Готика 2039

      На галерее было темно. Все факелы выгорели и потухли. В последнее время у Ксантии все больше складывалось впечатление, что слуги в замке обленились и не ценят хорошего отношения к ним. "Неужели так трудно взять и поменять факелы? - подумала девушка, - Ведь дождутся, что я устрою показательную трепку виновным." Она нащупала перила и дала время глазам привыкнуть к отсутствию света. Через минуту она стала нормально различать очертания предметов и осторожно пошла в сторону своей комнаты. Сделав пару шагов девушка почувствовала, как пол уходит у нее из под ног. Она тихо вскрикнула и провалилась в темноту. На несколько секунд Ксантию парализовал страх, она заметалась из стороны в сторону, не понимая, что происходит. Наконец, она успокоилась и осознала, что никуда не падает, а парит в пустоте словно на крыльях. С ней происходило то же, что и днем. Словно пушинка она взмыла ввысь над замком. Стояла глубокая ночь и только несколько далеких факелов мерцали в кромешной тьме. Но не они привлекли ее внимание, а часовня Инноса, освещенная изнутри загадочным мягким светом. Все время, пока Ксантия жила в замке, она старалась игнорировать и не замечать старое каменное здание, посвященное высшему божеству этого мира, но теперь она поняла, что ее место там, внизу. Ее притягивала туда какая-то неведомая и непреодолимая сила. Спустя мгновение девушка оказалась на земле в алтарном зале часовни, доступном только для священнослужителей Церкви Инноса. Она стояла в центре пентаграммы, а прямо перед ней возвышалась статуя божества, объятая огненным ореолом. - Твое время пришло! - услышала она торжественный голос, идущий из ниоткуда и отовсюду, - Ты должна сделать выбор. Сделать его здесь и сейчас. Ответь мне, готова ли ты сражаться во имя Порядка и нести в своем сердце неугасимое пламя Вечного Огня? Готова ли ты без колебаний уничтожить порождения Тьмы и стать моим карающим мечом на земле? Подумай над своим ответом, ведь пути назад не будет! Сердце Ксантии бешено застучало в груди. Чувства переполнявшие ее нельзя было описать словами. Она не могла поверить, что к ней, простой ученице лесной колдуньи, обращался сам Иннос. Чем же она заслужила такую честь? Не снится ли ей все это? Ведь став друидом и посвятив себя Матери-Природе, Ксантия отринула веру в трех богов. - Твои сомнения понятны, - продолжил Иннос, как будто читая ее мысли, - Можешь быть уверена, что Мне безралична твоя жизнь до этого дня. Она навсегда останется в прошлом. Значение имеет только настоящее и будущее. - О Всемогущий Иннос, скажи мне, правильно ли я понимаю, что отказавшись от своей прошлой жизни и выбрав Вечный Огонь, я перестану быть друидом и не смогу больше использовать силы Природы? - Ксантия задала этот вопрос, уже приняв решение. Но прежде, чем ответить согласием на предложение божества, она хотела прояснить некоторые важные для нее моменты. - Ты все правильно понимаешь. Маг Огня должен нести в своем сердце только веру в Инноса и никакую другую. Не переживай об утраченном, твои новые способности превзойдут все твои ожидания. - И я смогу, так же как и другие маги Огня, поражать своих врагов огненными стрелами и шарами? - Нет! - резко прозвучал голос Инноса, - Ты женщина и для твоей натуры будет противоестественным использовать боевые заклинания стихии Огня, но не расстраивайся. Тебе будет доступно меньшее число заклинаний, зато применять их ты сможешь с большей отдачей. К тому же, твое знание древней магии не пропадет бесследно, ты сможешь применять заклинания магии Огня как с рунами, так и без них. А теперь решай же, время уходит! Ксантия не стала дальше испытывать терпение Инноса и громко произнесла: - Я готова! - ее голос гулким эхом несколько раз прокатился под сводами часовни. - Решение принято! С этого момента ты сможешь использовать часть Моей силы. Можешь гордиться собой, за последние несколько тысяч лет ты единственная женщина, которая оказалась достойна вершить Судьбу этого мира. А сейчас прими в себя силу Вечного Огня! Тело Ксантии окутало бушующее пламя. Одежда на ней вспыхнула, мгновенно превратившись в пепел. Но сама она не пострадала и даже не почувствовала жара пламени. Только на левой груди у нее проявился знак Инноса - три серебристых языка пламени. "Произошло игровое событие "Выбор пути". Вы стали Избранной Инноса. Защита от магии +10, мана +20." "Открыт навык "Магия Инноса. Базовый уровень". Стоимость: 5 очков обучения. Статус: не изучен. Позволяет изучать заклинания стихии Огня Первого и Второго кругов магии. "Открыто заклинание Первого круга: "Свет. Базовый уровень". Затраты маны: 5/10 (с руной/ без руны). Стоимость: 1 очко обучения. Статус: не изучено. Сверкающий шар освещает путь героини. Заклинание применяется в ночное время и может сэкономить кучу факелов." Ксантия сначала не поняла. Потом прочитала описание более вдумчиво и снова не поняла. "Это что же? Вот на эту пустышку я променяла способность исцелять? Надеюсь, заклинание Второго круга обрадует меня больше," - расстроилась девушка. "Открыто заклинание Второго круга: "Иллюзия. Базовый уровень". Затраты маны: 10/20 (с руной/без руны). Стоимость: 1 очко обучения. Статус: не изучено. Героиня на некоторое время создает свою иллюзорную копию. Заклинание весьма полезно и применяется в различных ситуациях. Например, иллюзией можно отвлечь внимание врагов. К сожалению, при внимательном рассмотрении отличить копию от оригинала довольно просто." А вот это классно! Теперь она сможет повторить фокус Ксардаса и быть в двух местах одновременно. "Вы изучили навык "Магия Инноса. Базовый уровень." "Вы изучили заклинание "Свет. Базовый уровень." "Вы изучили заклинание "Иллюзия. Базовый уровень." Ореол вокруг статуи угас. Иннос наделил ее начальными знаниями магии Огня и исчез. Дальнейшим обучением ей придется заняться самой. И в этом ей поможет небольшая библиотека, находящаяся в часовне. Но прежде, чем отправиться туда, ей нужно было одеться. Иннос позаботился и об этом. Возле его статуи Ксантию дожидались аккуратно сложенные платье, сапожки и плащ. Тут же лежали ее ножны с кинжалом. Все вещи были огненно-красного цвета и украшены символами Инноса, точно такими же, как тот, что появился у нее на груди. Не было никакого сомнения, что эта одежда предназначалась ей. Первым делом она натянула сапожки, так как босиком стоять на гранитных плитах было совсем некомфортно. С обувью она справилась быстро, а вот что делать с платьем она поняла не сразу. На нем не было ни молний, ни застежек. Ксантия попробовала натянуть его через голову, но из этого ничего не вышло. Промучившись минут двадцать она сдалась. В расстроенных чувствах девушка положила платье обратно. "Будет весело, если я так и не смогу надеть его! - Ксантия вздрогнула, представив, что ей придется разгуливать голой по двору замка в одних сапогах, - Нет, надо попробовать еще раз. Я достойна этого платья и оно ДОЛЖНО быть на мне!" Стоило ей так подумать, и она тут же почувствовала прикосновение мягкой материи к своей коже. Девушка осмотрела себя и ахнула от восторга - непостижимым образом платье оказалось на ней. Выглядело оно роскошно и сидело просто идеально. На первый взгляд казалось, что платье было слишком строгим: закрытые плечи, длинные рукава, никакого декольте, открыта только шея. Но так казалось только на первый взгляд. Нижняя его часть была совершенно обычной, а вот верхняя была сделана из тончайшего кружевного материала и так плотно облегала ее точеную фигуру, что можно было во всех подробностях рассмотреть две волнующие округлости груди с проступающими сосками. Что удивительно, при этом платье совсем не сковывало движений. Насмотревшись на себя, девушка закрепила ножны на боку, а сверху накинула плащ из плотной ткани с капюшоном. Ксантия осталась довольна своим новым образом. Ее не смущало, что он был слишком провоцирующим, ведь ей было, чем гордиться и что показать. А если обстановка потребует, всегда можно потуже затянуть плащ и прикрыть им свои выдающиеся формы. "Вы надели "Одеяние Огненной волшебницы." Защита от оружия: 20 Защита от стрел: 20 Защита от магии: 40 Ксантия расправила небольшую складку на талии и направилась прямиком в библиотеку. Покопавшись среди пыльных полок, она нашла нужные ей книги и с удобством расположилась в кресле. Первой книгой был "Трактат о рунной магии. Основные положения". После общения с Инносом ее разум как будто очистился и обновился. Мозг работал настолько четко, что со сложнейшими законами и формулами магической науки она разобралась за несколько часов. Закончив с основами, она перешла к конкретным заклинаниям. В этом ей помогла довольно редкая книга "Анализ структуры магических связей для заклинаний начальных кругов магии". Тут уже пришлось повозиться, но в итоге и с ней она тоже разобралась. В награду за свои труды Ксантия увидела два новых сообщения: "Открыто заклинание Первого круга: "Свет. Продвинутый уровень". (Требует заклинание "Свет. Базовый уровень"). Затраты маны: 5/10 (с руной/ без руны). Стоимость: 3 очка обучения. Статус: не изучено. Яркий шар огня освещает путь героини и вдобавок может защитить от слабых проклятий Белиара. Шанс защититься от Темной магии - 50%." "Открыто заклинание Второго круга: "Иллюзия. Продвинутый уровень". (Требует заклинание "Иллюзия. Базовый уровень"). Затраты маны: 10/20 (с руной/без руны). Стоимость: 3 очка обучения. Статус: не изучено. Героиня на некоторое время создает свою иллюзорную копию. Заклинание весьма полезно и применяется в различных ситуациях. Например, иллюзией можно отвлечь внимание врагов. Отличия от оригинала почти незаметны, копию можно распознать только прикоснувшись к ней." "Вы изучили заклинание "Свет. Продвинутый уровень." "Вы изучили заклинание "Иллюзия. Продвинутый уровень." Но теория без практики - всего лишь пустой набор слов. Ксантия тут же решила ознакомиться со своими новыми заклинаниями. Руны она создавать пока не умела, поэтому пришлось колдовать по старинке с повышенным затратом маны. С рунами вышло бы намного проще, они в два раза снизили бы расход маны (которой у нее и так было немного) и время на подготовку заклинания. Начала она со "Света". Все прошло гладко, над ее головой возник сгусток холодной светящейся энергии и ярко озарил помещение библиотеки. Примерно через полчаса он погас. Следующее заклинание было посложнее, но она справилась, и через несколько минут смогла полюбоваться на свою точную копию. Ксантия подошла к ней вплотную, никаких размытий по краям не было видно. Иннос не обманул, ее иллюзия получилась гораздо качественнее, чем у Ксардаса. Девушка дотронулась до нее рукой. Пальцы встретили лишь небольшое сопротивление и свободно прошли сквозь изображение. Но раз сопротивление было, то это уже не изображение, а вещественное тело. Ксантия уселась в кресло и задумалась. Почему бы не добиться полного совпадения? Должен же быть способ сделать иллюзию более плотной. Мысль, как это сделать, казалось, витала в воздухе, но она никак не могла ухватиться за нее. "Ладно, все и так неплохо. Остановимся пока на том, что есть, - подумала Ксантия и зевнула. Близилось утро и ее клонило в сон. Она еще раз придирчиво посмотрела на свою иллюзию, - А я и в самом деле красива! И отлично выгляжу в этом платье. А эти сочные губки так и тянут к себе!" Девушка не удержалась и мысленно приказала своей иллюзии поцеловать себя. Она закрыла глаза и почувствовала, как ее губ коснулось что-то воздушное и трепетное. В этот момент она поняла, чего не хватало в заклинании, чтобы сделать иллюзию по-настоящему вещественной. Ясно, что ее копия - это, образно выражаясь, такой же сгусток магической энергии, как и световой шар. А чтобы структура этого сгустка энергии уплотнилась и стала подобна человеческому телу, требуется добавить в него частицу этого самого человеческого тела. Все просто! "Открыто заклинание Второго круга: "Иллюзия. Искусный уровень". (Требует заклинание "Иллюзия. Продвинутый уровень"). Затраты маны: 10/20 (с руной/без руны). Затраты жизни: 1 ед. жизни. Стоимость: 5 очков обучения. Статус: не изучено. Героиня на некоторое время создает свою иллюзорную копию. Заклинание весьма полезно и применяется в различных ситуациях. Например, иллюзией можно отвлечь внимание врагов. Отличить оригинал от копии практически невозможно. Распознать кто есть кто сможет только очень сильный маг." "Вы изучили заклинание "Иллюзия. Искусный уровень." К сожалению, немедленно посмотреть на результат своих усилий Ксантия не смогла. Запас ее маны был исчерпан, а напитки маны она с собой не взяла. К тому же, часы на башне пробили семь, всего через час в часовне начнется утренняя служба. А это значит, что с минуты на минуту сюда пожалует Мильтен. Этот молодой послушник из монастыря магов Огня временно выполнял обязанности настоятеля часовни. Но так как никто из магов не спешил угробить свою жизнь в богом забытой Долине рудников, Мильтен вполне мог "временно" выполнять обязанности настоятеля до конца своих дней. Девушка стремительно вскочила с кресла и принялась наводить порядок. Убрала книги на место и затушила свечи. Приказала иллюзии исчезнуть, накинула плащ и вышла в общий зал. Солнце еще не добралось до высоких цветных витражей и в помещении царил полумрак. Ксантия устремилась к выходу и подошла к массивной двустворчатой двери. Попытка открыть ее не увенчалась успехом. Дверь была заперта снаружи. Что ж, придется дожидаться Мильтена и объяснять ему, каким образом ее занесло в часовню. Долго ждать не пришлось. С внешней стороны заскрипел открываемый замок и одна из створок двери медленно распахнулась. В часовню вошел Мильтен, но не один. За ним вошли Ксардас, Ли и Сатурас. Ксантия удивленно уставилась на мужчин, а они на нее. Первым опомнился Ксардас. - Мильтен, можешь идти, - отпустил он молодого настоятеля. Тот поклонился и вышел, прикрыв за собой дверь. - Я, наверное, тоже пойду, - невинно улыбаясь сказала девушка и попыталась проскользнуть мимо Ксардаса. - Нет, Ксантия, как раз с тобой у нас намечается очень интригующая беседа, - остановил ее маг, - Вообще-то, мы хотели поговорить втроем, но, думаю, Ли и Сатурас будут не против, если ты останешься. - Конечно, пусть остается, - согласился Верховный маг Воды, рассматривая необычную одежду Ксантии. В этот миг край солнечного диска поднялся над витражами и осветил часовню. В лучах восходящего солнца новое платье Ксантии на мгновение словно вспыхнуло ярким огнем. Мужчинам пришлось даже прикрыть руками глаза от нестерпимого блеска. - Ксантия, у тебя что ни платье, то шедевр. Все откровеннее и откровеннее, хотя куда уж больше? - как обычно подшутил над ней Ли, - Ты же в храме Инноса, что Он скажет, увидев тебя в таком виде? Девушка сама была поражена свойствами своего нового наряда, поэтому долго собиралась с мыслями и запоздала с ответом. В итоге за нее ответил Ксардас. - Иннос уже сказал ей все, что посчитал нужным, - внимательно осматривая зал и чуть ли не принюхиваясь, произнес маг, - Это не просто платье, это Дар Огненного бога! Я бы первый сказал, что это невозможно, если бы сам не ощущал каждой клеткой своего тела Его недавнее присутствие в этой часовне. Нашу красотку можно поздравить, сегодня она стала магом Огня. Подойди ко мне, я обниму тебя. Ксардас прижал к себе Ксантию и заключил в крепкие объятия. Остальные тоже присоединились к поздравлениям. Особенно старался Ли, его объятия получились самые крепкие и длительные. - Спасибо! - поблагодарила всех раскрасневшаяся девушка. Она заметила, что на нее теперь смотрели по-другому нежели раньше. Во взглядах мужчин появился некий интерес, похоже, они считали ее всего лишь пустышкой в красивой обертке не заслуживающей особого внимания. Но раз сам Иннос оценил ее магические способности и сделал своей избранницей, значит она не так уж и проста, как кажется. - Только не зазнавайся, - предупредил ее Ксардас, - Это главная беда почти всех магов. Я чувствую в тебе большой потенциал и, если захочешь, помогу тебе раскрыть его. Несколько уроков тебе точно не помешают. А сейчас расскажи, что с тобой произошло и каким образом ты оказалась в запертом здании? Под пристальными взглядами троих мужчин Ксантии ничего не оставалось, как рассказать правду, какой бы фантастической она ни выглядела на первый взгляд. Слушали ее не перебивая. - В этой Долине творится что то невероятное: то заклинание Барьера, которое я досконально проверял сотни раз, сработало не так как надо, то вдруг появляется Иннос и делает магом Огня... женщину, - вслух стал рассуждать Ксардас, когда Ксантия закончила свой рассказ. - Нет сомнений, что эти два события как-то связаны между собой и очень важно понять, чем именно, - высказал свое мнение Сатурас. - Я хоть и не маг, но думаю так же, - поддержал его Ли. - Конечно они связаны, и мы должны разобраться в этом вопросе. Тем более у нас для этого полно времени. Барьер исчезнет не скоро (если вообще когда-либо исчезнет) и мы можем исследовать его сколько душе угодно, - "обрадовал" всех Ксардас. - Разве Барьер не исчезнет через год? - взволновано спросила Ксантия. - Нет. Не исчезнет. Барьер по непонятной причине вобрал в себя невероятное количество энергии, поэтому он и разросся до таких размеров. По приблизительным подсчетам он просуществует не менее трех сотен лет. - Как же так? - тихо прошептала девушка, пытаясь осознать эту новость, - Значит мы все навечно стали пленниками Долины рудников? - Не вижу в этом ничего плохого. Зато теперь мы предоставлены сами себе и не зависим ни от кого, даже от короля! - подбодрил ее Ли. - Говори за себя, - не согласился с ним Сатурас, - Нам, магам Воды, совсем не хочется провести остаток жизни в Долине рудников. Наше место не здесь, а в пустыне Варант, где наш народ ведет изнурительную войну с ассасинами Зубена. Поэтому мы используем любую возможность, чтобы разрушить Барьер и вернуться на Родину! - Да не переживай ты так, дружище! - Ли с размаху хлопнул мага по плечу, - Забыл что ли, как мы уже один раз обломали рога Зубену? Выберемся отсюда и обломаем второй раз. - Да услышит Аданос твои слова! - произнес Сатурас, потирая плечо. - Так вы давно знакомы? - удивленно спросила Ксантия. - Конечно, - ответил ей Ли, - Мы два года вместе носились по пустыне, охотясь за Зубеном. Ксардас, хоть он и не любит об этом вспоминать, тоже тогда был с нами. - Но пока что у нас и без Зубена множество проблем, - прервал его Сатурас, - Меня беспокоит Корристо со своей братией. По-моему, этот старик окончательно выжил из ума, когда понял, что ему придется остаться внутри Барьера навсегда. Да еще посмел обвинить во всех неудачах магов Воды! - Ну не себя же ему обвинять, - усмехнулся Ли, - Он же был настоятелем монастыря Инноса и считался вторым по значимости человеком на острове Хоринис после губернатора. А теперь он, считай, лишился привычного уклада жизни, оказался заперт на краю земли и, к тому же, должен подчиняться Ксардасу. Вот у него башню и снесло. - Сатурас, будь спокоен, с Корристо я разберусь, - заверил мага Ксардас и перевел взгляд на Ксантию, - Меня сейчас больше волнует Готфрид. Я чувствую, он что-то скрывает. И наша красавица сейчас расскажет нам, что же она выяснила. Девушка ждала этого вопроса и без утайки выдала все, что ей было известно о Новой шахте и приписках в учетных ведомостях заключенных. Она тревожно следила, как Ксардас отнесется к ее сообщению, и облегченно вздохнула, когда он отреагировал спокойно и даже похвалил ее. - Хорошая работа! За такие проделки Готфриду полагается виселица, но, учитывая новые обстоятельства, наказывать я его не буду, по крайней мере сейчас. Вместо этого я даю свое благословение на ваш брак. "Выполнено задание "Шпионка поневоле". Получено 2500 опыта (23000/27500)." "Поздравляем! Вы получили новый уровень!" Ксардас передал ей конверт с королевской печатью, и Ксантия без промедления вскрыла его. Убедившись, что это то самое разрешение на брак с Готфридом, она бережно сложила его и спрятала в карман плаща. Сегодняшний день обещал стать счастливейшим в ее жизни. Ксантия хотела сейчас же поделиться с бароном отличными новостями. Однако, ей пришлось задержаться, так как Сатурас выступил с неожиданным предложением. - Я только что понял, как решить все наши проблемы! - воскликнул он, - Новая шахта - вот ключ ко всему! Я уверен, что если найти источник магической энергии больший, чем энергия, заключенная в Барьере, и направить эту энергию на его разрушение, то можно взломать Барьер изнутри. - И причем здесь Новая шахта? - спросил Ксардас. - Притом, что источником энергии будет магическая руда, которую мы там добудем. - Это сколько же потребуется руды? Сомневаюсь, что это реально осуществить. - А я все-таки настаиваю, что это лучше, чем сидеть и ничего не делать, - упорствовал в своей правоте Сатурас. - Хорошо, предположим, ты прав. Сколько времени уйдет на добычу руды? - Сложно сказать сразу. Ясно только одно, чем скорее начнем добывать, тем меньше времени нам потребуется. - И чем больше будет работать на шахте рудокопов, - добавил Ли, - Тем быстрее наберется нужное количество руды. - Тоже верно. - Ну раз вы двое уже все решили, то флаг вам в руки, - сдался Ксардас, - Идите к Готфриду и требуйте от него дополнительных людей для Новой шахты. - Я не только потребую людей, но и сам отправлюсь туда. И всех магов Воды заберу с собой. И сделаю это сегодня же, - решительно заявил Сатурас, - Надо будет лично убедиться в качестве руды и подготовить место для ее хранения. - Один ты не справишься, - сказал Ли, - Я пойду с тобой. - Твоя помощь будет весьма кстати, мой друг. Меня всегда поражали твои организаторские способности, и на новом месте они непременно пригодятся. Вот так одно спонтанно принятое решение стало причиной грандиозных перемен, навсегда изменивших судьбы многих людей.