Готика 2039

      В Старый Лагерь отряд Братства пропустили почти без проблем. Внимание бдительной охраны южных ворот привлек только Квентин, которому Гор-на-Вид надел на голову мешок и вел за собой на веревке. На требование снять мешок Астерис ответила отказом. Раскрывать раньше времени личность своего пленника она не хотела и откупилась от любопытных Стражников горстью самокруток с болотником. Каменная мостовая у южных ворот, оставшаяся с лучших времен, дошла до стен замка и... уперлась в глухую стену. Вход в сам замок был только один и находился в северной части Старого Лагеря. До него вдоль замковых стен протянулась обычная грунтовая улица, облепленная с обеих сторон хибарами рудокопов. Эти хибары немногим отличались от жилищ послушников в Болотном Лагере. Попадавшиеся им навстречу жители выглядели забитыми и, увидев до зубов вооруженных Стражей, старались при первой возможности скрыться в многочисленных мелких переулках. Неожиданно беспорядочное нагромождение домов рудокопов закончилось и отряд Братства вышел на рыночную площадь. Вот на ней-то и происходили основные события в жизни Старого Лагеря. Чего здесь только не продавали и не покупали! Прилавки торговцев были забиты товарами из внешнего мира, купить можно было всё, только плати. Возле прилавка с оружием Астерис остановил щуплого вида торговец. Несмотря на свою худобу и низкий рост, он очень навязчиво стал рекламировать свой товар. - Добрый день! Меня зовут Фиск. Только у меня самые лучшие мечи и луки во всем Старом Лагере! К мечам Астерис была равнодушна, а вот луки она рассмотрела повнимательнее. Ей приглянулся длинный лук, усиленный роговыми пластинами. Оружие было гораздо убойнее ее составного лука. - Хороший выбор! С таким и на глорха выйти не страшно, - продолжал нахваливать торговец свой товар, - Вам я отдам его всего за 500 кусков руды. Астерис не сразу поняла, о чем говорил Фиск. В Болотном Лагере руда была не в ходу, там все товары между Братьями распределялись бесплатно, согласно заслугам каждого. Про куски руды ей рассказывал Диего, но это было еще на перевале и она многое позабыла. Астерис шепотом спросила стоявшего рядом Гор-на-Вида: - У нас есть эти куски руды? - Да, Посвященная, - утвердительно ответил Страж, - Наши Братья обыскали тела бандитов из Нового Лагеря и нашли в их карманах больше тысячи кусков руды. - Прекрасно! Хоть этим Воры помогли нам, - сказала Астерис. Ее смущало только одно, роговый лук требовал навык искусной стрельбы. А искусную стрельбу она сможет изучить только получив следующий уровень, поэтому Астерис решила отложить покупку. - Мне понравился твой лук и я куплю его, - сообщила она торговцу, - Только позже. Фиск не растроился, глаз у него был наметан и он видел, что Астерис не врет и лук ей на самом деле пришелся по душе. Однако отпустить ее без покупок он не мог. - Я продаю не только оружие, у меня есть и другой товар, который, возможно, заинтересует вас, - торговец подскочил к Посвященной и показал ей черный камешек с вырезанными на нем символами. Астерис сразу узнала магическую руну, причем руну с заклинанием магии Спящего. Судя по рисунку, это была руна одного из высших кругов. - Откуда у тебя руна Спящего? - подозрительно спросила она, - Уж не обокрал ли ты одного из наших Братьев? - Ни в коем случае, уважаемая, - быстро ответил Фиск, немного напрягшись от того, что Гор-на-Вид угрожающе нахмурился и подошел к нему поближе, - Я купил эту руну у Парвеза, проповедника Братства в Старом Лагере. Да он сам может подтвердить это! Астерис успокоила занервничавшего торговца и спросила: - Сколько ты хочешь за руну? - Цена вам понравится, уважаемая, - торговец указал на рог мракориса висящий на поясе у Астерис, - Вот моя цена. Меняю руну на рог. - Хорошо, - не раздумывая согласилась Посвященная. Обмен состоялся и у Астерис появилась новая руна. Осталось найти ее бывшего владельца и узнать, какое заклинание заключено в ней. - Где я могу найти Парвеза? - спросила она у Фиска. - После того, как Стражники запретили ему проповедовать, он целыми днями слоняется по рыночной площади. Поиски проповедника не заняли много времени. Парвез нашелся возле прилавка с алкогольной продукцией. С глубокомысленным видом он делал сложный выбор: напиться сегодня вином или взять чего-нибудь покрепче. - Да пребудет с тобой Спящий, Парвез! - приветствовала его Астерис и насмешливо спросила, - Пропиваешь вырученные за свою руну деньги? Тот боязливо оглянулся и втянул голову в плечи, увидев Посвященную со Стражами. Парвез был всего лишь старшим послушником и немного струхнул от такого внимания к себе. - А что еще мне остается делать, Посвященная? Маг Огня Торрез запретил мне проповедовать среди неверных, а, кроме как выпить, делать в Старом Лагере больше нечего, - склонившись перед Астерис, произнес Парвез. "Торрез - это тот маг, который отправился в погоню за мной из-за письма Пирокара, - вспомнила она, - Не слишком ли много он на себя берет, запрещая работать проповедникам Братства? Надо бы этот вопрос обсудить с Гомезом." - Из-за твоего пьянства может пострадать репутация Братства, - нравоучительно произнесла Астерис, - Ты должен вести себя прилично и сейчас же возобновить проповеди, если не хочешь, чтобы Юберион подыскал тебе замену. - А как же запрет Торреза? - напомнил Парвез, - Он угрожал мне тюрьмой и виселицей. - И ты испугался? - Астерис одарила его пренебрежительным взглядом. Послушник молчал и только понуро опустил голову. "Да, Парвез запуган, - поняла она, - Но он всего лишь проповедник и не должен обладать боевым духом Стражей. Не всем же быть такими же бесстрашными, как я!" Посвященная решила, что в случае с Парвезом можно проявить снисходительность к человеческим слабостям. Она достала две самокрутки с болотником, одной угостила послушника, а другую раскурила сама. После пары затяжек, когда болотник подействовал, она обратилась к Парвезу. - Ты провел слишком много времени вдали от Братства и твоя Вера в Спящего оскудела. Не думаешь же ты, что какой-то маг Огня может указывать тебе, слуге Истиннного Бога?! - строго произнесла Астерис, - Я дойду до самого Гомеза и добьюсь от него отмены запрета. И Спящий поможет мне в этом! - Прости меня, Посвященная! - проникновенно воскликнул Парвез, - В моем сердце действительно поселился страх и я забыл о своем предназначении - нести Слово Спящего неверным! Я немедленно возвращаюсь к своим обязанностям. - Подожди немного, - остановила Астерис послушника, который хотел прямо не сходя с места начать свою проповедь, - Сначала расскажи мне про руну, которую ты продал Фиску. - Тут нечего рассказывать, Посвященная. Я нашел ее в старых развалинах на болотах. Как я ни старался, но так и не смог применить ее. - Понятно, - разочарованно произнесла Астерис, потеряв к послушнику всякий интерес, - Тогда начинай свою проповедь. Парвез рьяно стал созывать слонявшихся по рыночной площади рудокопов и других жителей Старого Лагеря, чтобы нести им Слово Спящего. Астерис же вместе со Стражами пошла дальше по направлению к воротам замка. По пути она попробовала зарядить руну и выяснить что же за заклинание заключено в ней. Выкуренный косячок обострил ее способности и вскоре она нашла ответ на свой вопрос. "Открыто заклинание Третьего круга: "Маска Спящего. Базовый уровень". Затраты маны: 20 (+ затраты на поддержание: 1 ед. маны в минуту). Стоимость: 1 очко обучения. Статус: не изучено. Последователям Спящего часто приходилось сталкиваться с необоснованной агрессией неверных, это заставило их научиться маскироваться под обычных людей. Сходство оставляет желать лучшего, но при плохом освещении вполне сойдет для того, чтобы обмануть даже наблюдательного человека. Заклинание позволяет героине временно принимать облик любого персонажа, находящегося непосредственно рядом с ней." "Эх, - расстроено вздохнула Астерис, - Еще одно заклинание из той же серии, что "Сон" и "Забывчивость". Может оно и полезное, но не понятно, где его применять на практике." В это время впереди показались ворота замка. Отряд Братства добрался таки до места назначения и там столкнулся с неожиданной проблемой. Торус отлучился по своим делам, а кроме него груз болотника никто принять не мог. Гвардейцы, стоявшие в карауле, не хотели брать на себя такую ответственность и посоветовали дождаться возвращения своего начальника. Астерис так и поступила, расположив свой отряд на площади у ворот замка. И так небольшую площадь со всех сторон поджимали кособокие лачуги. Они выглядели поприличнее остальных жилищ в Старом Лагере, в крышах некоторых из них торчали печные трубы, говорящие о достатке хозяина. У одной из таких "роскошных" лачуг Астерис заметила Диего. Ее старый знакомый сидел на лавочке и в недоумении посматривал на Посвященную. Она подошла к нему и присела рядом. - Кх-м! Ты быстро вернулась, - кашлянув, произнес он и бросил взгляд на амулет Спящего у нее на шее, - И уже успела стать Гуру. - Этим я обязана тебе и письму магов Огня. - Рад за тебя. А вот для меня это письмо оказалось несчастливым. Из-за него у меня вышел конфликт с Торрезом. Ты же помнишь этого мага? Он всё порывался отомстить тебе и Стражам, а я не дал ему этого сделать. - Конечно помню и благодарна тебе за то, что ты не дал магу исполнить его угрозы, - ответила Астерис, а сама подумала, что этот Торрез создает одни проблемы и будет лучше поскорее избавиться от него. - Торрез тогда был вне себя. У меня и раньше с ним были непростые отношения, а этот случай переполнил чашу его терпения. Он потребовал от Гомеза лишить меня звания Стражника и перевести в Призраки, - продолжил Диего, - И как видишь добился своего. Теперь я хожу вот в этих обносках. Диего продемонстрировал ей свои штаны и куртку из дешевой ткани, усыпанные кучей заплаток. - Мне очень жаль, - посочуствствовала ему Астерис, - Если я смогу попасть на прием к Гомезу, то обещаю поговорить с ним о тебе. - Ни в коем случае! - торопливо произнес Диего, - На самом деле быть Призраком намного удобнее, чем Стражником. У меня сразу появилась куча свободного времени, которое я могу потратить на свои личные дела. Астерис не стала уточнять, что это за личные дела. Если это будет ее как-то касаться, Диего сам ей расскажет. - А зачем ты хочешь попасть к Гомезу? - поинтересовался он, - Ты вообще-то в курсе, что после того случая с письмом, маги Огня уговаривают его вообще разорвать отношения с Болотным Лагерем. - Именно поэтому я и хочу поговорить с Гомезом наедине, - ответила Астерис. - Мне кажется, это плохая затея, - с сомнением сказал Диего, покачав головой, - Надеюсь, у тебя есть пара козырей на руках, которыми ты сможешь удивить его. - Как раз парочка у меня и есть, - рассмеялась Посвященная, указав на Аннэт и пленного Вора из Нового Лагеря, - Как тебе мои козыри? - Если честно, так себе козыри. Девок у Гомеза и без Аннэт хватает, я слышал, что одну наложницу он даже отдал магам Огня. А Вор, он и есть Вор, не больше и не меньше. Какая с него польза Гомезу? Ну повесит он его и что? Вот если бы ты притащила ему генерала Ли, или самого Сатураса, тогда другое дело. Слова Диего про Аннэт были правдой. Сама Астерис тоже не сильно надеялась, что Гомез прямо растает от "подарка" Юбериона. А вот на Квентина она действительно расчитывала. Главарь шайки Воров попортил много крови хозяину Старого Лагеря и он будет рад возможности отомстить своему врагу. - Спасибо, что предупредил, но я всё же попытаюсь добиться встречи с Гомезом. - Желаю удачи! - напутствовал ее Призрак, - Смотри, Торус уже вернулся к воротам. Иди к нему, он решит, увидишь ты Гомеза или нет. Астерис попращалась с Диего и поспешила вместе со своим отрядом к здоровяку, появившемуся у входа в замок. Начальник гвардии Гомеза широко улыбнулся, заметив, что Стражи пришли не одни, а привели с собой обратно двух девушек. - Охо-хо, ты посмотри-ка, цыпочки вернулись! - хохотнул он. Его взгляд быстро пробежался по Астерис и ее новым доспехам и не задерживаясь переместился на стройные ножки Аннэт, - Неужели Юбериону не понравился выбор Кор Ангара? И кстати, где же он сам? - Я вместо него, - вышла вперед Посвященная, - Меня зовут Астерис, я недавно стала Гуру и являюсь Посвященной нашему Богу Спящему. - Стала Гуру говоришь? И Посвященной? - переспросил Торус, нехотя переводя взгляд с ножек Аннэт на Астерис, - Эй, парни, вы слышали, что она сказала? Нам, наверное, надо упасть ниц перед ней, раз она Посвящена самому Спящему? Гвардейцы, к которым он обращался, загоготали гнусавыми голосами. Они всегда были непрочь поугарать над болотниками и их новоявленным божком. Такое начало разговора для Астерис было малообнадеживающим. Если уж начальник гвардии Гомеза не воспринял ее всерьез, то сам Гомез не сделает этого и подавно. - Послушай, девочка, мне плевать, как вы в своем болоте называете друг дружку, - позевывая сказал Торус, - Мне не плевать только на болотник, который ты должна была принести. Где он? - Вот. Всё, как договаривались: три тюка "Зеленого новичка" и один тюк "Северного темного", - сказала Астерис и жестом подозвала к себе послушников, - Вдобавок Юберион, в знак своего уважения, возвращает Гомезу его наложницу. - Охо-хо, всё-таки одна цыпочка вернулась к папочке. А я то думал она тоже из этих... как их там... Посвященных, - снова хохотнул Торус, - С этого и надо было начинать. - Взамен я хочу получить товары из этого списка, - Астерис протянула воину лист бумаги, - А так же я хочу увидеть Гомеза и принести ему свои извинения за недавний инцидент между Старым Лагерем и Братством. - Нет, - сразу же ответил Торус, - Гомез занят и не принимает кого попало. - Но... - Я же сказал нет! - резко прервал ее воин, - В замок войдет только новая наложница и послушники с болотником. Послушники получат товар со склада и тотчас же покинут замок. Все остальные будут ждать здесь. Торус отвернулся от Астерис и подозвал к себе Аннэт. Он крепко приобнял девушку за талию. - С прибытием в замок Миненталь, крошка! Светящаяся от счастья Аннэт услужливо переместила его руку ниже и Торус повел ее во внутренний двор замка. - Так не пойдет! - возмутилась Астерис, - Я тоже должна пройти в замок. Торус не стал даже оборачиваться, чтобы ответить ей. Только гвардейцы угрожающе положили руки на эфесы своих мечей и преградили ей дорогу. "Задание "Болотник для Торуса" выполнено. Получено 1000 опыта (46300/52500)." "Поздравляем! Вы получили новый уровень!" "Твою ж мать! - выругалась Посвященная, совершенно необрадованная поздравлению с новым уровнем, - И как же мне теперь попасть в замок?" Она посмотрела на безмолвных Стражей и Гор-на-Вида, держащего пленного Квентина. Вот он ее последний козырь. Она хотела сохранить его до встречи с Гомезом, но придется использовать сейчас. - Торус, постой, тебе говорит что-нибудь имя Квентин? - крикнула она ему вдогонку. Торус остановился и к радости Астерис вернулся к воротам. Он указал пальцем на пленника. - Это Квентин? - Да, это он, - ответила Астерис и сдернула с головы пленника мешок. - Да-а-а, девочка, ты удивила меня! - воскликнул Торус, - Это действительно Квентин! Он подошел к побледневшему пленнику и по-дружески потрепал его ладонью по взъерошенным волосам. - Вот ты и попался мне, сукин сын! Этой ночью я развлекусь с тобой по полной, малыш, - пообещал он потерявшему от страха дар речи Квентину, - Эй, Катэр, отведи его в камеру. И передай Стоуну, чтобы начинал готовить инструменты. Нас ждет увлекательная ночка! Квентина увели и подобревший Торус разрешил Астерис войти в замок. Посвященная предупредила Гор-на-Вида, чтобы он ждал ее до вечера, а если она не появится, возвращался с товарами в Болотный Лагерь без нее. Теперь она могла спокойно идти на встречу к Гомезу, Страж не подведет и выполнит ее указания в точности. - Как там тебя... Астерис... давай быстрее пока я не передумал, - поторопил ее Торус. - Уже иду, - ответила Посвященная и присоединилась к Аннэт и послушникам. "Задание "Безнадежная дипломатия" дополнено." - Так! - гаркнул Торус и посмотрел на переминавшихся с ноги на ногу послушников, - Вы, обормоты, идите налево вдоль казарм, пока не дойдете до склада, там получите у Скипа товары по списку. После этого сразу же выметайтесь из замка. Послушники оказались понятливыми, они развернулись налево и резво побежали в направлении склада. - А вас, цыпочки, я отведу к Гомезу, - усмехнулся Торус, - Он сейчас обедает и будет очень рад вас видеть. Они прошли во внутренний двор замка. На другой стороне просторного двора возвышался центральный форт с высоченной смотровой башней, чуть левее находилась часовня Инноса, рядом с которой стояли несколько магов Огня. "Вот с кем мне сейчас точно не хочется встречаться, так это с ними," - подумала Астерис. К счастью, Торус вел их прямиком к центральному форту. Они прошли мимо двух Гвардейцев, охранявших вход и по освещенному факелами коридору попали в тронный зал. Обстановка в зале не шла ни в какое сравнение с Храмом на болотах. Мраморный пол, огромная люстра под потолком и картины на стенах говорили о богатстве рудного барона. Сам он восседал на кованном троне во главе длинного стола и в данный момент с аппетитом обгладывал запеченую баранью ногу. За столом сидело еще человек десять самых приближенных к Гомезу людей. В основном это были воины, но был и один маг Огня, в котором Астерис узнала Торреза. "Только его здесь не хватало, - с досадой подумала она, - Он может всё испортить." Вокруг стола бегали две молоденькие полуобнаженные девушки, разливавшие напитки, подносившие новые блюда и убиравшие съеденные. Еще три девушки ублажали взор обедающих эротическим танцем под звуки лютни. Астерис поразилась их нарядам, тонюсенькие трусики были до того облегающие, что сквозь них проступали очертания промежности девушек, а лиф прикрывал только соски и не более того. Аннэт по сравнению с ними была просто образцом стогости в одежде. "Все это я уже где-то видела, - припомнила Астерис свою первую встречу с Юберионом, - Только здесь девчонок побольше и убранство побогаче, а так всё один в один. У этих мужчин вообще что ли нет никакой фантазии?" Торус подвел Астерис и Аннэт к Гомезу. Тот удивленно посмотрел на них и отложил баранью ногу в сторону. - А это еще кто такие? - спросил он. - Это твоя новая наложница, - Торус указал на Аннэт, - Юберион возвращает ее тебе в знак своего уважения. Гомез безразлично прошелся взглядом по сиськам Аннэт и посмотрел на Астерис. - А это кто и почему на ней доспехи? Ее Юберион тоже возвращает? - спросил он с некоторым интересом. - Я... - начала отвечать Астерис, но Торус сразу же одернул ее. - Это Астерис, Гуру Братства, - пояснил он Гомезу, - Прибыла чтобы увидеть тебя и принести извинения за недавнее недоразумение между нашим Лагерем и Болотным Лагерем. - Ну что же, она должна сильно постараться, чтобы я принял ее извинения, - рассмеялся Гомез и снова взялся за баранью ногу, - Бартоло! Отведи ее в мои покои, пусть отдохнет с дороги. Игравший на лютне мужчина в цветастом ярко-красном камзоле подошел к Астерис и с ехидной улыбочкой подал ей руку. - Прошу следовать за мной. Этот тип сразу не понравился Астерис, однако она заставила себя улыбнуться ему и дала взять себя под руку. Всё шло хорошо и Астерис уже расслабилась, когда в разговор вмешался Торрез. Он сидел рядом с Гомезом по правую руку от него, что говорило о его большом влиянии на властителя Старого Лагеря. - Гомез, не доверяй ей. Это она похитила письмо Пирокара и рассказала Юбериону о наших планах! - горячо произнес маг Огня, - А теперь он прислал ее якобы извиниться, а на самом деле поиздеваться над тобой и надо мной. Отдай эту девку мне, она должна ответить за свой поступок. Гомез нахмурился и остановил Бартоло, затем он посмотрел на Астерис. - Торрез прав, - вынес свое решение Гомез, - За свой поступок ты должна принести извинения не мне, а магам Огня. Они решат твою дальнейшую судьбу. Это был полный провал! Астерис поняла, что стала пленницей магов Огня и живой из замка Миненталь скорее всего уже не выйдет. Ее захлестнула волна ярости, и так долго сдерживаемые эмоции вырвались на свободу. Она оттолкнула в сторону мешавшего ей Бартоло и выхватила лук. - Не магам Огня и не их жалкому богу Инносу решать мою судьбу. Сейчас вы увидите силу настоящего Бога! - выкрикнула Посвященная, доставая стрелу и натягивая тетиву, - Прощай, Торрез! Астерис видела, что маг тоже не стоит без дела. Он лихорадочно заряжал руну огненного шара. Счет шел на доли секунды и Посвященная выигрывала в этой дуэли. Однако, в последний момент Бартоло помешал ей сделать точный выстрел, схватив ее за плечи и пытаясь повалить на пол. Рука Астерис дернулась и стрела прошла над головой мага. В это же время Торрез запустил в нее огненный шар. "Потеряна 91 ед. жизни (7/98)." Последнее, что увидела Астерис, была яркая вспышка и резкая боль, от которой она потеряла сознание.