Red Anemone

Наиб задумался, не было ли это сборище ошибкой. Просыпаться с пульсирующей головной болью из-за его пьяных выходок было ужасно. Но, он вспомнил, что нагрузки вчера вечером были веселые. Он вспомнил, что Уильям спел пару песен, плохо, конечно, Майк делал какие-то вечеринки и фокусы, которым он научился у их бельгийского друга, даже Илай немного предсказал судьбу для всех! (Позже он заверит Наиба, что все это не было несчастьем, просто тривиальные вещи об их потенциальном будущем.) Он не мог вспомнить, как поднялся наверх в свою спальню, хотя, должно быть, кто-то помог ему подняться. Вероятно, это был Илай— или Майк. Или кто-то заставил Уильяма сделать это, так как он "назначенный перевозчик" (когда он достаточно трезв). Он смутно помнил, как прошлой ночью прикасался к чьим-то волосам. Это было мягко— очень знакомо, но он просто не мог понять, почему. Ну, это не имело значения, думает он. Сегодня у него было важное дело. Он собирался прогуляться в парке— то, что они с Илаем делали каждые несколько дней для физических упражнений. Вам было бы полезно подышать свежим воздухом и заняться спортом после! он сказал, и Наиб согласился, поскольку это имело смысл, логически. Но до этого у него еще было много времени, поэтому он решил наверстать упущенное за домашнюю работу. Илай был в царстве духов, говорил, что ему нужно заняться каким— то делом ("Блейк снова сделал что-то глупое, поэтому я должен быть там, чтобы убедиться, что его не осудят, какой гребаный идиот..."), поэтому Наиб будет один, пока не вернется. Не то чтобы он возражал— честно говоря, Илай всегда вертелся вокруг него, что было не так уж плохо, просто... Ну, он просто слишком сильно волновался! Отсиживаясь в своей комнате с обилием закусок, любезно предоставленных Майком и Нортоном (хм.), с карандашом и блокнотом перед ноутбуком и записанными лекциями, готовясь начать зубрить то, что он пропустил. Но что-то просто продолжало грызть его в глубине сознания, давило и давило, пока он не понял, что вообще не слушал лекцию. Он вздохнул, закрывая ноутбук. Похоже, сегодня у него ничего бы не получилось. Он откинулся на спинку стула, застонав от разочарования. Только что это было!! Что же его так беспокоило?! Он услышал негромкое уханье рядом с собой и понял, что Илай оставил Брук позади— предположительно, чтобы присмотреть за ним и убедиться, что ничего плохого не случится. Сова уставилась на него, и он протянул руку, чтобы нежно погладить ее под подбородком. Она заулюлюкала от восторга, уютно уткнувшись носом в его прикосновение, заставив его улыбнуться. "Тебе это нравится, да?" - тихо спрашивает он, и она, кажется, отвечает, снова толкая его в руку. "Ты такая мягкая... Подожди— кажется, я уже говорил это раньше..." Он нахмурил брови, задаваясь вопросом, где он говорил это раньше. Он покачал головой и, не обращая внимания на назойливое чувство в глубине души, встал, чтобы пойти выпить стакан воды. В горле у него невероятно пересохло, возможно, из-за выпитого накануне приключения. Когда он встал, его зрение на мгновение затуманилось, внезапно почувствовав головокружение. Он схватился за край стола, чтобы не упасть, и на мгновение закачался, прежде чем прийти в себя. Брук Роуз заулюлюкала, хлопая крыльями и подлетая к нему на плечо, подталкивая его головой, как будто спрашивая, все ли с ним в порядке. "Я в порядке... Я думаю." Странно. С тех пор у него не было приступов головокружения... До операции. Он начал беспокоиться— этого не должно было случиться. Но, может быть, это было всего лишь один раз? Он сделал несколько глубоких вдохов, прежде чем направиться к кухонной раковине, Брук поднялась, отказываясь покинуть его плечо. Он схватил стакан с верхней полки над раковиной, открыл кран с холодной водой, чтобы наполнить его. Что-то сегодня было не так, что-то было очень, очень не так. Когда он сделал глоток воды, сначала она показалась ему освежающей, но потом он почувствовал, как что-то подступило к его горлу. Прежде чем он осознал это, его вырвало в раковину. Сначала он подумал, что это просто похмелье с прошлой ночи. Но когда он посмотрел в раковину, краска отхлынула от его лица. У него закружилась голова, его затошнило. Там были лепестки цветов. Волна шока захлестнула его, когда он почувствовал, как желчь снова подступила к горлу, извергая полный цветок. Амброзия, если он правильно помнил. Он отшатнулся от раковины, как будто не видя цветка, мог внезапно заставить его исчезнуть. Его зрение начало расплываться, и он услышал шаги в коридоре. Он повернулся, поднял глаза и увидел Илая, который только что вернулся со своей встречи. Яркая улыбка на его лице быстро сменилась выражением шока, а затем искривленного страха. Наиб почувствовал, как все перевернулось набок, Илай уронил бумажную коробку с тортом, которую держал в руках, и бросился к нему, только чтобы его мир почернел.

≺━═════⊹⊱≼≽⊰⊹═════━≻

"Как это случилось, Эмили? Ты сказала, что с ним все будет в порядке ..." "Я сказала, что с ним все было бы в порядке, если бы он был осторожен и не слишком сосредотачивался на человеке, о котором он заботился! Я предупреждал вас двоих о последствиях, если вы не откажетесь от них ... "Он даже не подумал о нем..." Кто спорил? Наиб хотел открыть глаза, но они казались такими тяжелыми. Через мгновение он, наконец, взял себя в руки и заставил себя открыть глаза, осознав, что находится в комнате— не в своей спальне, а в чьей-то еще. Это было знакомо... Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы вспомнить, что именно в этой комнате он впервые встретил Эмили. Он посмотрел в сторону, увидев измотанного Илая и столь же измотанную Эмили, препирающихся из-за... Него. "И... Илай..." - пробормотал он, пытаясь сесть, но силы просто не шли к нему. Илай повернулся и чуть не споткнулся на двух ногах, чтобы побежать в его сторону, беспокойство отразилось на его светлых чертах. "Наиб! Наиб, ты в порядке?" Он восклицает, и Наиб просто кивает (с той ограниченной силой, которая у него была), делая глубокий вдох, прежде чем ответить устно. "Я ... Я в порядке. Хм... Что случилось?" Илай молчал, поэтому Эмили заговорила вместо него. "Ты упал в обморок, помнишь?" "Ох... Да... На моей кухне." Он хмурит брови, но потом вспоминает о цветах, которые лежали в раковине. Он вскакивает на кровати с безумным видом. "Это ... там было..." "Да, он сказал мне". Она встревожилась при упоминании о цветке и лепестках. "Ты помнишь, когда я это сказала... Болезнь может снова проявиться, верно?" Он медленно кивает. "Похоже, что так оно и есть". "Но ... "Он кашлянул,"Но я ... я даже не..." "Трудно потерять чувства к кому-то, с такой болезнью или без нее". Наиб замолчал, когда Эмили сказала это. "Если бы ты не нашел причины разлюбить..." Теперь вся комната погрузилась в тишину. Никто из них не знал, что сказать, и они не знали, что делать. Наиб сжал ткань одеяла в руках, внезапно переполненный множеством эмоций. "Я просто... Я просто хотел, чтобы это перестало причинять боль..." Он бормочет, его брови хмурятся, на губах появляется хмурое выражение. "Что теперь будет?.." Эмили вздыхает. "Что ж, мы снова будем присматривать за тобой. Ваше расписание не должно сильно меняться, но вам нужно быть осторожным с физическими упражнениями". Что ж, это было прекрасно. Он больше не занимался боксом, и его единственными текущими упражнениями были просто прогулки туда и обратно. Но... Он был напуган. Боялся, что прежняя боль и разочарование вернутся— внезапно увидеть лицо Нортона снова показалось мне не лучшим вариантом. Конечно, Нортон приложил немало усилий, чтобы вернуть их дружбу в прежнее русло, но что-то в этом было... что-то в этом было другое, что-то в его глазах, что говорило ему, что это было не то, что он изначально думал. Наиб на мгновение задумался о своих отношениях с Нортоном. Действительно ли это стоило того, чтобы сохранить их дружбу? Если это означало, что он умрет? Действительно ли он стоил этой боли? Что теперь для него Нортон? Он больше не был уверен. Была определенная... Оцепенение, когда он думал о своем имени. Как и раньше. Он боялся— боялся снова влюбиться в Нортона... Но- -Но он знал, что уже слишком поздно. Он вздохнул. Он не мог убежать от этого, не так ли? Бог смеялся над ним.

≺━═════⊹⊱≼≽⊰⊹═════━≻

Телефон Нортона не переставал гудеть. Он перекатился, чтобы дотянуться до телефона, только чтобы понять, что он на краю дивана, и скатился с него, упав на пол с громким стуком. Он зашипел от боли, когда его локоть ударился о деревянный пол, потер его и тихо выругался, прежде чем сел и схватил свой телефон. Это был телефонный звонок, на который он ответил, не читая идентификатор вызывающего абонента. "Что ... Еще так рано". Он жалуется, а человек на другом конце провода просто насмехается. "Сейчас три часа дня". Ах. Это был Майк. "Хорошо. Чего ты хочешь?" "Наиб снова упал". На мгновение воцарилась тишина. "Он - а?! Разве они не сказали, что с ним все будет в порядке?" "Они сказали, но... но это ..." Майк замолчал. "Это вернулось..." "Но я ... .. Это не безответно, так почему же это ..." "Я не думаю, что он знает". "Какое это имеет отношение к..." "Если бы ты сказал ему, что он тебе нравится, вернулась бы эта болезнь?" Нортон снова замолчал, размышляя о том, что сказал Майк. Это было все? Была ли это причиной, по которой произошла эта болезнь? Что Наиб поверил, что Нортон не ответил ему взаимностью? (Хотя это не было полной ложью. Нортон даже не подозревал об этом, пока все не вкололи в него немного здравого смысла.) Итак, что же это означало? Нужно ли ему было говорить ему об этом? Он почти ничего не сделал, чтобы даже сблизить их, но его болезнь вернулась, верно? Так не значит ли это, что он должен сделать это как можно скорее? "Черт возьми? Земля - Кэмпбеллу??" Его вывел из оцепенения нетерпеливый голос теннисиста, который задал ему вопрос. "Э-э... что?" "Когда ты с ним поговоришь?" "Когда я буду ... эм??" Недовольный вздох. "Ты же не думаешь, что он умеет читать мысли, не так ли?" "... Нет, ну..." "Тогда поговори с ним! Тебе не нужно признаваться! Может быть, просто дать ему немного почувствовать себя теплым и пушистым. Он, наверное, сейчас раздавлен." Еще один удар тишины. "Почему признание так страшно". "Ну, тебе было легко признаться Виктору, верно?" "Ну, это ... Он был...!" "Другом". "..." "Хей. Слушай. Своди парня на какие-нибудь свидания или что-нибудь в этом роде. Ты же знаешь "Лунный свет", верно? Тот, что на Уайт-Сэнд-стрит?" "Да, этот парк развлечений..." "Он никогда там не был. Отведи его туда." "А?! Подожди, че..." Щелчок. Майк, это маленькое дерьмо. Он повесил трубку! Нортон вздохнул. Он несколько секунд смотрел на свой телефон, немного не решаясь что-либо сказать или сделать. Должен ли он написать Наибу сейчас? Или позвонить? Что, если он занят? Что, если он не захочет слышать о нем прямо сейчас? Нортону следует просто привыкнуть к тому, что Наиб хочет избегать его как можно больше прямо сейчас— Его телефон снова зазвонил, и он чуть не швырнул его через всю комнату в шоке. Неужели Майк снова звонил ему? Он посмотрел на определитель номера. Это был Наиб. О боже мой. Он сразу же взял трубку, а затем выругал себя за то, что сделал это без всякой цели. "Алло?" Он пискнул. Наиб ничего не сказал, на мгновение замолчав. Нортону, однако, показалось, что прошло гораздо больше времени. "...Ты в порядке?" Наконец он спрашивает, и Нортон кивает, прежде чем вспомнит, что не мог этого видеть. "Да! Да, я в порядке. Ух... Зачем ты позвонил?" Давай попробуем сохранять спокойствие. "Э-э-э ... .. Майк написал сообщение и сказал, что тебе нужно меня кое о чем спросить. Он ... э-э-э ... .. Он велел мне написать тебе, но я подумал, что будет быстрее просто позвонить". Это маленькое дерьмо— звучит совсем как он. "О, правда? Я имею в виду— да! Я ... э-э ... мне действительно нужно кое о чем тебя спросить." "Что это?" Нортон глубоко вздохнул. "Не хочешь сходить со мной в парк развлечений в эти выходные? Только ... только мы вдвоем. Наиб ответил не сразу. Нортон задавался вопросом, был ли это конец, скажет ли он "нет". "... Хм. Да, это звучит прекрасно..." "Все в порядке, если ... а?! Подожди, ты же согласен, верно? Так что все в порядке?!" "Что? Да, все в порядке. В любом случае, мне все равно нечего делать в эти выходные. Ух... Когда и где?" "Хм?" "Когда и где я встречусь с тобой, болван". "О - о-о! Хм, мм... Ты ведь знаешь тот книжный магазин на углу Уайт-Сэнд, верно?" "Да, Илай часто туда ходит". "Я встречу тебя там в час? Завтра. Я заплачу за все, так что тебе не нужно будет приносить деньги". "Что? Это нечестно. Позвольте мне заплатить ..." "Н-нет! Это ... это мое желание... я заплачу." Вздох. "Хорошо, хорошо. Я позволю тебе заплатить". В этом голосе слышался намек на смех. "Хорошо. Тогда увидимся завтра". "Увидимся завтра".