Дьявол заставлял Шань Ке совершать всевозможные злодеяния. Тот пытался возразить, но давление на него было слишком сильно. Когда Шань Ке мог спрятаться, то прятался. Когда не мог этого сделать, то превращался в гриб и тихо отдыхал в каком-нибудь темном углу.
Видя, что гриб «слишком упрям, чтобы измениться», Янь Лу не стал его принуждать, а пошел «добывать пищу». Когда он вернулся, его тело пропиталось жаждой убийства. Шань Ке был поражен. Не из-за страха, а наоборот. Как будто он почувствовал восхитительный аромат, который пробуждал волнение в дантяне внутри него.
— Поскольку ты не хочешь поглощать ци других людей, я сделал это вместо тебя. — сказал Янь Лу. Ему просто нужно собирать немного больше ци, но воздержаться от ее поглощения. Затем он может вернуться и заняться двойным совершенствованием с маленьким грибком. Тот был демоническим духом, поэтому совместное культивирование с ним дало Янь Лу небольшой след демонической ци. Хотя качество ци невысоко, поглощать ее удобно из-за количества.
— Маленький гриб, трансформируйся в человека. — Янь Лу ущипнул мягкую грибную головку.
Шань Ке не пошевелился.
— Если ты не преобразишься, я засуну тебя в рот. Двойное совершенствование все еще будет работать. — неторопливо заговорил Янь Лу, раздеваясь.
Засуну. Тебя. В. Рот?! Что с твоим вкусом? Тело Шань Ке задрожало, и после недолгой борьбы с собой, он, наконец, трансформировался. Янь Лу сразу же обнял его, и, повернувшись, они оказались сидящими на каменном ложе, таким образом, что их нижние части тела тесно соприкасались.
Шань Ке нравился аромат, исходящий от тела Янь Лу, или, точнее, запах любил его дьявольский дантянь. Это было похоже на пчелу, почуявшую нектар — такой вкусный и соблазнительный, что трудно устоять. Однако, как бы трудно ни было сопротивляться, он не мог позволить Янь Лу встать на дьявольский путь.
Подбородок Шань Ке приподняли, и чужая ци направилась к нему прямо через рот. Спустя несколько минут передача была завершена. Янь Лу уже собирался отстраниться, но Шань Ке обхватил его за шею и не отпускал.
Маленький гриб поглощал его ци? — Янь Лу несколько удивился, но не остановил его.
Очаровательные глаза Шань Ке были приоткрыты, когда он делал все возможное, чтобы вытянуть ци. Его мягкие волосы красиво развевались, задевая глаза Янь Лу и слегка лаская его щеки. По мере того, как он поглощал все больше и больше ци, внешность Шань Ке становилась все более соблазнительной. Глаза засияли, словно драгоценные камни на солнце.
Янь Лу планировал отодвинуть в сторону маленький жадный гриб, когда заметил, что тот поглощает слишком много ци. Но в ту секунду, когда их глаза встретились, он прекратил это действие.
Отдай мне все, что у тебя есть, — читалось в глазах Шань Ке.
[Янь Лу, я займу твое место в дьявольском культивировании. Я займу твое место и понесу наказание небес. Даже если мне придется заплатить за это своей жизнью, я сделаю это для тебя. Я только прошу не сбиваться с пути и не причинять вреда невинным людям.]
Янь Лу прищурился, его большая рука скользнула вверх по спине Шань Ке, пока медленно не добралась до его затылка. Если ударить в это место, маленький гриб будет сильно наказан.
[Янь Лу, есть тысячи способов совершенствования, почему ты должен выбирать единственный путь, который не терпят небеса?]
Янь Лу не понимал, почему маленький гриб мешал ему заниматься дьявольским культивированием? Он не чувствовал в этом чего-то неправильного, не говоря уже о том, что это позволяло им заниматься двойным совершенствованием.
Шань Ке перестал поглощать ци, так как его тело уже было полным. Он нежно облизал губы Янь Лу, словно пробуя на вкус. Его маленький язычок скользнул по линии губ и оставил между ними серебряную нить. Поскольку он впитывал слишком много ци, то чувствал близость с Янь Лу. Каждое действие Шань Ке было соблазнительным, отчего сердце Янь Лу дрогнуло. Терпимость и мягкость, которые Шань Ке проявил к нему полностью растворились в его душе.
Озеро, которое было сердцем Янь Лу, покрылось рябью, и его грудь сжалась, когда в глазах зажегся огонь.
Шань Ке продержался еще немного, прежде чем упал, медленно приходя в себя. Он посмотрел на их позы, а затем беззвучно закричал:
Черт возьми, он соблазнял его? Нет-нет, это не входило в планы. Он просто хотел поглотить всю ци Янь Лу, пока его дьявольское культивирование не будет полностью рассеяно, чтобы он мог идти праведным путем.
Если человек растеряет свою культивацию, до тех пор, пока духовные корни не уничтожены, он сможет снова совершенствоваться. Но демонические духи, подобные ему, были другими. Как только он потеряет свою культивацию, то немедленно вернется к своей первоначальной форме, превратившись в обычный гриб. Таким образом, даже если бы он захотел возобновить свое совершенствование, у него не было бы такой возможности. В противном случае это было бы намного проще. Двойное культивирование с Янь Лу, имей Шань Ке истоки бессмертного, стало бы плавным рывком к цели.
Как только он начал глубже погружаться в свои мысли, то обнаружил, что его тело внезапно оказалось в воздухе, а затем тяжело опустилось на каменное ложе. Что-то «длинное» вошло в него и начало интенсивные таранные движения.
На этот раз Янь Лу не занимался совершенствованием, а «чисто» упражнялся. Этот дикий способ был совершенно не похож на их первый раз. Тогда, возможно, и было какое-то удовольствие, но оно не было наполнено таким сильным желанием…
Они вдвоем занимались этим до следующего дня. Если бы Шань Ке не воспользовался шансом быстро вернуться в свою первоначальную форму, некто, кто все еще был полон энергии, вероятно, продолжал бы еще несколько дней и ночей.
Янь Лу небрежно накинул на плечи халат, обнажив мускулистую грудь, усеянную мелкими царапинами. Он лениво прислонился к стене, пристально глядя на маленький гриб, спрятавшийся в углу. Желание все еще было сильным, как будто он не наелся досыта.
Шань Ке почувствовал, что вот-вот потеряет всю свою целостность. Действия между ними немного выходили из-под контроля. Однако до тех пор, пока Янь Лу готов позволить ему «отсосать» лишнюю ци, все еще есть шанс спасти его. С силами Янь Лу, еще раз пять, и его совершенствование полностью очистится и возобновится. К сожалению, если бы волю Янь Лу было так легко поколебать, то он не стал бы Великим Королем Дьяволов, который свергнет в будущем царство совершенствующихся.
Помимо того, что Янь Лу стал более близок с Шань Ке, он не проявлял никакого милосердия в поглощении ци других людей. Он не уговаривал Шань Ке, если тот не был готов заниматься двойным совершенствованием. Время от времени он брал часть ци, которую собирал, и использовал ее, чтобы «накормить» свой маленький гриб. Янь Лу должен был признать, что это действие в некотором смысле доставляло ему удовольствие.
У Шань Ке не было другого выбора, кроме как сменить тактику. С тех пор он следовал за Янь Лу всякий раз, когда тот отправлялся за «кормом», чтобы как можно больше ограничить его. Если бы он забирал только немного ци других людей, то это с меньшей вероятностью причинило бы им непоправимый вред.
Янь Лу не обращал внимания на препятствие маленького гриба, скорее, он чувствовал, что его беспокойство о нем было довольно интересным.
Янь Лу не был так уж привязан к дьявольскому культивированию. Единственной причиной, по которой он не хотел прекращать свое совершенствование, был маленький гриб. Если он вернется на праведный путь, то разве он сможет совершенствоваться с маленьким грибом? Он потеряет то, что приносит ему радость, так что лучше придерживаться дьявольского пути.
Если Шань Ке когда-нибудь узнает, что он на самом деле стал причиной упрямства Янь Лу в том, что тот придерживается дьявольского культивирования, то, несомненно, впадет в депрессию.
***
— Похоже, что все больше и больше людей страдают от серьезного ци. — Одетый в черное даос направился к следующей деревне. Жители становились все мрачнее, а их настроение более подавленным. Это было явно не из-за обычного человека.
Рядом с одетым в черное даосом человек в белом закрыл глаза. Затем он заявил:
— Это демон. Демоническая ци витает в воздухе.
Одетый в черное даос холодно произнес:
— Оповести каждую секту. Мы должны быстро найти этого демона. Мы не можем позволить ему продолжать причинять вред людям. С такой скоростью, с какой он поглощает чужую ци, потребуется всего несколько сотен лет, чтобы завершить его культивирование, и к тому времени с ним будет невозможно справиться.
Человек в белом кивнул:
— Слова старшего брата логичны.
В городе, расположенном в нескольких сотнях миль отсюда, тоже произошла похожая сцена.
— Вэньцзе, этот демон, он такой же, как демонический дух, которого ты встречал раньше? — Даос Цин Чун холодно уставился на Юй Вэньцзе.
Юй Вэньцзе горько улыбнулся и ответил:
— Да.
— Хмф! — Даос Цин Чун сурово сказал. — Если бы ты не умолял меня о его пощаде, я бы никогда не позволил ему уйти! Тогда эти простые люди не страдали бы от последствий.
Юй Вэньцзе опустил голову и ничего не ответил, на его лице застыло выражение стыда. Хотя он и не хотел в это верить, перед лицом реальности он не мог найти причины, чтобы снять с Шань Ке вину.
— Нарисуй этого демонического духа и разошли его всем ученикам секты. Немедленно доложи, как только обнаружатся его следы.
— …Да.
***
Янь Лу и Шань Ке отправились на запад. Где бы они ни проходили, везде собирали ци. Если бы Шань Ке не делал все возможное, чтобы предотвратить плохие последствия, Янь Лу, скорее всего, не оставил бы в живых ни одного человека.
Эти двое не знали, что их действия привлекли к ним внимание очень многих культиваторов. Большое количество людей было отправлено на поиски их следов. В частности, следов Шань Ке.
Сегодня они отдыхали в укромном месте, чтобы расслабиться и привести себя в порядок. Янь Лу занимался совершенствованием, в то время как Шань Ке нес вахту.
Шань Ке изучал нефритовую дощечку, когда услышал шум, доносящийся снаружи.
Он высвободил свое божественное чутье и последовал за звуком в поисках источника. Вдалеке он обнаружил десятки культиваторов, и все они летели к месту их отдыха.
Поначалу Шань Ке не обратил на них внимания и ждал, пока они пройдут мимо. Но потом он увидел, что один из них держит в руках странное волшебное сокровище. Из его кончика вырвался свет и указал прямо на пещеру, где находились он и Янь Лу.
После этого он заметил, что среди них были Юй Вэньцзе, даос Цин Чун и пара других знакомых фигур. Затем он понял, что они, скорее всего, направляются к нему.
Шань Кэ оглянулся на все еще скрытого Янь Лу, затем встал. Он вышел из их укрытия, вылетев за пределы ограничения, и быстро направился в другом направлении.
— Вон там! — Позади него раздался громкий крик. Десятки культиваторов помчались догонять его.
— Демонический дух, посмотрим, как долго ты сможешь убегать! — Мечи рассекли небо, устремляясь к спине Шань Ке.
Совершенствование Шань Ке несколько возросло под «заботой» Янь Лу. Его фигура изогнулась, когда он уворачивался от атак мечей.
Однако летающие мечи действовали так, как будто у них был разум, и быстро развернулись, снова атаковав Шань Ке, мешая ему сбежать. Десятки культиваторов быстро догнали и окружили Шань Ке.
В пещере глаза Янь Лу резко открылись. Его острый взгляд обшарил все вокруг, но не смог найти свой маленький гриб. Слабое дурное предчувствие шевельнулось в его животе, и он быстро выбежал из пещеры по следу, оставленному Шань Ке.
Издалека сияли мечи и чувствовалось убийственное намерение.
Тело Шань Ке было покрыто ранами от ударов десятков культиваторов.
— Если бы ты держался особняком и совершенствовался вдали от смертных, то ты бы не умер сегодня. — Один из даосов «читал лекцию» грибу.
Шань Ке понимал, что все эти люди возложили на него проступки Янь Лу. Он не мог объясниться, да и не хотел. На самом деле, он уже был на пределе своих возможностей. Независимо от того, как сильно он пытался препятствовать, направлять или мешать Янь Лу, он мог только уменьшить количество убийств Янь Лу, а не остановить его. Тот был похож на тысячелетнюю глыбу льда. Даже если Шань Ке делал все возможное, чтобы согреть его, он отказывался таять.
После изнурительного ожидания почти без всякой надежды Шань Ке чувствовал, что он почти на пределе своих возможностей. Но он не хотел сдаваться. Даже если это был лишь слабый проблеск надежды, он хотел продолжать до конца.
Бесчисленные клинки устремились к Шань Ке, как лучи света, образуя красивые металлические цветы, которые отражались в его глазах. Когда его взгляд начал затуманиваться, ему показалось, что он увидел знакомую фигуру, летящую к нему.
Когда Янь Лу прибыл, это было видение Шань Ке, пронзенного множеством летающих мечей. Брызги крови окрасили его в красный цвет.
Маленький гриб!
Его фигура застыла в воздухе, тупо уставившись на маленький гриб, наполовину скрытый красным туманом.
— Брат Янь? — Юй Вэньцзе заметил Янь Лу и поздоровался с ним с некоторым колебанием.
— Что происходит? — ледяным голосом спросили его.
Юй Вэньцзе поморщился, объясняя:
— Брат Янь знал о личности Шань Ке? — Янь Лу никак не отреагировал, поэтому Юй Вэньцзе продолжил. — В последнее время появилось много простых людей с истощенной ци, что привело к значительному ослаблению их тел. Преступник оставлял после себя дьявольскую ци, поэтому каждая секта послала людей проследить за ней, и мы нашли Шань Ке.
Дело было не в том, что они нашли Шань Ке, а скорее в том, что тот позволил им найти его, чтобы он смог отвлечь их для защиты Янь Лу, истинного преступника.
Янь Лу напряженно смотрел на Шань Ке. Казалось, внутри него бушевала яростная буря.
Выражение лица Юй Вэньцзе резко изменилось, когда он почувствовал опасность со стороны Янь Лу. Он подсознательно отступил, но было слишком поздно. Фигура Янь Лу мелькнула и через мгновение появилась позади Юй Вэньцзе. Меч тут же пронзил его грудь. У него даже не было времени закричать от боли, прежде чем его убили.
Глаза Янь Лу были холодны. С сильным убийственным намерением он поднял свой меч и направил его на всех присутствующих людей…
Пару часов спустя Янь Лу вернулся, воняя кровью. Окровавленная рука бесполезно болталась сбоку. Он немного нетвердой походкой подошел к Шань Ке.
Окровавленные руки легонько провели по его лицу. Он был еще теплым.
— Маленький гриб… — тихо прошептал Янь Лу.
Веки Шань Ке задрожали, его глаза приоткрылись. Он хотел что-то сказать, но вместо этого изо рта его хлынула кровь.
Шань Ке хотел еще немного побороться, чтобы Янь Лу вернулся на праведный путь, но все было еще хуже, чем он ожидал. Он огляделся и понял, что на этот раз у него вообще нет шансов.
Шань Ке посмотрел на Янь Лу, смутно замечая беспокойство в его пустых ранее глазах. Что-то похожее на страх и, возможно, на след замешательства.
Похоже, в его сердце действительно была частичка доброты…
Сознание Шань Ке постепенно затуманивалось. Его глаза закрылись, и он полностью погрузился в темноту.
Как раз в тот момент, когда он закрыл глаза, из правой стороны груди внезапно вырвался золотистый свет. Золотое семя даоса Ло, которое тот дал ему, проросло и быстро превратилось в красный цветок, который медленно расцвел на груди. Внешний вид цветка был, на удивление, идентичен Пылающему Красному Небесному Цветку.
Тело Шань Ке начало уменьшаться, пока он не вернулся в свою первоначальную грибовидную форму. Его тело завернулось в лепестки цветка, превратившись в маленький красный бутон, который мягко приземлился в руки Янь Лу…
