Лиричная кукольница и ворчливая поганка

Прошло ровно девятнадцать лет с момента, когда у Его Высочества наследного принца и Собирателя цветов под кровавым дождём родилась дочь. В честь сего события супружеская пара устроила пышное торжество, на которое были созваны все жители Небесной столицы. Небожители на пиру выстраивались в очереди, дабы поглядеть на чудесную малышку, а после ахнуть от её дивной красоты. Так её и назвали - Лиджуан, что означало " изящная красавица ". Двумя годами позже и у союза южных Богов войны появилась наследница. Однако Генералы Сюаньчжень и Наньян, в отличии от своего товарища и его супруга, воздержались от проведения празднества. Чего было ожидать от этих двоих, уж больно они не любили выставлять свою личную жизнь на показ. К слову, их дочь была не менее прелестна, нарадоваться Фэн Синь с Му Цином ей не могли. После долгих споров было решено именовать её Баожэй. - Даже на нашем ребёнке решил продемонстрировать свою любовь ко всяким побрякушкам. - усмехался Юго-восточный Бог. - Чем тебе так не угодила " Драгоценная заколка "? Очень даже красивое имя, под стать нашей прелестнице! - Красивое-красивое.. - с этими словами Наньян вздохнул, обнял супруга, держащего дочь на руках, и расплылся в счастливой улыбке. Время шло, девы росли и хорошели с каждым новым прожитым днём. Не взирая на многочисленные разногласия и перепалки, их вполне можно было назвать хорошими приятельницами. Они могли замечательно провести время, например за игрой в карты, хотя под конец довольной всегда оставалась лишь Хуа Лиджуан, в то время как Фэн Баожэй вершила хаос на всём, что только их окружало, от очередного досадного поражения. Впрочем, выиграть в карты дочь владельца Игорного дома вряд-ли хоть кому-либо представлялось возможным, кроме, разумеется, его самого. Зато в кулачном бою деве Фэн не было равных, сколько спарингов бы они не устраивали, случаев, когда Хуа выходила победительницей насчитывались единицы. Не даром Южные Боги войны принялись учить своё чадо держать удар чуть-ли не сразу после того, как та сделала свой первый шаг. Одно можно было сказать наверняка, Фэн Баожэй и Хуа Лиджуан были подобны льду и пламени, совершенно разными, но имеющими нечто общее : потребность в состязаниях между собой. Будь то владение саблей или вышивка, девушки считали своим неотъемлемым долгом выяснить, кто в этом лучше. Не редко их дуэли приводили к серьёзным или не очень разрушениям в Небесной столице. Из-за этого их, к слову, частенько сравнивали с отцами Баожэй. Без краха не обошлось и в этот раз. В ходе очередной схватки юных Фэн и Хуа от совсем недавно сооружённой из нефрита скульптуры дракона, несущего благодать, осталсь лишь груда обломков. - Ну и кто из вас на этот раз была инициатором столь сокрушительного сражения? - критично выгнув бровь и облокотившись о мраморную колонну, поинтересовался Му Цин. Лиджуан бросила косой взгляд на Баожэй. Та закатила глаза, вздохнула и нехотя призналась : - Я, отец. Это была я. Мне.. Было необходимо выплеснуть пар. - Это безусловно дело нужное, но дьявол раздери, А-Жэй!.. - начал свою гневную тираду Фэн Синь. - Я вообще-то здесь, Генерал огромный... - прошелестел Хуа Чен. - А ты вообще помалкивай, чёрт окаянный! - Если и есть кто-то, кто способен заставить меня " помалкивать ", то это точно не ты. - Живо успокойтесь! - не выдержал Се Лянь. - Прости, гэгэ. - Мы собрались с целью обсудить поведение наших детей, а не устраивать разборки. - Лянь прав. - поддержал Му Цин, буравя взглядом Фэн Синя. Тот сдался и кивнул, закусив губу. - К слову не думаю, что очередная порция нотаций как-либо исправит положение. - высказался Му Цин. - Что ж, как говорится, если чадо не усваивает урок методом " пряника ", прибегай к использованию " кнута ". Се Лянь, Хуа Чен и Фэн Синь коротко кивнули в знак согласия. - Но отец!.. - Генерал Сюаньчжэнь! - Лиджуан и Баожэй предприняли тщедную попытку избежать неминуемое, умоляя и заверяя в том, что впредь такого не повторится. - Разумеется не повтрится. Больше вы не будете сражаться на территории Небесной столицы. Я подыщу вам подходящее поле на земле, уж там-то вы навряд-ли умудритесь что-то разрушить. - своим привычным непоколебимым тоном произнёс Хуа Чен. - Если это шутка, то она явно не удачна, отец! Каждый раз спускаться на землю ради спаринга?.. - простонала Хуа Лиджуан. - Вы с Баожэй не оставили мне выбора. Девы обменялись страдальческими взглядами. - Ну и само наказание. В деревеньке на северо-западе завёлся звирепый демон. Пропало уже шестеро человек. Завтра же отправляйтесь на землю и избавьте мирный народ от этой напасти. - Хорошая идея. Пускай займутся добрым делом. - поддержал Фэн Синь. - Не думал, что когда-то скажу это, но я солидарен с Цзюй..Фэн Синем. - присоединился Хуа Чен. На лице Фэн Синя обозначилась дразнящая ухмылка. Трое выжидающе уставились на Наследного принца. - Что ж, думаю, это действительно верное решение. - поразмыслив, произнёс Се Лянь. - Но при возникновении трудностей сразу же свяжитесь с нами по сети духовного общения! Я не допущу, чтобы с вами произошло что-то. Вам всё ясно? - он перевёл строгий взгляд на собственную дочь и дочь своих лучших друзей. В ответ прозвучало лаконичное " Всё ясно " с неприкрытым недовольством. - Свободны. - И всё из-за твоего излишне вспыльчивого нрава, поганка! - страдальческим тоном произнесла Хуа Лиджуан, сложив руки за голову. - Ради всего святого, помолчи! Только твоего нытья сейчас не хватало, и без того паршиво! - процедила Фэн Баожэй, с силой кидая камушек в декоративный пруд, из-за чего под брызги попали обе. Лиджуан лишь звонко рассмеялась внезапно нахлынувшей прохладе, в то время как Баожэй сморщила свой миниатюрный нос. На её бледной коже капли кристально чистой воды, сверкающие в лучах полуденного солнца, выглядели подобно неогранённым алмазам. Лиджуан, околдованная этим зрелищем, протянула руку к щеке Фэн, коснулась подушечками своих тонких пальцев её прохладной влажной кожи. " Такая гладкая на ощупь..Просто безупречная " - подумалось ей. - Ты чего? - Да так, не бери в голову. - улыбнулась Хуа. На рассвете следующего дня девушки, получив наставление и благословение от родителей, отправились на землю. - Может уже перестанешь строить такую хмурую физиономию? Того гляди и крестьян своим видом распугаешь. - не выдержала Лиджуан. - Плевать. - буркнула Баожэй. - Я не ты, чтобы вечно ходить с миловидным личиком. - поддразнила она, спародировав мимику Хуа. - Эй! - Зовут свиней. - Боже, да расслабься ты наконец! В любом ненастьи можно найти позитивные нотки. Уверена, мы вдвоём отлично повеселимся! - подбодрила Хуа Лиджуан, приобняв подругу за плечи. - Мы здесь для отлова нечисти, а не забавы ради, дурёха. - Чем не развлечение? Баожэй особо не переменилась в лице, однако кончики её губ еле заметно приподнялись на мгновение, что конечно не ускользнуло от внимательного и цепкого взгляда Лиджуан. Вот девушки уже шли по широкой просёлочной дороге центральной улицы деревушки. По обе стороны от дороги находились различные прилавки, отовсюду слышались призывы купить какой-либо товар. В какой-то момент Лиджуан привлек один нарядный прилавок, на котором было разложено множество кукол. - Ах, только взгляни, какая прелесть! - Чёрт, Лиджуан, нет! Однако Хуа было уже не остановить. Она заприметила хорошенькую куклу. Её тоненькое тельце было облачено в нарядное ханьфу, а на крупной головке красовался сложный пучок, украшенный заколкой с лотосами. А чудесное, написанное минеральными красками, личико было просто усладой для глаз. - Во сколько мне обойдётся это изделие? - обратилась Лиджуан к пожилой миловидной торговке, указав на понравившуюся куклу. - Десять жестяных монет. - с улыбкой ответила та. - Взаправду? Вы явно недооцениваете свой труд! Я бы дала за ваши изделия куда больше! - Ох, полно тебе, деточка. Мне многого и не надобно. - Задумайтесь над моими словами. - Долго ещё тебя ждать? - раздалось потарапливание Фэн Баожэй. - Ну что за нетерпеливость! - с этими словами Хуа Лиджуан расплатилась и забрала куклу. - Хорошего Вам дня! - И вам того же! Благодарю за покупку! - со всё той же широкой улыбкой попрощалась женщина. - Напомни, какой по счёту это будет экземпляр в твоей коллекции? - задала риторический вопрос Фэн Баожэй. Хуа Лиджуан занималась коллекционированием кукл с тринадцати лет. Каких только у неё не было : фарфоровые, деревянные, глинянные, декоративные, детские, дорогие и купленные на прилавках. - Стодесятый! - невозмутимо ответила Лиджуан, не переставая любоваться своим приобритением. " Как дитя малое, ей Богу! " - подумала Фэн Баожэй. - Как бы тебе в один прекрасный день не пришлось возводить отдельный дворец для своих кукол. - Если понадобится, то почему бы и нет? - Ты безнадёжна. - Знаю. За то ты меня и любишь, поганка! - Лиджуан одарила Баожэй очаровательной улыбкой, на что та многозначительно закатила глаза и отвернулась. - Да ну тебя. Хуа Лиджуан сладко захихикала. Узнав у местных дорогу к единственной гостиннице, имеющейся в деревне, девушки непременно отправились прямиком к ней. Она находилась на самой окраине поселения и граничила с лесом. Приятно удивило то, что это оказалась не полуразвалившаяся хибара, а вполне симпатичное и опрятное двухэтажное здание. Зайдя, Фэн Баожэй с Хуа Лиджуан увидели приятную девушку, распологающуюся за деревяной стойкой. - Добрый день! Юные госпожи желают снять спальню? - приветливо улыбнувшись, молвила она. - Добрый. Верно. - коротко ответила Баожэй. Рядом находящаяся дверь со скрипом отворилась и из-за неё вышел худощавый и низкорослый старик. После обмена приветствиями с девушками, он представился : - Я Бин Гвен, хозяин и осователь этой гостиницы, а это моя дочь - Бин Джия, она исполняет роль портье. Если возникнут какие-либо вопросы, обращайтесь. Ответом ему послужил синхронный кивок. - Прошу проследовать за мной на второй этаж, там распологаются номера, выберите тот, что вам больше приглянётся. - она вышла из-за стойки и жестом поманила за собой. Второй этаж представлял собой длинный коридор, вдоль одной из стен которого распологались двери в спальни. Первой она показала комнатку, возле обеих стен которой были поставлены узкие продолговатые кровати. Возле каждой было по тумбочке, а в середине комнаты был расположен стол с соответствующим колличеством стульев. Баожэй всё вполне устраивало, однако Лиджуан наотрез сказала, что перины не достаточно мягкие, а кровати слишком скрипучие. - Сейчас точно не время привередничать! Ты ивпрямь думаешь, что здесь тебе кто-то предоставит такие же условия, как во дворце на небесах? - зло прошипела Фэн Баожэй, толкая Хуа Лиджуан локтём. Однако та была непреклонна. Джия провела их по ещё двум подобным спальням, однако ни одна из них не устроила Лиджуан. Когда же отворилась дверь в четвёртую по счёту спальню, глаза Хуа Лиджуан чуть-ли не заискрились. Пройдясь, и демонстративно припрыгнув на кровати, она сказала долгожданное : - Меня устраивает! - Но госпожа, это спальня для молодожёнов, вы уверены.. К слову, да, эту спальню от остальных отличало лишь наличие одного ложа вместо двух коек. Фэн Баожэй покрутила пальцем у виска со словами : - Ты спятила? - Да, ведь я всегда уверена в своём выборе! Это ложе больше, чем те две койки вместе взятые, мягче и не так отвратительно скрипит. Джия перевела вопрошающий взгляд на Баожэй. Казалось, её брови вот-вот сомкнуться в единую линию на переносице. Однако спустя недолгое время раздумий, та всё же дала добро : - Ай чёрт с тобой. Мы берём. - Чудно! - от радости Лиджуан вновь подпрыгнула на кровати. - Я оплачу! - Нет. Пополам. - своим взглядом Фэн Баожэй ясно дала понять, что возражать бесполезно. - Ну и пожалуйста! - наигранно обиженным тоном ответила Хуа Лиджуан. Девушки расплатились, после чего Бин Джия поспешила удалиться, не забыв с широкой улыбкой пожелать : - Надеюсь, вы прекрасно проведёте время в нашем пусть и скромном, но уютном пристанище. Вскоре девушки связались со своими родителями по сети духовного общения, отчитавшись о том, что у них есть крыша над головой и никакой беды пока не случилось. Хуа Лиджуан с Баожэй отправились на поиски места, где смогут пообедать. Какое-то время спустя они нашли неплохую забегаловку. - Чего пожелаете, барышни? - обратился к ним полный хозяин заведения, одетый в старое цветастое ханьфу. - Жареную утку с рисом и зелёный чай. - сухо озвучила свой заказ Баожэй, ознакомившись с меню. - А мне...Хм-м.. - Хуа Лиджуан надула свои вмшнёвые губы и прислонила согнутый указательный палец к нижней из них. - Пожалуй, свинину в кисло-сладком соусе, три слоённых лепёшки, яблоки в карамели, жаренные пельмени, Ма Чиу, желе из османтуса, сладкие рисовые шарики, лу по бенг и малиновый чай. - Ты часом не лопнешь и у тебя..не слипнется ничего? - смерив подругу недоверчивым взглядом, спросила Баожэй. - Не-а! Это самая малая часть от того колличества еды, что я могу съесть за раз. Нет ничего лучше лакомств, а особенно сладких. Да и потом, это никак не сказывается на моей точёной фигуре, так что могу ни в чём себе не отказывать, хе-хе. - Я записал ваш заказ, можете выбрать себе столик и ожидать. Заказ не заставил себя долго ждать, недолгим временем позже к девушкам подошёл юноша с приятными мягкими чертами лица и с металлическим колпачком на голове, что свидетельствовало о его несовершеннолетии. - Ваш заказ, юные Госпожи. - Ох, благодарю! - Лиджуан жадно и с удовольствием оглядывала еду на подносе. - Могу я спросить? - Конечно! - Валяй. - Вы не местные, до сего дня я ни разу вас здесь не видел, а живу я тут с самого рождения. Вы странницы, паломники? В любом случае, сейчас не лучшее время для нахождения здесь. У нас завёлся демон, пропало уже шестеро человек и.. - Ох, не волнуйся, за тем мы и здесь. Мы заклинательницы, готовые прекратить череду несчастий по вине этой гнусной нежити. - воодушевляюще сказала Лиджуан. - В-вы не шутите? - ошарашено спросил юноша. - А смысл шутить над таким? - ответила Баожэй. - Всё верно. Твой зад в безопасности, пока мы здесь, можешь выдохнуть, малыш. - А-Жэй! - прошипела Хуа Лиджуан. - В моей прямоте нет ничего дурного. - сказала Фэн Баожэй, делая глоток зелёного чая. - Это просто потрясающе! Я так счастлив! - запричитал парень. Он собирался вернуться на рабочее место, однако развернулся и обратился к Хуа Лиджуан : - Я, кстати, художник. И госпожа заклинательница, мне принесли истинное эстетическое удовольствие Ваши лисьи глаза, чёрные как смоль и длинные как нить волосы, изящные черты.. За всё моё недолгое существование, у меня ещё ни разу не было столь прекрасной натуры. Так что, если найдёте время, быть может, попозируете мне? Хуа задумчиво хмыкнула, перевела взгляд на Фэн Баожэй, что уставилась в окно, упорно делая вид, что не замечает происходящего между подругой и работником забегаловки. Её рука, держащая ложку, сжалась в кулак. На лице Хуа Лиджуан промелькнул азарт. - Я не против. В конце концов, как можно отказать такому очаровательному созданию, как ты? - по-кошачьи улыбнувшись, промолвила Лиджуан. Щёки юноша мгновенно стали пунцовыми. Тот назвал ей свой адрес и поспешил удалиться. - Не прошло и вечности, как он ушёл! - раздражённо проскрежетала Фэн Баожэй. - Мне он показался милым. - ехидно подняв уголок губ, ответила Хуа Лиджуан, тут же кладя в рот рисовый шарик. - Пф, ума не приложу, что ты в нём нашла. Лиджуан ехидно хихикнула.