Глава двадцать четвертая.
Голосование Усмехнувшись, прочла Элис. Эдвард недовольно прищурил глаза. Эдвард, конечно, рассердился. — Мягко сказано, — буркнул он, сложив руки на груди. И все же, не сказав ни слова, он взял меня на руки, выпрыгнул из окна и по-кошачьи мягко приземлился на траву. — Разумеется, не мог же я позволить тебе добираться пешком, — фыркнул вампир. Кстати, высота оказалась гораздо большей, чем я думала — Ладно, — недовольно процедил Каллен, — залезай! Посадив меня за спину, Эдвард бросился бежать. Даже после долгой разлуки это казалось совершенно обычным и естественным. Наверное, от подобного отвыкнуть невозможно, так же как от катания на велосипеде. — С точки зрения вампира, совершенно верно, — усмехнулся Джаспер. Дыша спокойно и очень ровно, Каллен бежал по безмолвному темному лесу, мимо проносились размытые силуэты деревьев, и лишь ласкающий лицо ветер выдавал истинную скорость движения. Влажный лесной воздух не жег глаза, как ветер на площади Вольтерры, а, наоборот, успокаивал. Вместо ослепительного солнцепека — ночная мгла; подобно толстому одеялу, под которым я играла в детстве, она защищала и утешала. — Звучит так, как-будто ей это нравится, — улыбнулся Эмметт. Вспомнились первые путешествия на плечах Эдварда: от страха я даже зажмуривалась. Надо же, какая глупость! Широко раскрыв глаза, я уперлась подбородком в его плечо и прижалась щекой к шее. Скорость просто потрясающая, в тысячу раз лучше, чем на мотоцикле! — Ей это понравилось, — улыбнулся Эдвард, — но с чего вдруг? — Ну, может она наконец приняла и эту твою сущность? — задумчиво спросила Эсми. — Ну или просто по любила скорость после катания на байках, — закатила глаза Элис. — Что ж, хоть какая-то польза от них была, — недовольно буркнул Эдвард. Повернув голову, я прильнула губами к холодному мрамору кожи. — Спасибо, — отозвался Каллен. Каллены закатили глаза. — С каких пор благодарят за поцелуй? — с усмешкой спросила Розали. Вампир смущенно улыбнувшись, пожал плечами. — Значит, все-таки поняла, что не спишь? Я засмеялась. Мой смех прозвучал так легко и беззаботно! — Не совсем! Скорее, наоборот, не хочу просыпаться, только не сегодня! — Как же она упряма, — снисходительно покачал головой Эдвард. — Я верну твое доверие, — Она тебе доверяет, — не согласилась Эсми. — Нет, раз не может поверить в реальность происходящего, — поджал губы парень. — Я думаю, это не недоверия к тебе, а скорее сомнения в себе, — нахмурилась Элис. — Что ты имеешь ввиду? — спросил Джаспер. — Сейчас поймете, — ответила брюнетка. — обращаясь, скорее, к себе, пробормотал Каллен, — чего бы мне это ни стоило. — Тебе я доверяю, — заверила я, — а сомневаюсь в себе. — И что это значит? — не понял Эмметт. — Ну, зная Эдварда, он спросит ее лично об этом, — пожала плечами Розали, на что Элис кивнула, скрыв усмешку. — Будь добра, объясни! Блондинка усмехнулась, а Эдвард закатил глаза. Эдвард побежал чуть медленнее — я поняла это, потому что стих обдувающий лицо ветерок, и догадалась: дом близко. Неподалеку во тьме уже слышался плеск реки. — Мы уже ждем вас, — усмехнулся Карлайл. — Конечно, — весело фыркнула Элис, — и я уже знаю о чем будет речь. — Ну… — начала я, подбирая нужные слова. — Сомневаюсь в собственных… силах. В том, что достойна тебя, что смогу удержать. Во мне нет ничего привлекательного… — Это лишь ее мнение, — не согласилась Роуз, — даже по моим меркам, Белла достаточно красива. А я довольно щепетильна в этом вопросе, — хмыкнула она. — Вы два сапога пара, думаете о себе совершенно не правильно, — фыркнула Элис. Эдвард согласно кивнул, понимая что придется сильно постараться чтобы изменить ее мнение о себе и своей внешности. Остановившись, Каллен поставил меня на землю, но из объятий не выпустил, а, напротив, крепко прижал к груди. — Твоя власть надо мной вечна и нерушима, — прошептал он, — можешь не сомневаться. Как же мне не сомневаться? — Легко и просто, — пожал плечами парень. — Ты никогда не говоришь… — прошептал он. — Что? — Что тревожит тебя больше всего? — Серьезно, Эдвард? Такой глупый вопрос, — фыркнула Розали. — Ну, это мы с вами знаем чего она боится, а он, — небрежный кивок на книгу, — нет. — И все равно глупый, — упрямо подумала блондинка. — Попробуй угадай! — вздохнула я и, потянувшись, коснулась его носа кончиком указательного пальца. Каллен кивнул. — Получается, я хуже Вольтури, — мрачно произнес он. — Что же, наверное, заслужил. — Ты такой дурак, — закатила глаза Элис. Эдвард обиженно поджал губы. Я закатила глаза: — Максимум, на что способны Вольтури, — это убить меня. Парня передернуло. — И это самое ужасное! — Не соглашусь, — хмыкнул Джаспер, — ты, буквально, весь ее мир. Не станет тебя, не станет и ее. Эдвард сжал губы в тонкую полоску, не желая признавать такую истину. Ведь она для него значила тоже самое. Напряженный, как струна, Эдвард ждал дальнейших объяснений. — А ты можешь бросить, исчезнуть, пропасть. Вольтури, Виктория — они ничто по сравнению с этим. Даже в темноте было видно, что бледное лицо исказилось от боли. Надо же, совсем как под терзающим взглядом Джейн! Господи, зачем я только сказала ему правду! — Нет, — хрипло произнес он, — я предпочитаю слышать правду, какой бы она не была. — Мазохист, — мысленно фыркнул Эмметт. — Возможно. — Не грусти, — коснувшись его прохладной щеки, прошептала я, — не надо! Уголки красивого рта будто нехотя поползли вверх, но глаза натужная улыбка не осветила. Точно так же сейчас выглядел Эдвард. Ему было приятно осознавать желание Беллы поднять ему настроения, но совершенное в книге не давало ему покоя. Одно радовало — в их времени, все будет иначе. — Как же доказать, что я физически не могу тебя оставить? — Думаю, будет достаточно просто быть рядом, — слабо улыбнулась Эсми, парень твердо кивнул. — Да, я не смогу ее бросить после этого. — шепнул он. — Надеюсь, хоть время поможет… Время… А что, идея хорошая! Эдвард слабо улыбнулся, во взгляде засквозила нежность. — Посмотрим, — милостиво кивнула я. На лице Эдварда отражалась все та же мука, и я решила развлечь его болтовней о куда менее важных делах. — Слушай, раз ты решил остаться, может, вернешь подарки? Вампиры изогнули бровь. — С каких пор ей это интересно? — усмехнулся Эмметт. — как можно беззаботнее спросила я. В какой-то мере попытка удалась: он улыбнулся, хотя взгляд по-прежнему был грустным. — Я их и не забирал. — Серьезно? — удивилась Элис, — тогда где же они? — Не знаю, может где-то спрятал, — улыбнулся Эдвард, — я хотел что бы у нее осталось частица от меня… — Дурак, — фыркнула Розали, но губы предательски разъехались в улыбке. Знал, что поступаю неправильно: сам ведь обещал тебе покой без всяких напоминаний. Наверное, глупо и по-детски, но захотелось оставить хоть кусочек себя. Диск, фотографии и билеты в твоей комнате под половицами. — Пф, там она вряд ли их нашла, — закатил глаза Эмметт. — Правда? Эдвард кивнул, слегка ободренный тем, как я радуюсь таким мелочам. — Мне кажется… — медленно начала я. — Не уверена, но похоже… Похоже, я чувствовала это с самого начала. — Что чувствовала? — нахмурился Эдвард. — Что чувствовала? Хотелось только одного: чтобы из любимых глаз исчезла боль. Когда я заговорила, мои слова прозвучали даже спокойнее, чем я рассчитывала. — Какой-то частью души, возможно подсознанием, я все это время верила: моя судьба тебе небезразлична. Наверное, поэтому и слышала голоса. — Ахах, она все призналась в этом, — хихикнул Эмметт. На секунду воцарилась мертвая тишина, а потом Каллен без всякого интереса спросил: — Что за голоса? — Ее личная шиза~а, — зловеще протянул Эмметт, после чего сложился пополам от смеха. Вампиры с усмешкой закатили глаза. — На самом деле только один, твой. Долго рассказывать… — Наткнувшись на настороженный взгляд, — Тоже подумал что ей в дурку пора? — усмехнулся брюнет. — Нет, — рявкнул Эдвард, после чего улыбнулся. я тут же пожалела о том, что завела этот разговор. Вдруг Эдвард, как и все остальные, решит, что я сумасшедшая? Вдруг они правы? — Я никогда бы так не подумал, — с улыбкой закатил он глаза. — Я никуда не спешу, — как-то напряженно проговорил Каллен. — История довольно жалкая… Он ждал. — Помнишь, Элис рассказывала про экстремальный спорт? — Разумеется, — без тени улыбки проворчал парень. — Да, ты ради удовольствия спрыгнула со скалы, — бесцветной скороговоркой проговорил Эдвард. — М-м, точно… А чуть раньше на мотоциклах… — На мотоциклах? — Кажется об этом она мне не рассказывала, — хихикнула Элис. — переспросил он, и я, хорошо его зная, почувствовала: за внешним спокойствием что-то зреет. Эдвард прищурил глаза. — Кажется, про это я твоей сестре не рассказывала. — По-моему, нет. — Мне чудилось: когда совершаю что-то глупое или опасное… воспоминания о тебе будто оживают, — призналась я, чувствуя себя настоящей душевнобольной. Эмметт захихикал. — Представляла, как ты злишься, и твой голос звучал словно вблизи… Вообще-то я старалась о тебе не думать, но те игры боли не причиняли, наоборот, ты будто пытался защитить меня от страданий. Думаю, голос казался таким… настоящим, потому что в глубине души я ни секунды не сомневалась: твоя любовь не угасла. — Оу, — удивился Эдвард, вмиг теряя всю насторожённость и расплываясь в, немного глуповатой, улыбке. — Что ж, ее теория имеет место быть, — усмехнулся Карлайл, — достаточно логично. И даже логичнее теории с чувством самосохранения. — Мне намного больше нравится эта ее теория, — улыбался вампир. — Ну еще бы, — усмехнувшись, закатил глаза Эмметт. И снова в моих словах звучала убежденность. Или правота… Что-то, таящееся в закоулках души, подсказывало: я не ошибаюсь. — Ты не ошибаешься, — довольно кивнула Элис. — Ты… рисковала жизнью… чтобы услышать?.. — придушенным голосом начал Эдвард. — О да, — мрачно усмехнулся Эдвард, прекрасно понимая свою реакцию. — Ш-ш-ш! — перебила я. — Подожди, меня осенило. Эмметт и Джаспер захохотали. Эдвард закатил глаза, пряча улыбку. Остальные ласково улыбнулись. Вспомнился вечер в Порт-Анжелесе, когда впервые случились галлюцинации. Тогда у меня было два объяснения: внезапное умопомешательство или необъяснимое исполнение желаний. Третьего варианта я не нашла. А что, если… Что, если человек искренне верит в свою правоту, хотя на самом деле ошибается? Вдруг тупая уверенность не дает разглядеть правду? Что тогда получится? Правда уйдет на дно или постарается пробиться наружу? Вариант третий: Эдвард меня любит и возникшее между нами чувство не сломает ни разлука, ни время, ни расстояние. Губы парня сами собой начали расплываться в широкой и счастливой улыбке. Эдвард Каллен красивый, умный и замечательный, но любовь изменила его не меньше, чем меня, причем безвозвратно. Я буду всегда принадлежать ему, а он навечно останется моим. — Наконец она это поняла, — с улыбкой закатила глаза Элис, — ох, ну и наделал же ты делов, братец. — Да, я знаю, — с улыбкой покачал головой Эдвард, — я полный кретин. — Еще какой, — весело фыркнула Розали. В этом я пыталась себя убедить? — Ой… — Белла! — Да, да, я поняла… — Тебя осенило… — нервным, срывающимся голосом напомнил Эдвард. — Ох, это наверно так мучительно, не знать о чем она думает, — насмешливо произнес Эмметт, заходясь в хохоте от кислого лица брата. — Ты меня любишь! — вслух восхитилась я, снова почувствовав силу собственной правоты. — Конечно люблю, — просиял Эдвард. В глазах все еще мелькало беспокойство, но на губах заиграла моя любимая кривоватая улыбка. — Конечно, люблю. Раздувшись, словно воздушный шар, сердце вырывалось из груди. Надавив на ребра, оно сжало горло так, что стало трудно говорить. Я нужна ему не меньше, чем он мне, и навсегда! — Ох, я даже не верю, она наконец убедилась в моих чувствах, — хрипло рассмеялся Эдвард. Только нежелание губить душу и лишать сомнительных прелестей человеческой жизни — Что значит «сомнительных»? — недовольно нахмурился он. Розали поджала губы, ей было неприятно такое слушать. мешало сделать меня бессмертной. По сравнению со страхом быть отвергнутой это препятствие — сущий пустяк. Мое лицо между прохладными, как мрамор, ладонями, Эдвард целует, целует, целует… м-м-м, даже лес перед глазами закружился. Эдвард смущенно улыбнулся, когда как Эмметт, уже привычно, стал поигрывать бровями. Прильнув к белоснежной щеке, я почувствовала, что дыхание сбилось не у меня одной. — Похоже, ты справилась не хуже, чем я. — С чем справилась? — С разлукой. Вампиры обеспокоенно переглянулись. По крайней мере, старалась. Просыпалась, вела себя как ни в чем не бывало, занималась обычными делами. А я… когда не вел активную слежку, чувствовал себя совершенно ненужным. Не мог общаться ни с родственниками, ни с посторонними. Стыдно говорить: больше всего хотелось свернуться в клубок и покориться страданиям, — Ох, сынок, — с болью протянула Эсми, обнимая сына за шею. — Все в порядке, мам. Это ведь не я, вернее я, но еще не пережил этого, — хмуро пробормотал вампир, не стараясь отцепить рук матери. — Мне очень жаль, — ласково прошептала она, поглаживая парня по волосам. — робко улыбнулся Каллен. — По-моему, это куда нелепее, чем слышать голоса. Тем более я ведь тоже их слышу. — Тебе тоже в дурку надо? — изогнул бровь Эмметт. Эдвард раздраженно закатил глаза, еще немного и он ударит брата. Джаспер не спешил вмешиваться, находясь в предвкушении предстоящего шоу. Какое счастье, Эдвард все понял и сочувствует. По крайней мере, смотрит не как на прокаженную, а по-другому… С любовью. — Мне слышался только один голос, — поправила я. Эдвард закатил глаза, тихо засмеявшись. Засмеявшись, парень прижал меня к себе, и мы пошли дальше. Впереди показалось большое светлое пятно. Дом! Каллен провел меня в темную гостиную и включил свет. В комнате ничего не изменилось, все так, как я запомнила: рояль, белые диваны, массивная лестница. Надо же, ни пылинки, ни защитных чехлов. — Мы все уже давно убрали, — закатила глаза Эсми, — неужели она думает что я бы позволила детям находится в таком доме? — Мы уже давно не дети, мам, — фыркнул Эмметт, на что женщина шикнула. — Помолчи. Чтобы позвать родственников, Эдварду даже голос повышать не понадобилось. — Да нас и звать та не нужно было, — закатил глаза Джаспер. — Карлайл! Эсми! Розали! Эмметт! Элис! Джаспер! — как обычно проговорил он, уверенный, что его услышат. Оглянувшись, я увидела Карлайла. Словно все время там стоял! Мужчина усмехнулся. — Добро пожаловать, Белла! — улыбнулся он. — Что-то случилось? Учитывая, который час, вряд ли это обычный визит вежливости. — Ты не рассказала нам о ее визите? — удивилась Эсми. — Решила дать ей самой высказаться, — хихикнула Элис. Я кивнула: — Хотелось бы поговорить сразу со всеми. Дело очень важное. — Словно намагниченные, глаза метнулись к Эдварду: на его лице — неодобрение и обреченность. Я перехватила взгляд Карлайла: доктор Каллен тоже смотрел на сына. — Хм, ты, наверное, догадался, — задумчиво произнесла Эсми. — Возможно, а если и нет, то догадываюсь о теме разговора, — пожал плечами доктор. — Да, конечно, — кивнул он. — Давайте перейдем в соседнюю комнату. Каллен-старший повел нас через ярко освещенную гостиную в примыкающую к ней столовую и включил свет. — Наша зала переговоров, — усмехнулся Джаспер. — Кстати, думаю через пару часов привезут новую мебель, — улыбнулась Эсми, — и мы наконец сможем вернутся в столовую. — Если Эдди, снова все там не разнесет, — фыркнул Эмметт. Эдварду жутко захотелось показать брату язык. Элис, которая на миг увидела это зрелище в будущем, звонко рассмеялась. Парень усмехнулся, а брюнет хотел сказать о еще одной пациентке в дурдом, но вспомнив трагичное прошлом сестры, вовремя прикусил язык. Как и в предыдущей комнате, стены белые, потолки высокие. В центре, под массивной люстрой, большой овальный стол, вокруг него восемь стульев. Карлайл галантно выдвинул для меня стул. Элегантная столовая — чистой воды бутафория. Ни разу не видела, чтобы Каллены ею пользовались, они ведь не едят дома. — Это наш зал совещаний, — улыбнулась Розали, — ну и для отвода глаз пригодится. Не успев присесть, я заметила, что мы не одни: за Эдвардом вошла Эсми, а следом — остальные члены семьи. Карлайл сел справа от меня, Эдвард — слева, остальные молча занимали свободные места. Элис ухмыльнулась, давая понять, что разгадала мой замысел и обязательно поможет. — Я даже не сомневался, — цокнул Эдвард. Элис не обратила на брата внимания, растягивая губы в улыбке и продолжая чтения. Эмметт с Джаспером выглядели заинтригованными, а Розали робко улыбалась. Моя ответная улыбка получилась такой же неуверенной: нам понадобится некоторое время, чтобы привыкнуть друг к другу. — Думаю, у нас все получится, — улыбнулась Розали. — Ну, Белла, мы все внимание, — кивнул Карлайл. Я нервно сглотнула: под их испытующими взглядами немного неуютно. Джаспер в любопытстве поднял бровь, ему стало интересно почему он не использует своего дара, дабы успокоить сестру. Эдвард под столом пожал мою руку. Я украдкой на него покосилась, но он уже смотрел на других, а любимое лицо неожиданно стало жестким. — Итак, — нерешительно начала я, — надеюсь, Элис рассказала вам обо всем, что случилось в Вольтерре? — Конечно, — фыркнула брюнетка. — Обо всем, — кивнула подруга. — А по дороге в город? — Она про твое обещание обратить ее? — спросил Джаспер. Девушка пожала плечами. — многозначительно посмотрев на нее, спросила я. — Тоже. — Отлично! Значит, все в курсе и поймут, о чем речь. Каллены терпеливо ждали, когда я приведу в порядок мысли. Вампиры усмехнулись, понимая что им, в отличии от Эдварда, это не столь сложно. — Итак, — во второй раз начала я, — возникла проблема. Элис пообещала Вольтури сделать меня такой, как вы. Думаю, они пришлют кого-нибудь с проверкой, и, боюсь, встреча будет не из приятных. Выходит, отныне это касается вас всех. Простите, что впутала… — Это не ты виновата, — покачала головой Эсми. — Я по очереди оглядела красивые холодные лица, самое прекрасное оставив напоследок. Рот Эдварда скривила гримаса боли. — Если я вам не нужна, вне зависимости от планов Элис, навязываться не буду. Каллены дружно фыркнули, не согласные с ее словами. Эсми открыла рот, чтобы возразить, но я предостерегающе подняла палец: — Пожалуйста, дайте мне закончить! Всем вам известно, чего хочу я; известна и позиция Эдварда. Единственный способ найти оптимальный выход — проголосовать. Решите, что я вам не нужна, тогда… тогда, наверное, я вернусь в Италию одна. — И речи быть не может, — зло воскликнул Эдвард. — Согласен, — нахмурился Эмметт. Не допущу, чтобы Вольтури появились здесь. — Наморщив лоб, я лихорадочно обдумывала этот вариант. Из груди Эдварда вырвался сдавленный рык, но я и бровью не повела. — С учетом того, что при любом исходе я не стану создавать проблемы для членов вашей семьи, прошу проголосовать «за» или «против», то есть «да» или «нет» моему превращению в вампира. Эдварда передернуло. — Выставить ее жизнь на голосование, как будто она игрушка… Как же это паршиво звучит, — поморщился он. — Но это единственный выход в сложившейся ситуации, — виновато произнесла Элис. — Выход есть всегда! — То что ты предлагаешь, это не выход, а бегство, — фыркнула Розали, — решил натравить против нас весь клан Вольтури, из-за своего идиотского упрямства! Эдвард сжал в гневе кулаки, сделав глубокий вдох. — Плевать. Все равно этого никогда не произойдет и давать обещание мне не нужно будет, — подумал он, под воздействиям дара брата, успокаиваясь. Криво улыбнувшись на последнем слове, я кивнула Карлайлу, мол, давайте начнем с вас. — Минутку! — вмешался Эдвард. — Ну начинается, — закатила глаза Элис. — Я тоже имею права высказаться, — грубо ответил парень. Прищурившись, я смерила его свирепым взглядом, а он многозначительно поднял брови и снова сжал мою руку. — Прежде чем перейдем к голосованию, я хочу кое-что добавить. Я тяжело вздохнула. — Речь пойдет об опасности, о которой рассказала Белла, — продолжал Каллен. — Не думаю, что нам стоит слишком волноваться. — Лицо Эдварда несколько оживилось. Розали, Элис и Эсми подозрительно сузили глаза. Зная нрав мальчишек, они не были уверенны в безопасности, а главное, адекватности его планов. Положив свободную руку на сверкающий полированный стол, он подался вперед. — Видите ли, есть еще одна причина, почему в круглом зале я отказался пожать руку Аро. Кое о чем Вольтури даже не подозревают, и я не хотел открывать им глаза. — Он надменно ухмыльнулся. — Интересно, — пробормотал Карлайл. — И что же это? — с сомнением спросила Элис. Не знаю, у кого на лице было больше скептицизма: у нее или у меня. Элис усмехнулась. — Вольтури слишком самонадеянны, конечно, не без оснований. Когда хотят кого-то найти, проблем обычно не возникает. Помнишь Деметрия? — повернувшись ко мне, спросил Эдвард. — Он ищейка. В тысячу раз лучше Джеймса, — ответил Карлайл на вопросительные взгляды родственников. Я лишь содрогнулась. — У него талант разыскивать людей, за это его и держат. Пока мы там были, я все время пытался проникнуть в их мысли и собрать как можно больше информации. В частности, я увидел, как проявляются способности Деметрия. Он ищейка, в тысячу раз искуснее Джеймса. Можно сказать, его талант в какой-то степени сродни тому, чем занимаемся мы с Аро. — Никогда не думал об этом, — задумчиво пробормотал мужчина. — Думаешь раз вы не смогли проникнуть в сознание Беллы, то и он не сможет отыскать ее? — удивился Джаспер. — Естественно, — усмехнулся Эдвард. — Но он сможет найти тебя, — хмыкнула Элис, на что парень прищурился. Он улавливает особый… аромат, что ли, или своеобразный уклад мышления своей жертвы и идет на этот мощный сигнал, которому никакие расстояния не помеха. Однако после небольшого эксперимента синьора Вольтури… — Эдвард пожал плечами. — Ты думаешь, он не сможет меня найти, — подвела итог я. — Не думаю, а уверен, — самодовольно уточнил Каллен. — Деметрий полагается только на свое шестое чувство. С тобой оно не сработает, и Вольтури фактически ослепнут. — Рискованно, — подумала Эсми. — И как это нас спасет? — Неужели не ясно? Элис заранее предупредит об их появлении, и я тебя спрячу. Вольтури окажутся бессильны! — бурно радовался Эдвард. — Будут искать иголку в стоге сена! Они с Эмметтом многозначительно переглянулись, и на губах обоих заиграла кривая ухмылка. — Совсем придурок?! — воскликнула Элис, — нас семеро, а их десятки! — А по-моему не плохо, — усмехнулся Эмметт, — всех та они не отправят. — Здорово! — поддержал братьев Джаспер. — Ни за что! — разозлилась Розали. — Слишком опасно! — взволновано произнесла Эсми. — Самоубийцы, — тихо фыркнула Элис. — Мы ни за что за это не проголосуем, — закатила глаза блондинка. — Я, Джас и Эдди. Отец, что думаешь? — спросил Эмметт. — Хм, это очень рискованный план. играть с Вольтури опасно, тем более когда они заинтересованы в ком-то из нас. Джаспер, — обратился к сыну мужчина, — Если они не найдут Беллу, могут забрать Элис, — блондин тяжело сглотнув, прижал жену как можно крепче. — Тогда я против, — напряжённо произнес он. Эмметт возмущенно посмотрел на брата. — Два против шестерых, — усмехнулась Элис. — А кто шестой? — хмуро спросил брюнет. — Белла, конечно, — фыркнула Розали, — думаешь она пример такой план? Эмметт и Эдвард печально переглянулись, признавая свое поражение. Что за ерунду он говорит?! — Но они найдут тебя! — напомнила я. — Думаешь, я не смогу о себе позаботиться? Розали бросила встревоженный взгляд на мужа. Он усмехнулся Эмметт рассмеялся и протянул через стол широкую ладонь. — Отличный план, братец! — восторженно пробасил он, и парни ударили по рукам. Блондинка закатила глаза. — Ну уж нет! — прошипела Розали. — Ни за что! — согласилась я. — Здорово! — одобрительно протянул Джаспер. — Идиоты! — буркнула Элис. — Ну, так я и думала, — усмехнулась брюнетка. Выпрямившись в кресле, я набрала в грудь побольше воздуха. — Ладно, Эдвард дал вам пищу для размышлений, — сурово заметила я. — Давайте проголосуем. Глаза метнулись к Эдварду — пусть лучше выскажется первым! — Она знает мое мнение, — усмехнулся парень. — Хотите, чтобы я стала членом вашей семьи? Каллены засмеялись, когда как лицо Эдварда превратилось в жесткую маску. — Интересный подбор слов, — усмехнулся Джаспер. — Она действует нечестно, — хмуро произнес Эдвард. — У тебя научилась, — хихикнул Эмметт. Любимые глаза будто в кремень превратились. — Только не таким способом. Ты не потеряешь душу. Стараясь сохранить внешнюю невозмутимость, я кивнула: нужно продолжать. — Элис? — Разумеется! О чем речь? — засмеялась брюнетка. — Я — за. — Джаспер? — Тоже за, — с мрачной серьезностью проговорил он. Я слегка удивилась: на его голос я совершенно не рассчитывала. — Будет здорово если мне расхочется ее убивать, — мрачно усмехнулся блондин. — Розали? Девушка виновато улыбнулась. — Я против обоих планов, — пояснила она, видя как лицо мужа просияло. Красавица замешкалась, кусая полную, нежную, как лепесток розы, губу. — Против. Эдвард кинул на сестру благодарный взгляд. Я сделала непроницаемое лицо и уже повернулась к остальным, когда девушка воздела к потолку обе руки, будто прося выслушать. — Позволь объяснить! Дело не в том, что я не воспринимаю тебя как сестру, просто… Просто такую жизнь я бы и для себя не выбрала. Жаль, в мое время голосований не проводили… — И все равно, спасибо, — чутко улыбнулся парень. Блондинка кивнула. Карлайл с болью посмотрел на дочь, чувствуя свою вину. Медленно кивнув, я повернулась к Эмметту. — Я — за, черт подери! — ухмыльнулся он. — А задать трепку этому Деметрию повод всегда найдется… Эдвард посмотрел на брата как на предателя. — Сорян, Эдди, но Белла мне уже как сестра, — улыбнулся Эмметт, — жаль конечно, что она лишится своей неуклюжести, но думаю я найду над чем поприкалываться. — Предатели, — пробурчал вампир. С трудом напустив серьезный вид, я взглянула на Эсми. — Ты для меня давно как дочь, — улыбнулась Эсми. — Белла, конечно же, да! Для меня ты давно как дочь. — Спасибо, Эсми! — пробормотала я и повернулась к Карлайлу. Неожиданно засосало под ложечкой: вот чье мнение надо было в первую очередь спрашивать! Этот голос — самый важный, сам по себе большинство означает! — Ничего страшного, — покачал головой мужчина. — Карлайл, — с болью прошептал Эдвард. — Прости, сын. Тебе без нее не жить, а нам без тебя, — пояснил доктор. — Но жертвовать ее душой ради этого… — не согласился парень. — Это ее выбор. Конечно, я против чтобы вот так вот лишиться жизни, но если она сама этого хочет, и если от этого зависит твоя жизнь… — Я понял, — резко выпрямился Эдвард, — не продолжай. Но доктор Каллен смотрел вовсе не на меня. — Эдвард! — позвал он. — Нет! — прорычал парень. — Это самый разумный выход, — настаивал Карлайл. — Ты решил, что не можешь без нее жить, значит, у меня выбора не остается. Оттолкнув мою руку, Эдвард с глухим рычанием вылетел из столовой. — Думаю, ответ тебе уже известен, — вздохнул доктор Каллен. — Спасибо! — пролепетала я, Мужчина слабо улыбнулся, бросая взгляд на замершего сына. завороженно глядя вслед любимому. В ответ из соседней комнаты послышался страшный треск. Вампиры подозрительно прищурились. — Что ты опять сломал? — недовольно буркнула Эсми. — Без понятия, — отмахнулся парень. — Ну, а что ты сейчас больше всего хочешь сломать? — усмехнулся Джаспер. Эдвард задумчиво оглядел гостиную. — Вероятно… Телевизор? — О, класс, — фыркнул Эмметт. Я вздрогнула, и слова понеслись бешеным потоком: — О большем я и мечтать не смела! Спасибо огромное, спасибо за то, что признали своей! Уверяю, все наши чувства взаимны… — Мы это знаем, — ласково улыбнулась Эсми. — От переживаний даже голос задрожал. Буквально через секунду Эсми уже стояла рядом и обнимала меня: — Белла, милая! Сжав ее в объятиях, я заметила, как Розали изучает полировку стола, и поняла: мои слова могут быть истолкованы двояко. — Возможно, — вздохнула блондинка. — Ну, Элис, — оторвавшись от Эсми, позвала я, — когда мной займешься? — Не за что! — взревел Эдвард, выглядя по настоящему дико. Он бросил разгневанный взгляд в сторону сестры, которую тут же прикрыл телом Джаспер. — Я не стану этого делать! Слишком опасно, — воскликнула Элис, продолжив мысленно, — но ты знаешь что я рискну, стоит тебе повторить такой трюк с Вольтури еще раз. — Вампир взбешенно зарычал. Эмметт, отсадив жену на диван, приготовился физически сдерживать гнев брата, Джаспер, бросив предупредительный взгляд на жену, из-за всех сил старался загасить ярость. Ни Эдвард, ни Элис не обращали внимание на родственников, продолжая свой мысленный диалог, во время которого лицо Эдварда то бешено кривилось, то искажалось от боли. В конце концов он, громко фыркнув, уселся обратно на диван, поддаваясь на манипуляции блондина. Элис гордо улыбнулась. — Так то, — хмыкнула она, усаживаясь на подлокотник, рядом с блондином. — В чем дело? — обеспокоено посмотрел на девушку, вампир. — Все отлично, — звонко поцеловала мужа в щеку брюнетка, как н в чем не бывало продолжив читать. Каллены с подозрением переглянулись. Подруга подняла круглые от страха глаза. — Нет, нет… Нет! — заревел Эдвард, врываясь обратно в столовую. Я и рта раскрыть не успела, а он с перекошенным от гнева лицом склонился надо мной. — Ты что творишь? Совсем с ума сошла? Заткнув уши, я сжалась в комок. Эсми бросила недовольный взгляд на сына. — М-м-м, Белла, — неуверенно проговорила Элис, — боюсь, я переоценила свои силы… Нужно подготовиться. — Ты обещала! — Знаю, но лучше пусть это сделает Карлайл, — с просьбой в глазах посмотрела на отца девушка. — Без проблем, — пожал плечами мужчина. — напомнила я, свирепо глядя на нее из-под руки Эдварда. — Да, но… Серьезно, Белла, я понятия не имею, как сделать, чтобы ты осталась жива… Так, нужно срочно приободрить подругу! — Ты сможешь, я тебе доверяю! — Зато я не доверяю, — рыкнул Эдвард. — Думаю, — подал голос Карлайл, — любви Элис к Белле вполне хватит что бы оставить ее в живых. — Но проверять мы не станет, — покачала головой Эсми. — Да, — улыбнулся он, — просто предположил. Эдвард глухо зарычал, а перепуганная Элис быстро-быстро закачала головой. — Карлайл? — Я с надеждой взглянула на доктора Каллена. Одной рукой Эдвард повернул мое лицо к себе, другую в безмолвном жесте протянул к отцу. Похоже, пантомима не произвела на Карлайла особого впечатления. Эдвард недовольно заворчал. — Да, я могу это устроить, — ответил на мой вопрос доктор. Жаль только, лица его не разглядеть! — Не беспокойся, контроль над собой я не потеряю… — Уж в тебе я точно не сомневаюсь, — буркнул он, все еще недовольный принятым решением. — Звучит обнадеживающе! — промычала я. Надеюсь, разберет: когда тебя держат за челюсть, на внятную речь рассчитывать не приходится. — Отпусти ее наконец, — фыркнула Элис. — Запасись терпением, — едко посоветовал Эдвард. — Случится это явно не сейчас. — Не вижу ни единой причины для промедления! — Ох, причин много, — не согласился Эдвард, — и одна из них сейчас ждет ее появление в доме, в своей кровати. — А вторая бегает по лесу на четырех лапах, — хмыкнул Эмметт. — Оборотни. Нужно будет еще что-то придумать, дабы не нарушить договор, — нахмурилась Эсми. — Уверен, мы справимся, — улыбнулся мужчина, на что женщина активно закивала, нежно улыбнувшись. — неразборчиво пролепетала я. — А я вижу, и сразу несколько. — Да, конечно, — кисло согласилась я, — а теперь отпусти! Убрав ладонь, парень скрестил руки на груди: — Часа через два за тобой придет Чарли. Не исключено, что полицию приведет! — А оного нам не нужно, — хмыкнула Розали. Эти трое… Я нахмурилась, и Эдвард осекся. Вот что самое трудное: Чарли, Рене, а теперь и Джейкоб. Всем троим сделаю больно, а потом потеряю… Найти бы какой-нибудь способ, чтобы страдала только я, да только ничего не выйдет! — Я бы предпочел, что бы страдали все, кроме нее и моей семьи, — мысленно хмыкнул Эдвард. При этом, оставаясь смертной, я делаю им только хуже: одним присутствием подвергаю постоянному риску Чарли, а еще большему — Джейка, притягивая заклятых врагов на землю, которую ему суждено охранять. А Рене… Даже не могу поехать к маме из страха принести за собой шлейф смертельной опасности! — А когда станет вампиром, о семье придётся забыть, — с болью в голосе покачал головой парень. Я магнит для всяческих невзгод. Со страшной истиной пришлось смириться, я поняла: нужно заботиться о себе и защищать близких, даже если это порой означает разлуку. Нужно быть сильной! — Чтобы не привлекать лишнее внимание, — Эдвард по-прежнему говорил сквозь зубы, глядя теперь на Карлайла, — предлагаю отложить этот разговор, по крайней мере, до того дня, как Белла закончит школу и уедет от Чарли. — Что ж, это вполне разумно, — кивнул Карлайл. — Да, только тогда, уверен, этот мошенник придумает еще что нибудь, чтобы продлить ее жизнь, — хмыкнул Эмметт, на что Эдвард усмехнулся. — Знаешь, милая, это вполне разумно! Я представила, что будет с отцом, если, проснувшись сегодня утром — после всех ужасов прошлой недели: смерти Гарри, нашего с Элис побега, — он обнаружит мою постель пустой. Папа такого не заслуживает. Эсми слабо улыбнулась, радуясь что Белла понимает в какой ситуации они оказались. К тому же ждать осталось немного, выпускной совсем близко. Эдвард поморщился. — Хорошо, подумаю, — нехотя согласилась я. Эдвард тотчас успокоился, недовольно-тревожной гримасы как не бывало. — Наверное, мне стоит отвезти тебя домой, — проговорил он вроде бы равнодушно, а на самом деле желая поскорее оторвать меня от Карлайла и Элис. — Боишься что мы еще ей чего нибудь наобещаем? — хмыкнула брюнетка. — Пф, — фыркнул парень. — Вдруг Чарли пораньше проснется? Я посмотрела на доктора Каллена: — Значит, после выпускного? — Даю слово! — Что ж, сейчас у них май, до выпуска осталось совсем немного, — усмехнулся Джаспер. Тяжело вздохнув, я растянула губы в улыбке и снова повернулась к Эдварду: — Ладно, поехали. Опасаясь, что Карлайл пообещает что-то еще, Карлайл с усмешкой закатил глаза. парень поволок меня из столовой. Из дома мы вышли через дверь черного хода: Эдварду не хотелось показывать, что сломал в гостиной. Эмметт бросил на брата недовольный взгляд. В Форкс мы ехали молча, хотя душа у меня так и пела. Леденящий страх я тоже чувствовала, однако о плохом старалась не думать. Переживать из-за будущих страданий, хоть духовных, хоть физических, совершенно бесполезно. Вот я и решила не переживать, ну, без крайней необходимости. Когда добрались до дома, Эдвард, не теряя ни секунды, буквально взлетел по стене в открытое окно моей спальни, осторожно разомкнул объятия и положил меня на кровать. Догадаться, о чем он думает, не составляло ни малейшего труда, Эдвард негромко фыркнул. только выражение лица удивило: вместо яростного оно почему-то было сосредоточенным. С растущим недоверием я наблюдала, как Эдвард меряет мою спальню шагами. — Какие бы козни ты ни строил, Эмметт хихикнул. предупреждаю: ничего не выйдет! — заявила я. — Тш-ш, я думаю! Каллены усмехнулись. — Повторяешь ее же слова, — улыбнулась Элис. — Интересно, о чем ты думаешь? Неужели так просто смирился с ее обращением? — удивился Джаспер. — Не знаю, — пожал плечами вампир, выглядя несколько разочаровано. — М-м-м, — простонала я, откинулась на подушки и накрылась с головой одеялом. Полная тишина, а потом р-раз — и я увидела лицо Эдварда. Подняв одеяло, он оглядел меня с ног до головы, прилег рядом и осторожно убрал с моей щеки непослушную прядь. — Пожалуйста, не прячь лицо! Я и так слишком долго его не видел… Эдвард слабо улыбнулся. Скажи мне кое-что, ладно? — Что? — с неохотой отозвалась я. — Если бы ты могла получить абсолютно все, чего бы ты пожелала? — Все что ей нужно, это ты, — фыркнула Элис. — И к чему ты ведешь? — прищурилась Розали, — она все равно не передумает. — Не знаю… — растеряно пробормотал парень. Что-то в его вопросе меня насторожило. — Тебя! — Я итак у нее есть, — слегка приподнял кончики губ, оставаясь таким же настороженным. — Нет, — нетерпеливо покачал головой Каллен, — из того, что еще не имеешь. Не понимая, к чему он клонит, я тщательно обдумала ответ и выбрала желание, которое было совершенно искренним, но, скорее всего, несбыточным. — Мне бы хотелось… чтобы это сделал не Карлайл… Чтобы ты сам мной занялся. Эдвард дернулся. — Я… не смогу. Это опасно и… — неуверенно начал бормотать парень. — У тебя все получится, — твердо произнес Карлайл. Эдвард отрицательно качнул головой. — Я против ее обращения в вампира, а уж самому это делать… — он поморщился. Вампиры понимающе кивнули. Полная недобрых опасений, я ждала, как он отнесется к моим словам. Все, сейчас вспылит, как в родительском доме!.. К моему удивлению, лицо Эдварда не изменилось; он не рассердился, лишь задумчиво смотрел на меня. — А что бы ты за это отдала? — Похоже ты книжный другого мнения, — удивленно произнес Эмметт. Эдвард выглядел ошарашенно. Не веря собственным ушам, я глупо таращилась на него и, не взвесив все как следует, выпалила: — Что угодно! — Она пожалеет о своих словах, — хмыкнул Джаспер. Эдвард улыбнулся: — Например, пять лет? — Агрх, ну я же говорил! Эдди — мошенник! Жулик! — беззлобно ругался Эмметт. Эдвард старательно прятал улыбку. Мои глаза потемнели: в душе боролись ужас и разочарование. — Сама сказала: что угодно! — Да, но за это время ты придумаешь отговорку. Мне нужно ковать железо, пока горячо! К тому же смертной быть опасно, по крайней мере для меня! В общем, что угодно, кроме этого! — Три года? — нахмурился Каллен. — Не прокатит, — усмехнулась Элис. — Нет! — И это называется «заветное желание»? Боже, оно ведь и правда заветное! Лучше изобразить невозмутимость: не дай бог, Эдвард догадается, как сильно я мечтаю, чтобы меня изменил именно он. — Поздно, я все понял по ее сияющим глазам, — усмехнулся Эдвард, надеясь остаться в выигрыше. Хоть время для маневров выиграю! — Давай шесть месяцев! — Мало, — фыркнул он. — Нет, мало! — закатил глаза Эдвард. — Тогда максимум год. — Все равно мало, — упрямо поджал губы вампир. — Нужно хотя бы два! — Ни за что! Девятнадцатилетие справить согласна, а двадцатилетие — нет! Раз ты навсегда останешься подростком, почему мне нельзя? — Что хорошего быть подростком? — закатил глаза Эдвар, — вечная школа, не во что не ставящие взрослые, — фыркнул он. — Она не хочет быть старше тебя, — пожала плечами Элис. Каллен на секунду задумался. — Ладно, забудь. Хочешь, чтобы я тебя изменил, — выполни всего одно условие. — О, значит два года отменяется? — усмехнулся Эмметт. Эдвард растерянно моргал, не понимая что такого он может попросить. — Условие? — От страха голос стал совсем бесцветным. — Какое еще условие? В темных глазах мелькнула настороженность, и Эдвард медленно проговорил: Элис расплылась в широкой улыбке. — Сначала выйди за меня замуж. Взвизгнув девушка повисла на шее брата, который сидел ошарашенно смотря в одну точку. — Бог ты мой, — улыбнулась Эсми. Вампиры в удивлении переглядывались, никак не ожидая что брат сделает Белле предложение. Только через пару секунд в голове вампира стало усваиваться новая информация. Губы растянулись в улыбке, и он не крепко прижал к себе сестру. — Спасибо, Элис, но я ведь еще не сделал ей предложение, и не факт что Белла согласится… — Она не может не согласится, — весело фыркнул Эмметт, хлопнув брата по плечу, — что ж, кажется скоро тебя можно будет приглашать в клуб женатиков! — Каллены звонко рассмеялись. — Я так счастлива, — всхлипнула Эсми. — Мааам, — с улыбкой закатил глаза Эдвард, — мы ведь еще даже не знакомы! — Но ведь познакомитесь! — не согласилась женщина. — Да, не завидую я Белле, — усмехнувшись, подала голос Розали. — Всмысле? — возмутился парень. — Ну как, прожить целую вечность с таким гребаным перестраховщиком как ты, — притворно ужаснулась блондинка, после чего гостиную оглушил хохот пяти вампиров. Эдвард с улыбкой закатил глаза. — Ладно, давайте поскорее узнаем ответ Беллы, — усмехнулся Джаспер. — Да-да, — закивала Элис, беря в руки книгу. Затаив дыхание, я ждала, ждала… — Ладно, признавайся, в чем тут подвох? — Чего? — лицо Эдварда вытянулось, после чего он закатил глаза, — я ей предложение сделал, а она не верит. Невероятно! — Ну это ведь Белла, — засмеялась Элис. — Белла, ты меня оскорбляешь! — вздохнул парень. — Я делаю тебе предложение, а оно принимается за шутку… — Эдвард, пожалуйста, давай серьезно! — Я серьезен как никогда, — нахмурился вампир. — Что-то она не выглядит счастливой, — задумчиво пробормотала Эсми. — Не удивлюсь если Белла против ранних браков, — хмыкнула Розали. — Ох, тогда это вызовет проблему, — недовольно поджала губы женщина. — Да я сама серьезность! — В золотисто-карем взгляде вовсе не было насмешки. — Слушай, — ежесекундно рискуя впасть в истерику, проговорила я, — мне только восемнадцать. — Ты права, — вздохнула брюнетка, — Белла против ранних браков. — Это ничего не меняет, — улыбнулся Эдвард, — я достаточно упрям, что бы уговорить ее. Эсми слабо улыбнувшись, кивнула. Вся эйфория от сделанного предложения исчезла. — А мне почти сто десять — самое время остепениться! — Что верно, то верно, — усмехнулся Джаспер. Я отвернулась к темному окну, пытаясь совладать с паникой, прежде чем она станет слишком очевидна — Знаешь, брак вовсе не предел моих мечтаний. Для Рене с Чарли он стал началом конца. — Детская травма? — изогнул бровь Карлайл. — Что? — не поняла Эсми. — Возможно, для Белла ранний брак, а после развод родителей, стала детской травмой, ведь тогда она была еще совсем маленькой, а теперь строго уверена в том, что он не приносит ничего хорошего… — Но ведь это не правда, — нахмурилась Элис. — Я постараюсь ее в этом разубедить, — твердо кивнул Эдвард. — «Брак — начало конца»… Какое любопытное наблюдение! — Ты понимаешь, о чем я! Эдвард тяжело вздохнул: — Только не говори, что боишься связывать себя обязательствами! — Ну, не совсем так, — заюлила я. — Скорее, боюсь Рене: у нее довольно жесткая позиция, замужество до тридцати она не одобряет. — Отмазки, — закатил глаза Эмметт, — Ведь дело та совсем не в матери, — усмехнулся Джаспер, — она боится ответственности. — Думаешь, если я обращу ее в вампира, она может уйти? — поморщился Эдвард. — Не-а, от тебя она не уйдет. Скорее уж боится самого слова. «Брак», — закатил глаза блондин. — От нее это звучит все равно что «клетка с кольцами», — фыркнула Розали. — Потому что ей удобнее, если ты примкнешь к коронованным венцом безбрачия, чем к замужним! Эмметт рассмеялся, Эсми неодобрительно покачала головой. — мрачно рассмеялся Каллен. — Это что, очередная шутка? — Белла, если сравнить по важности обязательства брачного союза и жертвования душой ради вампирского бессмертия… — Брак для нее намного страшнее, — пробормотала Элис. — Эдвард покачал головой. — Раз не хватает смелости выйти за меня… — Ладно, а если я согласна? Если прямо сейчас попрошу отвезти в Лас-Вегас? Неужели через три дня я превращусь в вампира? — Неужели ты правда думаешь что это меня по радует, когда я вижу твое отношение к браку? — слабо улыбнулся Эдвард. Каллен улыбнулся, блеснув в темноте белоснежными зубами. — Конечно! — отшутился он. — Пойду за машиной… — Черт побери! — пробормотала я. — Даю тебе восемнадцать месяцев… — Не-а, теперь я от своего не отступлю, — засмеялся парень. — Ну уж нет, хочу, чтобы ты выполнила мое условие! — Ладно, тогда сразу после выпускного пойду к Карлайлу… — Если тебе так больше нравится, — пожал плечами Эдвард с ангельски невинной улыбкой. — Жулик! — захохотал Эмметт. Вампиры к нему присоединились, когда как Эдвард невинно хлопал глазами. — Ты просто невыносим! — простонала я. — Настоящий монстр… — Поэтому ты не хочешь за меня замуж? Элис фыркнула. Я снова застонала. Каллен потянулся ко мне, и почерневшие, бархатные, как ночь, глаза растопили, сожгли, разбили вдребезги мою решимость. — Белла, пожалуйста! — выдохнул он. На секунду я даже забыла, что нужно дышать, а придя в себя, покачала головой, чтобы привести в порядок спутавшиеся мысли. — Может, успей я раздобыть кольца, показался бы убедительнее? — Да, было бы не плохо сделать все по правилам, — улыбнулась Эсми. — Нет, никаких колец! — Ее твое предложение явно не обрадует, — усмехнулся Эмметт. — забыв об осторожности закричала я. — Ну вот, добилась своего! — Ой… — Чарли проснулся, — вздохнул Джаспер. — Чарли встает, так что мне лучше уйти, — смиренно проговорил Эдвард. Сердце чуть не остановилось, а он целую минуту изучал выражение моего лица. — По-твоему, если я спрячусь в шкафу, будет очень по-детски? — Есть немного, — засмеялась Розали, проводя аналогию с любовниками и ревнивыми мужьями. Эдвард закатил глаза. — Нет! — отчаянно замотала головой я. — Пожалуйста, останься! Каллен улыбнулся и исчез. Дожидаясь появления Чарли, я так и кипела от негодования. Эдвард прекрасно понимает, что делает, и можно не сомневаться: его уязвленное самолюбие всего лишь часть хитроумного плана. — Может быть, — пожал плечами парень, пряча хитрую ухмылку. Безусловно, в качестве запасного варианта оставался Карлайл, однако теперь, узнав, что Эдвард не прочь изменить меня сам, я буквально загорелась этой идеей. Надо же, какой обманщик! — Жулик, Белла, жулик, — поправил Эмметт, сквозь смех. Дверь приоткрылась. — Доброе утро! — Э-э, привет, Белла! — буркнул папа, не ожидавший, что его заметят. — Ты уже проснулась? — Давненько уже, — хихикнул Джас. — Ага, жду, когда ты встанешь, чтобы пойти в душ, — поднимаясь с постели, заявила я. — Подожди! — Чарли щелкнул выключателем. От яркого света я едва не ослепла и, часто-часто моргая, старалась не смотреть на шкаф. — Нужно поговорить… — Строгий папочка-шериф, — усмехнулся Эмметт. Не сдержавшись, я раздосадованно поморщилась: надо же, забыла, что Элис еще не сочинила официальную версию. — Уверенна та и сама справишься, — улыбнулась Элис. — Беллз, ты создала себе нешуточные проблемы! — Понимаю. — Да за эти три дня я чуть с ума не сошел! Возвращаюсь с похорон Гарри, а тебя нет. От Джейкоба немного добьешься: Белла сбежала с Элис Каллен, ей грозит опасность… — Агрх, чертов щенок, — рыкнул Эдвард. Контактного номера не оставила, не позвонила… Я не знал, где ты, когда вернешься, вернешься ли вообще. Хоть представляешь, как… как… — Папа осекся, с шумом глотнул воздух и лишь потом заговорил снова: — Назови хоть одну причину, мешающую сию секунду отправить тебя в Джексонвилл! — Уууу все куда серьезнее, — присвистнул Эмметт. — Белла никуда не поедет, — фыркнул Джаспер. — Ты прав. Я зловеще прищурилась: значит, на угрозы перешел? Что же, в эту игру можно играть вдвоем! Резко сев, я натянула одеяло до самого подбородка. — Пожалуйста, мне не хочется ехать. — Одну секунду, юная леди… — Послушай, папа, я признаю, что виновата. Можешь сколько угодно держать меня под домашним арестом. Еще я согласна взять на себя всю уборку, стирку и мытье посуды. — Что впрочем итак лежит на ней, — закатила глаза Розали. Ты имеешь полное право вышвырнуть меня из дома, но это совсем не значит, что я вернусь во Флориду! Чарли побагровел и отступил на несколько шагов. — Может, объяснишь, где ты была? О, черт! — Ну, просто ситуация сложилась критическая… Эдвард виновато опустил взгляд. Судя по недоуменно поднятым бровям, папа не в восторге от моей находчивости. Я поглубже вдохнула и с шумом выдохнула. — Даже не знаю! По большому счету вышло недоразумение: он сказал, что она сказала, — настоящий испорченный телефон. Папа недоверчиво ждал продолжения. — Видишь ли, Элис сказала Розали, что я прыгнула со скалы… — Зря она это сказала, — поморщился Джаспер. — Я лихорадочно сочиняла правдоподобное объяснение, дабы природное неумение врать гладко и убедительно не выдало с головой. — Лучше всего сказать правду, — пожала плечами брюнетка. Однако развить тему помешало выражение лица Чарли, напомнившее, что про скалы он знать ничего не знает. Упс, небольшой прокол… впрочем, мне, наверное, и так конец. — Похоже, ты не совсем в курсе… — выдавила я. — Ничего особенного, мы с Джейком просто плавали, баловались, а Розали сообщила о прыжке Эдварду, и он расстроился… — Расстроился? — мрачно усмехнулся парень, — да, можно сказать и так… Дело в том, что по ее рассказу получалось: я хотела свести счеты с жизнью или что-то подобное… Эдвард перестал отвечать на телефонные звонки, вот Элис и повезла меня… хм, в Лос-Анджелес, чтобы объяснить все лично, — Хах, умно. Лучше ему не знать что я увезла его дочку в другую страну, — без радостно хмыкнула Элис. — пожала плечами я, отчаянно надеясь, что папа думает не только о моей случайной оговорке и хоть краем уха слышал блестящий рассказ. Лицо Чарли заледенело. — Белла, ты пыталась покончить с собой? — Похоже остальную часть он пропустил, — хмыкнул Эмметт. — Нет, конечно, нет! Мы с Джейкобом всего лишь со скал ныряли… Парни из Ла-Пуш постоянно этим занимаются! Чистой воды глупость! Чарли покраснел: за долю секунды гнев превратил лед в бушующее пламя. — А при чем тут Эдвард Каллен? — рявкнул он. — Он ни разу… — Очередное недоразумение! — перебила я. — Мое недоразумение, — с болью подумал парень. К папиным щекам снова прилила кровь. — Значит, он вернулся? — Да, — твердо произнес Эдвард, после чего улыбнулся. — Точно не знаю. По-моему, они все вернулись. Чарли покачал головой, и я увидела, как на его виске забилась жилка. — Белла, я не желаю, чтобы ты с ним общалась! Этому парню нельзя доверять! Для тебя Каллен — сущее проклятье. Больше не позволю ему так к тебе относиться! Лицо Эсми превратилось в жесткую маску. Ей было неприятно слышать такое о своем сыне, пусть даже и заслуженно. — Ладно, — согласно кивнула я. — Чего? — удивился Эмметт, — она…согласилась? — Погоди те, — фыркнула Элис, — я не дочитала. Чарли нервно перекатывался с носка на пятку. — О-ох! — шумно выдохнул он в замешательстве. — Я боялся, ты начнешь упрямиться. — Начну, — заглянув ему в лицо, пообещала я, — потому что в виду имела: «Ладно, перееду в другое место». Эмметт облегченно улыбнулся. — В другое месте? В логово вампиров? — хмыкнул Эдвард. — Ну, у нас ей будет безопаснее, — улыбнулась Элис. Папины глаза едва не вылезли из орбит, лицо побагровело, и я испугалась, что ему плохо. В конце концов, он ведь старше Гарри… Недовольство на лице Эсми, сменилось тревогой за здоровье мужчины. — Пап, я не хочу уезжать! — От вызова в моем голосе не осталось и следа. — Я тебя люблю и понимаю: ты беспокоишься, но, пожалуйста, в этом вопросе позволь мне самой принимать решение. А еще, если хочешь, чтобы я осталась, будь помягче с Эдвардом. Так хочешь, чтобы я здесь жила, или нет? — Довольно жестоко с ее стороны так поступать, — поджал губы Карлайл. — Это единственный выход, — пожала плечами Элис. — Белла, это несправедливо, ты прекрасно знаешь, что хочу! — Тогда попробуй наладить отношения с Эдвардом, потому что он всегда будет со мной! — Уверенность, наполнившая меня после недавних открытий, до сих пор не ослабла. Эдвард слабо улыбнулся. — Только не в моем доме! — загремел Чарли. — Послушай, — тяжело вздохнула я, — хватит ультиматумов на сегодняшнюю ночь, точнее, на сегодняшнее утро. Просто обдумай все как следует, ладно? Но учти: нас с Эдвардом стоит воспринимать как единое целое. — Приятно слышать, — с широкой улыбкой пробормотал парень. Вампиры улыбнулись. — Белла… — Постарайся спокойно все взвесить, а сейчас, пожалуйста, выйди. Мне срочно нужно под душ. Пурпур с папиного лица так и не схлынул, но он все-таки вышел, громко хлопнув дверью. Через секунду на лестнице послышался разгневанный топот. Не успела я откинуть одеяло, как в кресле-качалке уже сидел Эдвард с таким видом, будто присутствовал на протяжении всего разговора. — Ну не прям в комнате, но я все слышал, — вздохнул вампир. — Прости, что так получилось, — шепнула я. — Если честно, в свой адрес я заслуживаю гораздо менее лестных слов… Пожалуйста, не ссорься из-за меня с Чарли! — Не волнуйся, — пробормотала я, собирая умывальные принадлежности и чистую одежду, — буду ссориться с ним ровно столько, сколько нужно. Или намекаешь, что мне некуда идти? — Наш дом для не всегда открыт, — улыбнулся Карлайл. — Изображая тревогу, я сделала большие глаза. — Переедешь в логово вампиров? — Думаю, в моем положении это самое безопасное место. Кроме того, — ухмыльнулась я, — если Чарли меня прогонит, выпускного ждать незачем, верно? — Агрх, — раздражено закатил глаза Эдвард. — Хитрюля, — улыбнулся Эмметт. Каллен нахмурился. — Не терпится стать вечно проклятой! — пробормотал он. — Ты же сам в это не веришь. — Неужели?! — раздраженно воскликнул он. — Да, — довольно кивнул Карлайл, вспомнив слова сына несколько глав назад. Эдвард закатил глаза. — Да! Буравя меня свирепым взглядом, Эдвард начал возражать, но я перебила: — Если бы ты и правда верил, что потерял душу, то, встретив меня в Вольтерре, тут же догадался бы, что к чему. А ты не сообразил и сказал: «Ну надо же, Карлайл не ошибся!» — с торжеством напомнила я. — Значит, надежда еще есть. Эдвард покачал головой, с трудом пряча улыбку. Чуть ли не впервые со дня нашего знакомства Каллен не нашелся с ответом. — Так что давай надеяться вместе, — предложила я. — Хотя рядом с тобой мне даже небеса не нужны. Медленно поднявшись, Эдвард зажал мое лицо ледяными ладонями и посмотрел в глаза: — Значит, я всегда буду рядом. — О большем не прошу. Встав на цыпочки, я прильнула к его губам. — Это все, — с широкой улыбкой произнесла Элис. — Давай мне, — усмехнулся Джаспер, беря из тонких рук жены книгу.Продолжение следует…