***
Уже темно, когда Кара входит в свою квартиру, Кэт сейчас на специальном ужине "только для своих" в "Зодиаке", на который она неохотно пошла, после того как получила приглашение и закатила глаза, сказав, что предпочла бы провести это время с Карой. Кара последовала бы за ней, но работа опять нарушила все планы. Так что теперь она одна дома в пятницу вечером. Она бросает ключи в вазу у двери и в темноте пробирается через квартиру на кухню, в надежде, что там найдется достаточно хлопьев, чтобы продержаться, пока не привезут заказанную пиццу. Она останавливается у дверцы холодильника, когда ее охватывает непреодолимое чувство тошноты. Нарастает слабость, и вот, она едва не может стоять, цепляясь за тонкую ручку холодильника изо всех сил, когда ее ноги практически перестают удерживать ее. - В чем дело, дорогая? Плохо себя чувствуешь? - слышит она из затемненной гостиной. Она изо всех сил пытается что-то разглядеть, едва держась на ногах, срывая очки с лица, пытаясь помочь своему ослабевающему зрению. - Так ведь она тебя называет, верно, Кара? Она зовет тебя, дорогая, - говорит Максвелл, подходя ближе, и его лицо освещено зловещим зеленоватым сиянием.***
Кэт делает еще один глоток вина и снова молится, чтобы время могло ускориться в течение следующего часа. Она ненавидит эти "встречи" и хочет поскорее вернуться домой. Она хочет, чтобы ее тихая квартира и конкретный молодой репортер составили ей компанию. Когда очередной оратор выходит на маленькую сцену, чтобы рассказать о своих достижениях, она вздыхает и допивает оставшуюся часть стакана. Может быть, ей следует добиться успеха. Да, основать свой собственный шабаш ведьм. Она обдумывает эту идею, когда чувствует теплую руку на своем плече. - Кэтрин, дорогая, нам нужно идти, - слышит она, как мать шепчет ей на ухо. Кэт в тревоге оборачивается, потому что обычно эти сборища не то место, где ее мать скучала бы. Что-то явно не так, и она, не колеблясь, бросила салфетку на стол и схватила сумку, чтобы пойти за матерью, которая вывела их из задней части клуба. На улице уже ждет исполненный тревоги Уинн, который делает шаг вперед, чтобы предложить свою руку. - Кэт, давай прогуляемся, пока мы разговариваем, хорошо? - спрашивает он с успокаивающей улыбкой. - Что не так? Мама, в чем дело? Ты никогда не бросаешь эти собрания вот так, - поспешно спрашивает Кэт, беря Уинна за руку и шагая с ним в ногу быстрым шагом к дому. - О, моя дорогая, я не хочу, чтобы ты слишком волновалась, но я тоже не хочу скрывать это от тебя. Твоя Кара в беде. Максвелл столкнулся с ней лицом к лицу, - быстро говорит Кэтрин, не сбиваясь с шага. Кэт высвобождает руку и останавливается. - Что ты имеешь в виду? - шипит она. - Где? Скажи мне, где! - кричит она, слезы уже наворачиваются на ее глаза. С силой, о которой Кэтрин не знала, что он обладает, Уинн отступает назад и хватает Кэт за руку, тянет ее в намеченном направлении, не останавливаясь, и отвечая: - Она в своей квартире. Он ждал ее там. - Кэтрин видит, как ее дочь пытается вырваться, но парень крепко держит ее, и они ускоряют шаги. - Она не одна, Кэт. Лоис там, Максвелл просто еще не знает об этом. - Она злобно усмехается и кивнув друг другу, все трое быстро направляются к дому, где Максвелл Лорд вот-вот столкнется с препятствием, которого он не ожидал.***
- Знаешь, это забавно. Все это время, весь последний месяц я беспокоился о тебе, Кара Дэнверс, а все, что мне было нужно, это эта симпатичная маленькая светящаяся штучка, - смеется Макс, благоговейно держа криптонит перед лицом, словно подарок. - Полагаю, это мой первый шаг в убеждении тебя сотрудничать, - он делает паузу, размахивает кристаллом перед ее лицом, вызывая еще одну сильную волну тошноты, которая накрыла ее, повалив на ковер в гостиной. - Тебе не повезло наткнуться на Кэт Грант. Она забрала тебя прямо у меня из-под носа, и я до сих пор не понимаю, как ей это удалось. Знаешь, может быть, я никогда этого не пойму… - размышляет он, удивленно постукивая кристаллом по нижней губе. - Может быть, после того, как все это закончится, и я буду обладать не только своей силой, но и твоей, я спрошу ее. Тогда она не сможет отказаться мне ответить, не так ли? - насмешливо спрашивает он. - Тогда никто не сможет мне отказать, но я думаю, что буду особенно внимателен с Кэт, - усмехается он. - Она оставила меня в дураках не один раз, а дважды. Думаю, пришло время немного отомстить, тебе так не кажется, Кара? Кара может только стонать с пола. Такое чувство, что ее внутренности разрываются на части, она даже не может поднять руку, и она клянется себе, что если она сможет выбраться из этого, она бросит его самодовольное лицо посреди тихого океана. Он от души смеется над ее стоном и наклоняется, чтобы положить кристалл прямо рядом с ее головой на пол. Она практически задыхается, щурит глаза от яркого света и снова стонет, но не может даже пошевелить пальцем, чтобы смахнуть его. Он отходит в сторону ее кухни, и ее взгляд прикован к входной двери. Она приоткрыта, и в коридоре она видит знакомое лицо. Когда их взгляды встречаются, Лоис улыбается ей и делает движение руками, которое Кара интерпретирует как "просто подожди", и пытается успокоить свое бешено бьющееся сердце. Макс стоит к ней спиной и вытаскивает вещи из сумки на стол на кухне. Она оглядывается на дверь и видит, что сейчас она распахнута, и лицо, которое устремляется к ней, единственное, что она хочет видеть в этот момент. Кэт низко наклоняется и устраивает ее голову у себя на коленях, баюкая ее, взмахом руки отбрасывая подальше светящийся зеленый кристалл. Макс слышит движение и быстро поворачивается, стоя у входа на кухню с самым угрожающим видом, на который он способен, когда он понимает, что находится в комнате с тремя самыми могущественными ведьмами и учеником-чернокнижником. - Ну, - Макс справляется с шоком через мгновение, - я не помню, чтоб приглашал всех вас на это представление. Кэт усмехается, все еще удерживая на коленях голову Кары, ее глаза горят красным от гнева: - Тебе очень повезет, если ты уйдешь живым. Кэтрин делает шаг вперед, наклоняется, чтобы поднять светящийся зеленый кристалл и передает его Уинну. - Дорогой мой, пожалуйста, отнеси эту гадость в безопасное место на некоторое время. Мы избавимся от него должным образом через несколько... - она замолкает, и Уинн радостно подчиняется, уносясь по коридору быстрее, чем может видеть глаз. Она поворачивается и поднимает руку, чтобы поправить на носу очки в темной оправе, прежде чем перевести взгляд на Максвелла. - Теперь, что касается тебя, Мануэль. До нашего сведения дошло, что ты причиняешь большой вред всеми нами любимой Каре, и это просто никуда не годится. К несчастью для тебя, в этой ситуации ты в здравом уме, чтобы узнать, какая участь постигнет тебя, поэтому у нас не будет пощады... - Кэтрин расхаживает по гостиной, словно это зал суда, а она излагает свое дело присяжным, хотя на самом деле вердикт уже был вынесен. Она замолкает в раздумье, некоторое время постукивая указательным пальцем по подбородку, но когда Уинн снова появляется в дверях, она продолжает кивать. - Итак, Митч, нам придется действовать по плану, как и было предусмотрено… Кара будет в безопасности от твоего вмешательства, а это значит, что моя дорогая Кэт не потеряет свою любимую. Мы с Уинном сможем подтолкнуть тебя в правильном направлении, а Лоис... - Кэтрин запинается, поворачивается к скучающей брюнетке на диване. - Прости, Лоис, дорогая, а что ты будешь делать после этого? - Оу. Знаешь, продолжу дело своей жизни – пить, курить, сплетничать… Возможно, я захочу иногда проведывать этих двух голубков, - говорит она, - знаешь, просто чтобы поддержать. - Она хитро улыбается, и приседает в реверансе в сторону Кэт и Кары, откуда получает две раздраженные улыбки и один средний палец. Макс пытается пройти в гостиную, но Уинн немедленно делает шаг вперед, останавливая его, ткнув острым пальцем в грудь. Макс усмехается: - Я тоже колдун, ты же знаешь это, Уинслоу. - О, правда? - спрашивает Уинн, сильнее надавливая пальцем на грудь Макса, так сильно, что, хотя Макс и пытается сопротивляться, он оказывается, в конце концов, прижат к плите. - Уинн – мой протеже, Марсель. Может, ты и колдун, но без должного обучения, ты бессилен даже против одного из нас, не говоря уже о всех сразу, - говорит Кэтрин, направляясь на кухню, а Лоис следует за ней. Кэт остается с Карой в гостиной на полу, гладит девушку по волосам и что-то нежно шепчет ей, пока инопланетянка восстанавливает силы. - Послушайте, все это просто большое недоразумение. Я не хотел причинить Каре никакого вреда, просто она не слушала... - причитает он, когда видит, что они приближаются к нему, и падает на пол перед плитой. - Если бы она просто помогла мне, когда я попросил, я бы не стал искать криптонит. Послушайте, пожалуйста... - умоляет он, видя, как их губы начинают двигаться в унисон. Они не прикасаются к нему, только придвигаются ближе, приседая, чтобы встретиться с ним взглядом. В квартире на некоторое время воцаряется тишина, пока... - Ну, ну, Майкл, больше не о чем беспокоиться, не так ли? - спрашивает Кэтрин, потрепав его за щеку. - Нет, - шепчет он, - не о чем, - его глаза стекленеют, черты лица смазываются. Лоис и Уинн продолжают свое заклинание еще несколько мгновений, прежде чем Кэтрин поднимает руку, чтобы остановить их. - Итак, дорогуша, ты помнишь свое имя? Макс поднимает на нее полные детской невинности глаза. - Что… как меня зовут? А вы знаете? Вы можете мне помочь? - Я помогу тебе, - говорит Уинн. - Тебя зовут Макс, и ты собираешься посвятить свою жизнь лечению рака. - Уинн низко наклоняется над Максвеллом, улыбаясь, когда мужчина протягивает руку. - У меня есть друг, занимающийся биомедицинскими исследованиями. Держу пари, она найдет для тебя именно ту работу, в которой ты был бы идеален, - говорит он, протягивая руку темноволосому мужчине и широко улыбаясь. - Я... я думаю, что могу помочь ему с этим, - говорит Макс, поднимаясь с пола. - Я думаю… я же справлюсь? Кэт смотрит на это с удивлением, затем бросает взгляд на лицо Кары, лежащей у нее на коленях, и глубоко вздыхает, когда видит, что цвет лица и яркость глаз возвращаются. Они крепче прижимаются друг к другу, и Кэтрин поворачивается к ним с широкой улыбкой. - Ну, мои дорогие, похоже, что благословение да пребудет с этим домом.