"Потому что ты мой брат..."

      Тот мондштадтский день не был похож на остальные, ибо Лиза предзнаменовала грозу. В своём лице.       — Да как это понимать?! Каждый должен возвращать книги вовремя!       — Не горячись, Лиза. — Джинн старалась успокоить библиотекаря. — Уверена, она просто забыла…       — О таких вещах никто забывать не должен! — сокрушалась та. — А я ведь только подумала о том, чтобы перечитать «Лису в море одуванчиков»…       — К сожалению, книги подождут. — послышался за спинами девушек знакомый голос, который не был по своему обыкновению непринуждён, скорее слишком серьёзен.       — Что такое, Кэйа? — Магистр насторожилась. Явно случилось что-то плохое.       — Орден Бездны.       — Снова?       — В этот раз их намного больше обычного. К тому же, с ними ещё и Чтец.       — Нам немногое известно о них. — Лиза потёрла подбородок. — Без помощи не обойтись.       — Кэйа, собери всех рыцарей на главной площади. Я пошлю ворона Фишль с сообщением на винокурню. Лиза, на тебе всё остальное.       — Можешь рассчитывать на меня, милая. — сладко пропела та и резво удалилась. Кэйа тоже не стал медлить, в первую очередь решив отыскать Итэра и его маленькую подружку-консерву. Джинн тяжело вздохнула: не зря над Мондштадтом сгустились тучи.

***

      Дилюк Рагнвиндр внимательно прочёл письмо, присланное с Озом. Ордо Фавониус не так уж и часто требовалась его помощь. В этот раз всё действительно серьёзно. Орден Бездны ещё никогда не проявлял настолько повышенную активность. Это открытое объявление войны, мимо которого пройдёт лишь трус. Клан Рагнвиндр никогда не отличался этим низшим достоинством. Предстоит закрыть глаза на то, что им придётся сражаться плечом к плечу: с Ордо Фавониус в целом и Ледяным Принцем в частности. Однако, безопасность города намного важнее личной неприязни. Нужно спешить, иначе будет слишком поздно.       — Коннор, подготовь лошадь прямо сейчас.       — Конечно, господин Дилюк.

***

      Они были совсем близко. Помимо мелких сошек вроде хиличурлов и митачурлов с деревянными и каменными щитами прибыли и маги Бездны, норовящие совместными усилиями заморозить, а после обжечь рыцарей смертоносным пламенем. Кто-то уворачивался, а кто-то, потеряв силы, предавался незавидной судьбе. Джинн и Лиза, как опытные воины, сражали сильных противников, подлечивая отряды и снижая физическое сопротивление монстров. Кэйа пользовался моментом и наносил смертоносные удары, а Дилюк…       Как только прибыл на поле битвы, он на ходу соскочил с коня и ярким фениксом разрушил щиты трёх магов Бездны, задев ещё и хиличурлов, которые подлетели в воздух, а после замертво упали на землю, растворившись у всех на глазах.       — Позёр. — хмыкнул Кэйа, отражая атаку митачурла с огненным топором.       Войско врага всё больше уменьшалось в размерах. Ордо Фавониус вышли вперёд. Однако…       — Вам не победить! — разрезал воздух громкий нечеловеческий голос. Чтец Бездны присоединился к битве, разнося рыцарей в пух и прах.       — Не будь таким самонадеянным.       Белоснежным смерчем Кэйа понёсся навстречу врагу, но неожиданно перед ним возник маг, ограждённый Пиро щитом.       — Чтоб тебя… — шикнул он, пытаясь пробить защиту.       — Я справлюсь с ним, Кэйа. Давай!       Парень благодарно кивнул Барбаре, окружившей себя водным барьером, и почувствовал, как рана на запястье начинает затягиваться. Преисполнившись мужеством, он ринулся в бой, направляясь к предводителю вражеского войска. И вот он уже за его спиной и с Дилюком на пару пытается пробить Электро щит. Барбара подлечивала братьев как могла, в то время как рыцари расправлялись с хиличурлами.       — Снова всё по-старому, верно?       — Не отвлекайся. — Дилюк ловко увернулся от атаки Чтеца, но тот вновь телепортировался.       — Да ладно тебе, у нас впервые выдался столь прекрасный шанс поговорить. Я не хочу упускать возможность.       — Мне не о чем с тобой разгова…       Он не успел закончить, заметив, как брат молниеносно оказался у него за спиной. Там, где Чтец призвал сгусток тёмных фиолетовых молний… от которого рыцарь заслонил собой названого брата.       — КЭЙА!!!       Удивительно. Как долго он не произносил это имя. Теперь, столько времени спустя, оно звучит так необычно. Но почему вкус горечи остался где-то там, внутри? Тяжёлый осадок норовил утащить Дилюка на дно. Он сжал прежде казавшийся лёгким двуручный меч, рывком оттолкнулся от земли и, вспыхнув ярким фениксом, обрушился на врага смертоносным огненным вихрем.       Понимая, что предводителя не стало, войско Бездны поспешило ретироваться. Рыцари отрадно прокричали: «Победа!», но среди их голосов не было самого звонкого, того, что после радостных вскриков мог спокойно сказать: «Звучит как тост». Джинн заметила неладное, когда увидела владельца винокурни, склонившегося над лежащим на земле капитаном кавалерии.       — Придурок, тебе жить надоело?       — Жить слишком скучно, не находишь? — даже в столь отчаянной ситуации он не мог не пошутить.       — Тебе нужна помощь.       — Мне уже не помочь, и ты это… знаешь… кха…       — Почему?.. — в алых глазах стояли слёзы.       — Потому что… я люблю тебя… и всегда любил… братец… Прости…       — Идиот! Ты не можешь вот так просто сдаться! Рагнвиндры никогда не сдаются!       — Но я Альберих, дурачок. Мне можно.       На его губах играла победная улыбка.       — Не переживай, мы ещё выпьем одуванчикового вина, верно? — Кэйа хохотнул через силу.       — Целую бутылку. — Дилюк судорожно дышал, сотрясаясь всем телом. Он чувствовал, как капли дождя проникают за шиворот, но ему было наплевать на них.       — Ну нет… бутылки будет маловато.       — Наглец.       — Ха-ха-ха, не наглец, а бесцеремонный, прошу запомнить… ведь это касается моей чести. Спасибо, Ди…       Он не услышал ни слова больше. Лишь тихий плач за спиной, да мужественные всхлипы рыцарей. Он не мог позволить себе остаться. Смахнув слёзы, он с серьёзным видом отдал честь героически погибшему брату, вскочил на коня и умчался прочь. Ещё минута — и Рагнвиндр отправился бы вслед за Кэйей. Снова он потерял любимого человека. Что ж, выходит, теперь ему действительно нечего терять. Всё самое ценное в жизни он уже утратил.       Капли дождя заливали лицо, лошадь не в силах бежать перешла на шаг. Дилюк слез с неё, давая той желанный отдых, и пронзительно закричал полным отчаяния голосом. Этот крик взбудоражит поэта, пишущего оду павшему от руки Чтеца Бездны Герою, переполошит парочку хиличурлов, без дела шныряющих по округе, и всколыхнёт Шепчущий Лес, который навсегда запомнит сей безысходный миг и будет рассказывать о нём всякому, кто одним дождливым днём придёт скорбеть о погибшем рыцаре Ордена.       — Я никогда… никогда тебя не забуду! И я люблю тебя, Кэйа! Потому что ты мой брат!