Настоятельница

... - И прекрати, наконец, кричать в церкви! Ты забыла, где находишься? Это дом Господа, а не блошиный рынок. И отстань от Рикардо - в том, что он оговаривается, нет ничего постыдного. Когда ты уже запомнишь это, юная негодница? - Простите, настоятельница, я... исправлюсь, честно. Не сразу, но исправлюсь. - Очень хочу на это надеяться. А теперь будь добра, завари мне чаю. А я пока схожу к себе в кабинет. - Хорошо матушка, сейчас сделаю. Эда, изображая ангельское смирение и кротость на своём лице, удалилась, стараясь не встречаться глазами с настоятельницей. А сама сестра Иоланда, переведя дыхание после очередного выговора, не спешно направилась к себе в кабинет, где обычно принимала посетителей. Вот и в этот раз должен был прийти тот юноша, что работает теперь в «Лагуне». После случая с наркотиками, когда он ловко, но в тоже время спокойно, вскрыл всю подноготную с торговлей в церкви, настоятельница искренне его зауважала. И для неё он был желанным гостем. С лёгким стоном, характерным именно для пожилой женщины, она опустилась в кресло и пододвинула к себе распечатки, ещё раз окинув их зорким взглядом. Даже тот факт, что она делала это одним глазом, нисколько её не смущал. «Всё в порядке. Список исправлен и дополнен, а остальное мы обговорим наедине...» В дверь кабинета аккуратно постучали. - Да? Дверь приоткрылась и в щель протиснулась голова Эды. - Матушка, к вам пришёл... - Впусти его. И принеси нам чаю. - Поняла вас. Всё будет! - Доброго дня вам, настоятельница Иоланда! Как ваше самочувствие? - И вам доброго, молодой человек! Благодарю, уже лучше. - Я к вам пришёл по поводу заказа. И заодно, чтобы забрать нужное нам снаряжение. - Прошу вас, юноша, присаживайтесь. Сейчас нам принесут чаю и мы всё обговорим... Час неторопливой беседы под лёгкое позвякивание чашек и аромат бергамота, привели беседовавших в хорошее расположение духа. Рок был спокоен и выдержан, а матушка-настоятельница Иоланда и не думала как-то «накрутить» оплату, поскольку к Року относилась более чем положительно. Парень это понимал и старался поддерживать хорошие отношения с настоятельницей. И она это ценила. ... - Предоплату внесём сразу, сорок процентов. Наличными... ... - Добавлю патроны в список. Ящик, другой, патронов калибра 12.7 миллиметров вам лишним не будет. Бережёного Бог бережёт... ... - И боезапас к «Тамперу», по тридцать гранат обоих видов — кумулятивные и осколочные... ... - С вами приятно иметь дело, молодой человек. Когда список был сведён по всем пунктам и произведена калькуляция по цене, Рок поставил на стол кейс с наличными. Сестра Иоланда, против обычая сразу пересчитать, убрала его под стол. Рок лишь удивлённо изогнул бровь. А пожилая женщина чуть приподняла уголки губ. - Юноша, вам я доверяю. Вы не чета тем прохвостам, которые могут посулить любую из местных красот и тут же надуть на три гроша. Поэтому сделаем так. Рок и глазом не моргнул. Он был спокоен - в кейсе была предоплата за заказ, он сам пересчитывал (и смог угадать, в какую сумму им обойдётся всё необходимое), но чтобы такой корифей теневого рынка, как сестра Иоланда, не стала проверять наличные... Видимо, этот вопрос проступил на его лице очень явно, раз сама настоятельница его окликнула. - Гадаете, почему я так сделала? - Да, всё-таки Роанапур не то место, где можно верить на слово. - Просто... как я думаю, вы, молодой человек, ещё не достигли своего потолка. И вы не так просты, как стараетесь казаться. Кто знает, может быть однажды, слова, сказанные вами, будут законом для всех, кто живёт в этом городе. А вы, будете тем человеком, кому за честь сочтут служить другие. И именно поэтому я хочу верить вам. У вас большое будущее. Рок был слегка ошарашен такими откровениями, но вспомнил фразу, которую настоятельница сказала при их первой встрече - «будешь чуть шустрее, далеко пойдёшь...», или слова Балалайки, тогда, в Токио - «...А ты злодей, Рок.... Из тебя получится хороший злодей...» Воспоминания прошлого мелькнули перед глазами. Рок старался сохранять спокойное лицо, но настоятельница раскусила его потуги. - Совсем я вас зашугала. Не волнуйтесь так, Рокуро. И будьте самим собой. А теперь можете спокойно пройти с сестрой Эдой и пусть она поможет погрузить всё заказанное по списку. Более я вас не задерживаю. - Благодарю вас, матушка Иоланда. И до встречи! - Удачи вам, Рокуро. И заходите ещё! - Всенепременно. Рок закрыл дверь кабинета и удалился. А сестра Иоланда ещё с минуту смотрела на то место, где сидел парень и старалась отогнать от себя ощущение, что этот чужой для неё человек, неожиданно затронул что-то в её душе. Не реализованный материнский инстинкт. Грустная улыбка украсила её лицо. И перед глазами промелькнули воспоминания тех дней, когда она сама ещё была юна, свежа и... ветрена, в отличие от Рока. «Кто знал, что из скромной воспитанницы приюта Святого Луки вырастет дерзкая и падкая до соблазнов хищница, которая пойдёт по головам ради билета в высший свет? Сейчас это всё уже мираж прошлого, пыль времени. А как всё начиналось... Шестьдесят четвёртый год, приезд в Денвер, по направлению настоятеля, провал на экзаменах в академию и начало другой жизни... Сперва, чтобы хоть как-то выживать, смогла устроиться официанткой в закусочную, на сто сороковой улице, рядом с трущобами, где жила. Потом оттуда перекочевала в районы попрестижней, после того, как приглянулась одному из посетителей этой кафешки. Владелец фирмы по продаже подержанных автомобилей, охочий до девичьих прелестей. И я, молодая наивная дурочка, поверившая в слова о... Ха, самый рядовой трёп, какой часто слышался на улицах. Жизнь среди так называемого «среднего класса» окончательно укрепила меня в мысли, что это болото. И нужно всеми силами пробиваться наверх. В мир глянца и дорогой жизни. А раз так, то все средства хороши. Подковёрная возня в среде, в которой вращался мой «приятель» мне это наглядно показала. Снова попробовав тот же путь — официанткой, но уже в небольшом ресторане, который хоть и не был фешенебельным и не находился в деловом центре, но всё же был намного более респектабельным, чем та лачуга, где я таскала грязную посуду. И удача сопутствовала смелой. То, чем наградила мать-природа, плюс не много косметики — и мужчины забывали, что мозг находится в голове... Но иллюзия была не долгой. Сумев, как мне казалось, поймать удачу за хвост, я случайно забеременела. Чего, если быть честной, не хотела, потому что уже начала входить во вкус, став фавориткой помощника сенатора. Азарт, деньги, выпивка и вечеринки — Джеймс мог себе это позволить. Ну и мне, разумеется... И тот день я запомнила на всю оставшуюся жизнь... Врач, который согласился сделать аборт, оказался прожжённым интриганом, поэтому вместо того, чтобы удалить плод и освободить меня от этого бремени, он взял да и позвонил Джеймсу. Как оказалось, они были знакомы... И уже через пятнадцать минут, в кабинет, где я ожидала своей очереди, ворвался сам Джим и охранники. Потом, были унизительные девять месяцев под домашним арестом, когда я сидела в четырёх стенах, практически не выходя на улицу. Роды, под строгим присмотром, в одной из частных клиник. Мальчик, родился мальчик. Его сын. Который сейчас живёт где-то в Штатах и вполне доволен жизнью. А я здесь. После того, как всё закончилось, Джим не стал упекать меня за решётку, а просто отправил под конвоем в церковь Святого Себастьяна в Сент-Луис, посчитав, что это будет для меня приемлемым наказанием. И тюрьма и возможность исправить свои ошибки. Как он считал. А я, первое время пыталась вырваться из этой клетки, писала ему письма, взывала о помощи, просила прощения, но, ревностный католик Джеймс, не смог простить мне того, что я покусилась на жизнь ребёнка. А со временем я привыкла. Мне посоветовали (или он сам, через своих помощников так передал), чтобы я не тревожила его и постаралась сделать так, чтобы о моём существовании забыли... Жизнь сделала круг и вернулась к своему началу. Прошло время, я стала послушницей, приняв ту участь, которая мне выпала, осознав, что к прежней жизни больше не вернусь. А когда началась война во Вьетнаме, я более не раздумывала и твёрдо решила покинуть пределы американского континента. Служба сестрой милосердия, в одном из многочисленных госпиталей, потом ночная бомбёжка и эвакуация. Но возвращаться я уже не хотела. Поэтому, собрав кое-какие припасы и остатки наличных, смогла перебраться в Сиам, просто переплыв через два моря на старой каботажной шхуне. Не только я, но и другие дезертиры. Кто-то сошёл на берег в Камбодже, кто-то остался на борту, выбрав свою судьбу. А я добралась до берега Сиама и сошла на пристани рыбацкого посёлка, который только - только начинал превращаться в город. А Церковь Насилия... Здание церкви лежало в руинах, его восстанавливали. Я уже и не помню, когда и кто заложил церковь в этих краях. После ремонта это было одинокое здание на холме, мало чем интересное для кого-либо. И было бы таким, если бы не контрабандисты. Риск и азарт... Всё это было живо во мне. Поэтому, я пошла на сделку. Контрабандисты получили возможность спокойно хранить свой товар, укрыв его от глаз полиции и прочих соглядатаев, в подвале храма, а я получила защиту. Одной было бы трудно выжить. И с тех пор пошла история церкви в Роанапуре... Эх, смотрю на Эду, она чем-то напоминает меня в годы моей молодости. Такая же ветреная, азартная и тоже максималистка, не признающая никаких запретов. Только оба глаза на месте. А я стала калекой в тот день, когда парни Монтехо попытались внаглую установить здесь свои порядки. Они ушли не солоно хлебавши. Никак не думая, что одинокая женщина вполне может постоять за себя. Тогда это был «Браунинг», а сейчас золочёный «Дезерт-Игл». И осколок витража, который от взрыва гранаты, подобно шрапнели, поранил мою щёку и глаз. И если сейчас, шрам не заметен среди морщин, то глаз пришлось скрыть повязкой. Не нужно, чтобы шушера на него смотрела... Даже до самых тугодумов дошло, что провоцировать матушку Иоланду не стоит. Она не будет рассусоливать, а просто вправит мозги тем, кто усомнился. А этот юноша, работающий на Ричарда, чем-то отдалённо похож на Джеймса, точнее, на его сына. Волосы бы только чуть посветлее да разрез глаз... Ох, что-то я расчувствовалась. Старею, старею...» Сестра Иоланда встала с кресла и неспешно вышла из кабинета. Звук ругани Эды и Рикардо был слышен даже отсюда. «Вот негодница! Ну хорошо. Раз через уши слова не входят, то через седалище рукой вобьём». Настоятельница толкнула дверь и вышла во двор. Эда снова по какому-то пустяку вцепилась в Рико. А тот просто шутливо отбивался от её выпадов. ... - Рико! Я же просила называть меня «сестра», болван! - Не вижу ничего постыдного в том, чтобы иногда обращаться к тебе более мягко. Чем «сестричка» плохо? - Ах ты!... Эда вырвала из рук Рико метлу и замахнулась на него. Сестра Иоланда молниеносно выхватила свой пистолет и выстрелила, почти не целясь. «Бабах!» Черенок метлы переломился пополам, а Эду обдало щепками и больно отдало по рукам, от удара пули о черенок. - Эда, я никогда не повторяю... Сухо и сурово сказала настоятельница и, кивнув, убрала пистолет. Побледневшая Эда судорожно сглотнула и что-то не внятно промямлила. - Юноша, приезжавший из «Лагуны», забрал заказанную у нас амуницию? - Д-да! - Вот и славно. А теперь, помоги Рико прибрать здесь. И без глупостей. Иначе будешь наказана. - Х-хорошо, матушка... «Дурная девчонка. Воспитывать и воспитывать. Да и этот хорош. Обоим ремня не помешает...» Настоятельница ещё раз оглядела двор, послушников, и ушла в храм, оставив заикающуюся Эду и побледневшего Рико наедине со своими мыслями... Чуть позже. Офис компании «Лагуна». ... - Ещё патроны сверх этого? Как-то не похоже на неё. Матушка Иоланда не филантроп, чтобы так щедро одаривать... - Датч, если хочешь знать, почему, то спроси у неё сам. Я ответа не знаю. - Благодарю, но не стану. Если всё так, как ты сказал, то смысла мусолить одно и то же я не вижу. - Хорошо. - Ладно, после обеда перегоним грузовик в док и всё сгрузим на катер. Ричард встал с дивана и прошёл к закутку с кофеваркой. В этот момент открылась дверь и в офис ввалилась Реви, с коробками пиццы и упаковкой пива. Ричард лишь молча перевёл на неё взгляд, а Рок встал с кресла и пошёл навстречу, чтобы перехватить у неё часть ноши. - Ну, как прошла сделка? Эта старая перечница не нудела? Реви, довольно осклабившись, подмигнула Року и ухватила банку пива. Рок, чуть погодя, перевёл на неё взгляд и с некоторым запозданием ответил. - Нет, всё прошло спокойно. Впрочем, по-другому и быть не могло. Улыбка на лице Ребекки сменилась озадаченностью. Рок явно был занят какими-то мыслями, которые сейчас для него были важнее, чем сиюминутные мелочи вроде пиццы или заказа. - Рок, всё в порядке? Реви плюхнулась рядом с ним и, взяв его за плечи, повернула к себе и заглянула ему в глаза. Парень был на своей волне. Тело «тут», а вот мысли... точно где-то в другом месте... - Рок! Реви решила привести его в чувство и хорошенько тряхнула. Это подействовало. - Что? Я что-то пропустил? - Рок, у тебя такой вид, словно тебя пыльным мешком стукнули. Всё в норме? Парень пару раз моргнул, глядя «сквозь» девушку, но потом ответил, собравшись. - Всё в норме. Просто устал. Столько времени без работы, а тут всё сразу... Бывает. Теперь он был самим собой, отхлебнув пива и зажевав ломтик пиццы. Но Реви всё равно чувствовала, что Рок что-то прячет за напускной усталостью. - Точно всё в порядке? Она глядела ему в глаза, нахмурив брови. А он, простецки улыбнувшись, подмигнул ей и рассмеялся. Напряжение спало. - Ну блин! Умеешь же ты нагнетать обстановку. - Да, случается. Приятного аппетита, родная! - Спасибо! И тебе... Подошедший вскоре Бенни, отвлёк Ричарда какими-то подробностями про рейд, точнее, про навигационное обеспечение, Реви увлечённо жевала и листала журнал, а Рок.... он одновременно пытался быть «тут», чтобы Реви чего не заподозрила, да снова думал над словами настоятельницы, которые как гвоздь в доску, засели в подсознание. «...И может быть, вы однажды станете тем человеком, чьи слова будут законом для этого города...»