Космические приключения капитана Бана

— Какая гадость, — Минхо оттолкнул от себя пластиковый поднос, сдаваясь попытке съесть нечто под названием «гамбургер». Когда-то Минхо жил на Земле и знал, какими должны быть настоящие, нормальные, биосинтезированные котлеты и салат. Это же нечто походило на них примерно так же, как осел на единорога: серая булка, такая же серая котлета, даже помидор и тот был скорее серо-бурым чем красным. Единственное что разбавляло серость блюда, был салат, бодрого ярко-зеленого цвета, настолько флоуресцентного, что хотелось вырубить свет и проверить, будет ли он светиться в темноте. Банчан тяжело вздохнул и пожал плечами, отправляя в рот кусочек картошки фри. Ее серость стыдливо скрывала белесая посыпка с «сырным» вкусом подгоревших носков. — Ну а что ты хотел, планета класса С. — Я хотел проверить, насколько паршивая тут еда, прежде чем закупаться провиантом. — Проверил? — усмехнулся Чан Минхо только фыркнул в ответ. Они оба знали, что выбора у них все равно нет, пайков хватит еще в лучшем случае на пару недель, а на других планетах ценник будет значительно дороже, при примерно таком же качестве. — Можем потерпеть до Эдема. — Месяц в лучшем случае. И крюк в пять гасилок(1), — покачал головой Чан. Конечно ему тоже хотелось бы есть натуральные продукты земледелия, а не синтетическое подобие, но такая роскошь команде старого транспортника сейчас была не по карману. Как впрочем и почти всегда. Бизнес в последние полгода шел совсем из рук вон плохо, поэтому капитан Бан и околачивался в этом секторе, подальше от центра и кредиторов. В надежде на чудо не иначе. — Чем покупать здешнюю баланду, лучше попользоваться биосинтезатором. А сэкономленные деньги пустить на что-нибудь более насущное. Например выплатить зарплату. Хоть кому-нибудь. Банчан раздосадованно поморщился. Не потому, что Минхо требовал зарплату. Он не требовал, как и большинство остальных ребят, спокойно терпел и ждал, но не все страдали подобным альтруизмом. — Сбежал Уджин и ладно, ты же понимаешь, там не только в деньгах было дело. Хенджин слишком потрепал его самолюбие, и это был просто вопрос времени. Тем более Феликс пока справляется с обязанностями навигатора… — Феликс ненавидит заниматься трассами, — возразил Минхо. — Он в этом ничерта не понимает, и все считает тупо программа. А он потом жутко расстраивается, если возникают проблемы. Бедный мальчик от стресса уже нормально спать перестал. Только по команде отключается. Банчан знал это, но пока ничего сделать не мог: — Ты же знаешь, он все равно лучший вариант. Остальные будут еще хуже. — Так найди того, кто будет лучше. И побыстрее. — Я никогда не ругал его. — Думаешь он не читает все по твоему нахмуренному лицу? Для этого даже детектор не обязателен, а у него и детектор есть. Чан не стал продолжать эту неприятную беседу, сгреб со стола оба подноса и пошел к выходу. — Нам еще нужно купить пайки на месяц. Минхо поплелся следом, молча, потому что капитанские приказы не оспариваются, это закон, мать его! Даже если знаешь, что ты прав. Тем более, если вы оба это знаете. Чан затормозил возле мусорных баков в конце зала, крышка автоматически приоткрылась, готовая поглотить остатки обеда, как из-за их спин послышался тихий голосок: — П-п-пожалуйста, не выбрасывайте! Чан и Минхо одновременно обернулись и увидели перед собой молодого паренька. Невысокий, худой с огромными круглыми глазами, в такой же невыразительно-серой одежде, как и все на этой убогой планете. — П-п-простите. Вы ведь уже не будете доедать? — заискивающе спросил он, и не дожидаясь очевидного ответа на свой вопрос еще тише продолжил. — Можно мне… Он не договорил, но по тому как жадно он сглотнул глядя на поднос с объедками, стало понятно, что он имеет в виду. Минхо и Чан коротко переглянулись, совещаясь без слов, как люди знающие друг друга уже давным-давно. На лице Минхо промелькнуло брезгливое выражение, но он все равно коротко кивнул. Чан одним махом выкинул содержимое двух подносов в мусорку, бросил их на столик рядом и круто развернувшись затопал в сторону кассы. — Извините! — испуганно прошептал парень и задом попятился к выходу, но Минхо ловко ухватил его за руку и потащил за собой в дальний конец зала. — Пожалуйста не надо! — тихо пискнул парень, но сопротивлялся не стал и покорно побрел за Минхо. А может он и не мог уже сопротивляться, рука под пальцами Минхо была тоненькая как веточка, того гляди переломится. Они дошли до столика стоящего на отшибе, за одной из колонн. Минхо подтолкнул парня к одному из стульев, и надавив рукой ему на плечо насильно усадил, а сам сел напротив и уставился в его лицо немигающим взглядом. — Простите, — тихо выдохнул парень, сдаваясь первым через минуту. Уже не заикаясь, как будто перестал бояться, или слишком устал. — Я не хотел сделать ничего плохого. Не выдавайте меня им. Я просто так хочу есть. — Ну так ешь, — спокойно ответил Минхо. В этот момент Чан опустил на стол новый поднос полный еды. Если комбо-обед номер пять можно назвать едой, Минхо бы точно не совершил такой ошибки. Но вот незнакомый парень видимо был действительно голоден, потому что увидев перед собой серовато-хероватый бургер, припорошенную пылью, в смысле «сыром», картошку, кусочки биомассы гордо именуемые «наггетсами», судя по запаху поджаренными в отработанном машинном масле и напиток состоящий из воды, сахарозаменителя и ароматизатора ни в коем случае не идентичного натуральному апельсину, ошалел от счастья настолько, что снова начал заикаться: — М-м-можно? Это правда мне?! — Ну уж точно не мне, — проворчал Минхо. — Мне и предыдущей порции хватило. Ешь. — Это потому что Обеды очень питательные. Лучшая еда! — прочавкал пацан, запуская зубы в бургер и откусывая сразу половину. — Нам их покупали только в день окончания экзаменов. Тем кто все успешно сдал и перевелся на следующий курс, но только Обед номер три. Номер пять могут позволить себе только те кто уже работает и приносит пользу Обществу. Тут даже есть кекс! Друзья снова удивленно переглянулись, во первых, не понимая как можно с такой радостью есть эту «еду», а во-вторых, в шоке от резкого превращения испуганного зверька в болтливого ребенка. Какие-то незнакомые дяди дают тебе конфету, и ты тут же пихаешь ее в рот? Инстинкт самосохранения? Не, не слышали? — Судя по тому, что ты не ешь даже обед номер три, ты получается даже экзамены не сдал? — насмешливо спросил Чан. — Я был лучшем на курсе! — вскинулся мальчишка. — Каждый год номер первый. Если бы я не сдал экзамены, был бы уже на рудниках, — почти неслышно добавил он. Это пояснение очень не понравилось Чану. — Раз ты такой умник, почему сейчас ты не приносишь пользу обществу и не ешь свой заработанный честным трудом обед номер пять? Парень перестал жевать, его плечи поникли, а глаза вдруг предательски заблестели: — Потому что я сбежал. — Откуда сбежал? — продолжил допытываться Чан. — Отовсюду. Повисла напряженная тишина. Друзья ждали каких-то объяснений, но парень продолжал молчать, как будто его слова больше всего удивили его же самого. — Ты можешь рассказать поподробнее? — вкрадчиво начал Банчан. — Мы не местные, так пролетом и не понимаем ничего. Давай начнем с простого, ты где-то учился, ты оттуда сбежал? Парень словно очнувшись посмотрел на Чана, потом на второго мужчину, быстро задвигал челюстями дожевывая, проглотил и наконец-то заговорил: — Я учился в академии. В ней учатся все, кто закончил школу со средним баллом не меньше четырех, чтобы приобрести полезную в обществе специальность. У меня был балл пять-ноль, поэтому меня взяли в космическую программу, самую престижную. Мы учились пять лет, каждый год проходили тестирования, экзамены и жесткий отбор. Я всегда был лучшим. Говорили, что тот, кто закончит академию с высшим баллом получит Привилегию, никто не знал, что именно, но что-то очень важное, что изменит всю твою жизнь. Все верили, что это возможность после выпуска выбрать работу самому, а не по распределению. Я всегда мечтал полететь в космос, с самого детства. Но у них слишком мало вакансий, поэтому это был мой единственный шанс. Я всю жизнь старался ради этой возможности. — И у тебя получилось? Ты же сказал, что ты лучший на курсе? — Да, я номер один. Но эта Привилегия… Оказалось это совсем другое. Вчера я получил диплом, и контракт. Пожизненный контракт в космофлот. — Ну, — протянул Чан. — Космофлот это не худший вариант. У них обычно зарплата неплохая, и пенсия рано… — Зарплата и пенсия? — удивленно взглянул на него парень, как будто не понимал о чем речь. — В любом случае, я решил, что не хочу становиться военным. Я не хочу убивать людей только за то, что они любят друг друга больше чем общество и «хотят размножаться как животные». Я даже не понимаю, что это значит! И я сбежал. Парень запихал в рот наггетс и горсть картошки и продолжил: — После вручения диплома у нас был час, чтобы прибрать свои комнаты, и утилизировать все свои личные вещи, перед отбытием на места работы. Я пошел относить в прачечную белье, и в это время как раз прилетел флаер мусорщика, который обычно забирал перерабатываемый мусор, я пролез в грузовой отсек, пока он собирал использованные фильтры. Он обнаружил меня только когда прилетел сюда, на станцию, оказывается, он не перерабатывает их сам, а сдает местному старьевщику. Я отдал ему свою куртку, чтобы упросить не сдавать меня и оставить здесь. Парень замолчал, видимо на этом рассказ и заканчивался. Оставалось непонятным только одно: — И что ты планируешь делать дальше? — устало спросил Чан. Он уже чувствовал на себе взгляд Минхо и прекрасно понимал, что тот задумал. Поэтому так старательно не смотрел в ответ. — Я не знаю, — промямлил парень. — Я пробовал пробраться на какой-нибудь корабль, но… — Но космолетчики не какие-то идиоты, типа растяпы мусорщика, и умеют запирать шлюзы? — насмешливо спросил Минхо, впервые вступая в разговор. — Угу. — Так, и что будет, если ты не сможешь пробраться на какой-нибудь корабль и улететь с орбиты? — Кто-нибудь заметит, что я здесь околачиваюсь и сдаст меня властям. А потом… я не знаю. Вряд ли меня аннулируют просто так. Наверное как и тех, кто не сдал экзамены, отправят отрабатывать потраченные на них деньги Общества на рудники или в шахты. — Че у вас за система такая? Чуть что сразу на рудники, почему не уборщиком, или вон продавцом в магазин? — возмутился Чан такому нелепому расходованию рабочей силы. — Каждый должен работать на своем месте, — заученно начал объяснять парень. — Идет строгий отбор по физическим, интеллектуальным и эмоциональным показателям — он определяет, кто с какой работой справится лучше. Те кто поступил в Университет должны проявить смирение и трудолюбие, чтобы доказать, что они достойны высококвалифицированных рабочих мест. На рабочие специальности их нельзя отправлять, потому что у них уже слишком высокий интеллектуальный коэффициент, они не смогут концентрироваться на выполнении своих заданий, и будут думать слишком много лишнего. Неправильная сепарация способна ослабить структуру общества. Система образования помогает каждой особи гармонично интегрироваться в Общество, а те кто не смогли этого сделать, должны отработать затраченные на свое рождение и воспитание ресурсы, и после могут быть аннулированы. У его слушателей холодок пробежал по спинам, не только от жути услышанной информации, но и от того каким бесцветным голосом она была рассказана. Парнишке явно знатно промыли мозги, но видимо недостаточно, раз ему пришла отчаянная идея сбежать. Банчан все так же старательно не смотрел на друга, зная что тот думает. — Давай заберем его с собой? — Минхо озвучил свою мысль, понимая, что Чан сейчас обдумывает ее же. — Минхо! — Банчан зажмурился и потер переносицу, как он делал всегда когда пытался найти другой выход из безвыходной ситуации. — Мы не можем просто брать на борт всех обездоленных, кто подвернется на пути. Мы грузоперевозчики, а не сиротский приют. — Чани, ты же знаешь, что не только можем, но и регулярно делаем. Тем более, пока нам всегда везло, и судьба подкидывает нам сотрудников получше чем кадровое агенство. — насмешливо фыркнул Минхо и обратился к новенькому. — Ну что, отличник, расскажи-ка нам свое резюме, умеешь что-нибудь полезное? На кого хоть учился то? Парень быстро вытер жирные пальцы о подол рубашки и вытащил из нагрудного кармана небольшую пластиковую карточку. — Я навигатор! Средний бал пять-ноль. С разрешением на наземные, орбитальные, системные и межсистемные галактические перелеты. Чан отвернулся, чтобы не быть ослепленным самодовольной улыбкой Минхо. — Ладно, — проворчал Чан и взял в руки протянутую карточку. — Джисон? Парень часто закивал, подтверждая свое имя. — Хорошо, — Чан принялся изучать документ, к счастью написанный на интерлингве. — Значит Хан Джисон, навигатор первого уровня. Даже лицензия Федерации стоит, серьезный у вас Университет. Но… Даже фотографии нет. У тебя есть паспорт или ID карта? Как нам удостовериться что это твой диплом? — Лицензия главный документ, — ответил Джисон, явно не понимая что от него хотят. — Кроме него ничего нет. — Что, никакого удостоверения личности? Здесь же только имя? Как ваши власти различают где чье? — Лицензия, — снова повторил парень. — У каждого свой номер. Чан пригляделся и увидел в верхнем углу длинный номер из тринадцати цифр. — Хорошо, но как понять, что это именно твой номер? Ты его помнишь наизусть? — Конечно! — кивнул Хан и задрал рукав, на бледном запястье красовалась здоровая татуировка со штрих кодом и длинным номером. Чан даже не стал сравнивать цифры, в этот момент он увидел, как кассир, который все это время вальяжно стоял оперевшись о стойку и поглядывал в их сторону, потянулся за видеофоном. И это движение Чану очень не понравилось. Он мигом посуровел и сунул карточку в нагрудный карман куртки: — Меня зовут Бан Чан, я капитан грузового транспортника «Stray», это Минхо — наш судовой медик. Так получилось, что сейчас у нас как-раз вакантно место навигатора, и я предлагаю его тебе. Жилье, обмундирование, питание и медицинское обслуживание предоставляются. Первые три месяца испытательный срок, после обсудим зарплату. Приступать надо немедленно. Согласен? Джисон потрясенно смотрел на него ровно три секунды, после чего резво вскочил: — Да, Капитан! — Отлично, тогда убираемся отсюда, — Минхо вылетел из-за стола захватив с собой опустевший поднос и опорожнив его перед выходом. Видимо он тоже заметил подозрительную активность кассира. Когда Банчан с новеньким вышли из закусочной, спина Минхо маячила уже в десяти метрах впереди, и до их ушей слабо доносился его озабоченный голос и тихое потрескивание комма(2): — Феликс, все на борту? Отлично, командуй, чтоб готовились к отправке, мы с Чаном будем через пять минут. Когда вылет? — Минхо обернулся на Чана, тот легонько кивнул. — Через пять минут. Троица ввалилась в шлюз через четыре минуты и двадцать восемь секунд, да, Феликс засекал, благо корабль был пришвартован в первом же слоте от торгового зала с закусочной. Их встретили четыре вопросительных взгляда, навигационная панель мигала всеми нужными лампочками, насколько мог судить Чан, не особо разбиравшийся в пилотировании чего-либо кроме самого простецкого флаера(3). — Оооо! Чани! Ты привел мне нового мальчика! — раздался восторженный голос. Слева на голоподставке очаровательная, но полупрозрачная девушка в короткой юбке восторженно подпрыгивала смотря на Хана. — Он такой милый! Похож на белочку. — Стэй, успокойся, — прервал ее радостный визг капитан. — Сейчас приоритетная задача вылет. Остальное потом. — Как скажете, капитан, — хитро улыбнулась она. — А кстати вы в курсе, что с этой планеты вывозить «белочек» категорически запрещено законом, в том числе Федеральным? — Да, — сквозь зубы прошипел Чан. — Отлично, — пропела девушка и подпрыгнула превращаясь в круглую эмблему с большой буквой «I» — стандартный значок искина(4). Из шлюзовой камеры входящие попадали сразу в большое помещение, вмещавшее одновременно и рубку, и кухню, и гостиную. У дальней стены с большим задраенным сейчас иллюминатором и висящей перед ним кучей вирт-экранов стоял пульт управления и три кресла. Два были заняты: в крайнем левом, традиционно пилотском, развалился длинноволосый парень, жующий что-то длинное, торчащее изо рта как клык. В среднем, навигаторском, сидел веснушчатый блондин с до ужаса серьезным лицом и идеально прямой осанкой. Чан подошел к пустующему креслу капитана и прежде чем усесться протянул руку в сторону: — Чонин, фуражку. Паренек на вид даже младше самого Джисона, который до этого нервно мялся в сторонке испуганно ойкнул, снял с головы капитанскую фуражку и быстро подбежал к капитану отдавая. Чан ничего не сказал, решив отчитать непослушного ребенка уже после того как они уберутся с планеты с контрабандным пассажиром. Членом экипажа, мысленно поправил себя Чан и повернулся к своему пилоту: — После того как отчалим и ляжем на курс к ближайшей червоточине, сходишь в каюту и спрячешь свои шмотки в шкаф. Я привел тебе напарника. Хенджин от удивления открыл рот, выпучил глаза и даже уронил не дожеванную хлебную палочку: — Серьезно, Кэп? У нас будет настоящий навигатор? Он попытался вскочить с места, видимо забыв что уже успел пристегнуться, поэтому только неловко дернулся и развернулся к вновь прибывшему всем креслом: — Привет!!! Я так давно тебя ждал! Красавчик, так радостно приветствовавший его, и радушно распахнувший объятия, испугал Джисона так, что он спрятался за Минхо. — Хенджин! — Чан угрожающе понизил голос. — Я сказал ПОСЛЕ того как мы взлетим. — Окей, Кэп, — ничуть не смутившись кивнул Хенджин, развернулся обратно к пульту управления и небрежным взмахом вызвал вирт-штурвал. — Я готов. — Феликс? — Чан обратился к блондину тоном куда более мягким, чем к пилоту. — Я отправил запрос на вылет сразу же после вашего звонка. Разрешение получено, от креплений мы уже отстыковались, нас держит только гравикомпенсатор. Трасса загружена, — блондин на секунду умолк, но тут же продолжил, его голос спокойный и неожиданно низкий для такой внешности успокаивали и почти убаюкивал Джисона. — Предварительный вариант трассы загружен. Двигатель набрал уже шестьдесят процентов мощности, больше я пока не подавал. В машинном Чанбин собирался что-то проверить. Я посылаю ему запросы, но он не отвечает. — Что-то случилось? — взволнованно спросил Чан. — Что на камерах? — Все вроде нормально, но камеры в машинном отключены. Банчан сердито зарычал и потянулся к кнопке на панели: — Со Чанбин! Что вы там опять устроили?! Двигатель готов к работе или нет? Вопрос капитана, в отличии от запросов Феликса, не остался без ответа, через пару секунд раздалось ворчливое: — Да все в порядке, капитан. Незачем так кричать. — Ким Сынмин! — рявкнул капитан еще более громко. — Какого хрена ты мне отвечаешь, где Чанбин? — Да тут он, просто пока… эм, не может говорить. — Мы взлетаем через минуту. Если через тридцать секунд не будете в пультгостинной пеняйте на себя. — холодно отчеканил капитан и отключил связь. — Феликс, врубай. Блондин застучал по кнопкам, а пилот откинулся в кресле свесившись через спинку и подмигнул, поймав испуганный взгляд Джисона. — Не боись, Кэп только притворяется злым и суровым. — Ничего я не притворяюсь, — пробормотал Банчан, но в этот момент с глупым хихиканьем в пультгостинную влетели двое, по видимому те самые из машинного отделения. Один был высоким худощавым парнем весь в черном и домашних пушистых тапочках. Второй пониже ростом, зато очень мускулистый, молодой мужчина в розовом комбинезоне замазанном машинным маслом, с торчащей рукояткой молотка из кармана и большим пальцем ноги из дырки в носке. — Чанбин! — прервал громким окриком их смешки капитан. — Какого змеелюда, Сынмин опять отирается у тебя в машинном? — Он мне помогал, — глупо хихикнул тот который пониже. — Чем же? — холодно осведомился Чан. — Отвертки подавал, — нахально улыбаясь ответил высокий. — Еще раз такое устроите… — Чан замолк тяжело дыша, пытаясь придумать чем припугнуть этих двоих. Чем-то таким, что он реально может сделать. — И я на корабле устрою сухой закон! Ясно?! Весельчаки мигом посерьезнели и отшатнулись друг от друга на метр. — Ладно тебе, Кэп. — Ничего же такого. — Мощность двигателя сто процентов! — прервал эту сцену механический голос блондина. — Время двадцать часов восемнадцать минут по местному времени, начинаем взлет? — Поехали, — устало махнул рукой Чан и обессиленно упал в кресло. — Десять. Девять. — начал отсчет Феликс. — Одиииин! — заорал, перебивая напарника, дурным голосом Хенджин и резким движением выкрутил на себя руль. Джисон почувствовал отдаленное гудение двигателя, секундную перегрузку, гравикомпенсаторы переключились на режим полета, и эйфорию. Он замер не в силах поверить в то, что это реальность — его мечта сбылась. Он летит в космос! На настоящем космическом корабле, и он теперь часть команды. Хан оглядел просторное помещение и семерых сослуживцев блестящими от счастья глазами. Его жизнь наконец-то готова начаться по настоящему! — Капитан, — через пол минуты тихо проговорил Феликс так, чтобы не услышали остальные, Хенджин не в счет, он как дорывался до штурвала не видел и не слышал больше ничего вокруг. — Нас вызывают со станции. — Требуют остановиться? — Нет, просто вызов, без сообщения. — Мы уже вылетели из зоны действия их лазерной установки? Феликс помедлил пару секунд: — Да. — Ну и хорошо. Тогда просто делаем вид, что не расслышали звонок. — А если отправят кого-то вслед? — нервно уточнил Феликс. — Пусть попробуют догнать, — горделиво ухмыльнулся Чан. Его суденышко выглядело неказисто, но движок у него был что надо. Не каждый корвет сравнится. Да и вообще маловероятно, что из-за такого пустяка за ними реально кого-то отправят.