***
В тот субботний день Чонгук как всегда собирался отправиться на тренировку. Он уже более шести лет занимался волейболом, входя в состав школьной команды. За это время парень добился неплохих результатов, став капитаном. Школьники занимали исключительно призовые места. Многие их соперники попросту отказывались от игры, чтобы с позором не проиграть «в сухую». На очередном таком соревновании Чона заметил председатель приёмной комиссии одного из самых престижных ВУЗ-ов Кореи. Мужчина предложил помощь с поступлением, если Гук согласится перейти в их команду. Парень не стал принимать поспешных решений в одиночку, пообещав хорошо подумать над предложением, на что получил визитку с номером телефона. Ему нужно было обязательно обговорить всё это с отцом, тренером и всей командой, включая запасных игроков. За столько лет вместе они стали почти что семьёй. Собрав всех членов команды и тренера у себя дома на барбекю, Чон решил рассказать им о своём новом предложении. Разговор дался ему тяжело, ведь чувство того, что его могли осудить, не понять или вообще выгнать из команды не давало спокойно жить и спать. Ещё и головные боли мучили сильнее обычного. Если раньше такие приступы случались всего несколько раз в месяц, а затем в неделю, то сейчас они стали появляться на каждодневной основе. Даже всевозможные спазмолитики и обезболивающие не помогали унять боль. От этого моральное и физическое состояние Чонгука резко дало сбой: упадок выносливости, раздражительность, проблемы с аппетитом и сном, ухудшение зрения. К этому букету проблем ещё прибавились частая тошнота и позывы к рвоте. В начале парень думал, что всему этому виной некачественные продукты или переутомление, но чем чаще на него накатывал этот недуг, тем абсурднее звучали подобные отговорки. Ещё и на тренировках стала заметна некая дезориентация. Некогда ловкий, быстрый и самый сильный игрок команды менялся прямо на глазах. Тренер тогда забил тревогу, прося Чонгука сходить в больницу и пройти всевозможные обследования, но парень был довольно упрямым. Тем не менее обещание он всё-таки дал. Только вот на деле отложил этот поход в самый дальний ящик. Спустя ещё немного времени тренер понял, что Чон обвел его вокруг пальца, поэтому решил, наконец-то, связаться с отцом. Ведь смотреть на своего подопечного и видеть, как он угасает на глазах, и при этом ничего не делать было просто нельзя. Мужчина был в ответе за него. Он знал, что Чонгук затаит на него обиду, но поступить иначе было невозможно. Услышав рассказ от тренера, отец парня пообещал взять всё под свой контроль. А вернувшись домой он знатно отчитал Чонгука за его наплевательское отношение к себе и своему здоровью. Чон пообещал родителю отправится в больницу, как только закончится последний школьный экзамен. Все прекрасно знали, что господин Чон практически жил на работе: он уходил рано утром, пока сын крепко спал в своей постели, а приходил уже глубокой ночью, снова находя чадо спящим. Они могли созваниваться по несколько раз в день, узнавая как дела друг у друга, но Чонгук даже и половины не рассказывал из того, что происходило с ним на самом деле. Ему было до чёртиков страшно от неизвестности, но взваливать на плечи родителя ещё и беспокойство за него – он тоже не хотел. Ведь знал, как тому тяжело. Отец растил сына в одиночку. Мама Чонгука умерла ещё при родах. Из-за врачебной ошибки, а, возможно, просто халатности, у неё открылось сильное кровотечение. В ту ночь она потеряла много крови, требовалось срочное переливание. Но из-за довольно редкой группы, донорской крови в больнице не оказалось. Мать Чонгука мучилась в агонии почти два часа. В ту злополучную ночь женщина покинула этот мир прямо в родильном кресле. А крохотный комочек плакал и капризничал, будто чувствуя, что его появление на свет стоило чьей-то жизни. Его мамы. После смерти жены на мужские плечи легли похороны и только недавно родившийся сын. Мужчина назвал его Чонгуком, что означало «Быть в центре». Фактически так и случилось. Отец посвятил всего себя ребёнку, крутясь, как белка в колесе. Он пытался совмещать работу и заботу об отпрыске. На те деньги, что удавалось заработать, господину Чону приходилось нанимать няню. Ведь сын рос, а заниматься его воспитанием становилось все труднее. Мужчина вкалывал до седьмого пота, чтобы дать ребёнку всё. Вот только за всей этой занятостью он упускал многое. Сыну нужен был отец, а не его деньги. В детском саду и в начальных классах школы над Чоном часто издевались. Иногда дети бывают слишком жестоки. Причина? Отсутствие матери. Всем было плевать на то, что на самом деле случилось с женщиной. Ребята кричали, что она просто их бросила. Оставила из-за Чонгука, ведь он был просто мусором, бельмом в глазу. Что даже собственная мать отказалась от него. В тот день мальчик вернулся домой в слезах. Чонгук не смог лечь спать в положенное время, дожидаясь прихода отца с работы. Он слишком сильно устал терпеть все те ужасные слова от одноклассников. Малыш до сих пор не знал, что же случилось с мамой. Его мучали вопросы. А вдруг те слова были правдой? Что, если она их бросила? А если ушла, то что послужило причиной? Он сам? — Папа! Папочка! — стоило мужчине перешагнуть за порог квартиры, как в его пиджак вцепились маленькие ручки сына, а всхлипы накрыли слух, словно шторм. — Пожалуйста… Папа… Чон старший не на шутку испугался за чадо, ведь в таком состоянии он видел его в первый раз. Заплаканное красное лицо, опухшие веки и нос, нескончаемый поток слез, что градом катились по слегка пухлым детским щечкам. Ребёнка буквально трясло в мужских руках. — Боже, сынок, пожалуйста, успокойся, — заключив чадо в свои объятья, мужчина поглаживал его спину, укачивая из стороны в сторону. — А потом я обещаю, что выполню всё, что только твоей душе угодно. Только не плачь, прошу. Голос господина Чона дрожал, выдавая его беспокойство, которое уже почти граничило с паникой. Он чувствовал, что сегодня им предстояла одна из самых сложных ночей в их совместной жизни. В тёплых и крепких объятьях малыш понемногу успокоился. А когда всхлипывания и шмыганье носом практически сошли на нет, мужчина взял сына на руки и прошёл в свою комнату, чтобы, наконец, узнать причину такого состояния. Усадив ребёнка на кровать, господин Чон опустился на колени прямо напротив него, чтобы он смог увидеть каждую эмоцию, что отражалась на милом личике. — Гук-и, — взяв маленькие ручки в свои шершавые, убитые тяжёлой работой, ладони, он посмотрел сыну в глаза и слегка улыбнулся. — Пожалуйста, расскажи мне всё, что тебя беспокоит. Я люблю тебя больше всех сокровищ этого мира, поэтому ты можешь спросить меня обо всём. Ты доверяешь мне? Малыш слегка кивнул в ответ. Как он может не верить своему отцу? Ведь он единственный, кто был у него в жизни. Ещё его бывшая няня, что иногда навещала парня по старой привычке. Но бабуля Чхве, увы, была посторонним человеком, который в своё время получал деньги за свою работу. Зажмурив глаза посильнее и сделав глубокий вдох, Чонгук решил начать разговор. Он рассказал всё: как над ним издевались, били, обливали разного рода жидкостями, как кричали о том, что его мать – шлюха, которая бросила их и ушла с новым ухажером. С каждым новым словом мужчине становилось безумно больно. От того, как сильно он был эгоистичен и слеп по отношению к сыну. За всей этой чёртовой занятостью он забыл, что в первую очередь являлся отцом для своего ребёнка. Но самой большой ошибкой стало то, что мужчина до сих пор так и не сказал, что же случилось с его женой. Господин Чон думал, что Гук ещё слишком мал и не понял бы всего, ведь эта новость могла легко сломать хрупкую детскую психику, нанося неизгладимую травму. Но мужчина даже и предположить не мог, чем его молчание могло обернуться на самом деле. Оттягивать рассказ не было больше смысла. — Чонгук, сынок, — он начал свой монолог, но слова будто камни застревали в горле. — Твоя мама… Она не бросала нас. Да, сейчас её нет с нами рядом и в нашей жизни, но поверь, если бы она могла, то обязательно подарила бы тебе всю свою любовь, заботу и ласку. Не верь в те ужасные сплетни, что говорят одноклассники. — Но почему мама не может быть рядом? — голос ребёнка был охрипшим из-за недавней истерики. Глаза его смотрели на отца с таким детским любопытством, ожидая ответа. — Понимаешь, сынок, жизнь – очень сложная штука. Каждый день кто-то появляется на свет, другие же покидают его, — мужчина пытался подбирать нужные слова, чтобы детский мозг принял их правильно. — Твоя мама была самой прекрасной женщиной на земле: очень доброй, красивой, заботливой, понимающей, любящей. Мы с ней так сильно любили друг друга и ждали твоего появления, считая дни до главного дня в нашей семье. Но, к сожалению, мама сильно заболела, когда родила тебя. Она боролась из-за всех сил, но недуг был сильнее неё. Сейчас твоя матушка смотрит на тебя с небес и гордится тем, какой чудесный у нас растёт сынок. В ту ночь отец и сын плакали вместе. Чонгук задавал ещё кучу вопросов про свою мать, на которые Чон старший с удовольствием отвечал. Они вместе просмотрели те немногочисленные фотографии, где была запечатлена женщина. Та и в правду была безумно красива. Малыш взял из альбома одно фото, чтобы повесить у себя в комнате. Теперь он будет, засыпая, желать маме спокойной ночи, а просыпаясь — доброе утро. А затем они, впервые за долгое время, уснули в обнимку, ища в друг друге заботу и защиту, что им двоим сейчас была так необходима. На следующий день Чонгук, собрав всю свою волю и храбрость в кулак, первый раз смог дал отпор тем, кто посмел сказать о его маме плохо. Прошли годы, Чон уже был практически выпускником школы. Впереди его ждали экзамены и последний этап соревнований, где принимала участие школьная команда. Всё это отнимало кучу сил и энергии, так ещё и состояние здоровья ухудшилось сильнее. Будто кто-то выкачивал всю жизненную энергию. Учить билеты и материал к экзаменам было практически невозможно, ведь Чон не мог запомнить и маленькой доли того, что пригодилось бы. Папа наседал на парня, грозясь вызвать врача на дом, но Гук уверял его, что ещё чуть-чуть продержался бы. Он попросту не мог пропустить всё то, что ему предстояло. Чон был прилежным учеником, старательно учился ещё и мастерски совмещал учебу со спортом. У учителей он был одним из самых любимых. Кого-то это бесило, а другие завидовали. Только единицы радовались за него. Но парень не обращал ни на кого внимания, Чон поставил себе цели, к которым так упорно стремился: успешно закончить школу, удачно поступить и окончить ВУЗ, а дальше высокооплачиваемая работа, чтобы отец, наконец-то, смог зажить спокойно в свои оставшиеся годы. Сын хотел вернуть всё то, что дал ему в своё время родитель. Господин Чон до сих пор не завёл новых отношений с другой женщиной, хоть Чонгук и не был против этого. Просто не было свободного времени, а личная жизнь требовала бы большой отдачи. Любовь и новая семья – непозволительная роскошь для некогда женатого мужчины.***
Встав ранним субботним утром, Чонгук сразу почувствовал ужасное недомогание: его тошнило, пару раз даже вырвало, голова кружилась, а перед глазами будто стояла пелена, ещё и слабость во всем теле, словно он не спал всю ночь. Он мог бы оставаться дома, но завтра должны были начаться итоговые соревнования, а подвести команду, тренера да и всю школу Чон не мог. Поэтому попытавшись хоть немного прийти в себя, Чонгук отправился в школу. Привычный путь до школы, сейчас казался безумно долгим, а в душном автобусе становилось нечем дышать. Чон злился на себя, на свою слабость в такой ответственный для его жизни момент. Разминка на поле прошла практически без происшествий, только тренер делал несколько замечаний, когда Гук пропускал мяч. Он пытался несколько раз усадить парня на скамью, чтобы тот пришёл в себя, но упрямство игрока брало верх. Когда раздался свисток и началась игра, то Чон уже практически потерял связь с реальным миром. Звон в ушах, тошнота, слабость и ещё целый букет всего накрыли волной, а некогда загорелое лицо стало белее мела. А дальше всё случилось как в тумане. Чонгук пропустил очередную подачу, которая была направлена прямо на него, чтобы принять и отбить её. Но мяч ударил парня по груди, а через несколько секунд Чон упал на твёрдый пол спортивного зала. Последнее, что он смог услышать, это крик тренера и то, как засветились другие члены команды. Чонгук пришёл в себя только на следующий день, обнаружив сидящего рядом с собой отца. Мужчина выглядел безумно усталым, будто бы постаревшим на несколько лет за этот короткий срок. Парню стало ужасно стыдно за то, что он позволил такому случиться. Ведь ему все твердили о том, чтобы он занялся своим здоровьем раньше. И как итог — обморок и больничная палата. Чон потом долго плакал и просил прощения у отца за свою безответственность. Но, увы, вернуть назад потраченное в пустую время было невозможно. Чонгука тогда оставили лежать в больнице, чтобы провести всевозможные исследования, взять нужные анализы, да и просто наблюдать за его состоянием. На беседе с лечащим врачом парень рассказал всё, что творилось с ним в последнее время. Доктор внимательно выслушал его, а затем, сделав глубокий вдох и выдох, покинул пределы палаты. — Итак, Чонгук, господин Чон, — доктор О внимательно осмотрел собравшихся в его кабинете людей, на лицах которых читалось беспокойство. — Мы провели ряд всевозможных исследований, в том числе МРТ, компьютерную томографию и ультразвуковое исследование, взяли кровь и мочу на анализ. Результаты уже готовы, и я изучил их, — врач сделал небольшую паузу, а затем продолжил: — К моему глубочайшему сожалению, у вашего сына обнаружена опухоль головного мозга. В тот момент, когда доктор О назвал истинную причину такого состояния Чонгука, весь мир будто остановился. Парень не слышал, о чём дальше шёл разговор отца с врачом, какие методы лечения будут назначены ему. Зато Чон почувствовал, что внутри будто что-то разбилось. Ведь все те планы, что он для себя поставил, всё, через что пришлось пройти — было напрасно. Он не смог оправдать ожиданий. А всё почему? Из-за дурацкой болезни, которая понемногу убивала его. Что же будет дальше? Как сложится его жизнь? Как долго продлится лечение? Так много вопросов крутились в голове, но, к сожалению, ни одного стоящего ответа. Сейчас Чонгук вверял свою жизнь в руки специалистов. Впереди его ждало несколько курсов лучевой терапии в комбинации с химиотерапией и ещё куча различных лекарств, чтобы окончательно не угробить и другие свои органы. Чон решил, что будет бороться за свою жизнь. Чего бы это ему не стоило. Ради себя, отца и мамы, что отдала свою жизнь взамен на его рождение. У него не было шанса на ошибку.***
— Сын, пойдём в дом, — голос отца вырвал парня из воспоминаний, которые волной накрыли его. — Уже поздно, пора готовиться ко сну. — Конечно, идём. Дорога сюда заняла намного больше времени, чем планировалось. Из-за непогоды мужчине пришлось вести машину медленнее обычного, ещё и Чонгуку пару раз становилось плохо, поэтому приходилось останавливаться и ждать момента, когда тошнота и рвота отступали, а сын смог снова погрузиться в сон. Отец первым покинул автомобиль, отправляясь к багажнику, чтобы достать оставшиеся вещи. Затем уже из машины вышел и сам Чонгук. Резкий порыв ветра заставил парня поёжиться и сильнее закутаться в куртку и шарф. На дворе стояла глубокая осень, часто шли дожди и были заморозки. Ему категорически нельзя было простывать, это могло привести к плачевным последствиям. Господин Чон заранее подготовил дом к переезду, поэтому осталось только разложить по местам то, что сейчас находилось в их чемоданах. Мужчина не хотел, чтобы его больной сын перетруждался. Хоть и Чонгук безумно злился на отца из-за всей этой гиперопеки. Обойдя машину, Гук, наконец, обратил внимание на их место жительства. Окинув взглядом свой новый дом, он почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Что-то пугающее и зловещее исходило от его старых обшарпанных стен. Всё Чоново нутро просто кричало о том, что нужно убираться отсюда и как можно скорее. Парень чувствовал себя будто не в своей тарелке. Заходить внутрь не было никакого желания, тем более жить и спать там. Хотелось просто напросто развернуться, сесть в машину и уехать отсюда. Деревянная крыша, покоцанная и изжившая себя, противно скрипела на ветру и резала этим звуком слух. Гук желал вернуться в их с отцом старую квартиру, такую тёплую, родную и уютную. Но к сожалению, это было невозможно. Из-за дорогостоящего лечения семье Чон пришлось продать её и купить эту развалюху. Ещё и лечащий врач настаивал, что за пределами города, где воздух чище, чем в городе, Чонгуку будет лучше и комфортнее. — Ты чего не заходишь? Холодно же, — господин Чон остановился возле сына, ставя несколько дорожных сумок и чемоданов рядом. — Нам очень сильно повезло, что этот дом достался нам буквально за гроши. Да, здесь нужно будет хорошенько потрудиться, чтобы привести всё в порядок. Но не сегодня. Сейчас нужно отдыхать, пойдём. Парень никак не мог заставить себя сдвинуться с места. Он видел, как отец уже подошел к крыльцу, достал ключи и открыл входную дверь, которая издала ужасные звуки стоило мужчине немного потянуть её на себя. Как на зло, будто даже природа была против него, пошёл дождь. Мысленно выругавшись, Чонгук отправился следом за родителем. Уж лучше там, чем на улице. Только Чонгук так и не заметил, что всё это время из-за окна, что находилось прямо на чердаке, на него внимательно смотрела пара тёмных, как безлунная ночь, глаз.