"Туфелька"

Андрей потер виски, с раздражением откладывая книгу. Три дня назад, почти сразу после злополучного ужина, их кошка соизволила окотиться — на радость сестре и матери, да на их с отцом головную боль. Четыре пищащих комочка, благодаря защите женской половины семьи, получили право на жизнь и теперь регулярно озвучивали свое присутствие на весь дом, мешая сосредоточиться и неимоверно раздражая. Нельзя сказать, что юноша не любил животных… Скорее его симпатия сдавала позиции от слишком навязчивого привлечения внимания. По крайней мере он, в отличие от главы их отдельно взятого бардака, не мечтал их утопить. Разве что ночью, совсем чуть-чуть… Рывком поднявшись с кровати и посчитав про себя для успокоения, парень покинул дом, набросив легкую куртку, и направился к реке. Стояло раннее утро, и еще было достаточно прохладно, а ему как раз нужно было остыть, ведь в последнее время создавалось ощущение, что внутри находится причудливый взрывной механизм, готовый рвануть от каждого косого, якобы незаметного, взгляда родителей, от ухмылок младшей сестры, а теперь вот даже от ни в чем не повинных домашних любимцев… — А все он!.. — невольно прорычал, раздраженно, спускаясь к воде и слишком поздно замечая чужой силуэт. На берегу сидел и рыбачил молодой мужчина. Почуяв неладное, Андрей уже хотел было уйти, но оказался замечен. Обернувшийся рыбак оказался никем иным, как виновником его раздражительного состояния — Женей. «Вот только этого мне и не хватало!» — промелькнула досадливая мысль, чудом не отражаясь на веснушчатом лице. Сам же знакомый расплылся в широкой улыбке, явно не разделяя чужое горе, и приветливо махнул рукой, подзывая к себе. Подросток сморщил нос, но все же преодолел расстояние в несколько шагов и опустился рядом, упорно глядя на водную гладь. В голосе не было ни крохи дружелюбия, когда прозвучал вопрос: — Что надо?.. — Да, в общем-то, ничего… — и тут же спохватился, увидев, что юноша собрался сразу же ретироваться, и схватил того за руку. — Эй, да постой ты!.. У тебя с твоим сложным характером друзья вообще есть? — А у неприставучих личностей их не бывает? — с открытой насмешкой съязвил Андрей. — Отпусти. Слушай, говори уже, что хотел, и я пойду! — Вот же. Ну, мы так удачно встретились… Как насчет провести время вместе и получше узнать друг друга? Вроде свидания, — Женя покорно выпустил чужую конечность. — На рыбалке? — склонил голову к плечу Андрей, с легким интересом прищуривая глаза. — Ну, а почему нет? Мы ведь оба парни, не в ресторан же мне тебя с букетом роз приглашать. И не в кино на какую-нибудь сопливую романтику. По берегу прокатился тихий смех, и школьник благосклонно кивнул. В светлых глазах блестели смешинки. — А приглашение за границу для брака при первой встрече это, значит, нормально? Хорошо, останусь. Исключительно из-за оригинальности ухаживания! Но на большее не надейся! И еще… — Парень указал пальцем на поплавок. — Во-первых, клюет. А во-вторых, если поймаю тебя вместо рыбы, не жалуйся. Я не слишком умел. — Я стерплю, честно, — клятвенно пообещал молодой мужчина, борясь с уловом. — Только постарайся не попасть мне в глаз. Удочка передавалась из рук в руки, на везение клев был удивительно хорош, во вполне уютной тишине. Ни один из них не решился ее нарушить, до тех пор пока неопытность более юного не проявила себя — крючок зацепился за шорты Жени сзади. Достать его самому никак не получалось, поэтому на корточки опустился Андрей, высвобождая пойманного и непроизвольно алея щеками от, по его мнению, слишком интимной близости. Едва закончив, он тут же поднялся и отошел: — Мне больше не хочется этим заниматься! Несколько растерявшийся старший медленно кивнул. — Раз так, то подожди, пока я все соберу, и пойдем… — Он тут же принялся за дело, неустанно поглядывая на пришедшего в нормальное состояние юношу. — Я что-то сделал не так?.. — Да нет, — неохотно признал парень, подхвативший — чтобы занять руки — ведро с уловом. — Неплохо посидели. С трудом скрыв улыбку, Женя пошел прочь первым, слыша позади чужие шаги. — Думаю, будет справедливо разделить рыбу, как считаешь? Нет, даже не так. Давай я займусь ею у вас, а потом просто возьму несколько штук домой, уже пожаренными? Уверен, это будет неплохим окончанием приятных посиделок, ведь не придется возиться самому или нагружать кого-то из семьи. Да и вместе веселее. Звучало безумно заманчиво, но в груди подростка пошевелилась вредность, прекрасно совпавшая с необходимостью. Почему бы и нет, в конце концов?.. — При одном условии. — Каком?.. — Ты возьмешь у нас котенка. — Куда их деть, и впрямь было серьезным вопросом, ведь никакая любовь к животным не могла заставить мужскую часть семьи превратить дом в кошатник. — Они у вас есть? Странно, не припоминаю… — Во-первых, ты не везде в нашем доме был. А во-вторых, появились они совсем недавно. — Ты же не собираешься вручить мне молочного? — встревожился мужчина. — Я не сошел с ума. Естественно, отдам позднее. — Ну, тогда я думаю, что смогу пока наведываться к будущему питомцу?.. — Нет нужды! — поздно осознавая свою ошибку, нахмурился Андрей. Совершенно не хотелось, чтобы этот наглец использовал как предлог его же слова. — Есть. Между ними повисла напряженная тишина. Встретили гостя на удивление приветливо, крайне изумив этим рыжеволосого. Взрослые предпочли не мешаться, предоставляя детям почти полную свободу и лишь иногда поглядывая, что те делают. Правда, это оказалось не единственными поводами для удивления — когда добытчики стали заниматься рыбой, Лиза, не переносящая ее патологически, с охотой присоединилась и уже через минут десять после этого по всему двору раздавался смех. Чешуя покрывала всех троих, напряженность развеялась как не было, а вокруг вертелась хозяйская кошка, как и окрестные наглые коты. Чистка шла легко и весело, не портил настроение ни запах, ни давно припекающее солнце. После, стремясь отмыться, они успели обрызгать друг дружку с головы до ног. Попало и просящим животным, с возмущенным мяуканьем разбежавшимся кто куда. Жарить ее так же взялись вместе, периодически таская кусочки с уже приготовленной. Во время шумной возни Женя и Лиза переглянулись понимающе и улучили момент для обмена номерами. Девчушка тем самым обещала ухажеру брата свою полную поддержку. Заговор оказался так и не замечен старшим братом, к счастью обоих его участников. А позднее «женихи», подшучивая друг над другом и рассказывая забавные истории из собственного кулинарного опыта, пошли смотреть на котят, где предпочтение Жени сразу было отдано полосатому комочку с рыжинкой, экзотично выделяющемуся из темных собратьев. Причем, после более чем красноречивого взгляда на спутника, стало предельно очевидно почему. А вечером, у калитки, отдавая уложенную в блюдо мамой рыбу для бабушки визитера, Андрей улыбался вполне добродушно, больше не ощущая внутри давления неприятных эмоций. Как оказалось, они вполне могли подружиться, хотя бы на кратковременный остаток летних дней, после которых, скорее всего, их ничего не будет связывать. — Давай еще как-нибудь сходим на рыбалку? — Молодой мужчина помахал рукой Лизе, выглянувшей из-за двери для прощания. Та кивнула, улыбаясь, и тут же снова скрылась в доме. — Я не возражаю. Это было забавно. Увидимся. На этот раз Женя ушел, не став целовать «невесту», видя определенный прогресс и боясь спугнуть удачу. Спешка могла лишить его даже малейшего шанса, а этот школьник слишком пришелся по сердцу.