Система героической смерти

Шань Ке откинулся на мягкое одеяло и закрыл глаза. Его рану снова перевязали, и он поменял мантию. Передняя часть была слегка приоткрыта, позволяя слабо видеть татуировку. Пара прядей волос спадали вниз, рассыпаясь по одеялу. Тайлор держал несколько прядей в руке и вдруг заговорил: — Шань Ке, когда мы запечатаем Дьявольское Дерево, живи со мной, хорошо? Позволь мне заботиться о тебе. Шань Ке открыл глаза и посмотрел на его серьезное выражение лица, прежде чем с улыбкой произнести: — Я могу сам о себе позаботиться. — Ты знаешь, что я имею в виду. — Взгляд Тайлора был полон преданности, слабый огонь мерцал в глубине его глаз. — Тайлор, не забывай, что ты принц. — сказал Шань Ке, глядя на Пупу, которая заснула на животе. — Я уже отказался от своего прав на наследование трона, когда достиг совершеннолетия, и теперь я всего лишь обычный член императорской семьи. Может я и не смогу открыто объявить о нашем статусе отношений, но я клянусь быть верным тебе всю свою жизнь. Сердце Шань Ке дрогнуло. Этот человек влюблялся в него каждый раз. У него явно не было никаких воспоминаний о прошлых мирах, но он всегда находил его среди других людей, отдавая ему свое сердце. Игнорируя как пол, так и личность, он был настолько сосредоточен на чувствах, что сопротивляться ему было трудно. Шань Ке знал, что слова Тайлора уже коснулись его сердца. Однако до окончания третьей миссии он не смог ничего ему обещать. — Мне очень жаль, но я не могу ничего обещать. — Это из-за моей личности или пола? — Взгляд Тайлора скользнул по его глазам, губам, челюсти, кадыку и ключице. — Нет, — ответил Шань Ке, — это из-за моей личности и моего пола. Как человек, специализирующийся на смерти, он чувствовал, что сначала должен отбросить от себя мерзавца по имени «Бог Смерти», прежде чем сможет погрузиться в отношения. (Бог Смерти: Мерзавец? Хочешь узнать, убью ли я тебя прямо сейчас?) — Ты не можешь изменить свою личность. — Тайлор взял Шань Ке за подбородок, положил вторую руку ему на талию и прошептал на ухо. — Но пол, возможно, мы сможем обсудить. Через мгновение после того, как его слова сорвались, горячий язык стал исследовать ухо Шань Ке, посасывая его. — Не двигайся. — сказал хриплым голосом Тайлор, подавив желание Шань Ке отодвинуться. — Не разбуди Пупу. Пока Шань Ке колебался, губы Тайлора скользнули от подбородка к кадыку, прежде чем продолжить движение вниз… — Тайлор! Прекрати, пока не зашел слишком далеко, — тихо проговорил Шань Ке. Тайлор оторвал голову от чужой груди, его глаза мерцали весельем, а губы изогнулись в слабой улыбке. — Шань Ке, не похоже, что ты ничего ко мне не чувствуешь. Трудно сопротивляться, так что не мог бы ты, пожалуйста, не соблазнять меня?! Шань Ке сделал серьезное лицо, изо всех сил стараясь казаться искренним. Тайлор лег рядом с ним и помог ему натянуть одеяло, которое сползло до талии, мягко говоря: — Не волнуйся, даже если я хочу что-то сделать, здесь не место для этого. Шань Ке взглянул на него, прежде чем откинуться назад и отвернуться от Тайлора. Он заснул, держа на руках Пупу. Тайлор наблюдал за двумя спящими фигурами. Он долго, очень долго не отводил взгляда…

***

Кайзер и его группа продолжили свой путь, и по дороге они встретили еще несколько групп. Как и сказал Филиппин, ни одна из групп не была в хорошем состоянии. Все без исключения оказались захвачены дьявольской ци, и отличались они только степенью тяжести. Несмотря на то, что Шань Ке делал все возможное, чтобы вылечить их, он мог спасти только некоторых из них. В конце концов, у Тайлора не было другого выбора, кроме как запретить ему это делать, когда он едва смог ходить. Через пять дней группа увеличилась примерно на шестьдесят человек, когда они наконец добрались до центра болота. Наконец-то все смогли вблизи увидеть Дьявольское Дерево, которое тревожило континент на протяжении тысячелетий. Оно было сто метров в высоту, а его ствол — около пятидесяти в ширину. Чтобы обхватить его руками, понадобится примерно тридцать человек. Его ветви раскинулись и сплелись высоко над ними, как большой зонт. Листья дерева наполнены дьявольской ци, текущей вокруг них, горящей, как черные огоньки. Все чувствовали себя так, словно попали в ад, а перед их глазами была только тьма. Кроме плотной дьявольской ци, больше ничего не было. Давление Дьявольского Дерева мешало всем дышать. Их сердца беспокойно забились, а ноги заледенели. Они были совершенно не в состоянии двигаться. Страх, холод, боль и давление… Утопили почти всех. Они лишились чувств и погрузились в бесконечный кошмар, не в силах сопротивляться. Из более чем семидесяти человек едва ли двум-трем удалось сохранить ясность ума. Шань Ке схватил Тайлора за руку и помог поглотить дьявольскую ци в его теле. В то же время он напомнил ему: — Магический кристалл. Тайлор взял себя в руки и выудил из кармана прозрачный кристалл. Для создания границы требовалось по крайней мере три магических кристалла. Шань Ке также помог поглотить дьявольскую ци Кайзера, а затем мастера садоводства Синди, который был первым, кто оторвался от вторжения дьявольской ци. Они втроем построили границу. Они держали магический кристалл и стали направлять в него всю свою веру. Постепенно магический кристалл начал сиять, мерцая в темноте, как маленький светлячок. Под ярким светом многие люди возвращались из своих мрачных состояний и с трудом доставали свои собственные магические кристаллы, присоединяясь к другим в освобождении своей веры. Филиппин, Макс, Эми, Юри… с каждым зажженным кристаллом лучи силы веры становились все сильнее и сильнее. Шань Ке нашел только четырех воинов, которые ранее запечатали Дьявольское Дерево, но у них было много помощников. Хотя их сила веры была несравнима с силой семерых, всех их вместе должно было хватить, чтобы запечатать его. Но из-за защиты Шань Ке большинство не прошло тест дьявольской ци и не выработало сопротивления. Поэтому, шагнув в месторождение дьявольской ци, они быстро заразились дьявольской ци, проникнувшей глубоко внутрь их тел. Один за другим люди превращались в апостолов и полностью теряли чувства, беспорядочно нападая на тех, кто был рядом с ними. В конце концов ситуация, о которой больше всего беспокоился Шань Ке, все же произошла. Тайлор немедленно прекратил вливать свою веру и сказал остальным: — Кайзер, вы продолжаете запечатывать Дьявольское Дерево. А я буду отвечать за вашу защиту. Он вынул оружие и встал перед Кайзером и остальными. В то же время он предупредил Шань Ке: — Оставайся рядом со мной. Не уходи слишком далеко. Шань Ке обнял Пупу и кивнул. Вторжение дьявольской ци распространилось как чума, и всего за несколько минут половина группы была захвачена. Тайлор сражался в напряженной битве с четырьмя-пятью людьми, сошедшими с ума. Крики боли, лязг мечей, гневные вопли и так далее смешались в суматохе. Шань Ке огляделся. В настоящее время там было тринадцать человек, которые зажгли свои магические кристаллы. Запечатывание Дьявольского Дерева займет пять часов. С силой Тайлора и других справиться с дюжиной людей было бы возможно, но, к сожалению, в темноте должны были прятаться и другие низкоуровневые апостолы. Дьявольское Дерево не позволит человечеству запечатать его. Даже если на континенте не было десяти тысяч дьявольских апостолов, половина из этого числа вполне возможна. Число тех, кто находился на начальной и средней стадиях вторжения, было еще меньше. Хотя Дьявольское Дерево не могло призвать их всех, пара сотен точно прибудет к нему. Они были всего в шаге от завершения миссии. Шань Ке не хотел, чтобы что-то помешало этому случиться. Он подошел к Юри сзади и снял с его спины арфу. Юри был сосредоточен на магическом кристалле и поэтому не заметил движения позади себя. Шань Ке взял арфу и сел, скрестив ноги. Он поднял голову и молча посмотрел на Тайлора, который был поглощен боем. Затем он достал магический кристалл и протянул его Пупу, напомнив ей: — Пупу, не отпускай его, хорошо? Пупу схватила кристалл и торжественно кивнула. Шань Ке улыбнулся и погладил ее маленькую головку, прежде чем положить пальцы на струны и начать играть… Услышав знакомые звуки арфы, Тайлор внезапно обернулся. Как и ожидалось, он увидел Шань Ке с арфой в руках, играющего недалеко от него. — Черт! — В его глазах сверкнула ярость. Был ли этот парень сумасшедшим? Независимо от того, насколько сильна его вера, было бы невозможно поглотить дьявольскую ци в месте ее происхождения! Однако в этот момент он уже не мог остановить его. Со всех сторон появлялось все больше и больше апостолов, и их положение становилось более опасным. В алых глазах Тайлора вспыхнул кровожадный огонек, когда он поднял свой сверкающий меч и бросился вперед, как свирепый зверь. Кровь танцевала вокруг меча, аккомпанируя сладким звукам арфы. Темные слезы потекли из глаз Шань Ке, и дьявольская ци закрутилась вокруг него, как черное пламя. Его светлая кожа стала еще более белой, губы покраснели, как кровь, а длинные волосы шевелились, даже когда не было ветра. Он был похож на бога, вышедшего из ада, одновременно зловещего и прекрасного. Музыка несла его силу веры и медленно поглощала дьявольскую ци из тела каждого в его собственное. Образовывались полосы света в темноте, которые текли к нему. Глаза Шань Ке были полностью окутаны тьмой, а его волосы горели, черные слезы текли по его светлому лицу, исчезая в тумане, когда они соприкасались с воздухом. Те, кто был захвачен дьявольской ци, постепенно обрели рассудок. Те, кто уже давно превратился в апостолов, тоже начали проявлять признаки замешательства. По мере того как битва между Тайлором и другим становилась все более масштабной, их невыгодное положение постепенно менялось. Арфа все еще играла, извилистая мелодия, колебалась между более высокими и более низкими тонами. Дьявольская ци в его окружении начала безумно пузыриться, интенсивно сталкиваясь с силой веры каждого. В этот момент из темноты выскочили еще десять человек. Все они были апостолами уровня короля, быстрыми и сильными. Из-за их внезапного нападения всего за несколько минут три магических кристалла больше не светились. Дьявольская ци внутри апостолов уровня короля была стабильной, и мелодия арфы Шань Ке оказывала на них слабое влияние. Ситуация снова стала критической. Шань Ке медленно поднял глаза, и из них хлынул темный туман. Пальцы, летавшие над струнами, быстро взмахнули, и взрыв торопливой музыки арфы яростно поднялся, как волна. У Шань Ке была только одна мысль в голове: даже если он умрет, он не может позволить потерпеть неудачу в запечатлении Дерева! Сила веры арфы внезапно поднялась вверх, направляясь прямо на апостолов уровня короля, как ураган. Они узнали об угрозе Шань Ке и отправили нескольких апостолов разобраться с ним. Тайлор немедленно встал перед ним, блокируя их своим мечом. Он не позволит никому из них приблизиться еще на шаг. С течением времени количество мертвых тел, усеивающих землю, росло все больше и больше. Запах крови наполнил воздух, но дьявольская ци уменьшилась. Постепенно в их темном мире появился свет. Когда завершение запечатывания было уже в пределах видимости, четыре из десяти магических кристаллов внезапно погасли. Чтобы запечатать Дьявольское Дерево, требовалось по меньшей мере семь видов веры. При шести это было невозможно сделать. Дьявольская ци, которая уменьшилась, внезапно поднялась, почти полностью настигнув оставшихся шестерых. Неужели это конец? Отчаяние постепенно появилось на лицах всех присутствующих. Нет, надежда еще оставалась. Арфа Шань Ке все еще не смолкла. Все взгляды последовали за этим звуком, и они были потрясены, обнаружив, что тело Шань Ке полностью окутано дьявольской ци. Его фигура была слабой, как водянистое отражение. Ясно было видно только мерцание силы веры и пять окровавленных пальцев. Золотые струны были полны крови, а пальцы сильно искалечены. Но даже так он продолжал играть, не останавливаясь, и арфа звучала так же мелодично и эмоционально, как и раньше. Все почувствовали, что по щекам потекли слезы. В настоящее время не было никого, кто страдал бы больше, чем он. Он не сдался, так откуда же у них такое желание сдаться? Все снова сосредоточились, и огни веры засияли ярче. Тайлор посмотрел на Шань Ке глазами, полными горя. Наконец-то он понял, в чем заключалась его вера. И это была — жертва! Чем больше он жертвовал своей жизнью, тем сильнее становилась его вера. Это также было причиной, почему он не боялся дьявольской ци. Потому что каждый раз, когда он сражался, он был полон решимости умереть.