Лунный свет

Рассвет никогда еще не был столь чарующе красивым. Холодные капли росы неподвижно лежат на алых лепестках едва приоткрытых бутонов. На фоне дымчатых горных пиков красная пелена маков кажется неземной. Однако, в сыром воздухе резкий запах цветов вызывал скорее головную боль, чем восхищение. Это был не первый рассвет, который она встречает в одиночестве. Впрочем, один из немногих, когда припасов оставалось опасно мало, а до города идти слишком долго. Похоже, придется зайти в один из этих грязных, пропитых кабаков, куда слетается вся чернь империи, и искать убежище там. Лучше грязная койка и сомнительная компания, чем голодная смерть в дороге. Эмилия привыкла к долгой дороге. Она не всегда скиталась по самым злачным местам империи, но жизни "до" она будто уже не помнит: трудности и лишения быстро вытесняют воспоминания о комфорте. Под ногами трещал гравий, а солнце за спиной медленно поднималось на свое законное место, знаменуя начало нового дня. Проезжавший мимо мужик на пегой лошадке, махнул рукой на запад, где, по его словам в двух часах будет лучший (и единственный) кабак в округе. Так как округа была не больше двадцати домов, на многое рассчитывать не приходилось. Подходя ближе к таверне, носившей поэтичное название "Пьяный мельник", Эмилия поплотнее натянула на огненно рыжие волосы истертый капюшон: привлекать внимание в таком месте было ее последней целью. Надо сказать, цель явно выполнить не удалось. Появление в "Пьяном мельнике" высокой женской фигуры, с головы до ног закутанной в черный плащ, ничего, кроме вопросительных взглядов, не вызвало. Более того, даже истасканная материя и пыль не могли скрыть лица этой незнакомки: ее нельзя было назвать красивой, но было что-то манящее в этих по-дьявольски горящих зеленых глазах. "Эй девка! Пришла предложить нам свои услуги?"-в ответ на окрик потного, одетого в лохмотья крестьянина послышался одобрительный гвалт. "Не покажешь нам, что там у тебя под плащом, девка?"- поинтересовался второй. Такие деревенские колкости Эмилию только смешили, да и понять интерес жителей этого богом забытого места к этой по-настоящему странной девушке можно. Усмехнувшись, она прошла прямо к бару и, заказав горячий стейк и пинту пива, уселась за стол в самом углу: если они будут пялиться, то и она себе в удовольствии не откажет. Мясо принесли на удивление быстро. Румяный, в перечном соусе с грибами стейк могли бы подавать и в лучших дворах Тристании, но мир не всегда справедлив. Хотя, дешевый вкусный кусок мяса был хорошим вознаграждением за долгий, изнурительный путь. В пути Эмилия уже третий месяц. Кажется, что срок короткий, но три месяца сна под открытым небом оставляют свой отпечаток усталости. Если бы три месяца назад ей сказали бы, что она пройдет из одного конца империи в другой, она бы лишь посмеялась. Тогда ей казалось это нереальным, хотя, скорее правильнее было бы сказать, что это и было нереальным. Но сейчас ее жизнь будто перевернулась с ног на голову, и теперь все, что раньше снилось лишь в снах, уже не кажется иллюзией. Впрочем, придаваться воспоминаниям долго не удалось, ведь напротив нее села пара глаз, неумело следивших за ней еще с самого тракта.