Один ли?

Война Архонтов давно позади, как и эпоха правления Властелина камня. Ли Юэ более не нуждается в защите адептов, а последний контракт Моракс медленно, но верно, ослабевает, с каждым днём давая всё больше свободы для якши. С каждым прожитым днём необходимость нестись на поле битвы и сражаться до самого рассвета, не жалея себя, ощущалась всё слабее. Будто битвы становились менее значимыми, уступая место заботе о себе, что раньше считалось бесполезным. И лишь ночные кошмары напоминали о том, скольких он убил, сколько крови было пролито, но стоило солнцу показаться за горизонтом – становилось легче. Даже голоса, неизменно преследующие его в любое время и в любом месте, понемногу стихали и не причиняли столь ужасной боли, когда приходилось принимать таблетки. Вот и сейчас, стоя на балконе постоялого двора, Сяо с удивлением наблюдает за восходящим солнцем. Как просыпаются птицы, разнося свои песни по округе. Как распускаются цветы под лучами солнца, сбрасывая оковы сна. Как весь мир просыпается и вдохновляет на новые свершения. Сяо всё чаще наблюдает за людьми, хоть и продолжает держаться на расстоянии. И с каждым разом к долгожданному покою, на который он и не рассчитывал, прибавляется другое чувство, навевающее тоску, неприятно сжимающее сердце. И как бы не пытался избавиться от него – сбежать подальше от людей, посвятить себя изучению мира, вдаваясь в любые мелочи – оно не исчезало, а лишь сильнее разрасталось. Ощущение ненужности. Одиночества. Доедая порцию миндального тофу, что оставила с первыми лучами солнца на столике у балкона хозяйка Ван Шу, тоска нагнала с новой силой. И хоть внешне он оставался безразличным, он всё равно чувствовал, хоть и давно позабыл, какого это. - Приятного аппетита, - послышался голос позади. Веселый, немного ехидный. Даже не оборачиваясь он чувствовал неизменную, хитрую улыбку. – Даже не посмотришь на меня? - Тебе что-то нужно, Алатус? – безразлично интересуется Сяо, откладывая опустевшую тарелку, продолжая смотреть вдаль. - Сяо, можешь хотя бы сделать вид, что рад мне? Я же соскучился по тебе, - слышатся едва уловимые шаги, и уже в следующее мгновение юноша, так похожий на самого Сяо, сидит на перилах балкона, склонив голову на бок и улыбаясь. – Сяо, ну посмотри на меня! Я же интереснее, чем какая-то птичка на дереве. - Улетели… - Что? – непонимающе смотрит на Сяо и переводит взгляд назад, стараясь при этом не свалиться вниз. - Птицы улетели, - пояснил, смотря на то место, где ранее сидели две голубки. - У тебя на балконе тоже птичка есть, на которую можно посмотреть~ Но ей ты не уделяешь внимания, - немного обиженно произносит Алатус, скрещивая руки на груди и демонстративно отворачиваясь. – Признавайся, что тебя тревожит. Снова кошмары о нашем прошлом? - Я уже привык к ним, так что они меня особо не тревожат, хоть и не дают нормально поспать. - А ведь ты не отрицаешь, что тебя что-то тревожит. И не смей говорить, что это не так! Я ведь знаю тебя. Порой даже лучше, чем ты сам. - С тех пор, как я начал видеть тебя, кажется покой из моей жизни ушел окончательно, - обреченно вздохнул, переводя-таки взгляд на собеседника. - С моим появлением ты хоть разговаривать начал! А то я успел выучить весь твой маршрут, и при этом из тебя и слова не вытянуть было. Теперь хоть не убегаешь от меня и идешь на контакт. Уже значительный прогресс. Того гляди и обнять себя дашь, на треснув по голове. - Ты ведь понимаешь, что тебя вижу только я? - Как и то, что для тебя я более чем осязаем, - в подтверждение своих слов он треплет Сяо по голове. – Нельзя всю жизнь прожить взаперти, сторонясь контактов. И раз к людям ты так холоден и безразличен, то хоть на меня внимание обрати. Я рядом, понимаю тебя и хочу помочь. Не упрямься, Сяо. - Я не нуждаюсь в тебе! – прорычал, сбрасывая с себя чужую руку и сбегая как можно дальше, не замечая этого. Скорее по привычке – избегать контактов. Но почему-то рядом с Алатусом он чувствовал себя слишком… Странно. Как давно он начал его видеть? Первая встреча была более чем неожиданная, когда после очередного кошмара он проснулся от того, что кто-то гладит по руке. Сон быстро исчез, а рука рефлекторно схватила нарушителя покоя, пока глаза пытались сфокусироваться. Осознание происходящего было долгим. Ведь на краю кровати сидела будто его копия, разве что с красными волосами, насыщенно зелеными глазами и живой, понимающей улыбкой. Но не успел он что-либо сказать, как он растворился, оставляя ещё больше вопросов. С той ночи прошёл уже месяц, и Алатус всё чаще и чаще показывался перед ним, вытягивая на разговор, будь то история Ли Юэ или обсуждение погоды. Он никогда не отступал, говорил до тех пор, пока Сяо не срывался с места и не сбегал, чтобы не слышать его и не видеть. И хоть Алатус говорил, что замолчит и уйдет, стоит Сяо лишь сказать, он никогда не прогонял его, предпочитая уйти самому. Ведь стоило только представить, что он действительно уйдет, возникал один вопрос, что и заставлял следить за словами. Уйдет… На время или же навсегда? Адепт не решался уточнить это, как и не решался признать, что стал ожидать прихода Алатуса. Ждать, как он попытается привлечь его внимание, искренне улыбаясь. Как появится позади в какой-нибудь безделушкой или растением в руках, с восторгом рассказывая о том, как раздобыл это сокровище и с гордостью передает его Сяо. И слушая, как он стащил шеврон у фатуи, «случайно» скинув того в воду, он не может не улыбнуться нелепости ситуации. И ради этой слабой, но всё же улыбки, Алатус каждый раз придумывает что-нибудь новое. Почему он вообще начал его видеть? Почему он стал такой важной часть его жизни, что, засыпая, он надеется проснуться пусть и от очередного кошмара, но при этом чувствуя Алатуса рядом? Ответа не было. Даже Алатус отмалчивался по этому поводу, улыбаясь и стараясь перевести тему разговора. Но как бы Сяо не отталкивал его – Алатус всегда возвращался. И от этого становилось так спокойно, что начинало пугать. Он так легко впустил его в свою жизнь, неосознанно начал открываться ему, поддерживать разговор. И это казалось странным, неправильным. Ощущение неправильности, когда привычный ритм жизни стремительно меняется, когда ты начинаешь считаться с чувствами окружающих. Всё это вынуждало бежать раз за разом, в глубине души надеясь, что его найдут. Приходит в себя уже в деревне Цинцэ, стоя у побегов бамбука. Сбежал. Снова. - Эх, и в кого же ты такой упрямый, - не успевает он отскочить, как чувствует холодные руки, крепко обнимающие его со спины. – Куда бы ты не убежал – я найду тебя. Даже если решишь сбежать от меня в бездну, я последую за тобой. - Почему? – опускает голову, постепенно расслабляясь. - Потому что я не могу оставить тебя одного. Воспользовавшись тем, что Сяо не вырывается, Алатус резко тянет его на себя, падая вместе с ним на траву. Обнимает, не давая вырваться и сбежать, вынуждая признать – это битву он проиграл. Его поймали, и теперь остается лишь смириться, но отчего-то он был не против проиграть вновь, лишь бы его не отпускали. - И что же мне с тобой делать? Сделай моську попроще и расслабься, не съем же я тебя. И просто признай – тебе нравится то, что я рядом. И пока ты не начал отнекиваться или устраивать мне игру в молчанку в знак протеста, вынужден заметить, что ты обнимаешь меня в ответ. Если и после этого фыркнешь и уйдешь – при следующей встрече я тебя сначала укушу, а уже потом поздороваюсь. И ведь действительно, Сяо скорее неосознанно обнял его в ответ, почувствовав покой, но отрицать это сейчас было бы действительно бессмысленно. Слишком уютно, не только от прикосновений, но и от слов. Будто о нём действительно беспокоятся. - Молчишь? Люди говорят, что молчание – знак согласия. Так что расценю, будто ты признал, что тебе нравится проводить время со мной, - улыбается, гладя Сяо по голове. – Я же вижу тебя насквозь. Вижу твои метания, сомнения, страхи, даже если ты о них не говоришь. Я чувствую, чего ты боишься и чего тайно желаешь. Можно сказать, что я понимаю тебя лучше, чем ты сам. И нахожу твои переживания столь бессмысленными, что даже смешно становится. - Возможно ты прав… - Я прав. Знаешь, ты не раз спрашивал, почему ты так резко начал видеть меня и почему я всегда прихожу к тебе, где бы ты не был. Я надеялся, что ты сам это поймешь, но, видя, как тяжело тебе даётся самокопание – отвечу. - Ответишь? Я уже подумал, что у тебя нет ответа на этот вопрос, - устало улыбается, прикрывая глаза. – Так почему же? - А вот и не скажу. Подумай сам, - смеётся, наблюдая за недовольным ворчанием Сяо. – Ладно-ладно, расскажу. Ты видишь меня, потому что сам этого захотел. Ты хотел, чтобы рядом с тобой был тот, кто не оставит тебя. И этим желанием пробудил меня. Я рядом, потому что ты этого хочешь. И пока ты не начал забивать себе голову, что ты мне навязался – я тоже рад, что могу быть рядом с таким упрямцем. Выводить тебя на эмоции действительно весело, да и приятно, что ты думаешь обо мне. А ты думаешь~ - Я пойду, - пытается встать, но его тянут обратно. - Лежи, может даже уснёшь. И тогда тебе не придётся искать сквозь сон мою руку – я целиком под тобой, хватай, за что хочешь. Может и не до кошмаров будет, - смеётся, прижимая якшу к себе. - Ты сейчас серьезно? - Абсолютно, - осторожно гладит по голове. – Ну разве что хватайся сквозь сон осторожнее, если не за руку~ - Алатус! – прикрикнул вечно спокойный адепт. - Я не говорил, за что именно хвататься осторожнее. Тут ты сам додумал~ - Ладно, полежим немного и пойдем, - вздыхает, закрывая глаза и обнимает Алатуса. - Нам некуда торопиться. Ведь впереди – вечность. И раз так – завтра жду от тебя угощение в виде миндального тофу. - Обойдешься. - Тогда заберу твой. - Ты не посмеешь! - Спорим? - Не вижу смысла… Так они пролежали до вечера, заснув, а ночью Алатус дождался, когда Сяо уснет, и ушел, чтобы утром адепт заметил на балконе улыбающегося Алатуса, встречающего рассвет и две порции миндального тофу. И всё-таки он не один…