-за которой уже чувствовался жар и духота, Карина глубоко вдохнула, набравшись терпения, и открыла дверь. А может, стоило постучать? Духота обдала лицо девушки жарким облаком, и отбила всякое желание заходить внутрь. Да, хоть погода стояла довольно прохладная, но оказаться внутри бани, да еще в теплой одежде, не очень хотелось. Войдя в хижину, девушка огляделась. Стояла кромешная тьма, закрыв за собой дверь и пройдя немного дальше, она увидела небольшой источник света. Свечу. Она стояла на столе, рядом с чайником, жестяной кружкой и стопкой книг в твердых переплетах. Все казалось таким древним и теплым, но в тоже время неестественным и жестким. Вдоль стен выстроились полки с книгами, рукописями свитками, и странными предметами под стеклянными колбами. На старом истертом кресле у камина, сидела женщина, в черном одеянии. На вид ей было не больше пятидесяти лет, статная, величавая, седые волосы уложены с изыском. Узкие губы были поджаты, а взгляд устремлен на огонь. Эта женина внушала трепет, и уважение к себе. Багра. -Здравствуйте, - робко поздоровалась Карина. Багра сурово перевела на нее взгляд, а после взяла жестяную кружку со стола и отпила ее содержимое. Она была недовольна. Карина, даже не зная эту женщину, была уверенна, что она не просто какая-то старуха из пещеры, какой ее представили, она была в почете, и в большом уважении. -Ну и зачем ты пришла? Это был вопрос, который Карина не как не ожидала услышать. Чем она могла, разозли эту женщину? Они ведь даже не встречались раньше. А о приветствии даже речи идти не могло. -Ты оглохла, а? – голос был грубым. Багра встала со своего насиженного места, опираясь на трость, которая была ей явно не к чему. После обошла девушку кругом, словно рассматривая, и оценивая как товар, который хочет приобрести, и приценивается. -Карина Велинская, - процедила она сквозь зубы, не скрывая своего отвращения, -Ты не гришь, потому делать тебе здесь нечего. Убирайся. – Багра махнула тонкой рукой, указывая на дверь. Но осталась стоять на месте. -А что мне делать? Последние слова девушки сорвались с губ, прежде чем она могла их обдумать. Странно, но эти вспышки глупой храбрости, гордости и неприязни начали всплывать слишком часто. -Я обучаю гришей и только. Ты не гришь, и иметь с тобой дело я не хочу! – Эти слова Багра буквально выплюнула в лицо девушки. -Кто же я тогда? Может быть, вы ответите мне на этот вопрос? – Останавливаться было уже поздно. Если разговор пошел на повышенных тонах, то уступать Карине не собиралась. Багра улыбнулась одним уголком своих тонких губ, и продолжила уже мягче: -Это ты мне скажи. Явилась бедная сиротка, у которой проявились силы Дарклинга, - Багра снова села в свое кресло, - Притом ты не гриш. Так у кого нужно искать ответы, а? У древней старухи, что обучает гришей? Карина задумалась. Она права. Ответить на ее вопросы мог только Генерал Кириган. Если он сам знал ответы на них. И все же Багре ничего не стоило выставить Каринуполнойидиоткой. -Ну, давай! – Багра снова махнула рукой, призывая к действию, - Покажи мне, что умеет деревенская сиротка. Святые, что бы она, Карина, провалилась пропадом, прямо сейчас! Прямо под землю лишь бы не стыдиться и не краснеть, так как сейчас! Багра не сводила с девушки глаз, пока та мялась в углу, пряча глаза. - Мне сказали, ты разрезом снесла голову дрюскелю, а теперь и не понимаешь, что от тебя требуют! Багра протянула руки к свече на столе, и подвинула ее ближе к краю, а после подозвала Карину ближе к себе: -Посмотри на пламя. Такое крохотное, затушить можно лишь махнув рукой. А ты потуши его тенью. – Багра сосредоточенно и размеренно диктовала свои слова,- Сконцентрируйся на нем, увидь тень, что огонь отбрасывает, касаясь предметов. Книги, чашка и даже я. Призови их. И пусть они потушат огонь. Карина присела на колени у стола, и постаралась выполнить все слова Багры. Огонек медленно танцевал от сквозняка в хижене, но не желал тухнуть. Его нужно потушить темнотой, а не легким дуновеньем ветра. Она не Шквальная. Вдруг боковым зрение она увидела медленное движение у стопки книг, но не отрывала взгляда от пламени. Коснувшись большими мальцами, обеих рук ,других пальцев Карина ощутила как затрещали искорки на кончиках ногтей, поднимаясь по миллиметру все выше и выше. Но искр не было. И ощущение чего-то сильного, и вязкого как туман, не покидало. Девушка провела пальцами над свечой. Огонь потух. Багра надменно подняла голову, переводя взгляд на Карину, и откинулась в кресло: -Не один ребенок не призовет силу так быстро, и так просто, - голос ее снова поледенел, и осколками резал слух, - Уходи. Ты не гришь. -Но, я…, - Карина замешкала, ее взгляд прошелся по комнате, пытаясь уцепиться за что-то, что помогло бы ей остаться здесь. Спросить. Услышать ответы. -Убирайся! Я повторять больше не собираюсь. Багра отвернулась от девушки, и ее лицо приняло все же суровый но более спокойный вид. Она отрешилась от этого мира. Ушла в какое-то свое забвение, прихватив толстую книгу со стола, и жестяную чашку. Выйдя на свежий воздух, и вдохнув осеннюю, мокрую прохладу Карина оцепенела. Что это было сейчас? Чем она невзлюбилась этой женщине? Как она смогла сотворить такое? Как потушила огонь? И, в конце концов, если она не гришь, то кто же? Кажется, вопросов стало еще больше, от чего голова болела сильнее. И не одного ответа. Карину словно, взяли, как куклу, и переместили в другой мир. Мир, в котором так много грубых людей, и лишь некоторые были дружелюбными. Мир, в котором она чужая, но все, же должна находиться в нем. Сложный мир в котором нет ответов на ее вопросы. Следующие несколько недель Карина оставила попытки казаться дружелюбной. Это было глупо. По крайней мере, с некоторыми людьми было вполне приятно общаться. Женя, замечательная Женя, стала ей очень близким другом. Иногда вечерами они пили чай, или ужинали вместе. В один из таких вечеров, Карина узнала тайну Жени, тайну которуюзнали,кажется все, но не оглашали. Это было мерзко! Отвратительно! Но Женя ничего не могла с этим поделать. И не только она одна. И ее можно было понять. Иначе голова с плечь полетит, просто так от этого не уйти. Это был Царь. Так же она смогла наладить отношения с некоторыми гришами. С Ниной, милой сердцебиткой и похитительницей мужских мыслей. Она обладала даром, получать от людей все, что ей быхотелось, просто сказав, что нужно, где-то прельстив, где-то солгав, а где-то приукрасив. Это была невероятная девушка. Карина познакомилась с Давидом, странным фабрикатором, и, по всей видимости, объектом душевных воздыханий Жени. Добрый, необычный фабрикатор, с вечно синими пальцами из-за чернил. Милым другом Карине стал Андрей, сердцебит, и приближенный Дарклинга. Они нашли общий язык, только лишь столкнувшись в библиотеки, и после проговорили пару часов. После этого случая Андрей часто провожал и сопровождал девушку. Высокий, с темными взъерошенными волосами и карими глазами, он знал, как успокоить, что сказать, и когда. Одним словом Сердцебит. Днями Карина полностью посвящала себя учебе, книгам, со странными смыслами и умениями грише, которые было не так просто понять. Карина так и не поняла, зачем это ей, если она не была гришом. Тренировкам с Боткином, наемник был вполне доволен ее умениями, способностью быстро понимать, что от нее требуют. Она была быстрая, и это было ее преимущество, а в остальном же…. Малая физическая сила, плохая выносливость, и не самая лучшая координация. Дарклинг так и не вернулся, говорили, что он пропадает где-то в северных землях, но причины его нахождения там не были известны некому. Потому вопросы девушки оставались без ответа. Почему-то она была уверенна, что только Генерал мог на них ответить, и слова Багры были здесь не причем. Он единственный Дарклинг. Она единственныйДарклинг, не связанный кровным родством с создателем каньона. Или все же связанна? Нет, невозможно. Тогда как силы пробудились в ней? Почему тестирование не действует на нее? Но было,то, что оставалось неизменным: ее тени. Карина сама смогла призывать их. Смогла не только потушить свечу, а десяток свечей. Могла выкрашивать воду в кувшине в чернильный цвет лишь одним взглядом. Могла заставить тени менять свой вид, призывать их к себе, менять их форму, и даже собрать в ладонь. И Карине было страшно от того, что это не составляло для нее труда. Возможно, она могла еще многое, но не понимала, как сделать это. Все эти новшества в ее жизни придавали силу, бодрость и желание делать что-то большее, но так, же слишком быстро выматывали по вечерам, и забирали энергию что давали. И потому, Карина забывалась тревожным сном, сопровождаемым горькими слезами скорби, и кошмарными снами о ее могиле. Она все так же засыпала, сжимая в кулаке, кусочек хвойного мыла, что так напоминал ей о доме и о семье.