Изменчивые Дороги (цикл Миры Странников)

      Колокольчик звякнул родным и приятным голосом, пропуская пару драконидов в таверну. Ничего не изменилось с последнего раза, что он здесь был. Боуг всё также натирал кружки и стойку, всё также традиционно ненавязчиво поприветствовал путников, вернувшись к предыдущему занятию. Единственное, что изменилось — на стенах появились картины. Красивые. Здесь были пейзажи и из лабиринтов, и просто какие-то из других миров. В одной из которых он узнал Сайр, а в другой — дома на скалах Хортона. Эрик, не скидывая капюшона, присел за столик.       Сёма тоже не спешил поднимать капюшона, но в отличии от спутника направился к стойке.       — Привет, Боуг, есть что выпить?       Тот нахмурился, понимая, что голос знакомый. Но по инерции начал перечислять то, что есть в продаже… Потом до мозга дошло кому принадлежит голос и бармен с ошалелым взглядом и довольнейшей лыбой прорычал.       — Тебе лично — звездюлин!       — Рогами меряться в таверне дурной тон… — ехидно заметил крылатый, — Да и мать потом выпорет обоих. Я зайду на кухонку или мою конуру уже завалило?       — Под склад использовали, — ехидно заметил Боуг, продолжая для вида натирать кружки. — За ненадобностью.       — Стоит застрять в Дороге и уже не нужен… — чуть ехидно ответил он, направившись в сторону кухни.       — Нууу… Тут объявился мужичок один… И комнатку в чистоте содержит…       — Не занудствуй… — он толкнул дверь на кухонку и с улыбкой шагнул под низкую притолку.       — О… Явился-таки. Не прошло и года… — Риги привычно кашеварила среди трав, кореньев и кухонной утвари.       — Вообще-то прошло… — он, виновато улыбаясь, снял капюшон и подошёл ближе, — Столько всего было… Жизни пересказать не хватит.       — Да уж наслышана, — Риги отставила чан, в котором варила похлёбку и упёрла руки в боки. — Только почему Я должна узнавать всё от третьих лиц? Почему не от тебя лично? Женился и даже не пригласил… Хотя… — она отвернулась. — Кто я такая, чтобы от тебя что-то требовать…       — Ну вот я пришёл сказать. Прости что немного поздновато. И никого я не приглашал. Вообще. Война была, дороги перекрыты… — он замер в шаге от неё, — Ну прости…       Она лишь покачала головой, поворачиваясь и делая разделяющий их шаг, но через мгновение он был в крепких объятьях нависающей над ним погонщицы.       — Как был шалопаем, так и остался.       Он привычно ткнулся мордой и улыбнулся.       — А я тебе гостинцев принёс… Раньше ты часто их искала и я подумал, что так ты хотя бы не убьешь меня за отсутствие.       — Дурак ты, Сём…       — Учителя говорят мне это часто, когда я сдаю любую письменную работу…       — Странно, писать ты же вроде нормально умел… Есть будешь?       — Надо перед дорожкой… — он постарался улыбнуться, обнимая свою приёмную мать.       — И куда ты снова собрался? Хотя… — она отстранилась. — Понятно… По делу… — она положила ему в миску похлёбки.       — За слёзами, как всегда… Потом могу засесть подольше. Даже остаться с ночёвкой. Правда не надолго. Кстати, Эр спрашивал про расчёты…       — А что без жены? Стыдишься нас или боишься, что испугается?       — Нет, что ты! Она же была тут! Просто родила недавно, и я побоялся дочь таскать по переходам. Немного подрастёт и обязательно приведу. Ну или если хочешь, приходи в гости! Уж кому-кому, а тебе я всегда рад, — покраснев, он скинул рюкзак и начал развязывать тесёмки, доставая несколько объемных свёртков, — Вот, ты всегда просила их найти хоть сколько… Я нашёл. Могу и больше, если нужно…       Риги для вида фыркнула и демонстративно отвернулась, но он заметил огонёк в глазах.       — Дорого ж…       — Для своих не жалко, а тебе они точно хотя бы для дела, а не баловства ради — он пожал плечами, — Надо будет и ещё принесу. Я ж непутёвый… Вот терпи.       Она взяла пакеты.       — Мог и раньше зайти… Мы переживали.       Он тяжело выдохнул и сел есть.       — Не мог… Сначала с раной провалялся, потом война и лазарет. Я ж как только врачи отпустили и прибежал.       — А мне казалось, что после войны ты не в лазарете был… — заметила Риги, отходя к хранилищу, где держала всегда самое вкусное… На праздники.       — Ну как не в лазарете… Мне только пару дней как шкурку перестали колоть. А из палаты меня быстро выгнали. Ты же знаешь, я в застенках долго не могу. Ну и ещё пару раз вытащили словно куст ряженый на мероприятия постоять… — быстро доев, он отставил тарелку и подойдя к целительнице крепко её обнял, — Ну не ругайся, Риги, пожалуйста… Я же не просто так фигнёй маялся. И всегда помнил о вас…       — Память у тебя до или после переезда на Хортон отшибло? — ехидство тона никак не совмещалось с потянувшимся по кухне запахом чая.       — Ничего не отшибло… А жаль. — он как-то сжался и немного отступил — Я бы предпочёл уйму всего забыть…       — Выпороть бы тебя! Да больно уже большая детина. Расстояние между мозгом и задницей слишком большое. Не дойдёт!       — Какой уж есть… — ему стало обидно, что она словно не желала его слышать и не понимала как он рвался домой — Ну раз не нравлюсь, то извини… Если что-то нужно будет, найдёшь.       — Куда собрался? — она поставила перед ним чай и самодельные конфеты. — Ох ты ж горе моё. — она подошла, обнимая его. — Я же переживала, как ты сбежал… А потом Боуг сказал, что тебя через месяц на тракте нашли… Тоже мне… Молчун!       — Ну… Мааам… Ты мне так рёбра все сомнешь… Надо было тогда в зеркальный одного типа отвести, а я не рассчитал на обратку силы. Прости… — он снова ткнулся ей в плечо, но уже без обиды. Он был дома, — Я ж, так получилось, теперь на службе у Дома… Зато смогу тебе помочь со снабжением не только ногами…       — Тебе не только рёбра нужно смять, — она сжала его чуть крепче, прижимая к себе, — Да ничего мне не надо! Главное, чтобы ты, мелкочешуйчатое несчастье, был жив… А под лабиринт я и сама могу сбегать… Не развалюсь. Хоть лучше сейчас?       — Ты же знаешь, я без этого не могу. — он грелся в её объятьях и улыбался — Мне и охрану пытались приставить и объяснить что я де не могу шастать где мне вздумается…       — Кто такой безмозглый? Тот эльф, что приходил на такого не похож… — она отпустила его, присаживаясь рядом. — И… Нашла я для него место.       Она улыбалась, смотря как он ест.       — В пещерах? Что в скале за таверной? — он радовался ей и тому что смог вернуться.       — Вообще, это второе место. Ещё одно тут недалеко, там тоже устойчиво. Но если поможешь, буду благодарна.       — Сначала я за Слёзами схожу? Кстати, у тебя часто оставались солевые корни, как отходы… Можно я заберу?       — Зачем тебе они?       — Ну, ты же помнишь, у меня же есть одна совсем дикая семейка… Там котята должны быть скоро, а им эти бесполезные корешки в такое время очень на пользу — он улыбнулся детской бесхитростной улыбкой.       — Ты когда-нибудь с ними вляпаешься… Бери уж.       — Уже… Мне тут идею предложили их в заповедник переселить. И их охранять будет проще и мне за Слёзами ходить ближе. Как думаешь?       — Кому же они, внезапно понадобились, кроме тебя? Ты так и не рассказал, что за Дом взял тебя на службу…       Он тяжело вздохнул и развёл в стороны полы плаща, отводя за спину, оголяя новенькую форму с полевым шевроном.       — Ну как-то так получилось… — он смущённо опустил глаза.       Риги закашлялась, пытаясь понять — это у неё глаза подводят или мозг:       — Так это ты служишь Дому? А тут написано, что наоборот…       — У их артефакта было… Оригинальное чувство юмора. — пояснил блудный сын — сошлись на том что они служат мне, а я им. Взаимовыгодное сотрудничество, назовём это так. Иначе я не согласен был, ты же знаешь… Да и они меня учить пытаются. Сама знаешь насколько это гиблое дело.       — Ну, смотрю, вести себя ты явно лучше начал… Значит, не совсем гибельное. Или это влияние твоей Леди?       — А по мне всё так же. Ну может с таблеточек, что Эр выдавал, поспокойнее стал...       Риги усмехнулась.       — Что?! — немного непривычная сдержанность и напускное спокойствие отшелушивались, оставляя перед знахаркой лишь хорошо известного ей парнишку — Тебе лишь бы ухмыляться… Я тут стараюсь, пришёл к ней, а она ухмыляется и вкусняшками кормит…       — Могу не вкусняшками кормить, а нагоняями…       — Вперёд! Я может по ним тоже соскучился!       Риги рассмеялась.       — Жена не пилит, сразу видно. Раз за нагоняями аж на Тракт рвёшься.       — Не успевает… Я стараюсь. Да и твои нагоняи особенные, любимые, можно сказать…       — Бестолочь.       — Учусь у лучших… Правда худшему — он рассмеялся и снова запахнулся в плащ — Давай сюда корешки, пойду к котятам подмазываться. Мальчишку у вас оставлю, а то учудит чего по дороге…       — Это тот, что с тобой пришёл? Помню, латали его… Чем-то на тебя бедовостью похож.       — Тем что выжил? — он забрал небольшой пакет с корешками и упаковал в рюкзак — А пещеры… Я надеялся хотя бы часть сохранить. Красиво там. Вернусь и заберу расчёты Эру, хорошо? А то боюсь меня встречающие вылижут так что вся бумага промокнет…       — Нет, какой-то безбашенностью.       — Ну… Как я понял и мне рассказали, у меня папка их кровей. Видать досталось самое… Нужное.       — Ну, про него ничего не знаю, — Риги развела руками. — Если отец и знал, то ничего не сказал.       — Они все безбашенные. Предложи им идею и искрами в глазах можно осветить всю таверну, а если идея ещё и сработает… Весь Хортон запитать можно!       — Ну, копия ты… Погоди… Если таких куча — как Хортон еще стоит?       — Он не стоит! Он всё время пытается от них спрятаться! — Сёма рассмеялся — С другой стороны… Оружие Стражи делают они, щиты и купола тоже… А ещё я занялся чарами и практики ради делаю для мелкой игрушки… Ща! Порывшись в рюкзаке он достал оттуда небольшой, чуть меньше кулака, кварцевый шарик и ненадолго зажал его в ладонях.       — Вот… Как-то так… Знакомься. Это Сири — моя жена, а это Лари — Наша дочь… Свою морду я так сделать не могу, не выходит — он с улыбкой протянул шар Риги.       Она улыбнулась, касаясь шарика.       — Могу оставить… У меня теперь этого добра вагон. У них оказывается своих чаровальщиков не было никогда, а тут я… Попозже и тут обновлю. Я ж не забыл…       — Знаешь, Сём… Не, я знала, что из тебя толк выйдет, но чтобы так… Внезапно… — она утащила шарик себе.       — А я не знал… Но рад, что не расстроил. Я пойду? Хочу с котятами до темноты поиграть успеть…       — Давай… Но… Ты ведь вернёшься? Что приготовить, — внезапно спросила погонщица и Сёма заметил, что её руки чуть тряслись.       — Конечно вернусь. И если войны не будет, смогу заходить чаще…       — А сегодня? Или ты сразу же в Хортон от химер?       — Мне Эрика надо будет захватить… Он меня типа охраняет, — Сёма гоготнул, — Постараюсь до темна успеть вернуться. Если нет, то заночую под Лабиринтом. Я ж пока пурги нет силы не теряю. Всё будет хорошо. Обещаю…       — Не заставляй меня переживать… И охрану свою тоже, а то ведь, бедовая голова и пятая точка, рванет ещё за тобой…       — Он ходить не умеет. Поэтому и выбрал чтобы возможности рвануть следом не было…       — Думаешь его этот факт остановит?       — Ну… Я надеюсь… — он улыбнулся — Я пойду?       — Давай, иди… И не задерживайся. К вечеру, чтоб вернулся.       Он улыбнулся и вышел назад в зал. Боуг, как всегда, улыбался белоснежной улыбкой. Перед ним у стойки сидел с довольным лицом Эрик. Оба едва слышно о чём-то посмеивались. Эрик обернулся, смотря на Лорда и поднялся.       — Помочь могу чем-то?       — Конечно можешь… Расскажи моему названному братику как я в вас всех вляпался и чем мне это грозит. А я пока котят проверю… Прости, но в первый раз со мной нельзя. Я их предупредить должен — он улыбался, поправляя лямки рюкзака — К вечеру буду. Или завтра до обеда… Раньше тревогу не поднимай. Я пошёл.       — Ээ… Мой Лорд… Может всё же… — Эрик чуть испуганно посматривал между Богом и Лордом. — Не до завтра?       Боуг лишь рассмеялся.       — Риги обидится, если она приготовит, а тебя не будет. Помни об этом! Кто-кто, а она до тебя дойти сможет. И за ухо домой притащит… — посмотрев на стражника, трактирщик лишь улыбнулся и продолжил тише — Сейчас не стоит… Они давно не виделись. Чужих могут принять за охотников, а его за предателя. Объясниться не успеете.       — Да чего я? — Эрик пожал плечами. — Мне уже сказали его не трогать… А я чего? Просто скупаю… Так что там насчёт партии тех слёз? Ты сказал, что у вас тут есть кто их собирает.       — А ты с ним хотел? Охраной или просто Лабиринт посмотреть? — Боуг улыбнулся парню — Кто собирает сейчас ушёл, но часть товара оставил. Смотреть будешь? Сёма сегодня круче принесёт.       — Да и то, и то… Я тут немного всё же бегал, но не везде. А охрана, так положено. Да и товар посмотрю, а то сейчас обернусь и начну когти на лапах грызть от беспокойства.       — К Риги отправлю. Она успокоительного нальёт, — гоготнул трактирщик, — Если посмотреть то отбрось лордовские замашки и просто попросись. Есть Лабиринты в которые хоть экскурсии води, хоть табуны перегоняй. Даже если потеряешься, то всё равно выживешь и выйдешь. И там красиво… Залюбуешься. А вот в опасные лабиринты даже не суйся. Правило что один прошёл — пройдут и двое там не работает.       Они проводили глазами вышедшего из таверны драконида.       — Да какой я лорд! Вон, он — лорд…