Горю, но не сгораю

В тронном зале царила тишина. Белый мрамор, отливающий всеми цветами радуги на полу и на стенах, резные колонны с золотой вязью плетенного растения, на котором распускались прекрасные золотистые цветы, считающиеся исчезнувшими. «Глаз дракона» остался лишь в королевском дворце. А здесь минимум по семнадцать на каждой — именно столько со своего угла обзора насчитал юноша-саламандра. На потолке была великолепная роспись серебряного дракона, с огненным духом на мощном крыле, окруженного соплеменниками других цветов. Все это Нелен впервые успел рассмотреть — раньше было не до этого — держа в тисках своих рук брата и зажимая ему рот. Отец и мать их даже не могли подобрать ругательств после слов правителя. Тот же, глотая вино и прижавшись к своему магу, опасливо косился на них. — Я сделаю это, — с ухмылкой сказал Нелен, жестом останавливая протесты родных. — Учитель Вайр прекрасно меня обучил, поэтому опасаться нечего. И он был прав. Гибкая юношеская психика позволила отпустить ужас насилия, остались только редкие ночные кошмары и горечь от боли первой любви. А с умениями истинной саламандры, пусть и не полными, он не мог позволить пыток над собой. А ведь король всего лишь сказал о том, что он должен выступить приманкой. Убивать стольких Тиат не имел права, поэтому был предложен откуп, увиденный в предсказаниях правителя. А поскольку Изумрудный не отступится, не получив саламандру и сына, то… Произнесенные слова о том, чтобы отдать их на время, были вполне закономерны. Но совершенно не устраивали семейство Алых. Король видел: это поможет. Но и уверенным в безопасности ученика его мага быть не мог. Как он может отправить парня в неизвестность и мучения? Совесть вполне отчетливо грызла, хотя юный гость еще стоял перед ним, а не находился у мужа. Мужа… А ведь эту проблему мужчине тоже еще предстояло решить. Кованые стальные ворота в тронный зал с грохотом и звоном распахнулись, на памяти Тиата впервые так резко, ведь вес имели существенный. Еще бы — были поставлены во время первой войны как последняя защита короля. За ними стоял решительный Маркус. Быстрым шагом войдя в зал и сбросив с запястий запирающие браслеты («Так вот почему я его не видел! — наконец понял Великий дракон. — Ограничители!»), он достал из кармана крохотную шкатулку из хрусталя и бережно огладил ее края. — Это горный хрусталь — проводник магических потоков лекарей. В этой шкатулке порошок забвения, изобретенный мной. Он рассчитан на потерю памяти около трех лет. Если точнее, то три года жизни уходят из памяти. Замерли все. Это было отличным средством! — Я трудился над ним две с половиной недели, — робко сказал юный лекарь. — Я не хочу, чтобы Нелен еще раз оказался у отца… Я как никто знаю, как плохо ему было. — Как он действует? — воспрянул духом Тиат, а Нелен отпустил брата, понимая, что гроза миновала. На друга он смотрел с благодарностью, его забота приятно грела юное сердечко, подобно родному огню. — Достаточно одного вдоха. Я могу подняться в небо и рассыпать его на сражающихся. Но тогда и ваша гвардия… — Мелочь! Моя гвардия пожертвует долей памяти в такой ситуации! — Великий дракон даже немного оскорбился. — Они воины, они готовы отдать и жизни. — Ой, прекращай, Тиат. Сейчас не до твоих обид за своих бравых вояк, — хмыкнул Вайр, усаживая его на трон и подходя к Маркусу. Взяв у него шкатулку, мужчина пробежался по ней опознавательной магией и одобрительно кивнул. — Не врешь. И качество превосходное для эксперимента. У тебя определенно талант, впрочем, это было очевидно. В тебе и Нелене потрясающий потенциал… Значит так. Ты не полетишь. Юн еще, тебе несложно повредить шкуру. А оно надо? На крыло поднимется кто-нибудь постарше. Взять например… Нет, даже не надейся, Тиат. Ты Правитель. Ты не имеешь права так рисковать, чтобы ты не рассказывал о подвигах твоих почтенных предков. Они из-за них, извиняюсь, в могиле. Лорд Мариен, лучше всего лететь вам. А я стану вашим наездником, ответственным за рассыпание порошка. Дракону подобное сделать аккуратно довольно затруднительно. Заодно буду страховать магией от вдоха. — Я не… — Сразу было видно, что мужчина не в восторге от этой идеи. — Вам придется взять меня на спину, — напористо и с угрозой сказал маг. — Саламандры бывали наездниками самих Серебряных, так что разочек потерпите на благо сына и страны. Победа была за Вайром, который всем видом показывал, что лучше не спорить. И через несколько минут с вершины замка взлетел дракон, оседланный саламандрой. По возможности как можно лучше защищая себя и Алого Лорда, он рассыпал порошок на сражающихся. Те почти мгновенно застыли на месте, непонимающе переглядываясь. Теперь дело было за королем, который умело объяснил их место нахождения своим вызовом, раздал наспех придуманные приказы о облагораживании земель и выпроводил. Как же хорошо, что стихия огненных духов была беспощадна к крови и трупам, уничтожая их без следа. Королевская гвардия позднее была удостоена более полных и честных объяснений. Все в замке наконец вдохнули свободно. Единственным напоминанием о недавнем нападении осталась спасительная шкатулка, оставленная на крыше. И теперь Нелен уже мог позволить себе обнять горячо любимую семью.