Vanitas Vanitatum

Приехать в Рим было решением спонтанным, но взаимным. И сподручно одобренным каждым из двух Начальств. Этакая спецкомандировка для всеобщего успокоения с непременным участием мнимо конфронтационных сторон. Азирафэль - чтобы поспособствовать процветающему папству чаемым неземным деянием, Кроули - чтобы благополучно пустить все в тартарары. Под фанфары завершив начатое и скупо проинформировав всех интересующихся о том, что явка провалена, отправились в пристанище Ангела отметить очередной переменный успех. При обыденных обстоятельствах, исключением из коих сегодняшний день не являлся, Кроули скромно ограничивался бутылками девятью. Но то за несколько непрерывных часов дегустаций и показательной демонстрации потенциальных побочных эффектов. Однако не так давно Азирафэль с легкой руки побила предыдущий рекорд ее персонального сомелье, меньше чем за сорок минут осушив почти четыре и при том сохранив возможность держаться на ногах. Кроули, вальяжно растянувшись на резном кресле из красного дерева в компании неизменного бокала с Moët & Chandon, наблюдал за его ангелом, по ломаной траектории летавшей из угла в угол. - Выглядишь, как... - тут демон замялся, ибо произнести "как черт знает что" язык не поворачивался. И не только потому, что пили они уже третий час, а до среднестатистического времени ужина было, мягко сказать, неблизко. В обозримом будущем и видавший виды черт не нашелся бы, как вкратце описать ангелов внешний вид. Блестящие туфли, жемчуг в позолоте, пудровое платье из кружева, под которым еле заметно проглядывался корсет. Будто какой-то честолюбивый путешественник во времени одарил ее гостинцами из диаметрально противоположных по модным стандартам эпох. - ...Несуразное что-то. Именно. Еще глоток, и, вполне возможно, он ударится в детали. Ангел уже кружится где-то в районе коридора, танцуя непонятный даже Кроули макабр, затем опять показывается в дверном проеме. Упархивает обратно, налетает на тумбочку, разбивая вдребезги французскую вазу семнадцатого века. И не огорчившись толком, вальсирует дальше, ибо неразборчивое, но многообещающее шипение демона из гостиной означало что-то вроде "Обожди: протрезвею - починю". - Поставь Вивальди! - кричит она, наконец добравшись до кухни. - Вот еще! - тем же тоном отзывается Кроули, трясущимися руками пытаясь реанимировать нещадно политый спиртным граммофон. Азирафэль возвращается в комнату, слегка обескураженная от такой беспардонности. С ходу умудряется понять, в чем дело. - Ты почему не работаешь? - беззлобно возмущается она, тщетно пытаясь подцепить ногтем застрявшую в раструбе бутылочную пробку. - Не отвечает? Ангел лишь молча помотала головой, не теряя надежды извлечь из бедняги хоть прощальной тоники. - Вот скотина, - на ощупь нашарив рукой свою рюмку, залпом допивает ее содержимое. - Тебя это забавляет? Впрочем, в нынешней ситуации дать отказ было бы куда более странно. - Чутка, - дипломатично вымолвил демон, никак не бросая попыток выглядеть абсолютно трезвым созданием. Даже приосанился для пущей серьезности. Ангел в последний раз спотыкается и падает прямиком на деревянные половицы. За длительным отсутствием каких-либо реакций с ее стороны, Кроули, даже не потрудившись встать, тормошит ее носком сапога. - Ты жива? - любезно интересуется он, лихорадочно прикидывая, на сколько страниц придется накатать отчет с объяснением произошедшего, если ответа все-таки не последует. "Упала, развоплотилась, и поминай как звали. А я рядом стоял, случайность чистой воды." - Я не знаю, - доносится глухое бормотание откуда-то снизу. Как камень с души. Азирафэль так и лежит в ногах Кроули. Будь оба чуть более вразумительными, из этого могло бы что-нибудь выйти. - Ты была в Электрик Синема? - Нет. Говорящий пол и смешил, и действовал на нервы. - Там сейчас всякую ерунду крутят про чертей, едящих стулья. - М? Раз ты стулья не ешь, придется сходить, - Ангел переворачивается на спину и мечтательно смотрит в потолок. Что за очаровательнейший бред? - Отвезу, - не терпящим возражений голосом отрезает Кроули, протягивая руку к финальной бутылке вина. В следующий раз он еще покажет ангелу, почем фунт изюма. Меж тем Азирафэль безуспешно пыталась собраться с затуманенными мыслями. Получалось, как и следовало ожидать, не особо. В конце концов, можно посмотреть эту кустарщину про донельзя оголодавших бесов. Потом заглянуть в Ритц. Пропустить по стаканчику, скормить всем желающим мебель, устроить совместный побег. Или остаться здесь, медленно, но верно опустошая ее незатейливый винный склад да рассуждать о былом и грядущем в хрупком эфире дурманящего насущного. Палящее за окном полуденное солнце побуждало нелепое стремление искупаться в садовом фонтане. И что там они еще никогда, вопреки огромному желанию, не пробовали? Ах да, залезть на парадную люстру.