Кайзер

Кайзер стоял на балконе своего дворца и смотрел на площадь внизу. Огромная площадь была заполнена миллионами его подданных. Глядя на эту огромную толпу, кайзер невольно испытал гордость за построенную им державу. Объединить такое множество видов было невероятно трудной задачей. Но теперь его Империуму доступна сила всех этих рас. Глядя на площадь кайзер выделял в толпе представителей отдельных видов. Амфибии Эйзикания — неутомимые охотники, ставшие после подчинения его самыми верными и умелыми бойцами. Гуманоиды Солакианцы — виртуозы в области программирования и компьютерной техники. Моллюски Кролл — не похожие на воинов (и, кстати, подчинившиеся кайзеру без войны) трудолюбивые работники и фермеры, обеспечивающие весь Империум едой и оружием. Наконец его сородичи катцены — стройные, подтянутые и дисциплинированные. Даже здесь, на торжественном митинге они выделяются, стоя не толпой а строем. Именно они станут основой его армии и администрации, а также образцом на который должно равняться всем остальным. Собравшись с мыслями, кайзер сделал шаг вперёд, к стойке с микрофонами. Толпа, громко скандировавшая его имя, как по команде затихла.  — Мои верные подданные — начал свою речь кайзер. — Сегодня знаменательный день для всех нас. Мы все много работали, чтобы принести благополучие и процветание нашему Империуму. Мы несли свет цивилизации и технического прогресса в самые дикие и необжитые уголки нашей планеты. Мы освоили десятки миров, утвердив на них свою власть. Мы заставили другие цивилизации галактики признать наше могущество и уступить нашим справедливым требованиям. Сегодня же начинается новая эпоха в нашей истории. Я объявляю о начале великого Катценовского похода. Мы завоюем галактику и объединим населяющие её народы под единым знаменем. Толпа радостно взревела.  — Наши враги многочисленны, но слабы и трусливы. Многое уступили они, чтобы избежать битвы — ресурсы, пространство, и даже собственное достоинство. Теперь же мы окончательно решим их судьбу. Наши железные легионы и непобедимые армады сметут врага. Знамя Империума поднимется над всей Галактикой. Космос будет наш! Слава Империуму!

***

Двадцать лет спустя. Кайзер стоял на балконе своего дворца, вглядываясь в ночь. Город сиял сотнями фонарей, а также отсветом пожаров И в этом сиянии виднелись сотни разрушенных зданий, заваленные искорёженным транспортом улицы и трупы. Далеко, у самого горизонта, виднелось зарево — там шла битва. Всё было кончено. Великий поход завершился великим поражением. Враги были многочисленны и слабы — так думал и сам кайзер, и все его приближённые. Так оно и было в реальности, за одним редким исключением — люди. Земной технократический союз был сильнее других, но и с ними можно было справиться (как тогда считали). Реальность же оказалась иной — после первых победоносных боёв, флот кайзера напоролся на чудовищное сопротивление. Продвижение остановилось. Тем временем люди стали наращивать мощь. Строились десятки новых кораблей, изучались новые технологии, разрабатывались новые тактические схемы. Почти десять лет силы кайзера бились с людьми на самой границе их пространства, не подойдя к обжитым ими системам даже на десяток парсеков. За это время силы Империума заняли 75 процентов галактики. Кайзер решил перенести основной удар на людей. В тяжелейшем сражении люди, потеряв почти в полном составе три флота сумели уничтожить гордость кайзеровского флота — Боевую Луну. Случившееся стало шоком для всей галактики. В Империуме начались беспорядки, армия и флот были деморализованы. Империум получил тяжёлый удар и… выдержал его. У кайзера было ещё очень много сил. Но в следующие пять лет ситуация изменилась. Люди ещё больше нарастили свою мощь. Изучив обломки его Боевой Луны, они разработали собственную технологию, и вскоре ввели в строй пять таких лун. В это же время проявилось самое главное преимущество людей — экономическая мощь. Земной Технократический Союз не испытывал недостатка ни в ресурсах, ни в людях. В 26 колониях людей жило больше разумных ,чем во всей остальной галактике вместе взятой. Потеряв в бою сотню кораблей, люди выставляли полторы сотни. Вскоре люди вырвались вперёд по технологиям, выставив против кайзера Боевые Планеты. Одна такая могла разгромить почти любой флот Империума. Но последней каплей стало использование людьми гипероружия. Луч Николь-Дайсона был поистине чудовищным изобретением. Сверхмощный лазер, использовавший энергию целой звезды, мог уничтожать планеты, и даже целые системы. Четыре колонии и сотни боевых кораблей стали жертвами этого оружия. Только установленный в столице генератор искажения, не позволявший создать червоточину для выстрела луча, спас родную систему катценов от уничтожения. Наконец люди перешли в контрнаступление. Нет, они не пытались разгромить весь флот катценов и освободить галактику. Вместо этого они ударили по столице Империума, прекрасно понимая что единство Империума завязано на ней и на кайзере. Миллионы снарядов и бомб посыпались на Флюзион. Сверхмощный щит, прикрывавший планету, задерживал большинство их них. Но даже небольшой части прорвавшихся снарядов хватило на многое. Миллионы солдат и мирных жителей погибли, целые города были стёрты в пыль, а некоторые районы планеты превратились в пустоши. Словно бы не удовлетворившись физическим разрушением, люди решили также унизить катценов. Целыми днями висевший на орбите флот крутил на всех частотах многочисленные видеоматериалы. Как оказалось, люди имели у себя домашних животных, отдалённо сходных с катценами. Эти самые животные в виде служили уничижительным символом катценов. Люди играли с ними, шутили, проявляли к ним издевательскую снисходительность. (особую ненависть кайзера, да и многих катценов, вызвала шутка про лапки, повторяемая почтив каждой видеозаписи) Теперь, когда десант людей вёл бои на подступах к Катауну — столице планеты — всё было кончено. В последний раз взглянув на свою столицу, кайзер удалился с балкона в кабинет. У него оставалось последнее дело. Подойдя к терминалу связи и набрав нужный код, он дождался ответа. На экране терминала показался катцен в фуражке Особого Управления — тайной полиции Империума. Этот офицер был одним из доверенных лиц кайзера.  — Какова обстановка? — поинтересовался кайзер, пропуска устное приветствие.  — Герр кайзер, мятежники готовят атаки на четырёх планетах. Также есть сведения о возможном восстании на флоте. Мои люди уже готовят операцию. Верные войска заняли позиции. Скоро порядок будет восстановлен.  — Хорошо — кивнул кайзер — В связи со сложившейся ситуацией я передаю вам полное руководство над оккупационным сектором 4. Приказы из центра больше поступать не будут. Отныне вы сами по себе. — кайзер сделал паузу, посмотрев в расширившиеся глаза офицера.  — Понял вас майн кайзер — глухо ответил тот  — Не подведите меня, полковник Китлер. Прощайте. Слава Империуму! — кайзер отдал честь.  — Слава Империуму! — ответил полковник и отключил связь. Закончив последнее дело, кайзер прошёл вглубь кабинета и открыл дверь потайного лифта. Лифт спусти лего на самый нижний уровень дворца. Там, в одном из технических помещений, он снял со стены несколько панелей, закрывавших секретный ход. Ход привёл его в пещеру под дворцом. В пещере его дождались устройство — металлический диск, размером в метр в середи которого находилась небольшая круглая выемка. Это устройство было чуждо этому миру, и даже этой вселенной. Это устройство поможет кайзеру начать всё с начала. Кайзер вытащил из кармана светящийся цилиндр, размером чуть больше ладони. Это была сверхмощная батарея, способная вместить столько энергии, сколько вся его империя выработала бы, наверное, лет за сто. Вставив батарею в выемку, кайзер встал на диск. Устройство загудело и мир вокруг кайзера пошёл рябью. Со стен пещеры начала осыпаться земля, причём сыпалась она очень быстро. Солнечный свет, пробивавшийся из небольшой дыры в потолке. начал мигать. Кайзер устремил свой взор в эту дыру, вглядываясь в небольшой кусочек неба. видимый отсюда. Мелькание солнечного света — тысячи дней проносящихся за мгновение. В небесах бушует настоящий фейерверк, на землю падет дождь из обломков — на орбите идёт бой. В осыпавшихся обломках кайзер со злорадством узнал корабли этернитов. Не помогло древним их могущество. Гудение усилилось, и глаза перестали различать стробоскопическое мелькание дней и ночей. Вот вспыхивают сверхновыми несколько звёзд недалеко от их родной системы. Вот сама их родная звезда Джублио раздувается от старости и становиться жарче. Поверхность Флюзиона становится безжизненной пустыне, облаками пара поднимаются в небо вскипевшие океаны. Вот Джубило наконец вспыхивает, выжигая поверхность Флюзиона. Несколько мгновений спустя, гигантский красный шар уменьшается и тускнеет, чтобы вскоре рассеется. Растрескавшаяся от жара поверхность Флюзиона остывает, охваченная холодом космоса. Звёзды вокруг продолжают гаснуть или взрываться. Темнота сгущается. На мгновение темноту разрывает вспышка — это Флюзион столкнулся с чёрным карликом, некогда бывшим звездой Джублио. Дальше лишь тьма. Последние звёзды в галактике гаснут. Спустя долгие мгновения темнота озаряется фейерверком — это взрываются чёрные дыры. В последний раз тьма охватывает всё вокруг. Наступает конец вселенной — она настолько расширилась, что последние оставшиеся частицы никогда не встретятся друг с другом. И вот в пустоте вспыхивают два огненных шара — два глаза. Затем неизвестное существо, чьё тело, похоже, простирается на всю Вселенную сворачивается будто змея, схлопывая пространство. Гремит чудовищной силы взрыв. Во все стороны разлетается вещество, стремительно остывая. Ещё спустя несколько мгновений из него формируются туманности, затем — звезды и планеты. Вновь рождается звезда Джубило. Вокруг неё собирается планетная система, в том числе и Флюзион. Вновь на Флюзион прибывают катцены и эйзиканцы. Ещё спустя несколько мгновений устройство затихает. Пространство вокруг перестаёт подёргиваться. Вновь кайзер стоит в своём кабинете, у выхода на балкон. Вновь народ ждёт его выступления. связанного с проектом Лунной Пушки — первого шага Империума к господству над галактикой. Вновь всё начинается сначала. В который уже раз кайзер поведёт свой народ к звёздам. Он уже успел сбиться со счёта, сколько раз это делал. Но ни разу его Великий поход не заканчивался успехом. Что ж, может сейчас получиться. От размышления его отвлёк хлопок за спиной. Резко развернувшись, кайзер увидел маленький разведзонд. Похожий на стрекозу аппарат, не больше тридцати сантиметров длиной, висел перед ним, вперив в него взгляд своей камеры. Взгляд кайзера упал на эмблему на зонде — знак атома на красно-синем фоне. Снова Земной Технократический Союз, снова люди. Подавив вспышку гнева, кайзер сказал глядя в камеру.  — Ах, люди. Вы должно быть довольны. Мало кто мог бы победить меня. И уж точно вы первые кто сумел обойти атомный шрёдер и последовать за мной сюда. Да, вы побили меня в своей вселенной, но я сбежал в другую. Я сделал это не в первый раз, и сделаю снова если потребуется. Однажды, у меня получиться подчинить галактику, и создать Империум, что простоит до скончания веков. Вы же можете радоваться своей победе. Резким движением кайзер выхватил пистолет и выстрели в зонд, пробив его насквозь. С треском и шипением, машина повалилась на пол. Убрав оружие, кайзер вышел на балкон. И снова кайзер стоял на балконе дворца, смотря на площадь внизу.