Новый мир

      Первая неделя моего активного пребывания в Понивилле подходила к концу. И да, речь шла именно об «активном» пребывании. Не проходило ни дня, чтобы меня не притащили на какое-нибудь собрание, не водили целый день по городу и не знакомили с местными жителями. Конечно, я не против активного отдыха и понимаю, почему к моей персоне такой интерес. Однако после каменной фермы, на которой я провёл столько времени, я привык к более размеренному и понятному графику. Да, иногда к вечеру ноги буквально отваливались, но даже тогда я прекрасно знал, что через час у меня обед, потом мы таскаем булыжники, после полчаса перекур и опять за работу. А здесь планы могли меняться несколько раз за день, причём об этом не знала даже сама Пинки, отвечающая за организацию.       В итоге после одного жаркого вечера бурных споров я убедил эту чересчур жизнерадостную пони выделить нам один выходной. И да, вы не ослышались, речь шла о нас. Нас с Марбл. Хотя её никто не заставлял ходить со мной каждый раз, но она частенько составляла мне компанию. Я был ей безмерно благодарен, потому что она была одной из немногих пони, которые меня понимали.       Кстати об этом. Недавно пресловутый дух хаоса подарил мне особое устройство, которое должно было облегчить общение с окружающими. По словам самого Дискорда, это была та самая печатная машинка, которую он показывал в первый день. Правда, теперь она выглядела как губная гармошка, которая вместо мелодии выпускала слова голосом духа хаоса. Магическое изобретение работало ужасно нестабильно. Иногда оно выдавало совершенно не то, что я хотел сказать, частенько искажало смысл и только изредка попадало в яблочко. Поэтому я старался лишний раз не пользоваться гармошкой, особенно с новыми знакомыми. Уж не знаю, это я такой везунчик или Дискорд запихнул внутрь магическое ИИ, но самые нелепые, смешные и угрожающие фразочки вылетали именно перед незнакомцами.       С Мабрл мы в основном общались по старинке, с помощью жестикуляции и мимики. Хотя в сложных ситуациях пользовались гармошкой. И знаете, если закрыть глаза на парочку стабильных казусов в день, магический гаджет работал на удивление хорошо.       Ну да ладно, хватит о гармошке. Вернёмся к реальности.       Так вот, сегодня у меня с Марбл был свободный денёк, чему мы с ней дико обрадовались. Для меня это отличный способ отдохнуть от её вездесущей сестры и активного отдыха, а для неё... да, по сути, то же самое.       Конкретного плана на день у нас не было, поэтому до самого завтрака мы с ней пытались придумать, чем бы таким заняться. Хотелось отдохнуть от новых знакомств, излишнего внимания и важных разговоров, но при этом не сидеть целый день в комнате.       — Может, сходим на озеро? — предложил я вслух и взял губную гармошку. Вместо красивой музыки из неё прозвучал чуть гнусноватый голос Дискорда: — Уточки говорят: «Хочу хлеба».       — Уточки? — задумалась Марбл. — Ты... хочешь на озеро?       Я кивнул.       Да, примерно так происходило общение с помощью губной гармошки. Не всегда, но в процентах сорока уж точно. Рассказать таким образом поэму или толкнуть философскую мысль вряд ли получится, но предложить прогуляться до парка вполне по силам.       — Я не против, — ответила Марбл после недолгих раздумий. — Только пойдём пораньше? Пока все взрослые заняты, а жеребята ещё на уроках.       — Да без проблем. Только позавтракаем.       Мы спустились на первый этаж. Пинки, как обычно, уже уплетала завтрак за обе щеки.       — При... Приф... ет! — сказала она с полным ртом сладких булочек.       Пони попыталась запить еду стаканом компота, но выпечка не успела впитать сладкую жидкость, и та полилась изо рта. На тот момент в заведении была всего парочка посетителей. Кобылку с оранжевой гривой я узнал сразу — она заходила каждое утро в одно и то же время и покупала кексики. Второй жеребец работал в мебельном магазине напротив, поэтому тоже частенько забегал в кондитерскую. Несмотря на всю комичность ситуации, только кобылка украдкой посмотрела на Пинки. Видимо, местные уже привыкли к её абсурдным выходкам.       — Да, кстати, — сказала Пинки, сумев проглотить сладкий ком, — пришло письмо от Мод.       Пони выудила из гривы конверт и протянула сестре. Я вначале не понял, что с ним не так, но потом до меня дошло. Похоже, Пинки уже вскрыла конверт, но вместо того, чтобы просто отдать письмо, зачем-то положила его обратно, а отверстие заклеила.       — Спасибо, — сказала Марбл и скромно улыбнулась, как она поступала в любой непонятной ситуации.       Пони облизала ножик от сладкого крема и аккуратно вскрыла конверт. Я даже не пытался тайком подсмотреть текст, всё равно ничего не пойму.       — Мод задерживается на конференции ещё на неделю, — объявила Марбл. — Кто-то из геологов открыл несколько новых видов породы, и теперь они все вместе их изучают и решают, как назвать.       Пони положила письмо на стол.       — Надо написать родителям, что мы задерживаемся.       — Я уже написала, — сказала Пинки.       — Оу... Спасибо.       — Да не за что. Я ведь знаю, что у вас сейчас много дел, — отмахнулась Пинки. Вдруг она вся затряслась, как огромный будильник, а где-то из гривы послышался тихий звон. Пони ударила себя по голове, и всё сразу прекратилось. — Ой, я опаздываю в школу! Увидимся!       Пони запихала в рот столько булочек, сколько уместилось, утрамбовала всё ложкой и поскакала к выходу. Она что-то сказала двум покупателям, видимо поздоровалась, но они, как и мы, услышали только неразборчивое мычание.       — Ох уж эта Пинки, — покачал я головой.       — И не говори.       После завтрака мы немного полежали в кроватях и начали собираться на озеро. Тащить огромные сумки в такую даль никто не хотел, да и в этом не было нужды. Поэтому мы закинули старое покрывало, которое нашли в шкафу, купили бутылку лимонада и несколько кексов, а ещё взяли два полотенца, если вдруг захотим искупнуться.       Дорога до озера занимала минут тридцать от силы. Но это если знать, куда идти, а я бывал там только один раз, да и то мы заглянули туда скорее случайно. Моя спутница в Понивилле тоже плохо ориентировалась, а спрашивать дорогу у местных мы почему-то не решились. В итоге опытным путём было принято решение выйти на окраину города и обойти его вокруг. Рано или поздно до озера мы точно дойдём.       К сожалению, в нашем гениальном плане оказались две загвоздки. Во-первых, нормальной кольцевой дороги вокруг города не было, поэтому тут либо топать по лугу, либо постоянно петлять между улочек на окраине. А во-вторых, мы не знали, в какую сторону идти. Конечно, как ни крути, рано или поздно мы найдём озеро. Однако не хотелось обогнуть весь город, чтобы увидеть озеро за двести метров от того самого места, где мы начали.       В итоге Марбл всё-таки решила поинтересоваться у прохожего. Выяснилось, что мы чуток промахнулись, потому что озеро было почти на другом конце города. По-хорошему, стоило вернуться в Понивилль, поплутать по улочкам и выйти с противоположной стороны. Но тогда терялась вся романтика, поэтому мы решили всё-таки следовать нашему плану до конца.       Погодка на улице выдалась отменной. Разве что напрягали темные облачка над лесом, но по прогнозу дождя не передавали. Будь дело в моём мире, я бы решил, что синоптики опять неудачно погадали на картах. Однако в Эквестрии погодой буквально управляли, поэтому за прогноз можно не переживать. За всё время, что я провёл на каменной ферме, только один раз не пошёл запланированный дождь, чему семейка сильно удивилась. Но даже тогда выяснилось, что на местном распределительном пункте случилось ЧП, поэтому все поставки задержались. Так сказать, понячий фактор.       По дороге до озера мы с Марбл особо не болтали. Разве что я решил шуткануть насчёт новых камней, открытых коллегами Мод. Дескать, пусть подговорит назвать их в честь кого-нибудь из семейки, и будет потом Лаймстоун мариновать саму себя. Вот только злополучная гармошка исказила мою гениальную шутку, превратив её в какую-то пошлую фразочку. Ну или не пошлую, а просто глупую. Я и сам до конца не понял, насколько неприлично для пони услышать, что существо из другого мира хочет откусить камень её сестры. Наверное, рядовой житель Понивилля покрутил бы копытом у виска, но для Марбл камни — это очень важно. К счастью, подруга только смущённо улыбнулась и тактично промолчала.       Сегодня на озере было заметно меньше отдыхающих, чем в прошлый раз. Хотя тогда мы вроде бы пришли на выходных, да ещё и денёк выдался жарким.       — Пойдём на тот берег? — предложила Марбл.       — Пошли, — кивнул я.       Места там были не особо живописными, но зато и меньше отдыхающих. Мы с Марбл отыскали себе тихий уголок возле зарослей лилий (наверное, это были не лилии, но из водяных цветов я других не знаю). Пока она стелила покрывало и раскладывала наш скромный перекус, я спустился помыть руки. Водичка, кстати, чертовски тёплая. Это тебе не ручеёк в каменной пустоши.       — Может, искупнёмся? — кивнул я в сторону озера, показав руками «брас». — А то сейчас наедимся, и потом уже не захочется.       — Почему бы и нет?       Раньше я считал, что лошади совсем не умеют плавать. Ну, максимум как собаки, да и то хреново. А как иначе? Это у всяких там уток ласты на ногах, а у лошадей только бесполезные копыта, так ещё и сами весят очень много. Но вот Эквестрийские пони плавали отлично. Насколько хорошо, что мне даже хотелось устроить с Марбл заплыв на время, но кобылка была слишком скромной для соревнования.       Хорошенько искупнувшись, мы выбрались на бережок, обтёрлись полотенцами и завалились прямо на траву. Тёплая зелень приятно щекотала мокрую спинку. Чуток обсохнув, мы уселись обедать. Кексики, как всегда, вышли на славу. А вот лимонадик мне не особо понравился. Дело в том, что здесь всё готовили из натуральных продуктов, так что лимонад больше напоминал специфичный сок. Обычно я пил яблочный или грушевый, а сегодня Марбл купила новый. Судя по цвету и вкусу, на основе какой-то травы.       — Очень вкусно, — сказала Марбл, допивая вторую чашку. — Ты не будешь?       — Нет, спасибо, — улыбнулся я и показал характерный жест. — Пей.       После перекуса я пристроился поближе к Марбл. Пони по привычке легла мне на ноги, как вдруг её зрачки испуганно сузились.       — Всё нормально, нас никто не видит, — успокоил я. Подруга меня, похоже, не совсем поняла, поэтому пришлось воспользоваться гармошкой. — Сегодня в нашем меню нет лягушачьих глаз, — прозвучал сожалеющий голос Дискорда, — но вы можете попробовать хрустящие ушки пони.       Мне пришлось на жестах объяснять подруге, о чём я говорю. Со второй попытки она вроде бы меня поняла.       На самом деле я слукавил, потому что с противоположного берега нас всё-таки видели. Вот только что они могут разобрать с такого расстояния? Ну два пятна сидят рядом, и что тут такого?       Несмотря на то, что беспокоиться было не о чём, Марбл всё равно выглядела чуть напряжённой. Я знал отличный способ помочь ей расслабиться, хотя в такой ситуации это было чуть рискованно. Впрочем, я парень азартный.        Ещё раз убедившись, что рядом никого, я осторожно дотронулся до ушек кобылки и начал нежно массировать. Вначале Марбл напряглась ещё сильнее. Мне даже показалось, что она сейчас встанет, однако пони даже не попросила меня остановиться. А уже через минуту любительница камней размякла в моих ногах, как сладкая тёплая булочка. Видимо, путь к сердцу кобылки лежит через ушки.       — Может, открыть свой массажный салон? — подумал я вслух. — А что, хорошая идея... Немного практики, немного рекламы — и ко мне выстроятся огромные очереди из кобылок, желающих расслабиться... Ну, или не только кобылок...       — Что ты говоришь? — спросила Марбл вполголоса.       — Говорю, что я не из этих, но ради денег можно и попробовать, — усмехнулся я, отлично зная, что подруга меня не поймёт. Конечно, можно воспользоваться гармошкой, но с такой деликатной темой я не рискнул. — А там, глядишь, новости о моих чудо-пальчиках дойдут до самих принцесс. И вот я уже личный массажист её величества. Или даже...       Я ухмыльнулся. О таком пока приходилось только в шутку мечтать, да и то осторожно. Говорят, мысли могут материализоваться, если слишком сильно захотеть. А я пока не готов был к такому резкому скачку. Нет, местные пони в какой-то мере даже симпатичные. Вон, Марбл очень даже ничего. Как друг. Но тут-то мысли унесли меня в более серьёзную сторону, о которой можно было только «мечтать» по приколу.       Постепенно отдыхающих на озере становилось всё больше. В основном пришли жеребята, у которых, видимо, закончились уроки, и побежали на местный водоём. Я тактично «спихнул» подругу со своих ног. Марбл вначале даже обиженно надула губки, но потом сообразила, что к чему, и уселась рядом. Мало ли нас заметят вместе, и по городу поползут слухи. На местных мне до лампочки, а вот если новости каким-то чудом дойдут до мистера Шляпы, то лучше сразу записаться к врачу. Пару раз отец Марбл уже ловил её дочурку с «похабным человеком». Конечно, ничего такого между нами не было и близко. В первый раз мы просто сидели вместе на кровати, а во второй — я помогал Марбл вытащить камушек из гривы. Вот зашёл бы он в тот момент, когда я чесал её за ушком — тогда бы мне реально влетело. А так Марбл каждый раз всё объяснила отцу, и тот с недоверчивой гримасой уходил. Опять же, на её счёт я не волновался, всё-таки мистер Шляпа безумно любил своих дочек, а вот за свои косточки переживал.       — Может, пойдём? — предложил я, показав рукой круговой жест.       — Пошли.       Мы неторопливо обогнули озеро с другой стороны, а потом и вовсе сошли с основной дороги и двинули по лужку. Судя по притоптанной траве и следам на земле, местные частенько здесь прогуливались.       — Куда теперь? — спросила Марбл.       Хороший вопрос. Лично я планировал заглянуть в кафешку, но после пикничка на озере хотелось нагулять аппетит. Возвращаться в город и бродить по улочкам не было особого желания. Понивилль, конечно, красивый, но я уже насмотрелся за неделю. В теории можно было прогуляться до фермы Эпплов, поклянчить яблочек. Места там красивые, но топать далековато. Вначале надо вернуться в город, пройти через весь Понивилль, а потом ещё тащиться до фермы. Нет, хотелось побродить где-нибудь тут, на природе, но не так, чтобы просто шататься по лугу, как... дикие звери.       — А может, дойдём до леса? — предложил я, когда глаза зацепились за деревья вдалеке.       — Пойдём.       Мы двинули напрямик. Поначалу идти было легко и весело, но чем дальше мы отходили от города, тем больше появлялось кочек и травы. Видимо, возле Понивилля ещё ходили, собирали цветы или коренья (из чего-то ведь тот лимонад сделали!), а вот дальше заглядывали редко.       Почти перед самым лесом внезапно на пути появилась небольшая речушка. Вдалеке виднелся мостик, но зачем куда-то тащиться, если можно перейти вброд?       — Пойдём? — предложил я, кивнув на речку.       — Мы уже купались, — напомнила Марбл.       — Нет, давай перейдём так.       — Я не хочу купаться.       Я покачал головой и взялся за гармошку.       — В этой речке водятся огромные пиявки, — полился из неё серьёзный голос Дискорда.       — Правда? — удивилась Марбл.       — Да нет же, — покачал я головой и подул снова. — Пинки рассказывала, как в прошлом году они едва не выпили целого жеребёнка.       — Какой ужас!       — Да иди ты, шутник хренов, — буркнул я и сложил руки в карман. — Не слушай его, никаких пиявок здесь нет.       — Спасибо, что предупредил. А я даже и не знала... — сказала пони встревоженным голосом. — Так и не скажешь, что здесь пиявки водятся...       — Потому что их нет.       — Пойдём к мосту.       Я покачал головой. Похоже, проще перейти реку, как цивилизованный пони, чем пытаться переубедить подругу.       — Пошли.       Дальше уже не сворачивали с дороги. Во-первых, глупо как-то. А во-вторых, тут и сворачивать особо некуда.       Минут через пять мы уже остановились у первых деревьев. Я уже привык к пейзажам каменной фермы, поэтому при виде настоящего леса на душе даже потеплело. Местные деревья отдалённо напоминали высокие дубы со свисающими ветками ивы. В глаза сразу бросились тёмно-фиолетовые, красные и оранжевые листья, хотя кругом всё зелено. Может, всего лишь игра света. Но выглядело красиво.       — Не хочешь прогуляться? — предложил я и показал на уходящую вглубь леса дорогу.       — Не знаю... Пинки говорила, что сюда не стоит ходить одной, — сказала Марбл сомневающимся голосом.       — Так ты и не одна. У тебя есть я, а у меня — ты, — возразил я с улыбкой.       — Ну...       Руки потянулись к гармошке, но в последний момент я задумался. Сегодня разок треклятое устройство уже ставило мне палки в колёса. С другой стороны, по теории вероятности второй раз подряд не будет откровенного бреда.       — Не забывай, я был лучшим следопытом в классе! — гордо заявил искажённый голос духа хаоса.       — Правда? — удивилась Марбл.       — Конечно! У меня даже медаль есть! — прозвучало из гармошки.       В первый раз на моей памяти изобретение духа хаоса выдало настолько полезное враньё. Судя по мордочке Марбл, она даже поверила, что именно это я и хотел сказать.       — Ладно, но только давай не заходить далеко, — наконец согласилась она.       — Да чего ты так переживаешь? Дорога есть, солнце ещё высоко, а рядом с тобой такой классный парень, как я, — заверил я с гордостью и отмахнулся. — В конце концов, это же обыкновенный лес. Ну что с нами может случиться?