Крик Забытого Мира

Разбитая,словно обух плохо закаленного топора,дорога несла на себе двух поздних путников,бредущих по зову неизвестного им самим рока.Прошло уж несколько дней после инцидента в столице,и столько же дней они бредут по разбитому тракту.Не было на нем ни людей,ни попутчиков,ни телег,ни повозок ни даже захудалых бродяг,снующих казалось бы везде с протянутой рукою.Но тут,было пусто,казалось,даже звери обходили этот путь стороной.Одной из парочки,азиатке с бледным лицом и недостающей дланью никогда бы ни пришло в голову идти этим путём куда либо,не поведи её этим путём её странный и безмолвный компаньон-закутанный в тряпье закованный в алое воин,за которым она шла,сама не зная по чему.Фехтовальщица встретила его незадолго до инцидента в Сапербии,тот просто пришёл в её каморку с зарей,словно в ответ на её странные,окутанные мраком прошлого сны.Рыцарь в привычной манере сделал лишь один знак-он повлёк её рукой,словно был уверен......,нет просто знал что она не откажет ему,и пойдёт следом.А она не знала кто он,не знала почему идёт за ним,лишь помнила странное наваждение,открытое забрало с изливающейся тьмой,отзвуки смерти пополам с материнскими объятиями..... С мысли о своём странном друге,её сбил громкий,как хруст обвалившийся ветки щелчок,раздавшийся впереди .Одинокая дорога-само по себе худой знак,вполне себе включающие в себя радости засад или же диких хищников.Однако никакого нападения не последовало.Напротив зависла гробовая тишина.... Всё такой же безмолвный,как багровый металл своих доспехов,воин остановился по среди пути и жестом показал спутнице поступить так же.Воздух спускающегося вечера был словно пропитан странной тревогой,облитой солоноватым отзвуком зависшего в небе дождя.Около минуты стояли путники на пути,прежде чем все такой же непробиваемый для звука палач двинулся дальше,завлекая попутчицу за собой. -Дьиавол,со всей этой чертовщиной уже каждый шорох кажется призывом к бою.Фон Абеле свихнулся,мертвецы шатаются по городам.А ты мне так и не объяснил....- завела разговор девушка,но увидав попутчика,по птичьи вопросительно склонившего голову набок-....ну,хотя-бы на пальцах,или,не знаю написав,вообще куда мы идём.Нет я понимаю,что ты здорово мне платишь,хоть я и не знаю откуда ты берёшь все эти камешки,но Дьиавол,мне охота знать кто или хотя бы для чего меня использует?-Фехтовальщица изъяснялась достаточно ярко и живо заставив рыцаря не надолго остановится и снизу вверх оглядеть темной полосой своего округлого шлема,дважды наклонив голову влево-вправо,как ястреб перед ястребёнком,слишком громко верещавшем о казалось бы,очевидных вещах.Затем он,порывшись в глубинах своего плаща,извлёк из небольшой дорожной сумы карту имперского образца развернув её перед девушкой и указав закованным в латницу пальцем на участок карты. -Хмм,судя по столице мы уже почти рядом,но....там же просто пустырь,дикие леса и ничего иного...-Она снова бросила взгляд на рыцаря,на нем несмотря на всю холодную непробиваемость плаща и доспехов под ним явственно читалось одно-похоже ничего иного,мой таинственный друг ты мне не поведаешь,что ж хоть идти нам не долго.... Кивнув,рыцарь убрал карты и пара двинулась дальше.Они шли так уже почти четыре дня,все попытки поговорить с Алым не увенчивались успехом.Днем он просто шёл в такт движения девушки,а ночью,когда она ложилась спать,просто стоял рядом,видом своим напоминая титанические статуи-колоссы древних храмов Вечной империи,что обличали в свой каменный образ лики и доспехи героев преданий священных сказаний... Все попытки девушки узнать кто он так же не принесли успеха,она не видела как он ест или пьёт,хотя знала что при себе он держит достаточный запас вкусной пищи и воду для неё.Эта странность проявилась в первый день их пути. Тогда они только вышли из города и около двух часов брели по дороге.Во время потасовки на площади её никто не смог зацепить,однако бой сильно вымотал её,бурдюк с водой,взятый из дому опустел,а еды она не взяла вовсе.К тому же город они покинули сразу,так как после потасовки,угрожавшей жизни юного Императора,город наводнила стража,хватая и со всем возможным имперским пристрастием допрашивая каждого,кто хоть на тончайший волосок мог быть причастным к той чертовщине,что творилась на похоронах Герцога Фон Абеле. Выйдя на пустынную дорогу гул её пустого желудка заставил алого приостановится и сразу же достать внушительного размера суму,извлечь из неё вкусно пахнущее содержимое и предложить спутнице. -Спасибо,друг,а то я не взяла ничего,чёрт я даже не подозревала что мне придется драться.Опять.-Она присела на валун,каменным яйцом разлегшимся на обочине разбитой дороги, развернула один из извлеченных свертков,откусила добытый оттуда пирог.Он был набит до отказа отлично прожаренным мясом и хрустящими овощами.Пожевав немного,она положила пирог на колено, и взяв второй свёрток,предложила его своему попутчику. -Раздели со мной трапезу друг,ты же ничего не ел,уж со времени битвы точно.-тот лишь наклонил голову и покачал ей в знак вежливого отказа.-Чтож,тогда придется трапезничать в одиночку.Спасибо,дру...-она осеклась на мгновение-А как мне тебя называть?Дьиабло!Мы же даже не представились друг другу!Меня зовут Дзигокудая Каннон,но для друзей просто Дзиго,а как твоё имя,мой рыцарь пылающего клинка?-тот лишь наклонил голову,давая понять что не совсем понял её вопроса.Он развёл руками и покачал головой. -Чтож,раз так,то я буду звать тебя просто Алый,ты же не против?-Алый утвердительно кивнул. С пары этого нескладного диалога Дзиго ещё несколько раз пыталась заговорить с попутчиком,но тот либо кивал головой либо не реагировал вовсе.И так они прошли несколько суток до этого странного хруста посреди мертвой дороги. Дзиго сделала несколько шагов вперед,вслед за своим напарником напарываясь взглядом на непроглядную ширь лесов,зеленой стеной вставшей впереди.Ей не давало покоя что за щелк был слышен недалеко,она не видила ни веток,ни зверей,ни кого или чего либо способного издать звук.Её успакаивало лишь то,что Алый был спокоен,если бы опастность была рядом,его рунный клинок уже шипел пламенной змеёй. Преодолев ещё некоторый путь она всё таки узнала причину хруста-ею оказалась странного вида тело,точнее склепанный в едино кусками доспехов имперской армии, обгорелый скелет с отсутствующей головой.Его уже давно мертвое дело кто то разломил надвое как спичку и расшвырял на дороге.Даже крепкая имперская сталь оказалась разорвана-цельнометаллический нагрудник был порван,а позвоночник старого трупа виднелся из под огрызка кирасы.Однако Алый не обратил на это никакого внимания,и его спутница не стала задерживать на нем взгляд. Они вошли в чащобу леса,словно драгоценный камень в кольце,обрамлявший старый город,которого нет ни на одной карте современного мира.Чьё имя было стёрто из хроник.Стерто из книг.Стёрто из умов и с уст обрублено имперским топором.Забытый город.Такое имя теперь суждено носить этому удрученному пленом времени краю. Само же место вопреки названию ещё совсем недавно было обьектом спора и удержания Империи-самый северный пунктик,ещё недавно считавшийся куском диких земель,где кроме варваров и чудовищ не было ничего. Но год назад,при странных обстоятельствах с ним пропала связь,а два посланных после этого вооруженных отряда не вернулась,кроме одного обезумевшего охотника на чудовищ.Он вышел на встречу третьему отряду,один,во рванье,с обезумевшими,залитыми краской глазами,баюкая в руках человеческую голову.Надо ли говорить что это не на шутку напугало юнцов,посланных на выручку второму отряду?Безумца,назвавшегося Стефаном доставили в ближайший гарнизон,тот всё время бредил,крича про культ,про странное львоподобное чудовище,обращающееся из людей....Голову,притащенную Стефаном узнали,когда то на своих плечах её носил мэр-ставленник,Генрих Вит.... После этого случая путь в город был заброшен,а все те и без того скудные сведения о нем были удалены из всех архивов.Забытый Город оправдал своё название... Ныне же все странности,казалось,улеглись,и лишь томная дымка висела над этим неизведанным местом,внушая в сердце Дзиго трепет,словно мыши,предущей перед носом спящего кота.Но всё же они вошли в город,в коем не угадывалась обиталище живых-каменные дома походили на склепы,а разбитые статуи своими очертаниями не внушали ничего хорошего,словно обезображенные боги они взирали на путников. Они шли через град ещё некоторое время,не встречая на пути ни намека на жизнь-не видно было волков или диких собак,птицы не играли свои трели.Даже скрипа сверчков,обычно весело завывавшего к вечеру,не было слышно. Тем страннее эта мертвость оказалась когда они наконец встретили первых живых существ у выдолбленного в камне темноводного пруда-пламенноволосую высокую женщину,одетую в зеленую юбку,синий капот и накидку цвета воронова крыла.У её босых ног крутилась и фырчала лиса,чья шерсть была словно вывалена в смоле.Той же масти пера петух,по пиратски взгромоздился на плече незнакомки.Та,словно ждала их развернулась,и по театральному отвесив поклон петухом на плече,заговорила мягким,шелковым баритоном-А,приветствую вас в городе без имени,в месте без нужды,у пруда без жажды-Она усмехнулась,её изумрудно зелёные глаза высекали искры-Алый посыльный и Увечная Невеста,рада,что вы добрались без приключений... -А ты кто?-нахмурив чернявую бровь над единственным глазом бросила Дзиго. -Та кто знает достаточно,и видела достаточно.-Она приблизилась к путникам,кругами охаживая их,словно увлекающий вальсом танцор-Ох,я знаю....Это имя что ты пытаешься выбросить как,пытаешься выбросить своё прошлое,как пытаешься отбросить то,что ты должна была быть агнцем на заклание,ты должна была дать силу но дали лишь гибель,о да,я знаю ночь твоей свадьбы,когда..... -Довольно!-Дзиго невольно потянулась к изогнутому клинку на поясе,из старых ран на душе потекла кровь-Что тебя надо от нас?! -О,не нужно гневаться,милая,ох милая,-она продолжала весело посмеиватся,словно всё это было театральным водевилем-я лишь ответила на вопрос кто я,но здесь не за этим.Мне нужно лишь что бы посылка была доставлена своему заказщику.-Она указала увешанным златыми кольцами пальцем на Алого.Тот снял с плеча длинный сверток и передал его женщине.Та сбросила со свертка ткань и обнажила старинный двуручный меч черного металла.Словно ребенка она баюкала его в руках,направляясь к пруду с черной водой.Глянув на гладь черного зерцала воды,она кинула меч в водоём. Оружие остановилось на поверхности,от него начали отходить в разные стороны круги на воде.Меч,словно бы начал поглощать свет вокруг себя,становясь всё чернее и чернее,как его схватила рука,показавшаяся из толщи воды. Словно по лестницы из пруда вышел рыцарь,уже не живой но умереть не посмевший.Плакальщик.На нем была рваная цвета ночи кольчуга,ползущая накидка да пhоженный старомодный шлем,из громоздких глазниц коего лились слезы,капая на холодную землю.Он сделал несколько неуверенных,шатающихся шагов по направлению к Алому,тот в свою очередь в привычной манере был спокоен.Он жестом показал потянувшейся к оружию Дзиго,что не стоит беспокоится,и сам сделал несколько плавных шагов по направлению к Плакальщику. Два рыцаря встретились лицом к лицу,два дуэлянта,что недавно бились в заваленном хламом блеклом зале,когда то прекрасного замка.Словно встретившись взглядом из под черных глазниц,они стояли друг напротив друга-алый и черный.Мгновение оборванной струной лютни повисло в воздухе.Однако,как оторванный край платья это мгновение не приносило ничего-ни тепла ни холода.Льющий слезы отвернулся от несущего гибель и вместе с таинственной женщиной скрылся в толщинах леса у Забытого Града.....