***
— Вот упёртый- бурчала Лина себе под нос- никого не слушает. Надо же ему было под самый вечер собраться и пойти искать сестру. И на что он надеется? Уже несколько часов девушка разговаривала сама с собой. Это помогало ей привести мысли в порядок. Она помогала жителям собирать урожай из теплицы и продолжала свой, уже не столько гневный, сколько встревоженный монолог: — Почему я отпустила его одного? Дура! Надо было идти с ним и не переживала бы сейчас теперь… Хотя, соседям всё ещё нужна помощь и я поступлю эгоистично, если просто так уйду… Чёрт!***
Солнце клонилось к горизонту, верхушки деревьев тихо шептались между собой на ветру, небо окрасилось в красно-розовые тона. Сэм уже несколько часов подряд бродил по лесным дорожкам. Через несколько метров Сэм собирался поворачивать обратно, как вдруг перед ним на землю с дерева спустился Заккер. Парень в ужасе замер. Он помнил, как стая Заккеров разорвала тётушку Кайлу, как она кричала, как люди просто стояли и смотрели из своих окон. Никто ей не помог. Все боялись. Сэм точно также боялся. Леденящий ужас прокрался в самое сердце парня и уцепился за него своими холодными цепкими пальцами. Парень побледнел и потерял сознание. Заккер услышал звук падения тела.***
Небо было тёмно-синим, на нём тихонько проступали звёзды, деревья всё ещё шептались на ветру, а Сэм уже не дышал, слышалось громкое чавканье Заккера. Дом Люси и Сэма опустел навсегда. Там никогда больше не раздастся никаких голосов, споров, весёлого смеха брата и сестры…***
Сразу после построения Алекс направился в свою комнату, попутно думая о Люси. Он знал, что надвигается что-то нехорошее и старался как можно больше оградить девушку, которая так запала ему в душу, от всего этого. Он пообещал себе, что не будет давать себе слабину и не станет жалеть её. В конце концов все эти тренировки могут спасти Люси жизнь. Она станет более сильной, ловкой и самое главное - перестанет бояться смерти. Чья-то смерть перестанет слишком сильно влиять на девушку, она станет холодной как лёд. А если дослужится до высших постов, её перестанут посылать на задания. Алекс не заметил, как в раздумьях пришёл к своей комнате. По правую руку от него находился маленький почтовый ящик, из которого торчал уголок письма. Парень вытащил его и неспешно развернул. Он нутром чувствовал, что ничего хорошего его там не ждёт. Чутьё никогда ещё не подводило. Это была телеграма от начальства." Александр-Вильям Донован, нам поступила важная информация из министерства. Заккеры стали очень активными за последний год. Их стало в три раза больше, чем было предыдущей осенью. А это значит, что они дают потомство и наша война до сих пор не окончена.
Нам сообщают, что их число растёт, а численность людей стремительно сокращается. Мы вынуждены назначить вам с вашим отрядом первую вылазку в гнездо Заккеров в середине октября. По предварительным данным в этом гнезде примерно три сотни особей.
Желаем вам удачи. " Алекс похолодел. Всего лишь месяца не достаточно для достойной подготовки солдат. А если учитывать, что в отряде пятьдесят человек, то эта вылазка становится равносильной самоубийству. Парень быстро отпёр дверь своей комнаты, бросил рюкзак на кровать и стремглав помчался к Капитану Норе. Ему нужны были ответы.***
Преодолев расстояние в полкилометра за мизерное количество времени, Алекс даже без стука влетел в кабинет Капитана Норы. — Это что ещё такое?- гневно спросил Парень и бросил телеграмму на капитанский стол- Решили послать меня с моим отрядом на смерть? Разве нет никого более подготовленного? Я сам готов пойти на эту миссию, только оставьте этих детей здесь и - Алекс перешёл на крик- доготовьте их уже как следует! Только сейчас он заметил, что обычно весёлая Нора была бледна и почти никак на него не отреагировала. Она молча протянула Алексу свой конверт. Парень взял его и начал читать:" Уважаемая Капитан Нора-Кая Миртлисс, нам поступила важная информация из министерства. Заккеры стали очень активными за последний год. Частыми стали нападения на людей в осеннее время. Мы вынуждены вызвать вас срочным вертолётом завтра же.
Будет производиться зачистка района, предназначенного для расселения людей. Там были замечены гнёзда Заккеров с особями в количестве ста штук в каждом. Ожидаем вас завтра в восемь часов утра на вертолётной площадке."
— Что это, чёрт возьми, такое?! Они хоть понимают, КОГО отправляют зачищать территорию?! У них есть всё необходимое, но они предпочли сидеть и защищать свои собственные жопы! —Что же такое творится в мире?-тихим голосом спросила Нора — Творится что-то очень нехорошее. — Может выпьем?- задала вопрос Нора — Нет, мне надо известить отряд об усиленной подготовке.***
Весь путь Алекс думал о том, как защитить Люси. Его отряд, в том виде, в котором он есть сейчас, с трудом справился бы даже с десятью Заккерами, что уж говорить о трёх сотнях… Парень остановился, опёршись о стену. В глазах резко помутнело, голова пульсировала от боли, стало трудно дышать. Предчувствие практически кричало парню: « Здесь что-то не так! Мы не должны идти туда! Никто не выживет!»