***
— Тук-тук-тук. Я могу войти, — знакомый озорной голосок раздался на пороге просторного кабинета Правителя. — Скай, ты чего пришла в такую рань. Я ведь дал тебе распоряжение отдохнуть как следует, — произносит недовольно мужчина и лишь после отрывает взгляд от бумаг. — Чудесно выглядишь… Строгий Бибер слегка тушуется при виде искрящейся улыбки Скарлетт. Девушка застала его в врасплох своим идеальным бежевым брючным костюмом, безупречной укладкой и горящим прежней жизнерадостностью взглядом. Она застенчиво отводит взгляд в сторону, улыбаясь ещё шире. Такая реакция ей безумно приятна. — Уверена, многие сегодня из-за инаугурации забудут о кое-чём важном, но я точно не окажусь в их рядах. Поэтому хочу поздравить тебя с днём рождения, Джастин Бибер, — прикусив в предвкушении реакции мужчины краешек нижней губы, Скай кладёт на стол небольшую коробочку. — Ты неисправима, — улыбка на лице Бибера генерируется сама собой. Скарлетт дарит Правителю золотой зажим для галстука и, надевая его, говорит, что он точно принесёт ему удачу, ведь подарен от чистого сердца. Для Мирового Правления сегодня был действительно важный день, впервые за своё существование оно меняет своего главного руководителя. Сегодня новообразованная Лига Правления будет присягать Правлению на верную службу, а Правитель вступит в официальный статус. С сегодняшнего дня начнётся отсчёт новой эпохи. В конференс-зале было впервые так людно после смерти Говарда. Главные специалисты отделов и ведущая агентура собрались стать свидетелями новой главы истории Мирового Правления. Приняв от всех них искрение поздравления, Джастину всё же удалось протолкнуться к своему месту. — Скай, у каждого на столе, напротив его места лежит папка с торжественной присягой, её нужно просто красиво прочесть. Я буду первым её произносить, но у меня она отличается от вашей. После меня присягать будет Алекс, ты следующая. Он задаст тебе тон, будет легче справиться с волнением. И переживать не нужно, это лишь красивая формальность. После этого мы подпишем контракты с открытой датой окончания строка службы, и официальная часть на этом будет окончена. Всё поняла? — Бибер в строгом порядке ввёл девушку в курс дела, потому что вчера после встречи с карателями говорить о присяге было бы мало результативно. — Более чем, — коротко отвечает она и занимает своё место. До начала инаугурации остаются считанные минуты, но Скарлетт далека от волнения. Всё внутри неё наполнено странным предвкушением чего-то великого. Вскоре, по прибытию всех остальных членов Лиги Правления, делегаты благоговейно утихают, давая возможность новоиспечённому Правителю сложить свою присягу. — Остаться сиротой в 10 лет с маленькой сестрёнкой на руках — это очень сложно. Сегодня я хочу почтить благодарностью почившего Говарда Моргана. Для меня он был не просто наставником, он заменил мне отца, вложил в меня столько сил и знаний, вероятно, всё, что имел сам, и так много дорог открыл для меня. Как, например, возможность возглавить Мировое Правление. Спасибо ему за доверие. Именно благодаря ему я здесь восседаю рядом со своей молодой командой и верю в наше с Вами светлое будущее. Я, Джастин Дрю Бибер, клянусь быть достойным преемником Говарда Моргана и возлагаю свою жизнь на алтарь спасения человечества, без сожаления и личных помыслов. Клянусь был верным, справедливым и действовать исключительно в интересах настоящих и будущих поколений. Отныне и до скончания своих дней я есть миротворец, я есть власть, я есть полноценная часть Лиги Правления. Я — сердце, я — совесть, я — глаза и руки. Я есть Мировое Правление. Он говорил, а Скарлетт не могла скрыть восхищения, не могла отвести от него своих карих глаз, смотря на него с безусловным обожанием и любовью. Словно он в один момент стал юным божеством. Только сейчас она до конца осознала, как сильно влюбилась в него, как сильно привязалась и насколько жертв ещё готова пойти, чтоб он восхищался ею, как сегодня утром в своём кабинете. Зал поднимается, взрываясь аплодисментами, как только бардовая кожаная папка с золотыми уголками захлопывается в руках Правителя. Джастин улыбается публике и медленно переводит взгляд на помощницу рядом. Между ними устанавливается тесный зрительный контакт, в которой Джастин всё так ясно читает, понимая, каким слепым он был. Бибер был для Скарлетт Рассел не просто другом, а объектом тайной симпатии, но гордость никогда не позволит ей в этом признаться. Вскоре очередь доходит и до Скарлетт, что, поднявшись с места, открывает предназначенную для неё папку, читая оттуда небольшой текст: — Я, Скарлетт Эмили Рассел, торжественно клянусь быть верной Лиге Правления, беспрекословно подчиняться Правителю и всем его указаниям. Клянусь быть справедливой и рассудительной, честной и неподкупной. Клянусь сделать все для обеспечения мира на Земле. Клянусь неустанно бороться с преступностью и глобальными проблемами. Клянусь никогда не действовать под руководством эгоистичных желаний и сделать всё, чтобы передать этот мир следующим поколениям. Отныне я есть миротворец, я есть власть, я есть полноценная часть Лиги Правления. Ей тоже хлопают, а Джастин смотрит на неё со своего места как-то по-другому, иначе, будто открыл для себя в Рассел новые грани. А дальше всё по регламенту, Лига продолжает присягу, по окончанию все ставят росписи на контрактах, и в целом торжественная эпопея утихает. В конферес-зале остаются только приближенные к Лиге лица, заказанный из ресторана персонал подаёт праздничный бизнес-ланч. Мистер Морган был любителем корпоративных праздников, поэтому традиция отмечать важные для Правления событиями закостенела в сознании всех, кто застал годы его руководства. Скарлетт едва запоминает имена представителей стран Большой Семёрки, среди которых была одна девушка Сабрина Картер. С ней Рассел забалтывается до самого окончания празднования. Новый Правитель распускает весь Эмпайр-стейт-билдинг, разрешив сотрудникам уйти сегодня пораньше. Офисы пустеют, пока Джастин и Скарлетт не остаются одни, не беря во внимание дежурную охрану. Не желание идти в пустые квартиры оказываются взаимным, и тогда Джастин предлагает показать Рассел её рабочее место. Оказывается, оно находилось внутри его кабинета. Подобный расклад вполне устраивал девушку, ведь пребывать в непосредственной близости с Бибером было её мечтой, как только парень прекратил являться на учёбу. Ностальгия навеяла разговоры про студенческие годы, школу и детские мечты. Симпатия между ними росла как-то органично и размеренно. Джастин даже успел подумать, что у них все могло бы получиться, ведь Рассел тоже была ему симпатична, и безразличием это было назвать сложно, пусть он и не сразу это понял. — Джастин, а поехали в Макдональдс? Как обычно возьмем порцию из девяти наггетсов и будем драться за последнюю, — предложение Скай было совсем неожиданным, но от этого лишь ещё более заманчивым. — Я скучала за тобой, Джей. Рассел была не из пугливых, но когда Джастин наклонился к её лицу, так близко, что дышал в губы, сердце провалилось в пятки. — Я тоже, Скай. Я тоже… Его шёпот растворяется где-то между приоткрытых пухлых губ девушки, найдя своё продолжение в мягком и ненастойчивом поцелуе. Какая разница, что судьба принесёт им дальше, когда жить нужно здесь и сейчас. — У тебя есть, во что переодеться? — спрашивает Рассел, пытаясь скрыть изрядно поалевшие после их близости щеки. — Этот костюм уже выводит меня из себя. — Должен быть где-то спортивный костюм. Подходит? — отвечает Бибер с улыбкой, ему нравилось наблюдать за ней. Она коротко кивает, резко поднимаясь с маленького диванчика, что стоял в углу его кабинета.***
Одетая в чёрный спортивный костюм, Скарлетт накидывает на голову капюшон, наплевав на укладку, что она готовила полчаса, и это делает её похожей на Джастина, что обычно в таком виде является среди ночи в штаб, чтоб доделать какую-то работу. — Удивительное сходство, мисс Рассел. Вам идёт быть мной, — Бибер с улыбкой чеширского кота отвешивает забавный комплимент. — Не подлизывайся, потому что в Маке всё равно платишь ты, — бросив в ответ небрежную улыбку, девушка выходит из здания, оборачиваясь и ожидая, когда Джастин поспеет за ней. — Скай, давай без шуток. Охрана ещё не дала отчёта о безопасности территории, — Бибер тоном отца ругает Рассел, что в свете сегодняшнего дня забыла, где находиться. — Зайди обратно. Эти слова станут последними в её памяти, прежде чем пуля пробьёт сонную артерию. Её рука рефлекторно касается шеи, и она замертво падает на тротуарную плитку прямо на глазах у Джастина. Впервые он действительно испугался и не знал, что делать. Наплевав на все законы о безопасности, Правитель выбегает на открытую территорию около штаба, падая на колени перед убитой Скай. Липкая кровь вскоре пачкает руки и растекается лужей у трупа девушки. Охрана и телохранители сбегаются к месту трагедии, пытаясь оттащить своего босса от мёртвой помощницы, но он никого не подпускает к ней. Подхватив безвольное тело Скарлетт на руки, Бибер несёт её в холл штаба. Капли свежей крови разбиваются о белую мраморную плитку пола. Оказывается, алый так чётко виден на белоснежном фоне офиса. Джастин понимает, что его душа умерла вместе с ней. С его первой трагедией и первой смертью. Только когда твой восход на престол залит кровью невинной души, понимаешь, что нет пути обратно.Продолжение следует…