Императорский трон

— Но отец, — возражает голос юноши — Паффи представила пред собой как Дрим резко шагнул вперёд, злобно посмотрев на отца. Шлатт обязательно бы поднял на это бровь, облокотившись на ладонь, раздражённо кидая взгляд на сына, что не подчиняется его приказам. — Я так решил, и теперь ты обязан следовать этому, — твёрдо говорит король — его голос громко отразился по стенам окрашенного в золото коридоре. Женщина надеялась, что Дрим не скажет ничего лишнего, тем самым вызвав гнев короля — в детстве, когда принц делал запретное Его Величеством, Паффи лишь иногда могла защитить Дрима от гнева отца. — Я не собираюсь жениться на Императоре, — Шлатт тихо хмыкает — он точно насмехался над упрямством единственного ребёнка. Генерал поджала губы — приказ Короля, да и особенно этот нерушим, как бы принц не упрямился. — Выйти замуж, принц Дрим, — блондин шумно втягивает воздух. Король никогда не использует титулы за закрытыми дверьми замка. — Я не женщина, чтобы выходить замуж, — перед глазами — словно и не было огромной берёзовой двери из редкого для их краёв дерева — предсталось как принц дёрнул бархатную мантию, оскалив взгляд изумрудных глаз и сильно сжав ладони в кулаки. — Но тем не менее, ты займёшь место Императрицы. Никаких возражений, Дрим — договор есть договор, и расторгнуть его я не в состоянии, — продолжает Шлатт, предвидев ответ принца. — Что же насчёт наследия? Кто займёт трон вместо тебя? — Я не настолько стар, чтобы отдать кому-то престол, — хмыкает король. — Да и не волнуйся, обязательно найдётся наследник, или же Королевство присоединится к Империи. — Но, отец, а как же кровное право? — он тяжело вздыхает от глупых попыток сына найти причины, откинувшись на троне. — Это же проблемы будущего, а сейчас же тебе следует начать готовиться к приезду Императора — как бы ты ему не нравился, первое впечатление обязательно, — и король махнул рукой — жест которым он отдавал приказы, не желая выслушивать возражений. Паффи приготовилась встречать принца Дрима. — Но, оте- — Молчать! — не выдерживает Шлатт. — Какое ты имеешь право перечить Королю и своему отцу?! — послышался удар об подлокотник, что также громко прозвучал в секундной тишине. — Чтобы ты не утверждал, я не буду слушать твои бредни! Я тебе приказываю, и ты не ослушаешься меня, — Дрим громко вздыхает и распахивается дверь в тронный зал, показывая Шлатта восседающем на троне. — Даже не надейся убежать — за тобой будут следить, — в след гневно убегающему принцу говорит Шлатт. Паффи посмотрела на короля слегка прищурив глаза — он ощутив это, поднял бровь. Едва ощутимое презрение, что не замечают все, кроме Его Величества, кидается в его сторону. Конечно, за столько лет на троне, учишься замечать каждый взмах ресниц. — Вам что-то нужно, генерал Паффи? — спрашивает Шлатт, оперевшись на кулак с золотыми кольцами на них — бриллианты на них игриво поблескивали разными оттенками цветов. — Ничего, Ваше Величество, — отвечает женщина, слегка кланяется и отворачивается. Ей нужно скорее попасть в комнату принца, и дать то, чего он так сейчас жаждет — заботы и любви. Тяжёлый вздох тяготит её грудь — скоро свадьба, пора готовиться к торжеству.

***

Сержант и младший сержант первого отряда королевской гвардии, гордо носящий название: «Незыблемые», проходились по бесконечным коридорам замка, стены которые были украшены большими картинами, заказанные у самых лучших художников из далёких краёв. Кивая мимо проходящим слугам и охранникам, они направлялись в покои принца. Весть стала неприятным сюрпризом, что прогремела как гром среди безоблачного неба, вызвав неприятное раздражение на душе. Служанка, что стояла в карауле возле двери комнаты принца — в терпеливом ожидании, когда же её позовут чтобы выполнить поручения — кивнула им, открыв дверь в спальню. На краю огромной кровати сидели Дрим и Паффи — женщина проходилась по волосам принца, другой рукой держа его ладонь. Блондин сжал руку в ответ, подняв взгляд лишь услышав шаги. — Генерал Паффи, — они отдают честь — женщина издаёт смешок, качая головой. — Мы не на службе, вам разрешена вольность. Доброго вечера, Сэм, Панз, — они садятся возле них — Дрим кидается в их объятия, приглушенно вздохнув. — Ваше Высочество, — он слабо ударяет Панза по руке — тот неслышно хмыкает, но прижимает его к себе сильнее. — Как самочувствие? — Отвратительное, — рука проходится по волнистым волосам и Дрима прижимают чуть сильнее. — До вас дошла весть? — О договоре — да, только промолчали на ком же ты женишься, — ответил Сэм. Принц поднял глаза и поджал губы — он явно не желал говорить об этом. Паффи долго вздохнула, поднявшись на ноги и встав возле сержанта. — Король приказал мне жениться на Императоре Арктической Империи, — прибывшие переглядываются меж собой. — Так же, у меня будет надзор — зная наши отношения, отец, — Дрим плюётся этим словом, — точно запретит вам быть моей охраной, — кулаки вновь сжимаются, в неистовом, едва сдерживаемым гневе. — Что значит, жениться на нём? — Значит, занять место подле него и стать, — принц жмурится, — Императрицей. — Но ты ведь не женщина, чтобы занимать эту роль! — воскликнул Панз, взяв его за плечи, что были украшены королевскими эполетами. — Шлатта это не волнует, — слова генерала были пропитаны чистым презрением — таким, который встречается лишь у немногих, которые не боятся гнева короля, думающими о нём ещё и не такими гнусными мыслями. — Всё, что у него в приоритете — свои дурные пристрастия и своё состояние. — Было бы так, то Королевство развалилось бы ещё десятилетия назад, — кратко возражает Сэм. Женщине пришлось согласиться с этими словами после очередного вздоха. — Почему же, мы не будем охранять тебя, также как и всегда? — Король знает обо всех вытворенных мной выходках и считает что вы давали мне волю для их выполнения, — Панз громко издаёт хмыканье. — Было бы так, то я уверен, ты бы отправился сыскивать легенды в далёкие края отсюда, — Дрим слабо протестует, слегка оттолкнув Панза от объятий. — Хватит рассказывать небылицы. Вы бы все обязательно отправились вместе со мной за яйцом Дракона Края, — хихиканье заполняет светлую комнату принца. Сэм мягко качает головой, нежно глядя на Дрима, но улыбка спадает с его лица. Губа блондина дрогнула, когда он увидел это — плохая весть постепенно въедалась в сознание, делая её всё более и более реальной, без никакого выхода. — Я не хочу этого, — он обхватывает себя за колени. — Это поистине ужасно — я бы даже сказал отвратительно. — Тебе отвратительна мысль женитьбы на мужчине? — Дрим поднимает взгляд и на его щеках оседает румянец. Панз пожимает плечами на посланное ему внимание. — Нет, почему ты спросил об этом? — Просто, промелькнула мысль, — он приблизился, слегка сощурив глаза в дразнящем тоне, когда принц становился ещё пунцовее. — Даже если я и против, моего слова никто не спросит, — к концу голос Дрима затихает. Панз встал, и подошёл к окну — пейзаж был украшен многочисленными цветами сада, так тщательно ухаживаем сотнями слуг и служанок — и опирается об подоконник. — Так что же захотел король от Императора? — Ты знаешь, кто такой Техноблэйд и сколько жертв пало от его армии, — отвечает Сэм, скрестив руки на груди. — Очевидно же, Шлатт заключил договор с ними хотя бы ради нейтралитета. — Иметь такую нацию действительно в союзниках большое преимущество — а с ней подружиться не просто, — Сэм зашагал по комнате. — Всем, кто был на поле боя вместе с ним известна кровожадность «Багровой армии». — А также, известен сам Техноблэйд — вы слышали как он смеётся. — Но раз никто не выходил победителем против него, то откуда вам всё это известно? — спрашивает Дрим — принц никогда не видел кровопролитие войны своими глазами — то, что должно было предстать перед ним после принятия короны Королевства по полной мере. Эти слова звучат чуждо, словно истории придуманные дабы напугать самых непослушных детей. — Не обязательно быть на войне, чтобы стать свидетелем этого, — взгляд генерала был туманным — унесённым на то самое поле, где был слышен дьявольский смех и пролита кровь тысяч. — Но несмотря на это, ужас наполняет не меньше — кто знает, кто падёт от меча Императора следующим, — дрожь пробежала по спине, а волосы стали дыбом от тона Паффи. — Если он таков на битве, то каким он будет вместе со мной? — пораженно говорит Дрим, застыв в нарастающем ужасе. — Что будет со мной? — Панз резко отводит глаза, ладони Сэма сжимаются в кулаки, а Паффи прикрывает рот рукой. Принц несколько раз то сжимает, то раскрывает губы в попытке сказать хоть что-нибудь. — Что же случится? — дрожащий выдох вырывается от отсутствия ответа.

***

— Почему же вы так хмуры, принц Дрим? — его поднимают за подбородок грубыми пальцами. — Скоро настанет встреча с вашим суженым, — зубы принца плотно стискиваются, а выражение глаз становится острее в попытке пронзить им короля. — Ты и так знаешь, что нам не было суждено быть вместе, — Шлатт ухмыляется, качает головой и слегка отступает. — Что же ты, Дрим, тебе уготовлена судьба стать Императрицей — что каждая женщина незамедлительно бы сделала, стоит лишь дать им выбор, — насмешка обрамляет лицо — уже не такого юного короля, коим он был два десятилетия назад — проникая в складки морщин лица. — Но женщиной я не являюсь, и выбора у меня нет, — Дрим дёргает отца — человека, что продал своего ребёнка словно вещь — за руку, скинув её. Глаза кипят кислотой под прозрачной вуалью, оставалось чуть-чуть, прежде чем она начнёт разливаться — к этому моменту, гости из соседней страны должны успеть прийти к ним. — Мы уже не раз говорили об этом, и каждый раз ты выражаешься как по новой, — фыркает король. — И я каждый раз буду повторять это вплоть до тех пор, пока меня не признают как мужчину. — Ладно, вскоре это уже будет не моя забота, — чёрные цвета смолы глаза осматривают его с ног до головы и удовлетворенно закрываются — подарок Императора выглядел сейчас прекрасно, с подчеркнутой природной красотой, спрятанный под вуалью. Шлатту было интересно, сколько же раз Дрим срывал её прежде чем её надели на него. — Будь готов, с минуты на минуту прибудет Арктическая Империя — познакомиться со своей будущей Императрицей, — Дрим сжал пальцы, силой подавив гнев — не время и не место, чтобы ожидать безнаказанности за свои действия.