Бессмертный: Ветер странствий

Когда жители Арока пришли в следующий раз, они стали забирать пленников из числа людей. Взяли четверых. Просто открыли клетки, сказали пару слов, и те покорно вышли сами и последовали за тюремщиками. Наблюдая за этим, Эрк гадал, зачем Фазари понадобились эти люди. Для еды? Вряд ли, потому что теперь у него есть бессмертный. Тогда зачем еще? Для опытов? Фазари ведь колдун, а эти люди обожают всякие эксперименты. Эркен хоть и знал немного колдунов, но он знал одного ныне покойного некроманта и слышал всякую болтовню других людей. Другие пленники смотрели на то, как уводят их товарищей, с ужасом. Каждый знал, что подобное может случиться и с ними, и каждый был в тайне рад, что в этот раз горе его обошло. Унсуров, однако, не тронули. Эркен не увидел среди уведенных никого из гибридов. Возможно, их время еще придет, а может для них колдун-каннибал приготовил нечто иное. В любом случае Эркен абсолютно точно знал, что рано или поздно узнает ответы на большинство вопросов, понравятся они ему или нет. Как только жители города покинули темницу, среди узников началась испуганная болтовня. Люди строили мрачные догадки по поводу своего будущего, и одна идея была жутче другой. На миг Эрку даже показалось, что люди просто стараются как можно сильнее напугать друг друга, но это, конечно же, было полным бредом. Эркен сидел и слушал всю эту болтовню с хоть и небольшим, но интересом. Среди говоривших были вполне разумные люди, хоть голод и заточение изрядно подкосили их разум. Крыша у многих протекала, но в этом и было главное очарование их идей. — Колдун забрал их, чтобы превратить в таких же, как жители Арока, — говорил один из пленников. Он прильнул к своей решетке и таращился на всех безумными покрасневшими глазами. — Почему он тогда не забрал унсуров? — спросил другой. — От них было бы больше толку в качестве слуг. — Вот уж спасибо, — прорычал один из гибридов, и по темнице прокатились странные невеселые смешки. — А может уродцы просто хотят устроить пир, — более-менее рассудительно заговорил еще один пленник. Эркен его не видел. — Теперь, когда у них есть бессмертный, они могут не экономить на мясе. — Ты кого это назвал мясом?! — крикнул кто-то, и началась перепалка, в которой участвовали, судя по голосам, только люди. Эркен перестал слушать, когда голоса слились в набор криков и ругани. Разобрать отдельные слова стало практически невозможно. — Заткнитесь! — прогремел голос, и узники смолкли. Эрк посмотрел на того, кто кричал и увидел стоящего у своей решетки унсура. Это был брат Гаррака, имени которого Эрк не знал. Он держался за прутья и всматривался в каждого, кого мог увидеть. — Чего расшумелись? Или хотите рассердить бледных. Уверен, они будут рады спуститься и забрать еще кого-нибудь. Узники замолчали. Унсур отступил от решетки и уселся на землю. Эркен смотрел на этого гибрида и видел сколь немного сил в нем осталось. Однако, зверь держался куда лучше, чем люди. Последние уже сдались и стали съезжать с катушек, а унсуры еще могли бы послужить в качестве союзников. Если бы только придумать, как выбраться отсюда. — Эй, — позвал Эрк. Гибрид поднял голову и посмотрел на парня. — Чего? — Как тебя зовут? — Крул. — Знаешь, Крул? Ты присматривай тут за всем. — Как же, — отозвался унсур и, вроде бы, усмехнулся. Усмехнулся и сам бессмертный. Прошло продолжительное время. Эркен не знал сколько точно, потому как не знал, почему ему ориентироваться, а сидеть и отсчитывать минуты он считал полной глупостью. Какое-то время — вполне подходящее выражение. В темницу вновь спустились жители Арока. Они, казалось, были на взводе, о чем-то живо перешептывались. Их было шестеро — больше, чем приходит обычно. Эркен внимательно следил за ними из своей камеры, как делали это и все остальные. Людоеды стали открывать камеры с людьми и приказывать тем выходить. Узники, слыша голоса тюремщиков, вмиг становились послушными и покидали свои клетки. Люди вставали к стене и ждали дальнейших команд. На это было жалко смотреть, и бессмертный предпочел лучше поизучать своих врагов. Они, все как один, одеты в бесформенные черные одежды. Людоеды ростом были с человека и казались весьма крупными. Возможно, это из-за одежд, а может и нет. Двигались бледные весьма тихо. Из-за длинных одеяний казалось, будто они и вовсе скользят по земле. Говорили они разборчиво и по-человечески, но в их голосах больше не было ничего от людей. Поначалу Эрк этого не расслышал, однако, сейчас вполне уловил. Видимо, подумал бессмертный, эти существа перешагнули грань между человеком и чем-то еще. Узников набралось шестеро, столько же, сколько и уродцев. Четверо людоедов повели пленников к выходу, а двое других подошли к клетке с бессмертным и стали смотреть. Несколько минут они просто молчали, чем безумно испугали Браго и разозлили Эркена, который был готов, как и всегда, драться до последнего. — Сопротивление бесполезно, — сказал первый людоед. — Ты ведь понимаешь это? Второй добавил, доставая из своих черных одеяний остро наточенный тесак для мяса. — Будь послушным и дай нам порубить себя. — Ты хотя бы знаешь, кто я такой? — процедил Эрк, пронзая людоеда взглядом. — О, я знаю, — прошептал уродец. — Ты наша собственность и наша еда. Людоеды расхихикались. Браго, кажется, обмочил штаны. Эркен попытался вновь воззвать к своему оружию, но не сумел. — Ну, так что? — натянуто вежливо спросил людоед. — Как тебе наше предложение? — Входите, — сказал Эрк. — И я оторву вам головы. — Ожидаемо, — развел руками первый людоед. — Тоже мне, высшее существо, — добавил второй. — Господин точно ничего не напутал? — Ты сомневаешься в хозяине? — возмутился первый. Второй тут же замолчал и стал отпирать замок. Эркен шагнул вперед, но вновь ощутил, как его валит на пол. Бессмертный упал, потеряв контроль над своим телом. Его веки закрылись, но он, как и в прошлый раз, все слышал и чувствовал. — Спящий бессмертный вполне себе безопасен, — рассуждал один из людоедов. В воздухе просвистел тесак. Эркен ощутил короткую болевую вспышку и потерял связь со своей правой рукой. — Возможно, их силу преувеличивают, — добавил второй, и тесак просвистел вновь. На этот раз это была уже левая рука. — Господин не говорит нам всего, — продолжал первый. — Он не доверяет нам, — вновь свист тесака. Людоеды взялись за ноги. — Господин говорит столько, сколько нам положено знать, — настойчиво ответил второй, и тесак ударил в четвертый раз. — Конечно, конечно, — тут же согласился первый, встал и тихо заговорил: — Мы ведь можем подождать, пока они вновь отрастут и нарубить еще. Почему бы нет, а? — Господин строго распорядился по поводу этого, — непреклонно ответил второй. — Что именно тебе было непонятно? — Давай-ка лучше забудем об этом разговоре, — вместо ответа предложил первый, после чего людоеды вышли из камеры и заперли ее. Когда людоеды ушли, Эркен подождал, пока отрастут его конечности и встал, глядя на выход из темницы. За ним, вероятно, были другие бледные, которые охраняли пленников, на всякий случай. Если так, к этому нужно быть готовым. — Эй! — Эркена отвлек зов, и он повернулся на голос. Его звал Крул, который стоял и смотрел на него из-за решетки. — Чего тебе? — Ты ведь бессмертный, — прорычал унсур. — Неужели у тебя нет никаких сил, чтобы выбраться отсюда? — Есть, — ответил Эркен. — Но Фазари, видимо, заставил меня их забыть. — Он такое может? — удивился Крул. — По всей видимости да, — Эркен подошел к своей решетке и посмотрел на тяжелый замок, запирающий дверь. Повернулся к Браго и спросил: — Ты хоть отпереть его пытался? Сокамерник медленно поднял голову, посмотрел на бессмертного, словно пытался понять смысл вопроса, после чего кивнул несколько раз и уткнулся лбом себе в колени. Эркен поверил на слово, хоть и не знал, как именно этот жалкий человек пытался взломать замок. Такие же висели на каждой двери и, судя по количеству узников, никто либо не пытался их открыть, либо ни у кого это не вышло. Это навело бессмертного на мысль, которую он тут же озвучил. — Эй, здесь кто-нибудь умеет вскрывать замки?! Долгое молчание, потом раздался мужской голос. — Я помню, что я вор, — Эркен не видел говорившего. — Раз я вор, то должен уметь вскрывать замки, так? — Но ты не умеешь, — сказал Эрк. — Или не помнишь, как это делать. — Хочешь сказать, колдун заставил всех нас забыть любые навыки, которые могут помочь сбежать? — спросил Крул. — Нет, — ответил бессмертный. — Я, например, все еще помню, как владеть оружием, да и ты, вероятно, не забыл, как охотиться. Фазари лишил нас тех знаний, которые могли бы помочь открыть клетки. Большего ему не нужно. — И как вернуть эти знания? — слегка оживился унсур. — Не знаю, — ответил Эрк. — Но мне бы хотелось еще многое понять. — Например? — Как работает сила Фазари, и почему его уродцы тоже имеют над нами власть? — Возможно, они тоже могут влиять на разум, — предложил один из пленников. — Пока тебя не было, — устало заговорил Крул. — Мы уже многое успели тут обсудить. Или думаешь, ты единственный, кто пытался придумать выход? — Я верю, что вы пытались, — ответил Эркен. — Поэтому и говорю с вами. Хочу тоже кое-что понять. — Мы думаем, — неожиданно подал голос Браго, — что колдун наградил своих слуг той же силой, что обладает сам, только в гораздо меньшей степени. — И она, вероятно, зависит от количества уродцев, — добавил Крул. — Были моменты, когда людоеды забирали по многу пленников, и чем больше пленников они уводили, тем больше было самих уродцев. — Хорошо, — кивнул Эрк. — А что с вашей регенерацией? Я знаю, уснуры могут медитировать, чтобы восстановить силы и лечить раны. — Для этого мы чересчур истощены, — ответил Крул, после чего в его глазах вспыхнуло что-то, он посмотрел на бессмертного и рассеянно произнес: — я лишь сейчас вспомнил об этом, но все равно не помню, как это делается. — После, Крул обратился к другим унсурам, но ни один из них не помнил, как нужно медитировать. — Он и правда стер наши воспоминания, — прорычал Крул. Эркен же вспомнил, что говорили бледные, когда рубили его. Они думали, что он спит, но Эрк все прекрасно слышал и чувствовал. Впрочем, как и в прошлый раз. Значит ли это, что влияние жителей Арока начинает слабеть? Пока тюремщиков не было, Эркен ковырялся в замке старой костью, которую нашел в камере. Результатов не было никаких, но хоть какая-то занятость давала возможность лучше соображать, потому как думать сидя на полу бессмертный не мог. Он либо бродил по маленькой камере, либо пытался вскрыть замок. Но последнее парень явно не умел. Вот если бы сбить замок, вот это другое дело, а ковырять в нем костью в попытке открыть, это уж чересчур. — Вижу, ты этому не обучен, — сказал Крул, наблюдая за бессмертным. — Как выберусь, обязательно научусь, — ответил Эрк. — Даже если ты откроешь замок, что будешь делать? Тебя свалят, как только увидят. Эркен хотел было сказать о том, что сила колдуна, возможно, перестала полноценно на него работать, но вдруг передумал. Подобной информацией могут воспользоваться те из узников, кто захочет выторговать себе свободу. Даже унсуры. Как думал Эркен, колдуну особо незачем держать у себя в плену Крула и его товарищей, тем более что его брат Гаррак окружил город. Теперь, когда у людоедов есть бессмертный, они могут отпустить унсуров, тем самым отвести от себя проблему в лице их друзей. Это, насколько понимал Эркен, было бы разумно. Но, может быть Фазари хотел перестраховаться? Такой расклад тоже имел место быть. А может это самая обыденная жадность. Колдун или нет, он всего лишь человек, а значит и думает по-человечески, и поступает так же. — «Меньше знают, дольше жить будут», — подумал Эркен и ответил, прекратив копаться в замке: — Буду импровизировать. Главное — выбраться, а там как пойдет. Крул кивнул и устало усмехнулся. С точки зрения человека ни разу не встречавшего унсуров, трудно было бы понять, когда гибрид улыбается, а когда хочет тебя убить, но Эрк умел это различать. Общение с Роуком и его стаей не прошли даром. — Ты бессмертный, — сказал унсур. — Тебе должно быть все равно на происходящее. Что для тебя сотня лет? В конце концов, наступит день, и ты обязательно выберешься на волю. — Этот день наступит быстрее, чем ты думаешь, — Эркен напрягся, нащупав нужный угол, и надавил на импровизированную отмычку. Кость с хрустом сломалась. Бессмертный грязно выругался. Открылась дверь в темницу, и по лестнице стали спускаться людоеды. Один за одним, набралось с десяток уродцев. Такого их количества в темнице Эркен еще не видел. Жители Арока направились к камерам унсуров, стали открывать их и приказывать гибридам выйти и построиться. Полуразумные послушно стали исполнять приказы и, когда все звери вышли, их увели наверх. Осталось лишь двое бледных. Они направились к камере Эркена и остановились, глядя на него своими поблескивающими глазами. Эркену показалось, что это те же самые, кто приходил до этого. Один из уродцев достал тесак. — Ну что, беловласка, опять будем по-плохому? — спросил он. — По-другому я не обучен, — ответил Эркен и бросился к решетке, чтобы схватить хотя бы одного, но вновь, давящая на его разум сила, свалила парня с ног. Но, как и до этого, Эркен не потерял сознание. Напротив, парень даже понял, что способен двигаться, но слишком вяло, чтобы драться, поэтому Эркен решил переждать еще и не лезть на рожон. Бледные сели возле бессмертного и принялись рубить его конечности. Это, наверное, уже стало для них рутиной, потому что Эркену уж точно надоело, хотя это был какой раз, пятый, шестой? Эрк уже со счета сбился, а на боль уже и внимания не обращал. Вот интересно, как в такие моменты чувствует себя Браго? Эркен чувствовал, что в состоянии открыть глаза и посмотреть, но решил не делать этого. Не такое уж это и важное знание. Тесак ударил все четыре раза, но людоеды не уходили. Эркен все ждал, но по-прежнему ощущал их присутствие рядом с собой. Они все так же сидели и ждали, и Эрк знал, чего именно. Бессмертный уже чувствовал, как его руки и ноги отрастают заново. — Ну быстрее, — торопил уродец с тесаком, — не хочу сидеть тут долго. — Господин сказал, мяса должно хватить, чтобы накормить унсуров. Перед тем как отпустить их, они должны набраться сил, — ответил второй. — Да знаю я! — огрызнулся первый, и его голос нехорошо изменился. — А что, если возьмем вот этого? Эрк услышал, как Браго всхлипнул и зашевелился в своем углу. — Нет, — строго, даже зло, ответил второй людоед. — Господин дал четкие указания! Почему тебя вечно тянет что-нибудь нарушить? — Не заводись, я просто предложил, — первый заговорил с осторожностью. — Лучше просто заткнись, — отрезал второй, и оба замолчали. Руки и ноги Эркена отрасли, и первый уродец вновь заработал тесаком. Так продолжалось, пока людоеды не набрали по нескольку пар рук и ног. Лишь после этого они покинули темницу. Дверь шумно закрылась, и Эркен открыл глаза. Глядя на еще не восстановившиеся обрубки, он обдумывал услышанное. Получается, бледные увели унсуров, чтобы накормить. Но зачем? Что задумал колдун? — Зачем они отпускают зверей? — осторожно спросил Браго, глядя на Эрка дрожащим взором. — Как ты думаешь? — Я тут подумал, — задумчиво сказал Эркен. — Хорошо, что эти людоеды не извращенцы, а? — А? — не понял Браго. — Ну ты понял, — Эрк развел руками. Браго ничего не ответил.