Изменчивые Дороги (цикл Миры Странников)

      Как выяснилось, отец из него оказался весьма сносный. Дитё наслаждалось его обществом, играло, забавляло и озадачивало папашу строго по графику, не оставляя ни минуты на передышку. Только под вечер, когда его всё же сменила сияющая Талли, он осознал, что жены дома ещё нет. Резко нахлынувшую панику сбило сообщение от Амели, пришедшее незаметно пару младших лун назад, что его леди осталась в резиденции Дома. Где-то на грани сознания, она ощущалась живой, но настолько слишком далёкой, что старый страх, что его просто прогонят, поднял голову и хищно оскалился. Спать не хотелось и немного потолкавшись по зданию, а так же нервно перекусив, Сёма направился к наставнику.       Тот сидел в библиотеке с раскрытой книгой на коленях, но взгляд был направлен в потолок, а губы что-то проговаривали. Пальцы перелистывали страницы, в то время как он сам даже не смотрел в неё. Он казался потерянным и отрешённым настолько, что был больше похож на призрака. Постучав, Сёма замер, ожидая реакции и не решаясь окончательно тревожить эльфа. Он как-то заторможенно открыл глаза, словно возвращаясь откуда-то из другого мира.       — Всё в порядке?       — Простите, не помешаю?       — Нет, что ты… Садись, — эльф окончательно скинул с себя заторможенность. Убрал с коленей книгу, встал, чуть улыбнувшись, и достал ещё одну чашку из шкафчика.       — Она просто не вернулась и я… Даже не знаю. Вспомнил, что Вы про чтение говорили…       — Сира? — Эр встрепенулся. — И где она? — сам ведь прошедшую ночь провёл тоже не там, где изначально планировал. — Садись… — он поставил перед Сёмой чашку с чаем. Было заметно, что рука у эльфа немного трясется.       — Амели написала, что у них… — он кивнул в сторону коммуникатора. — Вроде бы и бояться смысла нет, а неспокойно. Я сначала думал туда рвануть…       — Хочешь, съездим за ней? Если так переживаешь. С охраной доставим…       — Она не захочет, — Сёма сел в ближайшее кресло. — Крыша есть, тепло, точно покормят и спать положат… Может отдохнёт и вернётся. Тоже иногда надо…       — Что произошло? — тихо спросил Эр, пододвигая Сёме ещё и тарелку с булочками.       — Спроси что полегче… — он замолчал так ни к чему и не притронувшись.       Эр выдохнул.       — Ты когда-нибудь читал художественную литературу? Не сугубо прикладную или учащую чему-то?       — Ну у нас были сборники легенд…       — И каких? Я просто уточняю. Я же не знаю твоих предпочтений в литературе… Поэтому хочу узнать то, что ты знаешь…       — Я… Не помню… — драконёнок прикрыл глаза и мысленно сосчитал до десяти, пытаясь подавить внутренний страх и отвлечься. — Это лучше у Риги спрашивать.       — Ну, не станем мы по столь малому предлогу беспокоить столь занятую леди…       Эльф подошёл к одной из полок и достал оттуда книгу.       — Не совсем лёгкое чтиво, но и не грузящее по полной… Классика литературы драконов. Проходится в школе обычно. Роман в стихах… Об одном светском драконе-повесе из столицы, который прибыл в глубинку…       — Ещё и в стихах… — задумчиво повторил крылатый и постарался улыбнуться. — Впрочем неважно. Я ко всему готов.       Пододвинув своё кресло к Сёме, Эрлонд открыл книгу так, чтобы и дракониду она была видна и начал читать.             «Но я другому отдана             И буду век ему верна…»       Закончил он, выдыхая.       Сёма втянулся не сразу. Часть в начале он честно прослушал, копошась в своих мыслях. Но потом что-то зацепило и драконид слушал уже внимательно и даже с интересом.       Эр выдохнул, закончив, и улыбнулся.       — В общем как-то так…       — Здорово… Не, правда! Странно, но здорово. Вроде написанное, а живое.       — Если хочешь, можем ещё почитать… У этого автора много и стихов, и прозы… И… Как ты считаешь, кто здесь, — он указал на только что прочитанную книгу. — Прав?       — Прав? — удивлённо уточнил крылатый. — В смысле прав? Каждый выбрал по себе. Тут правых нет…       — Почему ты так считаешь? Можешь… обосновать?       — Критериев правды озвучено не было… — он посмотрел на наставника, честно силясь понять: зачем тот у него всё это спрашивает. — Ну или я где-то прослушал.       — Я хочу услышать твоё мнение… С твоей точки зрения, а не чьих-то критериев. Вот, к примеру, почему ты считаешь, что Тария не права?       — Относительно кого? По идее раз стихи не мои, то и критерии должны быть не мои… — мозг, пойманный врасплох, честно пытался родить хоть какую-то мысль между связующими междометиями.       Эр выдохнул, откладывая книгу.       — В том и прелесть всех этих произведений — каждый находит в них что-то своё. Каждый имеет право на свою точку зрения в оценке героев. Здесь нет разделения на чёрное и белое — плохое и хорошее. Да и сам автор скорее описывал окружающую его реальность, где были и такие Тарии или Еваронты, да и все остальные. И школьники учатся оценивать со своей точки зрения поступки персонажей, перенося на них свои взгляды… Я помню, как Малика мне веско заявила, что она бы развелась с мужем и ушла бы к любимому… При этом она же в более зрелом возрасте оценивала поступки уже по-другому.       — Ну браки с нелюбимыми мне в принципе не понятны. Тут и так, даже когда любишь, приходится как-то уживаться… А терпеть рядом с собой кучу времени того, кто тебе просто никак? Это же пытка!       — Ну, у эльфов есть похожая история, но конец другой. У драконов… Да и у многих других народов и миров есть договорные браки… Да и у эльфов тоже, — он выдохнул. — Это требуют родители, да и общество в целом, если не заметил, девочки не работали. И не могли работать. Общество определило для них только один доступный вид деятельности — замужество и материнство. И содержать незамужнюю девушку после смерти родителей пришлось бы её родственникам. Во многом исход подобных истории зависит от мира, в котором они были написаны и от исторического периода. Поэтому ей было проще согласиться на брак с респектабельным спокойным, пусть и старше неё мужчиной, чем сидеть на шее у родственников.       — А почему только замужество и материнство? Травники, швеи, прачки, повара… Куча же профессий есть? И на шее не сидеть и абы с кем за плошку супа не жить.       — Ты забыл, что они относятся к высшему обществу… Ты представляешь, например, Леди Ирдалар прачкой? Таких девочек с детства готовили для замужества и, если бы им пришлось работать там, где ты описал… Да они бы, скорее свели счёты с жизнью, нежели пошли бы на такое. Вообще, обычно они оставались в доме старшего родственника мужского пола и до конца жизни просто там жили. Часто помогали старшей леди по дому, с детьми. Но это никогда не была прислуга… — Эр вздохнул. — Кажется, прежде чем обсуждать понимание таких произведений, нужно ещё и экскурс в исторические реалии времен, когда это произведение было написано проходить… Лис вот выдала, что она бы просто ушла служить… Потому что мерила реалиями нашего общества, где мужчины и женщины обладают равными правами и возможностями. Причём уже очень и очень давно…       — Ну это то что я, наверное, никогда не смогу понять… Почему роль шлюхи считается почётнее, чем какой-то целительницы или швеи. Ладно, я могу понять, что с прачкой я погорячился… Те же няньки вполне себе занятие без какого-то унижения… А тут терпи, живи по его правилам, отдавайся и всё только чтобы жрать не дома? И ладно бы если дома жрать нечего…       — Ну, во-первых, для низших слоёв того общества твои бы слова подошли. Да и там женились не думая о любви и чувствах. Потому что так надо, да и для выживания легче. В высшем обществе смотрели и на происхождение, чистокровность, связи. Девушка без связей, удачно выйдя замуж, могла помочь и своим менее удачливым родственникам. И шлюха всё же грубо… Всё же спала она исключительно с собственным мужем (обратное очень порицалось), так что определение тут очень неуместно… Тем более, что роду нужен был наследник. Так что — роды и воспитание. Вот то, что по статусу положено высшему обществу… По крайней мере тогда.       — А они с таким подходом не вымерли случайно?       — Как видишь, нет… Именно тогда сформировались современные дома. Но по чести сказать — во многих, пусть и не так явно, бытуют точно такие же представления о браке. Некоторые молодые и не думают искать супруга — родители подберут согласно статусу. И будет род дальше продолжаться. Да даже внутри домов положение сильно разнится…       — А потом из них вырастает диво дивное типа дедушки Рема… Потому что так проще.       — Ну… Он как раз прекрасная иллюстрация. Но заметь, среди старых домов практически нет нечистокровных драконов. Свобода свободой, но это вбивается на подсознание…       — А как же близкородственные связи, свежая кровь и все дела?..       — Ну, не настолько те же драконы маленькая группа, чтобы не найти пару… Хотя, браки среди троюродных и происходили. Хотя и не очень часто.       — Я не про то… Но… Про что сейчас не объясню, — Сёма задумчиво почесал затылок. — Фигня это всё… И фигня неправильная.       — Ты имеешь право на своё мнение и суждения. Но что есть — того не отнять. Драконы замкнутая группа, во многом высокомерная, заносчивая, при этом с запредельным чувством долга по отношению к союзникам, друзьям и своему обществу в целом…       — Про долг можешь не рассказывать, а вот с первым и вторым… Была бы моя воля я бы это вытравливал бы.       — Мы как-то за все годы сотрудничества уже к этому привыкли и воспринимаем как местный колорит, нежели что-то мешающееся.       — Но это же глупо! Нет, есть те кто реально чего-то добился, я не спорю… Но кланяться выскочке потому что его пра-пра-прадед оказался умнее прочих это дикость.       — Ну, лично я считаю драконью спесь просто национальной чертой характера… Хотя, может я со своего места всё же смотрю однобоко. Я от этого поклонения несколько… Избавлен.       — Ну… Может быть… Если я начну так же загоняться, ударь меня чем-то тяжёлым пожалуйста…       — Подзатыльник подойдет? — улыбнулся Эр. — На самом деле на официальных мероприятиях тебе придётся так загоняться. И поклоны в свой адрес терпеть и преклонение колен.       — Не, я не совсем дурак, надеюсь привыкну к таким… Мероприятиям. Главное, чтобы это не постоянно было.       — Ну… Твоё положение таково, что привыкать придётся ко многому… — эльф поднялся, направляясь к полкам и убирая книгу на место.       Эр вернулся, снова присев рядом.       — Сём… Со временем всё наладится, привыкнется и свыкнется. И с высоты прожитых лет будет выглядеть скорее забавно.       — Понимаю. Мозгом понимаю… А с эмоциями пока плохо, — он вздохнул и посмотрел на эльфа. — Я вообще за случай с Лис извиниться хотел…       Эр выдохнул:       — А она недавно тоже приходила и извинялась, что брякнула не подумав, потому что переживала, что я перерасходую силы, Шагая внутри мира, и только потом поняла как это могло звучать…       — А я думал ей не до думанья сейчас… И подумал, что стоит извиниться даже если и вместо… Мне ж не убудет.       — Видимо, всё же до думания, раз пришла. Видимо знала, что там на последнем этапе полосы. В принципе я сам предполагал подобное, но зацепляться за все эти столбики… кидаю я лассо так себе, а стрелять там не вышло бы — пришлось импровизировать на ходу.       — Получилось эффектно! Такой морды у Рема, я думаю, мы снова не скоро увидим…       — И эффективно, хотя идеи использовать драконов в качестве платформы для стрельбы в движении у меня были и раньше, но сейчас это приобрело окончательные очертания. Хотя, Рем пусть так Лис таскает…       — Ну я тоже же обещал покатать… — Крылатый рассмеялся. — Обещаю, что на ласку напрашиваться не буду!       Эр усмехнулся, смотря на щурившегося довольного драконида и подошёл, потрепав его по волосам.       — Да, мы все знаем, как ты любишь, чтобы тебя чесали!       — Ну а как иначе? Сам живой, даже не больно и все улыбаются вокруг… Круто же!       — Ещё скажи неприятно, но терпимо… и это будет полное фиаско!       — Иногда бывает, но это скорее я просто так реагирую на того кто чешет… — честно признался Сёма.       — Думал, что всем драконам нравится… Что ж… впредь буду осторожней.       — Не всем, не везде и не всегда… — он отвернулся и всё-таки стащил со стола булочку.       — Поэтому буду спрашивать, хорошо? А то вдруг не тот, не тогда и не в том месте… — эльф, чтобы занять руки, взял чашку и стал медленно пить чай.       — На тебя я не злюсь… Прости. Опять не то сказал? Вот я вечно… Вроде хочешь нормально сказать…       Эр ничего не сказал лишь выдохнул, встав.       — Спать надо… завтра трудный день.       Он вышел из библиотеки, оставаясь спокойным и собранным, а когда дверь закрылась, прикрыл глаза, пытаясь стереть навернувшиеся слёзы… Он не понимал, почему фраза так его зацепила. Вроде ничего такого сказано и не было, а он — словно баба в ПМС… Видимо, нервы начали сдавать окончательно… Недолго осталось, а сделать надо было много.